Текст книги "Право на первую пулю"

Глава двенадцатая

По уже устоявшейся привычке я сразу по приезде на базу завалился спать. Когда проснулся, занялся насущными делами взвода. В первую очередь – проверкой и пополнением боезапаса. После чего я у всех обладателей «Опустошителя» проверил запасные стволы, рассчитанные на стрельбу натовским патроном, а потом разделил три найденные генералом Спиридоновым в бункере коробки на пять частей. Одну часть, меньшую, забрал себе и двоим офицерам взвода, чтобы самим стрелять и знать, как поведет себя винтовка с другим патроном, а оставшиеся четыре части раздал бойцам первого и второго отделений, имеющим соответствующие стволы. И строго-настрого приказал старшему лейтенанту Кривоносову проследить за тем же. Сам старший лейтенант тоже получил запас патронов, поскольку запасной ствол имел и он. После чего я приказал всем тщательно вычистить старые стволы. У большинства они уже были вычищены, так как они вычистили их сразу по прибытии в палаточный городок – этих я отправил отдыхать. Но тех, кто не успел вычистить, заставил включиться в работу.

Тут позвонил подполковник Ягужинский и вызвал меня в штаб соединения. До штаба я добрался привычной уже тропинкой, избежав крутых поворотов дороги. В кабинете подполковника, словно уже привык к этому скрипящему под ним стулу, сидел Василий Васильевич Спиридонов, а сам подполковник стоял, наклонившись над картой, расстеленной на весь его рабочий стол.

– Пододвигай стул, – с ходу предложил Ягужинский.

Придвинулся ближе и генерал.

– Это твоя последняя операция совместно с бригадой товарища генерал-лейтенанта. Василий Васильевич собирается возвращаться, чтобы доработать свои дроны. К ним у командования есть некоторые претензии. Нужную информацию он уже собрал. А тебя мы планируем «гонять» еще по крайней мере с полгода. Будь готов. Привыкай! Спать тебе придется меньше, чем пилотам, а они жалуются, что порой в воздухе засыпают. Хорошо, что в небе нет встречного движения. А то аварий бы не избежать… Встречное движение всегда опасно… А теперь внимание на карту. Вот участок дороги, вокруг смешанный лес, в основном он буковый, но встречаются и кедры. Кедров местами даже больше, чем буков. Не наши, которые в действительности называются сибирской кедровой сосной, а настоящие, как на гербе Ливана. Видел этот герб?

– Доводилось.

– А ливанский кедр видел в натуре?

– Пока не доводилось.

– Но ты же любопытный.

Не смогу понять, откуда он это взял, хотя полностью не согласиться с Ягужинским я не мог.

– Вот и увидишь… – продолжал между тем подполковник. – Причем картину увидишь интересную. Дело в том, что ливанский кедр обычно предпочитает расти в одиночестве. А тут его целый лес и даже в частичном окружении буков. А кедр, как считается, дерево-эгоист, самодостаточное.

– Так эгоист или самодостаточное? – переспросил я, невольно демонстрируя свое не лучшее расположение духа, ибо чувствовал себя невыспавшимся.

– А в чем разница между этими понятиями? – Ягужинский сузил глаза. Я давно заметил, что он так делает, когда сердится. Не любит подполковник замечаний в свой адрес, особенно если они к делу не относятся. А мои явно не относились.

– На мой взгляд – это совершенно разные вещи. Вот я, скажем, считаю себя самодостаточным человеком. Но при этом я не эгоист.

– Ладно, филологи и лингвисты… – прекратил спор генерал Спиридонов. – Выяснять точность формулировок будете, когда я уеду. А пока давайте ближе к делу. Что, подполковник, предлагаешь?

– Предлагаю прогуляться в лес на севере республики. Там через горы идет дорога, по которой будет двигаться колонна из пяти грузовиков «Рено» с «бармалеями». Вам ставится задача уничтожить колонну.

– Только и всего-то? – переспросил генерал. – Тогда зачем мне придается взвод снайперов?

