Текст книги "Страстью опаленные"

9

Сэнди опоздала.

Работа в саду настолько увлекла ее, что она даже забыла о ланче. Лишь когда работники принялись располагаться под деревьями и вынимать из сумок термосы и коробки с сандвичами, спохватилась, что настало время ланча. И назначенной на половину первого встречи с Грегом Джорданом.

Последнее обстоятельство одновременно и будоражило Сэнди и пугало ее. Будь ее воля, она предпочла бы избежать этого свидания, пусть и делового. Но в том-то и беда, что их общение вряд ли ограничится деловыми рамками. Интуиция подсказывала Сэнди обратное. Ведь не зря же Грег Джордан предпринял утром попытку поцелуя…

Обычно Сэнди наскоро готовила себе что-нибудь внизу, на кухне, и ела, даже не переодеваясь. Зачем, если после ланча все равно возвращаться в сад?

Однако сегодня дела обстояли иначе.

Поднявшись в свою комнату, Сэнди нагрела в электрическом чайнике воды – элементарные гигиенические процедуры осуществлялись в этом доме доисторическими способами – и наскоро освежилась. Затем надела другие джинсы и футболку, такую же мешковатую, зато чистую. Ей не хотелось, чтобы у Грега Джордана сложилось впечатление, будто она переоделась ради него, но и замарашкой появляться перед ним не стоило.

Оставалось перехватить чего-нибудь на кухне, а затем спешить на встречу. Так Сэнди думала, однако, бросив взгляд на наручные часы, поняла, что поесть не успеет.

Было тридцать пять минут первого. Сэнди уже опоздывала на пять минут.

– Проклятье! – слетело с ее губ.

Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы Грег Джордан обвинил ее в отсутствии пунктуальности.

Кое-как пригладив волосы, она схватила основной эскиз запланированных в садово-парковой зоне перемен и выбежала в коридор.

Умерив шаг и сдерживая дыхание, Сэнди едва ли не на цыпочках приблизилась к кабинету. Прислушалась. Из-за двери не доносилось ни звука. Совершенно непонятно было, есть кто-нибудь по ту сторону или нет.

Вдруг он забыл о встрече! – с надеждой подумала Сэнди. Отсрочка свидания с Грегом Джорданом давала возможность сосредоточиться.

Ей бы повернуться и уйти, но она не могла позволить себе подобную слабость. Это означало бы капитуляцию… о которой, впрочем, не узнал бы никто, кроме самой Сэнди. Но лишь до поры до времени. Рано или поздно Грег Джордан почувствует ее состояние и вряд ли откажет себе в удовольствии воспользоваться им.

Механически подняв руку, которая будто не желала подчиняться, Сэнди постучала в дверь.

– Войдите! – тут же донеслось в ответ.

Она вздрогнула – ей почти удалось уверить себя, что Грега Джордана в кабинете нет.

Но он там был и наверняка ждал ее.

Сэнди толкнула дверь и переступила порог.

Грег Джордан сидел за столом, как будто и не покидал этого места с тех пор, как они с Сэнди виделись последний раз. Он был погружен в просмотр каких-то бумаг и выглядел… как управляющий поместьем.

Сэнди остановилась, не зная, что делать дальше.

Повисла пауза.

Грег Джордан не поднимал головы, продолжая перебирать документы, скорее всего относившиеся к производившимся здесь ремонтным работам. Тишина в кабинете нарушалась лишь бумажным шелестом.

Что я здесь делаю? – спросила себя Сэнди, не уверенная, что Грег Джордан уже не забыл о ее присутствии.

Ей же даже просто смотреть на него было нелегко. Он словно обладал над ней какой-то таинственной властью. Стоило Сэнди очутиться рядом с ним, как она начинала трепетать от пробуждавшейся чувственности.

Но все же так просто ты меня не возьмешь! – мрачно подумала она, вспомнив услышанные сегодня по мобильному телефону слова Дейва: «Смотри не влюбись, я с этим парнем встречался и знаю, как он выглядит».

