Текст книги "Пропала собака"

Глава 7
ВИЗИТ К ЗНАКОМЦУ

Домой не поехала, справедливо полагая, что там меня могут снова ждать, причем в удвоенном составе. Решила одной ночью убить двух зайцев – и переночевать, и заручиться поддержкой родственников Зинаиды Андреевны, заодно узнать, как дела с ее поиском, возможно, рассказать о своих «изысканиях».

Мыслить логически не получалось – в голове был сумбур, перед глазами стоял ревущий темный кошмар. Кратко подвела итоги: в городе есть люди, которые занимаются организацией собачьих боев. Один из организаторов – толстый Анатолий Иванович. Помимо того, он и его подручные связаны с людьми гораздо более опасными – организованной преступностью. Я голову готова была дать на отсечение, что сюда, в вольер, привозили убирать неугодных людей, убирать так, чтобы следов не осталось. Голодные псы пожирали жертву, одновременно развивая в себе агрессивность и жажду крови; то, что они не уничтожали – одежду, кости, другие останки, – бандиты сжигали, используя ту самую канистру…

Сколько времени они этим занимаются? Судя по разговору, подслушанному мной, не так давно. Сторожа клянут свою работу и ненавидят Алексея Никитича, Дядю, который, похоже, шишка в собачьем бизнесе. Племяш, с которым я успела так трогательно познакомиться, – его партнер, возглавляющий убийц.

То, есть это или наемная группировка, или люди преследующие собственные цели, но в обоих случаях собак используют в качестве прикрытия.

О Господи, как жутко болит все тело!..

Расплатившись, сошла на темной улице у престижной «сталинской» трехэтажки. На втором этаже светилось одно окно. А на визитке, которую оставила мне Зинаида Андреевна, было написано – «квартира 23, второй этаж».

Оглядела пустынную улицу и, плотнее укутавшись в плащ, вошла в арку.

Три раза настойчиво позвонила в дверь. Сразу же послышались шаги, знакомый голос тихо произнес, торопливо отпирая:

– Наконец-то! Как можно так… – Он замер, увидев меня. Я молча прошла в прихожую, повернулась.

– Закройте дверь.

Пока он на ощупь закрывал, не спуская с меня глаз разглядела, сравнивая с приметами человека, частенько водившего Лидера по магазинам и салонам. Все так – средних лет, изысканный, приятный, с залысиной и проникновенным открытым лицом.

Но через секунду до меня дошел истинный смысл происходящего: я узнала это лицо. Час назад я видела его – моложе, наглее, злее. Тут же поняла, почему одного звали Дядей, а другого – Племяшом: потому что так оно и было.

Я замерла, мысленно проклиная все и вся: как я могла сразу не связать подсказанные продавщицами из собачьих магазинов варианты имени и отчества с необычно звучащим «Алексей Никитич», еще когда он звонил толстяку в парк?! Как упустила связь «Да сам Дядя и похитил! Сам!» с истинным положением дел?!

Но медлить не было возможности. Он смотрел на меня слегка потрясенно, пытаясь скрыть свои чувства.

– Здравствуйте, Алексей Никитич, – твердо сказала я, протягивая ему руку и одновременно приоткрывая складки плаща. – Я Таня Иванова, частный детектив, которого наняла Зинаида Андреевна. Я зря не вняла вашему совету и не бросила это дело. Но теперь, раз уж все так случилось, я пришла к вам за помощью… и чтобы рассказать то, что узнала о деле Зинаиды Андреевны. Вы сами оцените мою работу и оплатите ее, если сочтете нужным.

– Добрый вечер, – только и смог произнести он, но тут же оправился, принимая мою ложь, тоже импровизировал:

– А я тут не сплю, работаю…

Проходите, – и для убедительности еще раз щелкнул замком, мол, дверь закрыта. – За вами гнались?

– Не думаю. Тех, кто желал моей смерти, я оставила у разбитого корыта.

– Смерти? – Он изобразил потрясение.

– Да, смерти, – сурово ответила я. – Мне бы несколько минут под душем, Алексей Никитич, и что-нибудь надеть: я не могу пойти домой, там скорее всего ждут.

– Конечно, располагайтесь… Я налью коньяку, – и заспешил на кухню.