– Обстановка осложняется тем, что дорога проходит под ветвями кедров. Значит, бомбить придется с предельно малой высоты, при минимальном разлете осколков. Кроме того, автоколонна будет идти в сопровождении двух бронетранспортеров или боевых машин пехоты. Одна спереди, вторая сзади. Для подстраховки, так сказать. Каждый грузовик тащит за собой тяжелую пушку.

– Пять машин – это сто пятьдесят бойцов. Не много ли на двадцать пять моих, учитывая мои потери, и шестерых инженеров генерала? – заметил я.

– Но вы же только что выдержали бой с гораздо большим количеством противников, причем наступающим с разных сторон, – возразил Ягужинский.

– Я так и думал, что раз от раза задача будет усложняться… – проворчал я, снова демонстративно выставляя свое настроение напоказ. – Может, еще хотя бы взвод «морпехов» в подмогу выделите, товарищ подполковник?

Но Ягужинский не стал сразу отвечать. Объяснил только через десяток секунд:

– Готовится большая атака на Тартус или на Латакию[32]32
  Тартус – второй по величине портовый город Сирии. Там расположена крупная российская военно-морская база. Латакия – самый крупный порт Сирии в Средиземном море. Там же расположен 720-й пункт материально-технического обеспечения Военно-морского флота России.


[Закрыть]. Куда точно – пока неизвестно. Но предположительно на Латакию, потому что Тартус хорошо укреплен и вооружен. И «бармалеи» могут там прилично получить «по шее». Бандиты выступают шестью колоннами по пять грузовиков в каждой, – и только после этого ответил на мой вопрос: – Наша «морская пехота» блокирует пять дорог и место сосредоточения боевой техники. Так что выделить подмогу был бы рад, только некого выделять. Не с позиции же людей снимать! Товарищ генерал, вам предложено послать кого-то из своих инженеров на рекогносцировку вместе с майором Верстаковым, чтобы оценить задание на месте и выбрать точку нанесения удара.

– Сам пойду, – решительно заявил Спиридонов, но, видимо, поймав мой насмешливый взгляд, вспомнил все трудности минувшей ночи и добавил: – Или кого-то помоложе, пошустрее себя отправлю, чтобы товарищ майор не паниковал…

Никакой паники у меня и в помине не было. Не знаю, с чего Спиридонов взял. Но его второе решение меня вполне устраивало, и я, соглашаясь, кивнул:

– Лучше человека со спортивной подготовкой.

– Значит, договорились… – констатировал чем-то откровенно довольный подполковник Ягужинский. Видимо, он здраво оценивал боевые качества возрастного генерала. – Теперь внимание на карту… Кстати, вертолет для рекогносцировки уже готовят…

* * *

Собрался я быстро. Однако пришлось дожидаться инженера от генерала Спиридонова, которого тот обещал сразу прислать. Ожидание продлилось почти десять минут. Через пять минут не выдержал лейтенант Футра– кулов:

– Может, меня с собой возьмешь вместо этого инженера. Я лазерным дальномером буду измерять расстояние от дороги до ветвей, все данные нанесу на карту, а генерал пусть уже в своей палатке выбирает, где его дронам удобнее атаковать.

– Там какие-то сложности есть, – отмахнулся я от предложения Тахира. – Требуется рассчитать на месте, чтобы осколки от бомбардировки пролетающий дрон не задели. Генерал на нашу арифметику полагаться не хочет. Ему высшую математику подавай… А мы к ней не способны. Нам, как считает командование, кроме школьной программы арифметики ничто не подвластно, и потому я вынужден ждать инженера из генеральской группы вместо того, чтобы отправиться на место с тобой. Думаю, меня, как и тебя, держат за человека, уровня неандертальца, по крайней мере с таким же уровнем мышления и знаний.

Признаться, я был зол на генерала Спиридонова, но высказать ему ничего, естественно, не мог и не смел, и потому высказывал все наболевшее в моей душе Тахиру, который слушал молча и только кивал, соглашаясь.

