Текст книги "Скажите Жофике"

"У меня было уже двое детей, но дети мои умерли маленькими", – вот что рассказывала однажды Марианна своим подругам. Неужели же учитель, господин Хидаш, записывает всякое вранье? Это ведь неправда! И дядя Калман знает это лучше всех. Дора вздохнула глубоко-глубоко и села. "Если она еще раз пикнет, я ее задушу", – подумал Калман Халлер.

– В таком случае мне придется сообщать в музей и в райсовет, что ученица невиновна, – заключила Марта Сабо. – На этом мы кончим. Благодарю всех за участие.

Никто, однако, не пошевелился. Только Юдит Надь. Слепая от слез, она пробралась к Жофике. Поднялась с места и Дора. Она расправила плечи и, воинственно вытянув шею, громко, изо всех сил, крикнула Халлеру:

– Вики во вторник прибыла в Вену. К своему мужу!

– Этого не следует протоколировать, – сказала Марта Сабо Хидашу. – Собрание окончено.

24

Черномазая варить не умеет и все делает в десять раз медленнее, чем недотепа.

Правда, с покупками она вернулась быстрее, чем обычно возвращалась Жофи. Потом она так долго возилась с брюквой, что ему, старику, пришлось сесть рядом и помогать ей. Нет чтобы просто нашинковать коренья, – вырезает из них разные звездочки, будто в руках у нее не нож, а бритва. Не скоро, видно, дождешься супа. Надеялся, хоть блинов нажарит, но она даже этого не умеет. Хотела сначала пончики делать, да дома дрожжей не оказалось. В конце концов принялась за блинчики, но они у нее выходили толстые, как лепешки, и пахли гарью, потому что все время прилипали к сковороде – а уж она ли не старалась вовремя перевернуть их! Смущается, видит, что блины не получаются, и все поясняет: дескать, так ее учили. Ладно, на этот раз он воздержится говорить что-нибудь об ее "учителе" – не иначе, как тощая сестрица. Хорошо, что улепетнула, туда ей и дорога, пусть портит стряпней животы своих заграничных приятелей.

Все-таки они хорошо пообедали, только на этот раз возле его ног на Жофикиной скамеечке сидела не Жофика, а черномазая. Недотепу забрала мать. Хороша тоже! Теперь-то он хоть знает, в кого эта девчонка такая бесталанная. Мать то молчала, то хныкала, а потом вскочила и поволокла за собой ребенка. К нему даже не подошла, не сказала: так и так, матерью, мол, Жофике прихожусь. Куда там! А ведь не будь его, Понграца, хорошенько прикрутила бы сегодня хвост своей дочери. И чего она, дуреха, приняла на себя вину Халлера, если сама невиновна? Что девчонка жалостливая – это факт, но, может, ее запугали? А Андраш Киш прав, они все же на правильный след напали. Халлер же этот оказался самым настоящим пьяницей. Видно, они с Жофиной мамашей не очень-то ладят, даже не здороваются. Хорошее воспитание, нечего сказать. Муж ее покойный не такой был, сам норовил каждого первым приветствовать. А все-таки, не будь они там вдвоем с Андрашем, нелегко пришлось бы бедной Жофи. Эх, не жди благодарности, нет ее на свете! Хоть бы словом эта красавица обмолвилась с другом своей дочери, вот неблагодарная!

И черномазая тоже хороша. Молчала, как воды в рот набрала, когда он погнал ее вчера к Кишу. А ведь она-то знала об этом деле больше всех. И недотепу худому учила: прими-де на себя вину Халлера. И как уговаривала ее! И ангела какого-то припутала сюда же… Ладно еще, что Халлеру совестно стало под конец врать. А черномазая чего-то загрустила – на него-то, старика, жаловаться она не может: он с ней, как с писаной торбой, носился. Сначала она посмеивалась: мясные консервы пришлись ей, глупой, по вкусу. Наверное, тощая приучила к ним. Только потом нахмурилась, когда он сказал ей: "Будет у тебя дом еще красивее, с парком, так что не унывай!" Это было после того, как она поведала ему наконец, что сестра уехала в Вену, а ее бросила. Черномазая все спрашивала: как он думает, удастся ли ей сохранить их квартиру? Она дома нашла сто форинтов, этих денег хватило бы на квартирную плату за один месяц, но что будет дальше? Он ей объяснил, что малолетним квартир не полагается. Вот тогда-то она вдруг пригорюнилась и спросила, где же ей в таком случае жить. Он пытался успокоить ее: нечего ей бояться, не останется она без крова. Детский дом стоит на горе в парке. Этот дом, куда ее отвезут, красивый, как в сказке, даже лучше. А она вертится, ерзает на скамеечке и ему не отвечает. Как эта малышня может взбудоражить человека! Ходила сюда недотепа – он о ней беспокоился, теперь черномазая поселилась – о ней печется. О себе ему меньше всего охота думать; что до Секея, то даже он уже его не бесит, просто не до него теперь.

