Электронная библиотека » Маевская Владислава » » онлайн чтение - страница 12


  • Текст добавлен: 12 января 2022, 08:22


Автор книги: Маевская Владислава


Жанр: Научная фантастика, Фантастика


Возрастные ограничения: +16

сообщить о неприемлемом содержимом

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Шрифт:
- 100% +

Глава 15

– Я хочу есть, – сказал Алекс, надевая обратно футболку.

– Поздравляю, ребята, вы добились голода артерлика, аплодисменты!

– Каким бы бредовым не был этот план, мы действительно поняли, что подручными средствами артерлика не остановить.

В этот момент из автомобиля послышались невнятные бормотания. У незнакомца был сильный жар, его знобило, а на лбу проступали большие капли пота. Он через силу открыл глаза, пытаясь что-то разглядеть.

– Пить, – единственное, что смог прошептать он.

Тиана достала бутылку воды и приподняла голову парня, потихоньку заливая ему в рот жидкость. Напившись, он снова начал проваливаться в небытие.

– И что теперь? – раздражённо спросил Крис, – неизвестно, когда он очухается, и сделает ли это вообще.

– Ты прав, – согласился Алекс. – Нужно ехать.

– Мы поедем в том направлении, откуда он пришел? – Тиана с осторожностью протирала лоб незнакомца спиртом, пытаясь сбавить жар.

– Да, едем туда, куда и держали курс.

Солнце так и не выглянуло из-за туч, поэтому что день, что вечер не особенно отличались. Окна джипа были приоткрыты, ощущался пропитанный сыростью воздух и приятная прохлада. Снова начинался мелкий моросящий дождь. Сидя за рулем, Алекс с аппетитом доедал третий кусок хлеба: всё-таки артерликам не чужды людские прихоти.

Не прошло и двадцати минут пути, как незнакомец снова начал приходить в себя. Он пытался приподняться, но девушка его остановила.

– Все в порядке, лежи, тебе нужен покой.

– Где я? – тихо пробормотал он.

– Парень, ты не представляешь, как тебе повезло встретить нас, – ухмыльнулся Крис.

– Кто вы? – его голос стал чуть громче. – Вы странники?

– Да, странники, – подтвердил Крис.

– Нет, мы не странники, – перебил его Алекс, который тут же получил недоумевающие взгляды остальных. – Мы из Первой части.

Несмотря на указания Тианы, незнакомец все равно поднялся, внимательно уставившись на своих спасителей.

– Вы серьёзно с Первой части?

– Серьезно, – ответил Алекс, продолжая рулить.

– Ничего себе, – под нос пробормотал тот.

– Я Крис, а это Тиана, Эндрю и наш обожаемый лидер Алекс, – представился Крис, показывая на каждого, чтобы тот мог понять, кто есть кто.

– Шон, – коротко представился он.

– Итак, Шон, – продолжал диалог Крис. – Кто это тебя так?

Шон только сейчас вспомнил про свой недуг. Он от неожиданности дернулся, рассматривая свою перебинтованную руку.

– Это вы обработали? – он попытался изобразить улыбку, но, похоже, осознание потери руки сейчас в нем преобладало. – Спасибо.

– Так ты не ответил.

– Куда мы едем? – пытался он увести разговор.

– Ну же, – Крис повысил тон.

– Мы отправлялись на очередной рейд, – неуверенно говорил он. – Но нас всех перебили.

– Рейд? – переспросил Крис. – То есть ты состоишь в неких войсках?

– Да, и похоже, выжил только я.

– А перебили вас?..

– На это способны только одни существа – артерлики.

Все незаметно перевели взгляд на Алекса, не зная, как правильно действовать дальше. Сам же парень спокойно продолжал смотреть на дорогу, не предпринимая никаких действий. Компания посчитала, это знаком, что стоит умалчивать о том, кем он является.

– Да уж, артерлики те еще гады, прям бесят меня, – заулыбался Крис. – Но ты не бойся, ты попал в надежные руки.

Машина резко затормозила, а пассажиры невольно подались вперед, ударяясь кто обо что.

– Ты чего, блин, творишь?! – послышались вопли Криса позади.

