Текст книги "Око Элиона. Приключения Братислава"

– Я установил блок защиты от сил воздействия, – неохотно ответил я, украдкой посмотрев на свою руку, всё ещё красную от ожога, который оставил мне знак, – так что вроде бы не должен быть подвержен ничему такому.

– Всё, что ты сказал важно. – решил наконец Тверд, – Тебе нужно сообщить об этом Ставеру. И не забудь показать ему этот твой знак на руке. Он должен знать как избавиться от него. Ступай в грот. Ставера найдёшь в зале с пентаграммой. Чтобы охрана пропустила тебя, сошлись на меня. Моя стража охраняет гласов Жизни, и я лично рекомендую вести себя крайне почтительно с ними. Ясно?

– Предельно. – ответил я, отметив, что Тверд не чурается общаться с простолюдинами, и при всём его могуществе живёт как обычный воин. Это и располагало и было странным одновременно, но желания раскрыть эту тайну у меня не появилось.

Стражники, нёсшие охрану грота, слышали наш разговор, так что ничего объяснять не пришлось, и я прошёл без помех. Гласы живописно оживили грот с помощью освещения, источники которого во множестве были созданы здесь. Их разноцветный свет мягко переходил из одного в другой, создавая уютную атмосферу. Грот был разбит на помещения с помощью возведённых из камня стен. Помещения шли полукругом, оставляя свободное место в центре. Я с любопытством заглядывал в каждое, разглядывая занятых работой гласов. Одни были погружены в чтение книг, другие в химические исследования, третьи ставили эксперименты с левитацией. Глас в комнате с пентаграммой на полу, изучал какой-то древний фолиант и конечно было глупо дожидаться, когда он окончит чтение.

– Приветствую тебя, Ставер. – поздоровался я, – У меня важные сведения о Дарионе. Прошу меня выслушать.

Ставер оторвался от чтения и взглянув на меня ответил:

– Слушаю тебя, гонец Прозревших.

– Прежде всего, – аккуратно начал я, – Дарион просил принять подношения. Он передал карту и этот кристалл.

– Болеит! – воскликнул Ставер, принимая подарки, – Ты хоть представляешь ценность этого кристалла?

– Нет.

– Ну, для тебя это и неважно. – махнул рукой Ставер, – Ты сказал, что это воля Дариона. Всё ли у него в порядке? В добром ли он здравии?

– Нет. Совсем не в добром.

– Это почему же?

– Потому что погиб. – выпалил я, не в силах больше сдерживать поток информации, – Дантал оказался демоном. Он убил Дариона при ментальном контакте. Но Оргал не бросил затеи призвать Дантала, и активно проводит его поиски с помощью части людей Прозревших, которые примкнули к нему. Вторая половина осталась с Ранкором.

– Стоп, стоп, стоп! – воскликнул Ставер, взмахнув руками, – Легче, молодой человек! Так значит Дарион погиб, а их божество оказалось демоном? Ты понимаешь что это значит?

– Да. – кивнул я, – Демон опасен на ментальном уровне. Он сводит людей с ума. Последние слова Дариона были просьбой остановить демона. Дарион был уверен, что с помощью кристалла вы сможете это сделать.

– Но почему послали тебя? – подозрительно спросил Ставер, – Насколько я знаю, Ранкор был правой рукой Дариона. Или он тоже погиб?

– Нет, с ним все в порядке. Он не мог прийти лично, поскольку Оргал поднял восстание и разделил поселенцев. Оргал намерен во что бы то ни стало найти Дантала, а Ранкору нужно управлять остатками людей, и продумать защиту от возможного нападения со стороны Бойдана.

– Оргал всегда был честолюбивым мерзавцем, – нахмурил брови глас, – но связаться с демоном… Ты принёс важную новость, но что же мне с этим делать?

– Я знаю, что болеит концентрирует в себе огромную энергию. – воскликнул я. – Надо создать оружие и уничтожить демона.

– Ты рассуждаешь о том, о чём не имеешь ни малейшего понятия. – задумался Ставер, – Дарион был мудр, и он, призвав неведомые силы в наш мир, наверняка оставил страховку. Скорее всего, он открыл портал в другое измерение с защитой на прямое проникновение. А демон, понимая что, когда Дарион узнает о его истинной сущности, уже не сможет попасть к нам, не открыл ему истинное местонахождение портала.