Наконец отправленный генералом Спиридоновым инженер вошел в палатку. То был самый молодой из инженеров, скорее белобровый, чем блондин, но даже при том, что я его считал самым молодым, возраст его определить не сумел. Был он какой-то невнятный. Представившийся Андреем, инженер принес с собой какой-то кофр. На боку у парня висела кобура с пистолетом, а на плече висел на ремне пистолет-пулемет «ПП-2000» с глушителем и оптическим прицелом.

– Ну что, Андрюша, двинули на аэродром. Вертолет нас уже ждет.

По дороге к летному полю нас дважды останавливал патруль «морской пехоты», но после завершения проверки документов и сверки с каким-то списком офицер, возглавлявший патруль, лихо прикладывал руку к своему черному берету, отдавая честь, и извинялся. Только было непонятно, за что он извинялся. Но вскоре мы нашли вертолет «Ми-8» с известным нам бортовым номером, уже «стоящий под парами», то есть с включенным двигателем. Быстро познакомились с экипажем, состоящим из трех человек, – командир экипажа лицом и объемным животом напоминал генерала Спиридонова. А когда этот майор еще и представился как Михаил Васильевич Спиридонов, я невольно спросил:

– Вы, случаем, генералу Спиридонову не родственник?

– Смотря какому генералу… – нимало не смутившись, ответил Михаил Васильевич. – Если вы про генерал-майора авиации говорите, про командующего нашим соединением, то никаких общих родственников у нас не сыскать даже в оптический прицел вашей винтовки, – майор-вертолетчик положил длинную сухую ладонь на мой оптический прицел, словно объясняя свои слова. А если вы имеете в виду генерал-лейтенанта Спиридонова, то он мой старший брат. Мы с ним уже около двадцати лет не виделись. Постарел, наверное, Василий Васильевич и, как я думаю, давно на пенсии отдыхает. По возрасту-то ему давно уже пора. Я только краем уха слышал от родственников, что ему сначала генерал-майора присвоили, а потом за какие-то разработки до генерал-лейтенанта очень быстро повысили.

Я решил на всякий пожарный случай придержать имеющуюся у меня информацию о Василии Васильевиче при себе.

– А как же так получилось, что два родных брата двадцать лет не виделись? Не поделили что-то, что ли? Или кого-то…

– Кого-то нам делить согласно возрасту поздно. Оба уже в возрасте. У меня вот командировка закончится, и сразу пенсию начну оформлять. Мой рапорт уже давно у командования пылится. Меня едва уговорили полгода в Сирии отработать. Я ради пенсии и подписался. А не поделили мы квартиру матери. Брат с родителями на одном этаже жил. Сначала отец умер, через полтора года мать. Мать квартиру двум сыновьям отписала по завещанию. У Василия две дочери, у меня одна от первой жены. К тому моменту мы со второй женой по съемным квартирам мотались. В долгах были как в шелках. И почти без надежды расплатиться. Это было в девяностые годы. Тогда вертолеты-то почти не летали из-за отсутствия топлива. Тем более военные… И я почти ничего не получал. Так… Копейки. Мало тогда зарабатывал и мой старший брат, хотя по сравнению со мной он жил, как я считал, припеваючи. По крайней мере, от кредиторов ему прятаться не приходилось. И вот, примерно через полгода после смерти матери, перед тем как нам в наследство вступить, приходит он ко мне с предложением. Дескать, старшая дочь у него уже взрослая, а они с женой подумали-подумали и решили, что будет лучше, если она будет жить под боком у них. И предложил он мне отказаться от наследства, а он, дескать, частями выплатит мне за половину квартиры. В кредит то есть хотел дочери квартиру купить. Но мне нужно было долги отдавать, проценты-то капали, и требовалась сразу большая сумма. Так мы и не сошлись во мнении. Конечно, с годами все забылось, страсти в душе поутихли. Сейчас и он, и я зарабатываем в несколько раз больше, чем тогда. Пора бы уже все забыть, ведь двадцать лет прошло. Через неделю будет двадцать лет, как мать умерла… Я готов признать свои ошибки, да и брат, наверное, тоже. Насколько я его помню, он обид подолгу ни на кого не держал. Но я сейчас далеко, а где он, я даже не знаю. Переехал куда-то в другой город. А я все чаще детство вспоминаю. Как брат меня воспитывать пытался, как отцу с матерью помогал. Вот других послушаю, так старшие братья всегда за младших заступались, а мой всегда старался разобраться, кто в столкновении виноват, и не всегда принимал мою сторону. Найти бы его сейчас.