Вот и Добозиха пожаловала. Ишь как раздобрела. Зад что бочка. Не жалели, видно, для нее в Фюреде корму, да и сама себя, конечно, не обижала. Привезла ему, старику, ракушки с Балатона. Неплохая все-таки женщина эта Добозиха. И Марчу очень любила. С виду Добозиха изменилась, поправилась, а характер все тот же: едва переступила порог дома, уже знает все новости даже лучше тех, которые сидели все время безвыездно на месте. Говорит словно заведенная: Хидаш женится, берет Лембергер "с конским хвостом". В хорошие коготки попадет, ну и бог с ним. Больно жалко! Как он, этот Хидаш, орал однажды на него, когда нельзя было пользоваться на уроке физики проекционным фонарем. Вот когда он, Понграц, будет всемогущим богом, явится к Хидашу и скажет: "Давайте я спаяю вам разбитое железо взглядом". Неужели он не понимает, что для того, чтобы паять, требуется паяльник? И если жалюзи вдруг обрываются, тоже недостаточно одной молитвы, чтобы обратно прикрепить их. О Марте Сабо Добозиха сообщила, что та вместе с пионервожатой бродит в эдакую жарищу по улицам, она сама видела, как они шли к Центральному комитету Союза молодежи. Догуляется эта Марта Сабо, хватит ее в один прекрасный день удар. Нет ей покоя, вечно мечется. А Секей за волосы хватается, ему велено собрать малышню, так как Бауман решила провести сбор совета отряда. Вот и бегай теперь по домам, собирай двенадцать девчат. Добозиха прослышала и о том, что он, старый Понграц, заделался нянькой. Она попробовала погладить черномазую по голове, но та не далась и от смущения стала дергать за ухо своего мехового зайца. Добозиха и для него, старика, нашла парочку теплых слов: теперь он может быть спокоен, она с завтрашнего дня приступает к работе в школе и опять будет ему готовить. С трудом втолковал он ей, что у него теперь есть кому помогать – целых две помощницы.

Привык он к недотепе, а ведь она не вечно будет ходить к нему. К черномазой вообще не дай бог привыкнуть, она истинный волчонок, век не приручится, к тому же ее непременно отберут у него, в пятницу решается ее судьба. Так что, видно, придется принять услуги Добозихи, – еще хорошо, что она охотно делает все для него. Нелегко ей с тех пор, как овдовела – молода еще для вдовьей доли.

Шутки шутками, а из того, что он назвал Андрашу Кишу неправильную фамилию, могла выйти беда. Но обошлось. Все же у этого Халлера не хватило совести глядеть, как девочка невинно страдает из-за него.

Черномазая терпеть Халлера не может. Как сверкали у нее глаза, когда она что-то крикнула ему.

– А откуда ты и Жофи знаете Халлера?

Черномазая моет посуду, низко склонила голову к кастрюле. Бормочет, что Жофи, она и дочка Халлера вместе учатся. Вот как! Но это не повод, чтобы кричать Халлеру, что тощая добралась. Черт их разберет! Кончилось все – и ладно. Устал он. Пожалуй, неплохо будет прилечь ненадолго. Хоть бы зашла сегодня недотепа. Может, растормошила бы черномазую, спели бы они ему снова «Ветки шиповника». Что-то очень уж приуныла черномазая.

