Текст книги "Еретик"

Маг, до той поры стоявший абсолютно неподвижно, неожиданно тихо хмыкнул и медленно, осторожно двинулся к Господину. Подойдя к нему вплотную, Даниил наклонился и, пощупав у хозяина метаморфа пульс, тихо пробормотал:

– Мертв.

Безымянному этого вполне хватило.

Быстро и бесшумно метнувшись к двери, он выскочил в коридор, который преодолел, стараясь ступать как можно тише. Следующий коридор был уже на достаточном удалении от тронного зала, и Безымянный припустил со всех ног. Метаморф выскочил во двор замка и, на ходу отращивая крылья, бросился к воротам. Безымянный так торопился, что его даже не прельстила возможность все-таки отвесить сидевшей над воротами горгулье пинок. Сейчас ему было не до этого. Он спасал свою свежеобретенную свободу.

– Куда это ты? – крикнула горгулья, когда он пролетал мимо. – Согласно этикету ты должен выйти через ворота. Честь по чести.

Безымянный ей не ответил. Он торопился. Впрочем, отлетев от замка на пару ячеек, метаморф вдруг осознал, что за ним вовсе никто и не гонится. И кстати, с чего он решил, будто за ним кто-то погонится? Даниил?

Нет, он захватил замок, и значит, в ближайшее время у него хлопот будет полон рот. Вспомнит ли он о каком-то метаморфе? И не лучше ли, вместо того чтобы лететь куда глаза глядят, приземлиться и хорошенько обдумать свои дальнейшие действия?

Оглядевшись, Безымянный признал, что ячейка, в которой он находился, вполне безопасна. Приземлившись на какой-то скале, Безымянный убрал крылья и задумался.

А в самом деле... Ну вот, сбылась его мечта. Он свободен и волен делать все, что душе угодно. А что именно? Куда он направится? Чем будет заниматься? Как станет зарабатывать на жизнь? Где будет жить? И еще много-много подобных вопросов.

Ух ты...

Безымянный задумчиво почесал в затылке.

А может, визирь все-таки был прав? Свобода – хорошая штука. Ради нее он пожертвовал всем, что потребовалось. В том числе и музыкоедом, единственным знакомым, с которым мог спокойно поговорить, не опасаясь каких-то последствий. Причем делал он все это, не особенно раздумывая, чем займется после того, как получит свободу.

Получил. И что дальше?

Для того чтобы жить на свободе, ему понадобятся деньги. Покупать еду, может быть, нанять кощуна для закрепления какой-нибудь ячейки, которая станет его домом.

Денег у него нет. Значит, их придется зарабатывать. Каким образом? Ну, он мог бы наняться к одному из великих магов в услужение. Другими словами, продать свою свободу за деньги. Пусть на время, но все-таки продать. Так зачем же он ее так добивался? Для того чтобы ею торговать?

Гм...

Безымянный подумал о замке Господина.

Эх, была бы хоть малейшая возможность проникнуть в его сокровищницу... Однако тот, кто умеет создавать существа, способные проникнуть в замок обычного великого мага, уж наверняка постарается оградить от них собственную сокровищницу.

Нет, этот номер не пройдет. И значит, ему нужно придумать, как достать деньги другим способом.

Заработать?

Единственное, что он умеет, – это выполнять поручения Господина, примерно такие, как то, которое он только что выполнил. Еще он умеет убивать.

Заработать на жизнь честным путем эти умения не помогут.

Можно попытаться обучиться какому-то другому ремеслу. Какому? Пахать землю и сеять хлеб? Нет, это не для него. Стать ремесленником? Тоже не в его вкусе. Так чем же он займется?

Безымянный со злости ударил кулаком по скале. Злись не злись, а выход, похоже, у него один. Все-таки придется наняться к одному из великих магов в услужение. И нет никакого смысла оттягивать время. Если уж делать что-то, то не откладывая в долгий ящик. Но прежде надо решить, кто будет его новым хозяином.

Безымянный снова почесал в затылке. А в самом деле – кто? И все-таки для чего ему была нужна так дорого доставшаяся свобода, если теперь придется ее кому-то продавать? Может, все-таки удастся найти иной вариант?

Музыкоед. Вот кто мог бы дать ему подходящий совет. Но музыкоеда он убил, для того чтобы получить свободу. Причем, как оказалось, совершенно зря. Если бы только знать, чем все закончится... если б только знать... А сейчас... Время советов закончилось. Теперь он должен решать все сам и надеяться только на себя. Неужели за свободу всегда необходимо платить одиночеством?

Умер, – пробормотал Даниил. Ошибки быть не могло. Господин и в самом деле умер. Словно скорпион, ужаливший себя собственным хвостом.

