Текст книги "Вселенная сквозь разум"

– Кстати, где твоя мать? – спросил Алекс.

– Она уехала отдыхать, звала меня с собой, но… – Она сделала паузу. – …Я не горела желанием ехать. – Она села за стол напротив него.

– Почему? – улыбнулся он. – Поехала бы, загорела под солнцем, вернулась бы коркой обжаренного хлеба, – посмеялся Алекс.

Анна искренне улыбалась, радуясь тому, что ему без труда удается шутить с ней, не потому, что нужно скрыть свое расстройство, а потому, что она поднимает ему настроение, несмотря на депрессивное состояние. Анна сидела с отцом весь завтрак, разговаривая на разные темы. Она увлеченно рассказывала ему о пользе утренней пробежки, Алекс спорил с ней, что бегать лучше вечером, потому что по утрам организм еще не проснулся, но Анна настаивала на своем.

– Я помню, в академии еще, – рассказывал Алекс, – когда я был курсантом, нас заставляли ежедневно бегать по утрам, как только мы просыпались. Так вот, мой ныне знакомый доктор сказал, что от этого больше вреда, чем пользы, потому что организму сначала нужно проснуться.

– Но ведь я не сразу бегу, вот сижу с тобой, просыпаюсь, – улыбалась она, Алекс посмеялся.

– И правильно делаешь, – сказал он.

Добродушную беседу прервал звонок в дверь.

– Похоже, за тобой, опаздываешь на пробежку, – сказал Алекс.

– Не знаю, мы обычно с подругами на стадионе собираемся. – Анна направилась открывать дверь.

Открыв дверь, на пороге она увидела темноволосого молодого парня, одетого в кожаную куртку и джинсы. В руках он держал солнцезащитные очки. Он смотрел на нее своим спокойным взглядом, а она заинтересованно смотрела на него.

– Здравствуйте, прошу прощения, мисс, я пришел к Алексу Хэмптону. Вероятно, вы его дочь? – спросил он.

Анна несколько секунд молчала. Все, что она расслышала в этот момент, – это имя ее отца и то, что она его дочь. Она слегка смутилась, глядя в его большие карие глаза, и отвела взгляд в сторону.

– Да, отец дома, проходите, – начала она. – Верно, я Анна, – сказала она, пропуская парня.

– Кто там? – В это мгновение в коридор вышел Алекс.

Алекс остановился на месте, ошеломленно смотря на парня. Все затихли. Прервал тишину гость:

– Меня зовут Кен Аутис…

VII

…Я вышел из портала, который сразу же исчез за мной, оказавшись среди густой зеленой растительности – кустарников и деревьев, растущих вблизи дороги. По этой улице в ряд стояли частные дома, рядом с которыми были припаркованы автомобили. Я перебрался через жесткие ветки куста и оказался перед светло-коричневым домом, стоявшим через дорогу. Взглянув на компактный сенсорный наруч, я получил информацию, что именно в этом доме находился Алекс, вот только он был не один.

Переходя дорогу, я почувствовал, что вдыхаю несвежий, я бы сказал, загаженный кислород.

– [Я начала впитывать токсины, тебе ничего не грозит], – прокатилось в голове.

Мне нравились яркие краски растений на лужайке Алекса, они все были аккуратно усажены в клумбы, но, вне всякого сомнения, эти цветы и растения кругом и в целом природа Земли не сравнится с той природой, что на планете Vici. Контрасты и краски живой природы пробирают до самой глубины души. На той планете славились мистические скалистые белые горы, красота которых была выше всяких похвал. Смотря на горы исключительно под определенным углом, можно было разобрать таинственное нежное женское лицо с закрытыми глазами. Подле гор была расположена долина. Там ходили легенды о девушке, чьи очертания лица приняли горы. Согласно легенде, на эти непокорные горы никто не мог взобраться. Смелые удальцы возвращались обратно, не дойдя до вершины, а то и вовсе не возвращался никто, даже спустя долгое время.