Жофика, видно, хотела подойти к нему, но мама вцепилась в ее руку и повела за собой. Жофика с трудом вырвалась и подбежала к дяде Пиште. Подпрыгнув, она обвила его шею и поцеловала. Тетя Марта тоже велела ей немедленно отправляться домой и отдохнуть от всех волнений. Дома она заявила, что не устала, а просто хочет спать. Готовить ей сегодня не пришлось. Мама сама сварила обед. Она ничего не говорила, только плакала.

На обед была картошка с укроповым соусом. Пока Жофика кушала, ей так захотелось спать, что она чуть не свалилась со стула. Наверное, это от тех капель, что мама налила ей утром в кофе. Когда она легла, мама не ушла в институт и даже не стала читать, просто села рядом с ней и держала ее руку до тех пор, пока она не уснула. Мама теперь уже многое поняла, это чувствуется, хотя и молчит. Мама поняла, что не следовало бить ее, Жофику, из-за дяди Калмана. А что еще поняла мама? И чего не поняла? Ведь во всем этом деле не так легко разобраться. Тетя Марта, например, тоже не так поняла: она сразу же поверила дяде Калману. А дядя Калман все-таки не такой плохой, как это казалось ей, Жофике, он не допустил, чтобы его племянница попала в беду, принял все на себя. Как хорошо, что она не послушалась Дору! Так лучше. Тетя Марта все время держала ее руку. Какая она доверчивая, эта тетя Марта! Но для чего, интересно, она велела дяде Калману остаться, когда уже все поднялись и стали выходить из зала?

В эту минуту Марта Сабо тоже думала о Халлере. Она сидела как раз на том месте, где во время разбора дела сидел он. Во второй половине дня это был самый прохладный уголок во всей учительской.

Когда Калман увидел ее, он даже отшатнулся. Марта решила, что это он от неприязни к ней – Халлер смолоду терпеть ее не мог, вечно отпускал по ее адресу едкие замечания, да с таким расчетом, чтобы она слышала. Теперь она не была противна Халлеру, теперь он просто боялся ее. Он понимал, что она догадалась о том, что произошло в понедельник; австрийские шиллинги из конверта тоже могла взять только она, так что валюта в ее руках. Она сможет использовать это против него, когда ей вздумается. Если бы Марте не нужно было говорить с Калманом, то у нее хватило бы времени, чтобы сказать несколько слов Юдит, которая, как никто, нуждалась сейчас в дружеском участии. Марта посмотрела в окно. Юдит, чуть пошатываясь, двигалась к своему дому. Рядом с ней в коротенькой темно-синей юбочке шла Жофи. Юдит была в трауре. Сверху это выглядело так, как будто Жофика вела и поддерживала мать, а не наоборот.

Еще не хватает мне сейчас расчувствоваться, одернула себя Марта, подходя к Халлеру.

– Я Като никогда не любила, а вас и подавно, – начала она, – но нас троих связывает одно общее чувство – чувство ответственности за судьбу Марианны, которую мы все трое любим.

Халлер разглядывал ковер. У них в музее, наверное, не такие ковры, подумала Марта.

– Одна из моих учениц уже вынуждена поселиться в приюте. Я думаю, вы не станете отрицать, что это по вашей милости. Я не хочу, понимаете, не хочу, чтобы еще одна моя ученица стала бездомной. Марианну я в обиду не дам.

Лоб Халлера покрылся испариной. Но Марта беспощадно продолжала:

– Я знаю, что Като глупа, – при этих словах Марты Калман покраснел, но не перебивал ее. – Я это знала еще тогда, когда мы вместе ходили в гимназию, знала, когда вы на ней женились. Вы сами выбрали ее, так извольте быть снисходительным к ней. Что касается Марианны, то она умница, способности и прилежание достались ей от вас. Воспитайте же ее, она ваша дочь!

При этих словах Марта достала из своей сумки двести шиллингов.

– Вы сможете их получить у меня в тот день, когда Марианна поступит в университет. Тогда я вам их верну, но не раньше. Что касается госпожи Вадас, то я бы очень хотела, чтобы вы немного помучились из-за нее. Только она этого не стоит. Она покинула ребенка, покинула вас, покинула родину. Вики – ничтожество.

