Текст книги "Страстью опаленные"

13

После этого маленького инцидента ужин продолжался спокойно. Сэнди удалось быстро взять себя в руки и выставить незримый барьер между собой и волнующим обаянием Грега.

Кушанья миссис Уоткинсон оказались на высоте – как и в прошлые разы, когда Сэнди бывала в этом кафе с Дейвом. Сейчас и она, и Грег отдали им должное. Вдобавок Грег принялся рассказывать забавные истории из времен своего студенчества, что неплохо разрядило обстановку. Кроме того, подобный разговор абсолютно не мешал есть, тем более что вел его в основном Грег, а Сэнди лишь слушала, кивала и смеялась – последнее случалось частенько.

В голове же у нее вертелась мысль, что ей следует соблюдать осторожность, чтобы не увлечься Грегом еще больше.

Данная задача, впрочем, была не из категории простых, потому что этим вечером Грег еще больше утвердился в глазах Сэнди в качестве интересного человека. А его бархатистый, окрашенный чувственными нотками голос не просто ласкал слух, а будто вводил в гипнотическое состояние.

Словом, Сэнди почти не сводила с Грега глаз, поэтому от нее не укрылись многочисленные детали того, как он держится, как ест, как изящно держит вилку и нож, подносит к губам бокал, сминает салфетку, откидывается на спинку стула и тому подобное…

– Ты уверена, что не хочешь выпить? – в какой-то момент спросил Грег, заметив, как за соседним столиком откупоривают бутылку шампанского.

– Да, – качнула Сэнди головой. Во что бы то ни стало она хотела остаться верной решению не пить сегодня спиртного.

К этому времени основные блюда были съедены, опустела даже стоявшая перед Сэнди тарелка, на которой еще совсем недавно находились оладьи. Лишь разводы черничного сиропа темнели на белом фарфоре.

– Ты вообще не пьешь? – удивленно вскинул бровь Грег.

– Так, иногда… В основном коктейли. У меня как-то нет потребности в крепких напитках.

– Понятно… – протянул Грег.

Он смотрел на Сэнди, и та казалась ему настолько красивой, юной и свежей, что это сбивало с толку. Ну не могла такая девушка быть интриганкой, которая хладнокровно планирует свои действия, намереваясь прибрать к рукам Дейва и разрушить его семью!

Тем не менее опыт подсказывал Грегу, что именно такими чаще всего и бывают разного рода авантюристки. Они просто не могут себе позволить показать свое истинное лицо, ведь тогда их быстро раскусят.

– Тебе и не нужно пить, – после некоторой паузы заметил Грег. – От тебя самой можно захмелеть… что и произошло с тем парнем.

В глазах Сэнди отразилось искреннее недоумение.

– С каким?

– Который вчера больше всего вопросов задавал тебе в саду. Относительно обрезки деревьев, кажется.

– А, Джилл… Помню. Но, по-моему, он был трезв.

Грег усмехнулся.

– Ох, какая непонятливость! Ты воспринимаешь мои слова чересчур буквально. Я имел в виду, что этот Джилл положил на тебя глаз. Это все заметили.

– Не знаю… Все, говоришь? Может, и все… кроме меня. Я ничего такого не заметила. Мы обсуждали способы обрезки, только и всего.

– Почему же тогда садовник стал над Джиллом насмехаться?

Сэнди удивленно моргнула.

– Ты меня спрашиваешь?

– Кого же еще? Думаю, ты лучше разбираешься в том, что происходит в поместье.

– А что в нем такого происходит?

То, что ты спишь с его владельцем! – мысленно ответил Грег. Разумеется, вслух он этого произнести не мог.

– Ну, я имею в виду всякие подводные течения, которые всегда существует во взаимоотношениях обслуживающего персонала.

– Откуда же мне это знать? Я к обслуживающему персоналу не отношусь, у меня в поместье конкретная работа. И вообще, к чему весь этот разговор?

Грег и сам не знал, зачем завел подобную, довольно глупую беседу. Должно быть, он уже просто ревновал Сэнди ко всем подряд – к Дейву, Джиллу, к кому угодно!

