Текст книги "Зерно Ненависти"

3

Джувенел снова был бесплотен. И снова по вине Клэмерта. Ему ничего не оставалось делать, как стоять на поле битвы, дожидаясь, когда оно опустеет. Но он ликовал – проклятый Клэмерт мертв, а значит призрак, пусть и не своими руками, отомстил за собственную смерть. Его удивляло, что армия, сражающаяся с Древним, сумела победить. В разгар битвы, когда Первородный убил нескольких человек, Джувенел был уверен, что исход сражения уже решен, и та же самая участь постигнет и остальных.

Но неожиданно для призрака хрупкая с виду девчонка сумела добить могущественного мага, воспользовавшись его заминкой. Теперь она лежала без сознания. Ее попытались привести в чувство, но безуспешно. Раненых и мертвых с поляны уносили те, кто сумел вырвать у судьбы второй шанс на жизнь. Вскоре на поле сражения не осталось никого, кроме мертвого Клэмерта. Его тело воины оставили гнить, что было совершенно неудивительно, и к тому же – на руку Джувенела.

Он подошел к телу, усмехаясь.

– Жизнь как бумеранг, верно? Когда – то ты забрал мою жизнь, сейчас я заберу твое тело – разумный обмен, не так ли?

– Не посмеешь! – послышался разъяренный голос.

Обернувшись, маг увидел призрачную фигуру Клэмерта. Выражение его лица было не из приятных.

– Думаешь? – нахально усмехнулся Джувенел. – Не подскажешь, что именно может мне помешать?

– Я найду способ ожить, – процедил Древний. – Если ты вселишься в мое тело, я найду способ стать некрисом, которым, очевидно, стал ты. А потом найду тебя в своем теле, где бы ты ни находился, и устрою тебе персональный, нескончаемый кошмар. Это тебе ясно?

– Мне ясно одно – ты сейчас похож на идиота, от ярости брызжущего несуществующей слюной, как цепной пес на кусок мяса, – спокойно отозвался Джувенел. – Думать о том, что будет потом, я не собираюсь – сначала попробуй ожить, а потом уже раздавай угрозы. Кстати, тебе не обидно, что тебя, могущественного Древнего, обскакали обычные люди? Сначала девчонка, которая тебе в прапраправнучки годится, а потом я, собирающийся забрать твое тело. По – моему, есть повод задуматься!

Не обращая внимание на отчаянно бранящегося Клэмерта, маг осмотрел поляну. Вокруг Джувенел видел несколько призрачных теней, не обращающих на него никакого внимания, но знакомого лица среди них не было.

«Почему рядом со мной нет отца?» – с болью подумал он. Раньше призрак был уверен – после смерти Руфорд будет ждать его в мире мертвых. И что же? Где он?

Ощущая щемящую тоску в груди, Джувенел повернулся к убитому Клэмерту, стараясь абстрагироваться от всего окружающего. Представил, как его душа переселяется в мертвое тело, оживляя его. Маг уже видел, как контуры его фигуры размываются прямо на его глазах, и призрачная материя плавно перетекает в безжизненное тело.

Как вдруг краем глаза он заметил какое – то движение. Повернув голову, Джувенел увидел незнакомую женщину – призрака, приближавшуюся к нему. Она кричала, чтобы он остановил обряд. Но… сделать это было уже невозможно.

Моргнув, маг понял, что мир сместился. Мгновение назад он видел поляну и призрачную незнакомку, а теперь его взгляд был направлен в небо. Резко подскочив, некрис осмотрелся. Женщина, конечно, уже исчезла.

«Что, если это была моя мать?» – с волнением подумал Джувенел. Его мать, Арнояра, умерла при родах, поэтому он никогда не видел ее лица. Руфорд говорил, что с момента ее смерти не было ни дня, когда бы он не вспоминал жену. Отец рунного мага так и не смог найти новую любовь, хотя до настигшей его болезни вызывал у противоположного пола немалый интерес. Как Руфорд говорил сыну, для него роман с другой женщиной означал предательство.