– Да, вроде сходится. – поддакнул я, – А Оргал собрался найти демона, чтобы помочь ему проникнуть в наш мир.

– Если Дарион, – продолжал Ставер свои размышления вслух, – решил, что демона можно изгнать только с помощью болеита, то мы столкнулись со страшным противником. Говорил же я ему, что нельзя пользоваться могуществом не понимая его источника, и тем более нельзя дарить его каждому желающему!

– Возможно. – прокомментировал я, – Зато он, в отличии от остальных, дал шанс всем, у кого есть способности, а не стал всё присваивать себе.

– И к чему это привело? – возмутился Ставер, – Оргал, например, и те кто пошли за ним! Что будет, если по Тэксису будут разгуливать обладающие могуществом сумасшедшие?

– Да, пожалуй это нехорошо. – легко согласился я, чтобы не злить гласа.

– Раз ты такой дерзкий, – разошёлся Ставер, – то вот тебе задача. Найди и принеси все болеиты. А я поищу в письменах упоминание этого вашего божества.

– Я сделаю это. – спокойно ответил я, поскольку и без того хотел предложить свою помощь. – Раз нашёл один, то смогу отыскать и другие, но я прошу об услуге.

– Какой?

– Тверд сказал, что ты можешь знать как убрать этот знак. – протянул я ему свою руку, – Я не хочу чтобы метка демона была на мне.

Ставер осмотрел мою обожжённую руку, долго вглядываясь в рисунок и произнёс:

– Попробовать можно, но будет больно. Ты готов к этому?

Я утвердительно кивнул. Во взгляде Ставера блеснули льдинки. Он протянул указательный палец к знаку и по его ногтю заструился туман. Кончик ногтя тут же покрылся изморозью, а туман проник в кожу накладываясь на знак поверх и проникая в него. Ставер замораживал знак изнутри. Было больно. Я терпел стиснув зубы, но когда он взмахнул рукой заставив замороженный рисунок вырваться из плоти, я заорал. Глас тут же произнёс исцеляющее заклятие и залепил мне кровоточащую рану куском ткани.

– Ты правильно сделал, избавившись от знака. – произнёс Ставер, разглядывая крутящийся в воздухе рисунок, – Энергетика его темна. Она усиливает властность, но носитель его также становится подвластен тёмной силе.

– Тела почти всех членов общества Прозревших усыпаны такими рисунками. – припомнил я, все ещё кривясь от боли, – Им уже не помочь?

– Тем, кто придёт ко мне, поможем. Если они смогут выдержать болевой шок.

– Таких наверное будет не много. – ответил я посмотрев на руку.

– За руку не переживай. Завтра с утра будет почти как новая. Только шрам останется. А сейчас Молнезар предоставит тебе руну переноса, чтобы ты не тратил время на обратную дорогу.

Я не стал спрашивать почему Ставер решил, что я могу пользоваться руной. Очевидно все гласы обладали способностью распознать другого гласа, но мне пока этот дар не открылся.

– Где мне найти Молнезара? – спросил я, вместо этого.

– В алхимической лаборатории.

Я кивнул на прощание Ставеру и покинул помещение. Молнезар был так увлечён своими исследованиями, что не заметил как я вошёл. А когда я окликнул его, он разлил какую-то жидкость которая тут же вспыхнула, объяв огнём весь стол.

– Ну вот! – взмахнул он руками и весело улыбнулся мне, – уже третий стол на неделе. Плотник будет ворчать.

Я помог гласу переставить колбы на другой стол и погасить огонь. Сам стол не сгорел дотла, но работать за ним теперь было бы неприятно.

– Опасные тут у тебя жидкости. – заметил я.

– Да это ещё что! – снова улыбнулся он, – А вот в прошлый раз смесь жидкостей, приготовленная мной, разъела стол, да ещё и дыру в камне сделала внушительную.

Я заглянул под стол и действительно увидел небольшую в диаметре, но глубокую дыру.

– Впечатляет. – одобрительно произнёс я, – А ты запоминаешь эти свои формулы?

– Записываю. Но я не продаю их, если ты это имеешь в виду.

– Жаль. В бою вещь была бы незаменимая.