Действительно, Грег Джордан смотрелся шикарно, однако Сэнди надеялась, что вскоре новизна восприятия сотрется, как это часто бывает, когда видишь кого-то каждый день. А потом, глядишь, и все образуется – потревоженные эмоции улягутся, сердце успокоится и жизнь вернется в привычное русло.

Сэнди размышляла об этом, рассматривая залитого солнцем Грега Джордана. Он сидел спиной к окну, и потоки света золотили его темные волосы, широкие плечи и кисть левой руки, сильную, но в то же время не лишенную особенного мужского изящества.

Интересно, найдется ли в нем хоть что-то, что не понравится мне? – промелькнуло в мозгу Сэнди. И тут же она усмехнулась про себя – вряд ли.

Ей так хотелось дотронуться до этого практически чужого человека, что это желание отдалось даже в ладонях. И в губах, которыми она безумно хотела прильнуть к губам Грега Джордана…

– Вы опоздали.

Замечание прозвучало как гром с ясного неба, заставив Сэнди вздрогнуть.

– Что?! – воскликнула она, гораздо громче, чем следовало бы для такого простого и короткого вопроса.

Грег Джордан наконец поднял голову.

– Вы опоздали.

Это была простая констатация факта, без оценки, поэтому Сэнди слегка растерялась, не зная, как реагировать.

– Я… э-э…

Прищурившись, Грег окинул ее взглядом с головы до ног и явно с удовольствием отметил про себя, что она переоделась ради этой встречи.

– Вы всегда так халатно относитесь к выполнению распоряжений вышестоящих лиц?

Как ни странно, этот заданный сухим тоном вопрос помог Сэнди взять себя в руки.

Распоряжения вышестоящих лиц?! Уж не себя ли Грег Джордан имеет в виду?!

Сэнди нервно провела языком по губам, прежде чем произнести:

– Я не нахожусь в вашем подчинении.

Грег откинулся на спинку стула и побарабанил пальцами по столу.

– Намерены вновь начать дискуссию? На всякий случай предупреждаю: у меня подобного желания нет. Этот вопрос мы уже обсудили, и я считаю его закрытым. Пока я здешний управляющий, все остальные мои подчиненные – и точка. А ваша неисполнительность меня настораживает. И наводит на печальные размышления.

Сэнди вновь взволнованно облизнула губы.

– Почему?

Грег с сожалением вздохнул.

– Если вы манкируете своими обязанностями в мелочах, то же самое может произойти и в чем-то более серьезном.

Недоуменно нахмурившись, Сэнди несколько мгновений пыталась понять, к чему он клонит, но потерпела неудачу и осторожно спросила:

– На что это вы намекаете?

– На ваши отношения с Дейвом Митчеллом.

Сэнди тревожно вскинула ресницы.

– Не понимаю – какие отношения?

– Деловые, разумеется. – Грег едва заметно усмехнулся. – А вы что подумали?

На секунду стиснув зубы, Сэнди произнесла:

– Ничего. Просто не поняла вашей мысли.

– Тут и понимать нечего: ваша безответственность способна погубить проект, на который хозяева усадьбы возлагают большие надежды. А также вкладывают в него немалые деньги… между прочим!

Ошеломленная подобным натиском, Сэнди смотрела на Грега во все глаза.

Выдержав паузу, он спросил:

– Доходчиво я объясняю?

Поднимавшаяся в душе Сэнди волна негодования неожиданно улеглась. Пусть Грег Джордан говорит что угодно, только бы не пытался поцеловать.

– Вполне, – кивнула она, удивляясь собственному спокойствию. Как там говорят про новую метлу – мол, по-новому метет? – проплыло в ее мозгу. Ну и пусть. Скоро приедет Дейв и все станет на свои места.

– А вам, вижу, безразлично, что я говорю? – сухо обронил Грег Джордан.