Я вымылась стремительно и со слезами боли. Три борозды были полны грязи и подсохшей крови. Пришлось отдирать по живому.

Потом вместо предложенной гостиной я попросила кухню и аптечку и прямо при нем занялась лечением. Надо сказать, что медикаменты у этой сволочи оказались очень высокого уровня.

Он едва держал себя в руках, все бросал украдкой взгляд на часы, ожидая тех, кто должен был приехать. Никто не звонил.

Я коротко и правдоподобно пересказала свое открытие, побег и подозрения. Получается, в этом замешаны чьи-то кровавые руки! Мужчину, отдававшего приказ о нашей с Косым смерти, я, мол, не смогла разглядеть и запомнить, но зовут его Племяш. Его руководителя или партнера – Дядя. Зинаида Андреевна стояла у них на пути, они решили под прикрытием выставки организовать собачьи бои. Возможно, они что-то предлагали Зинаиде Андреевне, она отказала, ее предупредили, украли собаку, но после того, как она обратилась ко мне, предпочли ее убрать, потому что испугались, что я докопаюсь до истины. Потом пытались подловить меня, а теперь вот я сама так глупо попала к ним в руки…

– Господи, какой ужас! – выдохнул он. – Не могу представить, чтобы такое творилось в связи с нашей безобидной деятельностью… Мы же собаководы…

– Сейчас, Алексей Никитич, ничего нельзя делать спокойно, будь то политика или разведение сверчков. Все равно – придут и вмешаются. Станут «крышей» или «киркой», в зависимости от вашей готовности платить деньги.

– Но у нас же некоммерческое заведение… – В его внимательных глазах что-то мелькнуло, что-то неуловимое, кажется, тоска, горечь…

– Они на этих боях могут делать огромные деньги! Фаворит – одна собака, а побеждает другая. Представляете, какие там ставки?!

Он вздрогнул.

– Да-да, вы правы, Таня. Меня просто колотит от всего, что вы рассказали.

– А что угро? – спросила я. – Они нашли какие-нибудь ниточки?

Алексей Никитич прятал взгляд, колебался, я поняла, что он даже несколько испугался.

– Как вам сказать, – наконец решился он, – они там все в секрете держат. Следователь намекнул, что к ним поступила какая-то информация, но ни источника, ни чего-нибудь более конкретного не сообщил. Ищут, – он театрально развел руками.

– Понятно, – сказала я, лихорадочно размышляя, что бы еще у него выпытать. – А! Вы знали шофера Зинаиды Андреевны?

Он замялся. По его лицу и некоторым фразам я внезапно поняла, что для него исчезновение старушки также представляет проблему. Может, ее похитила какая-то третья сила?..

– Знал, конечно, знал, – как-то рассеянно ответил он, видимо, соображая, что со мной делать и почему не приехали те, кого он ждал. – Он у тети уже года три работает, проверенный парень. Скорее всего его убили – экспертиза нашла в машине следы борьбы, на которую тетя не была способна, – погнута металлическая педаль, свернут рычаг управления, там же следы крови.

Тети?!! Так кто же здесь «Племяш»?! Получается, эта вальяжная злая тварь, которая приказала скормить меня псам, внук безобидной старушки?!!

– У вас есть его фотография?

– Есть! – с нажимом процедил он, и глаза у него были злые, он, очевидно, чертыхался внутри, так и не в силах решить, о чем мне врать, а о чем говорить правду – ведь если я выжила два раза, где гарантия, что я не выживу потом, что не узнаю о его лжи, что мои подозрения не обратятся на него самого?!

Я насквозь видела этого лжеинтеллигента со всеми его потрохами. Он никогда не видел убийства вблизи, и у него кружилась голова от вида крови. Он на полуголую меня-то смотреть не мог без содрогания, побелел весь как полотно!.. Черт, а ведь неплохо бы и предохранить себя от второго возможного приказа о моей гибели.

– Принесите! – приказала я. И пока рассматривала веселого улыбающегося парня, на руку которого опиралась сияющая Зинаида Андреевна, я позволила себе ухмыльнуться:

– Ну, теперь-то они не посмеют меня тронуть!