– А вот и место бойни, предполагаю, – Алекс открыл дверь и выскользнул из машины.

В нескольких метрах, скрытая небольшим обрывом, располагалась поляна, на склоне которой была уже засохшая растительность. Подойдя ближе, Алекс увидел несколько тел, которые неподвижно лежали в собственной крови.

– Вот черт, – послышалось позади.

Несмотря на ужасающий запах, Алекс сделал шаг, тем самым спрыгнув с небольшого отступа. Он медленно прошелся вокруг тел, которые мокли под очень мелким дождем, рассматривая то, что от них осталось. Тела были изуродованы, судить о том, кем они являли, возможно было только по одежде. Те люди были хорошо одеты в похожие темные костюмы, у каждого был пристегнут кожаный пояс, к которому крепились ножны. Вместе с телами лежало их верное оружие – мечи, такие же как у Шона. Это доказывало его слова о перебитом войске и единственном выжившим.

– О боже, – проговорил Эндрю, также разглядывая трупы.

– Одиннадцать человек, – произнес Шон, еле держась на ногах. – Это половина нашего седьмого взвода. Еще и командира не уберегли.

Алекс присел рядом с одним из тел, лицо которого было просто покромсано. Но привлекло его не это. На шее у него была цепочка, а на ней пластинка с игральной картой восемь. Он быстро поднялся на ноги и последовал к другому телу – карта четыре, следующий – десять. На каждом теле были те самые кулоны. Парень продолжал ходить из стороны в сторону, пока не нашел труп со знаком короля.

– А вот и командир.

К плечу Алекса прикоснулась рука, Эндрю будто вытащил его из некоего транса, который отрезал его от всего другого мира. Он встал с земли и тряхнул головой.

– Почему это у них? – спросил он у самого себя.

– Я расскажу тебе, почему, – только успел произнести старик, как вдруг послышался мотор машин.

С десяток автомобилей окружили их, не давая проходу. Из них начали выбегать люди. По одежде было понятно, они из одной группировки, что и убитые. Словно натренированная армия, они мигом скрутили всем руки, ставя на колени. Алекс заметил, как один из них помогает Шону подняться. В этом сумбуре были слышны крики Криса и Тианы, но Алекс почему-то сосредоточился на голосе Эндрю, который что-то шептал в надежде, что парень услышит его.

– Алекс, ничего не предпринимай, просто делай, что они скажут, все будет в порядке, – говорил он так, чтобы его мог услышать только артерлик.

На это Алекс лишь качнул головой в знак согласия, лицо старика стало облегченным. Парень сам не понимал, почему делает это, он может с легкостью встать и перебить всех до одного, даже не испачкав костюм, но что-то внутри подсказывало, что нужно просто ждать.

Особо не церемонясь, те люди натянули на их головы черные мешки. Подняв с колен, они растащили их по разным машинам. Алекс старался не терять связь с остальными, цепляясь за их голоса. Когда дверь машины захлопнулась, парень мог уловить только нецензурную брань, которая лилась из уст Криса. Кто-то повернул ключ зажигания, и машина тронулась.

Как и просил Эндрю, Алекс не сопротивлялся, когда его вытаскивали из машины, тащили в неизвестном направлении и даже когда его толкнули в какое-то помещение, закрыв дверь снаружи. Он стянул с головы мешок, рассматривая свое новое пристанище. Это была простая серая комната без окон и какой-либо мебели, просто дверь и грубые бетонные стены. Следом за ним в комнату притащили Криса и Тиану.

– Да кто вы, блин, такие? – Крис, не жалея сил, тарабанил кулаком по двери. – Выпустите нас, уроды!

– Крис, угомонись! – устало проговорила девушка.

– В смысле угомониться? – он наконец-то отпрянул от двери. – Нас привезли неизвестно кто и неизвестно куда. А если они нас убьют?

– Хотели бы убить, сделали бы это сразу, а не брали в заложники.

– И где, черт возьми, Эндрю? – Крис кинул взгляд на сидящего в углу Алекса. – А ты что скажешь?