От звуков его голоса на предплечьях Сэнди вздыбились тончайшие волоски, и она лишь порадовалась, что со стороны это незаметно.

– Почему, я внимательно вас слушаю.

– Но не реагируете!

На этот раз Сэнди услышала в интонациях Грега Джордана оттенок раздражения. Как ни странно, это еще больше успокоило ее.

Она пожала плечами.

– Просто я знаю, что ваши обвинения беспочвенны.

– Это почему же? – вновь прищурился он.

– В том, что касается моей профессии, я уверена на все сто. – Сэнди даже позволила себе тонкую усмешку. – А в остальном… Ведь я и опоздала-то всего на пять минут.

– Все начинается с малого, – хмуро заметил Грег Джордан.

– Может быть, но в данном случае вы определенно преувеличиваете! – Уверенность Сэнди все больше возрастала, в глазах уже появились веселые дерзкие искорки, как вдруг…

– Вам сегодня звонил кто-нибудь из хозяев?

Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Сэнди заметно вздрогнула, хотя никакой крамолы за ней не числилось.

– К-каких хозяев? – с запинкой выдавила она, чувствуя, что ее щеки предательски заливаются краской.

– Владельцев этого поместья, – последовал язвительный ответ. – Дейва Митчелла или Лотти Шелл. Кто-нибудь из них связывался с вами по телефону?

Сэнди хотела было сказать «да», но тут в ее мозгу будто наяву прозвучал голос Дейва: «Будь с ним поосторожнее!». Она до сих пор не понимала, что это означает, тем не менее решила последовать его совету.

– Не-ет, никто…

– Вы уверены? – Пристальный взгляд Грега Джордана имел нечто общее с кинжалом.

– Конечно… – Прозвучало это так нетвердо, что Сэнди поспешно добавила, стремясь замаскировать неловкость: – А почему вы спрашиваете?

Грег Джордан ответил не сразу. Сначала аккуратно сложил просматриваемые бумаги в стопку. Потом внимательно посмотрел на Сэнди, сердце которой тут же ускорило биение.

– Потому что мне никто не звонит. И это немного странно, учитывая, что сегодня первый день моей работы в поместье. – Еще немного помолчав, он добавил: – Но вы сообщите мне, если вам позвонит кто-нибудь из супругов?

Сэнди вновь едва не брякнула «из каких супругов», но вовремя прикусила язык.

– Э-э… да, разумеется. – Держи карман шире! – вдогонку промчалось в ее голове. Почему это я должна перед тобой отчитываться?!

Красавица явно что-то скрывает, констатировал тем временем Грег. Наверняка говорила с Дейвом, когда я видел ее сегодня из окна после того, как мы расстались.

– Замечательно, – медленно произнес он, скользя взглядом по изгибам изящной фигуры Сэнди. – Рассчитываю на вас.

Она не могла не заметить, куда он смотрит, и ее словно обдало жаром. К тому же от волнения заложило уши, но, несмотря на это, она как будто слышала, как от нарастающего между ней и Грегом Джорданом напряжения в полупустом кабинете звенит воздух.

– Конечно, – одеревеневшими губами выговорила Сэнди. Затем, толком не осознавая, что делает, повернулась и двинулась к выходу.

Очнулась в коридоре от звука захлопнувшейся за ней двери.

Ох, что же это я?! – вспыхнуло в ее голове. Ведь еще рано уходить, эскиз садово-парковых преобразований не показан.

И словно в подтверждение этих мыслей, из-за двери донеслось:

– Сэнди, куда же вы? Немедленно вернитесь!

Сэнди прикусила с досады губу. Больше всего на свете ей сейчас хотелось послать все к дьяволу, убежать к себе, переодеться в рабочие джинсы и футболку и отправиться в сад. Только там, за работой, она смогла бы на время забыть о существовании Грега Джордана, а также избавиться от сладостного томления, которое неизменно возникало в его присутствии.