В голосе Михаила Васильевича звучало такое отчаяние, что мне стало его жалко.

– Он рядом, в Сирии… – неожиданно для самого себя сказал я. – А Андрюша, – я показал на сопровождающего меня инженера, – человек из его бригады испытателей.

– Правда? – Майор шагнул в сторону Андрея. – И как он там?

– Нормально… – ответил белобровый инженер, и мне показалось, что он значительно старше по возрасту, чем я думал раньше. – Как только вернемся, я вас отведу к Василию Васильевичу. Думаю, он будет рад встретиться с вами.

Михаил Васильевич пожал Андрею руку, знакомясь, и жестом хозяина пригласил нас в свой военно-транспортный вертолет.

– Прошу… Располагайтесь, кому где удобнее. Места на всех хватит. У нас груз сегодня невелик… Два человека с багажом. Даже на двести кило не потянете…

Я пристроил свою винтовку у иллюминатора, сел сам. Андрей устроился напротив, через столик. Внутреннее убранство машины говорило, что это был, скорее всего, штабной вертолет. Мягкие кресла и столики между ними, видимо, для карт. Я вытащил из планшета свою карту и развернул ее на столике. Тут же рядом оказался еще один Андрей, прапорщик, бортмеханик. Показал на карте пальцем участок местности.

– Пока мы еще вот здесь. А вот конечная точка нашего полета.

– Понятно, – ответил я коротко и сосредоточенно. Моей сосредоточенности способствовал инженер Андрей, который прямо поверх карты начал раскладывать свои приборы из спортивной сумки, догадаться о предназначении которых я не мог, как не мог догадаться и лейтенант Футракулов, такой далекий от технических премудростей человек.

Бортмеханик Андрей часто удалялся в кабину к пилотам и, вернувшись, показывал нам на карте, где мы в настоящий момент находимся. В один из таких моментов он сообщил:

– «Байрактар» в небе.

– Наш? – спросил его тезка-инженер.

– У нас такие не водятся… – даже слегка обиженно ответил прапорщик, словно инженер-испытатель обязан был знать всю номенклатуру частей Военно-космических сил в Сирии.

– В чем проблема-то? – спросил я, тоже мало знающий о турецких беспилотниках.

– У нас всего две ракеты класса «воздух – земля», а у него четыре ракеты, причем две из них класса «воздух – воздух». Мы можем от него только пулеметом отстреливаться. Правда, мы более маневренны. Что будем делать?

– Иллюминатор можно открыть? – спросил я.

– Нет. Только посадочный люк.

– Открывай! – распорядился я и взялся за винтовку. Попробую его достать.

– Может, я попробую, – предложил белобровый инженер и взял со стола свой ноутбук и еще какой-то прибор.

– Ну-ну. Попробуй, – предложил я.

– А «Байрактар»-то в сторону Хмеймима летит… – сообщил прапорщик Андрей.

– Тем более нельзя его пропускать… – ответил я.

– На скорости мы можем от него оторваться, – подсказал второй пилот, появившийся откуда-то сзади. – У нас «недогруз»…

– Пропускать нельзя, – заявил я категорично.

– Аэродром хорошо охраняется, – подсказал прапорщик. – Там мощные РЛС стоят и «Панцири-С» в охране.

– Лучше все же не допустить его до места, – решил инженер Андрей. – Открывай люк.

Андрей-прапорщик с неохотой открыл внутрь посадочный люк. Инженер Андрей пристроился рядом, уперев ноги в обрезиненные края люка. А я встал на одно колено за его спиной и поднял винтовку с новым стволом и, соответственно, с новым для меня патроном. Сразу постарался поймать «Байрактар» в прицел, но вертолет сильно трясло, и мне сложно было прицелиться.

