Текст книги "777 самых интересных и таинственных фактов, невероятных и загадочных открытий на Земле"

Самая большая и самая грозная кошка – это тигр. Взрослые амурские тигры достигают в длину 3,5 м и весят более 300 кг. Несколько мельче бенгальские тигры, вес которых не превышает 225 кг.

Зоологи склонны считать, что тигр как вид сформировался в суровых условиях юга Восточной Сибири и Центральной Азии. Отсюда началось расселение тигра по Азии, когда миновал последний ледниковый период – в Среднюю Азию, Иран, Ирак, Индию, Индокитай, на полуостров Малакка и Малайский архипелаг, в Китай и Корею. Однако сейчас этот мощный и смелый хищник стал очень редким животным.

В зоопарке или в цирке тигр кажется очень ярким зверем. Но на воле оранжевая с черными полосами шкура очень хорошо его маскирует. Тигр – охотник-одиночка. Даже вместе с самкой он охотится только в период спаривания зимой или весной, после чего они расходятся. Точно также и территория, которую он метит своей мочой, оповещая мощным ревом, что эти места принадлежат ему, служит ему лишь временным пристанищем. Через несколько недель он вновь отправляется странствовать.

Детеныши у тигров рождаются слепыми и совершенно беспомощными. Но уже к 11 месяцам тигрята уже самостоятельно охотятся. С матерью они остаются до 2 лет, поэтому иногда у добычи можно наблюдать сразу 3–4 тигров.

Нападать тигр любит из густого кустарника. Он почти сливается с ним, благодаря своей окраске. Подкравшись почти вплотную, он стремительным броском бросается на жертву и убивает ее: вгрызается в горло или ломает шею смертоносным ударом лапы. Нападая, тигр никогда не рычит. На охоту он выходит вечером, но иногда, оголодав, охотится и днем.

Голодный тигр готов сожрать буквально все, что встречается на пути. Только самые сильные животные, вроде слона или носорога, могут его не опасаться. «Меню» тигра весьма разнообразно, здесь есть олени, дикие быки, домашние коровы, буйволы, обезьяны, кабаны, медведи, барсуки, рыси, волки, рыба, крабы, змеи, лягушки, мыши, термиты, саранча, трава и даже земля и древесная кора. Бывали случаи, когда тигры нападали на крокодилов, питонов, леопардов и даже собственных сородичей. Встречаются и такие тигры, которые заслужили название людоедов, хотя, как правило, встречи в людьми эти хищники избегают.

Людоедство среди тигров встречалось в Индии, в Средней Азии и на Дальнем Востоке. С 1877 по 1886 год в Индии тигры убивали до 800–900 человек ежегодно, в 1980 году погубили 798, а в 1924 году – 603 человека. А вот несколько примеров из времен не столь отдаленных: в 1964 году в штате Мадхья Прадеш убили тигрицу, жертвами которой стало 267 человек; в 1969 году тигры-людоеды из Абуджамара унесли жизни 308 человек.

Охотники на тигров часто пишут о том, что тигр-людоед на человека обычно бросается сзади. Наше прямохождение, приподнявшее нас над животными, неестественно, и тигр подолгу наблюдает, когда же человек склонится – при рубке леса, сельскохозяйственных работах, рытье земли и т. д. Бытует мнение, что если посмотреть на тигра в упор, то он не бросится. Однако это не так. Надо знать, когда встретить взгляд зверя, а когда лучше отвести глаза, и тот, кто этого не знает, как говорят охотники-профессионалы, рискует не только остаться без трофея, но и может расстаться с жизнью. Особенно опасным становится раненый тигр: в ярости он немедленно бросается на противника.

Людоедству тигров немало способствовала непрекращающаяся война в Индокитае – Вьетнаме, Лаосе, Камбодже. На следы пиршеств людоедов во Вьетнаме еще во время войны с французами не раз указывали очевидцы, находившиеся в рядах вьетнамских партизан. Похоронные команды среди американцев не раз натыкались на тигров, которые буквально ждали «своего часа». Казалось бы, тигры благодетельствовали за время извечных конфликтов, но побочные стороны войны, почти поголовное вооружение населения, дефолиация лесов и другие причины привели к сильному сокращению численности тигров в джунглях Индокитая.