– Ни к чему. – Грег усмехнулся, всем своим видом показывая, что не придает разговору никакого значения.

В следующую минуту он заметил, что взгляд Сэнди будто сам собой устремился к его губам, и этот факт произвел на него волнующее воздействие. Кровь быстрее заструилась в венах Грега.

– Было забавно наблюдать за этим Джиллом, – несколько нетвердым голосом заметил он. – Не я один сообразил, что ты вскружила бедолаге голову.

В синих глазах Сэнди появилось недовольное выражение.

– Я, – с нажимом произнесла она, – ничего такого не делала. Если у Джилла и существуют какие-то проблемы с головой, то я не имею к этому никакого отношения.

– Ну да, разумеется! – рассмеялся Грег. – С твоей-то внешностью и не имеешь отношения… Тебе и не нужно что-либо делать, парни сами упадут к твоим ногам, да еще почтут это за честь.

Смерив его взглядом, Сэнди прохладно обронила:

– Если это комплимент, то благодарю.

– Это чистая правда, ты действительно очень красива.

Грег заметил, как изменилось выражение ее глаз, но в следующую минуту она отвела их.

– Ты не обязан говорить мне все это. У нас деловой ужин, поэтому давай лучше обсудим вопросы, связанные с моим проектом.

Грег даже не сразу сообразил, что она имеет в виду, и лишь затем вспомнил, под каким предлогом заманил ее в это уютное кафе.

– Ты действительно этого хочешь? – негромко произнес он.

Сэнди посмотрела на него, но тут же вновь опустила взгляд.

– Мне все равно. Идея принадлежит тебе. Ведь это ты пожелал прояснить какие-то непонятные моменты.

– Верно. Только у меня пропало настроение что-либо выяснять. – Грег потянулся через стол и взял руку Сэнди.

Ее первым порывом было высвободить пальцы из его ладони, но потом она будто передумала.

– У меня на уме совсем другое, – тихо произнес Грег. – Понимаешь?

По глазам Сэнди было видно, что она все прекрасно поняла, но вряд ли так просто сдастся. Тогда Грег добавил:

– Видишь ли, я не только знаю правила происходящей между нами игры, но и принимаю их. Я мужчина, поэтому должен добиться твоего расположения. И знаешь что? Мне это нравится! Но самым важным для меня является то, ради чего все это делается. То есть результат. Поэтому не удивляйся, что игра будет иметь логическое завершение. – На мгновение он крепко сжал пальцы Сэнди. – Ух, как ты меня распаляешь!

Она вспыхнула, но на этот раз взгляда не отвела, только глаза ее потемнели. После минутной паузы она слегка наклонилась к Грегу и тихо, но отчетливо произнесла:

– Никакого результата не будет. Играй сколько хочешь, но тебе придется довольствоваться лишь процессом как таковым. Джекпот ты не сорвешь! – С этими словами она порывисто встала и решительно зашагала к выходу, по пути элегантно огибая столики.

Каждое мгновение Сэнди ожидала, что Грег догонит ее и схватит за руку или сделает что-то другое в этом же роде. Однако, как ни странно, он остался сидеть и только жег ей взглядом спину. Продолжалось это до тех пор, пока она не закрыла за собой звякнувшую колокольчиком дверь кафе.

Очутившись на улице, Сэнди остановилась, посмотрела по сторонам. Уже сгустились сумерки, воздух посвежел, и она пожалела, что не захватила с собой кофточку. Впрочем, прохладу Сэнди ощутила не сразу: она вся горела после слов Грега, а лицо ее просто пылало. Но когда подул ветерок, Сэнди задрожала, обхватила себя за плечи. Правда, еще неизвестно, что в действительности являлось причиной этого трепета – вечерняя свежесть или нервное напряжение.

Вскоре Сэнди поймала себя на том, что смотрит на стоявший на противоположной стороне улицы «пежо» Грега. Пора было подумать о том, как добраться в поместье. Автобус туда не ходил, такси в деревне не было, оставался лишь один выход – найти кого-нибудь, кто согласится отвезти ее в Вудбридж на своем автомобиле.