Парень никак не отреагировал на вопрос, его лицо было очень сосредоточенным, будто он пытался вспомнить что-то важное.

– Алекс?

– Не мешай мне! – прошипел тот.

– Не мешать тебе? – скривился Крис. – И что ты, прости, такого делаешь?

– Пытаюсь услышать Эндрю, но твои вопросы сбивают.

– А-а-а, вот оно что, – Крис начал ходить из стороны в сторону. – Пытаешься услышать Эндрю, – повторял он с ноткой издевки. – Так какого хрена ты не услышал приближающиеся машины?

– Голова была забита другим.

– И чем же таким была забита ваша светлая голова? – почти кричал он.

– Крис, хватит! – Тиана встала посередине, отгораживая парней друг от друга. – Сейчас нет смысла это выяснять. Если Алекс способен на то, чтобы уловить голос Эндрю, то мы должны дать ему тишину.

Крис примерно минуту вглядывался в лицо девушки, пытаясь утихомирить свой пыл. В конечном итоге он отступил.

– Ладно, – согласился он, садясь в противоположный угол. – Пусть делает что хочет, мне все равно.

Алекс слышал сотни голосов, мужские, женские и даже детские. Все перемешалось, не давая ему найти один единственный нужный. Он пытался проникнуть все глубже и глубже, вот он уловил звук скребущей ложки по тарелке, это явно была столовая, еще дальше металлический лязг, исходящий от тех самых двуручных мечей. Похоже, в самом разгаре идет тренировка.

– Есть что-то? – осторожно спросила девушка.

– Пока нет, – покачал он головой, но поиски не оставил.

Прошло уже достаточно времени, но все было тщетно. Возможно, если бы там не было столько людей, ему бы удалось найти его. Сейчас перед Алексом стоял выбор все также спокойно ждать или начинать действовать. Не исключено, что он не может услышать Эндрю по причине того, что его просто убили. Хотя это абсолютно не складывалось с тем фактом, что их держат в плену, не ставя условий и не задавая никаких вопросов.

Эндрю знал, почему у этих людей такие же кулоны. Это может быть правдой и причиной того, что его не посадили вместе с ними. Первая часть была основана чуть больше двадцати лет назад, но мир существовал и до этого момента. Тем более он прекрасно знал его родителей, возможно, даже во времена войны. Алекс никогда особо не интересовался, что было до, как они раньше существовали и чем занимались. Он знал только то, что отец неплохо владел боевыми искусствами, все остальное – стандартные навыки каждого человека.

Алекс услышал приближающиеся шаги, трое мужчин следовали по пути к их камере. Тот, который шел впереди, присвистывал и крутил на пальце связку ключей. Через несколько минут на звук отреагировали и остальные.

– Кто-то идет, – насторожилась девушка.

Ржавый ключ повернулся в замочной скважине, и металлическая дверь со скрипом отравилась. Двое остались снаружи, а свистун вразвалку зашел прямиком в камеру. Он оценивающе прошелся взглядом по всем, но остановился дольше всех на Крисе.

– Ты Крейн? – спросил тот, снова накручивая ключи.

– Чего? – не понял вопроса Крис.

– Я спрашиваю, твоя фамилия Крейн? – сказал он громче.

– Я Белл, придурок, – огрызнулся парень.

Тут Алекс почувствовал неприятное волнение в животе. С тех пор как он стал артерликом, он не ощущал ничего подобного. Он прекрасно знал эту фамилию, но почти не знал ее обладателя, точнее, кем в действительности был этот человек. Все внутри сжалось от смятения, он мог ожидать все что угодно, но точно не этого. Выходит, что он абсолютно ничего не знает, его не посвятили в правила этой игры, то ли во благо, то ли наоборот, в надежде запутать и уничтожить.

– Тут нет людей такой фамилией, – продолжал говорить Крис.

– Это я, – перебил его Алекс.

– Точно ты? – недоверчиво взглянул незнакомец.

– Да, – кивнул он. – Моя мать – София Крейн.

