Текст книги "Не та женщина"

– Они тебе не нужны. – Марсель целовал ее губы. – Я всегда буду рядом, чтобы напоминать тебе об этом. Ты останешься в моем сердце такой, какой я вижу тебя сейчас – молодой и красивой. Даже старость, даже смерть не смогут тебя отобрать у меня.

Он избавил ее от одежды:

– Я хочу сфотографировать тебя обнаженной – мне ненавистна мысль, что кто-нибудь увидит тебя такой. Только я имею на это право. Обещай мне.

– Обещаю.

– Поклянись. Поклянись Купидоном и его луком.

– Клянусь Купидоном, его луком и всеми его стрелами.

Касси говорила, а сама раздевала Марселя. Скоро они оба были обнажены. Марсель обнял ее, повернул к фотоаппарату так, чтобы ее груди были видны во всей их сияющей красоте:

– Касси, повторяю, какой бы старой и дряхлой ты ни стала, в моем сердце ты всегда будешь молодой и прекрасной.

– Да к тому времени ты меня уже позабудешь, – поддразнила она любимого.

К ее удивлению, ноздри Марселя гневно затрепетали.

– Не смей так говорить! Разве ты не знаешь, что мы всегда будем вместе, что я тебя никому не отдам?

– Я не хочу, чтобы ты меня кому-нибудь отдавал.

Но Марсель ее не слышал:

– Почему ты не веришь, что у меня самые серьезные намерения? Для меня существуешь только ты, ты – центр моей Вселенной. Я не позволю тебе уйти, Касси. Даже если нас будут разделять сотни миль, ты единственная, кто поселился в моем сердце. И даже если ты вдруг захочешь уйти, я тебя не пущу.

Что заставило его произнести эти слова? И ведь они оказались провидческими. Их в самом деле разделили годы и мили, но Марсель всегда был с ней, хотя Касси изо всех сил пыталась его забыть.

И вот их судьбы снова пересеклись. Прежний вопрос не давал покоя Касси: узнал ли ее Марсель?

А как понимать его реплику, что решение уже принято? Может, она придает этому слишком много смысла? Может, она просто слышит только то, что хочет слышать?

Но ведь было и другое. Какая-то подсказка. Однако Касси не могла вспомнить, какая именно!

Касси напрягла память, пытаясь вспомнить. Эта подсказка была связана с мобильным телефоном.

– Что? Что же он сказал? – в отчаянии воскликнула женщина и, давая выход отчаянию, заколотила кулаками по столу.

В нескольких милях от нее перед экраном компьютера сидел Марсель. Поиск по слову «Касси» дал ссылку на сайт, где анализировалась карьера уже не работающих моделей.

«Она попала в наше поле зрения сразу, как только вступила в мир моды. Ее карьера была чрезвычайно успешной, однако через два года она неожиданно оставила модельный бизнес и исчезла из вида. После этого ее иногда видели в местах, куда разрешен доступ только богатым и сильным мира сего. И всегда, всегда на ней сияли бриллианты».

Почему он сразу не понял, что для Касси это была игра? Она выбрала не своих обожателей-миллионеров, а бедного парня только потому, что это забавляло ее. А он поверил в любовь звезды. Он любил ее все сильнее. Это было слишком хорошо, чтобы походить на правду. Когда Касси надоело развлекаться, она ушла.

Как же было плохо без нее! В больнице, раздираемый физической и душевной болью, Марсель ждал ее. С замиранием сердца он ждал, что она вот-вот войдет в палату, но каждый раз его постигало разочарование.

Он цеплялся за слабую надежду, что Касси не знает о произошедшем. Надо с ней связаться, и все будет хорошо. Но ее телефон не отвечал. Марсель снова и снова звонил ей, но никто не брал трубку.

Получив от нее письмо, он порвал его, не читая. Не нужны ему жалкие объяснения. Он прекрасно обойдется без них.

В последний раз он видел Касси, когда готовился к отлету в Париж. Она была в аэропорту со своим очередным любовником.

– Ты! – выплюнул Марсель. – Меньше всего я желаю видеть тебя. Убирайся!

Касси протянула к нему руки и заплакала:

– Марсель, ты не понимаешь… Пожалуйста… Пожалуйста!

