Текст книги "Око Элиона. Тучи над Тексисом"

Читая ее я испытал все те же самые ощущения, что и от первой таблички, но теперь видения были другими: несколько воинов окружили одного, но тот отлично отбивался от атак с разных сторон, зачастую одновременных. Казалось, что на затылке у него глаза.

Видение пропало, а сама табличка, как и предыдущая, стала идеально гладкой, и я тоже ее выбросил. Каких либо изменений в своем теле я не ощущал, но если умения были впечатаны мне в подсознание, то эти навыки могли оказаться весьма полезным! Пожав плечами, я отправился к Андросу.

– Слушай! – обратился я к нему, – А этих табличек обучения вам уже много удалось найти?

– Пока еще ни одной. Правда мы их особенно и не искали. Я недавно понял, для чего они нужны. Ну уж теперь-то, понимая всю их важность, будем искать усиленно. А что? Ты что-то нашел?

– Да… нет. Просто, как сам понимаешь информация интересная. – и тут же перевел разговор, – А ты случаем, не продаешь чего?

– Да, продаю! – обрадовался он, – Тебе же и продавал в Свободном лагере. Думаю и здесь это не запрещено.

– Отлично! Можешь показать какие-нибудь мощные магические свитки?

– У меня есть пара свитков молнии, но думаю, что тебе они будут бесполезны, а вернее очень вредны. – маг почесал подбородок, – Твоя воля не подготовлена к выбросу такой энергии. Ты лишь зря потратишь деньги, не говоря уже о том, что есть вероятность умереть от истощения.

– И все же я хочу купить их. Ты против?! – нажал я и мой голос глухо ударяясь о стены тоннеля затих где-то в дали.

– Нет. Ты сам решаешь что делать. С тебя шестьсот монет.

Я чуть не поперхнулся, но деньги выложил. Просматривая ассортимент его товара, заметил:

– Что—то выбор у тебя небольшой!

– Пока мне некогда заниматься торговлей. – ответил Андрос, – Вот попадем в неизвестную часть острова, и я смогу пополнить свои запасы товаров.

Потратив еще час на доскональное изучение тоннеля на предмет наличия магических табличек и не обнаружив ни одной, немного огорчившись, я пошел открывать запертую комнату. Вставив странный удлиненный ключ в углубление стены, я привел механизм в действие, и стена со скрежетом стала подниматься вверх.

– Ты точно уверен, что хочешь сделать это? – спросил меня Молнезар, подкравшись ко мне так незаметно, что я вздрогнул.

Посреди комнаты, светясь сине-белым светом, тихо журчал телепорт в виде большой окружности, установленный прямо в земле. Я недовольно фыркнул в его сторону.

– Кто-то же должен попробовать? Разве не так? – немного запоздало ответил я, и осторожно шагнул в круг.

Телепорт перенес меня мгновенно и очень мягко, без привычного скрючивания и переворачивания всех внутренностей, но свет его слепил. Сразу разглядеть мне удалось только стены пещеры, а вот рев, раздавшийся при моем появлении, пробрал меня до дрожи. Рядом со мной находился амр! Я побежал, и вдруг мое тело само сжалось и отскочило в сторону. На то месте, где я был секунду назад, опустился топор. Амр, еще раз взревев от неудачи, погнался за мной, но нескольких секунд мне хватило, чтобы разорвать между нами расстояние и сориентироваться на выход из пещеры. В моей голове пульсировало только две мысли: как здорово, что я ознакомился с воинской табличкой, и куда меня телепортировало?

Амр упорно преследовал меня, а я, продираясь сквозь кустарник, обнаружил себя буквально в двадцати метрах от городских стен. Удивлению моему не было предела. Как получилось так, что люди, ежедневно проходя по дороге, не видели этой пещеры с телепортом?

У меня созрел план. Я немного снизил скорость, позволяя амру чуть догнать меня, потому что стражи уже заметили нас и приготовили арбалеты для стрельбы. Добежав до моста, я прыгнул вперед, группируясь для кувырка, тем самым, открывая стражам обзор. И они не сплоховали! Амр был буквально изрешечен болтами. Стражи стреляли даже со стен!

