Текст книги "Возвращение в Дилан"

– Не думаю, – сказал Феран. – Там я не слышал об Этериоле, но они действительно искали каких-то людей… Правда, очень осторожно. Я думал, речь о другой стране. Тогда многие собирали недовольных из захваченных городов. Если сами планировали захватить эти территории, конечно.

– Низкие, грязные приемы для ничтожеств вроде Астиона, – прорычал Сигфрид и объяснил братьям, бросившим на него вопросительные взгляды: – Короля Ретилоса.

– Но как могло из Этериола сбежать столько людей? – растерялся Юан.

– Учитывая, что в предыдущие годы через Врата Заката мог пройти любой житель Градерона, у кого была хоть какая-то причина… – сказал Кристиан. – Странно, что ты этим не воспользовался, – посмотрел он на Торгрерда.

– Чаще всего стоит пожить за пределами Градерона, чтобы захотеть уйти в Дилан, – огрызнулся тот.

– То есть до Этериола отступникам больше нет дела? – спросил Юан.

– Ну, почему? – Торгрерд издал что-то, похожее на смешок. – Я бы на вашем месте не расслаблялся. Часть мечтает о Ретилосе и захвате городов, чтобы сделать их идеальными для себя… Часть – и я в том числе – просто хочет лучшей жизни… Ну а остальные идут за всеми, потому что организованное нападение – неплохая перспектива разрушения городов… Особенно Эндерглида. Чем больше пострадает эндерглидцев – тем лучше. Ну а если пострадает Розенгельд, – он посмотрел на Кристиана и улыбнулся своей странной, угрожающей улыбкой, – то это вообще замечательно и очень выгодно.

Кристиан понял, что он говорит о Демиане. Далекое эхо плохого предчувствия вернулось к нему, хотя он был уверен, что в Эндерглиде его сын в безопасности. Но он ничего не сказал. Бесполезно было доказывать отступнику, находящемуся в Дилане, что убийство Демиана никакой пользы уже не принесет, тем более что Балиан не должен был знать об этом. Ведь он непременно поинтересуется, как это случилось, и страшно подумать, что устроит, когда узнает, что проклятие сняли его мечом.

– Я вам все рассказал, – сказал Торгрерд. – Отпустите меня.

– И куда же ты направишься, если я велю тебя освободить? – поинтересовался Сигфрид. – Кланяться королю Ретилоса?

– Мне нет дела до этого, – упрямо повторил Торгрерд. – Если бы я хотел этого, я бы вместе со всеми напал на Врата Рассвета.

– Ладно, отпустите его, – велел Сигфрид солдатам. – Только чтобы я тебя больше не видел, понял?

Солдаты развязали Торгрерда, и тот, несмотря на ранение, с завидной скоростью понесся прочь. Вслед ему неслись проклятия Балиана, который тщетно пытался вырваться из цепкой хватки Кристиана и Ферана и покарать отступника за причинение вреда Юану и братание с Тараносом.

– Успокойся, Балиан!

– Да, ну его! – поддержал Юан. – Много узнали… Теперь нужно выяснить, что там в Ретилосе.

– Нет, – решительно возразил Сигфрид. – Теперь вам нужно убираться отсюда к чертовой матери.

– Что? – возмутился Балиан.

– Что слышал! Это не ваше дело. Это наше дело. Так что идите, откуда пришли.

– Но ведь Роланд сражается с Ретилосом! – возразил Балиан. – А там эти!..

– Вы в Галикарнасе, а не в Асбелии! – рявкнул на него Сигфрид. – И я Сигфрид, черт тебя дери, а не Роланд! И твое личное дело, как я помню, вообще ворота охранять!

– Его Величество прав, Балиан, – робко проговорила Лейан. – Нам нужно в Этериол. Ведь если мы не дадим им пройти за Врата, то у них ничего и не выйдет.

– У них и так ничего не выйдет, – был уверен Балиан. – Прибежит горстка отступников, что они смогут-то?

– Тогда нам тем более не о чем беспокоиться, – был согласен с Сигфридом и Кристиан. – Галикарнас предупрежден, а Асбелия уже воюет, и с Этериолом это никак не связано.