– Я любил тебя, – не скрывая отвращения, продолжил он. – Я верил тебе, боготворил. Сейчас я не могу смотреть на тебя.

– Марсель…

– Убирайся! Шлюха! Он развернулся и широкими шагами направился прочь. Впоследствии Марсель презирал себя за этот побег.

Сейчас ни о каком побеге речи нет.

Время пришло.

Глава 4

Утром Касси проснулась с твердым намерением начать работать на Марселя, сблизиться с ним и посмотреть, что из этого выйдет.

Она приготовила тосты, налила себе кофе и села завтракать у окна. Ей вспомнилось другое время. Она так же сидела у окна и смотрела на магазин. Ее карьера только начиналась. Тогда у ее ног лежал целый мир. Жизнь была прекрасна.

Подъехал фургон, остановился у тротуара. Из него вышел разносчик. Касси впервые видела высокого, немного нескладного парня. Так как она жила на втором этаже, то разглядела его лицо. Неожиданно парень поднял голову, и оказалось, что он не только хорош собой; в его глазах словно танцевали чертики. Наверное, эти чертики ее и покорили.

С Марселем было то же самое. Касси поняла это потому, что он вдруг замер. Спустя секунду он расплылся в улыбке, от которой у нее захватило дух.

«Неужели это случилось? – мелькнуло у Касси в голове. – Неужели это он?»

Неделю спустя, когда они лежали в объятиях друг друга, Марсель сказал:

– Я сразу понял, что люблю тебя.

– Я тоже поняла, что влюбилась.

– Правда? В простого разносчика? Ведь ты могла выбрать любого мужчину.

– Зачем они мне, если у меня есть ты? – возразила Касси, поудобнее устраиваясь в постели. – Мое сердце выбрало тебя. Мне больше никто не нужен. – И с шутливой строгостью она добавила: – Не забывай об этом.

– Не забуду, мадам, – клятвенно заверил ее Марсель.

Они рассмеялись. Смех плавно перешел в поцелуй, который перерос в страсть, увлекшую их обоих.

Каким красивым он показался ей в тот первый день! Как молод и впечатлителен он был!

– Доброе утро!

Касси чуть не подпрыгнула, когда снизу до нее донесся знакомый голос. Она посмотрела вниз и вздрогнула. Рядом с машиной, задрав голову, стоял Марсель.

– Простите…

– Я сказал «доброе утро», – повторил он.

– Доброе, – машинально ответила Касси.

– Могу я подняться?

Поколебавшись секунду, она кивнула:

– Да, конечно.

Она бросила ему ключи и только тогда осознала, что не одета и что тонкая ночная сорочка ничего не скрывает. Касси, забыв про кофе, бросилась в спальню и накинула халат. В нем не было ничего сексуального, но именно такой халат, закрывающий шею и руки, и был ей нужен. По крайней мере, Марсель не сможет обвинить ее в том, что она пыталась его соблазнить.

Когда Касси вышла из спальни, Марсель уже был в ее квартире.

– Извините, что приехал рано, но мне не терпится поскорее все узнать о моей новой собственности.

– Включая меня? – не удержалась Касси. На ее губах показалась сардоническая улыбка.

– Я думал, что такая деловая женщина, как вы, только похвалит меня, – невозмутимо ответил Марсель. – Я решил не терять времени, потому и приехал. Мне не терпится начать. Заканчивайте свой завтрак.

– Может, выпьете со мной кофе? Я могу одновременно завтракать и работать.

Марсель склонил голову набок:

– Убеждаюсь, что я сделал правильный выбор, наняв вас. Отель нуждается в улучшении, и чем быстрее это произойдет, тем лучше.

– Вы, как я помню, собираетесь сделать из него вторую «Корону».

И несколько минут Касси говорила только о том, какие изменения следует произвести в отеле для достижения этой цели.

– Со временем, – продолжала она, – когда у вас будут две «Короны», парижская и лондонская, вы сможете воспользоваться этим брендом, если решите открыть отели с таким названием во всех крупных европейских городах.

Марсель слушал ее не перебивая, затем с одобрением произнес:

– Вижу, вы потрудились. Должен признаться, вы произвели на меня впечатление. А я-то думал, что меня удивить невозможно.

– Я люблю быть готовой ко всему. Разве вы не ждете от меня этого?