Начал собираться народ, гудя о неслыханном событии. Отряхиваясь я поднялся с земли и еще раз убедился в том, что амр мертв. Отдышавшись и закончив раздавать поклоны и аплодисменты городской страже, я отсалютовал напоследок и амру, а затем подошел к Первину. Он сегодня стоял на страже ворот и любовно гладил свой арбалет полагая, как и еще десяток стражей, что это именно он убил амра.

– Здорова! —приветствовал он меня, – Ты зачем с собою амра приволок, а? Ха-ха-ха!

– Если бы! Скорее это он меня сопроводил до города.

– Как бы то там ни было, – ответил он еще раз с умилением взглянув на свой арбалет, – но у твоего сопровождающего не было пропуска в город, а-ха-ха-ха!

– Молодец! – одобрительно хлопнул я его по плечу, – Какие-нибудь новости есть?

– Тебя сотник ищет. И настроение у него не очень…

Не став задерживаться в казарме, я пошел прямиком к сотнику, стремясь поскорее покончить с возможными неприятностями.

– Докладывай, ратник! – гневно сказал Берим, – Почему ты притащил в город амра? Разве ты не знаешь, что князь Честа приказал нам охранять спокойствие горожан?

– Так я этим и занимаюсь. – выкатил я глаза.

– Поясни. – не понял он.

– Я обнаружил укрытие амра-разведчика, недалеко в лесу и поскольку посчитал, что сил у меня не хватит справиться с ним одному, привлек к этому делу стражей, которые отлично справились. Теперь мы уверены, что жители, выходя за ворота города, будут в большей безопасности, чем до этого момента.

– Хм. – сотник сделал попытку почесать голову латной перчаткой через кольчужную сетку, покрывающую ее, – Вроде верно говоришь, но мне это все равно не нравиться. Ошибся ты только в одном – это амр воин, а не разведчик. Мне придется усилить охрану. Откуда они берутся? Когда ты отправляешься в рудниковую долину?

Я выдержал паузу, обдумывая ответ:

– Пока, сотник, я не готов. Мне нужно приготовиться.

– Только не затягивай с этим. – ответил он, давая мне понять что вопрос исчерпан.

Теперь, когда сотник немного остыл и я мог не переживать за неожиданное наказание, решил осмотреть то место, где на меня напал амр. Провозился бы я с поиском очень долго, если бы не знал приблизительно в каком месте искать. Мало того что лес скрывал эту пещерку, так и земля, то поднимаясь валами, то проваливаясь оврагами, внесла немалую лепту по сокрытию пещеры от глаз любопытных. Спустившись в очередной овраг я нашел вход. Пещера оказалось неглубокой, с единственным поворотом, и чистой. Вероятно, звери не пользовались ею по причине функционирующего в ней телепорта. Он издавал едва слышное журчание, окрашивая стены пещеры загадочными голубыми бликами.

Достав меч, я с опаской вступил в круг и спустя секунду оказался у кладбища посреди леса. На улице ночь, а передо мной кладбище. Никогда не был в восторге от таких мест, а ночью уж и вовсе. Оглядевшись, увидел за спиной запертую дверь, а рядом с ней очередную пещеру. Что-то там двигалось внутри, но через туман ядовитых испарений, поднимающихся с земли, сложно было разглядеть что именно. Поблескивающие огоньки внутри пещеры, навивали мне мысли о призраках, и потому я решил как можно быстрее покинуть это место. С усилием продравшись напрямую через спутанные ветви лесного бурелома и попав на дорогу, обнаружил близость корчмы «Четыре пути». Там и решил отдохнуть, а за одно и расспросить хозяина корчмы о кладбище.

– Приветствую тебя, брат Ордена! – произнес хозяин корчмы, когда я зашел внутрь. Посмотрев ему на руку, я увидел такое же аквамариновое кольцо, как и у меня. Народу в корчме почти не было. Несколько уставших путников сидело поодаль от нас, а остальные уже разбрелись по комнатам.

– Так ты… – произнес яозадаченно.

– Меня зовут Осьмак. Я конечно и раньше бы мог открыться, но последнее время немало проходимцев здесь шастают. Я просто проверял. – как бы оправдываясь пояснил он.

– Понятно, а заодно и подзаработал на мне денег? Членам Ордена, как я понял, комнаты предоставляются бесплатно?

