Текст книги "Око Элиона. Приключения Братислава"

– Сделай одолжение, великий. – попросил я, – Покажи нам силу Дантала.

– Хорошо. – согласился он, – Я покажу вам заклинание воздействия из шестого круга.

Он прочитал заклинание и направил его силы на меня.

– Вот. – сказал он ученикам, – Этот человек теперь в моей власти и я могу управлять им, как мне вздумается.

Я хотел ответить что он ошибается, но из моих уст вылетели совсем не те слова.

– Да, мой повелитель. – произнёс я и встал на колени.

Тело отказывалось подчиняться мне. Я был в отчаянии. Жрец заставил меня сплясать танец под хохот наблюдателей, а затем достать кинжал и приставить себе к горлу.

– Внимание! – произнёс глас, – Этим заклинанием вы не заставите человека покончить с собой, если он сам не желает своей смерти. Также нельзя заставить им убить кого-нибудь ещё, если это противоречит внутренним принципам, или ранее ваша марионетка никогда никого не убивала. В остальном же – всё что угодно. Думаю, на этом можно ограничиться.

Как только он произнёс последнюю фразу я снова стал хозяином себя и убрал кинжал в ножны.

– Спасибо, великий. – процедил я, поскольку был очень зол на него, – Существует ли защита от этого заклятья? И самое главное, научишь ли ты устанавливать её? Скажу честно, быть марионеткой очень неприятно.

– Конечно. – рассмеялся Радаки, – Самый простой метод, находиться вне поля действия гласа. Вы заметили, что я стоял достаточно близко, когда наложил заклинание. У разных гласов поле разное, но для заклинания, которое я вам продемонстрировал, требуется быть на расстоянии не больше двух – трёх метров. Более верным решением будет установить блок с помощью свитка. Блокировка надёжнее, да и действие более длительное.

– Насколько длительное?

– Скажем, я поставил защиту себе прошлой весной, и она до сих пор действует. Так что все, кто хочет купить свиток блокировки, могут приобрести его у меня.

– Великий, – попросил я, – учитывая, что на мне было продемонстрировано действие заклятия, мог бы ты подарить мне свиток?

– Конечно. – легко согласился глас, – Держи один.

Причина согласия Радаки крылась в том, что нехватки покупателей у него не было. Послушники выстроились в очередь за чудесными свитками, ведь никто не хотел подвергнуться такой неприятности, как потеря контроля над своими словами и действиями.

По словам жреца, после прочтения свитка и проведения замысловатых пассов руками, нужно было собрать ладони над головой и резко скинуть вниз. Я немедленно занялся этим, но когда был уже на финальной части действия, кто-то тронул меня за плече. Я повернулся. Это был Ранкор.

– Хватит прохлаждаться. – произнёс он, – Время тренировки бою на мечах. Жду тебя на платформе второго уровня.

– Да, я скоро буду. – пообещал я.

– Поздравляю. – услышал я слова подходящего ко мне Радаки, – У тебя с первого раза получилось поставить хорошую защиту, но поставил ты её на сотника.

– Как?! – ужаснулся я.

– Он дотронулся до тебя во время заклинания. Важно, чтобы никто не мешал тебе, иначе вероятен подобный казус, который и произошёл. Не расстраивайся, ведь у меня ещё остались эти свитки.

– Но у меня нет ничего, на чтобы я мог купить свиток.

– Ошибаешься. У тебя есть отличное кольцо с рубином. Я с удовольствием поменяю свиток на него.

Посмотрев на свою руку, увидел сверкающий камень. Я совсем позабыл, что обещал Зенке вернуть его, когда пойду обратно. С другой стороны я даже представить себе не мог, что может меня заставить в ближайшее время снова спуститься в шахту. К тому же за те залежи руды, что я открыл для Зенки, он мог попросить у бояр всего что ему захочется. Решив в итоге, что потеря кольца не станет для него большим расстройством, я ответил:

– Готов обменять кольцо, но мне кажется оно стоит несколько дороже. Хотелось бы чтобы обмен был более равноценным.