Глава 16

Алекса в одиночку вели по узкому коридору в неизвестном направлении, как он полагал, на переговоры. Все это напоминало сцену в ратуше, когда его повели на встречу с президентом Первой части. Проходящие мимо люди то и дело заинтересованно рассматривали парня, в их взгляде не было неприязни или испуга, возможно, они просто многое повидали или, наоборот, многое не знают. В здании сильно пахло сыростью, а от бетонных стен ощущался холод. Похоже, раньше здесь был бункер или что-то подобное. Во всем пройдённом пути Алекс не приметил ни одного окна, свет исходил только от тусклых лампочек, которые были вкручены в простые патроны.

Дойдя до лестницы, парень вместе с посыльными поднялся на этаж выше. Здесь уже дела обстояли лучше. Проход был в приятных светло-бежевых тонах, через каждые пару метров располагались деревянные двери, а расстояние между ними было заполнено разными шкафчиками и цветами в горшках. Очень похоже, что это был жилой коридор, ведущий к спальням.

Самая последняя дверь вела наружу, Алекс немного прищурился от неожиданного солнечного света. Вся постройка напоминала собой традиционный японские дома, деревянные одноэтажные и двухэтажные строения, которые формировали собой круг, оставляя огромную территорию посередине. На ней, по-видимому, те люди оттачивали свое мастерство. Несколько человек встали в пары и натаскивали себя в искусстве владения мечом и рукопашного боя.

Алекс продолжал краем глаза наблюдать за практическими схватками, пока его не перевели на другую сторону и не толкнули в новое помещение. Там уже не было никаких коридоров, а лишь небольшой холл, с тремя дверями, пред одной из которых они и остановились.

– Тебе туда, – произнес один из мужчин, и они тут же удалились.

Парень не стал медлить и сразу же открыл дверь. Перед ним был аккуратный, минималистичный кабинет в молочных оттенках. У большого окна располагался прямоугольный стол с огромной стопкой неразобранных бумаг, и за ним же прямо на стену были прикреплены разные чертежи с местностью и тактическими построениями. У противоположной стены поставлены пустующие книжные шкафчики, в которые помещали лишь папки с документацией. Был огромный контраст с кабинетом президента Первой части, в котором преобладала безвкусная роскошь и кровавые оттенки.

На крошечном диване сидел Эндрю, нервно потряхивая ногой. Он даже немного вздрогнул, когда парень закрыл за собой дверь. Несколько минут они молчали, старик не знал, куда деть взгляд, переводя его на разные предметы, то ли он правда был сильно взволнован, то ли просто репетировал речь в своей голове. Алекс поставил стул в обратном направлении и сел на него, оседлав. Еще через несколько минут непрерывного молчания он не выдержал.

– Я думаю, меня привили сюда, чтобы ты что-то рассказал, а не играл в молчанку, – сказал Алекс, упирая лицо руками.

– Да, – тихо протянул Эндрю. – Мне многое предстоит тебе рассказать.

– Так действуй.

– Это не так просто, как ты думаешь, – он снова начал отводить взгляд. – Я даже не знаю, с чего начать.

– Я выслушаю все сначала и в подробностях.

Эндрю помялся и в усталом жесте протер лицо.

– Видишь ли, Александр, когда началась война, это была очередная черная точка в истории, точнее, так полагали. Эта война была сначала между несколькими странами, потом это затронуло всех. Многие тогда погибли, и все это продолжалось годами, пока кто-то не изобрел совершенное биологическое оружие, которое невозможно было сравнить ни с чем другим.

– Трансгенный вирус? – предложил парень.

– Да, его первая серия, – старик кивнул головой в согласии. – Солдатам начали вкалывать вирус для большей эффективности, но именно тогда все пошло крахом. Разработка начала перепродаваться, и тогда уже артерлики начали биться друг против друга. Они разрушили все, что еще уцелело, больше шести миллиардов людей погибло, а производство артерликов все никак не останавливалось, и было неизвестно, кто именно за этим стоял. Те, кто был заражён давно, перестали слушаться любых приказов, они просто уничтожали все на своем пути. Тогда остатки человечества начали сплачиваться в колонии, пытаясь выжить любой ценой.

– Мы находимся в одной из таких колоний?

– В одной из самых значимых. Жители до сих пор дают отпор артерликам, постоянно сражаясь с ними.