– Так ведь, кто старое помянет…

– Хм. – ухмыльнулся я, – Ты можешь рассказать мне о кладбище, недалеко от твоей корчмы? Откуда оно там, и что за закрытая дверь рядом с пещерой?

– Хочешь страшной сказки на ночь? – улыбнулся Осьмак. – Тогда садись и слушай.

Он налил нам по кружке доброго пива, и мы присели за стол. Казалось Осьмак невероятно рад возможности потрепать языком:

– Кладбище, что неподалеку, раньше было вполне обычным. Людей там хоронили, как и везде. Но вот, случилось так, что недобрые люди, что-то вроде разбойников, решили похоронить там своих подельников. Поскольку места свободной земли там уже не было, то решили они соорудить что-то вроде склепа в пещере, по близости. Шестерых они закопали у самого входа, а еще троих, вероятно самых злобных, положили в открытых гробах на возвышения. Говорят, рядом с гробами они оставили много золота и ценных вещей, что награбили в различных странствиях, отдавая, таким образом, дань погибшим.

– И что, – прервал я рассказ, – никто не позарился на ценности?

– В этом-то и вся соль! – воскликнул он заерзав на стуле и вытирая неожиданно вспотевшие ладони, – Рассказывают, что были сорвиголовы, которые проникли в пещеру. Но когда они уже загрузились золотом, мертвецы в гробах ожили и напали на них! Кто-то пытался убежать, да только закопанные у входа, протянули к ним руки, и держали их поистине мертвой хваткой, до тех пор, пока остальные не расправились с ними!

– Звучит жутко! – я посмотрел на небо через открытую дверь, затянутое хмурыми, рваными тучами, и прислушался к завываниям волков в лесу. Похоже, было на то, что ночью зарядит неплохой ливень, может быть даже с грозой. – Почему тогда никто не забил вход в пещеру? Рядом же кто-то забаррикадировал, похоже, такой же вход?

– А на это я тебе могу ответить, поскольку именно я баррикадировал соседнюю пещеру. – сказал Осьмак все больше оживляясь и входя во вкус повествования, – Дело в том, что мертвецы, похороненные у входа, словили любопытствующих гоблинов, что заглянули в ту пещеру. Уж не знаю, каким образом, но кажется они переселились в гоблинские тела. Я сам видел, когда шел с молотком и пилой к пещере, шестерых гоблинов, а вернее то, что от них осталось. На ком-то еще висят клочья кожи и гниющего мяса, но в большей частью это ходячие скелеты! Их кто-то обглодал! Очень похоже на то, что в той пещер завелся лубен! Присматриваться особо было некогда, потому что бежал без оглядки, но не думаю, что ошибся.

Порыв ветра распахнул ставни, сбросив на пол горшки с цветами, и затушил свечи в корчме. Волки завыли с еще большей тоской и силой. Немногочисленные путники, что еще не легли спать, делали жесты оберега и подозрительно косились в сторону открытых дверей. Осьмак, сорвав со стены чадящий факел, пошел закрывать ставни и дверь на ночь, а я прислушивался к каплям дождя, что, пока не слаженно, забарабанили по кровле. Мысли в голове ходили мрачные. Что-то действительно неладное происходило на Тексисе! Все эти разговоры, что я слышал ранее, об оживших повсюду мертвецах, начинали обретать формы более реальные, чем просто слухов. Когда Осьмак вернулся, я спросил у него:

– А что за вход ты скрыл?

– Там, за дверьми, работает какой-то механизм, похожий на телепорт. Это маги Воды приказали закрыть его, чтобы туда случайно не попал кто-нибудь.

– Ты можешь дать мне ключ от двери? – попросил я его.

– М… знаешь, маги говорили, что это может быть опасно. – замялся Осьмак.

– Не волнуйся, я действую по распоряжению Ставера.

– Тогда нет проблем. Но будь осторожен. Скелеты гоблинов могут напасть на тебя. – предупредил он.

– Я совсем недавно пережил такое нападение. Думаю, что большой проблемой они для меня не будут.

– Тогда, может ты сделаешь одолжение и упокоишь неупокоенных? Мне, сам понимаешь, такое соседство ни к чему. Посетителей распугивает, да и не охота, чтобы ночью нежданные в гости пожаловали.