– Да что может быть ценнее безопасности? – ответил Радаки, но подумав добавил, – Хотя могу предложить руну ветра. Пусть она и относится к первому кругу силы, но опытный глас, познавший владение всеми кругами, может превратить её в грозное оружие. Я видел как таким заклинанием сметают сотни воинов.

– Но щит и от него поставить можно. – утвердительно произнёс я.

– Ты слушал внимательно. – улыбнулся глас, – Ну так как? Равноценная сделка?

– Да. А пользоваться руной научишь?

– Так это же просто. – удивился Радаки, – Вдыхаешь побольше воздуха, формируешь образ и направляешь в руну. Ты недавно делал это с огненной стрелой.

Получив свиток и руну, я выбрал укромное местечко и уже там установил защиту от сил воздействия. Затем по ближайшей лестнице поднялся на второй поверх и отыскал площадку, где войны отрабатывали серии и комбинации ударов. Когда я появился, Ранкор остановил тренировку и попросил освободить центр площадки.

– Мечислав, – сказал он стражу стоящему рядом с ним в таких же доспехах как и у меня, – проведи пожалуйста тренировочный бой с нашим местным героем, воином и гласом. Покажи, что могут настоящие воины, но не калеч и не убивай его.

– С удовольствием. – оскалился в хищной улыбке Мечислав, обнажая клинок и выходя в центр.

– Вперёд. – сказал мне Ранкор, – Меч у тебя есть. Надеюсь пользоваться ты им умеешь?

Эта тренировка далась мне болью и унижением. Только навыки, переданные Далибором, позволили держаться и продолжать бой после бесчисленных падений и пропущенных ударов. Доспехи справлялись со своей задачей хорошо, но рёбрам от этого было не легче. Мечислав продемонстрировал на мне всё своё умение. Грязные приёмы, обманные движения. Я ловился на всё подряд, вызывая дружный смех у наблюдающих за тренировкой опытных воинов. Удары Мечислава обладали, как мне показалось, ужасающей силой, а его выносливость приводила меня в отчаянье. При всем при том, что он не превосходил меня по внешним параметрам, он казалось не уставал вовсе, тогда как я едва поднимал меч для защиты. В реальном бою он конечно уже давно убил бы меня, но соблюдая наказ сотника, страж продолжал забавлять народ. Надо отдать ему должное. Всё что он проделывал со мной он делал без издёвки, серьёзно и методично вскрывая и показывая все мои ошибки. Потеря равновесия, потеря баланса при движении, недостаточная реакция, размашистые удары, подача на провокации, отсутствие тактики боя, злость, усталость – всё это наказывалось жёстко и незамедлительно. Когда в итоге я свалился без сил с окровавленным лицом и ощущением будто на меня упало дерево, только тогда Ранкор остановил бой.

– Смотри, меч из рук не выпустил. – донеслись до меня чьи-то слова.

Ранкор навис надо мной глядя сверху вниз.

– Не каждый может стать хорошим воином. – сказал он, – Далеко не каждый. Может тебе лучше заняться силами гласов?

Я с трудом поднялся на ноги и взглянув в глаза сотника ответил:

– Очень многому научился… Всего-то за один бой… Лишаться такой возможности? Нет. Метод обучения подходит. Очень скоро я заставлю валяться на настиле Мечислава.

– Я уже говорил, что немногие могут стать хорошими воинами, а Мечислав – один из лучших. – усмехнулся Ранкор, – Но у тебя шансы есть. Теперь и я вижу, что Дарион не ошибся в тебе. Добро пожаловать в ряды стражей. Сейчас иди залечи раны, восстановись. Завтра тебя ждёт новая тренировка.

Стражи перешли на силовые занятия а я, ощущая себя побитой собакой, спустился вниз и поплёлся в единственное место поселения, где чувствовал себя спокойно.

Любогост оказался дома. Он помог снять доспех и без расспросов принялся за моё лечение. Я был очень признателен ему за это. Лишь когда он убедился, что процесс выздоровления пошёл на лад, спросил:

– Кто же так избил человека, которому столь многим обязано сообщество Прозревших?

– Мечислав. – ответил я, – А если быть точнее, то Ранкор. Он хотел отбить у меня желание стать стражем, прописав науку гласов в обучение, но только раздразнил.