– Да, конечно. Если бы только люди соответствовали ожиданиям…

– Да, – спокойно сказала Касси. – По счастью, с недвижимостью все гораздо проще. Надо только очертить проблему и определиться, как ее решать.

– Вы совершенно правы. – Марсель поднял чашку с кофе. – С вашей помощью, надеюсь, «Корона» начнет свое триумфальное шествие по странам Европы.

Касси чокнулась с ним чашкой:

– Ну, ладно. Мне надо собраться.

Когда Касси скрылась в спальне, Марсель огляделся и не смог скрыть удивления. Какая маленькая у нее квартирка и как просто она отделана! Времена, когда Касси жила в роскоши, похоже, канули в Лету, но неужели ее дела так плохи, что она вынуждена покупать подержанную мебель и жить в квартире с выцветшими обоями?

Из ванной послышался шум воды. Еще через несколько минут раздался телефонный звонок. Марсель несколько секунд колебался, брать трубку или нет.

– Джейн? – услышал он мужской голос.

– Она занята. Передать, кто ей звонил?

– Скажите, что звонил Дейв. Мне нужно с ней срочно поговорить.

В трубке послышались короткие гудки. Марсель нахмурился.

Шум воды стих. В гостиную вошла строго одетая Касси с зачесанными назад волосами.

– Вам звонил Дейв. Ему нужно срочно с вами поговорить.

Касси тут же устремилась к телефону, а Марсель задался вопросом, какую роль в ее жизни играет Дейв.

Он старался не подслушивать, но разве его вина, что Касси говорила слишком громко?

– Дейв, все в порядке. Я позабочусь об этом. Я не могу сейчас говорить. Позвоню тебе позже.

Интересно, не он ли виноват в том, что Касси не может поговорить с Дейвом? Кто же этот Дейв? Богатый поклонник?

– Думаю, нам пора, – веско произнес Марсель, не желая забивать голову подобными вещами. И вообще, его не касается, как и с кем проводит свободное время Касси.

Она обернулась. Ее лицо походило на маску.

– Скажите, – поинтересовалась Касси, – вас ждут в «Элтоне»?

– Нет. Я решил, что лучше нагрянуть туда неожиданно.

– Понятно. Но, боюсь, неожиданно не получится – меня-то там хорошо знают.

– Вас – да, но меня – нет.

Касси подумала, затем решительно кивнула.

– Поступим так. – Она подошла к телефону и набрала номер. – Здравствуйте, у вас есть свободные номера? Есть? Отлично. По какой цене? По любой? Прекрасно.

– Попросите для меня лучший номер, – сказал он.

– На чье имя?

– На мое. Не хочу, чтобы меня обвинили в обмане.

– На имя Марселя Фэлкона, – проговорила Касси в трубку. – Он подъедет сегодня. – Она закончила разговор. – Ну, что ж, номер зарезервирован. Но сначала мне нужно показаться в «Глориане». Вам лучше поехать со мной – оттуда мы сразу же направимся в отель «Элтон». Подождите меня внизу.

Выйдя на улицу, Марсель поднял голову, но не увидел Касси в окне. Он точно знал, что она сейчас делает – звонит Дейву, чтобы поговорить с ним наедине.

Так кто же такой Дейв?

Впрочем, он ошибался. Касси не стала звонить Дейву – она и без звонка знала, что ему нужно. Женщина включила компьютер, отдала кое-какие распоряжения и послала Дейву сообщение: «Я обо всем позаботилась». После этого она выкинула его из головы и снова стала размышлять о Марселе.

Все-таки, решила Касси, он узнал ее, просто не говорит об этом. Однако почему Марсель ведет себя с ней так, будто она – совершенно незнакомый человек? Какие цели он преследует? Борется с собой, со своими чувствами, если она их вызывает?

Глядя на себя в зеркало, Касси произнесла:

– Ну, хорошо, миссис Хеншоу, вы сыграли свою роль. Настало время Касси выйти на сцену.

У отеля «Элтон» был какой-то незаконченный вид.

Когда машина остановилась, Касси сообщила:

– Раньше это был особняк какого-то герцога. Однако он был вынужден его продать. Девелоперы купили его, но не смогли довести свои планы по преобразованию до конца.

