Текст книги "Сказки (сборник)"

Тень

Встало солнце и осветило своим сиянием весь мир. Всё на земле окрасилось в яркие цвета: что ночью было тёмным и чёрным, то стало жёлтым, зелёным, голубым, красным, белым и коричневым. Всё в мире засияло и нагрелось, и даже суровые скалы стали тёплыми.

А на пригорке жил себе камень, не очень большой, но видный на склоне горы. Ночью он был серым, а днём тёмно-коричневым. Около этого камня обитала Тень. Самая обыкновенная Тень: серая днём и совсем невидимая ночью. И как каждая Тень, она была страшно пугливой: как только на небе появлялась туча или облако чуть побольше, Тень тут же таяла от страха. И очень была она недовольна таким своим характером и особенно своей серостью. «Солнце всех делает яркими, красивыми и полезными друг другу. Вот небо голубое, и по нему плывут белые облака. Деревья зелёные, и на них поют птицы. Озеро тоже голубое, и в нём играют золотые рыбки. Даже на коричневых камнях любят отдыхать ящерицы. И только меня солнце никак не украшает. Когда оно озаряет своим светом весь мир, я остаюсь всё такой же серой и бесцветной. Даже наоборот, чем ярче оно, тем я темнее. Ну кому я такая нужна? Какая от меня польза?», – думала однажды несчастная Тень.

А в это время радостное солнце поднялось на середину неба. Тень обиженно посмотрела на него, потемнела ещё больше, вздохнула и спряталась под камень. Там просидела она несколько часов, и ей было очень скучно. Когда уставшее солнце начало клониться к земле, Тень опять выглянула из-под камня и стала грустно разглядывать всё вокруг себя.

Тут откуда-то появилась лёгкая бабочка. Видимо ветер пригнал её издалека, поэтому она решила присесть где-нибудь и отдохнуть. Бабочка опустилась на коричневый камень и недовольно сказала: «Ах, какой горячий! Он обожжёт мои тонкие лапки!» Она взмахнула пёстрыми крылышками и опустилась вниз, прямо в тень. Лёгкая бабочка распрямила крылья, устроилась поудобнее и сказала: «Ах, как хорошо отдохнуть в прохладной тени после долгого жаркого дня!» Услышав это, Тень сначала замерла от изумления, а потом радостно всплеснула руками и гордо, и длинно растянулась по склону горы.

Тётушка Хмарыня

Над морем-океаном жили-были грозовая туча, тётушка Хмарыня, и её муж, достойный Ураган. Жили они в небесном каменном доме с каменным забором вокруг. Дом был тёплый и уютный, с большой раскрашенной печью внутри. В печи тётушка Хмарыня варила сладкие каши и кисели для мужа и для многочисленных родственников и друзей, которые любили навещать гостеприимный дом грозовой хозяйки.

Тётушка Хмарыня с Ураганом держали большое хозяйство: вокруг дома рос фруктовый сад, был посажен огород, и ещё была зелёная лужайка. В хозяйстве были и куры с цыплятами, и кони, и коровы, и овцы, – целое небесное стадо.

За забором дома начинались медовые луга, поля и бескрайние пастбища. Каждое утро достойный Ураган выгонял на эти пастбища своё стадо. Коровы усердно паслись и, не торопясь, плыли по небу темными тяжёлыми тучками. Овцы разбредались по всему выгону белыми пушистыми облаками; а кони бегали по лугам и оставляли на небе лёгкие следы-облачка от копыт…

Однажды, когда лето подходило к концу, и уже приближалась осень, тётушка Хмарыня взяла корзину и отправилась собирать горох. Когда корзина была полной, хозяйка пошла домой. По дороге она взглянула на забор и увидела, что маленький внучек Ветерок, который гостил у Хмарыни с Ураганом, забыл закрыть ворота, и все цыплята убежали со двора. Тётушка ахнула и выронила корзину из рук. Горох рассыпался по всему небесному огороду и выпал на землю градом. Хозяйка посмотрела на пропавший горох, взялась за голову руками, сказала: «Ой!», подняла пустую корзину и бросилась в поле собирать убежавших цыплят. Она выбежала за ворота и увидела, что цыплята рассыпались-разбежались по всему полю и клюют пшеницу. Хозяйка сразу поняла, что одной ей не справиться со всем этим, и пошла звать мужа на помощь.