– Отчего же? – тут же прореагировал Алексей Никитич, вкрадчиво, как раньше, по телефону, племянник.

– Я, когда мне звонил их Племяш, текст разговора на факс записала и вместе с моими подозрениями отнесла верным друзьям. Теперь, если со мной что-нибудь случится, материалы пойдут в прокуратуру.

– Так почему же они вас пытались?..

– Не знали, дураки! Не успели пронюхать!.. Вот теперь надо их как-то поставить в известность. Я своей шкурой больше жертвовать не хочу!

– Вы… вы… Вы доблестная женщина, Таня, – выговорил он. – Я никогда не встречал таких, как вы.

– Я очень устала, практически уже сплю, – сказала я совершеннейшую правду, неожиданно для самой себя подавая ему руку для поцелуя…

– У меня есть гостевая комната, мы… э-э-э… с сыном теперь вдвоем живем. Я вам тут принес, что смог найти, – это оказалась пижама внеполового вида и мягкие тапочки, – сейчас налью коньяку.

– Погодите, я на минутку, – вышла, будто бы в туалет, прикрыла за собою дверь, словно бы из приличия, быстро достала из кармана плаща прекрасно наточенный нож и перерезала телефонный провод у самого пола. Вернулась на кухню.

Алексей Никитич уже стоял с бокалом. Ополовиненная бутылка была здесь же, судя по виду, очень дорогая. Правую руку он вынимал из кармана халата.

– Выпейте коньяку – янтарный, великолепный…

Черт, а ведь скорее всего с сонным порошком, если ни с чем похуже.

Но отказаться – значит, вызвать подозрение. Так, быстренько вспоминаем, что я успела заметить у него в аптечке, когда чинила себя? Вроде ничего смертельного… из порошков что-то было, но вот что?.. Делать нечего: придется на практике проверять собственную теорию насчет слабохарактерности Алексея Никитича.

Глотнула, краем глаза уловив его напряжение: он не спускал с меня глаз.

Выпила треть. Коньяк действительно был великолепен – по телу разлилось блаженное тепло, вся боль мгновенно сгорела в мучительных корчах.

– Идите спать, я приготовил комнату. Никаких химических воздействий я пока не ощущала, но пошла, слегка пошатываясь, а у самой старинной двери в прекрасно обставленную спальню даже широко зевнула, лукаво заметив:

– Отличный у вас коньяк… я уже сплю… – И рухнула в кровать.

Он еще немного постоял, прислушиваясь к моему ровному дыханию, потом на цыпочках удалился, прикрыв за собой дверь.

Я прислушалась, едва дыша. После пятой попытки он в сердцах бросил трубку. Я тихонько захихикала ведьмовским смехом, уткнувшись лицом в подушку.

Черная ненависть все еще переполняла меня. На тыльной стороне ладони несмываемым пятном сидел его слюнявый поцелуй, который не оттирался даже о шелковые простыни.

Минут пять я лежала не двигаясь, и все это время он бесцельно расхаживал по гостиной, что-то прикидывая, решая для себя. Я знала, что вариантов у него три, я сама создала их ему – открыться мне полностью, я ведь не ментовка, за пассивное соучастие голову не отсеку, застрелить меня или убить любым другим способом или пойти прямо сейчас к своим более свободным в отношении человеческой жизни партнерам, чтобы свалить на них то, что сам сделать не способен. Все зависело от его трусости.

Однако даже самый слабый человек в экстремальных ситуациях способен на самые крутые поступки; поэтому я не знала, какой яд течет сейчас в моей крови – цианисто-калиевый или всего лишь хлороформовый… но что-то там определенно было: к исходу пятой минуты я стала ощущать нарастающую усталость и сонливость. Единственное, что радовало, – почему-то почти совсем исчезла боль.

Но время мое постепенно утекало в вечность.

План созрел практически тут же.

И когда его мягкие крадущиеся шаги послышались уже у самой двери, я боялась только одного – что в комнату для гостей Алексей Никитич войдет с пистолетом.

Он тихо подошел к самой кровати, наклонился, вслушиваясь в мое дыхание. Через не совсем плотно прикрытые ресницы (есть такой трюк) я разглядела бельевую веревку, свисающую с его рук.

