Текст книги "Мы – конец этого мира"

Глава 18

Телу было некомфортно сопрягаться с холодной металлической поверхностью кушетки, а огромный хирургический светильник ослеплял своим белым светом. Конечности и туловище были привязаны массивными ремнями, не давая пошевелиться. С левой стороны стояла высокая тумба с аккуратно разложенными на ней инструментами. Послышались приближающиеся шаги, а после открывающаяся дверь. Человек подкатил стул к кушетке и с характерным звуком натянул на свои руки резиновые перчатки. Намочив кусок марли, он поднес его к лицу девушки, тщательно протирая потеки крови на избитом лице.

– Зачем же так жестоко? – протянул мужчина. – Обезобразить такую красавицу.

Девушка лежала не сопротивляясь. Хоть на лице ее и застыло выражение безразличия, дыхание было сильно сбито, а грудь поднималась в неровном такте.

– Сейчас мы все исправим, – мужчина убрал окровавленную марлю и обработал руки антисептиком.

– Поторопись, если хотите, чтобы я выжила, – с трудом проговорила она.

– Лина, не говори так! – мужчина аккуратно провел рукой по светлым волосам, – все будет хорошо.

– Сэми, ты наслаждаешься этим зрелищем? – улыбнулась она, демонстрируя окровавленные зубы.

– Девочка моя, Сэмюэля здесь нет, – ответил мужчина, копаясь в инструментах.

Лина с большим усилием приподняла голову, посмотрев вперед. На стене размещалось прямоугольное окно, покрытое односторонней зеркальной пленкой. В отражении она видела лишь себя, но прекрасно знала, что по обратную сторону за ней наблюдают.

– Неправда, – произнесла она, уложив голову назад. – Братик обязательно пришел бы посмотреть.

Мужчина ухмыльнулся своим мыслям и начал катать флакон с красной жидкостью между ладонями. Все смешав, он снял крышку с флакона, достал шприц и потянул поршень назад до необходимой отметки. Протерев руку небольшим количеством спирта, он преподнес довольно толстую иголку, прокалывая ей кожу девушки.

Красная жидкость быстро начала распространяться по всему телу. Голова сильно закружилась, а дыхание на секунду приостановилось. С очередным стуком сердца, Лина снова сделала вздох, на этот раз очень ровный. В груди было обжигающе больно, она чувствовала, как ее часом ранее сломанные ребра начинают моментально срастаться. Старые шрамы также начали неприятно покалывать, превращаясь в новую кожу. От самой шеи начали набухать вены, собирая поток крови к глазам, она была словно кипяток.

Девушка резко раскрыла заполненные кровью глаза, снова посмотрев вперед. Зеркальной пленки, будто никогда и не было, теперь она могла смотреть за нее. В комнате стоял высоким молодой человек, в черной рубашке и брюках. Блондинистые волосы были зализаны назад. Лицо точная копия Лины, только в мужском виде, большие, немного выпученные серые глаза, тонкий вздернутый нос и выраженные скулы. Он слегка улыбнулся, поняв, что девушка видит его, но тут же снова принял серьёзное выражение лица. В уверенном движении он поправил воротник рубашки и удалился из потайной комнаты.

Лину увели в ее так называемую палату, по факту это был коридор с расположенными по обе стороны камерами с прозрачными не пробиваемыми стенами. В нескольких таких камерах также сидели подобные ей артерлики. Всего их было шесть. В первые дни, когда она сюда попала, девушка всячески пыталась выбраться, в последний из таких раз, ее избили, переломав все кости. Она бы умерла, если бы ей сейчас не вкололи Транс-генный вирус. Другие же артерлики не предпринимали никаких попыток выбраться, они просто пассивно лежат на кровати, постепенно угасая. Неизвестно, сколько времени они тут находятся.

Девушка подобно остальным легла на свою кровать, уставившись в потолок. Усталость полностью пропала, а мысли очистились, стало легко в тоже время пусто. Она слышала, как работает организм каждого здесь артерлика. У девушки в соседней камере все происходит как по часам, пульс ровно двадцать три удара в минуту, так организм отдыхал, экономя энергию. А у мужчины в конце коридора напротив, сто двадцать пять ударов. Не прошло и пятнадцати минут, как за тем мужчиной пришли. Двое не врождённых артерликов зашли к нему в камеру и несколько раз ударили дубинкой электрошоком. Схватив обмякшее тело, они потащили его в неизвестном направлении.

Так и пролетел весь день, никто больше не возвращался, пока не настал ночной обход. Один артерлик со скрипом открыл дверь начал проверять обстановку, светя фонариком в каждую камеру. Все мирно лежали, никак не обращая внимания на посторонний свет. Артерлик проверил камеру напротив Лины, и развернувшись немного подскочил, обнаружив, что она не громоздиться как остальные, а стоит вплотную к стеклу и наблюдает за ним. Глаза полностью залиты кровью из набухающих вен, а голова неестественно наклонена в бок. Аретрлик подошел ближе, посветив фонариком ей прямо в лицо, тут девушку начало трясти, а из-за рта пошла обильная пена. Она сразу камнем упала на пол продолжая трястись в агонии. Запаниковав, мужчина ввел код на цифровом замке, отварив дверь он забежал в камеру, наклонившись к девушке. Лина резко схватила его за голову и ударила об свой лоб. Артерлик сразу отключился, а девушка почувствовали резкую боль. Проведя ладонью, она обнаружила, что полностью разбила себе лоб, но через пол минуты ощущения поменялись, в отражении стекла она видела, как моментально затягивается рана. Выйдя из камеры, она пошла вдоль коридора, на двери стоял все тот же цифровой замок. Девушка с силой сжала его и из предмета начали выбиваться искры тока, после замок треснул и отключился, тут же послышалась сигнализация.

Она быстро побежала по пролету, интуитивно ища выход. Позади послышались крики с требованием остановиться. На девушке был белый хлопковый костюм с надетым поверх длинным халатом, который сильно путаться в ногах. Лана мигом скинула его с плеч и побежала еще быстрей. Впереди откуда не возьмись, появился парень артерлик. Девушка не стала останавливаться, запрыгнув на того с разбегу. Несколько раз прокрутившись на его шеи она перебросила его вперед, ударив коленом в лицо. Следом подбежал еще один артерлик, быстро встав, Лина развернулась вокруг своей оси, проведя высокий удар в голову. В порыве гнева она несколько раз ударила лежащего парня ногой, прежде чем опять начать бежать. В следующем коридоре ее встретили еще двое. Проносясь вдоль стены, она оказалась позади них, прыгая через противника Лана совершила сальто, хватая того за шею увлекая за собой и проводя удар об стену. Кое-как увернувшись, она с размаху сделала выпад локтём другому в челюсть, но тут же получила пенок в живот. Через секунду к ней подбежали еще несколько артерликов, ударив девушку током. В болезненной агонии она сползла в низ, пытаясь спрятать лицо. Разряды тока продолжали проходить через ее тело, пока кто-то не приказал артерликам отступить.

– Хватит! – раздался громкий мужской голос.

Лина выглянула из-под трясущихся рук, увидев перед собой строгий взгляд Сэмюэля.

– Ведите ее назад, – приказал он.

Девушку схватили за шиворот и потащили назад камеру. Бросив ее словно мешок, прислужники закрыли дверь, введя новый код для блокировки выхода. Лина около минуты пролежала на полу, пытаясь восстановиться. Она повернулась на спину, не став полностью подниматься. Прямо за стеклом стоял Сэмюэль, беспристрастно наблюдая за ней.

– Ну, что скажешь? – спросила девушка, скривив брови, – ты получил чего хотел?

– Еще нет, – ответил он с той же серьёзностью.

Лина закатила голову вверх начав надрывно смеяться.

– Старший братик, ты все никак не сдаешься? – она через силу поднялась на ноги подходя ближе. – С тем беднягой тоже провал? – спросила она, мотнув головой на камеру, из которой недавно забрали пленного.

Сэмюэль зло сжал челюсть, а по всему лицу начали проступать жилки.

– Пойми, пожалуйста, – продолжала девушка в наигранной манере. – Ты никогда не станешь подобным врожденным. – она в милом жесте покрутила волосы на пальце, – ты навсегда останешься грязью.

Парень не выдержал и ударил ладонью по стеклу, отделяющего его от надсмехающийся девушки. Это еще больше повеселило Лину.

– Давай, Сэми, злись, ведь ты на большее не способен, – она развернулась и села на кровать.

– Возможно, при жизни ты не застанешь мой успех, но я его определенно достигну, – сказал он аккуратно закатывая рукава рубашки.

– Сколько ты пытаешься? – развела она руки в стороны, – пять, десять лет? Тебе не слепить новый вид, артерлики скоро изживут себя. Люди снова встанут во главу всего.

– Люди встанут во главу? – из него полился искусственный смех. – Даже самый слабый артерлик сильнее пятерых натренированных людей.

– Вижу, ты очень давно не выходил из своей каморки. Люди давно научились сражаться с ними.

– Они сражаются с ними только потому, что я им это позволяю. Ели я дам полную свободу артерликам, они мигом уничтожат весь человеческий род.

– Сэми, наш отец потерпел огромнейший крах, окончательно развалив весь мир так и не получив никакой власти, а ты его жалкая пародия, которая даже не может смериться со своей природой, пытаясь сделать себя «лучше», – девушка показала пальцами знак кавычек.

– Я его прямой наследник, а ты с Микаэлем – воротки, рожденные от безотказных женщин артерликов.

– Не смей припоминать его, – девушка в злости соскочила с кровати. – Он погиб ради твоей никчемной жизни, как и десятки других врожденных.

– Я создам лучшие версии их.

– Ты ничего не создашь, жалкий ты убийца! – прошипела Лина, встав к нему в плотную.

– Я убийца? – слегка улыбнулся он. – Тебе напомнить о твоем плане обменять свою жизнь на чужую? Разве предательство не хуже убийства?

Парень достал из кармана брюк серебристый портсигар и ловким движением сунул сигарету между зубов. Подкурив, он выдохнул дым в лицо девушки, но встретившись со стеклом дым рассеялся.

– Тебе не понять, каково это бежать всю жизнь от собственной семьи! – нервно сглотнула она, толи от задетой темы, толи от страшного желания закурить.

– Да, не понять, – согласился парень. – Ведь я обычный человек!

– Господин Сэмюэль, – послышался чужой голос с конца пролета. – Вас просят прибыть в лабораторию.

– Уже иду, – махнул он рукой, отпуская позвавшего его человека.

Сэмюэль отступил на шаг назад, смотря в уверенное лицо девушки.

– Мы – конец этого мира! – тихо прошептал он, – еще увидимся, Лина. – парень немного склонил голову в прощальном жесте и направился к выходу их коридора.

Глава 19

Алекс раскрыл глаза быстро проморгавшись, привыкая к солнечным лучам, проникшим по всей площади комнаты. С тех пор, как он стал артерликом, это был его первый сон. Непонятно, повлияла ли это усталость или несколько стаканов выпитого алкоголя. Он встал с кровати и сразу побрел в душ, который присоединялся к его комнате. Парень только успел натянуть чистую одежду, когда в комнату постучались. Не дождавшись ответа, дверь немного приоткрылась, запуская голову Ичиро.

– Уже готов? – спросил парень, продолжая стоять на пороге.

– К чему? – Алекс аккуратно сложил спальную одежду, убрав ее в комод.

– Ты чего? – Ичиро полностью раскрыл дверь, заходя в комнату. – Мы вчера не раз говори, что до завтрака командиры собираются на общее совещание.

– И?

– Что и? – он непонимающе развел руки, – ты зам главнокомандующего или кто?

– Мне тоже надо там быть?

– Какой ты догадливый! – саркастично прошипел тот, опираясь ладонью на белую стену.

– Хорошо, пошли, – согласился Алекс, натягивая кеды.

Уже собираясь выходить, Алекс зацепился взглядом на серый отпечаток ладони Ичиро, оставленный им на белоснежной стене.

– Ой, – проговорил командир, заметив, куда смотрит Алекс. – Я не специально! – Ичиро с нервной улыбкой начал вытирать руки о штанину.

– Карандаш? – спросил тот, переведя взгляд на блондина.

– Да, рисовать люблю.

– Когда вернешься, все отмоешь, – скомандовал он, выходя из комнаты.

Как и ожидалось, совещание проходило в кабинете, находящемся в заброшенной шахте. Пройдя внутрь, все присутствующие среагировали на появившихся парней. По-видимому, они пришли последние. Клэйтон уже стоял о главе стола, что-то объясняя. Алекс и Ичиро сели с краю, оказавшись напротив Мел. Она явно оживилась, увидев заместителя, в кокетливом жесте та помахала парню, на что он просто мотнул головой.

– Итак, раз все в сборе, можно начинать! – главнокомандующий бросил взгляд на Алекса. – В нашей колонии есть новые лица, поэтому для начала я всех представлю.

Он по очереди показывал на каждого за столом, чтобы Алекс мог их различить.

– Ичиро – командир первого взвода.

Он не стал долго останавливаться на первом командире, зная, что парень самый первый пошел знакомиться с новоприбывшими.

– Далее Виктор – командир второго взвода.

Виктор был человеком в возрасте, который сразу вызывал ассоциации с бывалыми военными. Он был широкополочный, покрытый множественными шрамами, но при этом во взгляде читалось добродушие и даже наивность.

– Герман – третье взвод.

Молодой рыжий мужчина, с россыпью веснушек на лице. На вид казался очень серьёзным и сосредоточенным. Он больше походи на человека, который сутками сидит, уткнувшись в книгу.

– Мелисса – четвертый взвод.

Девушка снова помахала парню, не опуская с него взгляда, словно изучая некий редкий экспонат.

– Хорас – пятый взвод.

И снова человек, внешность которого ассоциируется с высоким уровнем интеллекта. Темные волосы были завязаны в высокий хвост, а густые брови могли бы омрачить его взгляд, но все это перебивается очками, которые странно увеличивали его глаза почти втрое. Со стороны это смотрится даже забавно.

– Ноа – шестой взвод.

Смуглый, светловолосый мужчина средний лет. Лицо вытянутое, в какой-то степени даже истощенное. Особенно выделялись его торчащие в стороны уши, которые кое как прикрывали, выгоревшие, и явно непослушные кудряшки.

– И последний Рой – восьмой взвод.

Взрослый светловолосый мужчина, явно считающий себя лучшим во всем. От него так и веяло самолюбием и эгоизмом. Он будто через силу и неприязнь махнул головой в знак приветствия. Алекс подумал, что Рой мог бы подружиться с Крисом, или наоборот, они бы поубивали друг друга в первый час знакомства.

Клэйтон немного прокашлялся, прежде чем продолжить. – Рой, – обратился он к последнему командиру. – Через пару дней я полностью издам указ о переводе твоего взвода в седьмой. Те солдаты, которые числятся в седьмом, с этого дня переходят в четвертый.

Мелисса улыбнулась, отбрасывая волосы назад. Она была явно рада прибавлению в своих радах.

– Также, не официально, но Эндрю будет моим советчиком.

Алекс только сейчас заметил, что радом с главнокомандующим сидит Эндрю.

– Теперь перейдем к главному, – продолжил Клэйтон. – На прошедшей недели я составил план для разведочной операции. Итог вы знаете, но тем самым мы можем сказать с уверенностью, что приблизились к цели как никогда раньше.

– Или они просто наткнулись на артерликов и были уничтожены, – предположил Хорас.

– Возможно, – согласился главнокомандующий. – Но я придерживаюсь первого варианта. Шон сказал, что артерлики появились внезапно и сразу напали, поэтому это не могла быть простая случайность. Они пытались что-то скрыть.

– Например? – подал голос Алекс, пытаясь уловить всю суть.

Клэйтон подошел к находящемуся позади компьютеру. На большом экране он вывел изображение карты.

– Мы долгое время искали лаборатории, где производят Транс-генный вирус. За полгода мы обнаружили примерное местонахождение двух лабораторий. Одна, из которых по-видимому, Центр-доставки, а вторая само производство.

Алекс встал со своего места подойдя ближе к экрану, он внимательно оглядел пометки с приблизительным местонахождением лабораторий. Увидев полную картину, он немного отшатнулся от монитора.

– Вот черт, – тихо выругался парень.

– Что такое?

– Эндрю, – парень обернулся, посмотрев на старика. – Ты помнишь карты, которые нам выдавал президент?

– Да, но я особо их не изучал.

Алекс тыкнул на экран, показывая на одну скалу, – нас всех вели именно сюда. Бет говорила, что территория после большого леса толком не изучена и карта составлена примерно, но предполагаемая дорога была именно до этой местности, после чего обрывалась.

Он еще раз взглянул на карту пытаясь разложить все в голове, – но как поиски «Рая» могут быть связаны с лабораторией?

– Вот оно что, – Клэйтон развалился на своем стуле, продолжая пялится в монитор. – Беру свои слова назад, ваш президент крайне умен и смог опередить нас всех.

– О чем ты?

– Люди – существа, созданные природой или Богом, выбирай что хочешь. Артерлики же, созданы человеком. И пока человек не перестанет играть в эти игры, «Рай» остальным не откроется.

– Я буквально ничего не понял, – произнес Алекс, вопросительно смотря на главнокомандующего.

– «Рай» – это очень растяжимое понятие и для каждого он свой. Кто-то ждет рая после смерти, а кто-то ищет благоприятное место при жизни. Когда появились артерлики, люди престали верить и в то, и в другое. Верующие, думали, что Бог не прости человечески род за создание таких чудовищ, а те, кто жил настоящим просто не мог нормально существовать бок обок с ними.

Клэйтон поднялся со стула, пройдя в другой конец зала.

– Вас отправили искать «Рай» как некое место, но по-видимому, у президента были и другие мотивы. Удовлетворить людей с разными взглядами на это явление.

– Президент хочет, чтобы мы уничтожили всех артерликов?

Главнокомандующий в согласии махнул головой.

– Это полная глупость, – возразил Эндрю. – Отправлять не осведомленных людей противостоять артерликам?

– Возможно, кого-то он отправлял сражаться, а кого-то просто на убой, как нечто бесполезное в его идеальном мире. Но факт остается фактом, он хочет смерти всем артерликам, как любой нормальный человек. Все согласны, что мир без них и впрямь станет лучше.

– Поэтому ты сказал, что мне суждено погибнут? – спросил Алекс у главнокомандующего, – ведь я тоже артерлик.

– Да, – без капельки сомнений согласился Клэйтон. – Мир бы не был в таком состоянии, если бы однажды человек не создал артерлика. Поэтому, в конце концов мы должны уничтожить всех, кого задел этот неудачный эксперимент.

– Ты же видишь, что Алекс не такой как все артерлики, он родился таким. Почему это нельзя счесть волей Бога или творением природы? – заступился за него Эндрю.

– Мы не знаем, как он поведет себя в будущем, – подал голос Герман. – Не врожденные артерлики с каждым принятием новой дозы вируса становятся все агрессивнее и опаснее.

– Алекс стал артерликом больше недели назад, и абсолютно не нуждается в новой дозе, – продолжал заступаться старик. – Кто знает, может ему не понадобится вирус еще двадцать лет.

– Эндрю, не нужно! – остановил спорт Алекс. – Как бы это эгоистично не было, умирать я не собираюсь. Сейчас я полон сил, и готов исполнить свою обязанность.

– Что ты имеешь виду?

– Если президент хочет, чтобы мы уничтожили артерликов, пусть это будет так.

– Ты противоречишь сам себе.

– Нет, – помотал он головой. – Просто я не собираюсь убивать всех. Теперь я понимаю, что не каждый артерлик заслуживает смерти.

– И что нам теперь, убивать артерликов выборочно? – возмущенно бубнил со своего места Виктор.

– Я заместитель главнокомандующего, – Алекс встал во главу стола, окинув всех командиров презрительным взглядом. – Значит, мое слово вы оспорить не можете, я выше вас по званию.

Виктор и Хорас пытались возразить, но тот остановил их жестом, продолжаю свою речь.

– Пока я ставлю запрет на убийство трех артерликов – меня и моих двух товарищей с Первой части, Трэвиса и Стива. Также запрет будет действовать на всех врожденных, про которых нам будет известно.

Алекс взглянул на Клэйтона, который одобрительно мотнул головой слегка улыбнувшись.

– Надеюсь, я могу на вас положиться.

Все командиры ответили положительно.

– А сейчас, я хочу больше услышать про рейд на лабораторию, – Алекс вернулся на свое место, отступив главенство Клэйтону.

– Итак, – главнокомандующий рывком поднялся с кресла. – Мой план таков, если там действительно находится лаборатория, нужно действовать в ближайшие дни. Они убили одиннадцать наших, поэтому думают, что мы побоимся наступать. В идеале, выдвигаться нужно завтра.

– Согласен, – Виктор не сильно ударил кулаком по столу.

– Отлично. Тогда выходим завтра в полдень. В начале третьего будем на месте.

Командиры одобрительно кивнули.

– А сейчас о самом главном: кто же в итоге пойдет? Я собираюсь отправить двести человек.

Тут все резко соскочили, не давая Клэйтону вставить слово.

– Двести? Ты сума сошел? – повторяли они.

– Зачем столько?

– Нам необходимо преимущество, поэтому нам нужно много людей. – пытался тот перекричать их.

– Ты понимаешь, что будет, если мы потеряем двести человек?

– Поэтому, чтобы не потерять людей, я собираюсь отправить именно столько.

Клэйтон не выдержал гула со стороны командиров и неожиданно для всех повысил голос.

– Замолчали все! – шум резко прекратился, – нам просто необходимо не проиграть этот рейд, и если там действительно лаборатория, нам нужно уничтожить всех находящихся там артерликов и захватить все партии вируса, тогда у нас будет явное преимущество над ними.

– Это сумасшествие!

– Я в ответе за сою колонию, и я уверен, что потери будут минимальны. Тем более в этом рейде я буду учувствовать вместе с Алексом.

– Клэйтон, ты понимаешь, что отправляешь на верную смерть себя и заместителя. Кто будет руководить при этом?

– Я же сказал, что потери будут минимальны, и я не был бы главнокомандующим, а Алекс заместителем, если бы нас было так просто убить.

– Я тоже хочу пойти, – поднял руку Ичиро.

– И я, – повторила жест Мел.

– Хорошо, вы с нами!

Парочка незаметно дали друг другу пять.

– Я отберу людей с каждого взвода, список подготовлю к обеду. Сегодня работаем в обычном режиме. Вечером на обход отправляются люди с первого взвода.

– Я сам схожу, – пожал плечами Ичиро. – Прогулка перед боем бодрит.

– Можно мне тоже? – тихо проговорил Алекс.

– Конечно, – согласился тот. – Пока вы свободны.

Командиры быстро начали покидать кабинет, но Алекса остановил главнокомандующий.

– Алекс, постой, – проговорил Клэйтон.

– Что такое? – спросил он, дожидаясь, пока все выйдут.

– Ты не сильно торопишься на завтрак?

– Нет, я сейчас почти нечего не ем.

– Вот и славно, – улыбнулся тот. – Пройдем в оружейную.

Пройдя буквально сотню метров вглубь шахты, они наткнулись на очередную металлическую дверь. Клэйтон воспользовался ключом и со скрипом открыл проход. Зайдя первым, он включил в комнате свет. Большое серое помещение с огромными сетчатыми полками, на которых крепилось оружие. Здесь были автоматы, ружья, пистолеты, сотни разных кинжалов и много чего другого. Пройдя быстрым взглядом по полкам, Алекс заметил знакомое оружие.

– Вычистили все с моей тачки?

– В колонии все оружие общее, кроме мечей, поэтому, я не стал спрашивать твоего разрешения.

Главнокомандующий поймал косой взгляд парня.

– Джип можешь забрать под свое личное пользование, так уж и быть.

– Спасибо, разрешил забрать мою же машину, – Алекс закатил глаза продолжая рассматривать помещение.

– У нас предпочитают передвигаться на лошадях или мотоциклах.

– Так зачем мы здесь?

– Пора снарядить вас нашим фирменным оружием, – Клэйтон протянул парню ножны с двуручным мечом. – Твой новый верный друг.

Алекс осторожно вытащил меч, рассматривая свое отражение в идеально сточенном лезвии.

– Только не говори, что этот меч принадлежал кому-то из моих родителей!

– Нет, – посмеялся главнокомандующий. – Честно, я не знаю где их мечи.

– Так даже лучше, – Алекс засунул меч в ножны и прицепил ремень.

– Эти мечи гораздо новее. Ноа отличный мастер своего дела. Мечи, выкованные им, не просто оружие, – это произведения искусства.

– Я и не знал, что ваши командиры настолько разносторонние.

– Ты еще многое не знаешь. Хорас, например, часто помогает в лазарете и вообще, в науке ему нет равных.

– С радостью познакомлюсь со всеми поближе, когда все это закончится, – проговорил Алекс без особого энтузиазма в голосе.

– Форму можете получить в здании за столовой, их сшили по вашим размерам. На глаз конечно, но швея у нас тоже очень опытная. – Клэйтон взял в охапку еще три меча. – Пойдем. Нужно отдать твоим ребятам.

Ближе к вечеру, Алекс направился в сторону большого гаража. Там на поляне стоял его джип, а в капоте кто-то увлеченно капался. Подойдя ближе, он заметил Криса, который, как и Алекс, полностью перевоплотился в жителя колонии. Черный костюм, состоящий из прямых брюк, рубашки с высоким воротником, и, конечно же, мундиром, который был выполнен в очень скромном крое, без всяких излишек. К поясу также был прицеплен меч.

– Теперь мы не выделяемся из толпы, – сказал Алекс подходя ближе.

– Похоже, нас снова завербовали, – Крис выпрямился и вытер тряпкой испачканные в масле руки.

– Ты что-то в этом понимаешь?

– В Первой части я был механиком, пока меня не выставили за территорию. Не долго, конечно. Всего три года после школы. Но опыта я там понабрался.

– Не знал.

– Да ты вообще обо мне ничего не знаешь, как и обо всех своих новых подчинённых.

– Ты тоже отправляешься в рейд? – спросил Алекс, проигнорировав утверждение парня.

– Да, мы все идем. Крушить артерликов это уже дело чести, – саркастически усмехнулся тот.

– И что де думаешь нас ждет? – Алекс облокотился на автомобиль, смотря на затянутое тучам небо.

– Ничего хорошего, – Крис захлопнул капот и рывков запрыгнул на него, свесив ноги.

– Объяснишь?

– Мы должны были просто искать «Рай», а теперь обязаны учувствовать в войне между артрликами и людьми.

– Это все связано, – Алекс пытался подобрать правильные слова. – Я имею ввиду, что мы должны это сделать, должны сражаться.

– Да, Клэйтон уже рассказал про карты местности, выданные президентом. В какой-то степени нам повезло, что мы попали сюда и нам не придется идти в бой четверым.

– У нас бы не было шансов, – согласился тот.

– У меня есть только один вопрос, – произнёс Крис, будто спрашивал разрешения.

– Какой?

– На чьей ты стороне?

Алекс потупил взгляд на парня, пытаясь понять, что он имеет ввиду.

– На стороне людей или артерликов? – уточнил Крис.

– На стороне людей, конечно же! – Алекса очень удивило сомнение его земляка. – Ты в этом сомневался?

– Не буду скрывать, что это так, – Крис немного похлопал себя по коленям. – Думаешь, если колония победит, солдаты оставят тебя в живых? Будешь ли ты оставаться верным людям, которые направят на тебя мечи?

– Я предусмотрел это, поэтому поставил запрет на убийство меня, Трэвиса, Стива и всех рожденных.

– Да, Клэйтон и об этом сказал, – нахмурился Крис. – Но он главнокомандующий, поэтому если он передумает, вся армия пойдет против вас.

– Эндрю доверяет ему, – пожал плечами Алекс. – Как-никак, он мой дедушка и твой приемный отец. Думаю, он бы первый забил тревогу, если бы кому-то из нас грозила опасность.

– И то верно.

– Если ты переживаешь, что я переду на сторону артерликов, то заверю тебя, что этого никогда не будет. – Алекс несколько секунд подумал, прежде чем продолжить, – мы вытащим Лину и прежним составом отправимся искать «Рай», как и раньше. Я знаю, что я не такой артерлик как большинство из тех, которых мы встречали, поэтому не собираюсь умирать ради убеждения других. Если колония на меня нападет, значит, я буду отбиваться. Не за артерликов, а за самого себя.

– Так-то лучше – Крис похлопал Алекса по плечу. – Теперь ты не такой слабак, каким был раньше.

– Я уже думал, что не дождусь от тебя…, – недоговорив он замолк, вслушиваясь в приближающиеся шаги.

– Кто там? – спросив Крис, заметив реакцию парня.

– Ичиро, – тихо произнес он.

Буквально через несколько секунд со стороны большого гаража вышел блондин в полной боевой экипировке. Его лицо выразило облегчение, когда он заметил Алекса.

– Вот ты где, – проговорил он, подойдя ближе к джипу. – Я тебя везде ищу, нам уже нужно идти на обход.

– Да, точно, извини! – сказал Алекс, отпрянув от машины. – Пойдем!

Алекс махнул рукой Крису и последовал за Ичиро в сторону ворот, которые загораживали территорию колонии от Второй части.

От выхода их отделяла последняя постройка. Алекс резко остановился, внимательно взглянув на стену этого здания. Он подошел ближе, чтобы все рассмотреть, не напрягая взгляд артерлика. На земле стояли большие зажжённые свечи, а стена была завешана живыми цветами, которые формировали немного кривой, пустой круг посередине. В этом пространстве размещались небольшие карточки с нарисованными лицами погибших военных.

– Это что-то типа мемориальной стены, – заверил его Ичиро.

– Это ты нарисовал? – спросил Алекс, проведя кончиками пальцев по приятно пахнущим цветам.

– Да, все утро сидел, – сказа он с грустью в голосе. – Давно не приходилось готовить мемориалы, даже руки забыл помыть. – он усмехнулся, вспомнив, что запачкал стену комнаты Алекса грифелем карандаша.

– Это хорошо, что вы помните и уважаете погибших, – артерлик сделал неуверенный шаг назад. – Этим вы и отличаетесь от жителей Первой части. – он развернулся и снова побрел в сторону выхода.

Парни уже проходили второй круг по территории, когда начал моросить надоедливый дождь. Ичиро не закрывал рот ни на минуту, рассказывая о всевозможных тренировках, которые он так любит проводить со своим взводом. Алекс внимательно слушал его, стараясь не перебивать. Не часто встретишь человека в таком возрасте, который так предан своему делу. Казалось, что меч уже стал продолжение его руки, а бои нужны словно воздух. С какой-то стороны, появилось ощущение несправедливости. Ичиро служит колонии с раннего детства и отдается этому целиком, а Алекс, непонятно откуда появившийся наследник, сразу встает в главенство. Ему ничего не пришлось делать для этого и доказывать, что он достоин. Все это уже сделали его родители. Возможно, поэтому власть в Первой части трещит по швам. Престолонаследие прочно укрепилось после войны, но как показывает практика, ошибочно думать, что дети великих разделяют с ними их могущество.

– Хотел спросить, – кое-как вставил Алекс, между непрерывной репликой блондина.

– Что именно? – бодро произнес тот.

– Если завтра все пройдет успешно, что будет дальше?

– Что будет после того, как мы уничтожим артерликов? – уточнил Ичиро.

– Да, это же дело всей вашей жизни. Что вы собираетесь делать после?

– Дай подумать, – парень нахмурил брови в раздумье. – Я даже не знаю, – произнес он с небольшой разочарованностью в голосе.

Алекс рукой зачесал мокрые волосы назад, также думая над собственным вопросом.

– Может, будем строить свой собственный «Рай».

– Строить? – переспросил артерлик, – думаешь это возможно?

– Почему бы и нет? Как сказал Клэйтон, для каждого «Рай» свой.