– Ах да! – хлопнул Молнезар себя по лбу, – Ты наверное пришёл за руной. Сейчас!

Молнезар вышел из лаборатории оставив меня гадать о том, каким образом он узнал о словах Ставера, хотя не мог слышать наш разговор, или успеть пообщаться с ним. Вскоре он вернулся, держа в руке руну.

Больше среди гласов Жизни дел у меня не было и, поблагодарив Молнезара, я отправился в гостевую комнату, любезно предоставленную мне гласами. Набегавшись за день я просто валился с ног от усталости, и заснул беспробудным сном. На утро меня навестил гость. Я довольно долго не мог понять сплю ли я, или это на самом деле, потому что это был сам Тверд.

– Ты слишком долго спишь. – были его первые слова, – Ставер попросил предоставить тебе лучшие доспехи, чтобы ты мог выполнить важное задание. Обычно я не принимаю людей со стороны. Но то, что ты должен сделать, важно для всех, поэтому я поступлюсь своими принципами на этот раз.

– Спасибо. – ответил я с удивлением обнаружив, что уже стою на ногах вытянувшись в струну перед Твердом, сидевшим на дубовом стуле, – Это большая честь для меня.

– Как звать тебя?

– Братислав.

– Отлично, Братислав. Выполни задание гласов Жизни, и можешь считать, что отработал свои доспехи. Нечего своим видом провоцировать моих воинов.

Он встал и порывисто вышел. Около стула осталась лежать груда доспехов. Не успел я прийти в себя как в дверях показалась гигантская фигура Горана.

– Поздравляю! – пробасил он, – Ты теперь один из нас.

– Спасибо.

– Тверд приказал оказывать тебе всяческую помощь. Чем это ты так ему приглянулся?

– Наверное я симпатичный? – пошутил я.

– Ну-ну… – недоверчиво ответил стражник, – В общем приставил он меня к тебе нянькой. А я между прочим командир трёх десятков бойцов.

– Не думаю, что нам понадобиться столько народу. Нужно лишь отыскать кристаллы и принести их сюда. Где они находятся указано на карте. Если не хочешь идти, то я и один справлюсь.

– Ага. – скептически ответил он, – Чтобы Тверд оторвал мне голову, в случае твоей неудачи? Ну уж нет.

Я поморщился недовольный его словами, но предусмотрительно прикусил язык.

– Дай – ка взглянуть карту. – попросил Горан.

Он быстро изучил её и воскликнул:

– О! Один кристалл совсем рядом с нашей крепостью! Я знаю туда короткий путь. Прошлый раз, когда я там бывал, видел какие-то захоронения. Место жуткое я тебе скажу.

– Ты там уже бывал?

– Да. Это было ночью. Пришлось убегать от какой-то напасти. Факела не было, не смог рассмотреть. С удовольствием расквитаюсь там с… с кем бы то ни было.

– Тогда может возьмём всё-таки с собой ребят? – предложил я.

– Нет! Пустяки! – махнул рукой Горан, – Ты там и один справишься. Я так. Посмотреть на тебя, да оружие твоё потаскать, чтобы ты не умаялся раньше срока.

Облачившись в подаренный доспех я почувствовал, что надёжно защищён. Это был один из лучших доспехов. Такой носил сам Тверд. Даже на Горане защита была хуже.

– Ну вот. – усмехнулся Горан, – Осталось тебе научиться втягивать голову внутрь и будешь точно черепаха.

– Когда выступаем? – бодро ответил я.

– Вот так сразу выступаем? – возмутился Горан, – Это ты можешь травой да воздухом питаться как коза, а воин должен есть мясо. Много и плотно. Пошли, покажу тебе как это делается. Корчма уже заждалась меня.

Я молча проглотил его сравнение и двинулся вслед за Гораном. Охранники корчмы не проронили ни слова, да и взгляд старались отводить. Мне даже показалось что оба задержали дыхание пропуская Горана. Горан немного притормозил перед входом в напрасном ожидании, но охранники любовались небом, невинно подняв к верху глаза. Горан разочарованно сплюнул и едва переступил порог заорал:

– Эй хозяин! Еды на стол для двух мужчин! Да поживее!

Потом, посмотрев на меня, добавил:

– Хотя нет! Неси на полтора мужчины. Зачем добро переводить?

