Текст книги "Не та женщина"

Глава 5

Жизнь с Джейком была ужасной. Он твердо решил жениться на Касси и преследовал ее утром, днем и вечером. Она отказывала ему раз за разом. Даже после последней встречи с Марселем в аэропорту Касси ждала его и надеялась, что когда-нибудь он спасет ее.

Но ничего этого не случилось. Проходили дни, недели, месяцы, и постепенно отчаянная надежда угасала. Наконец Касси была вынуждена признать правду: Марсель ее ненавидит. Она для него больше не существует. Им не суждено быть вместе.

Она отчаялась до такой степени, что вся ее энергия куда-то пропала. Ей больше не хотелось сражаться, а потому, когда однажды Джейк надел ей на палец великолепное обручальное кольцо, она молча согласилась.

Джейк был достаточно умен, чтобы не упустить свою добычу. Ему удалось организовать свадьбу в кратчайшие сроки. За все то время, что шла подготовка, он не спускал с Касси глаз. Только однажды она стала похожей на себя прежнюю, когда категорически отказалась венчаться, настояв на гражданской церемонии. Касси не могла идти к алтарю, зная, что в браке с Джейком не будет любви. Он согласился.

Кольцо, которое он надел ей на палец, было великолепным: золото, бриллианты и сапфиры. Кольцо было призвано доказать, что отныне и навеки Касси принадлежит только ему одному.

Три года брака стали для молодой женщины кошмаром наяву. Джейк тысячу раз клялся, что безумно ее любит. Касси пришла к убеждению, что по-своему он действительно ее любил. Он был жесток и эгоистичен. Джейк брал все, что хотел, и вскоре терял к этому интерес, прельщенный новым завоеванием. Чувства людей были ему безразличны. Однако ему, как и многим жестоким мужчинам, была присуща сентиментальная жилка. Касси овладела его сердцем, и он считал это доказательством своей человечности.

Его любовь давала ей власть над ним, и скоро Касси научилась получать от этой власти удовольствие, тем более что во всем другом ей было отказано. Она находила некую иронию в том, что Джейк стремился ей угодить. Касси пользовалась этим, чтобы выуживать у него деньги на благотворительность. Все деньги, что она просила для себя, уходили на помощь детям и животным.

Однако Джейк рассчитывал на благодарность.

– Наконец-то ты станешь ко мне добрее, не так ли, Касси? – говорил он, заключая ее в объятия.

Все силы Касси уходили на то, чтобы скрывать отвращение. То, что Джейк называл «заниматься любовью», разительно отличалось от того, чему успел научить ее Марсель, и исполнение супружеского долга казалось Касси чем-то ужасным и порочным, от чего у нее кровь стыла в жилах. Но приходилось терпеть.

Она забеременела. Эта новость стала для Касси чуть ли не облегчением. Появилась возможность отказать Джейку в постели. К ее удивлению, он согласился с этим. При мысли о том, что его династия будет продолжена, взяла верх сентиментальная жилка. В муже взыграло желание ее защищать.

В конце темного тоннеля наконец забрезжил хоть какой-то свет. Ребенок станет для нее центром мира, целью всей жизни.

Прошло пять месяцев. У Касси случился выкидыш. Ни один врач не мог объяснить, почему это произошло. Не было никакого несчастного случая, никакой душевной травмы. Касси упала духом. Будущее представлялось ей пустым и одиноким.

Надежда появилась неожиданно. Она случайно узнала, что Джейк ей неверен.

– Это не моя вина, – защищался он. – Я не могу несколько месяцев… Обещаю, теперь все будет иначе.

– Да, теперь все будет иначе, – подтвердила Касси. – Я подаю на развод.

Его яростные протесты ее ничуть не тронули. Даже угрозы не произвели должного впечатления.

– Если ты хочешь меня уничтожить, Джейк, давай. Мне все равно.

Неизвестно почему, сопротивление мужа быстро сошло на нет. Возможно, эта любовная интрижка не была единственной. Он согласился на развод. Касси вернула ему все дорогие подарки, включая обручальное кольцо. Затем, не мешкая, она ушла.

Джейк предпринял еще одну попытку убедить ее остаться с ним. Когда ничего не вышло, он попытался заставить Касси принять финансовую помощь.

Она взяла у него немного денег и отдала их сестре, ничего не взяв себе.

– Иначе ты решишь, что я по-прежнему нахожусь в твоей власти, – объяснила она мужу. – А единственное, чего я хочу, – это забыть о твоем существовании.