Что ж, процесс вселения в тело был необратим, поэтому Джувенелу оставалось только жалеть о поспешности проведения обряда. Впрочем, сильных расстройств несостоявшаяся встреча с матерью у него не вызвала – просто потому, что он был уверен – недавняя его смерть последней не была.

С некоторых пор умирать Джувенелу приходилось очень часто.

4

Тень, сидя за столом у себя в зале, нервно барабанила пальцами.

– Почему командор Бреан не вызывает меня к себе? Неужели керенас решили, что я недостаточно хорошо справилась с заданием?

– Перестань поедать себя изнутри, – покачал головой отец. – Возможно, он просто еще не вернулся с собрания Совета. А насчет задания… Эва, именно ты нанесла решающий удар, ты убила мага.

– Если бы я сделала это раньше, то Дакота, Харм и Таот остались бы живы, – тихо сказала Тень.

Дейм подошел и положил руки ей на плечи.

– Девочка моя, я понимаю, что ты потеряла друзей. Но пойми – в этом не было ни капли твоей вины.

– На тренировках я всегда была одной из лучших, – резко вскинула голову Тень.

– Жизнь – не тренировка и не постановочная сцена. Не все обстоятельства ты сможешь предугадать и предотвратить.

– Я понимаю это, – прошептала Эва. – Просто… первое же задание и такое… трагичное. Я так хотела стать керенас и всегда знала, что это станет серьезным испытанием для моих способностей. И была готова к этому! Но я никогда не задумывалась над тем, что мне придется сталкиваться со смертью лицом к лицу. Знаешь, к этому тяжело привыкнуть.

– Знаю, – ответил Дейм и прижал дочь к себе.

Тень закусила губу, коря себя – она опять невольно напомнила отцу о смерти матери и потери брата.

Вошедшая Хелея растерялась, увидев мрачные выражения лиц Эвы и Дейма. Заметив это, Тень слегка улыбнулась ясновидице и высвободилась из объятий отца.

– Прошу извинить, но у меня много работы, – произнес мужчина, дежурно улыбнувшись элкари, и вышел из комнаты.

Эва проводила отца тревожным взглядом, чувствуя себя причастной к упадку его настроения. Затем перевела взгляд на гостью:

– Хелея, можешь посмотреть – командор Бреан уже в Ратовайн?

Ясновидица кивнула и сосредоточилась на плетении паутины. По мере вглядывания в нее ее лицо выглядело все более ошеломленным. Эва уже изнывала от нетерпения, пытаясь понять, что повергло элкари в такой шок, но боялась ей помешать. Наконец Хелея оторвала взгляд от паутины.

– Что случилось? – быстро спросила Тень, чувствуя, как холодеет в груди. – Что – то с командором?

– Нет, – отозвалась ясновидица странным голосом. – Бреана там нет, но, Эва… Все находящиеся в Ратовайн остекленели.

– Что? – вскричала девушка, вскакивая. – Как?

– Не знаю. Все те, кого я видела в крепости, выглядят как… фигуры из стекла и…

– Что? – вскричала Эва. – Ты видишь того, кто это сделал?

– Видела, – расстроено отозвалась Хелея через несколько минут. – И, похоже, что виновница произошедшего заметила меня. А теперь… вся паутина в белых пятнах. Я никогда не наблюдала ничего подобного.

Ясновидица со вздохом откинулась на спинку стула, отняв руки от узора.

– Хочешь сказать, ты не видишь настоящего? – нахмурилась Тень.

– Абсолютно ничего – все спрятано за этими пятнами.

Повисла тишина, затем Эва опомнилась и начала спешно надевать кожаный плащ.

– Отправляемся в Ратовайн – вдруг мы на месте сможем понять, как помочь керенас. А перед этим нужно предупредить Хардинга Видери, командующего Имперской Гвардией. Те, кто попал под воздействие заклинания, сейчас очень уязвимы, им нужна защита.

Хелея с готовностью кивнула, на ходу набрасывая светлый плащ, и девушки покинули дом.

5

Вернувшись к месту, где он оставил Лесту, Джувенел увидел, как она встревожено ходит туда – обратно, сложив руки на груди. Глядя, как длинные темные волосы развеваются на ветру, некрис невольно залюбовался ею. Во всей позе Лесты читалось сильное волнение.

