Текст книги "Мы – конец этого мира"

Глава 25

За окнами джипа мелькала эта чертова дорога до мнимого «Рая». Пустырь, за которым размещался целый город – Менедик. Большой лес, пустыни, заброшенный город, где он впервые познакомился с Линой. И так до того момента, как перед ним не показались огромные ворота Первой части.

Когда машина подъехала в плотную, ворота со скрипом отварились, пропуская его внутрь. Он проезжал по полупустым улицам родного города. Жители толи дело оглядываясь и покланялись, видя автомобиль. Они думали, что перед ними проезжал Главарь, а не их сородич, который только что-то вернулся из самого ада. Алекс остановился напротив ратуши, перед которой было большое количество полицейских. Они никак не препятствовали ему, не пытались остановить или что-то сказать. Когда парень подошёл к воротам, двое из них даже открыли перед ним двери. Его ждали здесь.

Алекс шел по знакомому коридору в кроваво-красных оттенках. Скульптуры, которые когда-то вызывали насмешку, стали более понятны. Они напоминали искореженных телом и душой одичавших, которым уже нет места в этом мире, но они продолжают ходить, в надежде отнять еще несколько жизней, будто тем самым продлевая свою.

Отворив очередные дубовые двери, он оказался на пороге кабинета президента, который восседал в кресле спиной к нему.

– Ты наконец-то пришел, – раздался голос президента.

Тот, медленно развернулся в кресле, показывая себя во всей красе. Когда-то длинные и блестящие пепельные волосы, стали короткими и неухоженными. Лицо бледное и осунувшиеся. Глаза заплаканные, от это красные и опухшие, с огромными синяками под ними. Это был не тот президент, которого он видел несколько недель назад.

– А ты изменился, – проговорил президент, оглядев Алекса.

– Вы тоже.

В кабинете воцарилась тишина, лишь старинные часы нарушали ее своим тиканьем. Президент отвел взгляд, будто пытался подобрать слова, но все это сильно затянулось. Алекс не выдержал нагнетания и пройдя в кабинет, он сел за переговорный стол, прямо напротив Президента. Он смотрел на него как на равного, не снизу-вверх, что ранее для него могло быть четно. Президент это никак не смутило. Он сжал руки в замок, продолжая наблюдать за действиями парня.

– Джонатан, вы знаете, зачем я вернулся.

Президент опешил, услышав свое имя.

– Все должны называть меня по должности! – смутился тот.

– Вы мне уже давно не президент.

Тот снова отвел взгляд, будто принимая злую правду, которую он так тщательно обходил.

– Хорошо, – равнодушно ответил он. – Пусть будет так.

– Вы наверняка знаете все, что произошло за это время.

– Не буду скрывать, я знаю многое. Кстати, поздравляю с должностью, – Джонатан на мгновение стал похож на самого себя. – Заместитель командира – это больная ответственность!

– Ответственность, которую явно не все могут нести.

Президент улыбнулся, явно поняв намек.

– В прочем, это была далеко не моя прихоть, – продолжил Алекс.

– Я понимаю тебя. Родиться в семье лидеров это своего рода испытание. Сможешь ли ты достойно продолжить их дело или упадешь в грязь лицом? Мне повезло, что я хотя бы родился в семье людей.

Алекс также пропустил колкость мимо ушей, хотя ему сильно хотелось выбить из президента остаток его «светского» характера.

– Что же, если ты знаешь о моей должности, то ты наверняка знаешь и о моих врагах.

– О наших врагах, – неожиданное выпалил президент.

– Разве ты не плясал все это время под дудку артерликов?

– Я делал все, чтобы они как можно дольше не напали на нас. Я ждал того часа, когда мы наконец-то сможем ответить.

Он произнёс это так уверенно, выплескивая годами накопленную злость и обиду.

– Я не собирался жертвовать своими людьми, – продолжал говорить президент. – Но мне приходилось. Раз за разом мы несли потери пока не наступила эта маленькая, но все же победа. Мы лишили их Главного центра, теперь они уязвимы как никогда.

– Ты оклеветал невиновных людей, объявив их убийцами, навешал на них бомбы, и отправил искать «Рай». А мы, как последние дурачки, своими ногами двигались прямиком в лапы смерти!