Балиан хотел было снова возразить, но сдержался, увидев, как побледнел Юан за время их беседы с Торгрердом. Возвращение в Этериол и впрямь казалось не только желанным, но и необходимым.

Они вернулись к месту стоянки, не забывая оглядываться – что, если Торгрерд обманул их своими мечтами о жизни в Дилане, а сам вернется и попытается отомстить за причиненные унижения? Хотя улицы пустовали, и ничто не предвещало нападения, об осторожности забывать не следовало.

В путь решили двинуться немедленно. Раненый Юан перебрался на лошадь Кристиана, сев впереди и уютно устроившись на плече брата, так, что потом, даже при сумасшедшей скачке, он умудрялся дремать. Лейан пришлось пересесть к Балиану, встретившему ее недовольным ворчанием. Кристиан с помощью своей неподражаемой улыбки, наводившей ужас на любого смертного (куда там улыбке Торгрерда!), заручился у него обещанием, что он не будет гнать лошадь и проследит за тем, чтобы Лейан добралась до Врат в целости и сохранности. Но Балиан не сомневался, что забудет по крайней мере о первом обещании, поэтому сразу бросил девушке, чтобы держалась крепче. Даже только мысль об этом стала для Лейан нелегким испытанием: всю дорогу обнимать Балиана! Особенно когда Юан не упускает случая подмигнуть ей. Лейан не сомневалась, что если Балиан заметит это перемигивание, то, невзирая на угрозы Кристиана, сбросит ее с лошади на полном ходу.

Но весь путь до следующего привала Балиан не оборачивался и вообще, казалось, ничего вокруг не видел. Порой он спрашивал о самочувствии Юана или делился мыслями о том, что рассказал Торгрерд, но все больше молча думал о своем или прислушивался к невразумительным репликам, которые Сигфрид бросал солдатам. Он подозрительно часто говорил о «воротах», но король теперь ехал впереди, и за шумом ветра и возобновившейся бури смысла его слов было не разобрать – Балиан даже не был уверен, говорит ли он о Вратах Рассвета или Заката, или же речь идет о самых обычных воротах.

Одно он знал точно – происходящее ему совершенно не нравится. Умом Балиан понимал, что Сигфрид и Кристиан правы, говоря, что происходящее здесь, в Дилане, в этот раз не их забота, во всяком случае, покуда отступники не сбежали из Этериола. Но на сердце у него было неспокойно. За сплошной стеной ледяного дождя он то и дело видел смутные очертания незнакомой страны, собирающей войска, способные, быть может, захватить окрестные земли и даже дойти до Врат и вломиться в Этериол… Почему нет? Ведь если у отступников снова окажется золотой пергамент, закрытые Врата не станут для них серьезной преградой.

Глава двенадцатая. Пленник

Услышав голос Демиана, Рейта в волнении склонилась над сыном. Но тревога оказалась ложной: мальчик все еще спал, просто пробормотал что-то во сне. Пугающая бледность сошла с лица, однако порозовевшие щеки были явным признаком зачинающейся лихорадки. Рейта коснулась губами его лба – тот оказался горячим, но пить лекарство было пока еще рано.

Она поправила одеяло и упрекнула себя за то, что чувствует облегчение, в то время как Демиан, возможно, серьезно болен. Но иначе и быть не могло: после пережитого беспокойства любая болезнь казалась легким ветерком.

Когда Рэвенлир отправился за Демианом, Рейта вся извелась, дожидаясь хоть каких-нибудь вестей о нем. Ей мерещились всякие ужасы, и попытки Эксентара успокоить ее ровным счетом ни к чему не привели. Архаил с кубком очередного лекарства в руках не отходил от окна и лишь изредка оборачивался, награждая Рейту непередаваемо грустным взглядом. Не забывая о нем, Рейта предлагала ему сесть и занять себя одной из книг Эксентара, но Архаил молча качал головой и снова устремлял взгляд в окно, хотя из него не было видно входа в башню, и он не мог заметить возвращающегося отца.