В эту деревню пришла одна девушка, чужеземка, над которой шумели, смеясь, все жители, когда она изъявила желание взобраться на эти горы. Одним поздним вечером она обратилась за помощью к местным жрицам, что провели тайный обряд, в котором девушка вышла из тела в духовный мир. Три дня жрицы приходили к ней каждый час, беспокоясь, что она потерялась в астрале, а рядом с коммуной находилась стража. На четвертый день девушку не обнаружили, как и следов ее исчезновения.

На следующий день после исчезновения девушки один из жителей, смотря на горы, заметил таинственные очертания, напоминающие ее лицо. Жрицы говорили, что, вопреки всем насмешкам, ей удалось забраться на одну из вершин гор, погрузившись в себя. С тех пор местные твердили, что подняться туда можно только астральной сущностью, вовсе не физически. Надо как-нибудь заглянуть туда.

Идя по дорожке мимо клумб, глубоко погруженный в воспоминания, я сам не заметил, как оказался у входной двери дома Алекса. Сняв солнцезащитные очки, я позвонил в дверной звонок. Спустя короткое время в дверях показалась молодая темноволосая девушка. Она смотрела прямо на меня большими глазами.

– Здравствуйте, я прошу прощения, мисс, я пришел к Алексу Хэмптону. Вероятно, вы его дочь? – обратился я к девушке.

Девушка смотрела на меня несколько секунд, я смог уловить блеск в ее глазах. Могу предположить, в эту секунду она увидела в моем взгляде отражение своего отблеска и сразу смутилась. Она выразила свою заинтересованность во мне, с чего это вдруг? Это из-за атрибутов моей маскировки? Но ведь она не знает меня и никогда не видела, как это? Чего ей нужно от меня? Я не понимаю.

– [Это не совсем так действует, Кен, ничего ей не нужно от тебя].

«Откуда ты все это знаешь?»

– [Я ведь из другого мира, забыл?]

– Да, отец дома, проходите. – Девушка всячески пыталась не показывать смятения. – Верно, я Анна, – сказала она, жестом показывая, что я могу войти в дом.

Войдя внутрь, я услышал знакомый мужской голос:

– Кто там?

Перед нами сразу появился Алекс. Он растерянно смотрел на меня, резко переменившись в лице.

– Меня зовут Кен Аутис, – начал я. – Алекс, я хочу помочь вам, попытаться исправить то, из-за чего вы сейчас в таком положении.

Алекс некоторое время молча смотрел на меня. Прервать тишину решила Анна.

– Пап, в чем дело? – напряженно спросила она.

Она увидела растерянность отца, оттого невольно повернулась к нему, забыв о моем присутствии.

– Что ж, Кен, проходи на кухню, присаживайся, – улыбнулся мне Алекс. – Анна, поставь чайник.

– Хорошо, – с сомнением ответила она. – Пойдемте на кухню, – зазывая, обратилась она ко мне.

Мы все проследовали на кухню. Отец с дочкой усадили меня за стол, Анна поставила чайник и села напротив меня, гостеприимно улыбаясь. Алекс покинул кухню.

– Принесу что-нибудь сладкое к чаю, – бросил он напоследок.

Я остался на кухне с Анной.

– Вы давно знакомы с моим отцом? – спросила она.

– Нет, относительно недавно, – ответил я. Анна оживленно смотрела на меня, ожидая услышать продолжение. – Я проводил раскопки, и ваш отец наткнулся на меня, так мы и познакомились.

– У отца в последнее время проблемы. – Она сделала паузу. – Может, я лезу не в свое дело, но я сейчас слышала, что вы хотите помочь ему?

Она с еще большим интересом смотрела на меня. Я не рассчитывал оставаться с ней наедине, оказавшись под ее допросом. Я думаю, она тоже будет принимать участие в обнуление памяти.

Я не успел ответить, потому что на кухню вошел Алекс. Анна, завидев отца, с испугу вскочила со стула. Алекс держал в вытянутой руке пистолет, он целился в меня.

– Анна, быстро в комнату! – вскричал он.

Анна некоторое время стояла на месте. После того как отец посмотрел на нее, она начала медленно покидать кухню.

– Что происходит? – едва слышно спросила она.

– Скорее, скорее, – торопил ее отец. – Руки на стол, без резких движений! – смотрел на меня Алекс.

– Алекс, я хочу помочь, – спокойно сказал я, положив ладони на стол.