Регистрация прошла без происшествий – никто не обратил внимания на Марселя. Они поднялись наверх, к зарезервированному для него номеру, состоящему из четырех комнат. В одной из спален стояла огромная двуспальная кровать.

Касси сделала вид, что не заметила ее, и подошла к окну.

– Чудесный обзор, – оживленно проговорила она. – Как раз тот, на который я надеялась. Взгляните на то здание сбоку. Вам придется его купить, если вы хотите расширить отель.

– Ну-ка, я взгляну. – Марсель остановился рядом. – Да, прекрасно. Его можно присоединить в качестве флигеля.

Марсель говорил еще что-то, но Касси его не слышала. Она словно попала под гипноз, оказавшись так близко от него. Ей даже почудилось, что между их телами проскочила электрическая искра. Марсель нависал над ней, как башня, и в груди Касси рождалось волнующее ощущение – совсем как когда-то в прошлом. Почувствовав на своем плече его руку, она чуть не подпрыгнула.

– Почему бы нам не выйти и не осмотреть все детально? – предложила она.

– Отсюда все прекрасно видно. Да, я куплю это здание, – решительно кивнул Марсель.

– Я могу дать вам телефоны трех отличных строительных подрядчиков.

– Мне нужен лучший.

– Это проверенные фирмы. К тому же, обратившись ко всем трем, можно сбить цену.

– Изумительно! Вижу, вы обладаете способностью предугадывать желания своего работодателя и в точности выполнять его инструкции.

– Разве вы не для этого меня нанимали? – пожала плечами Касси.

– Тогда вот еще одно задание для вас. Я предпочитаю работать с более привлекательными леди.

– Что вы хотите этим сказать? – осторожно поинтересовалась Касси.

– Я хочу сказать, что вы привлекательная молодая женщина. Это нельзя прятать, – мягко произнес Марсель.

– Я продаю не себя, а свои услуги, – холодно заметила она.

– Вы будете проводить со мной много времени, и мне будет приятнее видеть рядом не столь неприступную даму. Ведь вы красивы, однако по какой-то причине стараетесь выглядеть уродливой.

– Вы когда-нибудь встречали женщину, которая хотела бы казаться уродливой? – с вызовом спросила Касси.

– Кроме вас – ни одной. Впрочем, мы можем поговорить об этом позже. Кажется, в дверь постучали? Должно быть, это официант с моим заказом.

Марсель убрал руку и отошел. Касси была вынуждена опереться о подоконник. Казалось, у нее выбили почву из-под ног. Она дрожала, а плечо горело.

Несколько часов потребовалось на то, чтобы пройтись по периметру здания, стараясь смотреть на все беспристрастным взглядом и делая заметки. Экскурсия закончилась в номере Марселя за кофе.

– Я быстро проверю почту, – сказал он и открыл свой ноутбук, уже подсоединенный к Интернету.

Это действительно не отняло много времени.

– Поужинаем? – предложил Марсель, закрывая компьютер.

В эту минуту зазвонил телефон Касси. Марсель наблюдал, как изменилось ее лицо, когда она ответила, услышал вырвавшийся вздох.

– Дейв, я сделала все, что могла.

«Снова Дейв. Какое же место занимает этот мужчина в ее жизни? – уже не в первый раз подумал Марсель. – А может, это бывший любовник, который не в силах ее забыть и к которому она питает дружеские чувства?»

– Хорошо, хорошо, – проговорила Касси. – Я пришлю еще. Все, пока. – Она повернулась к Марселю: – Могу я воспользоваться вашим компьютером?

– Да, конечно.

Касси попыталась перевести значительную сумму с одного счета на другой. Однако это так и осталось попыткой. Банк отказал ей, сообщив, что превышена сумма, находящаяся на ее счете.

– О нет! – простонала она.

Марсель не выдержал:

– Извините, не хочу вмешиваться не в свое дело, но, если этот человек вымогает у вас деньги, вам необходима помощь.

Только тогда Касси вспомнила, что она не одна.

– Вымогает? – переспросила она.

– Ну да, – кивнул Марсель. – Зачем вы даете ему деньги, тем более сумму, которую, как я понял, вы не можете себе позволить?

– Дейв женат на моей сестре, Ребекке. Они испытывают финансовые трудности. Я им помогаю.

– Дейв ваш зять? – уточнил ошеломленный Марсель.

– Да. Почему вы удивлены?

