Текст книги "Краеугольный камень судьбы"

В отличие от Маши ничем особым не примечательной, Валерка воспринимался окружающими девчонками и их мамашами, как истинный рыцарь без страха и упрека. Круглолицый шатен, с красивыми слащаво-правильными чертами лица и отменным джентльменским воспитанием, обладал несколько болезненным чувством собственного достоинства. Мальчик начитанный, вежливый напоминал своим поведением некоего малолетнего Дон Жуана. Всегда аккуратный, подтянутый, правильный.

Его брат Гришка, казалось, представлял собой полную противоположность холеному Валерке. Постоянно сопливый, капризный нытик, он неотступно таскался за старшим братом, требуя к себе внимания и участия. Валерка стойко переносил все его недовольства. Родители внушали старшему ребенку, что он обязан блюсти, холить и лелеять младшего, чем тот успешно пользовался. Валерке, в свою очередь, ничего не оставалось, как неукоснительно выполнять распоряжения, в большей степени, тети Тамары.

Дядя Толя воспринимался Машкой, как безобидный, всегда приветливый добряк, живущий под каблуком у жесткой, бдительной жены. Располневший не по возрасту, с явно наметившейся лысиной прямо на макушке, он ничем не выделялся из среды простых, советских мужиков, обладающих самой, что ни на есть, заурядной внешностью. Отличали его добротные, качественные мозги, благодаря которым он сделал неплохую карьеру и благодаря которым попал на Сибирские просторы.

Тетя Тамара темноволосая, стройная красавица всегда безукоризненно одетая, никогда не пользовалась косметикой. В ее изящной сумочке не было места даже губной помаде. Натуральная с головы до пят, тем не менее, знала себе цену. Валерка, пожалуй, именно от нее унаследовал неуловимо женскую красоту, значимость и, то самое, болезненное чувство собственного достоинства.

Гришке при раздаче наследственности от матери досталась только стройность, граничащая с откровенной худобой. Видимо, тетя Тамара в детстве тоже была худой и звонкой. Зато все остальное, в полном объеме, младшему сыну перешло от отца. Такая же внешняя блеклость и невзрачность. Валерка походил на отца, разве что круглым овалом лица и не более того.

Следом за уже означенной семьей, в близком кругу Родовых появилась еще одна семья – Масловых. Те тоже приехали с берега Черного моря, все из того же Приморска, посланниками все того же завода. Причем, дядю Сашу Маслова, здесь, в Красногорске, определили начальником цеха, и он стал непосредственным руководителем над дядей Толей и отцом Марии. У семьи Масловых был немного другой состав. Старшей из двоих детей являлась Марина. Она уже училась в пятом классе и почти на шесть лет родилась раньше своего единокровного брата, который носил имя своего отца – Саша, был ровесником Машке и Валерке.

К Марине, Мария относилась, как к самой настоящей царице. Делала она это не потому, что имела склонность к подобострастию, совсем нет. Марина училась на одни пятерки, была наикруглейшей отличницей с примерным поведением. До недосягаемых небес свою талантливую, исключительную дочь поднимала тетя Рая, ее мать.

Уже в младших классах обычной средней школы, все веши, девочке шили в ателье, на заказ. Темненькая, стройная Марина с тонкими, словно нарисованными чертами лица, слегка вздернутым остреньким носиком, держалась высокомерно, даже презрительно, особенно с одноклассниками в школе. Она толи не могла, толи не хотела заводить подруг. Держалась всегда особняком. Во двор не выходила. Своего брата Сашку, а вместе с ним Машку и Валерку не замечала.

Для Марии, ежегодные смены гардероба у любимой дочери в семье Масловых, стали самым настоящим праздником. Тетя Рая с доброй душой отдавала «Маришкины» платья, кофты и юбки Галине Ивановне и та старательно перешивала модные вещи теперь уже для своей дочери. Получалось так здорово, что из близких подруг Маши никто даже не догадывался, что наряды с чужого плеча.

Сашка Маслов, в отличие от своей сестры был простым компанейским пацаном, который легко сходился с другими ребятами. Он не испытывал такого жесткого прессинга со стороны родителей, как Машка с Валеркой. Мальчишка никого «не пас» и ни за кем не следил, потому ощущал себя абсолютно свободным человеком.

Три семьи особенно близко сдружились, когда Родовым на заводе выделили двухкомнатную отдельную квартиру в том же дворе, где жили их друзья. История умалчивает, приложили ли к этому событию руку дядя Саша и дядя Толя, главное, Машка вместе с родителями переехала в другой район города, в самый настоящий королевский дворец. Теперь вся веселая, дружеская компания проживала рядом, можно смело сказать, на глазах друг у друга.

Однако, несмотря на то, что родители очень близко дружили, отмечали вместе дни рождения, праздники, ездили на природу, ребята только играли роль друзей. Все трое слышали и понимали желание родителей – видеть своих детей такими же близкими людьми друг для друга, как они сами. Но у них как-то не складывалось, не получалось. Они вместе, на глазах у родителей, играли в общие игры, ловили рыбу, собирали грибы. Словом, пока взрослые присутствовали рядом, Сашка, Машка и Валерка выражали друг другу симпатии. Стоило только оказаться во дворе, у каждого находилась своя компания, ни о какой дружбе речи уже не шло.

Маша бережно хранила свою единственную и очень дорогую тайну – бегущего оловянного солдатика с флагом в руках. Этот солдатик был олицетворением ее счастливого будущего. Каждый раз, укладываясь спать, она доставала его из коробки, в которой когда-то лежали мамины духи «Красная Москва» и разговаривала с ним будто с самим Игорем. Она представляла себе, как через много лет они встретятся вместе, сыграют свадьбу, даже лучше, чем у Аньки со второго этажа и будут жить тоже в отдельной большой квартире, где-нибудь рядом с родителями. У них родится два мальчика и три девочки.

Порой, в своих необыкновенных мечтах Марии не хотелось ждать так бесконечно долго. Тогда ей рисовалось, что Игорь высокий, весь такой спортивный, подъедет на вишневом мотоцикле прямо к подъезду ее дома. Она выскочит в белом платье, и они умчатся навстречу радостной жизни. А бабушки на скамейке будут потихоньку «шуршать», обсуждая ее саму и молодого человека. Девочка засыпала довольной, в предвкушении грядущей сказки. Со временем она научилась представлять эту сказку в трудные моменты своей жизни. Папа, к примеру, ругает ее за провинность, а она представляет себе, как несется со скоростью ветра вместе с Игорем на мотоцикле. И только упругие потоки ветра в лицо. Как хорошо! Как радостно! Главное, не улыбнуться. Никому не нужно знать, о чем она думает и мечтает.

Наступление весны принесло перемены в жизни Маши и ее семьи. Налаженный, отработанный быт вынужденно сломался. В детском саду, куда последний год ходила девочка, объявили карантин из-за ветрянки. Одновременно заболели сразу несколько воспитанников в разных группах. Решено было распустить детей до майских праздников. После девятого мая детский сад вновь открывали, но для старшей, выпускной группы ненадолго. Всего на месяц. С июня выпускники становились потенциальными первоклашками, их беззаботная жизнь заканчивалась.

За голову схватились не только Родовы. Проблема устройства детей нависла над головами всех родителей, у кого дети в этом году шли в школу. Машку нужно было куда-то девать. На помощь пришли родители Галины Ивановны. Никогда Галина не была так благодарна отцу и матери, как сейчас, в сложившейся тяжелой обстановке.