Даниил не знал, соответствует ли легенда о скорпионе истине, но вот то, что Господин прикончил себя сам, несомненно, являлось правдой. Конечно, лично он тоже приложил к этому руку, но все-таки добило Господина собственное заклинание.

За его спиной что-то произошло. Быстро оглянувшись, Даниил тем не менее ничего не заметил. В тронном зале по-прежнему, кроме него, не было ни единой живой души. Хотя, кажется, только что кто-то выскочил из него в коридор. Даниил по крайней мере успел заметить, как закрылась тяжелая, дубовая, украшенная резьбой дверь.

Кто это был? Да какая, собственно, разница? Очевидно, один из придворных Господина. И если он убежал, то никакого вреда от него ждать не следует. Еще раз взглянув на труп Господина, Даниил сотворил сигарету и, покуривая ее, пошел прочь из тронного зала. В самом деле, чем еще ему оставалось заниматься? Змор удрал и, очевидно, многие десятки лет будет зализывать полученные раны, не смея высунуть нос из своего замка. Господин убит, и вроде бы конкретно сейчас ему, Даниилу, ничего не угрожает.

Более того, теперь у него в распоряжении целый замок. И не только он, а еще и все принадлежавшие Господину ячейки, расположенные в них деревни, села, города, крестьяне и слуги, придворные, центурионы, а также многое другое.

Если, конечно, он надумает стать владельцем этого замка. Но зачем ему становиться великим магом? Управлять, миловать, карать, отражать нападения, заботиться о собственной выгоде, засылать к соседям шпионов...

Нет уж, пусть этим занимается кто-то другой. Ему лично не нужно ни замка Господина, ни его подданных, ни его имущества.

Да... имущества.

Даниил вышел в коридор и двинулся к выходу из замка.

Хотя, возможно, имело смысл заглянуть в сокровищницу Господина. Наверняка там найдется немало любопытных вещиц. И кое-какие из них могут пригодиться ему в дороге.

Вот только знал он эти сокровищницы великих магов. Наверняка ее охраняют могущественные заклинания, обезвредить которые он сейчас не сумеет. Да и вряд ли сможет это сделать даже в ближайшее время. Былая власть над магией, после того как он получил обратно свое имя, к нему вернулась. Но толку с нее пока было немного. Магической энергии у него остались какие-то крохи. А воспоминаний всего несколько штук, и стало быть, быстрого пополнения магической энергии ждать не приходится.

Если только он не начнет вновь наполнять хранилище своей памяти.

Таким образом, даже если бы он и захотел стать хозяином замка Господина, ничегошеньки у него не могло получиться. Замком необходимо не только управлять. Его еще частенько нужно защищать. А вот сейчас он не смог бы защитить от любого из великих магов не только замок, но даже свою собственную жизнь.

Кстати, насчет совета великих магов. В прошлый раз ему удалось отделаться изгнанием только потому, что он не пытался убить ни одного из великих магов. Сейчас другое дело. Погиб Господин, и никто не поверит, что это произошло случайно. Значит, попадись он сейчас в лапы любого великого мага и вздумай тот опять устроить над ним суд...

Даниил кинул окурок на пол коридора и слегка улыбнулся.

А ведь останься он в пределах досягаемости великих магов, они постараются разведать о нем как можно больше. И неизбежно узнают, как мало у него сейчас сил. А потом устроят на него настоящую охоту. И на этот раз действительно загонят, в самом деле убьют. Второй раз ему так не повезет.

Что в таком случае остается? Попробовать отсидеться в замке Алты? Не получится. Она не сможет защитить его от великих магов. Бежать? А куда? Где его не настигнут великие маги?

– О новый хозяин, мы так тебя обожаем!

На его плечо опустилась какая-то тварь, сильно похожая на большую летучую мышь, и попыталась потереться своим телом ему о щеку.

Даниил дернул плечом, пытаясь ее сбросить, но летучая мышь крепко вцепилась когтями ему в куртку и улетать, похоже, не желала. А сзади уже слышался шорох крыльев, исовершенно точно знал, что это ее товарки, которым тоже не терпится засвидетельствовать свое почтение новому хозяину замка. Он даже слышал, как они на лету пищат:

– Хозяин... могучий... покорны на веки... всегда к услугам...

И это надо было немедленно прекратить. Этого он уже вынести не мог. Остановившись, Даниил гаркнул:

– А ну, оставьте меня сейчас же! Потом, все потом.

Придворную мышь тотчас как ветром сдуло, а ее товарки опрометью кинулись прочь. И тогда Даниил с облегчением вздохнул.

Вот именно поэтому он никогда не согласится стать великим магом. Конечно, этому есть и другие причины, но одна из главных состоит в том, что он терпеть не может, когда перед ним унижаются. Кто бы то ни было.

Кстати, не пора ли ему отправиться дальше? Того и гляди, появятся другие придворные. Наверняка они есть. Не мог же двор Господина состоять из одних летучих мышей?

Он преодолел еще пару коридоров, по дороге мимоходом отметив, что метаморф куда-то исчез. Куда? Да какое это теперь имеет значение? Ну, погиб тот, кто наложил на него заклинание, оно и исчезло. А метаморф, не будь дураком, сделал ноги. И совершенно правильно. Ничего больше в этом замке уже не будет. Вообще ничего. А потом его доконают вероятностные волны. Возможно, это произойдет достаточно скоро. Владения же Господина – все эти населенные пункты и живущие в них люди – не пропадут. Пока их не покинули кощуны, им ничего не угрожает. Может быть, им удастся сохранить свою независимость, а возможно, их присоединят к своим владениям другие великие маги. Он все равно не сможет помочь здесь никому и ничему. И стало быть, сейчас даже думать об этом не стоит.

Галерея вывела Даниила к воротам, и ему пришлось немного подождать, пока скелеты, о чем-то вполголоса переругиваясь, их не откроют.

Наконец открыли. И он вышел из замка, вступил на дорогу, даже отошел шагов на десять и остановился, поскольку, прежде чем двигаться дальше, надо было решить, куда идти.

А в самом деле?..

– Слава нашему новому хозяину! – возвестила сидевшая над воротами горгулья.

Даниил взглянул на нее и поморщился. Ну и поиздевалась она над ним, прежде чем пропустила в замок. Зануда этакая.

– Эй, – крикнул он горгулье. – Передай всем мои слова. Слышишь?

– Слышу! – гаркнула горгулья. – И чувствую неизмеримую гордость от того, что мне выпала честь передать первый приказ нового хозяина.

– Вот-вот, первый приказ и последний. Передай всем остальным, что я никакой больше не хозяин в этом замке. Я ухожу и более не вернусь.

– А кто же тогда будет новым хозяином? – растерянно спросила горгулья.

– Да кто угодно. Кто только пожелает. Только не я. Понятно?

– Еще бы... Но как же так?

– А вот так.

Он повернулся спиной к замку и пошел прочь.

Собственно, гадать, куда ему необходимо идти, не имело смысла. Никакого выбора реально не существовало.

Единственным местом, где он мог не опасаться великих магов, были дикие ячейки. А что, чем не вариант? Конечно, в диких ячейках ему придется трудно Но зато там он быстрее заполнит хранилище своей памяти новыми воспоминаниями и, стало быть, подкопит магическую энергию.

В какую сторону он пойдет? Тоже ясно. Туда, откуда приходят вероятностные волны. Возможно, удастся узнать, откуда они появляются и почему становятся сильнее. Возможно, это путешествие поможет ему найти ответы и на еще кое-какие другие вопросы. Возможно...

А потом он непременно вернется. У него здесь остались кое-какие дела.

И еще Алта... Интересно, будет ли она его ждать?

– А куда он пошел потом? – спросила Алта.

– Неизвестно, – сказал соглядатай. – Я следил за ним, насколько это было возможно. Похоже, он ушел в дикие ячейки.

– Зачем? Что ему там нужно?

Соглядатай молчал.

– Это все? – спросила Алта.

– Все, – ответил соглядатай.

– Хорошо, можешь идти.

После того как соглядатай выскользнул за дверь, Алта нервно закурила сигарету, сделала пару затяжек и кинула, не докуривая, в камин.

Что задумал этот ненормальный? Ну ладно, ему просто чертовски повезло и он пришил Господина. Одним опасным соседом стало меньше. Что дальше? По идее, после этого Даниил должен был вернуться в ее замок. А уж она-то смогла бы его спрятать. Или не смогла?

Она задумчиво побарабанила пальцами по крышке столика.

В любом случае она попыталась бы сделать все, чтобы его защитить. В любом другом месте у него нет никаких шансов на спасение. В любом?

Алта встала и прошлась по кабинету. Ей почему-то захотелось пройти к тому окну, из которого она совсем недавно видела так понравившийся ей пейзаж. Однако она не стала этого делать. Прежде надлежало понять, что задумал этот шалопай.

Собственно, а о чем думать? Все и так ясно. Соглядатай ей доложил совершенно правильно. Он ушел в дикие ячейки. Куда именно? Сейчас определить это невозможно. Когда он вернется? Да кто это может сказать? Может быть, никогда. Возможно, он погибнет в этих диких ячейках, а она, как последняя дура, будет его ждать, ждать, ждать...

Она подошла к книжному шкафу и легко, словно лаская, провела пальцами по кожаным, покрытым тиснением корешкам.

А может, он ей просто не поверил? И в самом деле, с чего бы это ему ей верить? Один раз она его уже обманула. Но это было давно, и сейчас она ему помогла, загладила свою вину. А он... эта неблагодарная скотина... этот поросенок, предпочел не спрятаться у нее, а уйти в дикие ячейки.

И конечно, потом, вдоволь напутешествовавшись по диким ячейкам, он вернется, приползет к ее замку и снова попросит его приютить. И конечно, от этого опять будет зависеть его жизнь.

Чувствуя, как в ней закипают злоба и обида на Даниила, она сказала себе, что второй раз она не попадется. Еще раз с ней эту штуку сыграть не удастся. Хотя бы потому, что она предпримет определенные меры. Причем именно сейчас, немедленно.

Решив так, Алта вызвала начальника стражи и приказала ему ни под каким видом, никогда более не пускать во дворец мага Даниила-Еретика. Если же он будет настаивать на своем желании увидеть ее, то его надлежит гнать от замка всеми доступными средствами.

После того как начальник стражи ушел, Алта довольно улыбнулась.

Кажется, она поступила совершенно правильно. Да какое там – кажется? Правильно. И будет так поступать отныне в любой ситуации. Всегда.

А этот Даниил...

Она не удержалась и обрисовала его внешний, а также внутренний облик самыми яркими красками. И почувствовала от этого удовлетворение.

Потом ей в голову пришла мысль, что, может быть, она слегка погорячилась. И не стоит ли ей вновь вызвать начальника стражи, для того чтобы отменить свой последний приказ?

Конечно, мысль была тут же с позором изгнана. И Алта поклялась себе, что никогда ничего подобного не допустит. Не прошло и получаса, как эта мысль вернулась...

Магнус сладко потянулся и отложил в сторону только что прочитанную книгу.

Ну вот, теперь пора было подвести и кое-какие итоги.

Прежде всего надо признать, что Даниила он несколько недооценил. Тот оказался более ловким и хитрым, а если точнее, то более везучим, чем он рассчитывал.

Плохо ли это? Конечно, плохо, поскольку кое-какие его планы расстроились.

Является ли это катастрофой? Ни в коем случае не является.

Просто в следующий раз он учтет допущенные ошибки и обязательно возьмет реванш.

Атаку на замок Алты придется на некоторое время отложить. Вопреки его расчетам, она не убила Даниила, и тот не убил её, хотя и имел такую возможность.

Тоже скверно, но ни в коем случае не является полным поражением. Просто теперь придется потратить еще некоторое время на увеличение собственной армии. Рано или поздно она достигнет такой численности, что захватить замок Алты, несмотря на отчаянное сопротивление ее хозяйки, не составит большого труда.

А что касается Даниила...

Он вернется. Он обязательно вернется, и вот тогда...

Магнус мечтательно улыбнулся.

Музыкоед щелкнул пальцем по стоявшему на столике, накрытому прозрачной крышкой бокалу, внутри которого медленно ползала черная точка. По кругу, у которого, как известно, нет ни конца ни начала.

По кругу...

Музыкоед задумчиво хмыкнул.

Кажется, после щелчка точка поползла быстрее. Или это ему только показалось?

Любопытно. Надо это как-нибудь обдумать. И не только это...

Выудив из приемника свежую мелодию, музыкоед попробовал ее на зуб и пришел к выводу, что она вполне сгодится. Потратив несколько минут на приготовление коктейля, музыкоед сделал первый глоток и удовлетворенно хмыкнул.

Да, чуть-чуть резковато... Но все-таки что-то в этом коктейле имеется забавное, неожиданное, обнадеживающее.

Гм... обнадеживающее... хорошее слово, значение которого он уже почти забыл... Обнадеживающее.

Может, и с этим миром не все покончено? Возможно, у него даже есть надежда на спасение. Мизерная, крохотная, но все-таки есть. По крайней мере до тех пор, пока в нем существуют маги, не желающие стать великими, пока этим магам хоть иногда улыбается удача, пока они пытаются хоть что-то сделать.

Конечно, этот маг обречен. Рано или поздно он влипнет так, что не сможет выбраться. И погибнет. Причем это будет только закономерно, поскольку так бывает всегда.

Музыкоед сделал еще один глоток и довольно улыбнулся.

Хотя а вдруг судьбе вздумается и дальше проявлять к этому странному магу благосклонность? К магу-у. И не только ей. А еще кое-кому.

При этом может получиться забавная игра. Несколько предыдущих он проиграл. Но вдруг в этот раз получится выиграть? Такое случается. Редко, но случается.

Может, и в самом деле стоит попробовать?