Читать книгу "Отражение не меня. Искра"

Глава 13

Губы на моих губах, сильный вдох, заставляющий меня закашлять. Распахнула глаза и уставилась на склонившегося надо мной Шариссара.

– Мы живы? – хрипло выдавила я.

– Я – точно да, а ты не знаю.

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь заставить тебя дышать. – Он помог мне сесть.

– Где мы?

– Не знаю. Это же ты нас сюда переместила.

– Я?

Осмотрелась. Мы находились в гроте, покатые своды пещеры слабо мерцали от вкраплений зеленоватого минерала. Черное подземное озеро лежало словно темный бархат, вода в нем казалась тяжелой и плотной.

– Ничего не понимаю…

– Ты переместила нас в это озеро, прежде чем потеряла сознание. – Шариссар осматривал грот, проводя ладонью по каменистым выступам. Я поднялась, пошатнулась, но устояла. Обхватила себя руками, потому что в гроте было прохладно.

– Как у меня это получилось?

– Не знаю. Возможно, ты увидела отражение в воде и переместилась, Лея. Но тебе надо попытаться сделать это снова, потому что выхода отсюда нет. И мы не в мире Искры. И не в Оххароне.

– Я попытаюсь, – неуверенно сказала я. Встала на колени, всматриваясь в поверхность озера. Но она была матовой и ничего не отражала. Сколько я ни смотрела в нее, никакого изменения реальности не происходило.

Шариссар меня не торопил и молчал, но я и сама все сильнее злилась от того, что у меня не получается. В сердцах ударила по черной воде ладонью, расплескав ее.

– Не получается!

– Успокойся. – Теплые руки легли мне на плечи, а я и не знала, что он стоит за спиной. – Попытайся еще раз.

– Я не вижу отражения! Совсем! А без этого мне не удается сместить реальность. Собачий срам, почему я не забрала у Незабудки какую-нибудь блестяшку!

Я снова осмотрела себя с досадой. Ну почему на моей одежде нет ни одной металлической пуговицы или крючка? Ну хоть бы что-нибудь! Размахнулась, чтобы снова ударить по воде, но Темный сдержал мою руку.

– Иди сюда.

Он потянул меня к стене, где слабо мерцали минералы, и положил ладони мне на щеки. Погладил кожу.

– Смотри мне в глаза, Элея. Смотри в глаза. И не бойся. Не думай. Просто смотри…

И я смотрела. Сначала испуганно, нервно, но его теплые поглаживания успокаивали, и страх уходил. Один раз мне показалось, что за спиной, в озере, что-то бухнуло в глубине, но отвернуться Шариссар не позволил.

– Смотри на меня… – прошептал он.

В зеленоватом мерцании минералов его лицо казалось высеченным из камня, а глаза – черно-синими звездами. И я видела в глубине темной синевы свое отражение.

Крошечное и бледное лицо призрачной Элеи, что застыла на краю чужеродного и пугающего озера. Шариссар медленно наклонился, словно хотел меня поцеловать, и я вздрогнула в ожидании этого, сердце подпрыгнуло и заколотилось, а реальность поплыла. И уже проваливаясь за Грань, я увидела огромного трехголового монстра, который вылезал из черноты озера…

– Ну почему мы снова в воде? – взвыла я, когда Темный меня в очередной раз вытащил.

– Потому что ты возвращаешься в то место, откуда ушла, – усмехнулся он.

– Это был не вопрос, а вопль возмущения, – пробурчала я и погребла к берегу. Волны не было, и Море Искры снова лежало безмятежное и спокойное. И, похоже, мы пробыли в другом мире довольно долго, потому что рассвет уже окрасил горизонт.

За моей спиной снова раздался смех.

– Что опять смешного? – возмутилась я, отфыркиваясь и подгребая воду, словно собака.

Но Шариссар не ответил, и, лишь коснувшись ногами песка, я поняла. Замерла, а потом запрыгала на мелководье, разбрызгивая воду.

– Я же плыла! – заорала я. – Шариссар! Ты видел? Я плыла!!! Сама! Без тебя! Я так хотела наконец выбраться на сушу и обсохнуть, что просто взяла и поплыла!

– Я думал, ты так и побежишь к замку, не осознав это. – Темный тоже вышел и отряхнулся, словно зверь.

– Почему ты мне не сказал?