Но Сэнди не могла позволить себе подобной роскоши – уйти. Тогда Грег Джордан точно догадается, насколько она беззащитна перед его мужским обаянием, а ей этого очень не хотелось. Да и кому бы понравилось демонстрировать свою слабость или эмоциональную уязвимость?

– Сэнди! – вновь донеслось из кабинета.

Похоже, он знает, что я стою здесь, не в силах ни уйти, ни вернуться, подумала Сэнди.

Стиснув зубы, она взялась за дверную ручку и через минуту вновь переступила порог кабинета.

Грег Джордан встретил ее внимательным взглядом.

– Что с вами, куда вы исчезли? Наши дела еще не закончены.

– Я… задумалась. Простите.

Зачем я извинилась?! – молнией проскочило в мозгу Сэнди. Еще подумает, что я виляю перед ним хвостом.

В глазах Грега Джордана действительно промелькнуло нечто подобное.

– Ничего, бывает, – гораздо дружелюбнее произнес он. – Ну, давайте же ваш проект.

Сэнди направилась к нему, на ходу разворачивая лист ватмана.

– Это эскиз. Так будет выглядеть парк после реконструкции.

– Так… Ну-ка посмотрим…

Смотреть Грегу не было необходимости, потому что копию эскиза он уже видел в Лондоне перед отъездом сюда. Мало того, детально изучил. Зачем ему это нужно, Грег и сам не знал. Вероятно, так проявлялся его профессионализм. Работая под прикрытием легенды о том, что он якобы новый управляющий поместьем, Грег считал, что обязан быть на уровне. Мало ли какая ситуация может возникнуть, а он окажется к ней не готов.

Однако, несмотря на все вышесказанное, Грег делал вид, что внимательно и с интересом разглядывает эскиз. Задавал вопросы, Сэнди отвечала. Наконец, когда, казалось, изучение подошло к концу, Грег неожиданно спросил:

– А где же остальное?

Сэнди недоуменно сморщила лоб.

– Что вы имеете в виду?

– Как?! Ведь я еще практически ничего не видел. Где крупный план, отдельные участки, детали? Где расчеты, смета, перечень расходного и посадочного материалов и так далее?

Сказать, что Сэнди озадачил подобный подход, было мало – от удивления она разинула рот. Впрочем, тут же закрыла, но лишь затем, чтобы в следующую минуту пробормотать:

– Я как-то не подумала, что вас могут заинтересовать все эти подробности…

Грег побарабанил пальцами по столу, затем проворчал, мастерски изображая недовольство:

– Похоже, вы вообще мало о чем думаете. Одна оплошность за другой. Представляю, какой из вас специалист!

Услышав подобные высказывания, Сэнди едва не расплакалась. Да что ж это такое? Почему этот Грег Джордан так с ней разговаривает? Почувствовал, что нравится ей, и давай вить веревки? А не слишком ли много он себе позволяет? Какие-то беспочвенные обвинения…

– У вас нет никаких оснований подозревать меня в некомпетентности, – хоть и шмыгнув носом, но с достоинством произнесла Сэнди. – Одно мое небольшое опоздание не дает вам права…

– Одно опоздание? – Откинувшись на спинку стула, Грег насмешливо смерил Сэнди взглядом. – Хм, у вас действительно непорядок с памятью.

Этого она уже стерпеть не смогла. Выпрямившись, метнула в Грега взгляд и процедила сквозь зубы:

– Вы много себе позволяете!

– Ничего подобного, говорю то, что есть. И могу это доказать хоть сию минуту.

– Слушаю! – с вызовом произнесла Сэнди, уверенная, что сможет дать достойную отповедь на любую направленную против нее инсинуацию.

Грег пожал плечами.

– Хорошо, если вы настолько уверены в своей памяти, то где мой кофе, я вас спрашиваю?

– Ваш… – дерзко начала Сэнди, но тут ее мозг усвоил суть вопроса, и закончила она совсем другим тоном, довольно жалким и растерянным, – кофе?