– Понятно. Но ты действительно больше воин, чем глас.

– Да? А Дарион посвятил меня во все шесть кругов сил. Наверное он думал иначе.

– Я не знал этого. – удивился Любогост приглядываясь ко мне внимательнее, – Поздравляю. Тем не менее это не значит, что все шесть кругов откроются тебе. Я повторюсь – ты больше воин, чем глас, но я вижу огромный прогресс в овладении силами.

– Любогост, что касается всех этих сил. Ты ведь умеешь ставить защиту от сил влияния?

– Конечно. – кивнул он, – А что?

– Сделай одолжение. Защити себя перед сегодняшним ритуалом вызова Дантала.

– Зачем?

– Ты знаешь что я принёс болеит, но вряд ли знаешь как он мне достался.

– Не знаю. – подтвердил Любогост, – Что произошло?

– Лисир нашёл болеит значительно раньше, но не торопился вернуть его. Он вступил в контакт с Данталом и после этого убил других служителей. Когда появился я, он сделал попытку расправиться и со мной. Он утверждал, что только он имеет право общаться с Данталом. Поэтому я и считаю, что контакт с ним может быть небезопасен.

– Он просто был недостаточно подготовлен. – возразил Любогост, – К тому же в контакт вступит только Дарион.

– Слушай, я всё это понимаю и Дарион говорил мне тоже самое, что и ты. Но ты многое сделал для меня, а у меня предчувствие… Просто поставь защиту. Это ведь не нарушит ход события?

– Тогда я не смогу видеть то, что покажет нам Дантал. – нахмурился он.

– Тебе перескажут другие. – настаивал я, – У меня действительно нехорошее предчувствие. Ну послушай меня.

– Хорошо. – пообещал Любогост, – Я выполню то, о чем ты меня просишь. Но на ритуал мы же всё равно пойдём?

– Конечно. – вздохнул я, – Как же отказаться от такого?

Наступил вечер, и до проведения ритуала оставались считанные часы. Любогост ушёл по своим делам. Я лёг на кровать, закинув руки за голову и с удовольствием вытянул ноги. Глядя на своеобразный деревянный купол надо мной, я терпеливо ждал, когда глашатай объявит сбор для всех Прозревших на колонной площади.

Кристаллы Гласов

Ночь накануне призыва Дантала выдалась на удивление холодная. Тучи закрыли собою небосвод, посылая на землю дождь, а ветер следил за тем, чтобы никто не мог скрыться от дождя за каким-нибудь навесом, резкими порывами меняя направление. Молнии одна за другой сверкали по всей поверхности небесной полусферы. Несмотря на отвратительную погоду, все поселенцы собрались на каменной площади. Как и прежде, на возвышении лицом к послушникам стоял Дарион. Рядом с ним расположился Оргал, ответственный за подготовку ритуала, и Ранкор. Ветер рвал и метал свободные одеяния промокших насквозь жрецов, стараясь выставить их в неприглядном виде перед учениками, но похоже что никто кроме меня не обращал внимание на буйство стихий.

– Братья! – возвестил Дарион в краткий миг затишья грома, – Сегодня мы получим ответ! Сегодня, мы найдём путь к Данталу! Начнём же церемонию!

Монотонный гул толпы тонул в раскатах грома, но люди впадали в транс, обмен энергией начался. Я покосился на Любогоста, стоявшего рядом, и с удивлением обнаружил, что он начал закатывать глаза. Не долго думая я влепил ему пощёчину, чтобы привести в чувства.

– Что?! – смущённо возмутился Любогост, – Я по привычке.

– А! – улыбнулся я, – Мне показалось, что ты сейчас заснёшь.

Энергия Прозревших всё прибывала к Дариону. Болеит в его руках начал светиться и засиял как звезда первой величины. Великий глас вскинул его над головой и что-то прокричал. Звук его слов унёс налетевший ветер. Я, хотя и старался не увлечься процессом, тоже почувствовал, что начинает затягивать в транс. Похоже защита от сил влияния сдавала позиции. Изо всех сил стараясь переключить внимание, я стал смотреть на небо и увидел то, что меня сильно напугало. Чёрная молния скользнула с небес прямо на Дариона, и от него, разлетевшись на сотню маленьких частей, попала в каждого стоящего на площади. Руку ожгло огнём. Моя татуировка, нанесённая Оргалом, горела доставляя мучительную боль. Дарион упал как подкошенный, а вслед за ним и остальные потеряли сознание. Я поймал падавшего Любогоста и осторожно уложив его на землю, принялся тормошить. С облегчением увидел, что он начал приходить в себя. Один за одним люди стали подниматься на ноги, испуганно глядя друг на друга.

Непогода отступала. Дождь и ветер утихли. Казалось, что эта странная молния поставила точку для грозы и я чувствовал, что всё это неспроста. Глава Прозревших не поднимался. Ранкор склонился над ним.

– Что это было, учитель? – послышались возгласы, – Что с Дарионом?

– Сохраняйте спокойствие! – воскликнул сотник, – Дарион жив!

– Что же показал нам Дантал? – снова послышались возгласы.

– Все мы с вами, – ответил Ранкор, – видели заброшенный склеп. Вероятно надо отправиться на его поиски.

– Мы что должны обыскивать каждый заброшенный склеп?! – закричал кто-то из толпы и гул голосов поддержал возмущённого.

– Я не призываю вас искать и тем более подвергаться опасностям при исследовании склепа. – ответил Ранкор, – Если кто и будет делать это, так это стражи.

– Благодаря стараниям Дариона, мы всего то и видели, что какие-то развалины. – издевательским тоном произнёс Оргал, – Это какой-то бред, а не видение. Это что, руководство к действию?

– Недалеко от сюда, – возразил Ранкор, грозно сверкнув очами, – есть древняя гробница. Я думаю стоит начать наши поиски с неё. Что скажешь Оргал?

– Я не собираюсь идти туда. – сухо ответил Оргал, едва сдерживая своё торжество по поводу произошедшего.

– Ты считаешь, что Дантал мог ошибиться?

– Дантал никогда не ошибается. – усмехнулся Оргал, – А вот Дарион ошибся, и заставлял всех нас ожидать неизвестно чего! Он выбрал неправильные методы общения с Данталом, не доверился ему, за что и был наказан.

В толпе раздался гул удивления и сотник снова недовольно посмотрел на Оргала, посмевшего бросить вызов существующему порядку.

– Это ты расскажешь Дариону, когда он очнётся. – ответил зарвавшемуся жрецу Ранкор.

– Людим! – обратился сотник к одному из гласов, стоявшему у подножья, – Возьмёшься ли ты повести отряд стражей на исследование гробницы?

– Конечно, Ранкор.

– Хорошо. – благодарно кивнул ему сотник, – Я должен находиться рядом с Дарионом до его выздоровления. Десять добровольцев прошу выступить вперёд.

Я посмотрел на Любогоста. Он так и не смог подняться с земли, мучаясь головной болью. Растолкав людей, я одним из первых вышел вперёд. Ждать долго не пришлось и все десять добровольцев ждали дальнейших распоряжений.

– Людим, – продолжил Ранкор, – выступишь завтра с утра. Ты берёшь командование на себя и ответственность за этих людей. Они же в свою очередь выполняют твои приказы беспрекословно и будут защищать тебя ценою жизни.

– Зачем ты вызвался в добровольцы? – спросил Любогост, когда ему через силу удалось встать на ноги.

– Я видел, что ты хочешь пойти, но твоё состояние не даёт тебе сделать это. Поскольку я повинен в том, что с тобой произошло, то пойду я.

– С чего ты взял, что виноват в моем недуге?

– Посмотри на остальных. – обвёл я рукой людей, – С ними всё в порядке. Только несколько людей пострадали. Моя татуировка мала, но причинила мне жуткую боль. Что почувствовали вы, и предполагать не хочу.

Любогост внимательно оглядел всех собравшихся и ответил:

– Все действительно выглядят здоровыми, кроме Дариона и Ранкора.

– Ранкор дотронулся до меня, когда я ставил блок защиты от сил влияния. – вздохнул я, – Так что и здесь я поучаствовал.

– Но что произошло с Дарионом?

– Этого я не знаю. Я уговаривал его не проводить ритуал, высказывая свои опасения насчёт Дантала, и кто знает… Вдруг он внял моим словам?

Ночь была коротка, но несмотря на все волнения я легко заснул и сумел выспаться к тому времени, как Людим объявил сбор. По предрассветной заре наш небольшой отряд выступил из поселения по дороге, что вела к водопаду. Двигались молча. Каждый был погружен в собственные мысли. Я занял место посреди отряда рассудив, что стражи сражаются лучше меня, и рядом с гласом в любом случае будет безопаснее. По ветхому мосту мы перешли на другую сторону реки. Метров через четыреста нас ожидал ещё один навесной мост, а за ним бесплодные скалы. Справа зеленела поляна, которая тоже упиралась в горы и только узкая тропинка вдоль обрыва вела куда-то дальше.

Мы добрались до старого навесного моста, который был перекинут через такую пропасть, что глядя в неё начинала кружиться голова. На дне пропасти бурно несла свои воды река вниз, к болоту, и далее в океан. Без происшествий перебравшись на другую сторону мы ещё некоторое время поднимались вверх, петляя среди нагромождений скал, а затем тропа стала расширяться и перешла в долину. Это каменное плато упиралось в отвесную гору у основания в которую виднелся вход в пещеру.

– Вот мы и у цели. – произнёс Людим, – Это вход в гробницу. Всё вроде бы спокойно.

Стражи зажгли факела и мы начали продвижение по узкой, извилистой пещере куда-то вглубь горы. Спустя небольшой промежуток времени мы оказались в широкой полости. Природа постаралась здесь укрепив свод колонами, чтобы он не обрушился на головы рискованных исследователей. Я даже зажмурился представив какая масса камней висит над нашими головами. Стены этой полости были полны ниш, в которых находились мумифицированные останки. Здесь было холодно и сухо, поэтому тела почти не подверглись разложению. Запах стоял специфический, но воздух всё же был пригоден для дыхания. Без остановки пройдя это место, мы, через узкий лаз проникли в следующее пространство. Едва я успел удивиться обнаружив искусно выделанный в камне зал для церемоний погребения, как послышался лязг оружия и дикий рёв.

– Пещерники! Бей! – закричал Мечислав, и первым побежал на врага.

От этих слов я похолодел. Легенды об озверевших полулюдях – полуживотных, обладавших нечеловеческой мощью, обитающих в заброшенных пещерах и питающих слабость к человеческой плоти я слышал и раньше, но никогда не думал, что встречусь с ними лицом к лицу.

Тем временем Мечислав на ходу достал небольшой метательный топор, который метко швырнул в самого косматого врага, оставшегося стоять у противоположной нам стены. Топор достиг своей цели попав точно в голову.

– Один готов! – радостно провозгласил Мечислав, – Добивай остальных!

Он тут же вступил в бой с самым могучим противником. У других дела обстояли не так хорошо. Я видел, как один из стражей промахнувшись сам, поставил блок против сокрушительного ответного удара. Блок ему не помог. Меч был сметён, а страшное лезвие вошло в доспех и отбросило человека, словно кто-то пнул носком ботинка шляпку гриба. Даже несмотря на численное превосходство люди гибли с пугающей быстротой. В оцепенении я наблюдал за боем, а пришедший в себя чуть ранее Людим набросился на меня:

– Что ты стал как вкопанный?! Немедленно сражайся, трус!

Людим произнёс заклинание и нёсшийся на стража пещерник запылал огнём. Он взревел от боли и попытался затушить пламя, но страж проткнул его насквозь. Видя такую эффективность я убрал меч и полез за руной.

Мечислав бился с огромным людоедом. Он очень хорошо уходил от атак, но и развить преимущество не мог. К тому же другой пещерник, покончив с человеком, спешил верзиле на помощь. Я бросил в огромного пещерника огненную стрелу. В этот момент страж сменил позицию, уходя из-под удара и моё заклинание попало в него. Мечислав закричал, но пещерник тут же оборвал его мучения. Второй стрелой я успел попасть в другого людоеда, но тот, что прикончил Мечислава заинтересовался мной. Я сменил руну и когда надо мной уже был занесён топор для удара, успел вызвать порыв ветра, отшвырнувший атакующего почти в другой конец пещеры. Быстро оглядевшись, я с ужасом обнаружил что погиб последний страж, зажатый двумя людоедами у стены. В живых, кроме меня, оставался только жрец и сейчас эти два чудовища бежали на него.

Рассудив что Людим куда искуснее в управлении силами, я приготовился к бою, взяв наконец меч в руки. Людим, как и я, воспользовался заклинанием «кулак ветра» и впечатал нападающих в стену. В это время огромный пещерник которого я оглушил, пришёл в себя. Я подумал, что настал мой последний час, поскольку людоед взревев рванулся ко мне, но внезапно он остановился и направился к своим соратникам. Два сокрушительных удара навсегда прервали попытки пещерников встать на ноги. Гигант отбросив окровавленный топор встал на колени и уронил голову вниз. Я ошеломленно смотрел на это зрелище.

– Руби же наконец! – хрипя от натуги прокричал Людим, – Я едва удерживаю его!

Я подскочил и одним ударом отсек безвольному и безоружному монстру голову.

– Фу… – смахнул пот с лица Людим, – Еле выжил. Что ты за тюфяк такой?

Мне было стыдно и я молчал.

– Как тебя приняли в стражи?! – продолжал возмущаться глас, – У тебя даже не хватило ума заняться оглушёнными уродами. Удивительно как ты вообще решился прикончить кого-то? Я думал, что сбежишь портки менять.

– Виноват, Людим. – совсем поник я, – Но может быть мы покинем это место? Здесь нет ничего.

– Я добьюсь того, что тебя везде будут клеймить трусом. – сплюнул в мою сторону глас и принялся осматривать пещеру. В самом тёмном углу был установлен ворот, к которому подошёл Людим и попытался сдвинуть его. Он упирался изо всех сил, пока не рухнул на колени, обхватив голову. Я подбежал к нему и попытался поставить на ноги.

– Что случилось? – взволнованно спросил я.

– Слишком… много… сил… потеряно… – с трудом выдавливая слово за словом ответил он, – Не рассчитал… всё… без остатка…

Людим брезгливо отодвинул мои руки и сел, опёршись спиной о стену. Время шло. В тишине я смотрел на человека, который даже чувствуя сильную слабость, отказался от помощи того, кого считал трусом. Пламя факелов горело неровно, чадило, коптя стены и потолок. Я начал думать, что Людим вообще не собирается уходить от сюда, как он произнёс:

– Долго ты будешь смотреть на меня? Сдвинь ворот. Хоть на это ты способен?

Глубоко вздохнув я навалился на ворот и часть стены медленно стала поворачиваться вокруг оси, открывая проход в недра склепа. Глас заметно оживился. Он встал и быстро прошагал внутрь, скрывшись за поворотом.

– О, нет! – донеслось от туда, – Здесь пусто! Ничего нет!

Я догнал Людима и увидел, что он стоит перед жертвенным столом и держит в руках клинок отличной работы.

– Только пыль, тлен и бесполезный металл! – возопил он повернувшись ко мне, – Здесь нет Дантала!

– Спокойно. – ответил я, – Может оно и к лучшему.

– Ага!!! Конечно! Ты не хочешь видеть Дантала! Но и он не желает видеть тебя! Это твоя вина! Ты своим присутствием оскорбил Дантала и осквернил это место! Будь у меня сейчас мои силы, я размазал бы тебя по камням! Но ничего, справлюсь и по другому!

Людим бросился на меня нанося рубящий удар сверху вниз.

– Ты в своём уме?! – заорал я на него, – Брось меч и давай поговорим спокойно!

Вместо ответа Людим атаковал, снова ударив наотмашь. Я увидел в его глазах выражение, которое уже встречал в глазах Лисира. Людим сошёл с ума и не мог внять голосу разума.

Я принял решение. На мою удачу воин из него был куда хуже гласа, и я дождавшись когда он в очередной раз потеряет равновесие от своего же замаха, отправил его в долину теней. Прихватив с собой диковинный меч, я с тяжёлым сердцем поспешил покинуть гробницу, которая стала последним пристанищем для девяти Прозревших.

Всю дорогу назад передо мной вставали безумные глаза и перекошенные лица убитых мною людей. Сознание то и дело мутилось. Я остался жить, их не стало, и все откровения Людима, по поводу меня, ушли вместе с ним. Мне стало почему-то всё равно, что обо мне могут сказать. Навалилась пустота и апатия.

Войдя в поселение Прозревших я не мог не заметить произошедших в нём перемен. Народу значительно поубавилось, а настроение оставшихся походило на похоронное. Любогоста нигде не было видно. На каменной площади я встретил Ранкора, который с удручённым видом разглядывал колонну.

– Что случилось, Ранкор? – спросил я его.

– Дарион умер. – ответил он, рассеянно взглянув на меня, – Оргал поднял восстание и увёл за собой большую часть людей. Он заявил, что сможет сам найти и призвать Дантала.

– Но почему? – удивился я, – Он ведь мог занять здесь место Дариона, если я правильно разобрался в ситуации.

– Перед смертью Дарион ненадолго пришёл в сознание и поведал мне, что мы совершили страшную ошибку. Дантал не благодетель, как мы считали, а демон. Он жалел, что не послушал тебя. Дарион наказал мне присоединиться к гласам Жизни, рассказать о его ошибке и оказать всю возможную помощь, потому что, если мы не остановим Дантала, человеческий род обречён.

– Ты озвучил это всем, и это стало причиной раскола. – догадался я, – Но ведь оставшиеся пойдут за тобой? Выполнят волю Дариона?

– Всё не так просто. Люди подавлены, да и я тоже. Многие здесь уже жалеют, что не пошли за Оргалом. Он верен до конца, до фанатизма, и возможно…

– Нет! – твердо заявил я, – Дантал точно демон. Однозначно. Все, кто с ним контактировал становились безумны. Вот и Людим тоже…

– Людим! – встрепенулся Ранкор, – Вы нашли что-нибудь?

– Нашли. Стражи нашли смерть от лап пещерников, а Людим сошёл с ума, когда в гробнице призвал Дантала. Он тоже попытался убить меня и поэтому я уверен, что мы имеем дело с демоном. Все, кто пошёл с Оргалом, вскоре пожалеют об этом. Оповести об этом людей и возможно они согласятся последовать за тобой.

Ранкор всё сомневался, но я, получив подтверждение своей догадке о демонической сущности Дантала, ощущал закипающую злость на него за всё, что мне пришлось сделать и пережить. Злость разметала в клочья апатию и открыла доступ к энергии для действий.

– Нужно провести церемонию погребения по всем правилам. Я не могу уйти прямо сейчас. – наконец ответил Ранкор, – Кроме того, стражи обязаны защищать простых жителей. Бойдан со своими головорезами может напасть в любой момент, едва узнает об ослаблении наших позиций здесь.

– Но…

– Ты тот, кто может исполнить волю Дариона. – прервал он, – Он приказал передать гласам Жизни болеит и карту с расположением остальных кристаллов, чтобы они придумали как уничтожить Дантала. Он сказал, что только мощью болеитов демон может быть повержен. Дарион доверял тебе и я доверяю.

Молча я кивнул, поражённый переменой отношения ко мне сотника стражи Прозревших. Если бы он только знал о том, как прошёл бой в гробнице, он никогда не доверил бы мне такую важную миссию. Но он не знал и поэтому, приняв моё молчание за скромность, добавил:

– Я приказываю тебе выполнить волю Дариона. Бери и не медли.

С этими словами он достал из сумки болеит, карту и вручил мне.

– Кстати, – добавил он, – у Дариона я нашёл руну переноса в наше поселение. Мне она без надобности, а тебе наверняка пригодиться. Ты же глас, сумеешь ею воспользоваться.