Калман не проронил ни слова, землистое лицо его постепенно приобретало естественную окраску. Он понял, что Марта ничего не предпримет против него, беспокоясь о будущем Марианны. Казалось, он тут же, на глазах, помолодел, он напоминал теперь прежнего Калмана, бедного студента, любившего рассказывать о том, как его мать во всем отказывала себе, лишь бы обучить сына.

Калман был глубоко привязан к своей матери, в нем было, несомненно, что-то хорошее. Но люди становятся взрослыми, а взрослых, к сожалению, нужно оберегать. Взрослые порою спят. Им нужно кричать в ухо: «Марианна, Марианна, Марианна!»

Сегодня Марта целый день нарушает законы своей школы, своей страны, она не предает Калмана в руки правосудия, а Марианне, когда та вернется, скажет, что отец ее собирался уже уехать, бросить свою семью, но не сделал этого из любви к своей дочери, к ней, к Марианне. Он остался из-за нее . Девочка, наверное, впервые в жизни испугается по-настоящему. Когда речь зайдет о серьезных делах, она не станет затыкать себе уши. Марианна мужественная, Марианна присмотрит за Калманом.

Марта почувствовала вдруг усталость. Да, и мы уже не те. Стареем, наверное. А может быть, все дело в нагрузке? Слишком много за один день! Не удивительно, что нет сил подняться со стула. И что это за лихорадочное стремление привести все в порядок? Она напоминает человека, который накануне своей смерти спешит распорядиться обо всем, чтобы не оставлять своим наследникам спорных дел. Дело Жофики, например, можно бы спокойно отложить до осени, но ей не терпится уладить его. Надо сразу же послать за пионервожатой. В райкоме Союза молодежи сладко дремал дежурный. Пришлось встряхнуть его, чтобы чего-нибудь добиться. События последних дней не выпускают ее из своего плотного кольца.

Это стук Анны Биро, стук тихий, но энергичный. Совет отряда в сборе. Бауман тоже не заставит себя ждать, раз уж специально приехала из такой дали. Она, видимо, не уедет больше из города до тех пор, пока не спадет жара. Члены совета отряда надели форму, теперь все они такие, как Жофика: вместо майки и трусиков – юбка и белая блузка. В косы аккуратно вплетены ленты. Анна Бирс даже надела белые гольфы с кисточками у колен. Председатель совета отряда Катай доложила, что из двенадцати членов совета отряда отсутствуют трое, Шош и Шебештьен находятся в деревне, Халлер отдыхает в интернациональном лагере, но тем не менее совет отряда является правомочным. Решение единодушное. Вожатая отряда, учительница физкультуры Бауман, тут же отредактировала его и отпечатала на машинке. Это был документ, составленный по всем правилам и заверенный подписями. Секей будет зол: ведь ему придется вручать эту бумагу Жофии Надь: «За проведенную в течение лета работу по уходу за больным техническим служащим школы Иштваном Понграцем решением совета пионерского отряда начальной школы 1-го района ученица шестого класса Жофия Надь принята в пионеры».

Как жаль, что Марианна не голосовала, подумала Марта Сабо. Вот удивится-то! Она никогда не узнает, за что принята Жофи в пионеры, так же как не узнает об этом никто из членов совета отряда. Жофи благодарили сегодня как повариху, как сестру милосердия, как сиделку. Но Жофи не стряпуха и не сестра. Жофи – боец.

Дети разошлись по домам. Попрощалась уже и Вера Бауман. Еще одно дело сделано.

Марта Сабо аккуратно затворила окна учительской. Завтра ей предстоит еще знакомство с разведенными родителями Доры, затем переговоры с дирекцией детского дома на горе Сабадшаг – и она выполнит все, что наметила.

Вечерело. Вот они, эти прозрачные, длинные летние дни. Пожалуй, и сегодня она поужинает фруктами и простоквашей. Она очень устала. Но чьи это шаги на лестнице? По всей вероятности, кто-то свой, если Секей пропустил в такое время. Может, кто-нибудь из родителей? Но как бы там ни было, она все равно сейчас же уйдет. Если посетителю надо, пусть проводит ее, – здесь, в помещении, душно, они поговорят по дороге, можно будет присесть на площади. Остается закрыть учительскую, и сегодняшний день окончен. Захватив с собой сумку, чтобы долго не объясняться с неурочным посетителем, Марта направилась к выходу, но, открыв дверь, замерла: на пороге стояла Юдит. С ней неудобно разговаривать на площади. Марта снова открыла окна и осталась в учительской.