Марсель не мог рассказать ей о своих ошибочных предположениях. Это означало бы признание в том, что босса миссис Хеншоу стали интересовать вещи, которые его совершенно не касаются.

– Мне показалось, что он разговаривает с вами не как деверь, – наконец промямлил он.

– Знаю, – кивнула Касси. – У Дейва манеры капризного ребенка. У них с Ребеккой есть маленькая дочь, поэтому моя сестра не может работать. А теперь, если вы извините меня, я бы хотела…

– Ну-ка, подвиньтесь, – распорядился Марсель.

Касси была вынуждена подчиниться и уступить ему место за компьютером. Марсель зашел на свой парижский банковский счет и передал запрос о переводе денег на счет Касси.

Касси была настолько поражена, что сообщила необходимые данные. «Это в счет будущей зарплаты», – утешила она себя.

– Ну вот, – усмехнулся Марсель, – теперь переведите деньги на счет Дейва, и с этим будет покончено.

– На счет Ребекки, – поправила его Касси. – Иначе Дейв все пропьет.

В ее тоне отчетливо слышалось презрение. Марсель с облегчением, которое вызвало у него тревогу, понял, что напрасно подозревал Дейва – он не играет никакой роли в жизни Касси.

– Спасибо, – произнесла она, когда перевод денег был завершен. – Не знаю, как вас и благодарить…

– Позвольте мне кое-что объяснить. Я сделал это из эгоистических побуждений. Мне требуется все ваше внимание, а если вы начнете беспокоиться о сестре, это помешает делу.

– Но вы перевели крупную сумму.

– Считайте, что это зарплата за три месяца. Вы непременно отработаете эти деньги, – отмахнулся Марсель. – Теперь вам придется на меня работать, хотите вы этого или нет.

– Я же согласилась.

– Да, но у вас была возможность изменить решение. – Его губы изогнулись. – Я знаю по собственному опыту, насколько непостоянны женщины. Их слову нельзя доверять. Теперь пути отступления для вас отрезаны, а это именно то, что мне нужно.

– Что ж, еще раз спасибо. Ребекке необходима помощь.

– Под помощью вы подразумеваете наличные? Так, значит, поддержка вашей сестры – причина того, что вы живете в такой убогой квартирке?

Касси гордо выпрямилась:

– Извините, Марсель, но, мне кажется, это не ваше дело. Я благодарна вам за помощь, но остальное вас не касается.

Она чертовски права, был вынужден согласиться Марсель.

– Ну что, тогда поужинаем? – чтобы сменить тему, предложил он. – Лучший ресторан, насколько я успел убедиться, на крыше, так что давайте-ка отправимся туда.

Ресторан был поделен на две части. Одна половина располагалась под стеклянным куполом, у другой крыши совсем не было. Так как погода была чудесная, они сели на открытой половине, чтобы насладиться видом Лондона.

– Все равно что смотришь на огонь, которого не нужно опасаться, – заметила Касси, глядя на раскаленный диск солнца.

– Вам нравится огонь, которого не следует опасаться? – поинтересовался Марсель.

Он говорил легко, почти небрежно, но Касси показалось, что за легкостью скрывается напряжение.

«Не началась ли у тебя паранойя?» – спросил внутренний голос.

– Что вы сказали?

– Ничего, я…

– Мне послышалось, – небрежно произнес Марсель, – вы сказали: «Иногда лучше быть параноиком».

– Чепуха. – Касси нервно рассмеялась. – Я ничего не говорила.

– Да? Ну, значит, это у меня началась паранойя, – весело рассмеялся Марсель. – Вот и официант. У нас есть повод отпраздновать начало сотрудничества.

Марсель заказал лучшее, что предлагалось в меню, включая шампанское и икру. Он даже интересовался мнением Касси, обращаясь к ней так, словно она королева.

«Все, что можно выжать из человека…» – вспомнились ей слова Смита.

«Проваливай!» – мысленно велела она ему.

– Что вас позабавило? – Марсель с любопытством взглянул на нее. – Вы вдруг заулыбались, причем весьма таинственно. Поделитесь со мной.

– Не могу.

– А-а, какая-то личная шутка. Зачастую они самые интересные.

– Только пока остаются личными.

– Понятно. Ну, хорошо. На этот раз я отстану.