Галина родилась и до четырнадцати лет жила в Зареченске, что в трех часах езды поездом от Красногорска. Двумя годами раньше в семье уже появился первый ребенок – девочка, которую назвали в честь бабушки, Лизой. Лиза и Галя родились перед самой войной и потому хлебнули полной ложкой всех тягот и лишений войны. Отец ушел, как и положено, на фронт защищать Родину и, конечно, своих любимых девочек. Зоя Федоровна осталась с двумя дочерями в маленькой комнатушке, стены которой в трескучие сибирские морозы, промерзали насквозь. Вокруг окна, усердно законопаченного паклей, в особенно сильные холода, образовывалась наледь, а стены покрывались белым инеем.

Зоя Федоровна работала на заводе станочницей, во время войны завод выпускал исключительно оборонную продукцию, приходилось по двенадцать часов не отходить от станка. Большинство работников по нескольку дней не выходили из цеха, спали здесь же, у станков, расстелив телогрейки. Для молодой матери делали исключение, все же две маленькие девочки оставались дома. Электричество в жилой сектор подавалось в строго отведенные часы. Нужно было успеть сварить похлебку и накормить детей.

Из своего детства Галина Ивановна помнила постоянный голод и холод. Пока матери не было дома, девочки сидели под всеми доступными теплыми вещами, включая одеяла, пальто, платки. Похлебку разогревали в алюминиевой кастрюльке на буржуйке, которую топили в конце коридора заводского общежития в обед. Если проспишь, то останешься без горячей пищи. Желающих погреться около печки было так много, что старый однорукий сторож устанавливал очередь.

Кастрюльку дозволялось брать в руки только старшей Лизе. Галя послушно сопровождала сестру. Разогретую еду проглатывали в момент и опять прятались под одеяла. С весны жить становилось веселее. Теперь в ход шла зелень. Пригревало солнышко, детвора рассаживалась около общежития, на свет выползали дряхлые старушки. Всем хотелось понежиться в теплых лучах небесного светила.

После окончания войны, домой вернулся отец. Жизнь стала налаживаться. Родилась третья дочка Наталья. Разница в возрасте между Галиной и Натальей составляла почти десять лет. Старшие девочки ходили в школу, для младшей пригласили мать Ивана Петровича. Бабушку, которую до столь знаменательного события никто из детей раньше не видел. Жили все в той же комнатенке, что до войны. Когда ложились спать, на полу некуда было ногу поставить. На двенадцати метрах размещались вшестером.

В послевоенное время страна решала вопросы восстановления хозяйства, проблемы расширения жилищных условий отодвинулись на будущее. И все же, завод выделил по четыре сотки земли тем семьям, которым жилось особенно тяжело и которые были готовы решиться строиться самостоятельно. Иван Петрович при поддержке жены решился. Все, что зарабатывалось, тратилось на строительные материалы и на помощь подсобников. Одному главе семьи, при наличии пяти женщин, с домом было не справиться. Головастый и рукастый мужчина построил-таки собственный дом.

Впрочем, для Галины сей факт, уже не играл большой роли. После седьмого класса юная девушка отправилась поступать в только что открывшийся техникум в Красногорске. Город начал активно строиться и развиваться. Закладывались производственные корпуса будущих промышленных предприятий, Красногорск объявили Всесоюзной комсомольской стройкой. Поднимала город, преимущественно, молодежь, прибывшая из разных краев огромного Советского Союза. Не смотря на приличное расстояние от Зареченска до Красногорска, Галина все же решилась оторваться от семьи.

Для сибиряков, привыкших к бескрайним просторам тайги, три часа поездом – сущие пустяки, тем более, что все проходящие поезда непременно останавливались и в Красногорске, и в Зареченске. Единственным неудобством было почти постоянное явление – опоздание поездов, особенно в зимнее время года. Но и тогда выходили из положения, Билет в общий вагон брался на любой ближайший поезд. Все равно, опаздывает он или нет, потому что его никто не ждал.