– Именно. Где он? Я-то помню, что просил сварить чашечку, а вы? Если дело тут не в вашей памяти, то за нежеланием выполнить такую простую просьбу кроется что-то другое.

Сэнди прикусила губу. Сегодня она только тем и занималась, так что ей поневоле пришлось поморщиться от боли и поскорей разжать зубы.

Грег расценил ее гримасу по-своему.

– Неужели вам до такой степени не хочется оказать мне услугу?

Сэнди молчала, пораженная мягкими бархатистыми интонациями его голоса.

– Даже такую простую? – с явным удивлением добавил Грег.

Сэнди словно воды в рот набрала. Подобный тон слишком сильно действовал на нее. Уж лучше бы Грег Джордан сердился!

– Что ж, – вздохнул он, – придется, видно, отправиться на кухню самому. Вот не думал, что меня так холодно встретят… Впрочем, нет худа без добра, заодно и перекушу, у меня еще ланча не было.

– У меня тоже. – Сэнди сама не заметила, как эти слова слетели с ее губ, а потом удивилась – зачем сказала?

– В самом деле? – вскинул на ее взгляд Грег Джордан. – Тогда сделаем так: я отправлюсь на кухню, а вы принесете туда интересующие меня материалы. Просмотрим их, а заодно и устроим себе ланч. Понятно?

Сэнди слегка пожала плечами.

– Материалы, о которых вы говорите, содержатся в электронном виде, в моем ноутбуке. Мне придется захватить его с собой на кухню.

– И что, вы усматриваете в этом проблему?

– Нет.

– В таком случае жду вас на кухне.

Через минуту Сэнди вновь оказалась в коридоре. Спустя еще мгновение с ее губ слетел облегченный вздох.

Пока Сэнди шла к двери, Грег смотрел на нее, в основном на ноги и участок ниже талии.

Насколько красива, настолько и лицемерна, вертелось в его голове.

Ему хотелось встать и последовать за Сэнди, чтобы иметь возможность и дальше любоваться ее совершенными формами. Разумеется, он не мог себе это позволить. По крайней мере, пока. Время все еще не настало. Но Грег и не торопил события, ему нравилось чувство предвкушения.

Конечно, он осознавал, что это неправильно – желать ту же женщину, с которой спит муж его клиентки, но, как известно, с собой справиться труднее всег

10

Вернувшись в свою комнату, Сэнди с минуту стояла, задумчиво глядя на ноутбук, за которым, собственно, и пришла. Ее переполняли чувства такого рода, что она едва не пнула ножку стула – снова предстоит вернуться к Грегу Джордану!

Ей и хотелось этого, и не хотелось. Вообще, с того момента, как Грег Джордан появился здесь, казалось, что вся жизнь в поместье перевернулась вверх дном. Общение с ним напоминало аттракцион «Американские горки». Оно то порождало в душе Сэнди всплеск светлых чувств, то словно швыряло в пучину темных страстей. Причем перепады эти случались так внезапно, что просто голова шла кругом. А ведь, кроме всего прочего, приходилось выдерживать с его стороны град странных вопросов и вспышки раздражительности.

И потом еще загадочная фраза Дейва о том, чтобы была с новым управляющим поосторожнее…

Тяжко вздохнув, Сэнди взяла ноутбук и покинула комнату.

На кухне царило такое же запустение, как и в прочих помещениях особняка, но сохранилось оборудование – плиты, духовки, холодильник и морозильник. Правда, последний был отключен за ненадобностью. Из мебели остался лишь стол, стулья отсутствовали, зато стояла деревянная садовая скамейка со спинкой.

На ней и расположился Грег Джордан.

Сэнди увидела его с порога, и он показался ей каким-то… домашним, что ли.