В это время достойный Ураган работал в кузнице. Он ковал новые подковы для своих коней. От этого весь горизонт светился красным заревом, а огненные сполохи так и летали по всему небу от края и до края.

Услышав о беде Хмарыни, хозяин тут же оставил свою работу и пошёл помогать жене. Пока хозяева цыплят ловили, всё небо покрылось грозовыми тучами. Когда все цыплята, наконец, были собраны в корзину, тётушка Хмарыня понесла их обратно во двор. Ураган шёл следом, но вдруг заметил, что около забора выросла высокая неприглядная трава. Он остановился и сказал: «Хозяюшка! Хмарыня! Нехорошо! Надо покосить!» Сказал так и, не говоря больше ни слова, направился в кузницу, нашёл там самую острую косу и начал косить траву во дворе. Коса так и летала в умелых руках Урагана, и при каждом взмахе она молнией прорезала воздух от земли до неба.

Когда трава была скошена, Ураган пригласил Хмарыню посмотреть на свою работу. Хозяйка осталась довольна. Тогда уставший Ураган отнес косу обратно в кузницу и отправился в сад отдохнуть. Не успел он устроиться под вишней, смотрит, а внучек Ветруша из дому скатерть несёт, тётушка Хмарыня уже чай готовит с вишнёвым и яблочным вареньем… Расстелили хозяева с внучком Ветрушей скатерть прямо на траве, расставили на ней самовар, чашечки, блюдечка, вазочки с вареньем и сели чай пить. Так и просидели они за чаем и приятными разговорами весь вечер, а там и ночь пришла.

Радуга Радуница

Летом грозовая туча, тётушка Хмарыня, и её муж Ураган были очень заняты своим небесным хозяйством и совсем позабыли о земле.

Как-то утром тётушка Хмарыня посмотрела из окна небесного дома вниз и увидела, что земля пересохла. Хмарыня даже ахнула, всплеснула руками и побежала искать летний Дождь.

А он спал себе на высокой горе и смотрел розовые сны. Тетушка Хмарыня с трудом его разбудила, дала в руки лейку, полную воды, и попросила пойти полить земные деревья и цветы. Всё ещё сонный летний Дождь взял лейку и пошёл с неба прямо вниз. По дороге он разлил немного воды, и несколько капель упало на солнечный лужок, где жила его сестра Радуга Радуница. При первых же каплях дождя Радуга обрадовалась, что наконец-то её любимые ромашки будут политы, выбежала из своего домика под деревом и тут заметила, что летний Дождь хорошо полил и рощу невдалеке, и синее озеро, но больше не собирается поливать её солнечный лужок. Тогда Радуга побежала вслед за Дождём и догнала его около реки. «Ах, братец, – позвала она, – ты полил и лес, и озеро, теперь поливаешь мокрую речку, но ты обошёл стороной мой сухой луг и мои несчастные цветы!» Тут только Дождь окончательно проснулся и сказал: «Милая сестрица Радуница, извини! Был я сонный, не досмотрел. Но если ты дашь мне руку, поможешь осторожно перейти речку, чтобы не пролить оставшуюся воду, я вернусь на твой лужок и полью его». Радуга Радуница улыбнулась, подала брату руку, помогла ему осторожно перебраться на другой берег, и они вместе пошли поливать завядшие цветы.

На солнечной лужайке Дождь пробежал с лейкой туда и сюда, не оставил ни одного сухого цветка, ни одной сухой травинки, а когда вода кончилась, он прилёг отдохнуть на траве. Тут опять засияло солнце, умытые цветы запахли мёдом, а мокрая трава запахла свежестью. Радуница Радуга тихонько подошла и присела рядом с братом Дождём, пригладила его непослушные волосы, негромко запела, – и добрый летний Дождь незаметно для себя сладко задремал.

Ленивый Берег

На тёплом песке, в тени зелёных плакучих ив жил себе поживал Ленивый Берег. Он никуда не ходил и виделся только со своими ближайшими соседями: с ивами, камышом и озером.