– Попробую.

Большим глотком осушив свою кружку и со стуком обрушив ее на деревянный стол, чтобы отогнать мрачные мысли, я встал и хлопнул Осьмака по плечу, закрепляя данное обещание. На том и разошлись.

Раздевшись, я удобно растянулся на койке в своей персональной комнате на втором этаже, но уснуть не мог очень долго. Дождик скоро превратился в полноценный ливень, и крыша загудела. За окнами то и дело сверкали молнии. Ветер с сумасшедшей скоростью носился в кронах деревьев, пытаясь согнуть и сломать их. Раскаты грома, следовавшие сразу за молниями, шли по нарастающей. Казалось, они соревновались между собой за первенство быть самым громким и раскатистым. Слабые попытки маленького камина в углу, потрескиванием угольков включиться в эту борьбу, раз за разом терпели полное фиаско. На улице разыгралась нешуточная гроза. Среди всего этого шума, к которым добавлялись еще и хлесткие удары веток соседних деревьев по корчме, я вдруг различил скрежетание чего-то тупого по бревенчатым стенам здания. Организм тут же выбросил в кровь изрядную порцию адреналина, и вялую поволоку усталости, как рукой смахнуло. Я встал и стал прислушиваться к странным звукам. Из-за постоянного грохота, завывания ветра и стука дождя не было слышно практически ничего, но в промежутках между ударами грома, в тот момент, когда ветер ослабевал, мне удавалось различить царапанье и стук костяшек о стены вместе с какими-то хрипящими звуками. Потихоньку одеваясь, я пытался расслышать еще что-нибудь, как вдруг, в момент затишья, явственно донесся крик ужаса и тут же пропал в очередном раскате грома. Спускаясь по лестнице, я наткнулся на Осьмака, который с топором в руках бежал наверх.

– Осьмак! – кричал я, – Кричали с нижнего этажа!

Мы вдвоем понеслись вниз и застучали по дверям гостей. Обеспокоенные лица показывались в дверях, зачастую вооруженные, и лишь с одной комнаты никто не вышел.

– Осьмак! – спросил я, – Кто из постояльцев снял эту комнату?

– Там был Радобуд! Радобуд, старый пропойца! Открывай немедленно!

Осьмак затарабанил по дверям рукояткой молотка.

– Думаю, его там нет. – сказал я, – Надо открыть двери.

Постояльцы корчмы окружили нас Осьмаком, и мы всей толпой, вооруженные кто чем, выскочили на улицу в непроглядную темень. Косой дождь тут же промочил нас до нитки, а ветер, накинувшись на двери, чуть не сорвал их с петель. Молнии, сверкая, превращали ночь в ясный день. Такой быстрой смены тьмы и света я давно уже не наблюдал. Подбежав к окну запертой изнутри комнаты, мы обнаружили, что ставни раскрыты, и ветер уже все перевернул вверх дном в комнате. Следов Радобуда нигде не было видно. Закричав на ухо Осьмаку, чтобы он приказал остальным не подходить близко к окну, чтобы они не затоптали возможные следы, я принялся пристально разглядывать землю у окна. Следы быстро размывались дождем, но я смог различить три пары ног, а также след от чего-то большого, что тащили по земле в направлении леса, туда, где находилось кладбище.

– Посмотри сюда! – прокричал мне на ухо Осьмак, но, даже не смотря на то, что он кричал, я уловил, что его голос дрожит от страха. Он показывал на ставни окна и на край подоконника. Ставни были исцарапаны ногтями, а в углу подоконника все сильнее размываемые дождем, розовели капли крови. Я дал знак всем вернуться в таверну, и попытался закрыть окно комнаты, когда Осьмак залез внутрь. Этого мне сделать не удалось, поскольку механизм закрывания ставен у Осьмака предусматривал их закрытие изнутри. Тогда, оставив это занятие хозяину корчмы, я зашел через двери, с трудом и с помощью пары мужиков, закрыв их за собой. Осьмак уже был внутри и зажигал факела над столами, а его помощник суетился в расставлении кружек по количеству присутствующих лиц.