Не успела Сэнди подумать об этом, как кто-то властно обнял ее за талию. Вздрогнув от неожиданности, она подняла взгляд… и увидела Грега!

Сэнди едва не расплакалась с досады. Она-то думала, что по крайней мере на сегодняшний день в их общении поставлена точка. Но нет, вот он, Грег, навис над ней, крепко прижав к своему боку.

В этот момент с ними поравнялась стайка девчонок, по виду старшеклассниц, которые, вероятнее всего, направлялись на дискотеку. Проходя мимо, они как по команде стрельнули глазами на Грега, и это помогло Сэнди увидеть себя со стороны. Надо сказать, образ пришелся ей по душе. Да и не мог не понравиться – высокий, элегантный, несмотря на простоту одежды, Грег, обнимающий ее, стройную, изящную, со слегка развевающимися на ветерке светлыми волосами.

Девушки, разумеется, глазели в основном на Грега. Когда они удалились на достаточное расстояние, Сэнди сказала:

– Послушай, мне все это не нужно – то о чем ты завел речь в кафе.

Она намеревалась произнести эти слова сердито, а получилось как-то малоубедительно. Вероятно, поэтому Грег усмехнулся.

– Неправда.

Сэнди прикусила губу.

– Хорошо, пусть так, нужно… но я этого не хочу! Ты не должен… желать меня, понимаешь?

Что же непонятного! – промелькнуло в голове Грега. У тебя есть Дейв, а я, так сказать, не вписываюсь в схему. Но тут я тебе, голубушка, ничем помочь не могу.

– Понимаю, – кивнул он. – А что толку? Все уже произошло: с той самой минуты, как я тебя увидел, ты стала нужна мне. Скажу больше: я стал нужен тебе! Даже не пытайся отрицать это, я давно все прочел по твоим прекрасным глазам. Единственное, что тебе осталось, это смириться со сложившейся ситуацией. Поверь, так будет лучше для тебя же самой. Ты успокоишься и сможешь во всей полноте насладиться нашим… хм… тем, что мы вскоре сделаем.

Сэнди грустно покачала головой.

– Видишь, ты даже не в состоянии найти этому определения.

– Почему же, давай назовем это приятным приключением.

Когда Сэнди услышала это, в ее душе немедленно поднялась волна возмущения.

– Я избегаю подобных приключений! – резко произнесла она, предпринимая попытку отстраниться от Грега – впрочем, безрезультатную.

Приключение!

Он даже не скрывает своего потребительского отношения ко мне, лихорадочно пронеслось в мозгу Сэнди. Его интересует только секс, и больше ничего! Ни слова о чувствах, одна только банальная физиология.

Однако хоть Сэнди и кипятилась, где-то в глубине ее сознания тоненько звенело: «Брось, золотце, тебя саму бросает в дрожь от одной только мысли об этой самой «банальной физиологии». И если бы ты проще относилась к тому, что принято называть правилами хорошего тона, то давно бы поддалась своим желаниям. По крайней мере, это было бы честно».

Подобная мысль произвела на Сэнди угнетающее впечатление. Она свидетельствовала о том, что требованиям плоти противостоять практически невозможно. Они подчиняют себе разум, волю и чувства, после чего человек становится рабом собственных страстей.

Заметив, что Сэнди как-то притихла, Грег не стал ничего отвечать, а просто повел ее через дорогу к своему «пежо» и помог сесть. Затем обогнул капот, открыл дверцу с противоположной стороны и опустился на водительское кресло, рядом с Сэнди.

– Лучше бы я никуда сегодня с тобой не ездила, а провела бы вечер в своей комнате, как обычно, – глядя прямо перед собой, тихо буркнула она.

Грег молча откинулся на спинку сиденья, оказавшись таким образом в опасной близости от Сэнди.

– Отвези меня скорей в поместье и… покончим с этим, – добавила она.

Грег посмотрел на нее.

– Отвезу. Но до конца еще далеко. Нам предстоит кое-что сделать.