Джейк побледнел.

– Ты разбиваешь мне сердце, – задыхаясь, произнес он.

Касси впоследствии поняла, что он не лгал. Странно, но даже у такого бесчувственного мужчины было сердце, которое можно было разбить. Однако ей было все равно. Ее страх перед Джейком прошел, а никаких чувств к нему она не испытывала.

Касси отказалась носить его имя. Она остановилась на Хеншоу – девичьей фамилии своей матери. «Миссис», как она надеялась, придаст ей серьезности и сделает старше.

Отказавшись от денег Джейка, Касси осталась без гроша в кармане. Двери в модельный бизнес давно захлопнулись. Касси бралась за любую работу, а в свободное время училась на вечерних курсах, доводя себя чуть ли не до изнеможения. Ее усилия увенчались успехом. Она получила работу в банке и быстро продвигалась наверх.

Да, она многого достигла. Но сейчас, глядя на Марселя, сидевшего рядом и наблюдавшего за ней, Касси ощущала ненависть.

«Ты мог бы спасти меня, – думала она. – Если бы я знала твое настоящее имя, я бы обратилась за помощью к твоему отцу, и тогда все, все было бы иначе! Почему ты не был честен со мной? Ты мог бы спасти меня от Джейка, от этого ужасного брака, от потери моего ребенка. Где ты был, когда я в тебе нуждалась? Пропади ты пропадом!»

– Что случилось? – спросил Марсель. – Вы выглядите расстроенной.

– Совсем нет, – живо откликнулась Касси и отошла к ограждению крыши. – Я наслаждаюсь видом и дышу свежим воздухом.

– Давайте отойдем от карниза. – Марсель взял ее за руку и подвел к столу. – Я хочу узнать о вашей жизни, – сказал он. – Что случилось с вашим мужем? Вы ушли от него?

«Так же, как я поступила с тобой? – мысленно усмехнулась она. – Вот о чем ты думаешь».

– Да, я оставила его. Но лишь потому, что он изменял мне.

«Теперь посмотрим, что ты на это скажешь! Если готов отомстить, я только что предоставила тебе шанс».

– Надеюсь, он оставил вам какие-нибудь средства, – вежливо проговорил Марсель.

– Я не позволила ему и стала свободной.

– Когда вы заканчиваете отношения с мужчиной, вы заканчиваете полностью.

– Это единственный способ. – Касси вызывающе засмеялась. – Когда с мужчиной покончено, он больше не существует.

– И вы не оглядываетесь назад?

– Оглядываться назад страшно, – прошептала она. – Когда я смотрю в прошлое, меня переполняет ненависть. Это разрушающее чувство. Я не хочу его испытывать. В конечном итоге начинаешь ненавидеть саму себя. – Касси не смотрела Марселя.

– Вы совершенно правы, – согласился он.

Касси вскинула голову. Их взгляды встретились, но она не успела понять выражение его глаз. Марсель отвернулся. Воцарилось молчание.

Вокруг них все сияло, сверкали огни. Это место было создано для романтических встреч, для влюбленных, глядящих друг на друга поверх бокалов с вином. Здесь должны звучать обещания и слова любви.

«Это не для меня», – устало подумала Касси.

Рядом с ними сидела пара – грузный мужчина средних лет и молодая девушка, прекрасная и осознающая свою красоту.

– Все ясно, сегодня нет смысла с ним говорить, – послышался рядом с ними мужской голос. – Извините, – торопливо добавил мужчина, увидев, что Марсель и Касси обернулись. – Я просто хотел обсудить с ним дела.

Марсель усмехнулся:

– Определенно сегодня у вас нет шансов.

– Не стоило назначать встречу в этом месте – слишком много красивых девушек, ищущих развлечения. Повсюду, куда ни глянь, красотки, пытающиеся соблазнить мужчину и заставить его расстаться с деньгами. – Он поспешно добавил, обращаясь к Касси: – Простите. Я вовсе не вас имел в виду.

– Конечно, – сказала она.

– Вы выглядите как деловая женщина. У меня и в мыслях не было вас оскорбить.

Касси взглянула на него с иронией и юмором:

– Вы хотите сказать, что я не выгляжу женщиной, которая способна заставить мужчину согласиться на все, лишь бы побыть с ней. Должна признаться, это оскорбление.

– Прошу прощения, – еще раз извинился незнакомец. – Мне следовало выразиться как-то иначе.