– И ты раньше был здесь, до того как попал в Первую часть?

– Не просто был, – немного улыбнулся он. – Я основал эту колонию.

Алекс от этих слов сразу выпрямился, внимательно взглянув в лицо старика.

– И ты все это время так спокойно следовал за мной, даже когда я стал артерликом?

– Молодой бы я без раздумий убил бы любого зараженного, но одно событие перевернуло мои взгляды, я стал давать вам шанс.

– И какое это событие?

– У меня была дочь, очень красивая и целеустремлённая. В искусстве владения мечем ей не было равных. После моей кончины она должна была заменить меня. Люди уважали ее и принимали тот факт, что в будущем она поведет их. Она была поистине достойна этого, настоящий воин. Все было хорошо, пока однажды она не ушла на рейд со своим взводом. Это было далеко не первое их сражение, и они всегда возвращались с победой, но тогда они просто бесследно пропали. Мы не знали о их местонахождении больше недели и даже не могли найти тел, для успокоения своих душ. Но вскоре кто-то появился у ворот нашей колонии, настырно стучав по ним, с требованиями пустить на порог, словно дикий зверь, который хотел сожрать всех овец в стойле, так нам сначала показалось. Это была моя дочь, и она уже не была человеком.

– Ее сделали артерликом?

– Да, эти твари отомстили мне за то, что я постоянно мешал им. Люди требовали убить мою дочь, но я запретил всем приближаться к ней. Ей тогда было всего шестнадцать, ее жизнь только начиналась, я просто не мог допустить ее смерти.

– И что с ней стало?

– К всеобщему удивлению, он стала контролировать себя, ни на кого не нападала, в ней преобладал здравый смысл, Она продолжала сражаться на нашей стороне, срывая свой нечеловеческий гнев на врагах.

– Новый вид артерликов, – больше утверждал он, чем спрашивал.

– Да, такие же, как и на сегодняшний день, – Эндрю встал с места и начал бродить по кабинету. – Видишь ли, артерликов становилось все больше, и они уже не были такими монстрами, как их предшественники, поэтому одна колония начала принимать их в свои ряды. У них был доступ к поставке Транс-генного вируса, и моя дочь решила уйти к ним.

– Ты так просто ее отпустил?

– У нее был возлюбленный, – старик заулыбался, вспоминая это. – Не то чтобы я от него был в восторге, но он поистине любил ее, даже когда она стала артерликом, он не отвернулся от нее. Я знал, что он никогда не предаст ее и сможет защитить.

– И как в итоге ты попал в Первую часть?

– Та колония – это и есть Первая часть. Набрав целый отряд артерликов, они быстро отстроили стены вокруг города. Через некоторое время они объявили, что готовы принять еще людей, несмотря на то, что к тому моменту их уже было тысячи. Они дали срок всего в три дня, после просто закрыли все ворота, отрезав весь мир от себя. Моя дочь предупредила меня заранее, и я хотел забрать всех с собой, но мои же люди были преданы делу даже сильнее меня. Только единицы согласились уйти.

– Хочешь сказать, что в Первой части есть артерлики?

– Нет, – Эндрю снова сел напротив парня, взглянув на него с сожалением. – Зато есть их дети.

У Алекса снова все в этот момент провалилось. Он нервно сжал губы, пытаясь сдерживать эмоции, в глазах стало сжечь, как будто вот-вот проступят унизительные слезы, но это были не они, а скапливающаяся кровь артерлика, наполняющая белки глаз алым цветом. Он немного помолчал, прежде чем озвучить свои выводы.

– Так София Мейсон, – Алекс осекся, тут же исправляя себя. – София Крейн – твоя дочь?

– Да, это так, – старик говорил с чувством вины в голосе. – Поначалу Первая часть обеспечивала своих артерликов вирусом, но это был вопрос времени. Уже через два года изоляции припасы вируса начали заканчиваться, поэтому их прием сократили, тогда артерлики начали слабеть. София никогда не отчаивалась и пыталась жить на полную, тогда ее возлюбленный, Энтони Мейсон, предложил им пожениться. После этого, не прошло и полугода, как твоя мать начала угасать на глазах, она постоянно кашляла кровью, и у нее были сильнейшие приступы, после она просто перестала вставать. Я думал, что все это из-за недостатка вируса в крови, но потом я узнал, что она ждет ребёнка.