Уловив в его голосе какую-то особенную мягкость и бархатистость, Сэнди замерла. Ее словно стрелой пронзило ощущение собственной беззащитности перед этим еще абсолютно чужим, но уже близким человеком.

– Я не желаю ничего с тобой делать! – испуганно вырвалось у нее.

В ту же минуту она встретилась с взглядом Грега… и вдруг их будто швырнуло друг к другу. Сэнди даже не успела опомниться, но, похоже, и Грег находился в том же состоянии. Все случилось слишком неожиданно и развивалось с неистовой скоростью. Губы слились, дыхание смешалось, кровь забурлила. Сжимая друг друга в объятиях, Грег и Сэнди словно понеслись на какой-то дьявольской колеснице во мрак полного самозабвения…

14

Грег не мог поверить, что все это происходит наяву. Не узнавал себя – настолько сильно, страстно и нестерпимо желал он Сэнди. Она нужна была ему сейчас, в этот самый момент, сию минуту!

И почему только их первый поцелуй произошел здесь, напротив кафе, на переднем сиденье «пежо», как будто нельзя было выбрать более подходящее место! Ведь тут исключалось дальнейшее развитие событий – тех самых, которых Грег так страстно жаждал.

А между тем поцелуй с Сэнди впрямь оказался слаще меда, в этом ожидания Грега оправдались. Припав к нежным губам Сэнди, он испытал чувство, знакомое многим: когда в жаркий летний день пьешь, пьешь и вроде бы напился, но хочется еще. И пока Грег утолял жажду, Сэнди, словно превратившись в родник, все не иссякала…

Грегу оставалось лишь овладеть ею.

Прекрати это немедленно! Слышишь?! Сейчас же! Иначе тебе несдобровать! Понимаешь, ты, дуреха?! Ведь хуже будет! – словно вопило в мозгу Сэнди некое испуганное, ошеломленное происходящим существо.

Сэнди знала, кто это – она сама. Или, точнее, часть ее разума, которая все еще сопротивлялась наплыву чувств.

Ты не должна была это допускать! – снова и снова звучало в мозгу Сэнди.

Однако она никак не реагировала на панические призывы. Они словно проходили сквозь нее, уносясь в бесконечность. Ничто не помогало – ни вопли, ни уговоры, ни предупреждения. Уж очень будоражили Сэнди и вкус обжигающих поцелуев Грега, и его властность, и нежность. Нечего и говорить, что она будто опьянела от всего этого.

А когда Грег, пока еще очень осторожно, дотронулся до груди Сэнди, она конвульсивно содрогнулась, как от удара электрического тока – с той лишь разницей, что ощущение было невыразимо приятным.

С этого момента возможность вернуться к исходным позициям была безвозвратно утрачена. Сэнди не только вполне осознавала данный факт, но догадывалась, что и Грег разделяет подобное мнение. Нужно было остановить его в самом начале, а сейчас уже поздно, остается только сдаться окончательно.

К реальности их вернула все та же стайка девчонок, которую они видели не так давно. Те брели в обратном направлении, по тротуару с другой стороны улицы – тому самому, у кромки которого находился «пежо» Грега. Заметив целующихся Грега и Сэнди, девчонки засмеялись, захлопали в ладоши, кто-то свистнул…

Только тогда Сэнди опомнилась, уперлась ладонями Грегу в грудь, и ему поневоле пришлось отстраниться. Вновь откинувшись на спинку сиденья, он провел ладонью по лицу.

– Поехали! – выдохнула Сэнди.

– Да, пора…

Грег повернул ключ зажигания, двигатель ожил, и через минуту они уже катили по главной деревенской улице на запад, в направлении дороги, по которой можно добраться до поместья Вудбридж.

Доехали быстро. А может, Сэнди только так показалось, потому что, погруженная в свои мысли, все еще ощущая жар в груди и легкое покалывание на губах, она в значительной степени утратила чувство времени.

Мало того, слегка потеряв ориентацию в потемках, она не сразу сообразила, что Грег остановил «пежо» не перед парадным крыльцом особняка, а возле какого-то другого здания.