Садились на проходящий, который тоже должен был пройти еще часа четыре назад. Иногда, когда опоздания случались по шесть-семь часов, в общих вагонах набивалось столько народу, что приходилось ехать в холодном тамбуре, но никто не был в претензиях, «едем и уже хорошо». Молодость тем и прекрасна, что в этом романтическом возрасте мало нужно удобств и всего материального. Да, и потом, сибиряки сами по себе народ неприхотливый. Тяжелые условия выживания, воспитали в них умение пользоваться малым, не требуя к себе особого отношения. Нужно отдать должное проводницам. Они умели идти навстречу пассажирам. Как бы ни набивался вагон, на перроне никто никогда не оставался.

Галина приезжала домой раз в месяц. Чаще являться перед ясные очи родителей, было довольно расточительно и относительно денежных затрат, и относительно временных. Домой девушка являлась, как правило, во второй половине месяца. В субботу сразу после занятий студентка садилась в поезд, проходящий через Зареченск. В воскресенье сразу после обеда спешила на вокзал и уезжала к месту учебы. Все заблаговременно знали о предстоящем приезде еще и потому, что визит случался совсем не без корысти.

В начале каждого месяца студентам техникума выплачивали стипендию, которой при всех вариантах экономии, хватало только на две недели. Чтобы прожить еще две недели, необходимо денег попросить у родителей. В семье Галины было заведено таким образом, что всеми деньгами распоряжался сам Иван Петрович. Впрочем, как могло быть иначе, если он единственный содержал семью. Крепкий, трудолюбивый, настоящий хозяин в доме. Зоя Федоровна за годы войны необратимо подорвала здоровье, рано ушла на инвалидность. Получала небольшую пенсию. Основной доход нес муж.

Галина только с возрастом, будучи женой и матерью двоих детей, сумела оценить доброту и благородство своего отца, то, сколько хорошего он сумел дать своим близким. Иван Петрович бережно относился к деньгам и при этом не отказывал дочерям в необходимом. Иногда за спиной у Зои Федоровны сунет девчонке лишний рубль на капрон. Та и рада до слез. Из трех дочерей техникум закончила лишь Галина. Она же первая вышла замуж.

Старшая Лиза распорядилась своей жизнью совсем иначе. Ей так сильно захотелось самостоятельности и свободы, что как только отзвенел последний звонок в школе, она без особенного труда поступила в училище, где приобрела рабочую специальность маляра-штукатура. Устроилась на стройку в Зареченске и переехала в общежитие. Как ни пытался Иван Петрович вернуть заблудшую дочь в родные пенаты, ничего не получилось. Ни просторный дом, ни забота родителей не прельстили молодую девушку.

Уже на стройке закрутился у Елизаветы роман с бригадиром. Тот был значительно старше возрастом, чем очень сильно напрягал родителей девушки. Но и тут несговорчивая Лиза не вняла увещеваниям отца. Сыграли скромную свадьбу. Молодым от организации предоставили комнату в коммуналке. Началась семейная жизнь. С каждым годом натоптанная дорожка в родной дом перед Лизой зарастала травой. Она все реже и реже появлялась у родителей. Друг за другом родила двух дочерей, благополучно оставила работу, решив заниматься исключительно домашним хозяйством.

Муж Лизы – Степан, между тем, числился у начальства на хорошем счету, отличался редким природным умом, трудолюбием и заботливостью. Быстро сделал карьеру начальника участка, зарабатывая очень приличные деньги. Семья переехала в отдельную двухкомнатную квартиру, что в то время было явлением нечастым.

Отношение к жизни старшей дочери, Зое Федоровне совсем не нравилось. Она не могла смириться с тем, что при наличии множества детских учреждений, внучки воспитываются дома. Лиза не работает. Считалось постыдным не участвовать в производственной жизни страны. Каждое лето Лиза, забрав с собой дочерей, отбывала к Черному морю. Возвращалась отдохнувшая, загорелая, с множеством приятных впечатлений.