Неожиданно Касси приняла решение. Стиснув под столом кулаки, она заявила:

– Мне хочется кое-что выяснить.

– Да, пожалуйста.

– Когда вчера я упала, ударившись о дерево, мне послышалось, что вы назвали меня Касси. Кто это?

Марсель ответил не сразу. Он молча смотрел на нее со странным выражением лица, словно решал, стоит говорить или нет. Неожиданно, каким-то внутренним зрением, Касси увидела себя его глазами – тусклая одежда, волосы, собранные в строгий узел, очки. Ей даже показалось, что она услышала его мысли: «Как я мог ошибиться и принять ее за Касси?»

– Так звали девушку, которую я когда-то знал, – наконец сказал он.

– Я похожа на нее?

– Совсем нет, – мгновенно ответил Марсель. – То, как она выглядела, как одевалась… Она словно предлагала себя миру… Она… – Он оборвал себя.

– Да? – подбодрила его Касси, когда он замолчал.

– Это все.

– Она предлагала себя миру, сказали вы. То есть я себя не предлагаю.

– Думаю, вы предпочли уйти в себя, спрятаться.

Касси рассмеялась:

– Можно сказать и так. Значит, я выгляжу уныло и скучно? Что ж, недавно один человек сравнил меня с заключенной.

– Вам сказали это в лицо?

– Нет. Он просто не знал, что я его слышу.

– Поразительно. – Марсель склонил голову. – Вас это как будто ничуть не задело. У многих женщин, услышь они про себя такое, началась бы истерика.

– Я не принадлежу ко «многим женщинам».

– Готов с вами согласиться.

– То, что люди практически не замечают меня, помогает в работе. Тогда они становятся более откровенными, словно у меня нет глаз и ушей.

– Ну, хорошо, пусть на работе это выгодно, но вне работы?

– Вне работы? – Касси небрежно пожала плечами. – Моя жизнь – это исключительно работа, получение прибыли.

– В самом деле? А как же помощь вашей семье? Мне кажется, на самом деле все иначе.

Она снова пожала плечами:

– Потребности моей семьи означают лишь то, что я должна работать вдвое больше, и все. Моя цель – заработать как можно больше.

– Однако есть люди, которые считают деньги не главным в жизни.

Касси позволила себе презрительно фыркнуть:

– Такие люди – неудачники.

– Не могу с вами не согласиться, – протянул Марсель. – Мы с вами не относимся к этой категории, верно?

– Верно.

Принесли шампанское. Марсель наполнил бокалы и поднял свой:

– Думаю, следует выпить за нас. За нас и за то, чего мы сможем добиться. – Они чокнулись. – С нетерпением жду того момента, когда вы увидите «Корону».

– А я должна?

– Вне сомнения. Полагаю, нам нужно отправиться туда как можно скорее. Мой юрист уладит все формальности, связанные с приобретением «Элтона». Побывав в «Короне», вы лучше поймете, что нужно сделать с ее лондонской версией.

– Я плохо владею французским.

Марсель поднял брови:

– Даже не верится. Я-то думал, что такая успешная женщина, как вы, должна быть полиглотом.

– Я знаю всего несколько слов.

«Mon seul amour, je t’aime pour toujours…»

Слова страсти, слова обожания, которые Касси услышала от него и которые врезались ей в память. Чтобы сделать Марселю приятное, она принялась изучать французский, но их пути разошлись.

– Не волнуйтесь, – успокоил ее Марсель. – В Париже всегда много туристов. Знание английского языка – обязательное требование, предъявляемое к персоналу.

– Сколько мне нужно будет пробыть в Париже?

– Думаю, несколько дней. А что, есть проблема?

– Никакой проблемы. Просто мне нужно решить все дела до отъезда. Я могу завтра взять выходной, чтобы ими заняться?

– Да, пожалуйста. У вас есть еще какие-нибудь родственники? Полагаю, детей нет, поскольку сестра и ее семья отнимают все ваши силы и средства. Ах да, мистер Хеншоу. Он не будет возражать?

– Ничуть. – Касси протянула ему свой бокал. – Могу я еще выпить шампанского?

Мистера Хеншоу не существовало в природе, хотя у нее действительно был муж, который по-прежнему снился в кошмарах. Касси старалась не вспоминать о страшных днях своего замужества.