Вернулся ушедший было к себе второй пилот. Он сообщил:

– У «Байрактара» предел управляемости сто пятьдесят километров. От ближайшего аэродрома мы находимся в ста восьмидесяти километрах. Значит, он летит с программным заданием. Заранее запрограммирован и не будет на нас отвлекаться. Мы можем лететь спокойно.

Второму пилоту ответил инженер Андрей:

– БПЛА управляется не с аэродрома. Скорее всего, где-то стоит машина, с которой им и управляют с близкого расстояния. Я не могу выполнить перехват его программы управления. Дроном управляют с помощью более мощного сигнала, чем мой.

Над входом в пилотскую кабину замигала красная лампочка, и прерывисто зазвучала сирена. Судя по тому, как заспешил в кабину второй пилот, Михаил Васильевич срочно вызывал его.

– Если можно сбросить вибрации корпуса – сделайте… – сказал я ему в спину.

Второй пилот на ходу кивнул, подтверждая, что он услышал, несмотря на то, что в момент моего окрика снова взвыла сирена.

Наш «Ми-8» летел с «Байрактаром» параллельным курсом. И я вновь поднял винтовку, едва почувствовал снижение вибраций. Вертолет, видимо, сбросил скорость, и стало заметно, как дрон отрывается от него. Я сумел прицелиться, задержал дыхание, но ствол все равно водило из стороны в сторону. Я поймал момент, когда беспилотник оказался в прицеле, и нажал на спусковой крючок. Сразу после выстрела я торопливо передернул горизонтальный затвор и перевел черный крест прицельной марки вперед, примерно туда, куда должна была попасть первая пуля. Я отчетливо увидел в прицел, как из корпуса «Байрактара» полетели искры – видимо, вторая пуля угодила в стальной каркас корпуса беспилотника и дрон сразу вспыхнул факелом в темном небе. Очевидно, первая пуля пробила бензобак, но из-за отсутствия искр не вызвала пожара. А вот вторая пуля, угодившая в каркас корпуса, как раз пожар искрами и вызвала, и горючее вспыхнуло, а вместе с ним и весь дрон. «Байрактар» упал на землю – раздался мощный взрыв. Видимо, сдетонировали все четыре ракеты, находившиеся на нем.

– Ищем машину управления! Все ищем! – крикнул инженер Андрей и бросился к ближайшему иллюминатору.

Я стал всматриваться в землю из другого иллюминатора, прапорщик Андрей выбрал иллюминатор для себя, по другому борту, не забыв перед этим закрыть посадочный люк, поскольку в люк не только заходил холодный воздух, но и шум двигателя давил на уши.

Второй пилот вернулся в свою кабину, довольный тем, что сбитый беспилотник наверняка запишут на счет экипажа, невзирая на то, что экипаж предлагал оставить «Байрактар» в покое. А про снайпера, скорее всего, не упомянут даже в рапорте командованию. А если пилот и напишет строчку, ее начальство тщательно вымарает. Начальству тоже хочется иметь отчеты, составленные в свою пользу.

Но второй пилот быстро вернулся. Должно быть, только доложил командиру экипажа о том, что тот сам отлично видел через фонарь кабины. И сразу сообщил:

– Есть машина. Внедорожник песочного цвета, но, может, только крыша покрашена, чтобы саму машину сверху видно не было. У нас есть ракета класса «воздух – земля». Сейчас мы этот внедорожник сковырнем с поверхности. Пусть только на землю выедет, а то в песках его плохо видно.

Я по себе знал, как трудно бывает правильно прицелиться в замаскированную цель, и потому не стал возражать. Не стали возражать и оба Андрея, и бортмеханик, и инженер.

А второй пилот снова удалился в пилотскую кабину, и вскоре корпус вертолета вздрогнул. Я понял, что из-за пуска ракеты. А потом затрещала и тридцатимиллиметровая авиационная скорострельная пушка, обычно называемая летчиками и вертолетчиками пулеметом.