Вечером, улегшись наконец в постель, Марта подложила под ноги подушку – от беготни набухли вены и ноги отекли. "Старею", – подумала снова, и стало как-то странно от того, что ей не жаль утраченной молодости. Другие горюют при мысли о приближении старости, а она смеется, радуется тому, что уходят годы. Вот человек совсем-совсем старенький, с прекрасными белоснежными волосами. Он уже не следит с тревогой за тем, что изо дня в день все больше появляется седых волос, на улице не снимает уже своих очков, у него становится все меньше желаний, а те, что есть, разумны и толковы. В сердце совсем погибает чувство зависти, и человек становится таким добрым, таким правдивым, таким бескорыстным, как старый развесистый орех, который ежегодно приносит богатый урожай.

Как это говорил ректор, когда выдавал им дипломы: "Отныне вам надлежит хранить престиж учителя…"

"Мне кажется, я не старалась хранить престижа учителя; собственно говоря, я даже не задумывалась над этим. А он все-таки был. Мне кажется, я не хранила престиж, вообще ничего не хранила. И жизнь свою не хранила. Я только служила".

Юдит наконец помирилась с ней. Что и говорить, у них с Юдит много общего, так же как с этим Халлером, и зеленщицей Мучи, с фармацевтом Риглером, со всеми теми, чьих детей она обучает. Пройдут годы. Все постепенно обретет смысл. Видно, Юдит изменилась. Думая о школе, она уже чувствует себя не королем-изгнанником, а скорее паломницей, готовящейся вступить в обетованную землю. Юдит, в сущности, порядочный человек, к тому же она теперь осознала, в чем ее ошибка, и у нее хватает мужества признать это. А когда она, Марта Сабо, будет совсем-совсем старенькой, ее самоотречение будет полным, и она никогда больше не будет сетовать на то, что Жофика – дочь Юдит, а не ее.

Теперь еще телефон зазвонил! Конечно же, это Хидаш. Хидаш умница, ему ничего не нужно объяснять. Он отлично понял все и, вероятно, догадался, что голубой конверт не всегда был пуст. Он знает и то, почему Дора накричала на Халлера, – все-все знает. Приятно слышать его голос. Но что за скорбный тон? «Спокойной ночи, Йошка, я устала, ложись-ка и ты спать. Что ты там несешь? Ах, тебя интересует, кто на мое место? Да никто, остаюсь я. А ты все еще не выкинул из головы эту глупость? Ну с чего ты взял, что я оставляю школу? Не понимаю, что ты говоришь? На что я способна? Алло! Не вешай трубку!»

Повесил. Глупый. Чего это он оплакивать ее вздумал? Она же не уходит из школы. Просто решила до сентября покончить со всеми делами. Нет, нет, конечно, нет, Йошка заблуждается. Теперь еще остается зареветь после его звонка. Что-то она сегодня слишком чувствительна. Видно, сильно переутомилась. "Ты прощаешься с нами, я это чувствую, – вот что он сказал, глупенький. – Ты настолько любишь детей, что способна даже покинуть их".

В окне виднеются залитые лунным светом школьные стены. На площади шумят своими зелеными веерами клены. Все, что дорого ее сердцу, что придает смысл ее жизни, находится в тех стенах. Там ее дети, из которых ей, увы, нм одного не пришлось произвести на свет, там люди, семья, семьи, сотни семей вместо той одной, которой ей не дано. Она не понимает, что с ней сейчас творится, почему она плачет. И как это Йошка раньше ее самой узнал, что она скоро сделается Главным Умником и оставит школу?