«Неужели так сильно переживает за меня?» – изумился Джувенел, ведь обычно в ее взгляде он читал либо тщательное замаскированное раздражение, либо полное отсутствие каких бы то ни было эмоций. К тому же, рунный видел – его некромагическая сущность сильно смущала и отталкивала девушку.

Заметив появление Джувенела, Леста замерла на месте, тревожно глядя на него.

– Расслабься, это я, – усмехнулся маг.

– Духи здесь какие – то неразговорчивые, – медленно проговорила дагуэра. – Я пыталась хоть от кого – нибудь добиться ответа, но все бесполезно. Я спрашивала и душу, которая раньше была в этом теле, поэтому поняла, что это ты.

– Что он сказал? – заинтересовался Джувенел.

На щеках Лесты неожиданно заиграл румянец.

– Я… – девушка сильно смутилась, – не произношу такое.

Некрис невольно рассмеялся, чем еще больше смутил дагуэру.

– Извини, я не над тобой, просто… Не думаю, что я заслужил сказанных Клемертом слов.

– Так это и был тот Древний? – ахнула Леста. – Подожди, а что стало с твоим предыдущим телом?

– Меня убили, – спокойно ответил Джувенел. – Опять. Но есть и плюсы – магия в крови Клэмерта очень сильна, и пусть я не смогу ею воспользоваться, она позволит использовать это тело дольше других. К тому же, оно получше, чем предыдущее, хотя Клэмерт и не такой молодой и привлекательный, как я.

Леста закатила глаза, не скрывая своего отношения к словам некриса.

– Как ты вообще можешь так хладнокровно относиться к перемене тел? Это ведь не какая – нибудь обновка в виде рубашки или плаща!

– Леста, – неожиданно посерьезнел Джувенел, – скажи, а что мне еще остается делать? Я цепляюсь за эту жизнь, потому что мне нечего делать в мире мертвых. Похоже, меня там никто не ждет.

Маг внезапно вспомнил незнакомую женщину, увиденную им в обличье призрака.

– Кстати, ты никого сейчас не видишь рядом со мной? – поинтересовался он у дагуэры, но та лишь покачала головой. Некрис вздохнул. – Значит, она ушла… Что ж, пойдем к Шелане? Уверен, у нее уже приготовлено для меня очередное сумасшедшее задание.

– Ты хотел сказать – абсолютно незаконное? – сухо произнесла Леста. – И с чего ты решил, что я пойду с тобой?

Джувенел в теле Клэмерта ослепительно улыбнулся. Обычно это всегда производило впечатление на девушек с самыми холодными сердцами – его природное обаяние растапливало любой лед. То ли маг подрастерял былые навыки, то ли тело было неподходящим, но на Лесту его улыбка не произвела никакого впечатления. Некрис предпринял вторую попытку.

– Послушай, ты же прекрасно знаешь, что во всей Империи дагуэров не так много. А твой дар может помочь мне быстрее выплатить Шелане ее долг и перестать быть ее мальчиком на побегушках.

– С чего ты взял? – недоуменно спросила девушка, а потом вдруг опасно сверкнула глазами. – А, все ясно – об этом тебе сообщила Шелана. Она просто хочет через тебя воспользоваться моим умением говорить с духами! Очень мило!

– Леста, не кипятись, – примирительно произнес маг. – Это ненадолго, обещаю.

Дагуэра протяжно вздохнула.

– Джувенел, благодаря тому, что ты… наказал Тедара Кариша, как этого и хотел Памир, я могу теперь спать по ночам, впервые за очень долгое время. Но я прошу тебя – не надо пользоваться этим бесконечно. Я могу тебе помочь, но если мне не понравится задание, данное Шеланой, если оно будет противоречить моим убеждениям, участвовать в нем я не буду. Это тебе ясно?

– Ясно, – с готовностью кивнул Джувенел.

Леста, прищурившись, посмотрела на некриса.

– И попробуй так же поулыбаться Шелане, вдруг она скостит тебе срок прислуживания ей, – ехидно произнесла девушка и, не дожидаясь ответа, вскочила на коня.