Бортмеханик Андрей зашел в пилотскую кабину и вскоре вернулся, показывая нам оттопыренный большой палец. Стало понятно, что внедорожник и его экипаж уничтожены.

Глава тринадцатая

Мы благополучно и без помех преодолели оставшийся путь и оказались в горах, затем, судя по расположению солнца, резко свернули на север.

– По ту сторону хребта уже Ливан, – объявил прапорщик Андрей. – Нам туда лучше бы не залетать. Там только израильтяне и америкосы летают, – объяснил он нам. – Считают, что имеют право нас сбивать. Они, дескать, Ливан охраняют вместе с силами ООН. Только охранять-то надо от них… – ворчание прапорщика было нам понятно. Израильские самолеты посылали ракеты в сторону Дамаска, а американцы пытались и в Сирии установить свои порядки. Я лично в первый же день своего пребывания в Сирии столкнулся с американским беспределом.

– Тогда летим куда надо, – сделал я вывод, словно у меня спрашивали согласие на то, чтобы лететь на территорию Ливана.

– Мы и так туда летим, – ответил прапорщик Андрей.

Я, приложив ладонь к глазам вместо козырька, смотрел в иллюминатор. Под нами проходила асфальтированная дорога, но мы быстро миновали полосу асфальта. Дальше дорога стала пыльной, усыпанной шлаком. Откуда взяли так много шлака, чтобы просыпать всю дорогу, мне лично было непонятно. Должно быть, где-то не слишком далеко располагалась теплоэлектростанция, работающая на угле. Шлак, похоже, доставляли оттуда. Но меня это касалось мало, разве что с той стороны, что дорожная пыль могла доставить проблемы при прицеливании. Конечно, тепловизор смог бы решить и эту проблему. Но во взводе далеко не все винтовки имеют тепловизоры. В частности, их нет у дальнобойных винтовок. Это создавало дополнительные трудности для снайперов. Пришлось бы стрелять с короткой дистанции, когда «бармалеи» покинут пылевое облако. А взрывы, которые устроят беспилотники генерала Спиридонова, просто-напросто обязаны поднимать целые облака пыли. Оставалось надеяться на сильный ветер с моря. Весь вопрос состоял в том, сумеет ли ветер прорваться через два горных хребта, отделяющие Сирию от моря. Но наша операция по плану должна проводиться севернее, и многое еще внизу могло измениться. Вплоть до того, что дорога может снова стать асфальтированной или грунтовой, что тоже обещает поднять немало пыли. Сирия вообще славится ее обилием, не случайно здесь не редкое явление пылевые бури.

Наконец горный хребет плавно перешел в горный склон, покрытый лесом. Мы подлетали к месту назначения, хотя вертолет еще долго кружил, выискивая место для посадки. Место в конце концов нашлось, хотя и не слишком удобное с точки зрения безопасности. Неподалеку проходила дорога, и по ней двигался транспорт. А кто может с уверенностью сказать, что за пассажиры сидят в очередном проезжающем мимо нас седане? Кто скажет, что едут не «бармалеи» или не сочувствующие им? Благо вертолет, снижаясь, сразу повернул в сторону дороги пилон своей автоматической пушки и всем проезжающим грозил ее стволом.

Вертолет долго кружил над дорогой, идущей через не слишком густой лес, состоящий из ливанских кедров, развесистых, мощных и более мелких буков, хотя термин «более мелких» к букам отнести трудно. Бук живет в среднем до четырехсот лет, вырастает порой до сорока – сорока пяти метров в высоту, тогда как ливанский кедр живет от тысячи до двух тысяч лет, в высоту вырастает в среднем на столько же, насколько и бук, только имеет более толстый ствол с более грубой корой. Но крона бука более плотная, формируется быстрее. При этом кедр относится к вечнозеленым растениям, тогда как бук – к лиственным. Зимой листва у бука почти полностью опадает. По крайней мере, в высокогорье, где порой сильно подмораживает. Особенно это касается нижних ветвей, солнце до которых еще должно пробиться сквозь густую крону, что удается не всегда, и листья на нижних ветвях из-за отсутствия фотосинтеза желтеют и опадают первыми.