Наконец, раздался стук в дверь, сначала громкий и требовательный, потом за дело явно взялся ребенок, забарабанив сразу двумя руками. Эксентар не без опаски отправился открывать. Даже услышав голос Рэвенлира, он совсем не был уверен, что поступает правильно, и его опасения в некотором роде подтвердились: едва сдвинулся засов, в комнату, сметая все на своем пути, включая несчастного Эксентара, ворвался Рилан. Рейта, однако, не обратила на его шумное вторжение никакого внимания; пока мальчик, потирая ушибленный лоб, торопливо извинялся перед Эксентаром, она, онемев от ужаса, смотрела на Рэвенлира, который нес на руках Демиана. Его одежда и лицо были в крови.

К счастью, Рэвенлир, прекрасно понимающий ее чувства, сразу сказал:

– Он не ранен. Просто обморок.

Рейта чуть дрожащей рукой коснулась лба Демиана. Синее свечение полыхнуло совсем слабо и всего на несколько секунд. Действительно, никаких повреждений не было. Она заметила, откуда взялась кровь на лице Демиана, и поторопилась забрать его у Рэвенлира – тому нелегко было держать его с таким ранением.

– Они столкнулись с отступником, – сказал Рэвенлир, наблюдая за тем, как Рейта укладывает Демиана. – Возможно, он просто переволновался, но утром он жаловался на головную боль, так что…

– И ничего он не жаловался! – вступился за друга Рилан. – Не выспался, подумаешь! Еще бы! Столько читать! – он с горящими от любопытства глазами следил за Рейтой, не веря своему счастью – увидеть двух градеронцев за такое короткое время, особенно когда встреча с первым закончилась столь бесславно. Подумав об этом, Рилан вдруг вспомнил, что его отец ранен, и громко потребовал: – Исцелите! – и даже топнул ногой.

– Ты уже проявил достаточно инициативы, – Рэвенлир наподдал ему здоровой рукой. – Отступник пойман, возвращаемся домой. Пойдем, Архаил.

Архаил, уже давно стоящий рядом, с немой мольбой переводил взгляд с окровавленной руки отца на Рейту и обратно: ему очень хотелось попросить бинт, но горло невыносимо болело, и он не мог заставить себя выпалить ни единого слова. Архаил был растерян, он не понимал, почему Рейта сама не предложит помощь.

Но Рэвенлир уже направился к двери, и им с Риланом не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним. Рейта проводила их до порога. Рэвенлир сказал, что в связи с возникшей ситуацией у него множество дел, но немного позже он вернется и обязательно расскажет, как так вышло, что Демиан столкнулся с отступником, и заберет мальчика, если тому станет лучше. На этом они простились. Рэвенлир и не заметил, что когда он вышел в коридор, окровавленная рука уже не болела: пока он говорил, Рейта легким, почти невесомым прикосновением умудрилась почти полностью залечить рану, благо та была несерьезной.

Рейта и Эксентар остались одни. Долгое время они ничего не говорили. Рейта не отходила от Демиана, Эксентар, как обычно, сидел за своими книгами. Он отказался уходить, сказав на предложение отдохнуть, что, раз ребенок болен, может что-нибудь понадобиться, и он на этот случай посидит тут, если, конечно, не помешает. Сейчас ему совсем не хотелось ни оставлять подавленную Рейту одну, ни уходить самому в такое тревожное время. Вдруг отступник был не один?

Несколько раз Рейта пыталась разбудить Демиана, но ее ненастойчивые попытки не принесли никакого результата. Вскоре у него началась лихорадка. Это вполне могло быть и следствием волнения, и чем-то более серьезным. Но Рейта невольно игнорировала эти мысли – увидев бессознательного, окровавленного Демиана и узнав, что он совсем не пострадал, она все еще пребывала во власти несоизмеримого облегчения.

Рейта еще раз обдумала состояние сына, снова решила повременить с лекарствами и, пытаясь отвлечься, вернулась к дивану и села напротив Эксентара. Ее взгляд зацепился за книгу, которую он сейчас читал, отчаянно пытаясь поймать пожелтевшими от времени страницами лучи солнца, которые к ночи стали то и дело прятаться за плотными облаками и небольшими тучами. Название было на Святом языке и не оставляло сомнений в том, что книга о медицине. Рейта хотела поинтересоваться знаниями Эксентара в этой области, но вспомнила, что он просто прочитывает заказываемые тома, чтобы знать, кому можно их выдавать, а кому нет. Это напомнило ей о списке, забытом у нее во время первого визита Эксентара. С тех пор она так и не удосужилась спросить, кому были нужны упомянутые там фолианты.

– Разрешите вас отвлечь? – спросила Рейта.

Эксентар, уже не надеявшийся на солнечные лучи, пробормотал «да-да» и с весьма опечаленным видом отложил книгу в сторону. Не то чтобы его так захватили медицинские записи, в которых он ничего толком не понимал, но ему совсем не нравилось, когда чтение прерывается подобным образом – не из-за чьих-то слов, а потому, что проклятое солнце не желает светить как ему подобает, чтобы нормальные люди могли почитать. Правда, Эксентар частенько забывал, что нормальные люди, как правило, по ночам – а ведь уже стояла самая настоящая ночь – не читают.

– Вы забыли у меня список книг, – начала Рейта. – Помните? Вы еще вернулись за ним.

– Да-да, помню… – растерянно пробормотал Эксентар.

Рейта немного помолчала, думая, как продолжить беседу. Спрашивать прямо, кто просил книги, казалось глупым. Эксентар мог насторожиться, ведь ему велено относиться к ней с подозрением – да и вряд ли бы он делал иначе и без приказов. Кроме того, имя просившего ничего ей, Рейте, дать не могло. Нужно было как-то сразу дать понять Эксентару, что ее тревожит.

– Видите ли, – сказала Рейта после продолжительной паузы. – Я прочла названия книг – что поделать, они оказались перед глазами.

– О, нестрашно, – рассеянно ответил Эксентар. – Это ведь всего лишь книги… Ничего важного… Я имею в виду, это же просто названия… И я, конечно, сам виноват.

– Да, но дело в том, что в Градероне тоже есть эти книги. Две из списка. Они строго запрещены к прочтению, – Рейта помедлила и добавила: – Но я их читала.

– Как? – Эксентар чуть не подпрыгнул. – Почему читали? – заволновался он, подумав, что раз градеронка способна нарушить запреты Градерона, то законы Эндерглида вообще не должны для нее чего-либо значить.

– Я дочь правителя Гвильдергерра, – бесстрастно проговорила Рейта. – Мне многое было позволено. – Это объяснение вполне устроило Эксентара, он успокоился, и Рейта продолжила: – Обе эти книги крайне скверные. Я имею в виду, они не зря запрещены… У вас не так?

– Мне сложно ответить, – Эксентар в задумчивости потер переносицу. – А о каких книгах, собственно, речь?

– «Земли льда» и «Описания», разумеется, – ответила Рейта с несколько недоуменным видом.

– А-а… – протянул озадаченный Эксентар. – «Земли льда» не запрещены, поскольку никто их не читает… Не читал, по крайней мере, последние сто лет… Строго говоря, библиотека появилась не так давно… Я имею в виду, так, чтобы почти любой мог прийти и прочесть, что захочет. Именно поэтому мне приходится читать много всего… Прежние управляющие – их было всего двое – только и сделали, что составили списки. По этим спискам можно выбирать книги, но обычно ими никто не пользуется.

– Как так?

– Ну, редко кому нужна конкретная книга, – пояснил Эксентар. – Обычно людям нужно «что-то об истории», «что-то о строительстве» и так далее. Сейчас я пытаюсь добавить в списки краткое содержание каждой книги, но, как вы понимаете, это сложно. У Эндерглида немалое собрание, просто так получилось, что книги накапливались как коллекции фиксируемых знаний, в то время, бывало, переписывали то, что было в Градероне… Есть, конечно, люди, которые пишут всякие выдуманные истории, но такого в библиотеке как раз нет. Делают сами и торгуют в городе. Признаться, никогда не имел с ними дела. Уж лучше легенды, вот они как раз в нашем владении. А то что за удовольствие – тратить время на то, что заведомо точно никогда не происходило… Простите, я отвлекся, – спохватился Эксентар. – С незапрещенных книг библиотеки иногда делаются копии и продаются. Но к «Землям льда» уж точно не прикасались много лет, то, что такая же книга есть и в Градероне, подтверждает это. Получается, она старее, чем я думал. Вы знаете, я прочел ее, но не нашел ничего предосудительного…

– Как? – воскликнула, забывшись, Рейта, и тут же беспокойно оглянулась на Демиана. Но мальчик спал, и она, понизив голос, почти прошептала: – Ведь там про запретную территорию… Не слишком точные сведения, но все-таки…

– У нас это относится к легендам, – сказал Эксентар. – Но, учитывая сложившееся положение и возраст книги, я так и так должен показать это Тристану… Конечно, эту книгу я не выдал. Пока отложил.

– А «Описания»?

– «Описания» выдал, – сообщил Эксентар, ничуть не взволновавшись. – Должен признаться, мне непонятно, почему вы упомянули эту книгу. Я уже имел с ней дело, никакого вреда она принести не может, это уж точно, – он немного подумал и добавил со страхом: – Если только кто-нибудь не захочет изничтожить целый род. Но ведь не может такого быть, правда?

– Боюсь, я не совсем понимаю, о чем речь, – Рейта немного растерялась.

– Ну, ведь это книга с историями родословных.

– Вот как? – Рейта не сдержала улыбки над собственным испугом. – В таком случае, все в порядке. У нас это совершенно другая книга.

– А можно спросить, о чем? – полюбопытствовал Эксентар.

– Тоже о запретной территории, – сказала Рейта. – Правда, больше о проклятиях. Можете себе представить, что пришло мне в голову, когда я увидела сразу две эти книги в одном списке, – она тяжело вздохнула и приложила пальцы к вискам. – После выходок этого Тараноса начнешь опасаться любого слова, брошенного о горах. Но ведь эндерглидцы, в отличие от градеронцев, совсем не интересуются запретной территорией, ведь так?

Эксентар уже открыл рот, чтобы сказать, что все действительно так и забавная вышла ситуация со списком, но закрыл, так и не сказав ни слова. Ему вдруг вспомнилось лицо Ангелора, когда он увидел выданные ему «Описания». Эксентар тогда еще удивился, с чего это у молодого человека возникло неприятное удивление, ведь он, наконец, получил желанную книгу. Но не мог же он знать, что в Градероне есть книга с таким же названием, но на другую тему. Да и разве можно ему запретить интересоваться горами, раз уж так хочется, все равно он не имел воинского статуса и, соответственно, права покидать город.

Эксентар совсем запутался. В последнее время Ангелор просил преимущественно родословные, поэтому не было ничего удивительного в том, что ему понадобились «Описания». Но вот «Земли льда» с этим действительно никак не вязались. Конечно, его могло заинтересовать название, но крепко же оно его зацепило, если он вспомнил его после того, как столько времени не видел списков, с которыми некогда работал в библиотеке. На всякий случай Эксентар решил расспросить Ангелора поподробнее и, если он подтвердит свою заинтересованность, предупредить о том, что пока в Этериоле такая напряженная обстановка, с подобными вещами лучше повременить, не то заподозрят черт знает в чем.

Рейта снова вернулась к Демиану. Едва она присела рядом, он приоткрыл глаза и сонно пробормотал:

– А где отец?

– Он еще не вернулся, – мягко проговорила Рейта, проведя рукой по его волосам. – Прошло совсем мало времени, правда?

На лице Демиана отразилось сначала напряженное раздумье, затем – понимание. Спросонья ему показалось, что он в Градероне, и отец должен быть или дома, или у Руэдейрхи, или на миссии, но, конечно, в Этериоле, а не Дилане.

– Господин Рэвенлир… – прошептал он испуганно.

– С ним все хорошо, – сказала Рейта. – И с твоим другом тоже. Что с тобой, Демиан? – она хотела коснуться его лба, но мальчик вцепился в ее руку. Он был сильно напуган. – Демиан, все нормально… Отступника поймали, он больше не навредит.

– Это был он, – прошептал Демиан.

– Кто «он»? – насторожилась Рейта.

– В коридоре… – с усилием проговорил Демиан. – Он был тогда… В коридоре…

– Ты уверен?

В это время в дверь постучали. Эксентар впустил в комнату Рэвенлира, но Демиан даже не заметил этого.

– У него ожоги, – пролепетал он. – Это точно, точно он…

– Тише, – Рейта поцеловала его в лоб. – Сюда он точно не доберется. Дверь заперта, а рядом Эксентар.

Эксентар, услышав это, в панике всплеснул руками и уже готов был выкрикнуть, чтобы на него не рассчитывали по той простой причине, что, вломись сюда отступник, он первым упадет в обморок от ужаса. Но Рэвенлир, чутко контролирующий ситуацию, знаком велел ему молчать.

Демиан немного успокоился. Рейта спросила его о самочувствии – лихорадка уже почти прошла, но ему явно было плохо. Он тихо признался, что у него болит голова. Рейта, наслышанная об этом от Рэвенлира, взяла стакан с заранее приготовленным обезболивающим и заставила Демиана выпить все до капли. После этого он снова крепко уснул. Рейта положила руку ему на лоб и постаралась как можно тщательнее оценить его состояние, но только и обнаружила, что состояние скверное – это было видно и так. Никаких признаков болезни, как и прежде, не наблюдалось.

– Все хорошо? – спросил Рэвенлир.

– Думаю, да, – ответила Рейта не слишком уверенно и попросила их с Эксентаром перейти в другую комнату, чтобы случайно не разбудить Демиана, которому требовался долгий и спокойный сон.

Устроившись в соседнем помещении, Рэвенлир сжато рассказал, что сегодня произошло. Вина целиком и полностью возлагалась на Рилана.

– К сожалению, не могу обещать, что этого не повторится, – мрачно проговорил Рэвенлир. – Рилан строго предупрежден, но не сказал бы, что мои, да и вообще чьи-либо предупреждения на него действуют.

– Но сегодня он был напуган вашим состоянием, – заметила Рейта. – Разве это не удержит его от новых подвигов?

– Поверьте, что нет, – Рэвенлир невесело усмехнулся. – Через пару дней, а то и завтра, он придет в себя и уж скорее решит искать отступников, чтобы отомстить, чем сидеть тихо и не высовываться. Моей жене сейчас нелегко за ним уследить – она вот-вот родит. Так что, думаю, будет лучше, если Демиан пока побудет с вами, тем более что он плохо себя чувствует. Рилан все равно не даст ему покоя.

– Так и впрямь лучше, – кивнула Рейта. – Все равно я хотела попросить вас оставить его здесь хотя бы на несколько дней.

– Хорошо. Если что-нибудь понадобится, известите Эксентара, он все устроит, – Рэвенлир едва заметно усмехнулся, заметив, как управляющий библиотекой болезненно дернулся при упоминании своего имени. – А теперь я бы хотел, чтобы вы рассказали, о чем говорил Демиан.

– В Градероне на нас с Демианом напали, – нехотя проговорила Рейта – как и Демиану, ей не хотелось лишний раз вспоминать об этом. – Их было много. Кристиан нас спас… В последний момент… Погибло много людей, но кое-кто выжил. Демиан сказал, что отступник был одним из нападавших. Сказал, что у него были ожоги от Ключа.

– Это плохо. У него и впрямь много ожогов. Но пока он не сказал ничего вразумительного. Я сомневаюсь, что он пришел сюда за Демианом, уж скорее у него были планы на Гволкхмэя или Тристана. Но это значит, что отступники неплохо информированы. Кроме того, есть основания полагать, что он причастен к тому, что пострадал наш преследователь, которого вы спасли… Ведь при нем не было меча?

Рейта покачала головой.

– Ну вот. А отступник был вооружен как раз таким мечом. У меня вот какой вопрос, – проговорил вдруг Рэвенлир без всякого перехода. – Насколько хорошо вы знаете запретную территорию?

– Вообще не знаю, – недоуменно ответила Рейта. – Я ведь никогда даже близко не подходила…

– Но вы же говорили о тех книгах! – брякнул Эксентар.