Он попятился со смущенным видом и присоединился к паре за соседним столиком. Он о чем-то быстро говорил, сопровождая свои слова энергичными жестами. Подняв голову, незнакомец перехватил устремленный на него взгляд Касси и неловко усмехнулся.

– Кажется, он от меня в ужасе, – негромко заметила молодая женщина.

– А вы, судя по всему, против этого не возражаете.

– Почему я должна возражать? Я не хочу увлечь его настолько, чтобы он лишился разума. Эй, теперь девушка смотрит на меня. Интересно, поймет ли она предупреждение?

– Какое? – заинтересовался Марсель.

– Женщина может начать как она и закончить как я. Но вряд ли она этому поверит.

У Касси появилось головокружительное ощущение, что она зашла слишком далеко. Конечно же Марсель припомнил, как он потерял голову, встретив ее. Однако время для этого выбрано неудачно. Она с удовольствием рассказала бы ему все прямо сейчас, но прежде он должен признаться, что знает, кто она.

А этот день, возможно, никогда не настанет.

Неожиданно Касси засомневалась: а хватит ли у нее сил пережить все заново? Появилось желание заплакать и убежать. Касси даже приподнялась, однако ее остановила рука Марселя.

– С вами все в порядке? Вы выглядите озабоченной.

Его голос звучал мягко, в глазах светилось искреннее участие и тревога. Казалось, Марсель неожиданно превратился в того парня, которого она когда-то любила.

– Послушайте, я должна идти. Уже поздно, я устала.

– Конечно. Я отвезу вас домой.

– Нет! – выкрикнула Касси. – Нет, – уже спокойнее повторила она. – В этом нет необходимости. Со мной все в порядке.

– Я распоряжусь, чтобы вам подали машину. Если вы мечтаете от меня избавиться.

– Не то чтобы я хотела от вас избавиться… – горячо начала она.

– Именно этого вы и хотите, – кивнул Марсель. – Но мне тоже нужно побыть одному. Нам обоим необходимо время, чтобы привыкнуть друг к другу, согласны?

Касси кивнула.

Марсель вышел с ней из отеля. Машина уже ждала. Он помог Касси сесть на заднее сиденье и замер, не выпуская ее руки:

– Поездка в Париж остается в силе, не так ли?

– Конечно.

– Тогда будьте готовы ехать завтра.

– Завтра? Но вы предоставили мне день отдыха, чтобы разобраться с делами.

– Я передумал. У меня нет времени. Вы можете решить свои проблемы из Парижа, по телефону. Будьте готовы завтра к девяти. За вами заедут. – Марсель сильнее сжал ее руку. – Вы будете дома?

– Разумеется.

– И никуда не исчезнете?

– Нет.

– Обещайте мне, – настойчиво попросил Марсель.

– Обещаю.

Их глаза встретились. Касси на миг показалось, что он не выпустит ее руку. Неожиданно Марсель захлопнул дверцу и отступил. Машина отъехала, а Касси все еще видела его, застывшего на тротуаре.

Марсель смотрел вслед машине, пока она не исчезла из вида. После этого он вытащил телефон и набрал номер, который дал ему отец. Это была частная охранная фирма.

– Вы припаркуетесь рядом и будете следить за миссис Хеншоу, – приказал он. – Если она выйдет с сумкой или чемоданом и сядет в такси, звоните мне и отправляйтесь за ней. И не выпускайте ее из виду ни на минуту.

Живя с Джейком, Касси привыкла к тому, что он кичится своим богатством, выставляя его напоказ. Обычно Джейк покупал самые дорогие места в самолете, причем прибывал в аэропорт в последнюю минуту, создавая шум и суматоху.

Марсель, в отличие от ее бывшего мужа, приехал в аэропорт загодя и спокойно прошел через все формальности. На машине их отвезли к частному самолету.

– Отцовский, – сообщил Марсель.

Салон был отделан с роскошью, доступной лишь состоятельным людям. Он вмещал восемь человек, для которых были предназначены мягкие удобные кресла. В самолете также имелась кухня, и не успели они оказаться на борту, как стюард предложил им еду и напитки.

Самолет начал разбег. Повернувшись к Касси, Марсель обронил:

– Погода прекрасная, так что перелет будет легким. Волноваться не о чем.

Значит, он помнит, что она боится летать. После одного из полетов ее трясло – в тот раз самолет то и дело попадал в воздушные ямы. Как Марсель ухаживал за ней, как успокаивал! Он забыл о своем желании, думая только о том, чтобы ей было хорошо. В ту ночь они не занимались любовью, а наутро Касси щедро отплатила ему за чуткость.