Настала очередь Джувенела закатывать глаза.

6

– Мам, я завтра, наверное, схожу на рынок – еда практически закончилась, – произнесла Рейнара, осмотрев полки.

– Хорошая мысль, – заметил отец. – Если сможешь найти мне недорогие книги – купи.

Девушка кивнула, улыбнувшись. Хоть ей и нравилось жить в отдалении, рядом с лесом, поездка в столицу всегда была для нее долгожданным событием. Суета, движение – это манило Рейнару после долгих дней, проведенных в глуши, вдали от людей. К тому же, там ее ждали школьные друзья.

Многие считали их семью немного странной, но так как Рея была приветливой и дружелюбной девушкой, легко находившей себе друзей, все странности ей прощались.

– Рея, порежь хлеб, – попросила Лита.

– Хорошо, мам, – с готовностью откликнулась дочь. Проходя мимо окна, она замерла.

– Что – то не так? – спросил отец, заметив ее недоумение.

– Здесь целая армия росахов, – напряженно ответила галгреда, – и все они направляются к нашему дому.

– Но что они делают в Траорме, да еще и в нашей глуши? – недоумевал Тесай, подходя к окну.

В дверь не просто постучали. Ее начали выламывать.

– Что происходит? – от волнения и страха у Рейнары пересохло во рту.

Тесай и Лита замерли, все взгляды были обращены на входную дверь. Когда она сорвалась с петель, в дом вломилась группа росахов.

– Это явно какое – то ведьминское гнездо, – прорычал один из воинов на своем языке, который Рея отлично знала.

Несколько людей замерло возле семьи, держа наготове оружие. Остальные, как крысы, разбежались по всему дому, открывая все шкафы и скидывая на пол их содержимое. Девушка боялась сделать лишнее движение.

– Что… происходит? – запинаясь, спросила она на росахском языке.

– Заткнись! – холодно ответил воин, очевидно, главный в этой группе.

– Тахон, я кое – что нашел! – послышался торжествующий голос из одной из комнат.

Вскоре появился и его обладатель. Когда Рейнара увидела, что именно он нес в руках, она испытала сильнейшее недоумение.

Росах, которого назвали Тахоном, вырвал из рук говорившего книги Реи. Все они были посвящены шаманизму и черной магии – темам, которыми галгреда интересовалась с детства. После появившихся в Траорме слухах о некоем Черном Ордене это увлечение вспыхнуло с новой силой. Рейнара скупила все книги, которые смогла найти – а их оказалось совсем немного – и принялась изучать материал. Но как она ни пыталась, ни из одного ритуала, проведенного ею по книге, ничего не вышло. В итоге эти безрезультатные попытки стать ведьмой были заброшены.

И вот теперь, глядя на знакомые переплеты, Рейнара не понимала, почему они вызвали у росахов такой интерес.

– Что вы стоите? – внезапно заорал Тахон. – Хватайте ее, пока она нас всех не поубивала!

Светловолосые воины бросились к галгреде. Девушка чувствовала, как ей связывают руки. Предводитель группы смотрел на нее с ненавистью и… страхом.

– Не трогайте мою девочку! – Тесай сорвался с места, бросаясь к Рее.

– Отец, нет!

Тахон легко перехватил мужчину, зажав его шею рукой. Спокойно наблюдая за тем, как Тесай задыхается, росах вкрадчиво спросил:

– Ты тоже ведьмак?

– Нет, я… Стойте, почему тоже? Что вам вообще надо? – в панике закричал отец Реи.

– Ах да, вы же отшельники, и наверняка ничего не знаете. Так я скажу. Ваш проклятый король убил нашу принцессу, причем сделал это не самым обычным образом. Не надо так таращить глаза, вы прекрасно знаете, о чем я говорю – ваша дочь одна из тех тварей, которых Орритрай Второй приказал ловить и сажать в клетку. Так что, ведьминское ты отродье, – Тахон повернул голову к девушке, – готовься, твоя жизнь теперь станет веселой как никогда.

– Да послушайте же! – сквозь рыдания крикнула Лита. – Рея – не ведьма, она никогда не использовала магию!