Рэвенлир посмотрел сначала на него, потом перевел испытывающий взгляд на Рейту. Она, по-прежнему в недоумении, пожала плечами.

– Да, я неплохо начитана по этой теме, но ведь, полагаю, вам не это нужно, а четкие знания… Я думаю, здесь скорее нужен Кристиан, – имя мужа Рейта произнесла почти шепотом: ей совсем не хотелось, чтобы ему снова пришлось иметь дело с запретной территорией. Рейте было страшно вспоминать, в каком он был состоянии после того, как провел там несколько дней – и счастье еще, что волею случая Балиан и Юан узнали о миссии, данной Руэдейрхи, и помогли Кристиану выбраться.

– Мы не можем ждать Кристиана, – глаза Рэвенлира сверкнули. – Неизвестно, когда они вернутся. Поэтому сейчас мы можем рассчитывать только на вас. В конце концов, это, как я понимаю, в интересах Градерона, и, соответственно, ваших.

– Вы хотите, чтобы я отправилась на запретную территорию? – опешила Рейта.

– Что? Нет! – обычно невозмутимый Рэвенлир не сдержал потрясения – такая мысль ему и в голову не могла прийти. Впрочем, он быстро взял себя в руки и объяснил, в чем дело.

Отступника поместили под стражу, чтобы он, по выражению Рэвенлира, «немного остыл». Хоть воины Рассвета и не слишком рассчитывали на то, что он поделится какими-нибудь полезными сведениями, провести беседу было необходимо. Но прежде, чем они приступили к делу – а прошло всего каких-то два часа – отступник вдруг начал бредить. Его осмотрели и пришли к выводу, что это не притворство. Ранения, причиненные Рэвенлиром, нанесли существенный вред, в основном по недосмотру медиков, которым, разумеется, совсем не улыбалось заботиться о заключенном. Тристан сделал им строгий выговор и несколько позже нехотя, но все-таки воспользовался состоянием отступника. Рассчитывая, что его градеронская внешность смутит разум пленника, он задал ему несколько вопросов. Во время редких проблесков сознания тот пытался что-то отвечать. Но он то проклинал Эндерглид, то говорил об убийстве Гволкхмэя, то смеялся, то стонал от боли.

Однако усилия Тристана были вознаграждены. Когда речь зашла о Тараносе, отступник вдруг заговорил о запретной территории, о горах, об озере, о каких-то приметах. Создавалось впечатление, что он вываливает целую гору ценнейших сведений, но использовать их воины Рассвета пока не могли. Он сыпал названиями и терминами, и невозможно было, не зная их, отличить правду от бреда и, самое главное, понять детали.

– Пусть вы и не имеете статуса, – сказал Рэвенлир, закончив рассказ, – вы, как я понимаю, весьма информированы. Мы просим просто послушать, что он скажет. Возможно, вы поймете больше нашего. Если посчитаете нужным скрыть узнанное – с ножом к горлу требовать не будем, ваше право. И, разумеется, мы гарантируем вашу полную безопасность. На кону стоит судьба Этериола, так что… Ваш ответ?

Рейте потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить просьбу Рэвенлира. Ей совсем не хотелось оказывать какие-либо услуги Эндерглиду – хотя бы потому, что пока здесь нет Кристиана, это может выйти ей боком, тем более что этот отступник в недавнем прошлом едва не убил ее и Демиана. Стоило ли давать ему второй шанс? Но, конечно, Рэвенлир был прав, не следовало забывать и о том, что на кону стоит общее дело. В опасности находился не только Эндерглид, отступники вполне могли повторить нападение на Градерон. Кто знает, какие еще безрассудства они совершат, воодушевившись примером Тараноса?

Рейта, все еще сомневаясь, медленно кивнула.

– Так, – еле выговорил Балиан в перерывах между хищными атаками на свою порцию жареного мяса. – Вот как теперь это называется.

– Да ладно тебе, Балиан! – измотанный многочасовой ездой Юан положил голову ему на плечо и закрыл глаза. – Лейан молодец – откуда только силы берутся…

Балиан нахмурился, глядя, как Сигфрид бесцеремонно забирает лошадь Ферана, громогласно вещая о том, что ему нужен конь «подохлее» – в противном случае, был уверен он, быть Лейан на земле со множеством переломов. Девушка стояла рядом и с безразличным видом наблюдала за приготовлениями, хотя на самом деле изрядно нервничала.