Удушение? Бельевой веревкой? Или он хочет имитировать повешение частного детектива Татьяны Ивановой в его квартире?..

Он хотел всего лишь связать меня – для надежности. Но, не зная, насколько он искусен с веревкой и каких узлов может навертеть, я не дала ему сделать этого: неподвижная сначала, при настойчивой второй попытке сонно завертелась, забормотала что-то, кажется, про кровь и сперму, упоминая не свою маму, а так же «Отойди, сволочь!..». Он отшатнулся, и я пробормотала еще:

«У-у-у, борода рыжая!..», после чего он совсем смутился. Слабо чертыхнулся и стремительно вышел, решив, что сон мой и без того крепок.

Через несколько секунд хлопнула дверь.

Я вскочила и тут же осела на кровать – голова кружилась, перед глазами плыли круги.

Дьявол! Не так быстро!.. В гостиную. Ой, мать моя, женщина, это что же за чудовище? Этот небоскреб вы называете вещевым шкафом? Где тут его рабочий стол с компром… компромети… с нехорошими бумагами?!.

Так, это настольный прибор из яшмы… это чистая бумага разных форматов… это бумажный нож… это диктофон с микрокассетой, это запасная кассета… здесь скорее всего лежат письма, поэтому он и заперт на хлипкий замок… А вот это – как раз то, что нужно – массивная ручка, отделение не слишком большое, но и не маленькое, как раз впору всяким там нечестивым договорам – с сатаной или мафией.

Как взломать?.. Шпилька… Где шпилька?! Дома, где же еще!

Я засыпала стремительно и неотвратимо. И тут на глаза попался спасительный листочек: «Фено-барбитал: инструкция по применению» или что-то в этом роде – «…эффективное снотворное», «…угнетает нервную деятельность, а также…». Ах вот почему не болит!.. Но сон от барбитуры в среднем наступает около получаса спустя после принятия – е-мое, сколько же он мне вкатил?!!

«Опасно в постстрессовых ситуациях»…Идиот! Отравитель!..

Дайте-ка вспомнить… На рассасывание из желудка в кровь у обычного лекарства группы барбитуратов уходит минут пятнадцать-двадцать. Я потеряла уже около десяти.

Скорее на кухню. Должна в его аптечке быть марганцовка, должна!..

Ах, вот они, крупинки, разведи их в воде и пей, пей стакана три-четыре – первый… второй… ох ты, батюшки мои!..

Многострадальный живот рвануло судорогой. Еле успела добежать до туалета и опрокинуть все, что причитается, в унитаз. Потом минуты две лежала обессиленная.

Для верности я проглотила еще четыре таблетки активированного угля.

Итак, отравление мне больше не грозило. Отделаюсь воспалением слизистой – в желудке и не только. Но вот в сон по-прежнему клонило, отступив, теперь он наступал еще быстрее. Снова к аптечке! Не верю, что там нет ничего возбуждающего!.. А-а-а, вот он, родной кофеин бензонат натрия – «…легко растворим в воде, обладает сильным возбуждающим действием» – ПЬЕМ!

Но даже две порошковые дозы кофеина лишь замедлят, ослабят действие барбитурата на некоторое, не слишком большое время. Которое уже идет. А я ничего не придумала, чтобы открыть этот злополучный шкафчик! Время утекало. И тогда я решилась на отчаянный, прямо-таки глупый и рискованный шаг, к которым не прибегала ни до, ни после. Схватив из ящика стола диктофон с запасной микрокассетой, а с вешалки плащ, я нацарапала тяжелой яшмовой ручкой записку:

«Алексей! Бегу по делам на встречу с экспертами. Будь осторожен – ты также можешь стоять у НИХ на пути. Если со мной что-нибудь случится, обратись в прокуратуру. Я появлюсь вечером. Или ночью. Спасибо за помощь. Жди. Татьяна».

Так, уже вставленную и наполовину надиктованную кассету прячем в карман, новенькую вставляем в гнездо. Проверяем, не слишком ли громко звучит щелчок автоматического включения и выключения?.. Нет, не слишком. Открыла замки входной двери, потом захлопнула два из них на защелки.