Довольный своей шуткой Горан заржал как конь и плюхнулся на колоду. Если бы это был стул, он пожалуй бы сложился под такой массой. Я услышал как хозяин корчмы шлёт проклятия в адрес вечно голодных стражников, а в особенности в адрес ненасытного Горана и подумал, что издёвки стражника надо мной вполне безобидны. Помощники хозяина старались на славу. Перед Гораном выросла гора мясных блюд. По сравнению с ней лежащий передо мной свиной окорок выглядел скромно. Запив еду изрядным количеством фруктового сока, Горан отодвинулся назад и упёрся спиной в стену. Мне показалось что он заснул. Тормошить я его не собирался, сам не мог двинуться с набитым пузом. Не знаю сколько времени прошло, потому что положив локти на стол я задремал, а проснулся от сильного толчка.

– Что дрыхнешь? – пробасил Горан, – У нас важное задание, забыл? Хорош прохлаждаться.

Я последовал за стражником который своим огромным шагом то и дело заставлял меня переходить на бег. К счастью желудок справился с задачей, и ноша уже не казалась непосильной.

Выйдя из крепости мы свернули направо и стали подниматься по тропинке наверх. Ноги сразу же ощутили крутизну подъёма, но я не мог позволить себе упасть в глазах соратника и упорно старался держаться рядом. По горной тропинке мы плавно обогнули часть озера, и оказались почти на противоположной его стороне. Миновав большую пустую пещеру, поднялись на плато и там Горан остановился. Я незаметно переводил дух.

– Это что за дьявольщина? – спросил Горан указывая на две странные фигуры в ожидании стоящие на нашем пути. Я присмотрелся и понял, что Горан имеет в виду. Фигуры были человеческие, но людьми они были давно. Ожившие скелеты преграждали путь. В руках у них были мечи, на костях нелепо смотрелись поржавевшие доспехи.

– Кажется это скелеты, Горан. – произнёс я и во рту слало сухо, – Они вооружены, видимо были когда-то воинами.

– Не упокоенные. – пробормотал Горан, – Так вот что гналось за мной. Ты видел такое раньше?

– Нет. – покачал я головой со вставшими от ужаса дыбом волосами, – Они ведь уже мёртвые. Как их убить? Возможно ли с ними сражаться вообще?

– Сейчас узнаем. – пожал плечами Горан, – На мой взгляд, если отсечь руки и ноги, то максимум что они смогут сделать, так это покусать. Лично меня интересует другое. Насколько хорошо они владеют клинком?

Я сжал челюсть и приготовился к бою. Горан двигался уверенно, но без спешки, оглядывая местность на предмет засады. Как только скелеты завидели нас, как бросились в атаку. Пустые глазницы и улыбающиеся черепа едва не заставили меня повернуть и бежать без оглядки, но я понимал, что в таком случае Горан останется без прикрытия. Схватка была молниеносной. Скелеты, незадолго до того как мы сшиблись, резко остановились и обрушили удары сверху вниз. Их манёвр был оправдан, учитывая длину их двуручный мечей, но он был рассчитан на таких как я, а не на Горана. Легко крутанувшись, он поймал меч в развилку секиры, отвёл удар в сторону и продолжая движение секиры развалил скелет пополам. Я же едва не напоролся на меч, но успел блокировать удар своим клинком. Второй удар скелета наверняка бы пришёлся на моё тело, но Горан не дал мне погибнуть, бесцеремонно обрушив удар врагу на спину. Атака скелета лишилась и силы, и направления, а его клинок лишь глухо и слабо ткнулся об моё плечо.

– Очень неплохо, для покойников. – прокомментировал Горан, – Если таких будет больше трёх, намаемся с ними.

Горан собрал оружие и черепа скелетов и бросил их вниз, в озеро.

– Кто знает, вдруг они умеют собирать свои кости воедино? А так пока спустятся вниз, да поплавают…

Мы двинулись дальше и вышли на древнее кладбище. Каменные нагромождения, саркофаги, поросшие травой и мелким кустарником, стояли в своеобразном порядке. За кладбищем никто не следил, всё покосилось, многое порушилось. Внезапно на другой стороне поляны вспыхнул огонь, а затем снова и снова.