Это было опасное впечатление. Оно мало способствовало решению держаться от Грега Джордана на расстоянии. Физически-то можно, но что прикажете делать с воображением? Разгулялось, треклятое, стоило взгляду Сэнди упасть на грудь Грега, видневшуюся в разрезе рубашки, верхние пуговицы которой были расстегнуты.

Сначала он снял пиджак, теперь рубашку расстегнул, того и гляди, скоро совсем разденется!

Не успела эта мысль возникнуть в мозгу Сэнди, как она пожалела о ней. Видение, в котором присутствовал обнаженный Грег Джордан, вновь вызвало жар в ее теле. Будто наяву она увидела мускулистые плечи, крепкий, хорошо развитый торс, стройные бедра и… нечто в сгущающейся тени, отчего ее щеки окрасились румянцем смущения.

– Ставьте ноутбук на стол и присаживайтесь сюда, – ворвался в грезы Сэнди голос реального Грега Джордана. Он похлопал по скамейке, показывая, где хочет видеть Сэнди.

С непроницаемым лицом она направилась к столу.

– Просмотрим ваши документы и по ходу дела перекусим, – продолжил Грег. – Я наскоро соорудил сандвичи из того, что нашел в холодильнике, и сварил кофе. Хотя по законам гостеприимства это полагалось бы сделать вам, – добавил он с нескрываемым укором.

Только сейчас Сэнди уловила запах кофе и заметила на столе тарелку, на которой лежали сандвичи с сыром и майонезом.

Она тут же представила себе, как Грег Джордан, закатав рукава рубашки, которые, кстати, действительно были закатаны, режет батон, сыр, накладывает майонез – словом, занимается всем тем, что делает его еще более домашним. И еще более опасным для Сэнди.

В который уже раз она подумала о том, что не может вспомнить случая, чтобы какой-нибудь парень или мужчина так сильно действовал на ее воображение. И надо же такому произойти, чтобы им стал именно Грег Джордан, новый управляющий поместьем Вудбридж! Человек, который меньше всего подходит на роль возлюбленного…

Но не любовника – правда, дорогуша? Хе-хе-хе, прокатилось в мозгу Сэнди.

Да, любовник из Грега наверняка получился бы просто шикарный, подавив вздох, подумала она.

Эта мысль была окрашена оттенком зависти ко всем тем девушкам или женщинам, кто знает, каков Грег Джордан в постели.

Да, странные размышления посещают сегодня Сэнди.

Стремясь избавиться от них и настроиться на деловой лад, она принялась разматывать электрический шнур-удлинитель, чтобы с его помощью подключиться к настенной розетке. У ее ноутбука сели батареи, их следовало заменить, а пока он подключался к сети так же, как обычный компьютер.

Как на грех, провод удлинителя запутался, и Сэнди пришлось с ним повозиться. Она еще занималась этим, когда рядом раздалось:

– Дай-ка помогу.

Сэнди на миг замерла, прежде чем повернуться к Грегу Джордану, который, как оказалось, успел встать и сейчас находился всего футах в трех от нее, протягивая руку к шнуру. В тот момент, когда она встретилась с ним взглядом, их пальцы соприкоснулись.

Сэнди не знала, ощутил ли что-нибудь в этот момент Грег Джордан, но сама она испытала такое чувство, будто ее руку обожгла медуза.

Кажется, у нее даже вырвалось восклицание. Но может быть, и нет – Сэнди ни за что бы не поручилась. В тот пронзительный момент она оказалась на йоту от потери сознания.

Минуту спустя Сэнди сообразила, что и Грег Джордан не остался равнодушным к происходящему. Это было заметно по его глазам. Его тоже взволновало прикосновение.

Он хочет меня так же, как и я его! – вихрем промчалось в мозгу Сэнди.