Наконец вертолет приземлился. Инженер Андрей сложил в спортивную сумку свои приборы, и мы направились к входному люку, уже распахнутому прапорщиком Андреем, и даже лесенку для нашего удобства опустившим. С экипажем вертолета мы не прощались – винтокрылая машина должна была дожидаться нас в месте высадки. А мы с инженером Андреем двинулись к дороге и даже за нее, выше в гору. Ползать, как недавно ползали с лейтенантом Футракуловым, мы с инженером Андреем изначально не предполагали, но при приближении очередной машины нам все же пришлось прятаться за кустами. Хорошо еще, что автомобили передвигались не сплошным потоком, иначе нам пришлось бы больше сидеть в кустах, чем работать. Для своего взвода я еще с вертолета определил, как мы будем выполнять поставленную задачу. Дело осталось за малым. Требовалось найти подходящее место для засады и атаки дронами. Причем второе имело главенствующее значение, то есть выбор места был не за мной. И я безропотно тащил за инженером Андреем его сумку с приборами, которую взял в руки еще в вертолете.

Мы вышли на асфальтированное полотно дороги. Однако асфальт имел под собой щебеночную и гравийную подушку, что поднимало его над поверхностью земли, и низкие лапы кедров едва-едва пропускали большегрузные фуры, которые время от времени проезжали по дороге. Беспилотнику просто негде было пролететь. А между тем у многих кедров нижние ветви были спилены. Думается, их спилили специально или сами водители фур, или работники дорожных служб. В одном месте я присмотрелся, нижний сук был явно спилен бензопилой. А чуть ниже по дороге мы заметили фуру, водитель которой бензопилой «Штиль» как раз спиливал очередной нижний сук, а водитель следующей фуры сидел в своей кабине и терпеливо ждал, когда едущий впереди закончит работу, из чего я сделал вывод, что на этой дороге водители фур специально возят с собой бензопилы, чтобы спиливать ими ветви деревьев, мешающие проезду автомобилей. С буками дело обстояло легче. Их нижние ветви располагались гораздо выше и проезду транспорта не мешали. Смущало меня только то, что рядом с дорогой было не видно спиленных мощных ветвей. Объяснение этому странному факту вскоре нашлось. Водитель первой фуры, завершив работу, жестом руки позвал своего коллегу из стоящего за ним автомобиля на помощь, и они вдвоем с трудом затолкали ветвь под брезентовый тент. Древесина кедра издавна считалась на Востоке ценной и, наверное, хорошо продавалась. Или же годилась на дрова для костра – водители фуры обычно находятся в пути по нескольку дней и ночуют рядом с дорогой. Так, по крайней мере, дела обстоят в России, хотя российские просторы сравнивать с Сирией просто смешно.

Обогнув через лес фуры, мы с Андреем стали спускаться по дороге дальше. Скоро асфальт закончился, и пошла пыльная грунтовая дорога. Однако на ней до ветвей кедра было высоко, да и кедры здесь росли более молодые, о чем говорила толщина стволов. Хотя понятие «более молодые» к этим деревьям, помнящим еще верблюжью конницу султана Саладина и рыцарей английского короля Ричарда Львиное Сердце, можно было отнести только с большущей натяжкой и с условностью. Но факт оставался фактом. Здесь было место и для беспилотников генерала Спиридонова и место для моего взвода снайперов.

Андрей, прежде чем я нанес метку на карту, долго измерял своими приборами и расстояние, и еще что-то, потом высчитывал какие-то данные на ручном калькуляторе и только после этого согласился с моим выбором места:

– Кажется, это место годится. Есть простор. И дорога довольно широкая.

Оказывается, он и шириной дороги был обеспокоен и на мой непонимающий взгляд коротко объяснил:

– А вдруг встречная машина подвернется. И там люди окажутся посторонние…

Признаться, мне как человеку военному было ближе понятие «лес рубят – щепки летят». Но у инженера Андрея было, видимо, собственное мнение, относительно которого я спорить был не готов.