– Это, – росах кивком указал на книги, – лучшее доказательство тому, что мерзавка – пособница тех, кто убил дочь короля.

Посмотрев на своих воинов, Тахон процедил:

– Родители этой ведьмы нам не нужны, они явно ничего не смыслят в магии, – не успела Рейнара вздохнуть с облегчением, как главарь добавил, – так что кончайте их.

Крича, галгреда пыталась вырваться из рук росахов, крепко державших ее. Как в кошмаре, девушка наблюдала за тем, как Тахон всаживает в тело Тесая меч, как ее мама падает на пол, захлебываясь собственной кровью.

– Нет, пожалуйста, нет! – крик был такой силы, что Рея сорвала голос. Она кусала руки росахов, пытаясь освободиться от их мертвой хватки и броситься к родителям.

– Ты мне надоела, – прорычал росах.

Он с силой ударил ее по лицу. В глазах девушки потемнело, и ее сознание затопило спасительное забвение.

7

– Какой кошмар! – ошеломленно произнесла Хелея, склонившись над обломками разбившейся стеклянной фигуры. – Наверное, магесса, показанная мне паутиной, задела его, когда убегала.

Эве стало трудно дышать, когда она поняла, что из-за неведомого заклинания один из керенас погиб, даже не имея возможности защититься.

– Боже мой… Дарвел, – судорожно выдохнула Тень, рассмотрев стеклянное лицо.

До вступления Эвы в имперскую разведку, Дарвел был самым молодым керенас. Тем не менее, на него возлагали большие надежды – многие считали, что он станет достойной заменой командора Бреана, когда придет время. Тень не могла поверить в то, что парень, участвовавший не в одной битве с герхантами и нгемахами, и вернувшийся с этих боев живым, погиб от того, что… разбился.

Эва все смотрела на знакомое лицо, будто высеченное в стекле. Звук шагов вывел ее из оцепенения, и она приготовилась вонзить иглы в вернувшуюся магессу. Однако вошедшим в Ратовайн оказался командор Бреан. Вид его был не менее шокированным.

– Что здесь произошло?

– Кто – то наложил заклятье на всех присутствующих в крепости, – нервно отозвалась Тень. – Скорее всего, это сделала магесса, которую мельком видела Хелея, иначе зачем ей покрывать пятнами паутину настоящего.

Бреан помрачнел.

– Очередная ожившая Древняя? – с тяжелым вздохом предположил он.

– Думаю, да. Слишком сильное заклинание – в Ратовайн находится порядка сорока керенас и все они заколдованы. К тому же, – Эва обвела рукой пространство, – здесь все перевернуто вверх дном. Она явно что – то искала.

– Шкатулку и ключ, – констатировал командор Керенас. – А он в этот момент находился у меня, чего магесса, видимо, не знала.

– А шкатулка? – робко спросила Хелея.

Бреан кивнул и поднялся на второй этаж. Осторожно минуя застывших людей, он прошел к одной из комнат. И замер. За его спиной Эва подала голос:

– Магесса остекленила все двери, которые были заперты. А затем разбила их.

Командор стремительно ворвался в комнату и снял со стены зеркало. В нише, которую оно закрывало, не было ничего, кроме бесполезных осколков стекла.

– То же самое она сделала и с сундуком. Шкатулка теперь у нее, – подвел неутешительный итог Бреан.

– Что с ключом? – осведомилась Тень.

Командор достал небольшой сверток, продемонстрировав девушке соединенные половинки ключа.

– Совет решил, что и ключ, и шкатулку необходимо уничтожить.

– Уничтожить? – поразилась Эва. – Но это же могущественная магия Древних!

– Могущественная, – согласно кивнул Бреан. – Поэтому слишком опасная. Оглянись вокруг – Шеадаран находился у нас лишь несколько дней, а к чему это привело. Совет уверял, что обязательно найдутся желающие обладать такой силой, и они оказались правы. Я же теперь уверен – раз шкатулка в чужих руках, ключ немедленно подлежит уничтожению.

– Я могу этим заняться, – предложила Тень.

Бреан кивнул, передавая девушке сверток.