Этих самых крупных в мире хищников семейства кошачьих ждет печальное будущее: от 100 тыс. тигров, насчитывавшихся век назад, к настоящему времени осталось: 400 уссурийских, 3 тыс. бенгальских, 1 тыс. индокитайских и около 20 суматринских. Ожидается, что эти последние вымрут в ближайшем будущем, последовав за балийским тигром, который вымер первым в 1940 году, и каспийским тигром, исчезнувшим в 70-х годах.

Тигры вымирают из-за хищнической охоты и исчезновения естественной среды обитания. Несмотря на то, что они занесены в Красную книгу и взяты под защиту Международным обществом охраны животных, между 1991 и 1996 годами было убито 180 тигров. Это привело к созданию нескольких групп по охране тигров, включая «Тайгер Траст» и «Таскфорс» в Великобритании. Совместно со Всемирным фондом дикой природы удалось замедлить уничтожение тигров: по оценкам, в 1996 и 1997 годах было убито 20 особей. Но удастся ли их спасти от полного исчезновения, пока еще не известно.

Одни из наиболее общительных и дружелюбных членов животного мира – это дельфины. Они обладают необыкновенным умом, силой, подвижностью и к тому же быстро обучаются выполнять любые задания. Можно ли желать для нас более подходящих помощников в освоении океана?!

Первым сообщением о контактах между человеком и дельфинами следует считать данные, полученные от Аристотеля (IV век до нашей эры). Он дает поразительно точное описание анатомии и поведения этих животных:

«Среди рыбаков бытуют много рассказов о дельфинах, в которых отмечается их нежный и добрый характер и проявление страстной привязанности к детям; такие рассказы распространены в Таренте, Карии и других местах. Говорят, что, когда у побережья Карии поймали и ранили одного дельфина, целое стадо дельфинов приплыло в гавань и пребывало там до тех пор, пока рыбаки не выпустили своего пленника; после этого стадо уплыло. Стадо молодых дельфинов всегда сопровождает взрослый дельфин, чтобы защитить их. Однажды видели стадо, состоящее из взрослых дельфинов и их детенышей, а на некотором расстоянии от этого стада плыли два дельфина, которые поддерживали своими спинами мертвого дельфиненка и не давали ему погрузиться в воду; они старались не допустить, чтобы его сожрала какая-нибудь хищная рыба. Рассказывают бесчисленное множество историй о необычайной скорости передвижения этих созданий. По-видимому, это самые быстрые из всех животных, морских и наземных, и они могут перепрыгивать через мачты больших судов».

В конце 60-х годов XX века С. Е. Клейненберг и В. Белькович собрали многочисленные легенды о дельфинах.

Однажды Посейдон – главный морской бог заглянул в темные глаза Амфитриды и навсегда пленился ею. Он тут же назвал ее своей невестой. Но невеста оказалась строптивой и спряталась на дне моря в одной из самых глубоких пещер. На поиски Посейдон послал своих верных помощников – дельфинов, которые доставили морскому царю его невесту. В знак благодарности Посейдон зажег на небе новое созвездие и назвал его Дельфином.

Первым смертным, подружившимся с дельфинами, был Телемах – сын Одиссея. Мальчик, расшалившись на палубе корабля, упал однажды в воду и стал тонуть. Подплывший дельфин вытолкнул ребенка на поверхность и затем доставил его на берег. В честь спасителя сына Одиссей выгравировал изображение дельфина на своем кольце и всегда носил плащ с пряжкой в виде дельфина. Так писал еще 20 веков назад Плутарх в книге «О способностях животных».

Всем знакомо выражение «петь дифирамбы», что теперь означает – говорить хвалебные речи. Эти дифирамбы, как свидетельствуют историки, ввел в права гражданства древнегреческий певец Арион. Тогда дифирамбами назывались зажигательные танцевальные песни. Одержав победу в состязаниях певцов и музыкантов, Арион с богатыми дарами возвращался с острова Сицилия в город Коринф. Команда судна, желая овладеть имуществом певца, заставила его броситься в волны океана. Однако Арион не утонул и с помощью дельфинов добрался до берега, а затем прибыл в Коринф и рассказал царю Периандру о случившемся. Царь не поверил певцу и велел заключить его под стражу до прибытия судна, которое задержалось в пути из-за шторма. Как только моряки появились в Коринфе, царь призвал их во дворец и спросил, где певец. Моряки сказали, что покинули его в Торонто «здорового и в безопасности». При этих словах в дверях появился Арион. Пораженные пираты тут же признались в совершенном преступлении… Через 200 лет Геродот со слов потомков Дриона описал это событие.