– Никак сюда глас пожаловал? – протянул недовольно Горан, – Пошли, посмотрим что он тут потерял.

Неизвестный глас дрался со скелетами, а вернее попросту сжигал их. К тому времени как мы подошли с подмогой, он уничтожил троих.

– Эй! – воскликнул Горан, – Почему ты снова мешаешь мне развлекаться, Креслав?

Я тоже признал Креслава, гласа Мира, с которым недавно познакомился внутри крепости Бойдана.

– Рад видеть тебя, Горан! – улыбнулся Креслав, сердечно обнявшись с Гораном, – И тебя, Братислав!

Я пожал гласу руку. Похоже было на то, что они с Гораном были старые приятели.

– Я разыскиваю здесь один древний артефакт. – пояснил Креслав своё нахождение здесь.

– Только не говори, что ты тоже ищешь болеит. – ответил я, – Потому что мы отдать его тебе не сможем.

– Я и не говорю. – покачал он головой, – Я ищу артефакт призыва нежити.

– Это что ещё за история? – спросил Горан.

– Много лет назад, – охотно стал рассказывать Креслав, – глас призвал демона и поймал его в ловушку. За свободу он попросил власть над мёртвыми. Демон пообещал ему эту власть подарив амулет, но конечно же обманул человека. Как только глас одел амулет, тот убил его, и воскресил нежитью. И в такой форме глас стал бессмертен. Он погубил много людей и власть дарованного амулета позволяла ему превращать павших в послушных рабов, таких же мертвяков, как и он сам. Сильнейшие воины гибли от его рук, стараясь уничтожить носителя амулета. В результате, после многих смертей, это место перестали посещать даже храбрейшие из смельчаков.

– Ну-ну… – хмыкнул я, вставив свой комментарий, – Посещают только неосведомленные значит…

– Не только. Время от времени одинокие спутники, или искатели сокровищ появляются здесь и тоже гибнут. А вы, неподготовленные, на что здесь надеетесь?

– А ты значит подготовлен? – ухмыльнулся Горан.

– У меня есть то, что способно уничтожить первую нежить. – кивнул Креслав, – Но раз вы тут, я не откажусь от помощи. Возможно врагов будет много. Никто не знает сколько людей он успел обратить за эти столетия. Одно могу сказать точно – если болеит, который вы ищете у мертвечины, то без меня вам его не добыть.

– Конечно, конечно. – хмыкнул Горан, – Давай веди, сказочник.

В середине кладбища мы обнаружили ход, выкопанный в земле, ведущий под огромную каменную плиту. Не нужно было спускаться туда для того, чтобы понять, что от подобных мест на кладбище не стоит ждать ничего хорошего.

– Какой план? – спросил я.

– Спустимся туда, – ответил Горан, – посмотрим сколько там кого. Гласам как обычно почёт, и всегда уступаем путь.

– Ну уж нет. – улыбнулся Креслав, – На этот раз я обожду.

– Кто бы сомневался. – буркнул Горан, начав спуск.

Я нёс факел. Внезапно Горан остановился так резко, что я уткнулся в его спину.

– Да их здесь сотня. – прошептал он, – Давай – ка, выбираться назад.

В это мгновение раздался булькающий звук, который перешёл в кряхтение и скелеты ожили.

– Заметили! Бегом! – закричал Горан.

Я вылетел из подземелья крича Креславу, чтобы он сжёг скелетов, но гласа нигде не было. Гонимый страхом я бежал не разбирая дороги. Горан нёсся рядом, а за нами гнался оживший кошмар.

– Впереди обрыв! – воскликнул я, когда мы вломились в кустарник и под ногами разверзлась пропасть. Чтобы не свалиться в неё, я успел ухватиться за ветви низкорослого деревца, которое своими крепкими корнями вцепилось в каменную почву.

– До озера не допрыгнем. – быстро оценил расстояние Горан, – Давай спина к спине! Постарайся как можно больше уничтожить этих отродий!

Смерть, вооружённая топорами, мечами, копьями неслась на нас. Гибель казалась неминуема, но вдруг со стороны подземного склепа раздался жуткий вой и армия скелетов, не добежав до нас трёх шагов, с хрустом и треском рассыпалась на части. Я не верил своим глазам, что удалось так легко отделаться. Горан похоже тоже ничего не понимал, но радостно улыбался с облегчением закинув секиру за спину.