Происшествие было неординарным и корчма гудела от шума. Мужики хмуро смотрели в нашу сторону, и перекидываясь несколькими фразами, пили, кто вино, кто пиво, а кто и чего покрепче. Женщины шептали слова молитвы и пытались успокоить детей, которым и без того было страшно от грозы.

– Слушайте меня! – наконец произнес Осьмак, – Никому не покидать корчмы до восхода солнца. Никто не должен открывать окна, даже если вам будет казаться что кто-то из близких просится на ночлег. Мужчины не должны оставлять женщин и детей в одиночестве, и на всякий случай держите оружие наготове. Всем все ясно?

– Что это было Осьмак? – со всех сторон раздались вопросы. – Это очень опасно? Кто это?

– Нет никаких проблем! – заглушая всех, сказал хозяин корчмы.

– Нет проблем? – среагировал мужчина с лицом в крапинку, – Радобуда нет! Возможно даже в живых! А ты говоришь, что нет проблем?! Кто может стать следующим?!

Народ возмущенно загудел.

– Если бы Радобуд не был таким болваном и не открыл бы ставни, то он и завтра бы пил вволю. – опять перекричал всех Осьмак, – Если никто не собирается повторять его подвиг, то я гарантирую, что все останутся в живых! К тому же, у нас есть человек, который разберется с этой проблемой! – и он показал на меня.

Двенадцать пар глаз впилось в меня, и я развел руками в стороны, пожимая плечами:

– Конечно! Не вопрос!

И, решив немного помочь Осьмаку, сказал:

– Но только если вы все разойдетесь и дадите мне хорошенько выспаться.

Мой вид и та уверенность с которой я пообещал людям расправиться с нежданной опасностью, были далеки от моих истинных мыслей по поводу произшедшего, но подействовали. Люди потихоньку стали разбредаться по койкам. Состояние было у всех взбудораженное, и надеяться на то, что они заснут, было бы неверно, но, по крайней мере, они не помешали мне остаться один на один с Осьмаком.

– А теперь договаривай свою историю, любитель пугать на ночь. Что ты еще знаешь о своих мертвецах?

Осьмак вытянул руку и раскрыл ладонь, в которой я увидел блестящую золотую монету.

– Это с того кладбища. – сказал он, подрагивая то ли от холода, то ли от ужаса, – Теперь я понимаю, что это было глупо, притащить ее сюда, но еще пару дней назад мне так не казалось. Я все не оставлял надежды вдруг разбогатеть. А как это можно было сделать быстро? Вроде нет ничего проще, когда рядом спрятано сокровище, пусть даже и охраняемое мертвецами. Набравшись смелости, я отправился на кладбище. Даже днем там то ли от тени елей, то ли от еще чего, сумрачно. Над самим кладбищем постоянно висит туман. Я облазил его в надежде, что бандиты обронили золотишка и до пещеры, но ничего не нашел. Тогда я стал присматриваться к той пещере и заметил блестящую монету возле входа. Это и есть та монета, которая здесь на столе лежит. Надеясь, что скелеты гоблинов побояться выйти на свет, я подошел и подобрал ее. Как только я оказался рядом, почувствовал, как холод покрывает мое тело, но вторая блестящая монета посреди пещеры, полностью завладела моими мыслями. Я пошел на ее зов и тут на меня напали эти существа. У меня был один свиток огненного шара, и я успел воспользоваться им, спалив одного из них дотла. Дальше ты знаешь.

– Ты убежал, прихватив монетку. – задумчиво произнес я потягивая винцо для успокоения. – Это все?

– Нет. Две ночи назад мне не спалось и я прогуливаясь вокруг корчмы, заметил темные силуэты со стороны кладбища, которые при моем появлении быстро заковыляли в мою сторону.

– Быстро заковыляли? – переспросил я, – Как это понимать?

– Да походка у них такая была.

Я постучал костяшками пальцев по столу. Гроза не унималась. Тело все еще сковывало напряжение, но в харчевне было темно и прыгающий, мигающий свет свечей завораживал, заставляя усомниться в реальности происходящего.

– Понятно. Дальше. – оторвался наконец я от созерцания свечей.

– А дальше я стал слышать постоянное царапанье по бревнам ночью, и по утру, обнаруживал следы ногтей на дереве. Сегодня была третья ночь, и я так и думал, что что-нибудь случиться. Потому и был рад, что ты заглянул ко мне в гости.