Степан же всякий раз оставался дома. Причина всегда находилась, причем очень серьезная. То он попеременно ремонтировал комнаты по выходным, пока семья отдыхала, то заботился о домашних цветах и аквариумных рыбках, то просто на него не хватало денег. Такое отношение дочери к своему мужу возмущало Зою Федоровну. Но та была не из тех, кто снимает шляпу перед чужим мнением.

Степан начал прикладываться к рюмке. Сначала он делал это в отсутствие жены и дочерей, потом уже не стеснялся их. Выпивал тихо сам с собой, без скандалов и выяснений отношений, ложился спать. Лиза скрывала слабости мужа, однако, как известно «шило в мешке не утаишь». Заметные перемены обнаружились на работе. Неопрятный, с постоянным запахом перегара, начальник участка стал допускать непростительные ошибки. За очередной промах, его понизили в должности, после чего в семье разразился очередной скандал.

Одно дело, когда ты догадываешься об истинном отношении к тебе самых близких людей, в глубине души все же рассчитывая на их понимание и милосердие. Совсем другое, когда эти самые дорогие тебе люди прямо в лицо, брызгая ядом, кричат о том, какое ты второсортное ничтожество, ничего собой на самом деле не представляющее. Оскорбляют и унижают тебя в присутствии детей. Ужас!

Одним совсем не прекрасным вечером, Степан собрал свои немногочисленные пожитки в рюкзак и отбыл на родину, в таежный поселок, откуда был родом. Позже выяснилось, что он предварительно уволился с работы, забрал трудовую книжку. Лиза кинулась за помощью к родителям. Вот тут она, наконец, оценила преимущества замужней женщины и наличие в семье мужчины.

Во всем случившемся, Зоя Федоровна винила только неразумную дочь. Безусловно, можно было поехать вслед за сбежавшим мужчиной, постараться вернуть его домой. Только Лиза отказывалась наотрез делать это. Объяснила свое нежелание тем, что никогда не любила Степана. Жить с нелюбимым человеком, который ежечасно, ежеминутно раздражает, непросто. Для себя женщина решила лучше оставаться одной, чем изматывать себя раздражением и агрессией. Родителям пришлось принять ее решение.

Все последующие годы Лиза близко общалась с Зоей Федоровной и Иваном Петровичем, одиночество старшей дочери сблизило ранее разобщенное семейство. Елизавете Ивановне пришлось поднимать дочерей без участия отца. Нужно отдать должное, женщина прекрасно воспитала девочек, дала обоим высшее образование. Но все это случится много позже, а пока Лиза со Степаном еще жили вместе в полном достатке.

Машу, переезд к бабушке и дедушке совсем не радовал, пусть даже всего на несколько месяцев. Всякая поездка к родителям мамы ассоциировалась у девочки с тоской и бесполезным времяпрепровождением. Во-первых: сама дорога занимала по ее понятиям много времени и была утомительной. Приходилось сначала ждать поезда, причем в любую погоду, стоя на продуваемом перроне. Потом сноровисто лезть в душный, вонючий общий вагон, чтобы занять, если вдруг окажутся свободными, места для родителей и брата. Трястись три часа без права подняться с места, как правило, выслушивая чей-то пьяный бред. Во-вторых: само присутствие в доме лишало ее каких-либо развлечений, связанных с играми или общением с ровесниками.

Ездили в Зареченск довольно редко и потому очередной приезд средней дочери с семьей, для стариков рассматривалось, как настоящее событие сродни государственному празднику. Готовились к приему заранее, оповещая об этом событии родных и близких. К назначенному времени подтягивались приглашенные гости, усаживались за столы и, начинался тот самый «пир горой». Галина Ивановна первое время пыталась сопротивляться пышным застольям, но куда там! У Ивана Петровича находился весомый аргумент – с родней нужно родниться, а значит, встречаться и общаться преимущественно за столом. Зоя Федоровна изъяснялась проще – лучше пригласить самим с назначением конкретного времени, иначе все равно будут идти, только уже кому как захочется.