– Поможешь, как только сядешь за решетку. Полиция прибудет с минуты на минуту, советую не сопротивляться. – Он держал меня на прицеле.

– Я понимаю, что тебе страшно, но это не решение проблемы, – прямо глядя на Алекса, сказал я.

– Это решение, я узнал тебя, – вскипая, говорил тот. – Из-за тебя меня отстранили, но есть возможность все исправить.

– Прости, Алекс, я не могу этого допустить. – Я слегка приподнялся со стула.

– Сел! Живо! – Хэмптон уже был готов нажать на курок. – Не смей вставать и делать резких движений!

– Господи, папа! – верещала Анна в коридоре.

– Я сказал, иди в комнату, – через плечо бросил ей Алекс.

Обстановка накалялась, дела шли совсем не по плану, нельзя было допустить моего задержания на чужой планете. Алекс целится в меня из пистолета, и сюда едет полиция, но я не подчиняюсь законам этой планеты, я просто могу сейчас исчезнуть. Я понял! Возможно, после Свода линий ничего масштабного не произойдет, если я повлияю на одну из таких же многочисленных реальностей! Ход событий и история будут отражаться только в определенной реальности. Вернувшись обратно, я не поменяю ни прошлого, ни будущего, ведь я…

– [Вспомни, Кен, зачем ты проделал такой путь?]

«Постой! Я такая же песчинка в океане, как и этот Алекс?»

– [Сосредоточься], – звучал голос.

– Сейчас речь не об этом, – сказал я, глядя в стол. – Никто не упоминал этого в Цитадели, пока я не побывал в Своде линий, увидев там множество миров. Только Очинг упомянул о моей смерти.

– Что ты несешь? – процедил Алекс с пистолетом.

– [Ты отправился в Свод линий, зная, что спровоцировал различные сценарии жизни этого человека. Ты должен стереть Алексу память], – сказал голос.

Если я оставлю Алекса, то в моем времени ничего не изменится. Я не понимаю, тогда почему я сражался на Арене? За то, что я рассекретил себя перед Алексом? Но ведь для Цитадели, по сути, это совсем неважно. У меня появлялось все больше вопросов к Эйдис.

За окном донесся гулкий полицейский гудок, патрульная машина остановилась у дома Хэмптонов. Алекс взволновался, заглядывая в коридор.

– Анна, открой дверь, – позвал Алекс.

Та неслышно пробежала по коридору за спиной отца, послышалось щелканье дверного замка.

В голове складывался пазл. Эйдис велела стереть память Алексу, возможно, боясь, что я мог повлиять на будущий исход Земли, показав себя. Но почему она отправила меня в Свод линий? Я же там увидел множество Алексов, чья судьба изменилась после встречи со мной. Что же Эйдис не приказала стереть память всем?

– В доме кто-то есть, мэм? – донесся голос полицейского на пороге.

– Да, парень под прицелом моего отца, – ответила Анна.

Я решил для себя, что заберу их с собой в Цитадель, чтобы во всем окончательно разобраться с Эйдис. Она не ожидает такого поступка с моей стороны, однако публично предпринимать какие-либо действия против Алекса и его дочери не станет – они жители другого времени, она не имеет права. Я поймал себя на мысли, что не позволю ей стереть им память, пока не услышу объяснения, зачем все это нужно.

В коридоре образовался сумбур, я едва слышал приглушенные голоса полицейских. Алекс попятился, пропуская на кухню двух вооруженных офицеров, один был с дробовиком.

– Ни с места! Медленно подними руки, чтобы я видел ладони! – крикнул один полицейский.

– Приказываю вам опустить оружие именем оверно. – я полез за бластером за пазухой. – Вы не…

В этот момент полицейский, что был с дробовиком, нажал на курок. Шрапнель вонзилась мне в грудь, я слетел со стула от выстрела в упор, как пробка из бутылки шампанского, меня швырнуло спиной к стене.

– Подними руки! – взревел полицейский.

За спинами всех присутствующих прокатился во весь голос женский рев. Плач Анны от испуга становился прерывистым, дрожащими руками она закрывала лицо.