– Ну да! Решение твоих проблем, не так ли? – я немного злился от такого откровенного использования моей персоны.

– Но я могу помочь тебе. – подавленно произнес Осьмак.

– Каким образом?

– Я приготовил пять свитков огненного шара. Все же я решил потихоньку бороться с нежитью. Я отдам тебе их, и ты сможешь без проблем их уничтожить. Правда, я не совсем уверен по поводу тех темных фигур.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся я, – Хорошо, что ты не пошел сам уничтожить их!

– Почему это? – немного обиженно спросил Осьмак.

– Вот сразу видно человека не знакомого с магией! – ответил я очень довольный возможностью поделиться недавно полученными знаниями, – Да ты бы свалился от истощения после второго, а может и после первого заклинания! И стал бы очень легкой добычей для них.

Осьмак побледнел:

– А ты сможешь справиться?

– Попробую. – ответил я допивая вино, – Но, как понимаешь, этот вопрос мы оставим на утро.

Остаток ночи прошел без происшествий, и даже гроза к рассвету утихла. Утром меня разбудил осторожный стук в дверь. Поскольку я лег спать не раздеваясь, то собираться много времени мне не понадобилось. Отворив дверь, я приветствовал Осьмака:

– Который сейчас час?

– Вообще-то уже десять часов утра. Почти все разошлись.

Я спустился в общий зал, позавтракал, и получив от Осьмака свитки, отправился к кладбищу. Прошагав через лес, я отметил полное совпадение слов Осьмака с описанием места, на котором располагалось кладбище. Вроде стоял солнечный день, а здесь, под кронами сосен и елей, все оставалось мрачным и негостеприимным. Деревья здесь как-то по-особому искривило, а кустарники цеплялись за ноги, не пуская путника дальше. Хотя, возможно и то, что они наоборот не выпускали путника, забредшего сюда, судя по тому, как тяжело мне было выбраться от кладбища на дорогу. В пещере все так же клубился туман и я, подготовив свитки, вступил в нее. Сначала ничего не произошло. Я прислушивался к тишине и стоял в напряженном внимании, но стоило мне сделать еще пару шагов, как из бокового ответвления на меня набросились пять скелетов гоблинов, каждый из которых был вооружен сучковатой дубиной. Я сконцентрировался. Предполагая, что скелеты гоблинов могут быть еще быстрее их живых сородичей, а по силе превосходить, было крайне важно не промахнуться. Три огненных шара сорвалось с моих рук и каждый достиг цели. Еще двоих я спалил уже в метре от себя. Осьмак оказался прав. Они легко уничтожались этим заклинанием, но больше меня обрадовал тот факт, что я совершенно спокойно перенес такую встряску для организма, как активизация пяти заклинаний подряд! Праздновать победу было пока рано, так как в этой пещере я находился не один. Силуэт, в темноте было похоже что человеческий, прихрамывая шагал на меня, издавая хрипящие звуки. Я попятился, доставая меч, старательно тараща глаза в надежнее разглядеть его. Когда же до меня докатилась волна зловония, я сообразил, с кем имею дело. Жить на кладбище питаясь трупами умерших могло только одно существо – лубен. Вообще лубен медлителен и я надеялся, что их тут не больше трех, судя по рассказанной мне легенде.

Лубен надвигался. Я уже хорошо различал остекленевшие глаза и гноящиеся, истекающие желтой пакостью раны. Он протянул ко мне руку, и я отсек ее одним движением. Это его не остановило. Он размахнулся второй рукой, но я пригнувшись отсек и ее. Тогда трупоед стал заваливаться всем телом на меня, пытаясь достать зубами. Это в мои планы не входило. Оттолкнув его ударом ноги в грудь, рассек тело до пояса. Лубен продолжал корчиться и двигать обоими половинками тела! Тогда я раскроил мечем его голову. Раздался жуткий, протяжный крик, который постепенно угас, вместе с попытками лубена добраться до меня.