Андрей занес в блокнот результаты своих замеров, при этом я заметил, что он записывает не один только конечный результат, а даже исходные данные. Но для меня все эти цифры были совершенно непонятны.

Мы начали подниматься по дороге, прошли еще около двух километров и снова повернули было в сторону дороги, когда услышали сначала три автоматные очереди, а потом, почти сразу же за ними, заговорила автоматическая пушка вертолета. Я торопливо передал инженеру сумку, которую так и тащил, и снял с плеча винтовочный ремень, передернул затвор, досылая патрон в патронник, и, прикрыв лицо локтем от ветвей кустов, которых здесь было множество, поспешил вперед, на бегу снимая с прицела резиновый набалдашник, призванный защитить сам прицел от возможных царапин. Но успел оглянуться. Андрей аккуратно поставил в кусты свою спортивную сумку с приборами и снял с плеча пистолет-пулемет «ПП-2000». Звонко щелкнул затвор его оружия, а через три секунды он был уже рядом со мной. Я пропустил его вперед, не желая опускать со шлема на глаза противоосколочные очки, – опыт подсказывал мне, что я все равно буду морщиться и убирать голову перед каждой веткой, забыв во время бега, что глаза находятся за стеклом. И потому решил, что идти вторым в моем положении более выгодно.

Из леса в сторону дороги мы свернули вовремя, чтобы подойти к месту боя сбоку. Подходить перпендикулярно за спину автоматчикам было попросту опасно. Вертолетная автоматическая пушка не имеет прибора определения «свой-чужой» и вполне в состоянии расстрелять и нас на выходе из леса к дороге.

Мы выбежали на асфальт, сильно нагревшийся к этому времени. Сбылись мои худшие опасения – место посадки вертолета оказалось неудачным. Старый и много раз битый «Ауди А-6» вез нескольких «бармалеев». Двое лежали по одну сторону от машины, распростертыми на дороге. Думаю, они ничего не почувствовали бы даже, если бы их переехала фура. Я легко вычислил, что противников у нас осталось только двое – по другую сторону «Ауди», откуда мы и появились.

«Бармалеи» были вооружены автоматами АК-47.

Я без лишних разговоров положил руку на пистолет-пулемет Андрея, который залег в кювете рядом со мной.

– Нам надо хотя бы одного живым взять. Не стреляй пока. А то моя винтовка раненых не оставляет…

Я прицелился из винтовки и нажал на спусковой крючок. Выстрел в голову «бармалею» на дороге оказался точным. Его голова раскололась, как арбуз, сразу на несколько частей – это я отчетливо видел в прицел. А сам я тут же отставил свою винтовку в сторону и взял пистолет-пулемет из рук Андрея, молча согласившегося передать право стрельбы специалисту. В непривычный прицел я прицеливался долго, никак не меньше шести секунд – мне мешала иная прицельная марка. Но зато дал точную очередь в колено бандиту. Выпустил три пули, и все они угодили в ногу одна рядом с другой. Бандит хотел было вскочить на обе ноги, но раненая его не держала, и он рухнул за машину, рядом с безголовым теплом товарища.

Пулемет вертолета смолк. То ли патроны кончились, то ли экипаж увидел нашу поддержку и решил дать и нам возможность поучаствовать в коротком, но кровопролитном бою. Я встал в полный рост, вышел на асфальт дороги, держа в одной руке пистолет-пулемет инженера Андрея, в другой – свою винтовку, и оглянулся. Андрей шел следом за мной, как в строю, разве что шаг не чеканил.

– За сумкой своей вернись, – предложил я.

– Что? – не сразу понял он, но потом посмотрел на свои не занятые ничем руки, вспомнил о сумке и, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, заспешил назад.

Прапорщик Андрей с автоматом АК-74У в одной руке спешил в нашу сторону, хотя, может быть, и просто в сторону машины, из которой обстреляли вертолет. Рядом с машиной мы с ним и встретились. Мрачный вид механика не предвещал ничего хорошего.

– Что произошло? – спросил я. – Есть потери?

Андрей только плечами передернул: