Текст книги "Мы – конец этого мира"

– Это уже не настоящий «Рай», а просто иллюзия, подделка. Как эта колония или Первая часть.

Алекс промешкался и остановился, пытаясь вслушаться с окружающее пространство, сквозь капли дождя.

– Кого-то услышал?

– Не знаю, – неуверенно произнёс он.

В эту же секунду послышался оглушительный стук, после которого Ичиро камнем упал на землю. Алекс развернулся к нему, но ничего не стал делать. Он слышал сердцебиение напарника. Его просто оглушили. Сейчас более важное, кто это сделал.

В темноте блеснули глаза. Человек подошёл вплотную, остановившись прямо над лежащим без сознания блондином.

– Нашел новых друзей? – произнес тот бархатистым голосом.

– А что мне тебя ждать? – ответил Алекс, не сводя взгляда с человека стоящего напротив. – Уже набегался со своими артерликами, Трэвис?

– Мы к тебе по делу, – позади раздался еще один знакомый голос.

Алекс обернулся, встретившись взглядом с земляком. Стив обошел его, вставая радом с Трэвисом.

– И ты тут? – в голосе не было и намека на удивление. – Чем обязан?

– Не рад нас видеть? – наиграно скривился Трэвис, – Ал, ты чего, мы же друзья?

– Дружба понятие человеческое, а мы уже не люди.

Трэвис отвел взгляд, будто утверждение парня ударило по больному.

– Вы мне напарника вырубили, значит то, зачем вы пришли должен знать только я. Поэтому, я весь во внимании.

– Мы пришли, чтобы предостеречь тебя, – заговорил Трэвис, но Стив жестом остановил его.

– Твоя чертова колония ничего не поняла в прошлый раз? – зло прошипел тот.

– Ты про убийство одиннадцати военных?

– Именно, – подтвердил Стив.

– Вы в этом замешаны?

– Мы артерлики, – улыбнулся он. – Все что делают другие, так или иначе связано с ними. Мы один вид.

– Это самое глупое утверждение, что я слышал. Стричь всех под одну гребенку.

– Мы пришли сюда не ради этих разглагольствований, – Трэвис устало закатил глаза.

– Мы знаем, что завтра вы собираетесь напасть на Главный центр.

– Откуда?

– Подслушали, благо есть такая возможность.

– Это знаете только вы двое?

– А ты видишь кого-то еще?

– И вы хотите, чтобы мы отступили? – предположил Алекс.

– Да, это то, чего мы хотим.

– Нет! – уверенно произнес тот.

– Нет? – удивился Стив такому ответу.

– Мы только догадывались о местоположении лаборатории, а вы сейчас сами себя выдали с потрохами. Естественно мы не дадим заднюю.

– Ты же понимаешь, что это верная смерть для всей вашей колонии?

– Вы же никому не успели передать? Если я убью вас здесь и сейчас, никто и не узнает о наших планах. Тем более если бы колония была в проигрышном положении, вы бы сейчас передо мной не стояли. – Алекс ехидно улыбнулся. – Артерлики боятся. Вы боитесь, что вас разгромят. Заберут ваши запасы, и вы сдохните в мучительной агонии от недостатка вируса в крови.

Стив моментально бросился к парню, притянув его за шиворот.

– Ты сам рискуешь не дожить и до завтра.

– Силенок не хватит, – Алекс вывернул руку Стива, отталкивая его от себя.

Стив ловким движением достал пристёгнутый к ремню кинжал. Со всей дикой ненавистью, он замахнулся, направляя удар в грудную клетку парня. Алекс успел перехватить руку, останавливая кончик острия в нескольких миллиметрах от себя. Стив ударил Алекса ногой в живот и ту же вцепился ему в гортань, перекрыв доступ к кислороду. Ему не было больно, он чувствовал, что намного сильнее противника. Он даже не пытался отбиваться, позволяя Стиву душить себя. На секунду Алекс отвлёкся от действительности, но тут же пришел в себя, когда услышал позади них звук обоймы пистолета.

– Трэвис, нет! – лишь успел прокричать он.

Громкий выстрел и капли крови брызнули в лицо парня.

Глава 20

Тело рухнуло, словно огромный мешок с костями. Стив лежал с большой дырой в голове, которая никак не могла совмещаться с жизнью человека, и даже жизнью артерлика. Кровь быстрым потоком разлилась по сторонам, пачкая серые кеды. Алекс не стал отшагивать, продолжая смотреть на неприятную картину. Капля крови стекла по его лбу и попала в глаз, невольным движением он натянул рукав мундира и протер им лицо.

Трэвис с абсолютно спокойным лицом убрал пистолет в карман. Скрестив руки на груди, он внимательно наблюдал за другом, ожидая от него какой-либо реакции на случившиеся. Несколько минут они так и стояли в тишине.

– Трэвис, – наконец то нарушил молчание Алекс. – Что ты наделал?

– Так было нужно, – коротко ответил тот.

– Нужно? – переспросил он чуть громче, – он бы не причинил бы мне вреда, он слабее!

– Я знаю, но Стив бы нашел другие способы помешать тебе. Это был приказ, а он их не ослушивается.

– Приказ? От главы артерликов?

– Да, от него.

– А ты приказам не подчиняешься? – Алекс произнес это с упреком.

– Не в этом случае, – взгляд Трэвиса смягчился, и он снова стал походить на прежнего себя, до того, как перестал быть человеком. – Возможно, я совершаю величайшую глупость, но я хочу уйти от артерликов.

– Уйти? Так просто?

– Нет, конечно, нет, – помотал он головой. – Меня мигом убьют, если это вскроется, поэтому я прошу у тебя помощи, а взамен, я помогу тебе.

– И чем ты, простой артерлик можешь помочь мне?

– Информацией. Я расскажу, все что знаю.

– Ранее ты говорил, что ничего не знаешь о делах вашего главы.

– Да, тогда и впрямь ничего не знал, но так получилось, что меня «повысили».

– Так быстро?

– Век артерликов очень короткий.

– И как я могу быть уверенным, что это не простая ловушка?

– Ал, – Трэвис взглянул на него с разочарованием. – Ты серьёзно?

– Как я уже говорил, дружба понятие человеческое. А ты, только что, на моих глазах, пристрелил другого своего друга.

– Ты никогда не получишь от меня нож в спину!

– Где гарантия?

– Ал, ты мне не друг, – он произнес это тихо, но уверенно. – Ты мне как брат. Мне понадобилось несколько недель, чтобы понять, на чьей я стороне. Поэтому сейчас я здесь, перед тобой.

Алекс снова опустил взгляд на неподвижное тело перед собой. Сейчас в нем будто сцепились две личности. Артерлик говорил, что стоит убить Трэвиса на месте, что все его слова ложь, и он еще пожалеет, если поверит ему. Человек же просто не мог сомневаться в своем лучшем друге, который буквально вытащил его в нормальную жизнь, когда он нуждался в помощи.

– Хорошо, – произнес Алекс, отчего Тревис с успокоением выдохнул.

– Спасибо, – осторожно проговорил он.

– Только учти, если тебе каким-то образом удастся навредить мне, за тобой придет не один человек. И ты пожалеешь, что принял неверное решение.

– Я понял тебя, Ал.

Алекс подошел к еще не очнувшемуся Ичиро, и закинул его себе на плечо.

– Пойдем, отправлю на обход кого-то еще.

Ранним утром, когда сумерки еще не отступили, в комнату Клэйтона кто-то постучался. Он просыпался одним из самых первых, поэтому уже был одет в идеально отглаженный военных костюм и собирался выходить наружу. Открыв дверь, он увидел на пороге своего заместителя. Клэйтон сразу обратил внимание на то, что Алекс был одет в простую одежду, состоящую из джинсов и черной толстовки.

– Алекс, доброе утро! – улыбнулся главнокомандующий, еще раз оглядев внешний вид парня. – Не хочу быть назойливым, но в такой одежде мы ходит только в свободное от работы время.

– Все в стирке, – без колебаний ответил тот.

– Не буду спрашивать, как в первую же ночь ты испачкал костюм. – Клэйтон явно был в хорошем настроении, несмотря на предстоящий бой.

– У меня есть разговор, – голос парня был серьёзным и твердым.

– Что-то случилось?

– Перед собранием командиров, мне нужно пообщаться лично с тобой.

– Хорошо, – главнокомандующий вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.

До шахты они дошли в полной тишине. Зайдя в переговорную, Клэйтон развалился в своем кресле, ожидая объяснений. Но их не последовало, Алекс будто что-то ждал. Не прошло и минуты, как дверь переговорной отварилась, и в помещение шагнул неизвестный парень.

– Вот это я понимаю, скрытность, – протянул тот, рассматривая помещение. – Это надо же догадаться, засунуть переговорную в шахту. Не боитесь, что она обвалится?

Клэйтон выпрямился в кресле, потупив взгляд на Алекса, не понимая, что происходит.

– Это Трэвис, – представил тот незнакомца.

– Артерлик? – нахмурился главнокомандующий.

– Да, но как ты помнишь, на его убийство стоит запрет.

Клэйтон откинулся назад, рассмеявшись.

– Что-то не так? – спросил Алекс, не меняясь в лице.

– Просто забавно, что в колонии, которая всю жизнь сражается с артереликами, никто не заметил его присутствия. Похоже, мы сдаем позиции.

– Да, ладно, сам бы я сюда никогда не проник, – сказал Трэвис, садясь на один из стульев. – Пришлось затаиться с торца шахты, чтобы что-то подслушать.

– Надеюсь, его присутствие здесь обосновано.

– Трэвис хочет нам помочь в сегодняшнем нападении.

– Помочь? – Клэйтон оглядел качающегося на стуле артерлика, – здесь есть какой-то подвох?

– Почему все ждут от меня какой-то пакости, – закатил тот глаза. – Я пришел сюда с благими намерениями.

– Трэвис обещал выложить всю информацию, – заверил его Алекс. – Я не стал его расспрашивать без тебя, надеясь, что ты отнесешься ко всему объективно.

– Хорошо, – согласился он. – Через час начинается собрание командиров. Я должен буду просветить их во все, но для начала выслушаю сам.

– Отлично, – произнёс Алекс, также садясь за переговорный стол.

– Итак, с чего бы начать, – Трэвис игриво постукивал пальцами по поверхности стола.

– Ты пришел сам или тебя направил глава?

– Один артерлик увидел, что военные прибыли на место предыдущей бойни с колонистами. И вместо того, чтобы поспешно забирать тела, вы повязали четверых незнакомцев и повезли к себе. Я сразу подумал про Ала и ребят, поэтому мы со Стивом сами вызвались проверить.

– Они здесь уже несколько дней, – Клэйтон сузил глаза.

– Так мы несколько дней и наблюдаем за вами, – немного неловко произнес он.

– И много чего раздобыли? – усмехнулся тот.

– Из важного почти ничего. То, что Ал пьет алкоголь с чаем я и так знал.

– И пока вы ничего не докладывали?

– Нет, главе сейчас нет дела до этого. Он полностью погружен в свою работу. Приказы дает, просто для виду, и чтобы мы не расслаблялись. Поэтому, никто и не заметит нашего отсутствия.

– А где второй? – Клэйтон пробежался взглядом по парням, – ты сказал его зовут Стив?

– Да, Стив, – подтвердил тот. – На восточной стороне под заборчиком лежит, – Трэвис расплылся в невинной улыбке.

Главнокомандующий кашлянул, не став вдаваться в подробности о произошедшем.

– Нам нужно знать, что находится в этом месте, – Клэйтон уже собирался встать, чтобы показать подготовленные чертежи, но Трэвис остановил его.

– Я знаю, куда вы собираетесь. Это Главный центр, где проживают большинство артерликов и хранятся важные разработки.

– Если это Главный центр, сколько их всего?

– Шесть, два из которых уже не используются. Остальные это просто временные прибежища, ничего серьёзного. Также в Главном центре живут двое людей ученых, которые собственно этот вирус и изготавливают, причём делают это все вручную. На каждый миллилитр может уйти не один день, поэтому артерлики хранят запасы. Ученых было трое, но один недавно умер, совсем стариком был. Эти тоже далеко не молоды, поэтому если каким-то волшебным образом запасы пропадут, то девяносто девять процентов артерликов просто погибнут.

– А что помешает им найти новых ученых, которые восстановят производство?

– Оглянись вокруг, некоторые странники даже читать не могут, не то что создавать генетический вирус.

– Так значит, мы нанесем огромный удар по артерликам, если вычистим Главный центр.

– Непросто огромный, это будет начало конца.

– Что вообще из себя представляет Главный центр?

– Снаружи – огромная скала, внутри – целый лабиринт коридоров и комнат. Всего там находятся четыре уровня, которые уходят глубоко под землю. На первом ничего такого, что вас заинтересует, только маленькие лабораторные помещения. На втором – находятся склады с вирусом, а также комнаты содержания, которые используются что-то вроде тюремных камер. На третьем – также склады и большая лаборатория, к которой у меня нет доступа, впрочем, как и у остальных наших. А на четвертом, уже живут артерлики.

– Сколько артерликов там находится?

– Около пятидесяти.

– И это большинство?

– Да, пару дней назад проводили зачистку, – Трэвис уловил непонимание в их глазах, поэтому уточнил. – Как вы наверняка знаете, артерлики постепенно сходят с ума, поэтому уже безнадежных артерликов устраняют, а другие же выходят наружу, чтобы найти новых людей, которые смогут «принять» вирус.

– Они довольно далеко заходят, для поиска странников и не успеют вернуться с прибавлением до завтра, – анализировал Клэйтон, на что Трэвис согласно помотал головой.

– Главный центр могут охранять снаружи несколько артерликов, они обычно разъезжают на тачках вокруг холма. Если их быстро устранить, попасть внутрь не составит труда. В помещениях нет никакого слежения. Артерлики вообще никак не парятся о своей безопасности. Они просто уверены, что никто в здравом уме туда не сунется.

– Ты сказал про важные разработки, – вспомнил Алекс. – В чем они заключаются?

– Уже несколько десятилетий перед ними стоит одна цель – создавать новых артерликов.

– Они готовят новый вид?

– Можно и так сказать, – протянул Трэвис, отводя взгляд в сторону.

– Ты обещал рассказать все! Выкладывай. – Сказал Алекс чуть тверже.

– Транс-генный вирус очень затратный. Некоторые артерлики принимают по три капсулы в неделю и быстро начинают сходить с ума. Поэтому, перед ними стоит цель сократить прием вируса до минимума, при этом, сделать их еще сильнее.

– И какие средства он используют?

– Есть только одно существо, которое сильнее артерлика, – Трэвис посмотрел на Алекса с сочувствием. – Это врожденные артерлики.

– Они хотят засунуть силу рожденного в пробирку, – Клэйтон в усталом жесте провел пятерней по волосам. – Тогда человеческому виду точно приедет конец.

– «Никому не говори здесь кто ты такой», – тихо произнес Алекс. – Ты сказал мне это, когда мы встретились в Менедике. Меня бы забрали, если бы знали о моем происхождении.

Тревис в согласии покачал головой.

– А Лина? – В голосе промелькнула дрожь.

– Она тоже врожденный артелик. Поэтому за ней охотились.

Алекс соскочил со стула и как заведенный начал ходить из стороны в сторону.

– Она выживет после этих экспериментов? – спросил он раздраженно.

– Я не знаю, Ал, – почти шёпотом сказал Трэвис.

– Черт, – Алекс схватил первый попавшийся стул и бросил его в сторону. – Нам нужно срочно выдвигаться!

– Алекс, тебе нужно успокоиться, – сказал Клэйтон приподнимаясь с места. – Ты должен понимать, что тоже являешься целью для них.

Послышался скрип металлической двери и в переговорную зашли все командиры. Они стояли на пороге рассматривая троих присутствующих, не решаясь пройти к столу. Последним завалился Ичиро, прижимая ко лбу пачку с уже подтаявшим льдом. Его взгляд сразу остановился на Трэвисе.

– Так это ты меня вырубил? – спросил блондин, неумело изображая злость.

Трэвис в виноватом жесте поднял руки перед собой.

Обойдя всех командиров, Алекс быстрым шагом направился к выходу из переговорной.

– Алекс, куда ты? – окликнул его Клэйтон.

– Введи всех в курс дело. Выдвигаемся через два часа, – Алекс выбежал из помещения, направляясь неизвестно куда.

Палящее солнце уже поднялось вверх, оповещая о наступившем дне. Перед главной площадью собрались все жители колонии, ожидая последних наставлений от главнокомандующего. Медленным шагом на сцену поднялся Клэйтон. Он примерно минуту стоял молча, рассматривая всех подчинённых. Он был уверен в силе каждого здесь присутствующего, но что-то все равно его беспокоило.

В последнем ряду он заметил Алекса, который, как и остальные был облачен в военную форму. В его взгляде читалась уверенность и готовность к битве. Возможно, это его детская глупость и наивность. Вера в то, что ты не победим. Но в тоже время, это очень сильно вдохновляло. Он был готов пожертвовать собой, чтобы спасти дорогого человека.

Если бы он родился простым человеком, стоял бы он сейчас тут, готовым ринуться в бой? – Да! Прям как когда-то его родители.

Клэйтон слегка улыбнулся своим мыслям.

– Жители колонии, – произнес тот громко. – Не одно поколение мы сражаемся с артерликами. У нас были победы и поражение. Это война затянулась на долгие годы, и наконец, наступил тот день, которые может изменить все. Мы можем нанести сокрушительный удар, после которого артерлики больше не смогут с нами тягаться. Мы – люди, снова станем главенствующим видом. Чистым листом, не запачканным гнилыми вирусами. Все должно закончится, чтобы нормальная жизнь началась по новой. Мы – непобедимы!

– Мы – непобедимы, – с нескрываемой радостью повторили все хором.

Алекс не стал дослушивать речь и побрел в сторону большого гаража. Сев за руль своего джипа он двинулся к выезду из колонии. Пока Клэйтон проводил собрание командиров, Алекс успел вернуть все свое оружие обратно в кузов автомобиля. Остановивший у главных ворот, он заглушил двигатель и начал ожидать остальных. На душе было беспокойно. Это был не страх перед артерликами. Он боялся, что они могут просто не успеть.

Алекс отвлекся от мыслей, когда двери джипа распахнулись. На переднее сиденье запрыгнул Трэвис, а в кузов залез Крис, Тиана и Эндрю.

– Все в сборе, – радостно хлопнул в ладоши Трэвис.

– Вы все едете со мной? – спросил Алекс проводя по ним взглядом.

– Ты против?

– Нет.

– Вот и отлично.

– Если все пройдет успешно, мы забираем Лину, и уезжаем. – Алекс произнес как должное, не давая выбора другим.

– Мы не вернемся в колонию?

– Не думаю.

– Хорошо, мы же должны искать «Рай», а не все это, – Трэвис буквально святился от счастья. – Команда почти собрана, и мы можем все наконец-то закончить.

– Боюсь, пока жив глава артерликов, ничего не закончится, – произнес Эндрю хриплым голосом.

– А кто он, глава артерликов?

– Наверное, он там самый сильный или, например, первый удачный артерлик, – предположил Крис.

– Артелики столько не живут, дурень!

– Все намного проще, – Трэвис отвернулся к окну, а его улыбка сошла на нет. – Он простой человек.

Алекс взглянул на Трэвиса, пытаясь найти в нем намек на шутку, но парень был серьезен.

– Так значит, нам предстоит сражаться с человеком?

– Не стоит сбрасывать его со счетов. Человек – самый страшный зверь.

По разным сторонам послышался характерный звук мотоциклов. Двести человек на невероятной скорости пролетели мимо автомобиля, оставляя его позади. Алекс хмыкнул и завел двигатель джипа.

Глава 21

Мотоциклы беспрепятственно пересекали пустыни на огромных скоростях. Песок вихрем разносился от колес, создавая ощущение настоящей гонки. Алекс держался в середине, не отступая ловкому транспорту. Дорога уже занимала третий час, но этого почти не ощущалось. Цель очень близка и это единственное, что сейчас занимало голову.

Через оглушающий звук моторов Алекс держал ухо востро, пытаясь уловить любое изменение, но до тех пор все было в порядке. Буквально через несколько минут он начал слышать посторонние голоса. Не наводя панику, он пытался найти источник шума глазами, но все было четно. Трэвис, который все это время пританцовывал на месте под музыку, резко выпрямился на сиденье и начал огладываться по сторонам, привлекая к себе внимание.

– Что такое? – спросили позади.

– Ал… – протянут Трэвис.

– Да, я тоже слышу, – Алекс надавил на рулевой клаксон, оповещая остальных.

Мотоциклы резко стали перестраиваться.

Алекс еще раз прислушался, понимая, что звуков мотора стало больше. Точнее, как будто кто-то скопировал звук его джипа. Он резко повернул голову вправо, увидав приближающеюся черную точку.

– Кто-то едет на тачке, – сказал Алекс не сбавляя скорость.

– И что делать?

– Пока ждем.

Пару минут и черный внедорожник уже вплотную пристроился к машине Алекса. За рулем был взрослый мужчина в черных очках. Он просто ехал, не предпринимая никаких действий. По его медленному сердцебиению сразу стало ясно, что чужак является артерликом.

Алекс крутанул колесико громкости на магнитоле, отчего музыка стала невыносимо громкой. Парень бросил мимолётный взгляд на Тиану через зеркало заднего вида. Девушка сразу поняла указание. Схватив винтовку, она незаметно просунула дуло через металлическую сетку кузова. Тот артерлик не мог заметить ее действия сквозь звуки музыки и мотоциклов, и это стало для него губительно. Девушка нажала на курок, и пуля точно оказалась в его голове. Уже не управляемый внедорожник потерял курс, направляясь в глыбы камней. Со всех сторон послышались одобрительные вопли.

– Красотка, – Трэвис протянул ладонь девушки, отбивая пять.

– У нас еще гости, – произнес Алекс, еще не видя противника.

– В какой стороне?

– Также справа, – уверенно произнес он.

– Похоже, они все нацелились именно на нас, – сказал Крис, наблюдая, как еще два внедорожника подъезжают к джипу.

– Они могли узнать тебя? – спросил Алекс у Трэвиса.

– Могли. Но предыдущего я не знал.

Алекс высунул голову с окна и начал кричать самому ближайшему военному. Заметив это, человек подъехал ближе.

– Нужно забрать три человека с машины, – прокричал он.

Военный показал жестом, что понял его и перестроился к другим мотоциклистам, чтобы передать слова заместителя.

– Что ты задумал? – спросила девушка.

– Вы поедите с другими на мотоциклах, а мы с Трэвисом отвлечём их.

– Что? – спросили они хором.

– Только сейчас не спорьте! – закатил он глаза, – нам ничего не будет, а вы можете пострадать.

К джипу максимально близко пристроилось три мотоцикла, готовые принять людей.

– Ну же, вылезайте! – повысил тот голос.

Крис открыл дверь автомобиля, и поток сильного ветра сразу заполнил кузов песком. Алекс немного сбавил скорость, чтобы они смогли безопасно пересесть. Крис немного помедлил, прежде чем решиться на рисковое действие. Он оттолкнулся и приземлился прямо на сиденье проезжающего мотоцикла, цепляясь за плечи водителя. Мотоцикл немного отшатнулся в сторону, но тут же вернулся к нормальному движению. Несмотря на страх, Тиана также быстро справилась со своей задачей.

– Будьте осторожны, – проговорил Эндрю, который шел последним.

Алекс хотел еще сильнее сбросить скорость, но Эндрю ловко выпрыгнул, мягко приземляясь на сиденье. Его движения были намного увереннее других, будто он не раз вытворял такое, хотя возможно так оно и было.

– Вот дед даёт! – Трэвис удивлено вскинул брови.

Алекс потянулся назад, чтобы закрыть дверь, но кто-то уже успел запрыгнуть в кузов, захлопнув тяжелую дверцу.

Мелисса тяжело вздохнула, поправляя растрепавшиеся на ветру волосы.

– Ну что мальчики, какой план?

– А ты что тут делаешь? – спросил Алекс, буквально сверля ее взглядом в зеркале заднего вида.

– Как что? – улыбнулась она, – пришла для подмоги.

– Нам не нужна подмога! – продолжал шипеть Алекс.

– А вы собственно кто? – спросил Трэвис, заинтересованно разглядывая брюнетку.

– Я Мел, командир четвертого взвода, – гордо произнесла она.

– Здесь только у меня нет звания? – Трэвис кинул на друга обиженный взгляд.

– Давайте разберемся с этим потом! – все больше раздражался артерлик, – у нас на хвосте две машины.

– Там уже не только машины, – сказала Мел, переводя взгляд из стороны в сторону.

Алекс высунул голову посмотрев назад. Откуда не возьмись, позади них ехали багги, которые уже не только преследовали джип, но и разошлись по всему периметру, подгоняя мотоциклы.

– Черт, – Алекс саданул ладонью по рулю.

Всего доля секунды и чьи-то руки схватили Трэвиса за шкирку и рывком вытянули из автомобиля. Он упал на землю и покатился назад на большой скорости, разводя вихрь песка. Твердой рукой он успел ухватиться за раму проезжающего мимо багги. Без особого труда он запрыгнул на каркас и начал с яростью избивать водителя.

Пока Алекс с затаенным дыханием наблюдал за другом, Мел уже успела пересесть на переднее сиденье. Она ловким движением зарядила автоматическую винтовку и с силой толкнула люк на крыше автомобиля.

– Не отвлекайся от дороги. Мы почти у цели! – сказала она, высовываясь из люка.

Алекс посмотрел в окно и увидел, что многие военные пересели на мотоциклы парами, чтобы один человек мог рулить, а второй отстреливаться.

Мел находясь на крыше махнула рукой и все по команде начали стрелять в преследующих артелликов. Ни у одного противника, по-видимому, не оказалось при себе никакого огнестрельного оружия. Военные попадали точно в голову, что было смертельно для артерликов. Один за другим они падали со своего транспорта или просто теряли курс. Сегодня удача явно была на стороне людей.

Мимо джипа пролетел Трэвис на уже своем новеньком багги. Он довольно кричал и отставил руки в стороны, наслаждаясь маленькой, но все же победой. Невольно Алекс тоже улыбнулся этому.

Мел опустилась обратно на пассажирское сиденье, покосив взгляд на парня.

– Что? – заметил он.

– Даже ничего не скажешь? – скинула она брови.

– А что я должен сказать?

Девушка недовольно цыкнула, на что Алекс еще сильнее заулыбался.

– Хорошо, это было действительно круто!

– Мы еще не такое умеем, – сказала она и в привычном жесте откинула волосы назад.

– Не сомневаюсь.

Улыбка быстро сползла, когда на горизонте появился холм.

– Так, а вот и оно, – Мел выпрямилась на месте, – помнишь куда заезжать?

– Помню.

Мотоциклы образовали собой полукруг, объезжая холм с разных сторон. Алекс почти сразу увидел углубление, которое оказалось входом. Как ранее предупредил Трэвис, их было семь, и, судя по крикам с другой стороны, все они были обнаружены.

– Что такое? – спросила девушка, заметив напряжённый взгляд заместителя.

– Все уже на исходных.

Сразу за ними остановилось с десяток мотоциклов, включая и багги Трэвиса. Они схватили по несколько винтовок с кузова и быстро последовали к входу.

– Все помнят, что делать? – напоследок спросил Алекс остальных, на что военные хором ответили «Да».

Артерлик мотнул готовой и первым спустился по небольшой лестнице в один пролет. Перед ними была металлическая дверь, на вид не такая старая и тяжёлая, как в шахте. Она была совсем новая с полимерным покрытием, но от этого не менее прочная и надежная, точнее прочная и надежная для человека или артерлика. Алекс же с первого раза выбил ее ногой.

Перед ними предстал длинный пустой коридор в холодно-синих оттенках. Одна из лампочек была не исправна и постоянно мигала, только ее звук нарушал тишину, которая буквально давила на сознание.

– Звуконепроницаемые стены, – сказал Трэвис, будто прочитав мысли друга.

Они сделали еще несколько шагов внутрь, осматриваясь. Впереди была одиночная дверь, которая будто приглашала их в неизвестность. Алекс взглянул на Трэвиса, который одобрительно махнул головой. Они тут же уверенно последовали вперед. Алекс взялся за ледяную ручку и отварил проход. За ним был идентичный коридор, в котором уже размещались несколько дверей.