Луна медленно плыла по небу. Като варила кофе только для одной себя – Калман отказался пить. Калману ничего не хотелось. Наконец-то этот злополучный портфель дома! А ведь в нем ничего особенного не оказалось, только непромокаемая куртка – и зачем было брать ее в такую жару? Ну что за расточительность! Бросать деньги на ветер! Этому он тоже, конечно, у своей красотки научился. Купил вчера новую бритву, – старую, говорит, выбросил, а она – пожалуйста! – лежит преспокойно в портфеле. Так что теперь он может бриться двумя: одной по будням, другой по праздникам. Лишь бы только деньгами сорить! Что делает теперь Марианна? Она, наверное, и в лагере самая проворная. Если б не эта девочка – она, Като, смело могла бы сказать о себе, что одна на всем свете. Калмана она не может назвать близким человеком. Пожалуй, он никогда не был ей близок. Что это? Уж не плачет ли он? Не может быть! Калман – и слезы? Но из спальни слышатся такие странные звуки, точно кто-то всхлипывает. Он покашливает, верно, курит, а ведь и так уж весь прокопчен, как балык. А все-таки ужасно, что Калман такой лживый! И для чего, спрашивается, нужно было ему натравлять ее на Жофику, когда он сам захлопнул за собой дверь? И с Юдит она теперь в ссоре. Для чего ему все это понадобилось? О Юдит у нее, конечно, свое особое мнение. Очень уж нудный человек, только и знает, что поучать других: «Потому не любит тебя Калман, что узником чувствует себя с тобой. Верным может быть только вольный человек», ишь какая умная нашлась, легко проповедовать!

– А ты давай-ка спи! – сказал старый Пишта Доре.

И чего она все крутится? Дожил старый Понграц: из постели вылезает, чтобы отыскать ей этого несчастного лохматого зайца. Эржи любила спать со своим клоуном, Морицем. Стоило положить его ей в руки, как тут же засыпала. Черномазую ничем не проймешь. Мечется в постели – и все тут. Тоже одна как перст на свете. Так и набрели они друг на друга. У одного всё в облезлом зайце, у другого – в выцветшей соломенной шляпе, что висит на стене. Не хочешь, махонькая, видеть своих! Не хочешь! – думал Понграц. То, что они тебя породили, ничего не значит. Будь ты хоть отец родной, раз отшвырнул от себя дитенка, точно репей, стало быть, всё. Приют тебе, девонька, видно, тоже не улыбается, никаким парком не заманишь, знаю я все, хоть и молчишь. Интересно, чему тебя учила и кого собиралась сделать из тебя тощая? И что за отец у тебя, которому ты не нужна? Стряпать не умеешь, дикая, как волчонок. Может, потому только я и переношу тебя, что ты такая дикая. И имя у тебя чудное, противное имя; слыханное ли дело так называть человеческое отродье! Мне покуда не удалось выговорить его, язык не поворачивается. А тебе и это тоже обидно, хоть ты и не говоришь, дурашка.

– А вы богато жили? – обратился Понграц к Доре.

Дора подняла голову и покачала головой.

– А красивых платьев у тебя, наверное, хоть отбавляй?

– Это Викины.

– А квартира у тебя хорошая?

Дора не ответила. Что она скажет? В той квартире ведь ей никогда не было покоя.

– Ты что, глухая?

Молчит.

– Тебе там худо было?

– Да.

– А по сестре скучаешь небось?

– Она оставила меня, – ответила Дора.

– Ну вот видишь! Ладно, туда ей и дорога. Спи.

Закрыла глаза, отвернулась, натянула на себя одеяло и зайца тоже накрыла, только заячье ухо торчит рядом с ее чернявой макушкой. Давно бы так, не для того ночь, чтобы он тут младенцев укачивал. Глаза так и слипаются. Когда поднимался сегодня утром со своей больной ногой из подвала на второй этаж, в учительскую, думал, сердце выскочит из груди. Казалось, остается только рухнуть да скатиться лицом вниз по ступенькам. Да, постель хорошая вещь, блаженство – вытянуться в ней эдак! Черномазая – девочка деликатная, этого у нее не отнимешь, пикнуть не смеет. Так и надо. Если ребенку взрослые прикажут что-нибудь сделать, он не должен рассуждать. Не шевелится больше, ну и правильно. Как хорошо в тишине!

Понграц проснулся от какого-то треска. Он стал нащупывать выключатель. Что это за шум среди глухой ночи? Сколько же он проспал? Может, скоро рассвет? Включив электричество, он сощурился, потом часто заморгал. Сон как рукой сняло. Так вот какие дела! Забыв о сломанной ноге, Понграц едва не соскочил с постели.