Все начиналось вполне безобидно – они устроились на привал, и Лейан поделилась с Юаном, что было бы неплохо и ей как-нибудь научиться ездить верхом. Юан, совершенно забыв о том, что он ранен, с готовностью взвился на ноги и тут же, пошатнувшись, вернулся обратно. Лейан упрекнула его: «Сиди и не смей вставать!» Кристиан сказал, что в любом случае они заниматься обучением не будут, поскольку сами не слишком уверены в этом деле. И в этот момент, ко всеобщему изумлению, к Лейан обратился Сигфрид, на полном серьезе предложив показать ей основы. В профессионализме короля сомневаться не приходилось, привал грозился затянуться надолго, и Лейан, на долю которой опять досталось какое-то язвительное замечание Балиана, вежливо приняла предложение Сигфрида. Балиан собрался было возмутиться, поскольку, помимо того, что его терзали плохие предчувствия, он был унижен самим Сигфридом – тот не преминул высказаться касательно его езды. Но потом Балиан сделал выбор в пользу обеда и махнул на все рукой, процедив сквозь зубы, что пусть сами со всем разбираются. Вот и сейчас он ограничивался недовольными комментариями, глядя, как Сигфрид помогает Лейан взобраться на лошадь и дает ей инструкции.

– Помяни мое слово! – прошипел Балиан. – Они все что-то задумали. Сговариваются чего-то.

– Что они могут сделать? – спросил Кристиан. – Разве что не подпустить нас к Вратам. Но мы едем верной дорогой, и Сигфрид ни разу не обмолвился о том, чтобы свернуть.

– И если ему и мстить, то только тебе! – подал голос Юан. – Не мы же башню захватывали… Наоборот, помогли тебя утихомирить… Дурак ты, Балиан, мы так волновались… Ох, как спать хочется.

– Вот и спи, – проворчал Балиан, укрывая его сверху и своим плащом тоже.

Кристиан наблюдал за ними с едва заметной улыбкой. Хоть Балиан и Юан стали теперь ровесниками, между ними ровным счетом ничего не изменилось. Балиан был для Юана старшим братом, а он для него – младшим.

Лейан тем временем немного продвинулась вперед. Животное чувствовало неуверенность наездницы и сопротивлялось, но стоило ей дернуться, Сигфрид ловко подхватывал лошадь под уздцы, а затем принимался критиковать позу Лейан и давать разнообразные указания и советы. Потом все начиналось сначала. Иными словами, обучение выглядело довольно мирно.

– Думаю, беспокоиться и впрямь не о чем, – сделал вывод Кристиан.

Балиан хмыкнул и пожал плечами. Юан сполз с его плеча и, пролепетав во сне что-то укоряющее, перевалился на Кристиана. Балиан покончил с остатками обильного обеда и, жестом дав понять, что немного пройдется, прогулочным шагом направился к солдатам, которые, распивая вино, наблюдали за Сигфридом и Лейан и вяло переговаривались. Балиан с видимым безразличием несколько раз прошелся прямо перед ними, а потом сделал крутой поворот и незаметно подобрался к компании сзади.

– А это правда, – донеслось до него, – что эта штука, что у того… Ну, Ключ, может спалить все дотла?

– Черт его знает, – послышался ленивый ответ. – Король тебе ясно сказал? Трусы ему не нужны.

– Кажется, он этого сам опасается, – осторожно проговорил все тот же солдат.

– Мне вообще не нравится эта затея, – хмуро высказался Феран.

– Ну-ну! Мы знаем, почему! – его товарищи загоготали.

– Просто не хочется лишних проблем, – проворчал Феран. – Ну их к черту, эти Врата… Чего тебе? – вдруг заметил он Балиана.

– Вином делитесь! – ляпнул Балиан первое, что пришло в голову.

– Ты же не любишь!

– Я-то? Обожаю, – буркнул Балиан, принимая бутылку с ненавистным напитком.