– «Рай» существует, – отчаянно проговорит Джонатан. – Но нам не жить в нем, пока по земле ходят артерлики. Останетесь либо вы, либо люди. Нам не существовать бок обок.

– Я и человек тоже.

Президента позабавило это высказывание.

– Врожденные артерлики все досягаемости нашего понимания. Будем считать, что ты человек. А когда люди победят, сам решишь, что с этим делать.

– И что ты предлагаешь сделать ради победы людей?

– Ты же сам пришел за этим, не так ли? – президент улыбнулся глазами, словно прочитал его мысли.

– Победить артерлика может только артерлик, – произнес Алекс то, что уже давно крутилось на языке.

– Бинго, – Джонатан довольно откинулся на спинку кресла. – Тебе лишь осталось их убедить.

– Сможете собрать всех сегодня?

– Через час все будут ждать тебя на главной площади. Советую подготовить речь.

Алекс собирался встать из-за стола, но его взгляд привлекло серое пятно, которое прыгнуло к президенту на колени.

– Соскучился Сэм? – Джонатан прижал кота к груди, начав его гладить. На весь кабинет тут же раздалось громкое мурчащие.

– Назвали кота в честь главы артерликов? – приподнял бровь Алекс.

– И там и там это глупое животное, которое считает себя хозяином всего, кусается и шипит, когда что-то происходит не по его желанию. Но стоит его лишить прислужников, так он даже еду себе не раздобудет.

Алекс усмехнулся этому сравнению и вышел прочь из бордового кабинета.

Через час Алекс стоял на главной площади, что находилась перед ратушей. С каждой минутой приходило все больше и больше молодых людей, и девушек. Они тихо переговаривались между собой, изредка подглядывая на Алекса, стоявшего с краю сцены, не решаясь пока подойти к трибуне.

До его плеча кто-то аккуратно коснулся, парень повернулся, уведя перед собой Бет. Она грузно взглянула на него, а после крепко обняла.

– Мне так жаль, – прошептала она ему на ухо.

Она, как и президент, прекрасно знала о его недавних потерях.

Отстранившись. Алекс мотнул головой, как бы говоря: «Спасибо».

Они встали рядом, продолжая смотреть на все увеличивавшеюся толпу.

– Ты правда знаешь, что делаешь?

– Без них, эта война не двинется с места.

– Но они дети, Алекс, – произнесла она отчаянно, не смотря на парня.

– Они скоро начнут умирать, прям как я, несколько недель назад.

Тут, неожиданно для всех, появился президент, поравнявшись с парочкой. Как и предполагалось, от его появления, все сразу замолкли, ожидая непонятно чего. В глазах многих, даже появился испуг.

– Я думаю, пора начинать, – шепнул президент Алексу.

– Сколь здесь людей?

– Сто пятьдесят три человека, восемьдесят шесть из которых парни. Все от шестнадцати до двадцати двух лет.

Тот согласно мотнул головой и не уверенно подошел к трибуне, сразу забрав все внимание на себя.

Он легонько стукнул пальцем по микрофону, проверяя его работу. Будто оттягивая речь, он еще раз оглядел толпу. Те, которые были самыми старшими на вид, кое как держались на ногах, упираясь на костыли или плечо товарища. Они явно умирали. И в какой-то степени, это был их последний шанс на спасение.

Алекс на секунду закрыл глаза и наконец-то заговорил.

– Меня зовут Александр Мейсон, мне девятнадцать лет. Я родился и жил здесь, в Первой части. Ходил в ту же школу что и вы, считаясь самым умным на потоке, ел ту же скудную еду, опасался тех же людей.

На этой фразе, где-то позади послышался смешок президента. Это была отнюдь не издевка, скорее, в нем читалось сожаление и разочарование в самом себе.

– Но это не то, что нас действительно объединяет, – продолжил Алекс. – Наверняка, все вы лишились одного родителя, когда были совсем маленькими. У меня тоже так было. Мама умерла сразу после моего рождения от страшной болезни – лейкемии. Точнее я так думал всю сознательную жизнь. Я жил во лжи все это время, я не знал, кем действительно были мои родители и кем являлся я. Совсем недавно меня окрестили убийцей, и по правилам Первой части, меня должны были казнить, но не сделали этого. Вместо этого меня, и еще множество людей выставили за порог нашего дома. Тогда мы оказались на территории Второй части, и у нас была одна цель – найти «Рай».

Толпа уже не выдерживала стоять смирно. Кто-то начал переглядываться, выражая все свое недоумение на лице, а кто-то даже позволял перешёптываться в присутствие президента.

– Все, что вы знали о Второй части, это всего лишь малая доля того, что происходит там на самом деле. Странники – это всего лишь люди, которым приходится скитаться по свету, хотя даже у них есть свой дом – Менедик. Другое дело, что по Второй части бродят другие, более опасные существа. Именно они положили начало разрушению мира. Их использовали как оружие во время третьей мировой войны, и с этих времен они стали еще более усовершенствованные и опасные. Их называют артерликами. Людям вкалывают Транс-генный вирус, полностью меняя их тела. Их трудно ранить и почти невозможно убить. Серость, зрение слух – все на высшем уровне. Они могут сломать человека, словно обветшалую ветку. Но у них, как и у любого существа, есть свои слабости. Организм требует пополнение вируса, и в конечном итоге он разрушит разум, делая артерлика лишь зверем в человеческом обличии. И сейчас я скажу то, что навеки изменить вашу жизнь, независимо от того, что вы решите дальше делать.

Алекс на замолк на несколько секунд, готовясь произнести главную суть своей речи. Он подумал, что, если бы его не отправили во Вторую часть, и сейчас кто-ни будь также вызвал его на Главную площадь с остальными, и объявил эту немыслимую правду. Поверил бы он? Как среагировал? Пошел бы следом или сбежал от правды?

– Первая часть создавалась силой артерликов, и многие остались здесь доживать свой столь короткий век. Этими артерликами были вашими родителями. А таких как вы называют врождёнными артекликами.

Вся площадь резко заполнилась гулом. Они не могли поверить в эти слова, пытаясь найти в них издевку или манипуляцию, которая в дальнейшем откроит новые цели правительства Первой части. Шум продолжался, пока президент не поднял свою руку над головой. Словно выключив механизм, все резко стихло и люди снова стали в ровную позу, показывая подчинение и готовность слушать дальше.

– Я понимаю, что в это сложно поверить, но к сожалению, эта чистая правда. И я такой же, как и все вы. Единственно отличие, это то, что я уже не умираю от этой силы.

В глазах самых старших и слабых что-то промелькнуло. Они стали слушать более внимательно, будто наконец-то получили ответ на вопрос – почему мое тело начало угасать?

– В скорее ваш организм не сможет функционировать без дозы Транс-генного вируса. И на своем опыте скажу, что медленно умирать, это худшее, что может происходить с вами. И вы уже наверняка поняли, что я пришел сюда не для того, чтобы запугать вас. Я пришел просить помощи. За этими стенами назревает новая война и, если люди, которые проживают во Второй части проиграют, артерлики придут и сюда. Мы напали на их логово, но не сумели устранить лидера. Там я потерял своего лучшего друга Трэвиса. Наверняка, большинство из вас были с ним знакомы. Он был моей опорой, моим плечом и душой. И пока я даже не решил, как я смогу жить зная, что его больше нет рядом.

Услышав это, многие опустили голову, пытаясь тем самым выразить сожаление.

– Еще я потерял там девушку, которая помогала мне на протяжении всего этого времени. Именно она поднимала меня, когда я отчаялся, и был уверен, что мне осталось совсем недолго. Она боялась это пути, боялась принять силу артерлика, оттягивая этот момент все дальше и дольше. Она бежала от это, она предавала, но я не виню ее за это. У каждого должен быть выбор. И я даю этот выбор вам. Завтра утром я отправляюсь обратно во Вторую часть и прошу Вас поехать со мной. Каждому, кто согласится вколют Транс-генный вирус. Сразу предупрежу, что нам не известно, сколько доз может принять рожденный до полной потери чувств. Все это время мы жили с дозой вируса, полученной от отца или матери, поэтому, берусь предположить, что мы проживем не один десяток лет при правильной растрате сил. Также, я усердно буду работать над усовершенствованием вируса, который не будет требовать пополнения. Я прошу вас хорошенько все обдумать. Вы можете помочь нам в битве либо остаться здесь, но к сожалению, и в том и другом случае вы можете умереть, от руки врага или от недостатка вируса. У меня не было этого выбора, но я не жалею, что оказался по ту сторону стены. – парень остановился, собираясь закончить речь, но из его уст напоследок вырвалась фраза, – мы – начало этого мира!

Алекс сделал шаг назад и развернулся, уходя прочь со сцены. Сейчас начиналась его нелюбимая часть – ожидание. Возможно, никто из этих людей не пойдет за ним, и в какой-то степени, они будут правы. Доверять неизвестно кому свою жизнь, довольно отчаянный поступок, на который способе отнюдь не каждый.

Подойдя ко входу ратуши, его кто-то остановил, немного грубо хватая под локоть.

– Алекс, подожди, – раздался мужской голос.

Парень поднял взгляд на стоящего перед ним человека. Седоватый, невысокий, но в тоже время крепкий мужчина в темно-синей полицейской форме. С последней их встречи, около года назад, его ранее строгий взгляд сильно изменился, он был потерян. Нет, даже раздавлен. А все виной его собственный эгоизм и убеждения в идеалы о долге человека.

– Вильям, не ожидал вас здесь увидеть.

– Как она? С ней все в порядке? – спросил он с какой-то надеждой в голосе.

Это был некогда строгий и суровый отец Тианы, который сам настоял, чтобы его дочь отправилась за стены Первой части. Он явно был не в курсе всего, что там происходит, поэтому так отчаянно надеялся услышать слова, что с его дочерью все в порядке.

– Тиана вносить неоценимый вклад. Ваше обучение явно не прошло даром, – сказал Алекс как можно равнодушней. Внутри же он проклинал сам на себя, ведь он даже не удосужился узнать, не пострадала ли она время взрыва, и в порядке ли остальные.

– Ох, я так рад, – выдохнул тот с облегчением. – Тиана – это все что у меня осталось. Хотя она и не является одной из вас, ее также постигла участь потерять мать. Я сильно виню себя, что тогда настаивал, чтобы она отправилась с остальными на поиски «Рая».

Алекс лишь махнул головой, пытаясь зайти внутрь здания, но Вильям снова остановил его.

– Алекс, я прошу тебя взять меня с собой!

Парень нахмурился, пытаясь переварить услышанное. Сделав шаг назад, он поравнялся с полицейским, внимательно высмотрев ему в глаза.

– Вы понимаете, о чем меня просите? Это не будет радужная встреча родственников. Там назревает война, в которой всем придётся учувствовать.

– Я слышал, что ты говорил, и я хочу помочь. Я не прощу себя, если буду просиживаться здесь, когда моя дочь там.

– Все это время и что и делали, так это просиживались здесь, пока она рисковала собой.

– Я правда жалею об этом. Я плохой отец, и я это принимаю. Но сейчас я в силах помочь вам в этой войне. Это самое малое, что я могу сделать для дочери.

– Слишком много «Я», – чуть ли не прошипел Алекс.

Парень еще раз посмотрел на лицо мужчины, который буквально молил взглядом принять его. Может он правда понял все свои ошибки и просто хочет очистить свою душу перед неминуемым концом.

– Хорошо, – согласился Алекс. – Я возьму вас с собой, и пожалуйста, не заставляйте меня жалеть об этом.

Парень наконец-то отварил проход и зашел внутрь ратуши, позади него послышалось благодарно «Спасибо».

Уже прошло несколько часов после собрания, а Алекс так и продолжил сидел в кабинете президента, в полном одиночестве. Он схватил со стола каменную статуэтку в виде шара, и увлеченно начал подбрасывать ее над головой. От безделья его отвлек звук приближающихся шагов, дверь отварилась и перед ним предстал Джонатан. На его лице не читалось абсолютно ничего, это сразу напрягло Алекса. Он выпрямился на стуле, наблюдая, как президент усаживается на свое место.

– Все плохо? – Алекс вернул статуэтку на место, не отводя пронзительного взгляда от президента.

– А как сам думаешь? – сухо спросил тот.

– Я надеялся, что, хотя бы треть согласится.

– Чтобы воодушевить народ на такие поступки, нужно быть хорошим оратором. Нужно показать, что ты можешь быть лидером и готов идти с ними до самого конца.

Алекс опустил взгляд, анализируя, где он мог проколоться. Он не стал приукрашивать ситуацию и обманывать, рассказав все, что их может ждать на пути. Именно это могла напугать людей, которые всю жизнь жили за оградой. Им легче умереть в своем доме, чем попытаться выжить на чужой земле. Их не стоит винить, ведь в самом начале. Алекс также обдумывал это, пытаясь определиться, что из двух зол меньшее.

Президент несколько секунд молчал, наблюдая за утонувшим в своих мыслях парнем, а после искренне рассмеялся.

Алекс поднял на него взгляд, не понимая причину такой реакции.

– Ты с этим отлично справился, Александр, – продолжал посмеиваться президент.

Парень лишь поднял бровь, тем самым показывая, что ждет объяснений.

– Все сто пятьдесят три человека согласились пойти с тобой, – наконец-то прояснил он.

– Все? – как-то механически переспросил он.

– Все! – повторил Джонатан, довольно развалившись в кресле.

Алекс напряжённо выдохнул, будто до конца еще не поверил в услышанное.

– Они прониклись ситуацией, но на решение многих повлияло еще то, что они знали тебя и Трэвиса. Похоже, раньше вы много шума наводили, если стали их некими идеалами независимости и бунтарства.

– Было дело, – тихо хмыкнул парень.

– Я дал указ подготовить автомобили к утру. Отдаю на это дело лучшие внедорожники, – с грустинкой проговорил тот. – Надеюсь, хотя-бы несколько экземпляров после победы уцелеют.

Алекс невольно улыбнулся на это высказывание. Ему действительно нравилось, что президент ни капельки не сомневается, что люди победят, стерев всю историю артерликов, как кошмарный сон, который терроризировал их годами.

– Спасибо! – сказал Алекс, на что президент скруглил глаза.

– Я думал, ты будешь последним человеком, который меня поблагодарит в этой жизни, – посмеялся он, похлопав подлокотник кресла.

– Я тоже так думал, – парень встал со стула и направился на выход из кабинета.

– Эй, Алекс, – окликнул его президент, на что парень остановился, не став оборачиваться. – В шесть утра, у южных, четвертых ворот.

Алекс снова невольно улыбнулся. Те самые ворота, через которые он впервые вышел за территорию Первой части. Он был уверен, что не вернется сюда, но вот, завтра ему предстоит уже второй раз покинуть свой дом, на этот раз уже скорее всего окончательно.

Ноги сами шагали неизвестно куда, будто сознание хотело насытится эти местом. Вокруг все такие же сырые дома и под стать им «серые» люди. На их лицах не было каких-то эмоций, они лишь существовали, пытаясь не выделяться, послушно принимая все, что диктуют им покровители. Возможно, та победа, о которой они так грезят, не приведет их не к чему новому, кроме уверенности, что на их дом больше никто не нападёт. Но что делать с тем, что происходит внутри?

Алекс сам не понял, как подошёл к огороженной территории, которая скрывала от глаз простых людей, небольшой водопад. Проигнорировав проходящих мимо полицейских, парень ловко перепрыгнул через забор, оказавшись в миниатюрном саду. Это крохотное пространство вмещало в себя большое количество разнообразных деревьев, кустов и цветов, а в самом углу был тот самый водопад, из искусственно созданной сколы. Сейчас, вся эта бережно выращенная природа, казалась просто смешной, на фоне того, что он видел во Второй части. Но ранее, когда вся их жизнь состояла из серых стен, это место казалось довольно интересной задумкой, которой конечно, могли наслаждаться только высшие люди.

Тогда, два года назад, в его день рождения, Алекс и Трэвис сидели у этого водопада несколько часов, то ли наслаждаясь единственной красотой местности, то ли пытаясь привыкнуть к боли от полученного вывиха ноги. Сейчас кажется, что все это было в прошлой жизни, или вовсе не с ним. Слезы будто высохли, и от этого было только хуже. Он не мог оплакать тех, кого потерял, не мог сожалеть о прошлом, хотя буквально день назад, все внутри кричало об этом. Возможно, это влияние вируса, и эти два принятых бутылька уже могли повлиять на сознание, а может он просто стал привыкать кого-то терять? Делает ли это его плохим человеком?

Он воспоминаний его выдернул шум, от которого сразу пробежался холодок по телу. Даже с такого огромного расстояния, уши уловили это ненавистное шипение. Алекс также ловко перепрыгнул через ограждение и в обычном темпе побрел обратно в сторону ратуши. У главного входа был припаркован его джип. Он открыл пассажирское сиденье и полез в бардачок, там, как и ожидалось, лежал источник этого звука.

Алекс схватил все также настойчиво шумящую рацию. Палец дрогнул, когда он нажал на большую кнопку. Какое-то время на той стороне молчали, будто не ожидали, что им ответят на сигнал.

– Это ты? – наконец-то раздался хриплый голос из динамика.

– Не сдох всё-таки! – выпалил Алекс, на что собеседник лишь ухмыльнулся.

– Такие как мы не умирают, Алекс.

Даже не видя его лицо, Алекс знал, что тот улыбается.

– Не все, – без эмоционально ответил парень.

– Ах, ошибка. Лина всё-таки умерла, не так ли? – с издевкой проговорил тот, – честно, я до конца надеялся, что она выкарабкается.

Алекс будто почувствовал укол совести, которая говорила: «Ты должен был спасти ее». В этот момент он понял, что всё-таки чувствует это горечь утраты, и с каждой минутой подавления этих чувств, они копятся все сильнее, готовясь выскользнуть наружу.

– Ты убил ее, – единственное, что Алекс смог выдать в этот момент.

– Я, – согласился голос в рации.

Послышался характерный звук щелчка зажигалки, тление сигареты и блаженных вход табака. Алексу казалось, что он буквально чувствует запах тех сигарет.

– Ты ведь не остановишься? – спросил Алекс, уже заранее зная ответ.

– Ты очень сильно обидел меня, пробравшись в мой логово, уничтожив половину артерликов и забрав припасы вируса. И мне сейчас срочно нужно восполнять потерянное, и делать я это буду еще в более огромном количестве.

– Твои цели такие же примитивные как ты сам.

– Сейчас моя цель стала явной как никогда ранее. Ведь из-за твоего дружка, которого я впустил в свой дом, мне пришлось стать артерликом. Стоило его убить сразу, как его притащили с новой партией.

Алекс проглотил высказывания о Трэвисе, пытаясь не показывать это слабое место.

– Сэм, разве не твои слова: «Я просто хочу стать таким как вы»?

– О, нет. Я еще не такой как вы. Но скоро буду.

– Надеешься состряпать из простого артерлика, нечто похожее на врожденного? Ты подохнешь быстрее от количества вколотого тебе вируса, пока будешь подбирать нужные тебе формулы и материалы.

– Как говорится, не трать свою силу, и будешь жить долго. За меня бороться будут другие. Как, впрочем, и у тебя, верно?

Он совсем не удивился, что тот знает о его намерениях. Такие часто бывают на несколько шагов впереди.

– Побежал в Первую часто за помощью? Сил колонистов уже настолько не хватает?

– Если ты уже в курсе всего, я скажу тебе это, – Алекс собрал в этой фразе всю злость на этого человека. – Скоро я вернуть с целой армией, и мы уничтожим тебя!

Алекс в порыве отключил рацию и кинул ее обратно в бардачок.

За десяток километров, Семюэль наблюдал за тем, как солнце медленно заходит за горизонт, а окружающие его скалы потонули в густых сумерках. Он держал в руках рацию, которая лишь шумела, подавая знак, что собеседник отключился. Холодный ветер трепетал его волосы. Руки почему-то предательски затряслись, а глаза невольно начали наполняться горячей темной жидкостью. Проведя ладонью по своему лицу, он нащупал взбухшие вены, которые пульсировали в так сердцу. Он лишь ухмыльнулся, этому продолжая смотреть на горизонт.

– Я буду ждать это, Алекс!

Конец 1 книги