Они застыли, не убирая рук, глядя друг другу в глаза и словно видя там отражение собственных желаний…

Здравый смысл подсказывал Сэнди, что этот электризующий тет-а-тет следует немедленно прекратить, иначе потом она будет локти кусать, проклиная собственную слабость. Однако перед Грегом Джорданом невозможно было устоять. У Сэнди в прямом смысле слова подгибались колени. Казалось, еще немного – и она подастся вперед, повинуясь манящей магии серых, словно отливающих серебром глаз Грега Джордана, упадет на его широкую грудь, зажмурится и всецело отдастся блаженству объятий…

Интересный факт, думал в эту минуту Грег, перед встречей со мной она переоделась, прихорошилась, но губы подкрашивать не стала. Неужели догадалась, что я не люблю поцелуев, оставляющих привкус губной помады? Если так, то…

Мысль была прервана в самом начале, потому что над головой вдруг что-то грохнуло и по стенам зашуршала осыпающаяся штукатурка – должно быть, работающие на втором этаже строители переместились в эту зону.

Сэнди машинально подняла глаза к потолку, и это движение вполне можно было рассматривать как выражение благодарности небесам за то, что ниспослали спасение. В следующую минуту, спеша использовать удобный момент, она убрала руку из-под пальцев Грега.

Он вернулся на скамейку и некоторое время наблюдал за тем, как Сэнди, не глядя на него, подключает ноутбук. Игра перешла на новый уровень. Грег отметил это про себя и едва заметно усмехнулся.

Видя, что Сэнди остановилась рядом со столом, словно собираясь сопровождать комментариями изображения на мониторе, он негромко, но без намека на то, что только что между ними происходило, произнес:

– Иди сядь сюда.

Все еще чувствуя слабость в коленях, Сэнди осторожно присела на край скамейки, на порядочном расстоянии от Грега.

– Ближе! – с оттенком нетерпения бросил он. – Садись рядом со мной, чтобы удобнее было вместе просматривать файлы.

Вместе…

Это волнующее слово словно повисло в мозгу Сэнди. Вместе можно делать много чего, не только просматривать файлы.

Подавив сокрушенный вздох, она медленно переместилась на скамейке ближе к Грегу, притягательность которого вызывала у нее досаду.

Он тем временем придвинул ближе к ней тарелку с сандвичами и чашку кофе.

– Поешь, чтобы голова не кружилась. Со мной это часто бывает, если не перехвачу чего-нибудь вовремя.

У меня и впрямь голова кругом идет, мрачно подумала Сэнди. Только не от голода.

– Благодарю, – вежливо произнесла она, беря самый маленький сандвич. Аппетит у нее если и был, то к этому моменту пропал.

Грег с едва заметной усмешкой поднял бровь. От него не укрылась внезапно возникшая в жестах Сэнди скованность.

– Кофе пей, пока не остыл.

Он подал чашку, и Сэнди машинально взяла ее.

– Спасибо.

Проследив за тем, как она отхлебнула маленький глоток, Грег негромко обронил:

– Ты стесняешься, что ли?

Он сказал это нарочно, чтобы смутить Сэнди. Если она и не стеснялась, то после подобной фразы начала бы. А ему только это и нужно было – он вел свою игру.

Повисла короткая пауза, затем Сэнди, не поднимая глаз, качнула головой.

– Нет. Чего мне стесняться…

Грег многозначительно усмехнулся.

– Конечно, нечего.

Сэнди прекрасно поняла, что он подразумевает, но виду не подала, сохраняя тем самым лицо. И даже откусила ломтик сандвича, демонстрируя спокойствие, которого на самом деле не было и в помине.

Грег тоже взял сандвич, но в отличие от Сэнди уничтожил его всего в три приема. Запив его несколькими глотками кофе, он совсем другим тоном произнес:

– А сейчас покажи мне остальные документы. Особенно меня интересует смета всего проекта.

– Хорошо, с нее и начнем… – Сэнди открыла файл и принялась объяснять, что к чему, избегая встречаться с Грегом взглядом. Она заметила, что тот перешел на «ты», но предпочла не поднимать этого вопроса.