Он уже вел ее, поддерживая под локоть, по дорожке к входной двери, когда она увидела на фоне более светлого по сравнению с окружающим пространством неба наклоненные верхушки двух ливанских кедров, справа и слева. Только тогда Сэнди сообразила, где находится, потому что на всей территории поместья было только два таких дерева и росли они возле флигеля, в котором во время редких совместных визитов останавливались Лотти и Дейв. Впрочем, Дейв устраивался здесь и когда приезжал один. Он и Сэнди предлагал переместиться из большого дома во флигель – потому что тут в данный момент было больше удобств, – но Сэнди отказалась. Не хотела никого стеснять своим присутствием.

– Зачем ты меня сюда привез? – сдержанно спросила она, не глядя на Грега, но остро ощущая его поддерживающую ладонь на своем локте.

– Ведь я сказал тебе там, в деревне, что нам еще нужно кое-что сделать.

– А я ответила, что не желаю ничего делать с тобой. – Сэнди произнесла это так неуверенно, что сама рассмеялась бы, если бы ей не нужно было сейчас справляться с волнением, которое стократно усилилось после фразы Грега.

Он усмехнулся в темноте.

– Я лишь кое-что покажу тебе. На, подержи мобильник, посвети дисплеем, пока я отопру дверь.

Сэнди молча выполнила просьбу.

Через минуту они вошли в переднюю. Раздался шорох, будто кто-то шарил по стене – конечно, Грег, кто же еще, – затем щелкнул выключатель и загорелся свет.

Несмотря на все свое волнение, Сэнди не без интереса огляделась. Во флигеле ей еще бывать не приходилось.

На стене прихожей висело зеркало, но Сэнди лишь скользнула по нему взглядом. Прямо смотреть она избегала из опасения, что собственное отражение слишком много скажет о ее нынешнем состоянии. На Грега она тоже не поднимала глаз, хотя постоянно чувствовала на себе его взгляд. Оба не произносили ни слова, и молчание становилось угнетающим. Напряжение нарастало, воздух в прихожей словно наэлектризовался.

В какой-то момент Сэнди очень испугалась, что у нее не выдержат нервы и она расплачется или рассмеется, как какая-нибудь истеричка.

Вероятно, Грег понял, что с ней происходит.

– Послушай, успокойся, – произнес он хрипло и отрывисто, что придало его голосу интимную окраску. – Тебе не о чем волноваться, я взял себя в руки.

Очень хорошо, мрачно подумала Сэнди. Приятно слышать. Зато я вся дрожу.

Но она все-таки пересилила себя и посмотрела на Грега. С вызовом.

– И что дальше? Зачем мы пришли сюда?

– Тебя это интригует, правда?

Пока он это говорил, Сэнди поймала себя на мысли, что ей очень хочется обвить его шею руками, притянуть к себе и прильнуть к губам.

Просто наваждение, да и только…

Что же это такое?! – думал тем временем Грег. Если она не прекратит так смотреть, то, боюсь, мне не удастся долго сохранять хладнокровие.

– Ты не ответил мне, – напомнила ему Сэнди.

Кашлянув, Грег как можно непринужденнее произнес:

– Зачем мы сюда пришли?

Сэнди прищурилась.

– Только не играй со мной в кошки-мышки, ладно?

Он пожал плечами.

– Идет. Отвечаю прямо: мы пришли в этот флигель, потому что я переселяюсь сюда из главного здания.

Выдержав небольшую паузу, которая требовалась ей, чтобы переварить информацию, Сэнди задала вполне резонный, с ее точки зрения, вопрос:

– А я тут при чем?

Грег кивнул в глубь дома.

– Тебе нужно здесь осмотреться.

Проследив за его взглядом, Сэнди спросила:

– Зачем?

Он помедлил, прежде чем ответить.

– Потому что ты переселяешься сюда вместе со мной.

Сэнди вздрогнула. Она ожидала чего угодно, только не этого. За кого он ее принимает?! Думает, если она разок с ним поцеловалась, то теперь согласится на все?!

– Спокойной ночи! – процедила она сквозь зубы. Затем повернулась к двери с намерением уйти.