Алекс немного покачал головой, будто оправдываясь. Сейчас это были не эмоции артерлика, а простого человека, мальчишки, который абсолютно не был готов к правде. Чувство подавленности и отчаянности затмили все ранее существующее. Холодная слеза неконтролируемо прокатилась по щеке, он уткнулся в свою ладонь, пряча лицо.

– Когда ты родился, я сделал самую большую ошибку в своей жизни, – продолжил Эндрю. – Я отказался от тебя. Не потому, что ты был мне противен, я просто думал, что ты не выживешь без вируса. И я, как последний подонок, оставил вас и узнал о смерти дочери только через год, как ее не стало. Твой отец уговаривал меня увидеться с тобой, но я был непреклонен, я знал, что не выдержу твоей смерти. Вскоре я нашел мальчика-сиротку и взял его себе на попечение, это был Крис. Наверное, в глубине души я пытался искупить свою вину, но все равно никак не решался встретиться с тобой. Я даже сменил фамилию на Белл, чтобы ты сам никогда не нашел меня.

– Но ты все равно пришел спасать меня однажды, – проговорил парень хриплым голосом. – Только сейчас я понял, что это был ты.

Эндрю был немного поражен услышанным, но не стал возражать.

– Когда отец умирал, я сидел перед ним и уговаривал встать, тогда кто-то силой оттащил меня и привел к дому тети. – Алекс отвел пустой взгляд к окну. – Ты поставил меня около двери, постучал в нее и убежал. Я не видел твоего лица, потому что ты прятался под капюшоном, но даже не смей лгать, что я ошибся.

– Ты не ошибся, – согласился тот. – Это был я.

Алекс поднялся на ноги, поставил стул на место и медленно побрел к выходу. Во всех его движениях была усталость и разочарованность.

– Куда ты?

– Мне нужно время, – сказал он, выходя из кабинета.

Алекс прикрыл дверь с другой стороны и сразу врезался в человека, который, по-видимому, все это время подслушивал их разговор.

– Уже закончили? – заинтересовано произнес мужчина.

– А вам говорили, что подслушивать не круто? – спросил Алекс, пытаясь обойти его.

– Алекс, в этой колонии мне можно все, – сказал он, протягивая руку. – Меня зовут Клэйтон.

Мужчина выглядел ближе к сорока годам, но это был тот типаж, которым годы только к лицу. Мелкие морщины совсем не портили его, а даже прибавляли мужественности. Обросшие иссиня-черные волосы интересно сочетались с глазами: правый был небесно-голубого цвета, а второй полностью белый, явно говоря о слепоте. Одежда на нем была идентична всем жителям колонии: черный костюм с поясными ножнами, из которых торчал двуручный меч. Единственное, что отличалось, по всем краям костюма располагалась тонкая красная каёмка.

– Дайте угадаю, вы здесь главный? – спросил парень, игнорируя жест приветствия.

– Так и есть, – Клэйтон спрятал руку за спину. – Это так очевидно?

– Да, по жетону, – Алекс быстро бросил взгляд на кулон мужчины с изображением карты туза.

– Проницательно, – слегка улыбнулся тот. – Раз ты закончил с Эндрю, позволь теперь мне провести с тобой беседу.

– Я не в настроении, – прошипел парень, спешно покидая здание.

– Эндрю сказал, что твою подругу забрали артерлики, это ведь так?

Этот вопрос заставил парня остановиться. Немного помедлив, он развернулся к Клэйтону лицом.

– У тебя есть что мне предложить? – спросил Алекс с подозрением.

– Ты попал к людям, которые ведут войну с артерликами больше тридцати лет, естественно нам есть чем похвастаться.

– И вы так просто готовы помогать мне? – усмехнулся он. – Вы точно в курсе, кто я такой?

– Мы всегда помогаем своим, и ты один из нас, – мужчина подошёл ближе и похлопал Алекса по плечу. – Пойдем!