– Здесь разделяемся, – сказал Алекс, окинув всех взглядом. – Нас сейчас семнадцать. Мел берет девять человек и идет вправо, с Трэвисом пойдут пятеро влево, я иду один прямо. Дальше спускаемся ниже.

– Ты точно уверен, что нужно идти одному?

– Точно, – решительно произнес он. – Вам нужно забрать запасы, на втором и третьем уровне, а я разберусь с лабораторией и вытащу Лину. Она может находиться где угодно, поэтому я проверю все этажи. Если все пройдет удачно, на середине первого мы должны встретиться с остальными. Если наткнетесь на артерликов, придется сражаться. При возможности зовите подмогу по рации.

– Мы поняли тебя, – Трэвис похлопал парня по плечу и ринулся с военными в левую дверь.

– Аккуратней там, – Мел натянуто улыбнулась, но это был первый раз, когда она выглядела как настоящий человек без всякой фальши и наигранности. На секунду она сбросила образ уверенного в себе командира и показалась девушкой, которой свойственно бояться и переживать.

– Конечно, – слегка улыбнулся тот.

Девушка как по щелчку вернула своему взгляду решительности, будто не один противник просто не достоин, наставлять на нее оружие. Развернувшись, она открыла правую дверь и нырнула в неизвестную комнату вместе с оставшимися солдатами.

Проводив всех взглядом и оставшись в одиночестве, Алекс сделал несколько шагов отделяющих его от центральной двери. Открыв ее, он прошел в следующий идентичный пролет, а после в еще один, пока не дошел до коридора со стеклянными стенами. За ними была мягкая обивка, а на потолке сетка с маленькими отверстиями. Скорее всего, это коридор предназначен для какой-то обработки артерликов, которые заходят внутрь.

Все было бы хорошо, если бы стены не имели свойство не пропускать звуки. Неизвестно что скрывается за следующей дверью. Снова пустой коридор или вооружённые артерлики? С другой стороны, это им только на руку. Если Алекс полностью глух, значит, другие артерлики, которые находятся внутри, также ничего не слышат. На всем пройдённом пути Алекс не заметил ни одной камеры или чего-то еще, что могло бы выдать его местонахождение. Также еще никто не предпринял попытки связаться или поднять сигнал тревоги. Везенье это или нет, но пока что все идет как по маслу.

Парень отворил последнюю дверь и оказался в проходе, который в отличие от остальных, размещался горизонтально. Посмотрев по сторонам, Алекс решил идти налево. Проход был невероятно длинный, без каких-либо опознавательных знаков. Казалось, что он бродит там часами, хотя по факту прошло всего несколько минут. Когда коридор начал закругляться, Алекс заметил, что стены вдалеке отличаются. Там было стекло, которое перегораживает какие-то комнаты.

Подойдя совсем близко, парень пошатнулся от неожиданности. Ему показалось, что за стеклом стоит человек, но это было не так. Точнее, это не полный человек.

Алекс дернул ручку двери, и она без труда поддалась. Он медленно прошелся по комнате с полупустыми полками, останавливаясь рядом с тем, что его напугало. Это была мужская голова в стеклянной банке. Человек явно был молод, но страшно замучен, в его мертвых глазах будто застыл ужас. На других полках также были человеческие части тел. Руки, ноги, туловища. В одной из банок размещались несколько десятков отрубленных пальцев.

Парень вздрогнул и громко выругался, когда в кармане мундира прошипела рация. Она была не такая, как выданная в Первой части. Тяжёлая и замудренная, с кучей ненужных кнопок. Но главное, что выполняет свою первоначальную функцию.

– Алекс, прием, ты слышишь? – послышался голос Клэйтона.

– Да, – ответил он, не отводя взгляда с жутких находок.

– Мы нашли один из складов на втором уровне. Тут всего два ящика, поэтому следуем дальше.

– Хорошо, понял тебя. Я тоже кое-что нашел.

– И что же?

– Части человеческих тел.

– Части тел? – переспросил тот.

– Да, ампутированные конечности и не только. Они хранят их в банках.