– Что произошло, Горан? – спросил я.

– Похоже они умерли от страха, когда рассмотрели поближе с кем им придётся иметь дело. – отозвался он, – Ну а если серьёзно, то мне кажется что без Креслава не обошлось.

Мы медленно возвратились к спуску в склеп. Я подобрал выпавший при бегстве факел и мы осторожно спустились в большое помещение, в котором уже хозяйничал Креслав.

– Что так долго? – спросил он, – Я успел и амулет снять и болеит найти. Чуть не заскучал в одиночестве.

– Куда ты подевался, пока мы бились с сотней скелетов? – спросил Горан.

– Наверное ты хотел спросить, где я был, пока вы удирали от сотни скелетов? – уточнил Креслав, – Я направился уничтожить источник зла. Ведь как только первый из нежити пал, все остальные обрели покой.

– А если бы у тебя не получилось?

– Я долго готовился к этому походу. Сам Пламён изготовил для меня заклинание изгнания нежити. Проблема была лишь в том, что мне нельзя было втягиваться в бой с обращёнными мертвяками. Нужно было бить в первого, так как заклинание отнимает много сил. С вашей помощью мне это удалось.

Я осматривал обширный склеп, больше походивший на пустующий склад, поскольку гробов здесь не было. Стол, пара открытых сундуков по углам, гниющее нечто посредине, и больше ничего.

– Пошли от сюда, раз дело сделано. – предложил Горан, – Воняет ужасно.

– Что ж, счастливого пути друзья. – попрощался Креслав, когда мы вновь поднялись на поверхность, – Я очень хотел бы составить вам компанию, но артефакт необходимо уничтожить немедленно. Я совсем не желаю повторить судьбу могильщика.

Креслав достал руну и приготовился к переносу.

– Обожди немного, Креслав. – попросил Горан, – Куда наш путь дальше лежит, Братислав?

– Ближайшее место, судя по карте, – ответил я, – рядом с крепостью Бойдана.

– Никогда не любил эти ваши силы, но в этот раз… Креслав, ты ведь сможешь перебросить и нас?

– Сил должно хватить. – кивнул глас, – Держитесь за меня.

Синяя вспышка мгновенно перенесла нас в густую чащу на берегу реки, что протекала недалеко от стен крепости Бойдана, и здесь мы столкнулись лицом к лицу с Далибором, который в удивлении приветствовал наше появление.

– Почти вся честная команда в сборе! – обрадовался Далибор, задушевно хлопая по спинам Горана и Креслава, – Какими судьбами?

– Судьбами вот этого гласа. – показал на Креслава Горан.

– Я перенёс нас сюда, чтобы не попадаться на глаза стражникам. – улыбнулся Креслав, – Совсем забыл, что это твоё укромное место рыбалки.

– Так вот значит где ты ловишь такую крупную рыбу! – восторжествовал Горан.

– Ну раз тайна раскрыта, – ответил Далибор, – тогда и вы сообщите куда направляетесь?

– Я веду юнца в дальний лес, что напротив. – сообщил Горан, – Ну а Креслав идёт в свою конуру, уничтожать зло.

– Вот как. И что же вам нужно в столь опасном лесу? – заинтересовался Далибор.

– Мы ищем болеиты. – ответил я, – Они нужны, чтобы не дать демону попасть в наш мир.

Заметив удивлённые взгляды я понял, что мои слушатели не в курсе происходящего. Вздохнув, я кратко пересказал разговор со Ставером, чем сильно их взволновал.

– Я иду с вами. – заявил Далибор, – Давно хотел побродить по окрестностям. Вы же не против?

– Нет конечно. – сделал приглашающий жест рукой Горан, – Но с условием, что ты состряпаешь нам одно из своих лучших блюд.

– Договорились.

– Эх, жаль, что я не могу сопровождать вас теперь, когда узнал насколько важны эти болеиты. – расстроился Креслав, – Но у меня не очень много времени на то, чтобы обезвредить амулет.

Мы попрощались с Креславом, перешли реку вброд, и углубились в лес.

– Идите за мной. – сказал Далибор, – В этом лесу стаи волков, особей по двадцать. Это конечно не так много как, в лесу севернее, там их больше сотни, но всё же.