Зелёные ивы всё время переговаривались между собой: «Ах! Посмотрите, сестрицы, какое сегодня небо! Какие по небу плывут облака! Ах! И как чудно они отражаются в озере! А что за цвет сегодня у нашего озера! О!..» Камыш слушал, о чём перешёптываются ивы, качал головой и шумел: «Шалуньи…»

А Берег тихо сидел на золотом песке, смотрел на озеро, смотрел, как быстро плывут по небу облака, слушал, о чём говорят плакучие ивы и камыш, и молчал. Даже когда хотел сказать что-нибудь соседям, то начинал говорить слово-другое, а на третьем уже зевал и начинал подрёмывать. Ивы с камышом и озером привыкли к таким разговорам Ленивого Берега, ничуть на него не сердились и научились понимать его с полуслова.

Обычно по утрам Ленивый Берег долго спал, закутавшись в тёплую перину с головой. Когда солнце поднималось довольно высоко и нагревало землю, Берег вставал, умывался, причёсывался и убирал свою кровать.

Когда наступал полдень, Берег садился на тёплый песок, доставал откуда-то из-под кровати большую затрёпанную книгу и читал сказки. После того, как сказки надоедали, Берег начинал разглядывать всё вокруг себя: зелёные ивы, камыш, озеро, небо и горы вдали. Когда и это становилось скучным, он ловил и выпускал мух, или брался усердно считать водомерок на воде. Когда надоедало всё, Ленивый Берег укладывался прямо на песке в тени зелёных ив и просто лежал с открытыми глазами, а иногда сладко дремал.

Когда дети Озера Волны выходили погулять, они затевали игру: разбегались и со всего разбега плескались о сонный Берег. От этого Волнам было весело и забавно, а Берегу было совершенно всё равно. Он даже не шевелился, а только улыбался, хмыкал и говорил: «Эх, озорники…»

Так проходил день. Наступал вечер, и солнце уходило за горизонт. Берег обычно садился у края воды и смотрел на красно-розовый закат. В восторге от красоты, Берег говорил своим соседям: «Вот! Красота!..» Ивы и камыш в ответ шумели: «О, да! О, да! Красота!».

А когда закат совсем потухал, и наступала ночь, Ленивый Берег опять забирался под тёплую перину и мирно засыпал. Берег спал, не просыпаясь, и снилась ему обычно красавица Ночь и бескрайнее небо в звёздочках-огоньках.

Вечер

День ушёл отдохнуть. Уставшее солнце тоже клонилось к земле. За высокими синими горами проснулся дедушка Вечер, поднял голову, и его длинная голубоватая борода развеялась по долинам.

Тогда старый Вечер сел, вздохнул и стал смотреть на мир. Солнце едва освещало землю, и только последние солнечные лучики всё ещё играли над самой головой у Вечера. Пролетая мимо, лучики говорили: «Дедушка, дедушка! А поймайте нас! Дедушка! Ни за что не догоните!»

Дедушка Вечер на это ничего не отвечал, а только тихо улыбался в бороду и приглаживал длинные усы.

Наконец солнце совсем скрылось за горизонтом. Старый Вечер оглянулся вокруг, взял посох и дорожный плащ, ещё раз вздохнул и встал. Лучики-шалуны испугались, – а вдруг дедушка, и правда, начнет их ловить, – и быстро попрятались в доме солнца. Вечер мирно посмотрел им вслед, покачал головой и пошёл по земле. Вечер шёл по долинам, – и долины темнели; опирался посохом на холмы, – и они становились голубыми. Длинные полы его фиолетового плаща развевались и стелились по горам, отчего горы тоже делались фиолетовыми.

А там прилетели первые бойкие звёздочки и сели Вечеру на плечи, потому что любили сидеть у него на плечах, болтать ножками и распевать весёлые песенки. Старый Вечер никогда их не прогонял, он только молча оглядывал мир, тихо улыбался в бороду, приглаживал длинные усы и продолжал свой путь по земле.