Гости приходили по большей части возрастные, если и присутствовала молодежь, то без детей. Кому хочется наслаждаться застольем, когда тебя без конца дергают? Женька любил сидеть на коленях у деда. Трудно сказать, кому это доставляло большее удовольствие. Машка развлекала себя сама, причем на взгляд взрослых очень неумело, даже, скорее, опасно. То ее тянуло к закрытому колодцу, из которого доставали воду для полива огорода. Ей непременно хотелось заглянуть под крышку, прикинуть какой он глубины и что там на дне. То залазила на самое верхнее бревно аккуратно сложенной у забора пирамиды. То дразнила Волгу – овчарку на цепи. Та, заходясь от бессилия грозным лаем, остервенело бросалась на дерзкую девчонку, нагло кривляющуюся перед ней. Вообщем, чем бы она не занималась, все было не то и не так.

Расходились гости далеко за полночь. На следующий день прибывшие, отобедав, уезжали домой. Родителей, вероятно, такая последовательность событий устраивала. Они ставили галочку в своих обязательствах перед родственниками. Тихо мирно пропадали на ближайшие пол года, в течение, которого перебрасывались друг с другом скромными письменными отчетами.

Теперь Марии предстояло погрузиться в размеренно-сонный быт стариков. Сопротивляться было бесполезно, оставалось смириться с горькой судьбой. Пока в письмах шли переговоры о предстоящем переселении, выяснилось, что Женьку примут в детский сад только по осени, а настоящая няня срочно уезжает к дочери на постоянное место жительства. Мальчишку пришлось цеплять паровозиком, что совсем не понравилось его сестре.

С временным переездом детей в Зареченск, все неутешительные прогнозы Марии целиком и полностью оправдались. Серая череда будней сменялась бесцветными, бесцельными выходными. Кроме бабушки и дедушки в доме проживала Наталья, младшая сестра Галины Ивановны. Места хватало всем. В доме три комнаты и большая кухня-столовая с настоящей русской печкой. Казалось бы, никто никому не мешает. Но каким-то необъяснимым образом интересы взрослой Натальи постоянно пересекались с интересами вездесущей племянницы.

Конфликты появлялись неоткуда, развивались стремительно и шумно. Порой домочадцы не успевали сориентироваться в словесной перебранке, как спор перерастал в крик и визг, причем чаще всего срывалась взрослая Наталья. Зоя Федоровна постоянно призывала дочь к благоразумию, ссылаясь на то, что ее оппоненту еще неполных семь лет. Наталья действовала непреклонно. Она считала, что коль уж родители не смогли должным образом воспитать непослушную девчонку, то сделает это за них. И потом, где видано, чтобы в спорах ребенку уступал взрослый, самостоятельный человек. Не справедливее ли будет, если упрямая племянница научится «уважать» старших, слушаться их.

Настырная Машка была совсем другого мнения. В свою очередь считая, что «бестолковая» Наташка не имеет никакого права командовать, брать в руки ее игрушки, распоряжаться вещами и давать указания. Она приехала к бабушке с дедушкой, только они могут распоряжаться внучкой, указывая, когда и чем нужно заниматься, куда ходить и с кем дружить. Наташка живет в их доме только потому, что, не смотря на свой престарелый возраст, не имеет ни мужа, ни детей, ни собственного жилья. Значит, находится в доме родителей тоже на правах гостьи, как сама Машка и нечего тогда здесь командовать. А может быть, дело совсем в другом?

Наталья родилась после войны, когда Иван Петрович, как настоящий герой-победитель вернулся с войны. Старшие дочери заметно выросли, отсутствие в доме мужчины отца сказалось на их воспитании, тяжелые военные годы научили послушанию и самостоятельностью. Да и сам Иван Петрович, фактически, «выпавший» из трудной жизни семьи, пусть даже по очень уважительной причине, понимал, что девочкам будет трудно привыкнуть к появлению отца в доме. Когда Зоя Федоровна родила третью дочку – Наташу, счастливый отец, словно, впервые обрел статус родителя. Война настолько притупила в нем отцовские чувства, что только подобная встряска, возможность вновь взять на руки маленький, беззащитный комочек, в полной мере вернула его к осознанию ответственности за жизни родных людей, как главы семейства.