Под покровом деревьев стояла тишь, нарушаемая лишь естественными звуками леса. Дятел проводил свою работу, вытаскивая из коры деревьев личинок, изредка трещали ветви под ногами. Я обратил внимание на то, что Далибор передвигается почти бесшумно, в отличии от меня с Гораном. Он вёл нас извилистым, ему одному понятным путём и видимо благодаря этому мы не встретили на пути ни единого опасного зверя. Дважды он знаками приказывал нам замереть и не двигаться, хотя я не видел рядом никакой опасности. Лес в котором мы находились, располагался на склоне гор, и достигнув их подножья, наш проводник впервые попросил карту.

– Судя по отметкам, – сказал он, – болеит должен находиться здесь. Метка стоит на границе леса с горой, но возможно нам нужно подняться на некоторую высоту.

– Так пошли. – откликнулся Горан, – Подъём не сильно крут. Какие проблемы?

– Здесь устроили засаду дейнонихи.

– Я ничего не вижу. – стал вглядываться Горан вперёд.

– Они мастера засад. – улыбнулся Далибор, – Я знаю их среду обитания и повадки, а потому вижу чуть больше вас. Нам нужно выманить их. Как ты Горан? Готов сыграть роль приманки?

– Почему я?

– Ты большой, должен им понравиться. – пошутил Далибор, – А причина в том, что у тебя лука нет. К тому же ты единственный из нас, кто сможет выдержать их атаку.

– Противные твари. – проворчал Горан, – Быстрые, смертоносные.

– Абсолютно точно. – подтвердил Далибор, – Но они любопытны и иногда их можно выманить по одному, так как они чувствуют своё превосходство.

Мы с Далибором приготовили луки, а Горан пошёл дорогой, указанной ему охотником.

– Откуда ждать атаки, Далибор? – спросил я, еле удерживая рвущуюся вперёд тетиву.

– Из-за кустарника. Горан поравняется с ним через десять шагов. Бей на опережение в самого ближнего. Дейнонихи бегают очень быстро.

Едва Горан дошёл до кустарника, как оттуда, как снаряды баллисты, стремительно вырвались ящеры. Синхронно с этим зазвенели наши луки. Я ранил свою цель, тогда как Далибор точным попадание в глазницу, сразил второго ящера наповал. Поспешно выстрелив второй раз, и снова причинив ранение хищнику, я заставил его изменить направление движения и атаковать меня. Он приближался с пугающей быстротой. Я всаживал в него стрелу за стрелой, наконец-то заставив свалиться с ног, но его туша докатилась до меня, а мощный удар хвостом лишил опоры.

– Нет, поглядите какой бездельник! – донёсся до меня голос Горана, – Разлёгся посреди дня, да ещё и вместе с приятелем!

Я смог высвободить клинок и вскочил на ноги, дико озираясь по сторонам. Перед глазами маячили жуткая оскаленная пасть и немигающие глаза ящера.

– Убил ты его, расслабься. – успокоил Далибор, – Но в следующий раз стреляй точнее. Хотя надо признать, что скорость стрельбы уже на высоте.

Я оглядел место нападения. Три дейнониха были повержены. Мой был нашпигован стрелами. В двух других было по стреле, но тот, который добрался до Горана, ещё и попробовал на вкус его секиру. Собрав стрелы, мы поднялись в гору и вышли на обширную долину, окаймлённую неприступными утёсами.

– Это что ещё за зверюга! – пораженно произнёс Горан.

Я тоже самое хотел спросить, но слова застряли в горле. На поляне стояло мохнатое чудовище. Если четырёх Горанов можно было бы поставить друг на друга, то только тогда он смог бы дотянуться зверю до головы. Длиннющие руки упирались в землю массивными кулаками, походящими на валуны. На его грудной клетке мы могли бы втроём устроить привал. Чудовище стояло к нам в пол оборота и пока нас не замечало, что-то пережёвывая мощными челюстями. За его спиной, чуть поодаль стоял пьедестал, со сверкающим голубым кристаллом.

– Думаю, нам не стоит дразнить этого здоровяка. – заметил Далибор, – Это листригон. Я даже представить себе не мог, что такой затеряется в наших лесах.