Ночь

День ушёл за горизонт. На мягкой небесной постели проснулась Ночь, села, потянулась, но глаз не открыла. Так с закрытыми глазами нагнулась Ночь до земли, из чистого озера воды зачерпнула, умылась и тогда уж совсем проснулась. Отбросила она пушистую облаковую перину прочь и спустилась с неба на землю. Заглянула Ночь в озеро, поправила волосы, на секунду остановилась, задумалась…, а потом легонько и быстро плеснула волной в Ленивый Берег, который засмотрелся на красавицу Ночь. Засмеялась Ночь и пошла-потекла по долинам и горам, по лугам и холмам, по лесам и рекам. На всё смотрела она с любовью, никого и ничего не оставляла без своего внимания. Где бы ни проходила заботливая Ночь, всему дарила она мир, тишину и спокойствие: и луговой траве, и птицам, и дремучим лесам… Долинам и оврагам она посылала глубокий сон, на ручейки и реки навевала сладкую дремоту, вековым дубам посылала тёплые сны о лете. Всем давала Ночь тихий приятный отдых.

Наконец она дошла до осенней рощи с жёлтыми, красными, коричневыми и всё ещё зелёными листочками, улыбнулась, нежно погладила рукой верхушки деревьев и накрыла всю рощу своей ночной шалью. Деревья благодарно прошептали-прошелестели: «Спасибо!»

Восхищённая красотой осенней рощи, Ночь присела отдохнуть неподалёку, взглянула на тёмно-синее небо, и оно показалось ей однообразным и пустым. Тогда захотела Ночь украсить его как-нибудь, подняла с земли опавшие прутики, сплела из них корзину, собрала в неё берёзовые, дубовые, кленовые и буковые листья всех цветов, решительным шагом поднялась на небо, окинула взглядом небосвод и стала развешивать разноцветные листья то тут, то там. Когда же всё небо было украшено листочками-звёздами, а на дне корзины ещё оставались листья, Ночь решила разбросать их по небу в беспорядке. Завершив работу, она так устала, что глаза её начали сами собой закрываться.

Вздохнув, Ночь взяла опустевшую корзину, не спеша побрела обратно, – через горы и луга, холмы и поля, мимо осенней рощи. Так она дошла до знакомого места, в озеро даже не заглянула, только заметила, что Ленивый Берег спит, поднялась к себе наверх, забралась в мягкую небесную постель, накрылась облаковой периной и тут же уснула.

Дождь

Шёл по земле Дождь. Шёл по полянам, лесам, озёрам, над речками и лугами. Шёл то медленно, то быстро, а то и бежал, вспоминая своё детство, когда он был маленьким весенним светлым и резвым дождичком.

Так пробежал Дождь по медовому лугу, оставил позади себя свежую траву в капельках дождя, умытые цветы и яркую радугу. Добежал до леса и замедлил свой шаг, даже вздохнул с улыбкой, припоминая, как он молодым летним Дождём разъезжал по небу на колеснице. Кони-ветры бежали резво, – молнии так и сыпались из-под копыт, а колёса колесницы так и гремели на всё небо. Тогда Дождь проливался на землю грозами и ливнями, вдруг и весь сразу. После нигде не оставалось сухого места, даже самые густые непроходимые леса стояли вымокшие насквозь… «Эх!» – сказал Дождь, улыбнулся ещё раз своим воспоминаниям, покачал головой, остановился на краю леса, достал из-за пояса трубку и закурил, – лес тут же окутался дымом тумана.

Дождь тихо и медленно побрёл дальше, не разбирая особо дороги, которая поднималась всё выше и выше. Вот уже дубовые и буковые рощи остались где-то внизу, тёмные еловые леса остались позади, закончились медовые высокотравные луга, а Дождь всё шёл и шёл, иногда останавливался, чтобы закурить трубку, потом опять продолжал свой путь, вспоминал, про себя улыбался в усы и приговаривал: «Эх!» и «Ах!».