Когда спустя некоторое время настал черед графических эскизов, более детально освещающих преобразования на некоторых участках парка, у Грега зазвонил телефон. Извинившись, он принялся разговаривать по нему.

Поначалу Сэнди не вникала в суть беседы, радуясь возможности перевести дух и одновременно наслаждаясь бархатистыми звуками голоса, который в Греге Джордане ей нравился не меньше, чем все остальное. Но потом постепенно ее внимание сосредоточилось на содержании разговора. Она догадалась, что собеседником Грега является женщина – именно поэтому его голос окрасился нежными интонациями.

Не успела Сэнди подумать об этом, как ее сердце кольнула ревность. Значит, у неотразимого Грега Джордана кто-то есть!

Она демонстративно отвернулась, всем своим видом показывая безразличие к разговору, невольным свидетелем которого стала.

Всякий, кто наблюдал бы за ней со стороны, сказал бы, что она чересчур старается.

В действительности Сэнди будто вся превратилась в слух, впитывая в себя голос Грега – ласковый, чувственный, полный обещания чего-то интимного, известного лишь двоим. Самому Грегу и той, кого он называл Тиной.

Так говорят только с любимой женщиной.

От этой мысли Сэнди сникла.

Ну и замечательно! – хмуро вертелось в ее мозгу. И прелестно. Вообще-то что тут особенного? Почему у Грега Джордана не может быть женщины? Разумеется, есть! Я же только порадуюсь: оказывается, мне нечего опасаться. Грегу Джордану есть на кого направить свое очарование.

Так Сэнди успокаивала себя. Тем не менее ее душу переполняли не самые приятные чувства, среди которых преобладали ревность и возмущение. Ревность по вполне понятным причинам, а возмущение – потому, что Грег Джордан предпринял вполне прозрачные попытки добиться с ее стороны особенного внимания, хотя сам явно был несвободен.

Произносимые Грегом Джорданом слова не имели какого-то особенного значения – как всегда бывает, когда воркуют влюбленные, – но чем нежнее становился его голос, тем сильнее Сэнди разбирал гнев.

Что я сижу и выслушиваю все это? – спрашивала она себя. Давно пора встать и уйти. Тем более что я и без того потеряла здесь уйму времени. Сэнди покосилась на погруженного в беседу Грега. Вот прямо сейчас и уйду!

Воспользовавшись тем, что Грег не обращает на нее внимания, она поочередно закрыла файлы, программы и выключила ноутбук. Затем тихо встала со скамейки, питая надежду, хоть и слабую, улизнуть незамеченной.

Однако чаяния Сэнди не оправдались: на полпути к двери ее догнал голос Грега:

– Эй, а куда это ты?

Выругавшись про себя, она остановилась, обернулась и увидела, что Грег Джордан пристально смотрит на нее, отведя руку с трубкой в сторону.

– Ланч давно кончился. Мне пора вернуться в сад, к рабочим. Изучение моего проекта, если желаете, можно продолжить позже, ноутбук я оставляю здесь. – С этими словами Сэнди решительно преодолела оставшееся до порога расстояние и взялась за дверную ручку.

– Завтра, – сказал Грег. – Жду тебя в это же время. И не опаздывай!

Сэнди молча вышла и пусть с легким, но все же стуком закрыла за собой дверь.

Она не догадывалась, что оставшийся на кухне Грег в эту минуту победно улыбается. Да и откуда ей было знать, что так сильно подействовавший на нее телефонный разговор был запланирован им еще утром, а в роли возлюбленной выступила сотрудница его сыскного агентства, позвонившая точно в условленный срок.

– Благодарю, Тина, – негромко произнес Грег в трубку.

– Не за что, шеф. Как, получилась задумка?

– Даже лучше, чем можно было ожидать!

Нажав на кнопку отбоя, он сунул телефон в карман.

Все, голубушка, попалась! – вертелось в его голове. Теперь никаких сомнений: я тебе небезразличен. Значит, у меня есть шанс.