Текст книги "Скажите Жофике"

В такое время трамваи идут порожние. Люди теперь уже сидят по театрам, а возвращаться будут только к одиннадцати. Так что кондукторам можно присесть. Тяжелая это работа, утомительная. Попробуй-ка один-единственный день с утра до вечера попродавай билеты, и никогда больше не станешь орать на кондуктора, если он случайно не того… Какой молодой крепыш Имре, а ноги все были в синих узелках вен. Когда зятя извлекли из-под развалин, он, Понграц, больше всего на ноги его глядел – черт знает, куда глядит человек в такие минуты жизни! Он стоял среди камней на коленях, а старые глаза его видели только эти ноги: он сразу узнал их. Эржи была обута в белые сандалии – долго рыть не пришлось, чтобы понять, кто там лежит.

К ночи шум улицы кажется глуше, чем днем, а каждый звук отчетливее и слышнее. Кто его знает, почему это происходит. Человек слышит такие шорохи, на которые днем вовсе не обратил бы внимания. С тех пор как он не выходил из дому, прошло, пожалуй, недель шесть. Когда тот бедняга доктор умер, он, Понграц, вернулся из клиники прямо не в своем уме; обиднее всего, что он знал про ящик с раствором извести, но совсем запамятовал о нем. Когда опомнился, Секей с Андрашем Кишем уже тащили его, старика, вниз по лестнице, а ступня так болталась, что даже смотреть было тошно.

На противоположной стороне площади, за спиной Понграца, открылись ворота. Не мешало бы смазать петли, уж очень скрипят. И шаги резко отдаются в ушах. Легкие, быстрые. Кто-то совсем рядом проскользнул по усыпанной гравием дорожке к фонтану. Принесла же кого-то нелегкая ему на голову! Уж совсем было один остался, только думал отдохнуть – и на тебе. Видать, не взрослый прошел – дитя. Чего этой крохе нужно тут, у фонтана, после девяти часов вечера?

Ишь ты, по воде шлепает. Нет поблизости полицейского, чтобы прогнать девчонку оттуда, и учителей нигде не видать, а он ей не помеха – закрыт мраморной девицей. Вон засунула палец в воду и мутит ее. Небось тоже к нему, Понграцу, в школу ходит, раз из дома девять вышла; девятый еще к их району относится. Какая маленькая – от горшка два вершка, вроде Жофи. Ну и мамаша, должно быть, у нее! Нисколько не печется о дочке, если она в такое позднее время по улице бродит. Гляди-ка, наклонилась, подставила рот струе и пьет, что твоя утка.

А печальная какая! Теперь ей, кажись, не до шалостей, Шалости, наверное, припасет для учебного года, специально для него, Понграца. На переменах небось любит визжать да носиться, как угорелая, так, чтобы пыль столбом. Напрасно белят сейчас зал: явится этакий фрукт, понабьет гвоздей во все стены, будет кататься в коридоре, точно на льду, и все изгадит. Тогда у нее, у этой пигалицы, появится голос – да еще какой! – а теперь онемела, как рыба. И с чего она так пялится на фонтан!

У Эржи была какая-то книжонка, и в ней вся как есть история этой прачки. Хорошо хоть повезло ей под конец, даром что умерла: явился гусар, швырнул в воду розу, а из нее выросла девчонка-прачка, и стала она во сто крат красивее, чем была до смерти. Эх, подойти бы к колодцу да бросить туда какой-нибудь цветок. Вдруг один за другим оттуда появятся те, что ходили к нему за водой и померли. И лезет же в голову всякая дурь! Он даже трубку не решается выбить, чтобы не напугать эту утку: возится с водой, будто она одна в целом свете.