За медовыми лугами начались низкотравные пустоши с болотцами и россыпями камней. Тут встрепенулся и удивился Дождь: «Что это я так медленно иду?! Да и где это я? Никак заблудился?!». Остановился Дождь, оглянулся вокруг, увидел вершину горы, решил забраться на неё, чтобы оттуда посмотреть, что за края лежат за горой и куда ему дальше идти. Решил так Дождь и побежал-зашумел по камням и уступам скал, добежал до самой вершины и замер: открылась ему с горы необъятная долина, залитая золотым и розовым светом заходящего солнца. Сел добрый Дождь на камень, поправил широкополую шляпу, достал из-за пояса трубку, засмотрелся на красоту мира, задумался… Так просидел он неподвижно до самой ночи, да так и задремал, сидя с незакуренной трубкой в руках. И снилось Дождю радостное детство, летняя молодость и Прекрасная Долина…

А наутро с горы спустился и заморосил над миром мелкий затяжной осенний Дождь.

Заморозочек

Однажды в небе сотворился новый Мороз, и не Мороз даже, а так – Заморозочек. Был он маленький, но шустрый и весёлый, с голубыми хитрыми глазками и румяными щечками. От самого сотворения Заморозочек был одет в голубую шапочку и шубку с белой инеевой опушкой.

В первые дни маленький Заморозок не решался куда-либо ходить, а только сидел на месте и рассматривал всё вокруг себя. Особенно его занимал густой зелёный лес неподалёку. Лес шумел, раскачивался из стороны в сторону и как будто приглашал морозного малютку поиграть с собой, – поэтому, как только маленький Заморозок встал на ножки, он неуверенным, но решительным шагом направился прямо к лесу. Там он радостно пробежался по верхушкам деревьев, перепрыгнул с ветки на ветку: с кленовой на берёзовою, с берёзовой на осиновую, с осиновой на дубовую; потом покачался на руках у могучего бука, и к вечеру малютка так притомился, что прилёг на мягкой еловой лапке и крепко-крепко уснул.

Утром маленький Мороз проснулся, забрался на вершину ёлки, оглянулся кругом и очёнь удивился: за одну ночь зелёный лес стал золотым, кое-где красным и даже бронзовым. И не был он таким густым, как прежде, а редким и прозрачным. От удивления Заморозок нахмурил бровки, потёр лобик, ничего не понял, развёл ручками и вытянул шейку, чтобы внимательно посмотреть, куда бы ещё пойти поиграть. Наконец, он высмотрел свежую, зелёную лужайку вдали, встал и направился прямо туда. Когда Заморозочек подошёл к лужайке, он увидел травку в колосках, последние осенние цветочки и высокий чертополох в белой шапочке. Маленький Морозец захлопал в ладоши, оббежал весь луг кругом, несколько раз перекувыркнулся в воздухе и ужасно заинтересовался чертополохом, особенно его шапочкой. Малютка осторожно собрал белые парашютики шапочки в кулачок и радостно развеял их по ветру, потом сел на пенёк отдохнуть, оглянулся вокруг и не узнал лужайки: зелёная трава вдруг пожухла, яркие цветочки потемнели, высокий чертополох сморщился, и всё покрылось инеем. Заморозочек опять ничего не понял, пожал плечиками, встал и уже уверенным шагом пошёл прямо к речке.

На дороге после дождя было много луж, и маленький Мороз, заглянув в самую большую из них, увидел там своё отражение, засмеялся, быстро-быстро затопал ножками на месте и… весело прыгнул в самую середину лужи, чтобы получилось больше брызг! Но, к изумлению малютки, из лужи посыпались не брызги, а льдинки. И сама лужа вдруг из водяной стала ледяной. Заморозочек опять удивился, надул губки и обиженной походкой отправился дальше.

Берега реки поросли кустами и кое-где деревьями, а сама река текла спокойно и тихо. Маленький Мороз посмотрел на мирную речку, сел на ветку осины, взял в руки прутик, медленно опустил, достал и опять опустил его в воду. Потом заиграл-заплескал прутиком по воде, засмеялся, поймал и отпустил плывущие по реке осенние листья, спустился на берег и изо всех сил подул на воду, чтобы сделать на реке волны. Одна волна побежала от берега к берегу. Малютка дунул еще раз, но от этого вода в реке вдруг сделалась густой, и река начала покрываться тонкой корочкой льда. Заморозочек недовольно нахмурил бровки, надул губки, – ему показалось, что река больше не хочет с ним играть! Поэтому он опять забрался на осиновую ветку и сердито повернулся к реке спиной.