Сразу же после выстрела я почувствовал прилив энергии со страшной силой. Молниеносно вытащив бластер, я поочередно произвел выстрел в каждого полицейского. Те, пораженные током, не смертельным, упали на пол, не успев ничего сделать.

– Да кто ты такой? – в страхе произнес Алекс, опустив пистолет.

Я сидел спиной к стене с кругообразной дырой в груди, из которой выливалась кровь. Чувствовал я себя отменно, как никогда лучше, прилив энергии еще не покидал меня. Встав с заляпанного кровью пола, я направился к Алексу напролом.

– Извини за это, я не причиню вреда, – хватая его за локоть, сказал я. Тот даже не сопротивлялся, пребывая в состоянии шока, он молча смотрел на меня. – Нам нужно уходить.

– [Привожу твой организм в порядок], – грянул голос.

Мы подошли к Анне, та сидела на полу, облокотившись о стену, судорожно всхлипывая. Никто не сказал ни слова, пока я настраивал телепортатор, – Алекс смотрел на меня, словно на человека, упавшего с большой высоты, который спокойно отряхнулся и пошел дальше. Анна, похоже, вообще никого не замечала.

– Куда? – спросил Алекс, до сих пор с пистолетом в руке.

– Увидите, – ответил я, аккуратно коснувшись руки Анны.

Позади меня открылся портал, в который я буквально затолкнул Алекса и Анну, пока они не начали задавать вопросы.

Мы оказались на Земле, в Цитадели, в центре города. Высоко над землей в воздухе парил небольшой остров, прямо над нашими головами. С него свисали толстые длинные ветви с огромными листьями размером в двухэтажный дом. Вдали от нас можно было разглядеть еще множество таких же островов, с некоторых водопадом лилась вода, отражая солнце ярким отблеском. На этих островах жили птицеподобные существа, вьющие гнезда над землей. Вокруг нас тянулись здания и сооружения разнообразных форм и размеров – круглые, квадратные, треугольные. Одни из них меняли оттенки цветов, будто они были построены из густой переливающейся жидкости, которая хаотично двигалась внутри стен, как лавовая лампа, создавая впечатление, что здания живые. Они не были живыми, только созданы из материалов с других планет. Рядом, мимо нас троих, проходили роботы, киборги, в меньшем количестве – синтетические люди и другие разнообразные творения Вселенной, также разных форм и размеров. Все они с интересом смотрели на Алекса с пистолетом, затем, заприметив рядом стоящего меня, они быстро отворачивались, теряя интерес.

Алекс с дочерью молча глядели вокруг себя. К слову, Анна больше не ревела. Может, я сломал им психику, показав вот так сразу другой мир, без предупреждения. Не знаю. Но сейчас мне казалось, что они перестанут дышать, забыв, как это делать. Я забеспокоился.

– Я здесь живу, это мой дом, – смотрел я на них.

У обоих побледнели лица, они с интересом и страхом, стоя на месте, медленно крутили головами по сторонам. Алекс невольно сделал несколько шагов вперед, я тут же его остановил.

– Осторожно, не наступи на него, – предостерегающе сказал я, схватив Алекса за руку.

В сантиметре от ног Алекса стояло крошечное, размером со спичечный коробок, красное существо с зелеными глазами и большой относительно своего крошечного тела головой, одетое в снаряжение Гроуп.

– Ты чуть не наступил на того, кто у вас является полицией, – сказал я бледному Алексу.

Алекс посмотрел затуманенным взглядом на меня, затем на маленькое существо и, закатив глаза, упал в обморок. Такого исхода я не ожидал.

Анна, заметив лежащего отца, стоящее рядом красное существо, дорапторианина, перекинула ошеломленный взгляд на меня, встряхнулась, как бы опомнившись.

– Какого черта?! – крикнула она. – Папа?! – уже с тревогой она склонилась над Алексом. – Куда ты нас притащил, Кен?!

– Вызовите медиков! – сказал я дорапторианину.

Дорапторианин вытянул свою крошечную ручку к Алексу, что-то нажав на сенсоре на запястье.

– Принял, оверно. Отойдите от него, – громким низким голосом сказал он сидящей рядом с отцом Анне. – Я провожу сканирование.