Бронзовую фигуру человека, оседлавшего дельфина, еще через 500 лет видел на острове Лесбос – родине Ариона другой греческий историк Паузаниас. Вскоре после спасения Ариона в некоторых греческих и итальянских городах появились монеты с выбитыми на них фигурками человека, оседлавшего дельфина.

Римский историк Плиний, погибший во время извержения Везувия в 79 году до нашей эры, описал историю, как один мальчик из поселка Байя в любое время дня и ночи мог выйти на берег озера и позвать своего любимца: «Симо! Симо!» (по-итальянски – «курносый») – и к берегу подплывал дельфин. Они весело играли, вскоре дельфин стал перевозить мальчика через залив в школу. Длилось это несколько лет. Потом мальчик заболел и умер. Дельфин еще долго приплывал к берегу, ожидая мальчика, и, в конце концов, тоже умер, не перенеся разлуки.

Другой историк, племянник Плиния Старшего, тоже описал историю дружбы дельфина с мальчиками.

В легендах маорийцев, живших на острове Новая Зеландия, сохранилось немало упоминаний о том, как дельфины не только спасали тонущих людей, но и становились их друзьями. У сына маорийского вождя был, например, ручной дельфин, который охотно катал по морю мальчика и его друзей.

А. Гримбл, крупный местный чиновник, много лет проработавший в колониальной администрации на островах Гилберта в Полинезии, присутствовал в деревне Кума на празднике, на который были приглашены… дельфины.

Дельфин известен человеку с глубокой древности, однако до сих пор остается для нас во многих отношениях загадочным животным. Одна удивительная загадка дельфина – наличие у него способности к эхолокации – была раскрыта совсем недавно, всего лишь около 30 лет назад. Это открытие послужило толчком к более пристальному изучению животного.

У дельфина вытянутая морда, имеется клюв. Все зубы одинаковые; ими удобно ловить рыбу. Дельфин высовывается из воды, чтобы набрать воздух через специальный орган – дыхало. Форма тела позволяет ему очень быстро передвигаться в воде. Он делает рывок вперед, резко поднимая и опуская сильный хвост, а направление движения меняет с помощью хвоста и спинного плавника.

Дельфин – прекрасный ныряльщик. Он ныряет на глубину в несколько сотен метров с одной порцией воздуха и на одном вдохе остается под водой от 3 до 15 минут, тогда как предел человека – всего лишь 2–3 минуты, а мировой рекорд ныряния без акваланга составляет всего 60 м. Нет у дельфина конкурентов и по быстроходности: в толще воды он развивает скорость до 90 км/ч. Есть чему поучиться!

Древние греки, жители многих островов, рыбаки французского побережья издавна сотрудничали с дельфинами, которые помогали им загонять рыбу в сети. Всего в Мировом океане обитает 40 видов дельфинов. Два самых известных их представителя – афалина и обыкновенный дельфин, или дельфин-белобочка. Афалины особенно многочисленный у восточных берегов США, а также в Средиземном и Черном морях. Дельфины-белобочки обитают в умеренных и теплых водах Тихого океана.

Длина афалины – от 2 до 3 м. Обычно окраска сверху темно-бурая, переходящая на брюхе в белую. Видимо, дельфины, упоминаемые древними авторами – это и есть афалины. В наше время афалину чаще других видов используют для экспериментов.

Дельфин-белобочка уступает афалине размерами. Его длина около 2,5 м, бока покрыты бурыми, желтыми и белыми полосами. Темная полоска, окаймляющая глаза и исчезающая на клюве, придает белобочке очень симпатичный вид. Белобочки любят сопровождать суда. Они выскакивают из воды или плывут, почти стоя на хвостовом плавнике и всматриваясь вдаль. Увидев корабль, они окружают его со всех сторон и, словно приветствуя матросов, начинают высоко выпрыгивать из воды.

Известны случаи, когда дельфины спасали людей. Так, близ австралийского городка Эвансхед 17-летний А. Макгийр катался на виндсерфинге в открытом море. Он уже собирался поворачивать к берегу, как вдруг сильный удар снизу сбросил его в воду. Барахтаясь в волнах, он увидел: крупная акула делает разворот, готовясь к новой атаке. Хищница раскрыла пасть и схватила юношу за бок. Пока она готовилась отхватить следующий кусок человечины, неожиданно появилась стая дельфинов и отогнала акулу. Истекающему кровью человеку морские животные помогли добраться до берега, где его ждала толпа людей. В больнице пострадавшему наложили 10 швов на брюшную полость. Хирурги растолковали пациенту, что следующий укус был бы смертельным.