– Если бы я это сделал, ты тут же пошла бы ко дну. Видишь, Лея, плавать ты все-таки научилась. Ты быстро учишься. Всему.

Я снова подпрыгнула от радости и повернула к нему сияющее лицо. От счастья, что все обошлось, что мы вернулись, что я поплыла и даже не испугалась, мне хотелось его расцеловать. И я смутилась своего порыва.

– Спасибо. Что не бросил меня в воде. А теперь… Догоняй, Шариссар! – отвернувшись, я повернулась в сторону замка и прыгнула, на лету меняя облик.

Темный остался где-то в лесу, хотя я не сразу заметила, что его нет. Остановилась, повертелась на месте, высматривая Шариссара, но не увидела. Возмущенно фыркнув, я помчалась к замку. И уже на подходе поняла – что-то не так. С каменных стен свисали бурые водоросли. На дорожке сада валялись мелкие ракушки и морские звезды. А в кустах дикой розы билась серебристая рыбешка.

Я обернулась в человека еще в саду и кинулась к стенам Хандраш. Радость схлынула, смытая волной страха. Еще ничего не понимая, я неслась через двор, со всех сторон наблюдая морских обитателей, словно та самая волна, что билась в море, дошла и до этих стен.

– Но это невозможно! – воскликнула я и метнулась к своей комнате.

Незабудка, она ведь всю ночь была совсем одна! Я пронеслась через двор и ворвалась в двери, с которых тоже свисали водоросли. На миг застыла, пораженная. В нижнем зале воды было выше колена, и в ней плавали предметы и билась рыба. На стенах белели следы соли, столы и стулья перевернуты и засыпаны песком и ракушками, но самое страшное – это тихий плач где-то на галерее. Я метнулась туда, не слыша ничего за стуком своего сердца и моля Богиню, чтобы с моей сестричкой ничего не случилось…

– Лея!

Я резко развернулась, чуть не поскользнувшись на мокром полу.

– Незабудка!

Сестра стояла на верху лестницы, и от облегчения, что она жива, я чуть не расплакалась. Упала перед ней на колени, лихорадочно ощупывая.

– С тобой все хорошо? Ты не поранилась? Не ударилась?

– Я нахлебалась воды, когда к нам пришло море, – блестя глазенками, обрадовала Незабудка. – Но меня вытащила Тисса. Она всех вытащила и велела не бояться! Она очень храбрая, ты знаешь?

Я крепко схватила Сиеру за руку.

– Где остальные девушки? Что произошло?

– Я не знаю. – Незабудка смахнула с головы водоросль. – Я просто поплыла вместе с кроваткой, а потом пришла Тисса, вытащила меня и отвела наверх.

– Но как вода оказалась в стенах Хандраш? – изумилась я и обернулась, вновь услышав плач. Крепко схватила сестру за руку и понеслась на звук, шлепая по воде. В углу чуть не споткнулась о Камиллу. Рыжая сидела в луже воды и сосредоточенно ее рассматривала.

– Камилла, что с тобой? – окликнула я.

Она подняла растерянное лицо, ее ладонь застыла над лужей. Я моргнула. На миг показалось, что струйка тянется к руке девушки, словно живая. Но Камилла качнула головой и струя упала. Я протерла глаза. Показалось, конечно.

Рыжая вскочила и понеслась куда-то, я проводила ее ошарашенным взглядом. В этом Хандраш мы все с ума сойдем, точно!

Девушек мы нашли в ученической, они столпились в центре. Здесь воды было по щиколотку. Ринка повернула заплаканное лицо, когда мы вбежали.

– Элея, как хорошо, что с тобой все в порядке, – выдохнула она. – Мы боялись, что ты тоже… утонула.

– Утонула? – Я пробилась сквозь ряд перепуганных и жмущихся друг к другу девушек. В центре лежала худенькая светловолосая Арина, над ней склонились Тисса и Полина.

– Она не дышит! – испуганно вскинулась Рин и снова приложила ухо к груди Арины. – И сердце, кажется, не стучит…

Я упала на колени рядом. В голове вспыхнуло воспоминание: я лежу на камне грота, а Шариссар вдыхает мне воздух в губы.

– Расстегните ей тунику! – приказала я и, сделав глубокий вдох, прижалась губами к полуоткрытому рту девушки.