– Она не понимает межгалактический язык, – вмешался я. – Анна, отойди, он хочет помочь. – Я взял ее под руку.

Такие маленькие существа, как дорапторианин, имели громкий голос наравне с людьми, у некоторых был даже слишком низкий голос.

– Что здесь происходит?! Кто все эти полулюди? Где мы находимся, я не понимаю, Кен! – кричала она.

– Я все расскажу тебе, как только мы поможем твоему отцу, – пообещал я. – Пожалуйста, успокойся.

Дорапторианин уже провел сканирование – из сенсора на его запястье высветилась голограмма в виде сетки зеленого цвета, этой сеткой он провел по телу Алекса с головы до ног.

– Вид – стопроцентный человек, чистая органика, – сказал он в сенсор на руке.

Все прохожие в одно мгновение резко остановились, позабыв о своих делах. Они встревоженно смотрели на Алекса, большинство начали предлагать помощь, мы с дорапторианином вежливо сообщали, что помощь скоро прибудет.

Анну, видно, пугало разнообразие видов, столпившихся рядом.

– Что они говорят? Они что-то хотят от отца? – нервно спрашивала она.

– Анна, послушай меня. – Я повернулся к ней. – Тебе и твоему отцу здесь ничего не грозит, поверь мне, они просто предлагают помощь, – успокаивал я.

– Почему я должна тебе верить? Тебя только что хотели арестовать, ты преступник! – закричала она.

Я понимал ее состояние, но также осознавал, что они с Алексом – жители неразвитой цивилизации, неспособные воспринять обычные для нас вещи. Они не виноваты в том, что были рождены в свое время, и как бы то ни было, мы их потомки. Тем временем в воздухе к нам приближался корабль. Он медленно приземлился рядом с нами. Это был небольшой лайнер, окрашенный в желтые, белые и красные цвета, на нем была эмблема – песочные часы, стоящие рядом с чашей весов. На одной чаше было сердце, окрашенное в разные цвета, оно было наполовину механическое, на другой чаше – выливающийся кувшин с водой. Из открывшегося трапа выбежали киборг и четвероногий плоский робот, увешанный разнообразными контейнерами. Этот медицинский киборг отличался от остальных присутствующих – на нем был белый плащ с эмблемой, как на лайнере; многочисленное количество толстых проводов, ведущих с затылка овально-вытянутой головы к локтям и задним частям ног. Вместо правого запястья был кругообразный толстый, напоминающий танковое дуло, полый предмет. Молча подбежавший к Алексу киборг выдвинул из полости круга иглу. Послышалось шварканье – один провод перестроился ближе к запястью. Анна круглыми, оттого еще большими глазами смотрела на страшную руку киборга.

Киборг вставил иглу в вену на руке Алекса и начал наполнять крошечный полый цилиндр кровью. Было видно, как на руке киборга полость заливалась бордовой жидкостью. Закончив процедуру, он задвинул иглу обратно в руку. Какое-то время он смотрел прямо перед собой, ожидая окончания анализа.

– Простой человеческий обморок, – тихим закрытым голосом начал он, – помимо этого, в его теле огромное количество токсинов. Множество поврежденных органов, больше всего – печень. – Он сделал паузу. – Я так понимаю, это человек с другой планеты, нам забрать его для полного очищения организма, оверно? Или вы сами этим займетесь?

– Забирайте, я подожду.

– Хорошо.

Четвероногий робот легко приподнял лежащего Алекса, уложив себе на спину. Тот аккуратно лег в полный рост на спине робота, и они направились в лайнер.

– Куда они его несут?! – нервничала Анна.

– Они просто очистят его тело от токсинов, – успокаивающе сказал я. – Тебе тоже стоит провериться.

Она посмотрела на меня неодобрительным взглядом и ничего не ответила, ну а я не стал настаивать.

Мы все взошли внутрь лайнера по трапу. Борт изнутри освещался светом, вдоль стенки была расположена прозрачная овальная капсула. Крышка капсулы была открыта. Робот, несший на себе неподвижно лежащего Алекса, бережно уложил его в капсулу. Рядом с капсулой был встроен сенсор. Подошедший киборг начал водить по нему обеими руками – крышка над Алексом захлопнулась. Мы стояли рядом, наблюдая за действиями киборга-медика. Анна напряженно смотрела на отца, готовясь в любой момент совершить действие. Капсула осветилась синим оттенком ультрафиолета, по телу Алекса прокатилась красная волна лазерного излучения.

– Что вы делаете? – вскричала Анна. – Откройте немедленно! – Она резко подпрыгнула к капсуле.

Она успела несколько раз ударить ладонью по стеклу, прежде чем я оттащил ее.

– Убери от меня руки! – Она била меня по груди и по лицу. – Отпустите нас!

– Пожалуйста, прекрати, вам ничего не грозит.

– Верни нас домой! Ты больной преступник! – сопротивлялась она.

Между тем лазер полностью прошелся с головы до ног Алекса. Киборг, больше не обращая на нас внимания, неотрывно смотрел на сенсор.

– Полное очищение организма успешно завершилось, органы и все системы восстановлены, – закрыто отчеканил киборг, капсула открылась.

Все цвета внутри капсулы исчезли, Алекс сразу же открыл глаза. Выглядел он очень свежо, особенно лицо – как будто помолодел на десяток лет.

– Папа? – успокоившись, удивленно спросила Анна.

Алекс непонимающе посмотрел на нас – я полностью обхватывал Анну, увидев это, как бы опомнившись, он резко встал.

– Эй, убери от нее свои руки! – крикнул он.

– Алекс, сохраняй спокойствие, – отпустив Анну, сказал я. Тот надвигался на меня, замахиваясь рукой.

Я уже был готов уклониться от удара, как вдруг в это же мгновение быстро подоспевший киборг-медик своей мощной бионической рукой крепко обхватил руку Алекса. Тот попытался с силой выдернуть руку, но он даже на сантиметр не сдвинул ее. Алекс ошеломленно посмотрел на него.

– Что за люди, – пробубнил медик.

– Ты, жестянка, пусти меня! – барахтался Алекс.

Каково было мое удивление, когда я увидел, что Анна усиленно пытается толкнуть киборга. Тот неподвижно стоял на месте, ничего не ощущая. Нужно было что-то предпринять, пока не поздно. Фактически они нападают на медика, а это категорически запрещено, у них могли появиться проблемы с законами Цитадели.

В этот момент снаружи лайнера послышались звуки реактивного двигателя. Повернувшись к трапу, я увидел за нашими спинами три фигуры, приземляющиеся на реактивных ранцах. Суматоха на борту сразу же закончилась – Алекс с дочерью с интересом смотрели на незнакомцев. Внезапные гости все до одного были в экипировке Гроуп. В руках они держали крупные самозарядные бластеры. У того, кто стоял по центру, была абсолютно черная кошачья голова с зелеными глазами, правда, на одном глазу была черная повязка, из-под которой сверху и снизу выглядывал шрам. Он не был гибридом. Это был отдельный разумный вид – кассис, не имеющей отношения ни к человеку, ни к кошачьим, со своей планетой обитания. Их строение тела было человеческим, но полностью покрытым шерстью. Вместо рук и ног у них были лапы, а также присутствовал хвост. Остальные, двое роботов, стояли по бокам, позади него.

– Оверно, – склонив голову, басом обратился ко мне кассис.

– Капитан, – поприветствовал я, увидев соответствующие знаки отличия на его одежде.

Один из роботов Гроуп повернулся к нам спиной и направился к месту, где мы стояли ранее. Я смог увидеть, как он поднял с земли пистолет, после чего направился обратно к нам.

– Нам было поручено Эйдис предоставить вам сопровождение и охрану – она хочет видеть вас и двоих незарегистрированных лиц рядом с вами, – сказал кассис.

Ну конечно, Эйдис уже давно обо всем знает. Сложно что-то скрыть от искусственного интеллекта, способного выполнять бесконечное количество задач одновременно.

Подошедший робот показал капитану пистолет Алекса, тот взял его в руки и внимательно рассмотрел.

– Полагаю, это оружие одного из этих людей, – сказал кассис. – Я не вправе вмешиваться в деятельность оверно, оно вам нужно? – спросил он, протягивая пистолет.

– Утилизируйте его, – ответил я.

– Хорошо. – Кассис передал пистолет одному из роботов.

– Спасибо, но сопровождение не нужно, – сказал я, вытаскивая из поясной сумки телепортатор и задавая координаты.

– Вас понял, оверно, – задумчиво сказал кассис напоследок.

– Это что, человек-кот? – протяжно спросила Анна, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Нет, это отдельный вид – кассис, – ответил я.

Задав координаты, я взял за руку снова шокированных Алекса и Анну.

– Благодарю за оказанную помощь, – обратился я к киборгу-медику.

– Удачи.

VII

Мы вышли из портала и оказались перед круглым столом в центре кругообразной комнаты с высокими белыми стенами. За столом сидел седовласый старик Маэстро перед голограммой Эйдис. Они о чем-то разговаривали, наше появление прервало их беседу.

– Да что это такое?! – нервничал Алекс. – Где мы опять? Как ты это делаешь, ответь мне! Это еще кто? – взглянул он в сторону стола.

– Кто бы это ни был, мне все равно! – вскричала Анна. – Я уже успела насмотреться на всякие причуды. – Она посмотрела на меня. – Мне неважно, кто ты такой, просто верни нас домой!

Маэстро с Эйдис молча смотрели на нас. Было трудно сказать, что чувствовала Эйдис, – за ее шлемом не было видно лица, а вот старик с непониманием глядел на кричащих гостей.

– Ты просто будешь молчать, Кен?! – спросил Алекс.

– Умолкните все! – выкрикнул не выдержавший Маэстро понятным для Алекса с Анной языком. – Как вы посмели, оверно, притащить ИХ в наш мир?

– Я хочу, чтобы Эйдис ответила мне на один вопрос, – бросил я.

– На какой вопрос вы хотите знать ответ, оверно? – беспристрастно спросила она меня.

– Зачем вы приказали мне стереть память Алексу, если наши действия в прошлом никак не отражаются на будущем?

– Что ты должен был сделать? – после паузы спросила Анна.

Я посмотрел на Анну, она с горечью и отвращением смотрела на меня. От этого мне стало не по себе, я сразу же испытал чувство стыда. Я хотел объясниться перед ней, но меня опередил Маэстро:

– Невозможно, оверно, мы всегда аккуратно перемещались во времени, не нарушая пространственно-временной континуум, а вы наплевали на правила! И мы должны поверить вам на слово?

– Я сам все видел, – ответил я.

– Поэтому вы привели сюда этих двоих?

– Подумайте сами, – начал я злиться, – для чего тогда альтернативные реальности, рождающиеся из-за выбора человека каждую секунду? Ведь таких реальностей бессчетное количество!

– Это не настоящие миры, до них нам нет дела, – отмахнулся Маэстро. – Мы все находимся здесь и сейчас.

– Все не так, я видел это, – сказал я. – Никто до меня не был в Своде, так откуда вам знать?

– Прекратите спорить, – оборвала нас Эйдис. – Наши знания о перемещении в пространстве действительно очень слабы, недостаточно просто уметь путешествовать во времени, у всего есть свои последствия, и эти последствия не могут обрушиться в никуда. Ради нашей общей безопасности мы должны стереть память этим людям, прежде чем отправлять их обратно. В противном случае они остаются здесь.

– А что, если мы не согласны? Вы спросили нас? – дала о себе знать Анна. – Что, если мы не хотим здесь оставаться?

– Как я уже говорила, я не смогу вас вернуть обратно, не стерев память, – ответила Эйдис.

– Простите, что вмешиваюсь в вашу сверхважную беседу, – сказал Алекс. – Дамочка, какое вы имеете право похищать, стирать память или еще что-либо делать с людьми?

Эйдис некоторое время смотрела на Алекса, не решаясь ничего говорить. Тот был агрессивно настроен, огненно сверля ее взглядом, чувствуя невидимую опасность для себя и для дочери.

– Вы очень храбры, Алекс, – начала Эйдис, – это похвально для простого смертного человека. Все верно, я не имею никакого права, но это должно быть сделано ради общего блага.