– Вы когда-нибудь были в Париже? – поинтересовался Марсель.

– Нет, но мне всегда хотелось там побывать. С нетерпением жду встречи с прекрасным городом. Надеюсь, у меня будет свободное время, чтобы осмотреть достопримечательности.

– Боюсь, времени у вас будет не так уж много. Вы остановитесь в «Короне». Мы с вами будем работать. Отель покидать запрещено.

У Касси вытянулось лицо. Только тогда она заметила в глазах Марселя лукавые искорки и расслабилась:

– Да, конечно.

– Вы мне не верите? Подождите, вы еще не видели огромные замки на дверях.

– Вы меня разыгрываете, – недоверчиво произнесла Касси.

– Мы говорим о работе, а работа для меня все, – заявил Марсель.

– Вот именно, – кивнула Касси. – Вы хотите, чтобы я создала в Лондоне вторую «Корону» – по образцу парижской. Но для этого необходимо впитать в себя не только атмосферу отеля, но и города.

– Что ж, с таким доводом трудно спорить. – Марсель одобрительно кивнул.

– Я профессионал в своем деле.

Марсель усмехнулся. Касси вернула ему улыбку, радуясь, что между ними вроде бы воцарилось согласие. Однако затем самолет тряхнуло и дернуло. Улыбка тут же исчезла, молодая женщина закричала.

– Прощу прощения, – услышали они голос пилота. – Воздушная яма. Сейчас немного потрясет.

– Не волнуйтесь. – Марсель взял ее за руки. – Это скоро закончится. Никакой опасности нет.

– Да, я знаю, – сдавленным голосом произнесла Касси. – Просто эта тряска…

– Держитесь за меня.

Касси так и сделала. Она закрыла глаза, вцепившись в руки Марселя. Женщина понимала, что со стороны она, вероятно, выглядит глупо, но так ей было легче. Самолет тряхнуло еще раз.

– Нет, нет, нет… – прошептала она дрожащими губами.

– Посмотрите на меня, – велел Марсель. – Откройте глаза.

Касси открыла глаза, и мир перестал для нее существовать. Взгляд Марселя удерживал ее взгляд словно цепью. И эта незримая цепь была очень опасна, потому что у Касси не было желания ее разрывать.

– Все хорошо, – произнес Марсель. – Скоро все закончится.

Он не ошибся. Вскоре самолет перестало трясти. Однако не это было причиной того, что тревога Касси улеглась. Она продолжала цепляться за его руки, потому что вместе с ним ей было не страшно.

– Прошу прощения, – произнесла она дрожащим голосом. – Конечно, глупо так бояться, но…

– У каждого есть свои страхи. Не нужно извиняться.

Касси сумела выдавить смешок:

– Неприятно терять над собой контроль.

– Да уж, – согласился с ней Марсель. – Всю жизнь мы только и делаем, что признаемся себе в том, что плохо владеем собой.

Касси склонила голову набок:

– Я с вами, пожалуй, не соглашусь.

– Это ваше право.

Марсель опустил взгляд на их руки и мягко разжал пальцы Касси. А ей хотелось ощущать исходящее от него тепло, эта близость ее успокаивала. Но нельзя поддаваться этому чувству. Она достаточно сильна, чтобы справиться.

В аэропорту Парижа ждал лимузин, который должен был доставить их в центр Парижа. Касси восторженно прильнула к окну, узнавая известные парижские достопримечательности. Машина отвезла их на Елисейские Поля.

«Корона» господствовала над ближайшими зданиями, высокая и величественная. Обслуживающий персонал отеля спешил приветствовать своего хозяина. На Касси поглядывали с любопытством. Молодой человек взял ее сумки и предложил следовать за ним.

– Я присоединюсь к вам позже, – промолвил Марсель.

Касси выделили не просто номер, а целые апартаменты наверху, в которых ее ждала горничная.

– Меня зовут Тина, – представилась она. – Давайте я распакую ваши чемоданы.

– Да, спасибо, – поблагодарила девушку Касси. – Я пока освежусь.

В ванной комнате Касси критически осмотрела себя в зеркале. Может, стоит придать своему внешнему виду больше красок? Марселя, возможно, порадует яркость, которая появится в ее облике. Во время поездки он несколько раз окидывал Касси взглядом, но не произнес ни слова.

Касси распустила волосы и позволила им упасть вниз, обрамляя ее лицо прямыми, а не волнистыми, как прежде, прядями.