Территория колонии оказалась довольно обширной. За круговой постройкой были размещены длинные двускатные теплицы, на которых садоводы бережно выращивали урожай. Еще ниже огромная конюшня с грациозными ухоженными конями. Клэйтон не смог так просто пройти мимо и погладил одну из лошадей с темным окрасом.

– Моя красавица, – протянул он, отрываясь от нее.

– Вы тут неплохо устроились, – произнес Алекс, оглядываясь по сторонам.

– Конечно, это тебе не Первая часть! – посмеялся он, продолжая идти.

– Ты же не был там, так зачем судить?

– Первая часть – это просто город, в котором и раньше сосуществовали люди. Они немного отреставрировали территорию и возвели вокруг заборы. Мы же строили все с нуля.

– Велика ли разница?

– Кому как, – развел он руками по сторонам.

В нескольких метрах, скрытый ветвями рядом растущих деревьев, виднелся большой и темный вход, окруженный крупными грубо обработанными камнями. Подойдя ближе, Алекс понял, что не раз видел такие изображения в книгах. Это был вход в шахту.

– Нам туда? – нахмурился парень.

– Да, – ответил Клэйтон, шагая в неизвестность.

Алекс немного напряг глаза, но темнота не заиграла новыми красками. Бесконечный грязный спуск с установленными по периметру ржавыми транспортирующими конвейерами. Парня обрадовал тот факт, что ему не пришлось идти вглубь. В проходе размещалась старая металлическая дверь, Клэйтон отворил ее с помощью ключа и пригласил Алекса внутрь. Серая комната освещалась тусклым былым светом. Посередине установлен длинный переговорный стол, рассчитанный примерно на пятнадцать человек. Правая стена была полностью заставлена сплошными металлическими шкафчиками с неизвестным содержимым. По левую же сторону была стеклянная стена, отделяющая еще одну комнату, точнее, лабораторию. В один рад стояли несколько пристенных столов, хранящих различные снаряжения и инструменты, от простой химической посуды до центрифуг и флуоресцентных микроскопов. В дальнем углу стояли лабораторные холодильники с прозрачными дверями, но больше всего привлекала внимание огромная рабочая станция с двадцатью мониторами.

– И что это за место? – спросил Алекс, сразу направляясь в лабораторный зал.

– Когда колония только основалась, производство артерликов было в самом разгаре, поэтому нам приходилась прятаться в шахтах, это был наш дом. Сейчас же артерлики стараются обходить наши земли, поэтому мы построили свое собственное поселение.

– Но свои скелеты в шкафу всё-таки надежно прячете, – Алекс провел кончиками пальцев по клавиатуре, от этого все мониторы тут же заработали, показывая местность с разных сторон.

– Я не в восторге от того факта, что до конца дней нам придется бороться с артерликами, поэтому я ищу способ, как раз и навсегда от них избавиться.

– И как успехи? – немного зло усмехнулся тот.

– Эндрю рассказал тебе о прошлом, но ты до сих пор остаешься в неведении о свое сущности, – мужчина жестом указал на переговорный зал. – Пройдем?

Подойдя к столу, Алекс выбрал место в середине, Клэйтон же сел во главе.

– Честно, его рассказ не дал мне особой ясности, – сказал Алекс, сложив пальцы в замок.

– Недавно мы отправили взвод на одну важную разведочную операцию, – лицо главнокомандующего помрачнело. – К сожалению, их всех обнаружили и убили, кроме одного.

– Ты послал людей, чтобы спасти Шона, но, помимо него, тебе привезли четверых пленных.

– Верно, – подтвердил тот. – Я сразу узнал Эндрю, несмотря на то, что видел его в последний раз, когда был подростком. Он рассказал мне, что вас отправили на поиски «Рая» и что один из вас его внук, сын Софии и Энтони. Признаться, я был чертовски удивлен, что ты не в курсе, кто он. Энтони попросил меня прежде всего устроить вам встречу, чтобы ты узнал все лично от него.

– Энтони – старый трус, который боялся посмотреть мне в глаза почти на протяжении двадцати лет, – раздраженно прошипел парень.