– Что творит эта сумасшедшая? – возмутилась Ельга. – Позовите магов, они помогут!

– Замолчи, – огрызнулась Тисса, – где были эти маги, когда мы барахтались в воде?

– Я тебе помогу, – прошептала Полина и положила обе ладони на грудь Арины.

Я в перепалку не вникала, раз за разом вдыхая воздух в побелевшие губы Арины. Но она оставалась недвижимой. Мы с Полиной переглянулись.

– Не получается, – прошептала я. И изумилась, когда тихая и робкая Полина ударила бездыханную девушку ладонями по груди.

– Дыши! – закричала она.

Тело Арины выгнулось, и изо рта выплеснулась вода.

– Ее надо перевернуть! – заорала я. – Тисса, помоги!

– Да эти скаженные убьют Арину! Во всем полукровка виновата! – возмутилась Ельга. – Остановите ее!

И решительно шагнула ко мне, но тут Рин бросилась и сбила Ельгу с ног.

– Не трогай Лею!

Вокруг нас завязалась возня, вода хлюпала и разбрызгивалась, кто-то визжал, но я не обращала внимания. Мы перевернули Арину и с силой нажали ей на грудь. Из ее рта хлынула вода. Я вновь вдохнула в нее воздух, раз, другой… и, застонав, девушка открыла глаза. И тут же закашляла, захрипела.

– Жива! – заорала Полина. – Арина жива!

Я села на пол, прямо в воду, которая высыхала с каждой минутой. Девушки прыгали, обнимались и тормошили Арину, перебивая друг друга, кричали о том, как испугались, и пытались понять, что произошло.

– Где ты была? – тихо спросила Тисса. – Тебя не было в комнате.

– Решила прогуляться в саду перед сном, – соврала я. – Но там тоже была вода, я не сразу смогла попасть в Хандраш. Спасибо, что помогла Незабудке.

– Она плыла на своей кровати и кричала, что она – капитан пиратского корабля! – усмехнулась Тисса. Поднялась, нахмурившись. – Но больше всего меня интересует вопрос, куда делись все эти маги и хранительницы?

И словно по команде в ученическую вошли наши наставницы под предводительством Оливии.

– Светлая Искра! – воскликнула Оливия, останавливаясь возле нас. – Что здесь произошло?

– Мы тоже хотели бы это знать, – мрачно огрызнулась Тисса. – Очень интересно, откуда в замке появилось бушующее море!

– Я ничего не понимаю… – Оливия окинула ученическую и стайку девчонок недоуменным взглядом, но тут же взяла себя в руки, и ее лицо стало привычно отстраненным. – Все девушки живы, никто не пострадал?

Мы вразнобой кивнули.

– Вероятно, произошел неконтролируемый магический выброс, призвавший стихию, – важно пояснила хранительница. – В Хандраш случается всякое, я вам уже говорила! – Она обернулась к своим помощницам. – Всех девушек сопроводите к целителям, пусть их осмотрят. Помещения привести в порядок и убрать последствия стихии. Занятия на сегодня переносятся в корпус боевых магов.

– Какие занятия, мы ведь чуть не утонули! – возмутилась Полина.

– Занятия с боевыми магами, дура! – прошипела Ельга и одарила хранительниц своей лучшей улыбкой. – Но вы ведь дадите нам время, чтобы собраться и привести себя в порядок? И у нас вся одежда мокрая!

Тисса закатила глаза, а я фыркнула. Но что делать, Ельга неисправима. Для нее самое важное – это найти себе в Хандраш мужа, и ради этого она, похоже, готова тонуть хоть каждый день.

– Следуйте за мной! – величественно взмахнула рукой Оливия и пошла к двери.

Магистр Райден

– Результаты?

Крайген взлетел черной птицей и застыл на потолке, беспокойно шевеля крыльями.

«Можно исключить Арину из Грязнонизиновки. Она потеряла сознание и ушла под воду, была совершенно беспомощна, не боролась и никак не проявила способности, присущие Отражению».

– Но их не проявили и другие девушки, – бросил магистр. Перед ним дрожали в воздухе призрачные фигуры кандидаток. – Хотя у некоторых проявились незначительные дары крови. Но для меня это мало интересно.