– Придётся подразнить. – возразил Горан, ревниво осматривая мышцы монстра, – За этой тварью лежит болеит. Нужен нам кристалл, или нет?

– А что там за кусок ткани у скалы? – спросил я, указывая на свою находку.

– Похоже на одежду. – пригляделся Далибор, – Мантия гласа Мира, что ли? Не уверен.

– Что могло понадобиться здесь гласу Мира?

– Да кто его знает? – отозвался Горан, – Судя по всему, он был раздавлен и съеден этим чучелом. Ты лучше подумай, как нам кристалл забрать.

– Пойду, взгляну. – ответил я, – Вдруг что в голову придёт?

– У тебя из головы уже ушло. – покрутил у виска Горан, но не останавливал.

Хотя одежда валялась в достаточном удалении от листригона, я не решился в открытую пересечь поляну. Ползком, стараясь быть как можно более незаметным, я добрался до разорванной ткани, которая действительно оказалась мантией. Видно её вкус не пришёлся по душе листригону. Внимание привлёк кусок пергамента, выглядывающий из-под обрывков ткани. Я собрался было изучить его на месте, как заметил, что Горан и Далибор жестами подают мне недвусмысленный сигнал к срочному отступлению. Едва я успел скрыться с глаз листригона за холмом, за которым прятались мои спутники, чудовище развернулось и зашагало к середине долины. Каждый его шаг сотрясал землю, и следовало дважды, а то и трижды подумать, прежде чем ввязаться в бой с этим колоссом.

– Что, пощекотал нервы? – спросил меня Далибор.

– Смотрите, что я нашёл. – довольно ответил я, показывая им свиток, – Тут написано, что это заклинание уменьшения. Глас хотел уменьшить листригона, а затем прикончить его.

– Мы то знаем, кто стал победителем. – с сарказмом откликнулся Горан.

– Здесь есть нюанс. – проигнорировал я, – Ага! Понятно. Радиус действия невелик. Нужно близко подойти к уменьшаемому объекту.

– Выходит, что глас попросту не успел применить заклинание до того, как листригон превратил его в лепёшку? – предположил Далибор.

– Или свиток не сработал. – поддержал Горан, – Нам ли не все равно? Креслава с нами нет.

– Вообще-то я тоже умею немного.

После этого заявления я, кажется, значительно упал в глазах Горана, но зато Далибор оживился.

– Отлично! – воскликнул он, – Давай попробуем. Я с Гораном отвлеку этого громилу, а ты подкрадёшься сзади и попробуешь уменьшить его.

– Да вы полные психи! – возмутился Горан и добавил: – Мне это нравиться. Пошли Далибор, подразним этого переростка!

– Выходи только тогда, – обратился ко мне охотник, – когда будешь уверен, что он тебя не видит.

Затея была опасной, но я надеялся на то, что смогу воспользоваться свитком, раз Дарион посвятил меня во все круги сил разом.

По поляне разнёсся рёв. Листригон приветствовал гостей и собирался приступить к обеду. Далибор и Горан крича и осыпая стрелами чудище старались вовсю. Как только листригон повернулся ко мне спиной, я выбежал из укрытия и подойдя почти вплотную прочитал заклинание. Очень медленно в воздухе из фиолетовой искорки стало заниматься свечение. Между тем, мои друзья, чтобы не оказаться зажатыми между скалой и монстром, поменяли позицию. Листригон развернулся, едва не придавив. Я поспешил снова занять место за его спиной, а чудовище принялось догонять Горана. Моей задачей было не отстать от этой туши, но заклинание вытягивало все силы. В тот момент, когда я испугался, что не успею использовать заклинание, свиток вдруг испарился. Фиолетовый шар оторвался вверх и взмыв над листригоном, который зажал Горана в угол и занёс над ним огромный кулак, взорвался, обдав чудовище снопом искр. Занесённая над Гораном лапа стремительно уменьшалась как и её хозяин, а громоподобный рёв переходил в обычный рык. Уменьшенное в разы существо, застыло перед сжавшимся в комок Гораном. Бывшее чудовище теперь едва достигало пояса стражника. Разозлённый Горан пнул карликового листригона с такой силой, что тот кубарем покатился по траве. Встав на ноги он попытался спастись бегством, но Далибор лишил его такой возможности, прервав его жизнь ударом меча.