Но тут земля задрожала, и по воздуху пронёсся треск. Малютка услышал голос: «Заморозочек! Внучек, где ты?! Куда ты спрятался от дедушки?!» Маленький Морозец радостно встрепенулся, пискнул: «Ой, дедушка!!!», – подпрыгнул на месте и решил, что наконец-то дедушка расскажет и объяснит ему, почему никто не хочет играть с Заморозочком, пожалеет внучка и поиграет с ним сам. С такими мыслями малютка Мороз выскочил из-под осины и с громкими криками: «Дедушка! Дедушка, я тут!» – стрелой помчался навстречу своему деду – большому трескучему Морозу.

Братья Холода

С далёкого севера на тёплый юг ехали себе на волах братья Холода. Старший суровый Холод с длинными усами, с длинной бородой, в тёплом тулупе держал в руках поводья и дремал по дороге. Средний брат сидел на возу, сдвинув шапку набок, подёргивал себя за седые усы и поглядывал на старшего брата, чтобы тот не выронил поводья из рук. Молодой Холод лежал на возу, закинув руки за голову, смотрел днём на солнце, ночью на звёзды, пел протяжные дорожные песни или рассказывал братьям сказки и забавные истории, чтобы сократить путь. Четвёртый Холод был и не холод вовсе, а совсем ещё маленький Холодок, и братья впервые взяли его с собой в дорогу. Он ехал на возу, прижавшись к молодому Холоду, смотрел по сторонам и слушал, о чём говорят старшие братья.

На юг Холода ехали на базар, чтобы продать и обменять там всё, что поспело и сделалось в их ледяном хозяйстве. Всё лето старшие братья добывали и заготавливали снеговую соль и стригли шерсть с белых северных пушистых туч-овец. Жена старшего Холода, достопочтенная Стужа, всё лето пряла шерсть, наматывала её на клубочки, а после вязала тёплые кофты красивыми морозными узорами. Жена среднего брата Вьюга собирала летом белый лебяжий пух и делала тёплые пушистые подушки и перины. Жена молодого Холода Метелица была чудесной мастерицей делать кружева и плести тонкие пуховые платки и шали.

Бабушка Снежная Буря жила вместе с Холодами и выращивала в ледяном саду льдинки, снежинки и сосульки. Иногда она вязала шапочки, шарфики, варежки, носки. Сама Снежная Буря редко ездила на базар, но когда её внуки ездили туда, она часто заказывала привезти ей с юга необычные подарки. Например, бабушка просила выменять у Южного Ветра кусочек тёплого воздуха. Достопочтенные Стужа, Вьюга и Метелица обычно заказывали атласные шелка на платья и разные южные сладости.

И так каждый год: братья Холода наполняли воз солью, шерстью, перинами, подушками, кружевами и платками и ехали на юг. Точно так же они ехали и сейчас: волы никуда не спешили, колёса мирно скрипели. Под этот тихий скрип колёс заснул сначала старший брат, потом средний, потом молодой Холод. Последним уснул маленький Холодок. Суровый Холод выпустил поводья из рук, никто из братьев этого не заметил, и волы пошли себе дальше, как хотели.

Дорога стала постепенно подниматься вверх. На вершине небольшой горки волы почему-то свернули в сторону, одно колесо наехало на большой камень и сломалось, воз перевернулся, подушки, перины, мешки с солью, платки и кружева рассыпались по вершине горки, а братья Холода упали с воза и проснулись. Проснувшись, они пригладили бороды и усы, покачали головами, закатали рукава и принялись чинить колесо.

Тут со всех сторон на вершину горы слетелись быстрые Ветры. Они не стали дожидаться пока братья доедут до базара и раскупили снеговую соль прямо на месте. Южный Ветер выменял мешок соли на мешок теплого воздуха для бабушки Снежной Бури.

Закупив снеговой соли, Ветры как прилетели со всех сторон, так и умчались в разные стороны. Правда, когда мешки падали с воза, то кое-где порвались, но никто этого не заметил. Поэтому, когда Ветры несли их по миру, то из дырок потихоньку высыпалась снеговая соль и ложилась на дороги позёмкой.