«Отражение должно выжить. В любом случае. Оно не может погибнуть на Играх, это закон. Арина почти погибла, ее можно исключить. Она очнулась лишь благодаря своевременной помощи Элеи и Полины, у которой есть целительские способности. Кстати, в ней и Света достаточно».

– Да, я видел это. Но это не говорит о том, что Полина – Отражение. Насчет Арины согласен. – Маг повел рукой, и призрак Арины развеялся. Он осмотрел оставшихся. – Кто еще выделился?

«Камилла смогла развернуть волну. Неосознанно, конечно. Тисса не потеряла присутствия духа, вытащила всех девушек на верх галереи. Еще – Рин Юркая и Ельга. Но последняя спасала себя, хотя и с изрядной ловкостью».

– Что делала Элея? – нахмурился магистр.

Крайген перетек в форму оскалившейся морды.

«Я ее не видел».

– Почему?

«Не могу ответить. Я разделился на части, чтобы оставаться во всех комнатах Хандраш, но меня сбил магический выброс на берегу. На какое-то время пришлось соединиться, и я упустил из виду нескольких девушек. Но она тоже жива и здорова. Помогла спасти Арину. Пожалуй, ее стоит включить в тройку наибольшей вероятности».

– Понятно. Лорд Хормольд не нашел причины Темного выброса у моря.

«Снова смещение граней? Реальность соприкасается с Оххароном?»

– Возможно.

«Ты продолжишь Игру?»

Магистр помолчал, рассматривая дрожащие в луче света воздушные фигурки. И резко провел рукой, убирая их. Его лицо осунулось за эти дни, даже красные волосы казались тусклыми, а зелень глаз выцвела.

Но голос звучал спокойно и сухо:

– Да. Следующий этап – насекомые…

Глава 14

Лиария

– Ты умрешь за меня, мой слуга?

– Конечно, моя королева.

– Как приятно это слышать. – Лиария прошла по мягкому ковру зеленой травы. Все в этой комнате было зеленым – начиная от малахитового трона и заканчивая платьем самой королевы с длинным и тяжелым шлейфом, что тянулся за ней. Стены оплетал дикий плющ, а с потолка свисали гроздья винограда и покачивались нежно-салатовые лианы. Лиария села на холодный камень трона. Арамир привычно устроился у ее ног. Его бледно-голубые глаза были покрыты сеткой белой изморози и ничего не выражали. Но когда пространство в центре зала завибрировало, стягиваясь в светящуюся точку, Арамир вскочил и выхватил двойные клинки, закрывая собой королеву.

– Успокойся, – рассмеялась Лиария и встала. – Это всего лишь послание.

Светящаяся точка вытянулась в мужскую фигуру. Она была не материальной, а словно сотканной из частиц света и тени.

– Какая честь, магистр, – с насмешкой протянула королева. – Говори, Светлый.

– Я лишь хочу удостовериться, что наш договор в силе. – Голос тоже казался сотканным из света и тени, не живым.

– Все зависит от вас, магистр Светлого ковена. – Насмешки в голосе Лиарии стало больше. – Выполните свои обещания. И я выполню свои. Что удалось узнать?

– Отражение пока не выявлено. Но она обнаружит себя. И я сделаю то, что должен. – Силуэт мужчины чуть поплыл. – Ночью мы почувствовали Темную силу.

Королева смотрела по-прежнему насмешливо.

– Вы нашли источник этой силы?

– Нет.

Она вздохнула, но так легко, что собеседник этого не заметил.

– Вы не должны его найти, – приказала она.

– Это не входит в условия договора, – нахмурился Светлый маг. В его глазах сквозила откровенная ненависть, и скрыть ее он не пытался. Но королеву это лишь забавляло.

– Теперь входит, – бросила она.

Маг застыл, напряженно рассматривая повелительницу Тьмы. Его взгляд скользнул по Арамиру, задержался на миг и вновь вернулся к королеве.

– Я хочу увидеть Сейну, – потребовал он.

Королева расхохоталась.

– Лишь после того, как договор будет исполнен, Светлый.

– Я должен убедиться, что она жива.

– Она жива. Разве слова повелительницы Оххарона тебе недостаточно, магистр?

– Покажи мне ее! Иначе… – Мужчина сжал кулаки, хотя и понимал, что он лишь мысль, лишь призрак в Хрустальном Замке.