В 1966 году в газетах было опубликовано сообщение о том, как в Суэцком канале дельфины спасли каирского инженера, которого на надувном матраце унесло далеко в море. Он уже было распрощался с жизнью, но тут появилось стадо дельфинов, которые стали подталкивать матрац к берегу.

Эти и другие новейшие факты заставляют нас поверить в правдивость описаний историков древности и легенд маорийцев.

Средиземное и Черное моря. Побережье Флориды и Новая Зеландия, Полинезия. Откуда бы ни поступали сведения о дельфинах, все они удивительно похожи друг на друга. Совпадают даже в деталях. Всюду эти удивительные животные помогают людям (чаще детям) продержаться на воде, доставляют к берегу, становятся их друзьями. Что это – сказки и предания?

Так и думали до 1956 года… Но вернемся немного назад, в год 1888-й. Почтовое судно совершало свой еженедельный рейс между Веллингтоном и Нельсоном. Пройдя пролив Кука, разделяющий Северную и Южную части Новой Зеландии, суденышко подошло к острову Дюрвиль. Здесь пролегал самый короткий путь из пролива Кука в залив Тасман, на побережье которого и находился Нельсон.

«Смотрите, смотрите! Белая рыба!» – закричал вахтенный матрос. Немногочисленная команда высыпала на палубу. В самом деле к судну приближалось какое-то странное существо светло-серого цвета, длиной около 4 м. Легко догнав судно, животное продолжало плыть рядом, то несколько впереди, то чуть сзади. Но как только остров Дюрвиль остался за кормой, неведомое существо пропало в море.

С интересом ждали моряки обратного рейса. Стоило судну подойти к острову, как у борта появился их странный знакомый. Теперь моряки получше рассмотрели его: крупная голова, совершенно гладкое тело с большими грудными и высоким спинным плавником. Это был дельфин.

Дельфин играл, то приближался к судну, то отдалялся. Отстав, он легко догонял судно, время от времени выпрыгивая и с оглушительным шумом шлепаясь в воду. Пройдя узкий пролив Пелорус, судно вышло в залив, и дельфин исчез.

Через неделю, едва на горизонте показались остров Дюрвиль и буруны, обозначающие вход в пролив Пелорус, все свободные от вахты моряки высыпали на палубу.

«Пелорус Джек! Пелорус Джек!» – раздался с мачты радостный вопль юнги. Вскоре все моряки увидели знакомый светлый силуэт и услышали негромкое пыхтенье. Так и закрепилась за дельфином кличка «Пелорус Джек», «Джек из пролива Пелорус». С тех пор, как только маленькое судно входило в воды острова Дюрвиль, около его борта неизменно появлялся Пелорус Джек и провожал судно до выхода в залив.

Шли годы, пароход стал возить почту уже 2 раза в неделю, наладилось регулярное пассажирское сообщение. И каждый пароход, проходящий в водах близ острова Дюрвиль, сопровождал Джек.

Молва о дельфине-лоцмане распространилась по всему миру. Музеи Англии, Германии, Америки предлагали большие деньги за скелет и шкуру этого животного. Друзья и почитатели Джека всерьез забеспокоились о его безопасности.

Между тем, слава Джека быстро росла. В местных газетах Новой Зеландии отводилась специальная колонка, где описывались визиты дельфина. Толпы туристов из Веллингтона, Сиднея, Мельбурна, даже из далекой Америки и Англии устремились к маленькому островку, затерянному в проливе Кука, чтобы своими глазами убедиться, что рассказы о Джеке не вымысел.

Все, кому посчастливилось видеть Джека вблизи, рассказывали о поражавшем их человеческом выражении добрых, широко открытых глаз животного. Среди многочисленных зрителей был однажды знаменитый американский писатель М. Твен.

Все пароходы сопровождал Джек, лишь к «Пингвину» не подплывал. Пароход этот сделался исключением после одного трагического случая. В тот день дельфин, как обычно, дружески встретил «Пингвина», вошедшего в его «владения», и близко подплыл к борту судна. Никто на борту не заметил, как в руках у одного из пассажиров появилась винтовка…

После покушения на Джека общественность страны потребовала от правительства принять меры к защите их национальной достопримечательности от рук варваров. И 26 сентября 1904 года впервые в мире был издан правительственный указ, подписанный губернатором Новой Зеландии. Он гласил, что «в течение пятилетнего периода со дня опубликования всякий, кто поднимет руку на рыбу или млекопитающее, известное под именем Серого дельфина, в водах пролива Кука, заливах, проливах и прилежащих эстуариях, объявляется вне закона»; и что «всякий, нарушивший это распоряжение, будет подвергнут штрафу от 5 до 100 фунтов стерлингов».