Никогда прежде я не спешил попасть куда-либо так, как сейчас, когда бежал в земли Тверда. Происходило нечто странное, и я чувствовал что раскол Прозревших повлечёт за собой большие последствия. Даже небольшое облегчение по поводу того, что Оргал ушёл и мои проблемы с ним закончились, не радовало сейчас меня. Мысль о том, что нашем мире могут существовать не только пещерники из старых легенд, но и демон, присутствие которого я смутно ощущал с тех пор, как Оргал наложил мне на руку свой знак, леденила душу.

С наступлением сумерек я добрался до границы крепости Тверда, и на последнем дыхании влетел на горное плато, миновав заставу. Жизнь здесь текла размеренно и не торопясь, как бы свысока посматривая на мою суету, спешку и волнение. Я продвигался меж хибар и лачуг, рядом с которыми сидели суровые бойцы, на самый верх, где по моему разумению должны были находиться гласы. Похоже, бойцам было скучно, так как каждый второй взглядом, или словом норовил спровоцировать меня на ссору. Сначала меня это удивило, но вспомнив, что на мне доспех стража Прозревших, удивляться перестал. Только прибавил шагу, чтобы не нарываться на ненужные проблемы.

Почти у самого входа в грот, из пещеры неподалёку, на встречу мне вышли два стража. Оба крепкие, но один возвышался надо мной на три головы. Он походил на могучий дуб в тени которого я оказался. Широкое, скуластое лицо пересекал безобразный шрам, в левом ухе висело кольцо из белого металла, а чёрные и жёсткие волосы на голове, хоть и были коротко подстрижены, но агрессивно топорщились вверх, не желая повиноваться воле своего хозяина. Зрачки его глаз были пугающе темны на фоне белков. Окинув взглядом его фигуру я прикинул, что на его доспех ушло вдвое больше материала, чем на обычного человека. Судя по всему силищи ему было не занимать. Их гигантские топоры я пожалуй не удержал бы и двумя руками, но всё это уже было привычным. А что действительно поразило меня в другом, так это та энергия власти, которую он излучал.

– Куда направляешься? – спросил он голосом, в котором лязгнули боевые молоты.

– Кто ты? – непроизвольно вырвалось у меня, но я поспешно добавил, – Я несу очень важную новость гласам. Разве мне нельзя пройти?

– Ты говоришь с хозяином этих земель. – усмехнулся страж, но при этом его серые глаза оставались странно серьёзными. Они как будто хранили какую-то печаль, с которой их хозяин не желал расставаться. Печаль и ярость смешанную в невообразимое сочетание, – Моё имя Тверд. На моей земле ты можешь войти в любой дом, но гласов негоже отвлекать по пустякам. Что ты хочешь сообщить им?

– Дарион умер…

– Умер глава Прозревших? Это печально, но я не вижу причин беспокоить гласов.

– Досточтимый, Тверд. – перебил я, – Прозревшие хотели получить знания и силу Дантала. Но тот оказался демоном, который губит всех, кто вверяет ему свои помыслы.

– Демоном?! – не выдержав, хохотнул сопровождавший Тверда гигант, – Что за чушь?

– Тише, Горан. – поднял руку Тверд, заставив умолкнуть насмешника, – Если бы я был молод и неопытен, тоже бы посчитал это чушью. Но на свете столько всего необъяснимого. Продолжай.

– Перед смертью Дарион приказал сообщить о демоне гласам Жизни и передал мне кристалл, с помощью которого призывался Дантал. – продолжил я, – Дарион был уверен, что гласы Жизни смогут придумать как уничтожить демона. Прозревшие все до единого пришло бы сюда сегодня, но Оргал поднял восстание и увёл за собой большую часть людей, чтобы призвать Дантала.

– А кто же управляет поселением? – нахмурился Тверд.

– Ранкор.

– Ранкор достойный человек. По крайней мере поселению ничего не угрожает.

– Это как посмотреть. – пожал плечами я, – На последнем призыве Дантала, руководимого ещё Дарионом, какая-то чёрная энергия проникла во всех, кто присутствовал на ритуале. Я видел это своими глазами. Воздействие Дантала на человека проявляется в одержимости, безумии и жажде крови. Я это видел уже дважды.

– То есть ты тоже подвергся этому влиянию? – насторожился Тверд.