Я побежал в глубь пещеры. В ней, навалившись на труп мужчины, два лубена устроили пир. При моем появлении они бросили свой завтрак и нацелились на меня. Стараясь подойти к ним так, чтобы выстроить их в колонну, двинулся по дуге. Дождавшись момента, когда ближайший ко мне лубен закроет своим телом другого, резко атаковал целя в голову. Не имея возможности отскочить назад, лубен попал под удар. С удовольствием наблюдая изгнание еще одного чудовища, я вдруг оказался на полу. Что-то с силой дернуло меня за ногу опрокидывая на камень и продолжило ползти по ноге вверх. Посмотреть что это было я не мог, поскольку оставшийся монстр навалился на меня и изо всех сил пытался дотянуться руками до шеи. Я выставил между ним и собой меч, держал на расстоянии коленями, но он, к моему ужасу, рванулся вперед и проткнув себя насквозь начал приближаться ко мне. Желтая жидкость стекала на меня из его раны, пачкая мундир, а тут еще что-то вползло мне на грудь и пыталось пробраться к шее. Скосив глаза я увидел, что это была отрубленная мною рука первого лубена! Вероятно отсечение этой части тела до момента уничтожения ее хозяина, привело к тому, что неестественная жизнь не ушла из руки. Время шло на секунды. Или рука, или лубен должны были добраться до меня, не прими я каких-либо мер. Тогда я отпустил меч, правой рукой сдерживал лезущего на меня любителя мертвечины, а левой вытащил волчий нож из-за голенища, и, собрав всю силу в один удар, воткнул нож ему в глазницу. Раздался треск. Для уверенности я провернул его внутри черепа, вырвал и снова воткнул, но это было излишне. Как и раньше холодный металл оборвал непомерную энергию гниющего тела, и я смог оттолкнуть его. Но на этом мои неприятности не закончились. Рука добралась до горла, как я не старался прижимать подбородок к груди, и начала давить. Мне понадобилась вся моя сила, чтобы оторвать эту мерзость от себя. Швырнув ее в угол, я посмотрел, наконец, на ногу, и увидел, что вторая отсеченная рука крепко вцепилась в мой сапог и пыталась раздавить его. Вытащив из тела лубена свой меч, я аккуратно отделил большой палец живой руки от остальных и стряхнул ее с ноги. Палец продолжил дергаться самостоятельно. Вторая рука тоже упорно ползла ко мне. Переживая не проходящий ужас, я стал рубить живые руки отделяя фалангу от фаланги, так, чтобы они уж наверняка больше никогда не смогли двигаться. Затем я собрал мелко нарубленные части в одну кучу и присел на край каменного возвышения, рядом с развалившимся гробом. Меня била мелкая дрожь. Осматриваясь по сторонам, я увидел еще два таких же возвышения с гробами, на одном из которых лежало погрызенное тело Радобуда. На стенах над каждым гробом, был начерчен какой-то каббалистический знак. То, что у каждого гроба стоял сундук, доверху набитый золотом, золотыми кубками и тарелками, меня пока совсем не воодушевляло и даже пока не радовало. Я думал, все ли твари перебиты в этой пещере, или где-то еще ждут своего часа мертвецы? Ждут, когда кто-то возьмет хотя бы частичку их сокровища, и у них появиться повод выйти на охоту за живыми людьми.

Голос, довольно громкий, вывел меня из оцепенения.

– Эй, брат по кольцу! Ты жив? – это был Осьмак. Он все-таки смог справиться со своим страхом дважды, и пришел ко мне на помощь. Поздно, как обычно, но я все равно был ему рад.

– Жив, Осьмак! Проходи сюда! – откликнулся я.

– А откуда мне знать, что это ты, а не мертвец в виде тебя? – насторожился он.

– Этого однозначно гарантировать тебе не могу. – засмеялся я, – Но это вправду я, поверь!

– Верно! Так мертвые ржать не могут. – распознал меня Осьмак, и вскоре я увидел его напряженное лицо, освещенное светом факела. В другой руке он держал увесистую дубинку.

– Ох, е-мое! – воскликнул он, видя картину, открывшуюся ему.

– Да, не повезло Радобуду. – согласился я.

– Верно, но и Шакс с ним. Ты посмотри, сколько здесь золота!

– Золота здесь много, но ты не забывай, что шестьдесят процентов всего – мои.