Нет не одна, совсем не одна. Ишь как встрепенулась. Луна на миг осветила ее лицо: девочка присела на корточки и прижалась к бассейну. Идут трое – двое мужчин и женщина. Женщина, сразу видать, финтифлюшка: плечи открыла, а сама прямо извертелась вся. Вообще для чего тебе платье, раз так любишь показывать свой тощий хребет? Кто слева идет – не разглядишь, все к бабенке физиономию поворачивает; на нем рубашка с короткими рукавами, сам белесый. Очень, видно, нравятся друг другу, идут, сцепив мизинцы. А вон тот, другой, который идет по правую руку женщины… механик Карчи Шереш. Как они оказались в одной компании? У Карчи всегда что-то недоброе в глазах, черт знает, чем он занимался до того, как попал в их район. В машинах он, правда, неплохо разбирается и мотор понимает. Что, бишь, рассказывала Добозиха об этом Шереше? Несла какую-то чепуху. Он уж и запамятовал, что именно. Добозиха только и делает, что языком чешет, как сорока, сплетни с одного места на другое переносит. Она первая начала молоть, что Хидаи по субботам ужинает у Лембергеров. И об этом Шереше натрепала столько, что все в голове перемешалось, одно помнится: все худое говорила. Кого же из них напугался ребенок-то? Чья она, девчонка? Наверняка не Шереша, у него нет жены. Скорее всего, той парочки, если они муж и жена. Вот троица поравнялась с фонтаном, в руке у вертушки какой-то цветок – кажется, гвоздика. Так и есть, красная гвоздика. И чего она теребит бедный цветок, неужели воображает, что ему это нравится? А теперь вовсе выбросила. Для чего, спрашивается, срывать цветок, если в грязь его втоптать собираешься?

Шереш говорит, что он дальше идти не желает. Завтра им уже встретиться не удастся, но в понедельник пусть учтут: не должно быть ни минуты опоздания – он и родную мать не станет дожидаться. Да, он, Понграц, не пожелал бы иметь с этим типом что-нибудь общее. Ну да ладно, каждый встречает понедельник своими делами и заботами. У него – свое и у Андраша Киша – свое, не забыл бы про музей за хлопотами.

Девочка притаилась за фонтаном, как мышонок. Уж теперь ясно, почему: та краля тоже вошла в девятый номер. Она с мужиками по ночам шляется, а ребенок тут бродит один-одинешенек. Шереш исчез. Долговязый постоял еще с минуту у ворот и тоже пошел в сторону улицы Катона. Теперь и девчонка поднялась. Руки в бассейн опустила и шлепает себя по лицу. Умывается. Чего там мыть-то, мордашка вроде не чумазая. Скорее всего наревелась, когда на корточках сидела, вот и моется. Поплескалась, подняла передничек, вытерла лицо и уставилась на деву, что стирает. Видно, обе сиротинки. Вздохнула и пошла. Под ногами гравий поскрипывает, даром что сандалии не на деревянной подошве, как в войну носили, а на резине. Босоножки белые, вроде тех, что были у Эржи.

Скрипнула парадная дверь. Что Секей человек точный – святая истина. Подметать вот не любит, нечего греха таить, но опаздывать не в его правилах. Ему, Понграцу, пожалуй, и не нужна уже помощь Секея, разве только когда будет спускаться по лестнице. Все же проветриться было очень кстати. Ох и не любит он наклоняться – поясница на старости лет плохо гнется. Ишь ты, в пыль красавицу гвоздику втоптала. Разве может быть у такой сердце?

Секей недоуменно смотрел на Понграца: чего это старик на земле отыскивает?

Если бы стебель был подлиннее, Понграц забрал бы цветок домой. У него в квартире холодно, может еще прожил бы немного. Не оставлять же его в уличной пыли. Старый Пишта подумал и бросил цветок в ручей, где стирала девушка. "Поживи малость", – прошептал он и медленно заковылял домой.

15

Раньше воскресные дни были удивительно радостными.

Бывало, неделя только начнется, а дома у Жофики уже говорят о том, куда бы поехать в воскресенье. Если папа не дежурил, они обязательно проводили этот день за городом. Особенно хорошо было обедать прямо на травке, безо всякого стола. И мама тогда не писала. Они не всегда выезжали втроем, иногда к ним присоединялась еще Марианна С родителями и дядя Балаж, который вез их в машине. Но и с ними воскресные дни были необыкновенно интересны, они казались длинными-предлинными. Жофика обычно не замечала, какие дни – длинные или короткие, а у воскресенья было утро, полдень, вечер и даже ночь. Если они ездили далеко-далеко, как хорошо было вздремнуть в поезде на плече у папы. По пути от вокзала к дому сверкали огни, раздавались пугающие крики пьяных, а иногда, зловеще завывая, мимо проносилась карета скорой помощи или пожарные машины.

Такие прогулки начинались весной и заканчивались лишь с наступлением холодов. Летние воскресенья пахли фруктами и травой. Ветер так и рвал блузку, когда Жофи забиралась на гору. Блузка надувалась, словно у Жофики была грудь, как у взрослых тетенек. На загорелых руках блестели светлые волоски.

Теперь, конечно, тех воскресных дней не стало. Папы больше нет, поэтому мама и сегодня, в воскресенье, занимается тем же, чем в обычные дни: сначала убрала квартиру, потом завесила окна и в полумраке села к столу читать. Еще хорошо, что у нее, у Жофики, есть дело и она сможет уйти из дому, из этой унылой квартиры, – ведь ее уже дожидается дядя Пишта. Вчера он сказал, что сегодня на обед хочет тушеной картошки. Она уже разузнала, как ее готовить. Пора в путь. Улицы встретили Жофику утренней прохладой.

Дядю Пишту она застала уже на ногах. На этот раз ей не пришлось убирать его постель: он сам взбил подушки и даже проветрил их. Хорошо, что он понемногу заставляет работать свою больную ногу. Когда здоровые части тела работают, то и больные должны подчиняться, как будто и они нисколько не повреждены. "Нужно быть требовательным, – вспомнила вдруг она слова папы. – Переломанная кость труслива, ее надо аккуратно одеть в гипс, а потом хорошенько прикрикнуть, она испугается и станет послушной".

Как Жофика уже привыкла здесь! Дядя Пишта читает газету, а она убирает. Комната большая. В ней две кровати, только вторая даже на ночь остается застеленной. А сколько на ней подушек и перин! Видно, много народу спало тут когда-то, и на диване, наверное, тоже. Здесь Жофика всегда знает, что ей нужно делать, всегда находит для себя какое-нибудь занятие. Не то что дома, – там она выполнит все, что мама велела, и потом слоняется из угла в угол. Мама такая грустная. Чем бы утешить ее? Маме даже думать противно о школе, а как тут чудесно! Может быть, она просто забыла школу: ведь она давно была девочкой. Сегодня во время уборки Жофика сняла со стены шляпу, но на ней не было ни пылинки: оказывается, дядя Пишта каждый день сам стирал с нее пыль.

Картошка получилась довольно вкусная, только, как сказал дядя Пишта, Жофи "не пожалела водицы". В другой раз она сделает поменьше соуса. Разве то, что она тут варит, можно назвать обедами? Это просто-напросто игрушки по сравнению с тем, что готовят юные поварята. Тетя Биро купила для всех белые косыночки, а Жофи даже нечем прикрыть волосы. Правда, у нее коса, но все же не мешало бы иметь платочек. И передника белого у нее нет, один синий. Там, наверху, такие вкусные блюда готовят. Только Жофике в звено нельзя – она посредственная ученица.

Мама на обед сделала отбивные в сухарях с салатом из огурцов – ох как было вкусно! – и пирожное испекла бисквитное с лимонной начинкой. Жалко, что Жофики не было дома и она не видела сама, как все это делается. Как бы хотелось приготовить такое дяде Пиште! Мама ела очень мало и все следила, чтобы Жофика побольше брала. Жофи спрятала кусок бисквита на завтра, для дяди Пишты. Она уже принялась за фрукты, когда мама сообщила, что Марианна задержится в лагере на целую неделю, так как отдыхающих пионеров пригласили погостить в горняцкую деревню.

Еще хорошо, что мама сказала об этом в конце обеда: у Жофи от волнения так сжалось горло, что она ничего бы не смогла проглотить, даже к персикам пропала всякая охота. Марианна вернется только через неделю! Весь завтрашний день ей придется быть одной! Если Куль-шапке не удастся помочь Жофике, дядя Калман исчезнет навеки. Вдвоем с Марианной они смогли бы подойти к музею и оттуда, из какого-нибудь укромного уголка, следили бы за всем происходящим. В конце концов, Марианна тоже могла зайти в музей. А теперь? Что будет теперь? Она одна, совсем одна. И тайна. Жофи едва сдерживала слезы.

Дядя Калман, наверное, выбрал этот день, чтоб успеть в последний раз повидаться с Марианной. О чем он думает сейчас, когда укладывает вещи и собирается в путь? Что он станет теперь делать? Напишет Марианне прощальное письмо или передаст через кого-нибудь привет? Нет, он ничего не сможет передать. Во-первых, через кого он передаст? Да и что тут передавать?

Настал понедельник. Жофи очень волновалась. Старый Пишта то и дело поворачивал к ней свое намыленное лицо, без конца резался и проклинал тех негодяев, из-за которых он тут обдирал себе кожу. Но Жофи совсем не слышала его слов, она ничего не слышала. Личико бледное, будто всю ночь глаз не сомкнула. А пирожное, что принесла ему, оказалось очень вкусным, в особенности желтая начинка.

И чего так убиваться из-за этого проклятого забулдыги? У Андраша Киша ладонь что твоя лопата. На прощанье они договорились, что ежели иначе не получится, то придется отдубасить пьяницу. У Киша у самого уже ладони чешутся: давно-де не дрался, пора размять кости. Но не станет же он об этом рассказывать девчонке. Сама должна понимать, если старый Понграц сказал: "Дело будет улажено", – значит, будет улажено. Когда сломалась кафедра и директор школы со слезами в голосе стала причитать – мол, нарушен "учебный процесс", – он сказал: "Положитесь на меня", – а к полудню в эту дрянную кафедру уже была вставлена новая доска. Пусть учатся верить его слову.

Ему тоже не так уж весело; если бы кто знал, какое у него паршивое настроение! До чего же тошно ходить в эту поликлинику! Сегодня вот записали на рентген. Ладно, девчушка доведет как-нибудь. Пусть сначала притащит с рынка фасоль да уберет в квартире, обед уже готовить не нужно. Только б помогла ему добраться до поликлиники и посидела с ним, пока дойдет очередь. Горсточку фасоли он и сам приготовит – ведь с тех пор, как Марчи нет в живых, он все варит себе сам. Ох и обрадуется же девчонка, когда узнает, какое ждет ее развлечение: детишки страсть любят ходить в поликлинику, если, конечно, у самих ничего не болит. Будет на что поглазеть: там тебе и блестящие машины, и лифт, что без остановки ходит вверх-вниз, а людей-то сколько! Может, ее даже в рентгеновский кабинет впустят, хотя нет, пусть сидит да караулит его картуз и палку.

Вот и пойми эту мелюзгу! Какая там радость – держится за сумку и кричит благим матом, что не пойдет в поликлинику. Вот и пойми, что у нее на уме. Выходит, он должен совета спрашивать у нее, у Жофи Надь, потому что она мудрая из мудрых и ее слово – закон. Как бы не так. Если она еще не слыхала, какой у него грозный голос, теперь может услышать. И чего это она побледнела вся? Ишь как разошлась: вывалила фасоль прямо на стол и твердит, как попка, что сварить все сварит, но в поликлинику не пойдет. Нет, нет, ни за что не пойдет на улицу Хаттью. Видно, остается одно средство – надавать ей шлепков. Раз не понимает слов – значит, надо всыпать.

И что за паршивка, даже не заплакала, лишь смотрит в упор да искры из глаз мечет. Ну как тут быть? Разозлиться и отколотить хорошенько? Или рассмеяться? Вот шальная! Еще учить вздумала: криком кричит, что ребят бить не полагается.

Глупости. Это им все наверху в головы вбивают. Детишек, видите ли, гладить нужно да нежности одни говорить. Пусть лучше мамашу этой пигалицы спросят: правильно ли он сделал, что задал девчонке перцу. Она-то, конечно, спасибо скажет – дурь он из девки выбивает. Ведь у бедной бабы, кроме забулдыги проклятого, никого на свете нет, кто же девчонку к порядку приучать будет? Еще не хватало, чтобы и она на горе матери росла. Вот Марта Сабо – та одно твердит: "Только не бить, мамаша Такач… Пожалуйста, терпеливо и вежливо, мамаша Галь!" Конечно, У нее-то нет своих, ни малых, ни больших, ее некому доводить до белого каления. Интересно посмотреть, что бы она запела, если бы у нее дома было эдак душ двенадцать детей.

Тут и с одной не справишься. Полюбуйтесь на нее: вытянула свою тощую шею, словно петух, залилась краской и знай твердит, что ребят бить не полагается. Да как она смеет ему выговаривать!

Понграц взял картуз и, сняв с полочки обклеенную ракушками шкатулку, достал документы и талончик на рентген. Да, дорога будет нелегкая. Хоть бы уж она замолчала. И что за чудной ребенок! В глазах ни слезинки, а сама злющая, вот-вот треснет. Бедная мать еще хлебнет с ней горя. Ну и характерец!

– Пошли, что ли! – сказал он ей. – Или ты думаешь, я здоров. На, бери талончик да тащи меня вверх по лестнице. Сперва доплетусь до площади и отдышусь на какой-нибудь скамье, потом – до улицы Катона и тоже передохнем, а там уж доберемся как-нибудь… Ежели кто вздумает глазеть на меня, пусть потом не ропщет. И тебя хвачу чем-нибудь, коли будешь еще со мной торговаться.

– Я только до ворот вас доведу, – заявила Жофика.

Старый Пишта отвернулся. Он надел свой картуз. Давненько он его не натягивал! Палка – та была все время в ходу, а вот картуз запылился в углу. Наконец можно в нем прогуляться. Скажите на милость: только до ворот проводит! И что за гордыня в ней! Радуйся, мол, что хоть до ворот провожу. Вот ведь дрянь!

"Нет, не смогу я туда войти, – думала Жофика. – Разве можно быть таким несправедливым. Я выбрала самую хорошую фасоль и так чисто прибрала твою комнату. Каждый день я прихожу сюда, чтобы не оставлять тебя одного, а ты побил меня – сесть нельзя – и руку мне чуть не выдернул. Меня никогда еще никто не бил! Мама говорит, если бить ребенка, добра не будет. Наверное, со мной теперь добра не будет. Но тебя некому проводить, поэтому так и быть – я пойду с тобой до ворот. Только войти туда не смогу".

От школы до улицы Хаттью ходьбы минут десять, но Понграц шел добрых полчаса. Временами он останавливался, опираясь на плечо Жофики, снимал картуз и вытирал лоб. Старик то и дело поглядывал на идущую рядом девочку – она делала мелкие шажки, чтоб ему было удобно, а когда он уставал, останавливалась как вкопанная. До чего же она, глупая, близко к сердцу приняла эти три несчастных шлепка. Вот ведь обидчивая. Ох, и хлебнет же она в жизни горя через свой характер! Другая радовалась бы, что ее взяли с собой – ведь это же такое удовольствие для девчонки, да к тому же здоровой. Если бы Габор Надь был жив, он, Понграц, непременно завел бы к нему Жофику; пусть показал бы ей электрические штуки, которыми лечил ему радикулит. Но раз нет у него теперь тут никаких знакомых, она ничего такого не увидит.

Была жара, и, несмотря на частые остановки, сердце Понграца готово было выскочить из груди. "Стар уже я, – подумал он с досадой, – того и гляди рухну в своем гипсовом наряде. Кой черт гоняют меня на рентген, когда знают, что я передвигаюсь хуже трехногой собаки". Когда они добрались до дверей поликлиники, старый Понграц оперся ладонью о косяк двери: в глазах было темно, вот-вот упадет. Жофи поддержала его под руку. Старику пришлось собрать все силы, чтобы устоять на ногах. Испугалась небось глупышка. Еще не хватало, чтобы он действительно свалился. Девчонка-то она неплохая, только иногда фокусничает. Теперь сама преспокойно заползает в поликлинику, а дома упиралась! Нет и нет, лишь до двери дойдет. Что бы он стал делать тут без нее? Голова кружится, ступенек целых шесть штук, кажется, еще минута – и дух вон. Хорошо, что Жофи держит за руку, крепкая у нее лапа, даром что ребенок.

Насколько ему помнится, рентген налево. Но вывеска опять же не та. Тут был электрокабинет, или как он там называется. Вспомнил: "Электротерапия". Никак полоумная ревет? (Понграц вдруг так обозлился, что даже головокружение у него прошло.) Главное, когда ее лупили, она хоть бы хны. И что на нее нашло? Теперь все на них глаза пялят. Вон уж идут к ним. Подошла женщина в очках, спрашивает, что с ней. На него, конечно, ноль внимания, хотя по гипсу могла бы понять, кто болен. Визжит так, что неплохо бы выбросить ее отсюда. Скажите, еще по головке поглаживают! Шла бы ты, глупая баба, своей дорогой.

– Вы, может, к горловику? – спросила женщина в очках. – Боится внучка-то?

Боится! Эржи – та не боялась. Придет, бывало, доктор, а она так раскроет рот, что любо глядеть. А эта только и горазда выть на весь коридор. Хоть бы узнать, какой бес вселился в нее. И физиономия стала противная, как у жабы, ничего вокруг не видит, саму приходится водить за руку – где тут думать, чтобы ему помогала! Нечего сказать, подмога, уж лучше бы приполз сюда один. Если она не перестанет выть, он снова отколотит ее прямо в клинике.

Когда они вошли в раздевалку рентгеновского кабинета и отдали талон, девочка отодвинулась на дальний конец скамьи и закрыла лицо руками. Спина ее все время вздрагивала. Ну и глотка, не надоест же реветь! Как только не охрипла? Если еще хоть один полезет с расспросами, что-де с бедной девочкой, и начнет объяснять, что рентген – это не больно, он, будьте покойны, скажет ему пару теплых слов. Пусть оставят его в покое! Сколько времени прикажете сидеть тут? Сами ведь час назначили. Раз уж заставили сюда прийти, то пусть посмотрят как следует да скажут, когда можно снять с ноги эту пакость.

Наконец Понграца вызвали. Он сунул Жофике свой картуз и велел держать покрепче; если потеряет или кто-нибудь заберет, ей несдобровать.

Рентген показал, что кость срослась нормально, только она очень слабая и ее придется оставить в гипсе еще месяца на три. Но он уже должен смело ступать на ногу и стараться каждый день ходить понемногу. Если станет опухать здоровая нога, не следует пугаться. Просто вся тяжесть тела падает на нее, а это очень чувствительно даже и для здоровой ноги. А пока нужно бинтовать покрепче. И Понграцу выписали бинт.

Прекрасно. Забинтует он и вторую ногу. К этому бы ему еще надеть шапку клоуна – и старый Понграц будет выглядеть как надо. Слава богу, хоть девчонка успокоилась. Ишь съежилась, глаз от пола не подымает. Видно, любит разглядывать плевательницы. Снова пришлось на нее наорать. Плакаты на стенах нельзя сказать что очень уж хороши. Этот еще туда-сюда, где мамаша кормит грудью ребенка и накрыла ему голову платком. А тот, второй, на котором сказано, что рак можно лечить, – так себе, перед ним не остановишься. Хоть бы сделали его поярче, как, например, платок у той молодицы…

В вестибюле уже утихла суматоха. Вот ведь оказия – столько времени еще в этом проклятом гипсе ходить! Он теперь точно упавшая в известь букашка. Та стриженая дева с пачкой бумаг в руках очень уж знакома. Нет того, чтоб посмотреть сюда. Ага, глянула в его сторону, заулыбалась и подходит. Ну, конечно же, это та самая стрекоза, что карточками ведала у Габора Надя.

Жофи узнала Валику лишь тогда, когда та поздоровалась с ней. Жофика шла, держа дядю Пишту за руку и не отрывая глаз от сверкающего чистотой каменного пола, который мыли по четыре раза в день. Нет, ей нельзя никуда больше смотреть, в особенности налево. Первый этаж, двенадцатая комната. "ЭЛЕКТРОТЕРАПИЯ"… Там принимал папа. Там умер папа.

Старый Пишта обиделся. Оказывается, стрекоза не к нему, а к Жофи направлялась. Так и льнет к девчонке, а для него ни слова не нашлось. Откуда только она знает Жофи? Может, вообще не следовало рукам воли давать? Вдруг малявку таскали сюда, когда у нее что-то болело? Стрекоза, видно, знает ее хорошо, уже второй раз спрашивает у нее, с кем сюда пришла.

– Со мной она, – сказал Понграц и от досады переложил палку в другую руку.

– Ой, а я вас не узнала, – смутилась Валика. – Значит, вам все же удалось встретиться?

Кому? С кем? Неужели и эта такая же глупая?

– Вот хорошо-то! Уж как искала вас девчушка! Где же вы встретились?

Вдруг, вырвавшись из рук Понграца, Жофи бросилась к выходу. Напрасно Понграц кричал ей вслед – Жофика мигом исчезла. Старый Пишта чуть не выругался крепко.

Это уже чересчур! Ну, попадись только на глаза, палки тебе не миновать! Так сконфузить его при стрекозе!

– Куда же она умчалась? – спросила Валика.

– Черт знает, куда понесла ее нелегкая, – ответил Понграц. – Целый день сегодня какая-то шальная – то ревет, то ругается. Я даже отчихвостил ее дома. Нет, голубушка, не получишь ты от меня сегодня и ломаного гроша.

– Деньги? Жофике?

Подумаешь, эка важность! Чего рот раскрыла, ворона залетит. Все-таки все бабы на один лад: что стрекоза эта, что учительница. Неужто он не может нанять себе никого? Объясняй теперь и этой вертихвостке, в чем дело. Пусть ей нечистый объясняет, а он назло ничего не скажет. Понграц молча царапал пол палкой. Ничего себе дорожка предстоит ему до дому. Бросила-таки его скверная девчонка.

– Я сразу догадалась, для чего она вас ищет, – продолжала Валика. – Но ведь и вы не смогли сообщить ей, бедненькой, ничего нового.

Конечно, нет, а все же хорошо бы понять, о чем толкует стрекоза. Своего любопытства, однако, Понграц не выказывал, он только хмыкал себе в усы и ждал, чтобы девушка сама все объяснила.

– Я отложила новую коробочку, хотела ей отдать, да она убежала. Вы передайте, пожалуйста, чтобы она зашла ко мне. А как ваш радикулит?

– Вы же видите, – указал старый Пишта на свою гипсовую повязку, – теперь в ногу ударило.

Валика улыбнулась, покачала головой и попросила показать снимок. Она долго рассматривала его, а потом сказала, что дело обстоит совсем неплохо, если учесть его возраст. Видимо, нога быстро заживает. Только, конечно, требуется терпение, это необходимо при любом лечении.

– А вы откуда знаете девчушку-то? – спросил Понграц. – Ее тоже лечили у вас?

Валика засмеялась и сказала, что знает Жофику с тех самых пор, как она появилась на свет: заведующий отделением принес девочку тут же после рождения.

Дядя Пишта всполошился: зачем принес, неужели калекой какой была или просто уж очень болезненной? Может, она оттого дикая, что с пеленок не такая здоровая, как другие дети? Не отдать ли ей все же четыре форинта? Раз ее еще крошкой начали тут пытать, понятно, что она ненавидит это заведение. Но почему она такая бестолковая, почему никогда ничего не расскажет ему?

Валику попросили поторопиться, так как ее ждут.

– Вы все же не сказали мне, где встретились с Жофикой?

Опять эти непонятные слова. Что значит "встретились"?

– Я никогда бы не поверила, что она вас в самом деле разыщет.

– Дома встретились, – буркнул Понграц.

Где она еще могла его найти? Ясное дело, эта девка тоже не из смышленых.

– А загрустила, наверное, когда узнала?

– Что узнала?

Врач, только что окликнувший Валику, теперь вышел в коридор и направился к ним.

– Простите меня, – сказала Валика, повернувшись к врачу. – Это дядюшка Понграц, последний больной Габора Надя. Я так удивилась, увидев его здесь. И представьте себе, привела сюда Понграца дочка нашего бедного Надя. Помните, она еще во что бы то ни стало хотела узнать имя дяди Понграца и я отыскивала его карточку на прошлой неделе.

– Да, да, помню, – кивнул врач. – Бедная крошка, она никак не хотела поверить в то, что отец ей ничего не передавал. Вам, Валика, придется зайти, я один никак не справлюсь.

Пожав руку Понграцу, Валика убежала.

– Элек-тро-те-ра-пия, – раздельно произнес старый Пишта.

Отсюда ему хорошо была видна дверь двенадцатого кабинета, которую он ни разу не открывал с той поры, как не стало доктора. Неплохо бы присесть где-нибудь и собраться с мыслями. Понграц нашел пустую скамью и опустился на краешек. Здесь даже курить не запрещено, ох и кстати будет теперь трубочка! Он не спеша разглядывал надписи: на одной табличке стояло – "ГАРДЕРОБ" на другой – "ПРИЕМ АМБУЛАТОРНЫХ БОЛЬНЫХ". "Детей бить нельзя!" Так и звенел у него в ушах крик Жофики. Теперь – всё. Не видать ему больше девчонки. И то чудо, что до сих пор приходила: ведь уже на другой день поняла, что зря искала его, старика. Поведай она ему сразу свою беду, он бы хоть что-нибудь сообразил, сказал бы, к примеру, что батька шлет ей поклон с того берега и передает, чтобы она была хорошей девочкой, чтобы училась как следует и все такое. Эх, что же она молчала, глупая!

А руку-то как поранила, когда он разговаривал с Андрашем Кишем. Он еще издевался над ней. Конечно, она, сердечная, уже тогда поняла, что напрасно ходит к нему, а ведь не бросила старика. Только вот почему? Не из нужды же в его четырех форинтах. Как он мать-то ее на стройку определял! Ну, в конце концов, кто же виноват, что эта девчонка не может ничего толком объяснить!

Теперь понятно, почему Жофи околачивалась в коридоре, когда наткнулась на Йоли Юхош: она, божья сирота, пришла, чтобы разузнать про отца, да побоялась прямо пройти к нему. Он же, старый идиот, после смерти своих таким психом стал, не может не кричать. Вот и бегут от него детишки, боятся как огня.

Значит, и учительница потому таращилась на него, когда узнала, что он нанял себе в помощницы Жофику. Петь и декламировать малышка его тоже неспроста заставляла – она разбирается в докторских делах, у отца набралась таким премудростям. Чего же она все-таки ходила, зачем навещала его, когда поняла, что толку никакого не будет? Ну, раз пришла, два. Вот тут уж дело неясное. Для чего было ей приходить в третий, четвертый раз и делать все безропотно.

Теперь-то уж больше не придет. А жалко. Не потому жалко, что помогать не будет. Рыжий рентгенолог велел ему самому двигаться больше. Насчет продуктов тоже беспокоиться нечего, закупит кто-нибудь, а что до варки, то он уже тринадцать лет готовит себе. Все чепуха. Беда в том, что привык к девчушке. Скачет около него, готова все сделать, а он только и знает: "Туда слетай, сюда беги". Нет, не придет больше – охота ей шлепки получать да терпеть, чтоб руки выворачивали!

Но что он сидит тут, как больная наседка? Пора понемножку к дому двигаться. Старому старое, молодому молодое. Сегодня ковыль пыльный выбросила, говорит, в, квартире должны быть живые цветы, – и принесла ему розы. На всю комнату пахнут. И пирог принесла ему с лимонной начинкой. А салфетку складывала как чудно!

Он поднялся. Ступай, здоровая нога, тащи за собой больную! Да, уже не выйдет из него, видно, скорохода. Как назло, солнце палит, и без зевак, конечно, не обойдется: как же, интересно все-таки посмотреть на калеку. Плохо, если опять закружится голова. Тогда надо будет прислониться к стене и обождать.

Старый Пишта вышел за ворота и уцепился за решетчатую ограду. Спиной к нему, прислонясь к железным прутьям, сидела Жофика. Старик видел только ее склоненный затылок. Услыхав шарканье ног, она обернулась, встала, подошла к Понграцу и как ни в чем не бывало протянула ему руку для опоры. Понграцу захотелось что-нибудь сказать Жофике. Но она молчала, и он решил молчать.

Был полдень. Юные поварята, наверное, уже сели обедать. Старшая из сестер Лембергер, прохаживаясь перед школой, с удивлением смотрела на странную пару, которая молча брела по улице: маленькая девочка и старик, опирающийся на ее плечо. Лица обоих были серьезны.

Жофика помогла Понграцу спуститься по лестнице, довела его до кровати, уложила и тотчас же принялась готовить фасоль. Хорошо бы с ней заговорить. Сидит себе, режет стручки, глаза опустила. Не понять даже, сердится за то, что он ее отлупил, или нет. А знает ведь, что сегодня ему уже ни за что не подняться. И с фасолью возиться не будет, пропади она пропадом. Обед Жофика подала ему в постель, как в первый день, и сама примостилась рядом, на скамеечке перед табуреткой.