Наташка стала любимой, бесценной доченькой. Теперь ее можно было воспитывать «с пеленок», вложить в нее все нерастраченное на войне тепло и заботу. Старшие девочки оставались старшими. У них уже свои интересы, свои увлечения и, к сожалению, в значительной степени сформировавшееся сознание, которое изменить уже невозможно. С рождение третьей дочери, отцу выпал шанс воспитать ребенка в соответствие со своим пониманием жизни. Иван Петрович уважительно относился к старшим девочкам, никогда их не бил. Если приходилось осуществлять «внушение», то это происходило исключительно в словесной форме.

За непослушание больше доставалось от матери. Вот та, могла отхлестать всем тем, что на сей момент под руку попадется, а попадались ей и полотенце, и веник, и половая мокрая тряпка. Случались «разборки» не часто и во время отсутствия отца дома. Может быть, Зоя Федоровна не хотела расстраивать мужа. Однако, скорее всего, ей просто не хотелось, что называется «падать лицом в грязь» в глазах собственного мужа. Ведь девчонок она воспитывала сама и вся ответственность за их поведение лежит только на ней. Так зачем показывать свои недоработки.

Гораздо проще разобраться самой. В данном вопросе также немаловажную роль играл тот факт, что девчонки росли без отца и теперь, когда он, наконец, появился в семье, наказание с его стороны, может восприниматься ими агрессивно. Мол, ты нас не воспитывал, а наказывать явился. Зачем в доме разброд и шатание? Мудрая женщина вершила суд сама, о чем, порой, муж даже не догадывался. Зато девчонки выросли без каких-либо обид на отца.

Обиды другого рода застряли свинцом в их сердцах на всю жизнь. Наташке разрешалось буквально все. Для нее пригласили мать Ивана Петровича, которая прожила в Хабаровске почти всю жизнь со старшим сыном, помогая воспитывать детей. Теперь дети выросли, необходимость в старушке пропала. Она с удовольствием откликнулась на предложение и переехала к Ивану, тем более, что он уже начал потихоньку строительство нового дома. Наличие дополнительных двух постоянно контролирующих глаз, сыграло совсем не на руку подросткам. Вредная бабулька отличалась не только виртуозным интриганством, она умела, не моргнув глазом соврать, выдать желаемое за действительное или очень даже приукрасить ситуацию, причем, понятно, в какую сторону.

Зато бабушка до безумия обожала младшую внучку, чем вызывала у Лизы и Галины откровенное возмущение. Наташке разрешалось даже лазить в тарелке отца, ложкой она выуживать мясо и на глазах у сестер аппетитно съедать его. Сестры глотали слюни пока наглая Наташка, смакуя, пережевывала отцовский кусок. Зная о «шалостях» маленького ребенка, мать всегда приберегала дополнительный кусок мяса и дополнительную тарелку супа. Не оставаться же кормильцу без обеда или ужина?

Что испытывали девочки в послевоенное время, видя, как малолетка, поглощает вожделенный кусок на их глазах? Конечно, они объединялись в злобной ненависти к негодяйке. С годами сестры разъехались, Наташка выросла, но детские замашки, связанные с вседозволенностью так и остались в ее характере. В школе она училась слабенько, уроками не мучилась, переползала из класса в класс и уже хорошо. По окончании восьмого терпение ее лопнуло. Учеба окончательно надоела. Наташка решила отправиться во взрослую жизнь. Окончила курсы парикмахеров и устроилась в дом быта, что находился в строящемся квартале, недалеко от ее дома.