«Я больше не Касси, – подумала она. – Я обманываю саму себя».

Касси вздохнула, вышла из ванной и тут же замерла как вкопанная, наткнувшись на Марселя.

– Меня впустила Тина, – объяснил он. – Пришел взглянуть, как вы устроились. Если хотите, я покажу вам отель.

– Все хорошо, спасибо. Я почти готова. Только…

Касси подняла руку к волосам, но Марсель ее остановил:

– Оставьте как есть.

– Но я выгляжу так, словно только что проснулась.

– Просто причешитесь, ладно?

Марсель коснулся ее светлых прядей и убрал их за уши. Касси напряглась. Она старалась не замечать его прикосновения, но как это сделать, если ее кожа – до сих пор! – помнит, как он прикасался к ней! Рука бывшего любовника, ощущение его дыхания на своем лице… Воспоминания нахлынули бы рекой, если бы не самоконтроль и напоминание: «Он больше не мой любовник. Нельзя забывать об этом. Нельзя».

Усилием воли Касси заставила себя вернуться в настоящее:

– Пошли. Я очень хочу увидеть отель.

– Полагаю, вы достаточно читали о нем. Пора на него взглянуть.

– Вы правы. Я знаю, что когда-то этот дворец принадлежал маркизу де Монпелье. Он был близок с королевской семьей и мог иметь все, что хочется, включая трех жен, пять любовниц и несчетное количество детей.

– Да, так было до тех пор, пока не грянула революция, отправившая его на гильотину. Если вы выглянете из этого окна, то увидите место казни маркиза. – Вдали виднелась площадь Согласия, где когда-то стояла гильотина. – Интересно, как часто они смотрели туда, не предполагая, что их ждет? Часть отеля сохранена в том виде, в каком была столетия назад, – посвятил ее в детали Марсель. – Это было сделано из уважения к истории. К тому же у меня есть знакомая, которая якобы обладает внутренним видением. Она клянется, что видит призраки семейства Монпелье. Они несут свои головы под мышкой.

– И вы, разумеется, этим пользуетесь, – подхватила позабавленная Касси.

– Скажем так: номера в том коридоре никогда не пустуют.

– Вы сами живете там?

Марсель усмехнулся:

– Нет. Мне не очень нравится, если меня отвлекают от дел, тем более призраки.

Пару часов они осматривали отель. Касси записывала свои впечатления на диктофон, чем поразила Марселя.

– Теперь давайте пройдем в мои апартаменты, если вы, конечно, не устали, – предложил он.

– Нет, не устала.

Касси не терпелось увидеть, где живет Марсель, и по обстановке его номера понять, каким он стал. Однако, когда они добрались до места, она была разочарована. Только в одну комнату, которой Марсель пользовался как офисом, был доступ. Остальные были закрыты.

– Я скоро вернусь, – сказал он. – Если нужно, воспользуйтесь компьютером.

Марсель вышел в коридор. Касси приблизилась к компьютеру.

Она освоилась быстро и уже через несколько минут была завалена информацией. Женщина обладала потрясающей памятью. В те времена, когда она была моделью, это было ни к чему, однако позже эта ее способность оказалась как нельзя кстати. Марсель был одним из тех, кто знал, что скрывается под ее сексуальной внешностью…

Вот оно!

Касси резко выдохнула, осознав, что нашла ответ на интересующий ее вопрос. Когда вчера они с Марселем обменивались номерами и она предложила вернуть листок бумаги, он заметил: «Вы, должно быть, уже запомнили номер». Значит, он все о ней знает.

«Компьютер, – называл он ее, смеясь и сжимая в объятиях. – Как я осмеливаюсь заниматься любовью с женщиной, обладающей таким умом? Ты гений! Многие мужчины трусливо сбежали бы». – «Но не ты?» – «Нет. У тебя масса добродетелей. Иди ко мне!»

От нахлынувших эмоций Касси затрясло. Она и раньше подозревала, что Марсель узнал ее, но сейчас была уверена в этом. Он привел ее сюда, в центр своего мира. Может ли она надеяться, что наступит день, когда они вновь станут близки?

Сейчас подходящий момент. Она не упустит представившийся шанс. Только бы Марсель поскорее вернулся.

В коридоре послышались шаги – он возвращался. Еще пара минут – и все может измениться. В душе рождалось прежнее влечение. Марсель наверняка испытывает то же самое. Они снова могут быть счастливы!

Однако в следующую секунду безумная надежда умерла, так и не успев окрепнуть.