Я перевел взгляд на Анну, она, сжав челюсти, злобно смотрела на присутствующих за столом. Мне хотелось подойти к ней, но, увидев краем глаза мое движение, она отвернулась к отцу. Она была зла на меня, я чувствовал себя виноватым, и больше всего на свете мне хотелось исправить свою вину, хотя я понимал, что это почти невозможно.

– Мы останемся здесь, – внезапно сказал Алекс.

– Говори за себя, папа, я не останусь здесь. Верни меня обратно домой, – взглянула она на Эйдис.

– Что? Нет, Анна, – тревожно сказал Алекс.

– Да, папа, я так хочу.

– Почему?

– Я не хочу знать, что произошло после того, как он переступил порог нашего дома, – решительно сказала она. – Я не готова к другому миру.

– Анна, – виновато начал я. – Я…

– Тебя я не хочу слышать, – не глядя, выставила она ладонь в мою сторону. – Папа, я все сказала.

– Но как ты будешь?.. – Он сделал паузу. – Как я буду без тебя? – спросил Алекс.

– Вы сможете навещать свою дочь, Алекс, благодаря нашим технологиям, при этом сохраняя конфиденциальность, – послышался голос Эйдис.

– Отлично, ты слышал ее? – спросила отца Анна.

Алекс выглядел растерянным, невольно перекидывая на всех взгляд, ему было тяжело принять решение.

– Папа, я не останусь здесь, – тихо продолжила она, – я хочу домой, мой дом не здесь.

Он с горечью смотрел на дочь, держа ее за плечи, она понимающе смотрела на него.

– Все хорошо, папа. Я знаю, ты хочешь остаться, – едва слышно говорила она, – начать здесь новую жизнь. Я верю, что у тебя все получится, – сдерживая слезы, закончила она.

Алекс крепко обнял свою дочь, некоторое время они перешептывались. Когда они обменялись словами, я заметил у обоих влажные глаза. Мне тоже было жаль, что Анна не хочет здесь оставаться.

Эйдис сделала жест рукой – двери в комнате распахнулись, в комнату вошел бритоголовый человек, одетый в экипировку Гроуп. Он поприветствовал всех низким поклоном головы, держа руки за спиной.

– Вас отправят домой, сделав все необходимые процедуры, – сказала Эйдис Анне. – Для вас Алекс будет в отъезде.

Отец с дочерью долго прощались, множество раз обмениваясь объятиями и словами. Все терпеливо ждали.

– Я приеду, не волнуйся о моем отсутствии, я приеду, – говорил Алекс.

Поцеловав отца, Анна проследовала за охранником к выходу. Я наблюдал за ней, и мне почему-то становилось больнее и больнее внутри, я невольно сделал несколько шагов за ними, затем остановился.

– Прости меня, – вырвалось у меня.

Она, не оглядываясь и не говоря ни слова, скрылась в длинном коридоре за автоматически захлопнувшимися дверями. Перед отправкой Анны на Землю я вспомнил, что в доме Хэмптонов находились двое парализованных полицейских, я рассказал все подробности ситуации Эйдис. Она пообещала разобраться, отправив другого сотрудника оверно, несмотря на мое желание полететь вместо него с Анной.

IX

В доме Хэмптонов, откуда я забрал Алекса с Анной, в настоящее время никого не было, за исключением двух парализованных током офицеров полиции, лежащих на кухне. Прошло минут двадцать с того момента, как мы исчезли. Рядом с лежащими офицерами из портала вышел боевой киборг оверно. Глаза полицейских от изумления полезли на лоб. Все, что они могли сделать, – это смотреть.

Киборг недолго глядел на полицейских, его внимание привлек шум на улице. Выйдя в коридор, залитый солнечными лучами света из приоткрытой двери, он заметил три полицейские машины. Полностью распахнув входную дверь, он увидел вооруженных полицейских и небольшую толпу гражданских позади них, все они громко говорили. В тот же момент полицейские, прячась за машины, открыли по нему огонь. От брони стоящего на месте киборга отскакивали пули, казалось, он ничего не ощущал. Неспешно прикрыв дверь, киборг постоял на месте, о чем-то думая. Пули в это время решетили дверь насквозь, некоторые застревали внутри металла.