Совсем недолго попрыгав вокруг клиентов, поняла, что профессию выбрала неудачно. Целый день на ногах, каждый со своими «хотелками», нервы мотают за будь здоров и все это при смешной зарплате. Парикмахерша быстро смекнула, что примет она десять человек или пятьдесят, зарплата от этого не изменится. Положено восемьдесят рублей, вот их и получит. Так зачем напрягаться? Заведующий парикмахерской какое-то время пытался возмущаться, но все тщетно. Несовершеннолетнюю Наташку просто так не уволишь. На нее «махнули рукой», требований к ней не предъявляли. Так и жила Наташка в собственное удовольствие. Питалась сытно, спала мягко, на работе не надрывалась.

Теперь в ее жизни появилось чудовище – возмутитель установленного ею порядка. Это чудовище лазило в ее шифоньер и потом долго смеялось над нарядами, обзывало платья мешками, юбки почему-то старушечьими тряпками. Цепляла на уши модные красные клипсы в виде шариков и изображала в них обезьяну, доставала новые туфли из коробок, совала в них руки и ноги, а потом ползала по комнате, как сороконожка.

Неуемная Машка постоянно что-то требовала от полу сонной тетушки. То ей срочно нужна банка леденцов с крупными красивыми ромашками на крышке, которую она освободит от конфет, набьет песком и станет пинать в классики. То прямо с утра, до зарезу, необходима новая прическа потому, что они сегодня собрались за хлебом с соседской девочкой – Алькой. Поскольку Алька на три года старше, то необходима такая прическа, которая добавит Машке лет.

В выходной девочка тянула Наталью в кино или парк. Не смотря на несговорчивость и постоянную ругань, иногда удавалось тетушку поднять. Наташа сначала требовала извинений за причиненные ей моральные обиды, потом клятвы в том, что племянница больше никогда не будет лезть в ее вещи, грубить и обзываться. Последним штрихом к перемирию служило обещание – во всем слушаться взрослых. Машка с готовность в очередной раз горячо заверяла Наталью в обязательном и безоговорочном послушании. Начинались сборы «в люди». По возвращении все шло по накатанной дороге.

Тем не менее, именно во время проживания Марии в доме у бабушки и дедушки произошли события, которые сохранились в ее памяти ярким незабываемым пятном.

Обычно Машка просыпалась в своей, отдельной комнате от тихих, крадущихся шагов бабушки. Она заглядывала к внучке, чтобы убедиться, не случилось ли с той чего непредвиденного за ночь. Удостоверившись в благополучии ситуации, шаркала к себе. Девочка открывала глаза, превращаясь в слух, ловила первые признаки пробуждающейся в доме, жизни. Раздавались размеренные покашливания деда. Он словно соседский петух, сначала пробовал голос, потом горланил во все горло. Дед кряхтя, натягивал на себя телогрейку, совал ноги в безразмерные калоши и, привычно грохнув увесистым крюком на двери, отправлялся за дровами.

Бабушка ставила электрический чайник, а потом пропадала в сенях. Возвращалась она с кастрюльками или мисочками, обязательно накрытыми тарелками. В них на ночь в сени выносились остатки ужина, масло, кусок докторской колбасы. Пока дедушка разжигал русскую печку, бабушка на обычной плитке разогревала завтрак, накрывала стол. Как только из кухни доносились приятные уху звуки раскочегаренной печки, нос улавливал готовый к употреблению завтрак, Машку выносило из-под одеяла.

Как правило, печку топили один раз в день и только в особенно сильные холода, протапливали дважды. Один раз утром, другой раз вечером. Девочка умом понимала, что только затопленная печь еще не в состоянии нагреть дом и все же жаркий огонь в печи выманивал из кровати. Раз есть огонь, значит, есть жизнь. Она быстро умывалась и садилась завтракать с дедом. Только за одним столом с дедушкой, получала истинное наслаждение и от самой еды, и от процесса поглощения пищи.