– Иначе? – Лиария расхохоталась. – Иначе что? Что ты можешь мне сделать, маг? Но я готова отпустить Сейну. На одну ночь. А ты сделаешь все, чтобы источник Тьмы в Хандраш не нашли остальные четверо магистров из твоего ковена.

– Кого я должен защищать?

Лиария посмотрела оценивающе. Она не хотела объяснять. Королева всегда держала в тайне запасной вариант.

В тайне ото всех. Ну или почти ото всех.

– Просто закрывай Тьму своим Светом, маг. Большего тебе знать не требуется.

– В Хандраш находится кто-то из паладинов Мрака? – догадался Светлый магистр. – Ну конечно… Пресветлая Искра! Он тоже ищет Отражение?

– Фу, как не стыдно ругаться в присутствии королевы, – усмехнулась Лиария. – Наш разговор окончен, маг.

Магистр остановил тяжелый взгляд на Арамире, стоящем подле королевы, и помрачнел еще больше. Но ничего не сказал. Это была не первая игрушка, которую он видел в покоях Темнейшей. И раньше магистр еще пытался вернуть кого-то из Светлых, выторговать, но Лиария лишь хохотала. А однажды магистру удалось обменять плененных Темных на такого вот слугу королевы, с изморозью в глазах. Но парень погиб в Хандраш и до последнего вздоха молил вернуть «его любимой королеве Тьмы». Так что на этот раз магистр лишь отвернулся.

– Прощай, Светлый!

Королева взмахнула ладонью, и Тьма поползла по стенам, приблизилась, сжирая образ светлого мага. Лиария протянула руки Арамиру, и тот с готовностью приник к ним губами.

– Ты знаешь, что самое ужасное во всех реальностях, мой слуга? – прошептала она, выскальзывая из зеленого платья. Оно спало с нее, словно кожа змеи, и проросло жесткой, как иглы, колючей травой. Королева закинула голову, и ее волосы упали на спину. Арамир, стоя на коленях, целовал ее обнаженный живот и бедра, дыхание молодого мужчины оставалось ровным, хотя тело уже было готово исполнить желания повелительницы.

– Страх? – Он поднял голову, оторвавшись на миг от поцелуев. – Боль? Ненависть?

– Любовь… – выдохнула Лиария. – Нет ничего страшнее, Арамир… Ради нее люди готовы на все. Они предают, убивают и отдают свои души ради нее. Любовь – такая надежная ловушка для глупых людей, Арамир. Ты когда-нибудь любил, мой слуга?

– Я люблю вас, моя королева. Я умру за вас.

Она рассмеялась.

– Однажды ты так и сделаешь, Арамир… возможно, даже сейчас.

Она с улыбкой толкнула парня, заставляя его упасть на жесткую траву. Опустилась рядом, провела ладонью по его груди, обрисовала мышцы. Коснулась языком голубой вены на шее.

– Ты так красив, мой слуга… Так молод и горяч… Жаль, что твое время скоротечно…

Она снова тронула его кожу и перекинула ногу на бедра молодого мужчины. Он сжал тонкое тело королевы, сильные пальцы Арамира впечатались в белую кожу, на миг его изморозь исчезла из его глаз, а лицо исказилось от ненависти. Он сжал пальцы, желая оставить синяки на белоснежной коже королевы. Лиария расхохоталась, ни на миг не остановив свою бешенную скачку.

– Сопротивляешься? – выдохнула она. Ее глаза затянулись Тьмой, став совершенно черными, на тонкой коже проступили ярко-красные вены, покрыв сетью совершенное тело. – Как занятно… Ты даже не знаешь, что такое сопротивление! А теперь сильнее, мой слуга! Сильнее!

Занятие называлось «Основы безопасности при магических всплесках и контактах» и проводилось на открытой террасе, в саду. Когда наша группа подошла к деревянным ступенькам и вошла внутрь, среди молодых магов произошло значительное оживление, хоть они и старались этого не показать. Но спины стали ровнее, грудные клетки – выпуклее, а лица – нахальнее. Впрочем, и девушки шествовали с грацией принцесс и застывшим на лицах выражением «поду-у-умаешь, парни, чего мы там не видели!». Я хмыкнула, осматриваясь. Деревянные скамьи были заняты магами, и наставница взмахнула рукой:

– Рассаживайтесь, девушки! Молодые люди, потеснитесь!

Первым подвинулся и широко улыбнулся рыжий конопатый парень, сидящий с краю.

– У меня есть местечко! – воскликнул он. – Как раз для вон той красоточки!

Полина, на которую он указал, густо покраснела и скользнула к скамье.

– И у меня! Иди сюда, не укушу! – раздалось со всех сторон. На террасе мигом стало шумно и весело, напряжение спало, и теперь парни приветливо улыбались и откровенно подмигивали девушкам.

Я присела в углу, за пустой стол.

– На твоем месте я бы пересел, – наклонившись из соседнего ряда, прошептал конопатый.

– Почему? – не поняла я.

Но ответить он не успел, потому что с двух сторон от меня появились две тени – и рядом сели Ортан и Арви. Я чуть в голос не застонала, ну надо же было мне так попасть! Ну почему из всей ученической я выбрала именно этот стол!

– Какая встреча, – протянул Ортан. – Неожиданная. Мышь сама залезла в лапы котам!

– Я здесь вижу только двух злобных хорьков, возомнивших себя магами, – буркнула я, пытаясь отодвинуться. Но парни зажали меня с двух сторон, не давая пошевелиться. Ортан еще и ладонь положил мне на колено. Я дернулась, а блондин рассмеялся. В его голубых глазах явно горело злое торжество. Он склонился ко мне, шепча на ухо:

– Не дергайся, полукровка, и получишь шанс остаться целой. Хотя… дергайся. Так будет веселее!

– Убери свою клешню, – прошипела я и с силой наступила каблуком на его ногу под столом.

– Дрянь! – оскалился парень.

– Урод, – не осталась я в долгу.

Он склонился к моему уху.

– Говорят, полукровки хороши в определенных… позах, – похабно усмехнулся он, – я это проверю.

– Без проверялки останешься, – мрачно пообещала я.

– Посмотрим.

– Элея, может, сядешь к нам? Они тебя обижают? – Тисса предупреждающе осмотрела парней. Они с Рин устроились за столом передо мной. Ортан положил руку мне на плечи и широко улыбнулся.

– Кто обижает? Мы к ней со всей любовью и гостеприимством! Правда, Элея?

Он растянул мое имя, а ладонь сжала мне плечи. Со стороны даже могло показаться, что он действительно меня по-дружески обнимает. Тисса нахмурилась, но возразить не успела.

– Господин Ортан, отодвиньтесь от девушки. Господин Ривиал, сосредоточьтесь на занятии, а не на вашей соседке справа. Госпожа Ельга, поднимите свиток, он снова упал. И постарайтесь его больше не ронять, – властный голос вошедшего магистра прокатился по террасе и заставил всех напрячься и торопливо выпрямиться на лавках. – Все личные дела решайте за пределами ученической! – Маг прошествовал к небольшому подиуму в центре и обернулся.

На террасе повисла тишина, прерываемая лишь шелестом листвы. Даже я на время забыла о противном блондине рядом и уставилась на фигуру в сером плаще. Ткань скрывала магистра полностью, его лицо в темноте капюшона казалось серым пятном, и лишь голубой бриллиант на груди указывал на высокий статус. Хотя и без этого символа я догадалась бы, что вошедший – не простой маг, слишком напряженными стали позы учеников, спины еще ровнее, а на лицах застыло почтение.

– Меня зовут Чер Лерой, и сегодня я проведу ваше занятие, – голос из глубины капюшона звучал негромко и глухо, но, казалось, проникал прямо в сознание. Парни слаженно выдохнули.

– Сам Лерой, ничего себе! – чуть слышно прошептал Арви. Магистр повернул голову в нашу сторону, словно услышал, хотя это было невозможно на таком расстоянии. Арви замолчал и побледнел.

– Как вы все знаете, мы с вами находимся в центре магической Академии. – Чер Лерой сцепил ладони под широкими рукавами плаща. – В Хандраш сосредоточено так много магии, что она порой становится неуправляемой и начинает жить сама по себе, порождая необъяснимые явления. Сегодня я расскажу вам, чего можно ожидать на территории Академии и каких явлений стоит остерегаться.

– Мы уже проходили это в прошлом году, – недовольно пробурчал блондин. Правда, еле слышно, мне на ухо. Но магистр снова повернул голову. Похоже, слух у него был нечеловеческий!

– Господин Ортан, – вкрадчиво начал он. – Надеюсь, прошлогодний урок вы запомнили хорошо и сможете рассказать нам, что это такое и как следует поступить, увидев подобное.

Он сделал легкий жест рукой, и в воздухе появилась искрящаяся радуга, вызвав у присутствующих вздох восхищения. Она зависла в центре, отбрасывая во все стороны зеркальные сверкающие брызги света. Я присмотрелась и с удивлением поняла, что цвета в радуге необычные: от ярко-красного до бледно-розового, без синего или зеленого. Но менее красивой она от этого не становилась. Воздух наполнился свежестью, как после дождя.

– Слушаем вас, господин Ортан. Что вы видите? – поторопил магистр.

Парень ухмыльнулся и небрежно откинулся на деревянную спинку.

– Это радуга, господин магистр!

– И что следует сделать, увидев ее?

– Ну, можно отогнать светом, хотя я бы и оставил. – Ортан сделал небрежный жест рукой. Арви возле меня чуть слышно простонал и открыл рот, но магистр его опередил:

– Господин Арви-ин-Вир, очень красноречивый стон. Господин Ортан, прошу, подойдите и продемонстрируйте.

Магистр протянул блондину жезл силы.

Блондин вразвалочку прошел по проходу, красуясь, взял жезл и сделал пасс рукой. Маги засмеялись, а Ортан широко ухмыльнулся. Он открыл рот, чтобы отпустить какую-то шуточку, но тут радуга налилась краснотой, а потом вспыхнула, словно маленькое солнце. И терраса взорвалась от общего стона, потому что глазам стало невыносимо больно. Мы все закрыли лица руками, пытаясь избавиться от боли, вызванной светом, но он, казалось, проникал сквозь закрытые веки и даже ладони. Ортану пришлось хуже всех – он стоял почти вплотную к радуге и с воплем упал на колени. Магистр, находящийся рядом, даже не пошевелился. Один взмах – и свет погас.

– Очень плохо, господин Ортан, – жестко бросил он. – Вы только что чуть не лишили зрения всех присутствующих. Потому что это явление называется «алая радуга», оно способно покалечить и не подвержено обычным заклинаниям. И да, в прошлом году вы это уже проходили! Вернитесь на место, вы получаете молнию.

Парень скривился и упал на сиденье, а на его руке, возле большого пальца, проявилась багровая молния, пятая по счету. Если таких наберется десяток, можно вылететь из Академии.

– Кажется, ты не лучший ученик в Академии, – съехидничала я, рассматривая пять молний на его руке. Маг недовольно убрал ладонь и демонстративно отвернулся.

– Лучший здесь Арви, – буркнул он, не поворачиваясь. Я удивленно посмотрела на его молчаливого друга. И на его руки, лежащие на столе. Все ладони парня покрывали синие символы, обозначающие Искру. Каждый из таких знаков говорил о достижении в магии. Я даже прониклась к молодому магу неким уважением.

– Если еще и компанию сменишь, есть шанс стать человеком, – обнадежила я слегка смутившегося Арви.

– Безродная полукровка, – снова обозлился Ортан. – Не лезь к моему другу!

– Высокородный придурок, – прошипела я. – Глаза бы мои не видели вас обоих!

– Мы вам не мешаем? – осведомился магистр, зависая рядом.

– Ой! Простите! – Мы трое слаженно выпрямились и изобразили на лицах раскаяние. Под столом Ортан меня пнул, я снова вдавила каблук ему в ногу. Арви от нас отодвинулся. Чер Лерой хмыкнул и отошел.

– Продолжим. Разверните ваши свитки, явление первое: алая радуга…

Я положила на стол желтую бумагу и обмакнула перо в чернильницу. И застыла. На моем свитке медленно проявились буквы. Я моргнула, прочитав их. «Элея, покинь ученическую. Немедленно».

– Что, полукровка, первый раз видишь бумагу? – оскалился Ортан. – В той дыре, из которой ты вылезла, все еще пишут на каменных табличках?

Я снова моргнула, не слушая его. Лист был чист, без малейших признаков привидевшейся мне фразы. Макнула перо в чернильницу. И вновь на желтом листе медленно проявились буквы: «Покинь ученическую! Сейчас же!»

Слова растаяли через мгновение, а я так и сидела, изумленно обозревая свиток. Осмотрелась. Ученики склонились над столами, магистр стоял к нам спиной у широкой доски для написания.

Может, мне привиделись эти буквы?

«Поднимайся и уходи! Живо, Элея!»

Я моргнула в третий раз и неуверенно попыталась встать.

– Ты куда это собралась? – «ласково» прошипел мне на ухо Ортан и прижал к скамье. – Сбежать решила, пока магистр отвернулся? Сидеть! Нас с тобой ждет очень увлекательный разговор после занятия.

– Отстань от меня! – обозлилась я. И представила, как обернусь дикой кошкой и слегка покусаю противного блондина.

– Голубки, тише, вы мешаете, – прошептал с соседнего стола долговязый парень. Мы с Ортаном слаженно зашипели от такого обращения и уставились друг на друга. По щеке парня медленно полз паук, деловито дергая тонкими лапками. Белесое брюшко шевелилось и двигалось, насекомое было столь гадкое, что я, не раздумывая, схватила свиток и шлепнула блондина по лицу.

– Ой, – пискнула я, глядя в его наливающееся багровым цветом лицо, – там у тебя был… паук…

– Паук? – заревел Ортан на всю ученическую и вскочил. – Убью!!!

– Так я его… уже, – обрадовала я, пятясь назад. Но спина уткнулась в Арви.

– Ортан, на тебе правда паук, – тихо сказал он. – Даже несколько.

– Что?

– Мамочки! – взвизгнула Полина. – Что это за гадость?

Ученики вскочили со своих мест, хлопая ладонями по лицам и одежде, сбивая неведомо откуда взявшихся насекомых.

– Ай! – завопила Камилла. – Что это? Ужас какой!

Я посмотрела вниз и с трудом удержалась от желания заорать. Пол шевелился, словно живой, по доскам террасы двигались полчища насекомых. Бесшумно и жутко, потому что я рассмотрела черные чешуйки и хитиновые панцири – это были ядовитые сороконожки. У них были короткие тельца, изгибающиеся во все стороны, мохнатые лапки и две головы – с обеих сторон, так что ползти они могли вперед-назад и кусать с обоих концов!

Сороконожки вползали через дверь, словно густой черный деготь, сплошным ковром покрывая доски пола. И тут же устремлялись к людям, цеплялись за одежду и взбирались по ней в поисках открытых участков кожи.

А самое странное, что магистр исчез. На том месте, где он только что стоял, было пусто.

В ученической начался хаос, и парни, и девушки орали, хлопали руками и отшвыривали гадких насекомых. Маги выхватили жезлы силы и направили пучки света в шевелящуюся кучу, но после вспышки магии насекомых стало в несколько раз больше.

– Это порождение Сумрака! Они жрут магию и увеличиваются! – завопил Арви. – Уберите свет!

– Все на столы! – скомандовала Тисса. – Скорее! Сороконожки кусают в шею или лицо!

Арви закинул меня на крышку стола, Ортан запрыгнул следом.

– Вот же гадость! – Блондин брезгливо сбросил с ноги шуршащую панцирем сороконожку. – Надо выбираться отсюда!

– До двери не дойти, – мрачно бросил Арви. – Смотри, что там творится!

За рядами столов был открытый участок пола, и там насекомые просто бурлили, словно черное ядовитое море. Пухлощекий парень, танцующий на месте, чтобы избавиться от ползущих по штанам насекомых, рванул к двери. За ним, не выдержав, помчались две девушки, и ученическую наполнили отвратительные чмокающие звуки, когда сороконожки попадали под их сапоги. Но насекомых было слишком много, и смельчаки упали, поскользнувшись, а насекомые тут же облепили их со всех сторон, превращая в шевелящиеся и катающиеся по полу коконы. Я зажала себе рот рукой, чтобы не заорать от ужаса.

– Не паниковать! – крикнула Тисса и требовательно протянула Арви руку: – Эй, ты, кинь мне свой ремень!

Парень нахмурился, но отстегнул кожаную полосу, на которой у магов держался жезл силы. Он был длинный, оборачивался вокруг пояса несколько раз и в развернутом виде походил на плеть.

– Пауки! – завыла Полина.

Я подняла голову. С потолочных балок спускались сотни тонких белесых ниточек, на которых висели пауки. Девушки завизжали.