Грег почти позволил ей сделать это. Она уже взялась за ручку двери, когда он с нарочитым спокойствием заметил:

– Все же осмелюсь предложить тебе взглянуть на твою комнату.

– Ее у меня здесь нет!

Он с усмешкой качнул головой.

– С этого дня есть.

Отпустив ручку, Сэнди испытующе взглянула на него.

– К чему ты клонишь? Неужели не ясно, что я не поддамся на дешевые уловки?

– Я и не имел в виду ничего такого. Просто прошу тебя взглянуть на комнату, только и всего. Сам останусь в гостиной. Не бойся. Без твоего согласия посягать на тебя я не собираюсь.

Сэнди вспыхнула, но в то же время гордо подняла подбородок.

– Замечательно!

– Ты иди-иди.

Видя, что Грег действительно не предпринимает попыток приблизиться к ней, Сэнди направилась мимо него в гостиную. Позади нее вновь щелкнул выключатель, после чего зажглась большая люстра под потолком.

В отличие от главного здания во флигеле сохранилась мебель, пусть старомодная, но все же. И было чисто. Сэнди знала, что последнее – заслуга жены садовника Виктора Брэдсона, которая раз в неделю приезжала сюда из деревни убираться.

Из гостиной вела наверх деревянная лестница, поднявшись по ней можно было попасть в три расположенные в ряд спальни.

Сэнди взбежала по ступенькам.

– Средняя дверь, – подсказал пристально наблюдавший за ней Грег. Он стоял, опершись спиной о дверной косяк и сложив руки на груди.

Сэнди двинулась в указанном направлении. Толкнув потемневшую от времени дверь, занесла было ногу, чтобы переступить порог… но поставила на место. И изумленно разинула рот.

Перед ней находилась копия спальни, в которой она жила в главном особняке. Присмотревшись, Сэнди с удивлением сообразила, что это не копия, это и есть та спальня, по крайней мере в том, что касалось скудной мебели. То же древнее трюмо с местами почерневшим зеркалом, те же обтянутые выцветшим атласом кресла, та же кровать – даже резной рисунок не ее спинке тот же самый.

– Заходи, не стесняйся, – раздалось сзади. – Поближе посмотри, дверцы шкафа открой.

Сэнди так и сделала: вошла в комнату, отворила дверцу шкафа… Там находились ее вещи.

– Я не понимаю… – начала она оборачиваясь. И осеклась: Грег уже стоял за ее спиной.

– Что тебе не понятно? Ведь я сказал: ты тоже переселяешься сюда.

Сэнди стиснула зубы, затем, сердито сопя, произнесла:

– Это ты так решил?

Он усмехнулся.

– Нет, хозяева усадьбы.

– Хозяева? – Сэнди нахмурилась. – Кто? Лотти или Дейв?

Грег помрачнел.

Дейв! Даже сейчас… Боже правый, она только о нем и думает!

Он сжал кулаки.

– И Дейв, и Лотти – оба. Они решили сделать в главном здании ремонт, помнишь? Поэтому там работают строители. Им нужно, чтобы в помещениях не было никакой мебели, вот они и вынесли все из комнат. В том числе и из твоей. Так что волей-неволей приходится переселяться сюда. По мне, так это даже неплохо, здесь хотя бы можно включить обогреватель и будет горячая вода, а там…

– И из-за этого я должна поселиться с тобой во флигеле? – сердито произнесла Сэнди.

– Почему бы и нет? Не надоело тебе греть воду и мыться в тазу?

– Нет, – буркнула она. На самом деле ее это изрядно нервировало.

Грег усмехнулся.

– Надо же какая самоотверженность!

– Просто мне хорошо платят, – парировала Сэнди. И тут ей в голову пришла одна мысль. – Постой, а ведь это ты сам велел бригадиру строителей вынести из дома мебель. Я своими ушами слышала это утром, на кухне. «Переправляйте во флигель» – твои слова? – Она покачала головой. – Выходит, ты заранее все обдумал!

– Конечно, во флигель, – спокойно произнес Грег. – Не в сарай же мне тебя переселять.