Указ губернатора в последующие годы дважды продлевался. В 1911 году Пелорус Джек погиб в окрестностях острова Дюрвиль, после 22-летней дружбы с пароходами и моряками.

Наступил 1955 год. Еще были живы многие, кто любовался ночными прыжками Пелоруса Джека в проливе Кука. И опять в газетах Новой Зеландии замелькали сообщения, героем которых стал дельфин. У небольшого поселка Опонони к лодкам местных рыбаков стал подплывать молодой дельфин, в котором без труда можно было узнать дельфина-афалину. Этот вид дельфинов живет и в Черном море, встречается у побережья. Чаще других особи этого вида попадают в океанариумы.

Дельфин с интересом плавал вокруг рыбачьих лодок, особенно когда на них начинал работать подвесной мотор. Он быстро подружился с рыбаками, позволял чесать себя веслом, шваброй и, наконец, разрешил притронуться к себе рукой.

Газеты запестрели сообщениями о ручном дельфине из Опонони, который сам приплывает из моря на огромный пляж, играет с людьми, катает на спине ребятишек. Некогда пустынный поселок стал всемирно известным центром туризма. На пляже Опонони в отдельные дни бывало до 2 тыс. человек!

Опо, так назвали дельфина, не сразу стала ручной. От первой встречи с людьми до регулярного посещения пляжа прошло несколько месяцев. Опо как бы привыкала к новым друзьям. Особенно подружилась она с 13-летней девочкой, жившей у самого берега моря.

Интересно, что Опо никогда не угощалась рыбой, которую ей предлагали. Охотилась она неподалеку от залива, в 3–4 км от пляжа.

Известность Опо росла. Росли доходы хозяев гостиниц, кафе, кемпингов, словно грибы появившихся в окрестностях Опонони. Опо каждый день появлялась на пляже, с удовольствием играла с купающимися. Особенно она любила играть в мяч. Балансируя большим цветным мячом на кончике носа, она вдруг подбрасывала его вверх, и не успевал он коснуться воды, как афалина сильным ударом хвоста вновь поднимала его в воздух. Иногда она пыталась утопить мяч, смешно наваливаясь на него грудью. Однажды группа ребятишек, взявшись за руки, образовала круг, внутри которого сразу же очутилась Опо. Плавая внутри по кругу, она то и дело подбрасывала и принимала мяч от ребят.

Любила Опо играть с пустыми бутылками, которыми она ловко балансировала. Такие трюки она проделывала и с теми бутылками, которые ей давали зрители, и с теми, которые сама доставала со дна залива.

Иногда Опо приходила в слишком игривое настроение, бурно плескалась, высоко выпрыгивая из воды. Интересно, что так резвилась она лишь в отдалении от людей, как бы опасаясь случайно навредить им.

Жители Опонони организовали комитет защиты дельфина. Перед въездом в поселок повесили огромный плакат: «Добро пожаловать в Опонони, но не пытайтесь стрелять в нашего дельфина». В стране началось движение за принятие специального закона, охраняющего Опо. Такой закон был принят и вступил в силу с полуночи 8 марта 1956 года. Но на следующий день Опо была найдена мертвой в небольшой расщелине между скал. До сих пор ее смерть остается загадкой…

В наши дни многие газеты писали о дельфине Таффи, участвовавшем в специальной программе опытов «Человек и море», которую проводили военно-морские силы США. Таффи исполнял обязанности связного между людьми на поверхности океана и теми, кто по 15 дней жил под водой на глубине 205 футов. Он доставлял туда и обратно почту в водонепроницаемой упаковке, подносил исследователям инструменты. Кроме того, он помогал искать в море дорогостоящие телеметрические устройства, которые отстреливают во время запусков ракет. Пришлось прикрепить к этим устройствам датчики, которые издавали ультразвуковые сигналы. По этим сигналам дельфин находил устройства в море, и аквалангисты вытаскивали их. За несколько месяцев дельфин сэкономил Национальному управлению по аэронавтике около 70 тыс. долларов.