– Ну да, я без тебя бы вовек сюда не попал. – принял мое предложение хозяин харчевни.

– Это ты, верно заметил. Да и первое твое выражение в точку. – загадочно произнес я косясь на тело Радобуда.

– Какое еще выражение?

– Ну про Радобуда и про Шакса, который с ним. Смотри внимательно!

Мы подошли к телу Радобуда и встали над ним, наблюдая за происходящими изменениями. Пальцы у него на руках вдруг резко дернулись, заставив Осьмака подскочить на месте, и зашевелились. Глаза открылись, и мы увидели абсолютно бездушный взгляд полный нечеловеческой злобы. Когда из разорванного горла вырвался хрип, а тело зашевелилось, я воткнул в него меч, пригвоздив народившегося лубена к гробу. Повернувшись к Осьмаку, увидел, что тот медленно пятиться к выходу.

– Куда! А как же золото? Ну-ка иди сюда! Будешь отрабатывать свою часть добычи! – так кричал я Осьмаку, удерживая мечем дергающегося во все стороны и пытающегося освободиться кошмар.

– Я не смогу! – воскликнул Осьмак, но все же медленно шел к нам.

– Сможешь! – прокряхтел я, – Я научу тебя изгонять зло! Ты должен ударить его по голове со всей силы своей дубиной! Понял?

– Но это же Радобуд. – простонал он.

– Ты я вижу не умнее своей дубины! Он уже давно не Радобуд. Когда я отпущу его, а я это сделаю, если промедлишь хоть еще секунду, то он сожрет тебя, и даже не вспомнит, что ты его старый приятель!

Мои слова возымели действие. Осьмак подбежал, и широко размахнувшись, с гаком заядлого лесоруба, обрушил дубину на голову бывшего Радобуда, разнеся ее на мелкие части. Как и предыдущие, лубен затих.

– Ай, молодца! – похвалил я Осьмака, – Только мозги сотри со своей куртки.

Пока он нервно оттирал пятна, я давал ему ценные указания:

– На двадцать процентов здешнего добра ты наработал. Теперь будь добр, собери все эти тела и сожги их, да не забудь ту кучку, что я в уголке нарубил. Тогда будем считать, что все сорок процентов причитаются тебе по праву! Даже можно слух про тебя пустить! Что-то вроде – Осьмак истребитель трупоедов! А?! Что скажешь?

Осьмак молчал и с отвращением смотрел на фаланги пальцев, что упорно продолжали дергаться.

– Ну не дрейфь! – попробовал я подбодрить его, – Наведешь здесь порядок! Посчитаешь, сколько чего тут есть! Ты же теперь богат! Сможешь построить себе еще одну таверну! Ну!?

– Правда. – наконец улыбнулся он, – А ты что, мне не поможешь? Я имею в виду, сосчитать все?

– Да, знаешь. Я эти дела не особенно люблю. Поверю тебе на слово. Я и так знаю что мне здесь принадлежит как минимум один сундук! Пока пойду, проверю, как там наш телепорт поживает. Да, и не задерживайся здесь дотемна, мало ли что…

Осьмак вздрогнул:

– Чем еще подбодришь? – съязвил он.

– Не пей трупный гной! Это очень вредно!

Лицо Осьмака от этих слов скривилось и я весьма довольный, вышел из пещеры в лес.

Странная штука! Лес словно изменился. Я смотрел вокруг и ничего не мог узнать! Свет свободно проникал сквозь вдруг ставшие ровными деревья, освещая каждую травинку на кладбище. Куда-то исчезли колючие кустарники, а покосившиеся каменные кресты очистились ото мха и плесени, и приняли ровное положение. Да и само кладбище стало каким-то ухоженным. Пропали туман и прочие испарения, а в лесу запели птицы! Я даже обернулся назад. Нет, все верно, вот и деревянная дверь, и пещера рядом, но все какое-то посветлевшее что ли. Лишь когда Осьмак вытащил тела из пещеры, я поверил, что все недавнее было не сон. Осьмак, так же как и я, очумело взирал на все произошедшие изменения, и вдруг, на том месте, куда он положил тело лубена, земля начала вспучиваться и вскоре раздалась, открывая взору раскаленный овал. Тело, упав на него, мгновенно сгорело.