Когда старшие Холода, наконец, починили колесо, они вдруг заметили, что их младшего брата нигде нет. Холода бросились искать его по всей горке и по всем пригоркам, но Холодка нигде не было. Тогда братья опять вернулись к возу и стали разгребать рассыпавшийся товар, и там, среди перин и подушек, под мягким пуховым платком они обнаружили сладко спящего Холодка. Братья Холода радостно вздохнули, собрали и уложили на место все товары, сверху на мягкие перины бережно положили младшего брата и снова отправились в дорогу. Теперь старшие Холода не спали и зорко следили, куда идут волы.

За следующим пригорком в долине завиднелся южный базар и через некоторое время Холода въехали в его ворота. Тут же воз братьев Холодов обступили покупатели и желающие обменяться с ними на что-нибудь. Поля и Луга сразу же купили все перины и подушки на зиму. Леса выменяли разноцветные атласные листья на пуховые платки и шали. Вековые Дубы купили себе шарфы, а Реки и Озера приобрели кофты с лучшими морозными узорами. Цветы обменяли свои медовые летние запахи на шапочки и варежки. Калина и Рябина взяли для себя кружевные накидки на зиму в обмен на калиновые и рябиновые бусы для жён братьев Холодов. Кусты, Камни и Кочки купили снеговой шерсти и немедленно обмотали её вокруг себя сугробами.

Когда у братьев остались только сосульки и корзинки с морозными снежинками, на базар из далеких стран приплыли Облака. Они заинтересовались белыми снежинками, которые искрились и переливались в свете дня, поэтому купили корзины снежинок и поплыли с ними дальше. Облака высыпали красивые снежинки туда, где земля потемнела и трава пожухла от осенних дождей. Да и темные ёлки, украшенные снежинками, казались Облакам особенно нарядными.

В конце дня на базар заглянуло само сиятельное Солнце. Оно ещё с высокого неба приглядывалось к сосулькам и теперь решило купить их, чтобы ранней весной украсить сосульками деревья, высокие берега рек и оврагов и дома людей. Поэтому Солнце хотело купить все сосульки сразу, но братья Холода не желали продавать их восхитительному Солнцу, – они хотели подарить ему сосульки. Солнце с радостью приняло подарок, но не захотело оставаться неблагодарным. В свою очередь оно подарило братьям шкатулочку, наполненную удивительным, загадочным сиянием. Когда бы Холода и их жёны не открывали шкатулочку, оно должно было озарять их суровую ледяную страну красивым северным сиянием. Братья были очень благодарны Солнцу за его подарок, и когда оно ушло за горизонт прятать сосульки до весны, Холода начали складывать и упаковывать всё то, что купили сами или выменяли на свои товары. Братья бережно сложили атласные листья на платья любимым жёнам, надежно упаковали бутылочки с цветочными запахами, южные сладости и фрукты, калиновые и рябиновые бусы и мешок тёплого воздуха для бабушки Снежной Бури. Шкатулочку с северным сиянием старший Холод положил себе в карман. Тогда братья запрягли волов, и двинулись в обратный путь.

Опять старший суровый Холод держал поводья в руках и дремал. Средний брат следил за дорогой, которая теперь основательно была засыпана снеговой солью или украшена снежинками. Молодой Холод лежал на возу, днём пел песни, рассказывал истории, от которых старшим братьям становилось то грустно, то смешно. Ночью он смотрел на звёзды, которые зимой можно было достать рукой с неба, если постараться. Маленький Холодок сидел и смотрел на всё широко открытыми глазами. Он удивлялся тому, как изменилась земля, укрывшись перинами, укутавшись в шали и шарфы, надев шапочки и кофты и обмотавшись тёплой шерстью. Когда Холодок ехал на базар, всё вокруг было совершенно другим, поэтому обо всём увиденном по дороге и на базаре, обо всех своих приключениях Холодок хотел поскорее рассказать своей бабушке Снежной Буре. И вообще, ему очень-очень хотелось домой… Но волы никуда не спешили, они медленно шли обратно с южного базара на далекий север, колёса мирно скрипели. Маленький Холодок крепко прижался к брату молодому Холоду и, наконец, уснул.