У вешалки, одетая и обутая, стояла Дора. Снимая с крючка рюкзак, она сбила лежавшую на умывальнике мыльницу. Увидев, что Понграц проснулся, Дора опустилась на пол и, обхватив колени, стала ждать, что будет.

Понграц негодовал. Сейчас он прибьет противную девчонку, на этот раз ей так просто не улизнуть. Он тут кормит, холит ее, пустил на постель, где спали раньше его близкие, даже зайца собственноручно поднес, а она, оказывается, такая же бродячая, как и ее сестрица! И куда, спрашивается, собралась? Поди, к тому же Карчи Шерешу? Захотелось, наверное, чтобы он отвез ее туда же, где тощая? Понграц так разозлился, что вспомнил даже, что нашептывала ему Добозиха об этом негодяе Карчи. Кое-как он доковылял до Доры, но ударить не ударил ее. Только выхватил рюкзак и так швырнул его об пол, что две баночки вишен, которые сварила ему Добозиха, подпрыгнули на шкафу.

Дора подняла на него глаза. В них не было ни слезинки.

– Я не хочу в приют! – сказала она.

Опять голова закружилась. Надо поскорее сесть. Стоит немного поволноваться, как тотчас же начинает кружиться. Эта, конечно, не подбежит, как недотепа, хоть он издохни.

– Я поехала тогда вместе с Вики, – снова заговорила Дора. – Мы добрались до Тахи. А потом я вернулась.

Брови Понграца поползли вверх. Да, он впервые слышит об этом. Если она уехала, то для чего было возвращаться?

– Я здесь родилась, – услыхал он ответ на свой невысказанный вопрос. – Я должна была вернуться. Я здесь родилась.

В такое позднее время он никогда еще не курил. Но сейчас придется достать трубку. Это черномазое чудило уже и ночи его превращает в дни.

– Тогда для чего ты опять туда собралась?

– Я не туда, не за границу, я в деревню.

– А кто у тебя там, в деревне?

– Никого нету.

– Так чего ты там хочешь?

– Работать.

Он стащил с нее красную жакетку, а пока Дора расшнуровывала свои ботинки, запер дверь и, продев в ключ шпагат, повесил его на шею. Пусть теперь попробует удрать от него. Пожалуйста! Может, если хочет, вылезти в окно, перемахнуть через гору угля, а там превратиться в паучка и взбежать по глухой стене в четыре этажа, потом на паутинке спуститься на улицу. Неужели же работать лучше, чем сидеть на всем готовеньком в приюте, где – и она тоже это отлично знает – детей не обижают. Каждому школьнику известно, как хорошо живется ребятам в наших приютах.

– Там очень много народу, а мне бы хотелось жить у кого-нибудь одного, – сказала Дора. В ее глазах блеснули слезы, она с трудом глотнула, и выражение ее лица снова стало непокорным. Да-а-а, это тебе не недотепа, эта уж не станет нюни распускать. Скажите пожалуйста, и сорочку свою упаковала, опять доставай ее.

Больше Понграц не уговаривал Дору спать. И зайца больше не давал ей в руки. Они лежали молча, каждый думал о своем. Старый Пишта – о том, что если человек выйдет из здания школы, то видит церковь, почтовое отделение, фонтан со стирающей девицей да аптеку. Вокруг площади стоит шестнадцать домов. Казалось бы, камень да песок, ан нет: ежели такая малышка, как черномазая, захочет покинуть эту площадь, то площадь начнет взывать к ней человечьим голосом, и она возвращается. Мать не окликнула, а площадь окликнула.

"Дядя Пишта, вы умеете декламировать?" – спросила тогда недотепа. "Я здесь родилась… Там очень много народу, мне бы хотелось жить у кого-нибудь одного…" Когда погибла Эржи, Добозиха тут плакала – в то время она была моложе и ее звали не Добозихой, а Эстер Винце – и все увещевала его: "Вокруг вас, дядя Понграц, море детей, найдете вы себе еще утеху, вот увидите". Море детей, подумал он тогда, а мне хватило бы и одного.