– Мы с твоей матерью были ровесниками и часто тренировались вместе. Я помню, какой был вздор, когда ее сделали артерликом. Они хотели разрушить нас изнутри, и, возможно, если бы не настойчивость Эндрю, так бы и получилось. София и человеком была сильна не по годам, а став артерликом все приумножилось в десятки раз. Она приводила нас к победе, и постепенно все даже свыклись с тем, кем она является, кроме самого Эндрю. Он прекрасно понимал, что артерлики не жильцы в этом мире. В какой-то степени я понимаю, почему он не хотел привязываться к тебе, в конечном итоге он все равно тебя потеряет.

– Ты так уверен, что я погибну?

– Да, погибнешь, – уверенно произнес он. – Вы же хотите устроить «Рай», а пока артерлики существуют как вид, людям не видать его как своих ушей.

– И как это связано?

– Давай по порядку, – Клэйтон сложил ладони по обе стороны. – Я расскажу обо всем, что знаю об артерликах, а потом – почему вы не должны существовать, идет?

– Идет, – согласился он, мотнув головой.

– После возвращения Софии мы поняли, что она разумна, она не тот артерлик, с которыми мы сталкивались раньше.

– То есть они развивались?

– Нет, тот, кто их делал, создал новую формулу, усовершенствовал их. Теперь это не только грубая физическая сила, но и тактика, совершенное оружие. Единственное, что могло их выбить из колеи, избыток или недостаток вируса. В первом случае они теряли контроль над человечностью, а во втором – слабели. Некоторые артерлики даже сумели сбежать от своих покровителей, но они никогда не раскрывали информацию, кто их сотворил и где он находится. Они знали, что если того уничтожат, то больше не будет существовать и распространяться Транс-генный вирус, а значит, они просто погибнут.

– Сработал простой инстинкт самосохранения.

– Угу, – Клэйтон оттолкнулся и начал делать развороты на своем стуле, продолжая рассказывать. – После сработал другой инстинкт. У двух артерликов не могут рождаться дети, а если в союзе есть человек, то очень даже могут. Мы до сих пор не знаем, как это работает, но что есть, то есть.

– Но я не чувствовал себя так, как сейчас, значит, я был простым человеком.

– Нет, заблуждаешься, – посмеялся мужчина, продолжая наматывать круги. – Ты никогда не был простым человеком. Ты умнее, хитрее, сильнее. Разве ты никогда не замечал этого?

Алекс подорвался с места и схватил главнокомандующего за плечо, останавливая на месте.

– Хочешь сказать, что вся моя личность – это лишь жидкость в пробирке? – проговорил он медленно и раздражённо.

Клэйтон убрал его крепкую ладонь с себя и выпрямился на месте.

– Как бы это горько для тебя ни звучало, но в этом есть доля правды.

– И как я, по-твоему, столько прожил без вируса?

– А это уже другой вопрос, который все сейчас пытаются выяснить.

– Все – это включая артерликов?

– Они особенно, – он аккуратно постучал ребром ладони по столу. – Видишь ли, те, кто создавал артерликов, были вполне довольны их предыдущим вариантом, пока не стали появляться вы. Еще в раннем детстве врождённые артерлики давали немыслимые результаты во всех сферах. Но особенно удивительно, что вам не нужен был вирус. Когда это стало предметом огласки, артерлики начали просто отлавливать тех детей, пытаясь изучить. Мы точно не знаем, что именно они делали, но мы также наблюдали за несколькими, не предпринимая никаких действий.

– И что в итоге?

– В период с восемнадцати лет по двадцать один год они стали умирать. Организм всё-таки начал отказывать от недостатка вируса. Но это так удивительно, продержаться столько лет. Мы тестировали, сколько простой артерлик сможет продержаться. Сначала это простая лихорадка, потом ломка, кровавая рвота, через три недели перестают работать некоторые органы и конечности, а через месяц наступает смерть. Два десятилетия против одного месяца.


Страницы книги >> Предыдущая | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 | Следующая
  • 0 Оценок: 0

Правообладателям!

Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.


Популярные книги за неделю


Рекомендации