– Хорошо. Только знай – плавильная печь ключу нипочем. Не знаю, из чего он сделан, но расплавить его мне не удалось.

– Вот как? – удивилась Эва. – Что ж, это усложняет дело, но мы что – нибудь придумаем.

– Это нужно сделать как можно раньше – боюсь, пока вы не уничтожите ключ, вам будет угрожать опасность… остекленеть.

Хелея поежилась – ее явно не радовала такая перспектива. Но Тень ободряюще улыбнулась.

– Ничего, у меня уже есть мысли, как сделать так, чтобы ключ никому не достался.

– Отлично, – отозвался Бреан. – Действуй. Жаль только, что паутина Хелеи запятнана, ее помощь нам бы сейчас очень пригодилась – Ратовайн похож на каменную коробку со стеклянными фигурками. Ужасно видеть керенас такими.

– Будем надеяться, что остекленение – лишь временный эффект. Может, и узор вскоре прояснится.

– Хотелось бы верить, – задумчиво протянул командор. Затем, подняв руку, привлек внимание одного из имперских стражей, охраняющих хрупких керенас. – Хелея, опиши Адерону магессу, которую ты видела.

Ясновидица несколько растерялась.

– Если честно, видела я очень мало. Она была в бирюзовом, под цвет глаз плаще с капюшоном. Когда женщина обернулась, на лицо ее упала прядь светлых волос, – элкари вздохнула. – Боюсь, это все, что я могу сказать.

– Я немедленно сформирую группу, и мы отправимся на поиски магессы, – произнес Бреан и перевел взгляд на Тень. – Эва, если ты найдешь способ снять заклятие, обратись за помощью к имперским стражам. Не действуй в одиночку, это может быть слишком опасно.

Эва кивнула и направилась к выходу из Ратовайн.

– Ты говорила, что у тебя есть идея по поводу ключа, – произнесла еле поспевающая за ней Хелея.

– Есть, – отозвалась Тень. – И называется она пропасть Тарагет.

8

Шелана, придерживая подол длинного платья, прохаживалась по дому.

– Леста, милая, рада, что ты согласилась помочь Джувенелу, – произнесла колдунья.

Дагуэра явно не разделяла ее радость, сидя рядом с некрисом с отрешенным видом, за которым угадывалось недовольство. Шелана остановилась напротив мага.

– Итак, Джувенел, перейдем к делу. Мне нужен свиток, разумеется, древний, с очень могущественным заклинанием. Я долго пыталась напасть на его след, и это у меня получилось. Но в итоге след неожиданно оборвался, – колдунья протянула некрису рисунок, на котором было изображено лицо зрелого мужчины. – Это Верват Гор, человек, в руках которого недавно находился свиток. Он один из самых известных воров в Ладштаде. Вместе со своей дочерью Верват неоднократно проворачивал такие дела, за которые не хотели браться другие воры.

Свиток он похитил у одного человека, с которым я уже успела договориться о продаже. Теперь вор исчез, и никто не может его найти. Мне нужно, чтобы вы нашли его живым или, что более вероятно – мертвым. Если он все же жив – приведете ко мне. Если нет – что ж, Джувенел, ты некрис, поэтому тебе не сложно будет вселиться в его тело и прочитать всю необходимую о свитке информацию.

– Подожди – подожди, – нахмурился маг. – С чего ты взяла, что я смогу получить информацию из его головы?

– Потому что мне это доподлинно известно, – сухо отозвалась колдунья. – Сам ты еще не обладаешь нужным умением, но с моей помощью это станет возможным. Тебе просто нужно будет явиться сюда в теле Вервата, а все остальное я сделаю сама.

– И бросить тело Клэмерта? Но я же только что вселился в него!

Шелана не мигая смотрела на него. И хотя в выражении ее лица не было угрозы, Джувенел понял свою оплошность и шумно выдохнул.

– Хорошо. Конечно. Я с этим разберусь.

– Вот и отлично! – мгновенно повеселела колдунья. – Возвращайся, когда все сделаешь.

– Да, но как мне найти этого Вервата?

– А призраки вам на что? – фыркнула женщина. – Вот у них и спросите, где его искать.