Он подошел к Доре. Она лежала на спине. Когда его пальцы коснулись ее лица, оно было теплым и мокрым от слез.

– Дора!

Выговорил! Чтоб ее крестной мамаше было пусто! Не отвечает, хотя, он знает, она вся превратилась в слух. Так слушает, что аж дрожит вся под одеялом.

– Квартира моя, правда, никуда не годится. Ты жила в ней, сама видишь. Она сырая, и солнце никогда в нее не заглядывает, только на уголь и любуешься тут. Слышишь, что я говорю?

Молчит.

– Ты и меня уже знаешь, я противный старик, не умею по-человечески разговаривать. Неотесанный мужик, с грамотой не в ладах – я попробовал эту, как ее там, вечернюю школу, но меня оттуда "отсеяли", потому как к вечеру я устаю и голова моя не соображает, стар уже. Ну чего уставилась?

Приподнялась в постели, сложила на груди руки и смотрит во все глаза.

– Я и дерусь, бывает, я всегда дрался. И Жофи всыпал, и на других не посмотрю. Со мной не ужиться даже ангелу божьему, ежели, паче чаяния, он спустится сюда ко мне. Так ведь?

Ну и бесстыжая. Уже и полезла к нему, прямо в его кровать, и сразу голову на подушку. Еще и шепчет что-то ему в шею, а он ведь терпеть не может такие телячьи нежности.

– Сейчас же вернись в свою постель, не то задам я тебе перцу!

А она и не думает уходить, вцепилась в него, словно клещами, а он, вместо того чтобы вытряхнуть ее из своей постели, еще разговаривает с ней.

– Завтра пойдем в совет, поняла? Там тебя заставят погарцевать, как лошадь на ярмарке, будут предлагать твою милость разным там бездетным, ты на это не обращай внимания, слышишь? Пойдем прямо в отдел опеки, он тут же, на первом этаже. Если мы вовремя выйдем из дому и я хорошенько соберусь с силами, может, как-нибудь доползу, и я там буду с тобой, слышишь ты, козявка?

И Эржи так же засыпала, быстро, как погружается в воду брошенный камень. Сопит да подушку обнимает. Придется ему опять выползти из постели и доковылять до другой кровати, откуда перелезла к нему черномазая, А то уснуть с кем-нибудь в одной постели он не может ни за какие блага.

25

Еще не было и половины девятого утра, а Жофи уже мчалась по коридору подвального этажа. Но квартира Понграца оказалась пустой. В дверях торчал ключ, так что она могла войти. У дяди Пишты уже было убрано, только посуду после завтрака не успели помыть: две кружки, блюдечко, ложки и нож лежали, прикрытые, на дне миски. На середине стола Жофика увидела деньги и записку, такую, какую обычно оставляла ей мама. Но эту писал дядя Пишта. Что, сегодня день его рождения? Он просит купить полкурицы? Еще спасибо, что не целую и не живую, а то убивать и потрошить кур она не умеет.

Но куда они делись?

Жофика схватила корзинку, повесила ее на руку и отправилась на рынок. Секей сердито поглядывал на нее из швейцарской. Ишь ты, какая цаца стала, злился он. Здесь нельзя вручить ей эту писанину. На квартиру, видите ли, велено доставить, притом после полудня. Ишь соплячка. Поговаривают, будто Марта Сабо уходит. Вот хорошо! Пускай теперь другими покомандует. Секей сердито облокотился на стол.

Дядя Секей сегодня не в духе. Тетя Добози метет лестницу. Как она пополнела, на ней едва сходится рабочий халат. На дверях, выходящих на площадку, написано: "Дополнительных занятий сегодня не будет". Что с тетей Мартой? Еще никогда не бывало, чтобы ее с утра не оказалось в школе. Впрочем, нет, она здесь. Не больна, значит. Слышится ее голос. Она кричит с лестницы секретарю, что идет в райсовет. Видно, спешит, так и постукивают ее каблуки. Вот Жофика и догнала ее. Да, она идет на рынок, дядя Пишта велел купить полкурицы, а сам куда-то исчез. "Ничего, он скоро придет", – заметила тетя Марта. Ну, если Жофика идет на рынок, то им до райсовета по пути.