А теперь – в огромный пузатый шкаф, в женские вещи, о которых мечтала интеллигенция сталинского времени, – в запах нафталина, ландыша и старых шуб. Что замочек закрыт – не беда: открыла без особых трудностей, все тем же ножом. Шуб у Зинаиды Андреевны оказалось на троих, то есть – шесть.

Уже запираясь изнутри гаснущим взором окидывая комнату – не осталось ли чего сдвинутым со своего места или вообще, – услышала, как хозяин открывает дверь. Судя по голосам, он был явно не один.

Если у них хватит ума и оригинальности в мышлении, они меня вычислят и найдут. Я бы, по крайней мере, проверила свою квартиру в аналогичной ситуации… но слишком хочется спать. И без особенных колебаний, щелкнув только нужной кнопкой и пристроив микрофон к щели, я погружаюсь в долгожданный, желанный сон – уж если «божественный промысел поможет мне избежать смертельных опасностей», так пусть помогает.

Засыпая, вслушивалась в неразборчивые для уставшего слуха, но такие приятные ругательства снаружи, из спальни.

Глава 8
ИСПОВЕДЬ МЕНТУ

Проснулась с раскалывающейся от боли головой и онемением во всем теле. Спать сидя – не самое приятное в жизни. Боль вернулась, разве что была не такой острой. Голоса снаружи стихли. По внутренним часам я заключила, что сейчас что-то около четырех часов дня и что спать больше не смогу в принципе.

Долго прислушивалась изнутри, опасаясь засады. Ее никто не ставил.

Комната была в относительном беспорядке, все шикарно, но слегка запущено – сказывалось хозяйское напряжение последних дней. Нет, во мне все больше крепла уверенность, что Зинаиду Андреевну он не крал. Проверим.

Попробовала взломать замок интересующего ящика стола. С молотком получилось. Ни хрена там не оказалось – все унесли, заразы!

С этими мыслями, так и не сменив пижаму на что-нибудь более практичное, я выскочила из дома, запахнувшись в трофейный мужской плащ. Ясность мышления и силы стремительно возвращались. Клокочущая ярость за полную сновидений ночку переросла в холодную расчетливую ненависть. Ну и пускай себе произрастает!

Теперь решим – куда? В прокуратуру, пока рабочий день на дворе? Или домой, нарываться? Нет, теперь мне не обойтись без нашей надежи и опоры, это факт. Бегом к серому зданию.

Через проходную я даже не пыталась пройти. С таксофона звякнула по данному Игорем Степановичем Бегловым, как раз тем самым знакомым начальником районного отделения угро, телефону.

– Секретарь слушает.

– Марина, это Таня Иванова. Дай Игоря Степановича, срочно.

– Хорошо-о-о, – слегка презрительно протянула ослепительная секретарша, не переносящая меня на дух. – Я сейчас спрошу, свободен ли он.

– Привет, Таня, – буркнул Беглов. – Ты чего?

– По нужде, Игорь. Меня пытались убить в связи с делом о похищенной Зинаиде Андреевне Булгаковой. Слыхал?

– Кто не слыхал? Ты зачем мне по прямому телефону звонишь?! Если кто-нибудь накапает прокурору…

– Ты сам сказал – «в крайней ситуации звони». Я звоню.

– Ладно. Чего ты хочешь?

– Освободи свой кабинет от посторонних. Пошли свою Марину меня встретить, я в непотребном виде. У тебя и поговорим.

Я представила, как у него отвисает челюсть.

– Да ты, Таня, совсем сошла… – Слушать, откуда и куда я сошла, мне было недосуг.

– Если хочешь посадить людей, убивающих других людей, я десять минут буду вертеться у проходной, в пределах видимости, – и повесила трубку.

Марина появилась через шесть. Четыре минуты мы стояли по разные стороны дороги – она ждала, пока я подойду, я – того же самого, но делала вид, что ее не замечаю. По истечении обещанных десяти минут (я знала, что разговор она подслушала) двинулась прочь отсюда.

Стук каблучков известил меня о приближении секретарши.

Схватив меня за руку, она прошипела:

– Идемте! – и поцокала обратно. С усмешкой опытного воспитателя, сломавшего трудного ребенка, я двинулась следом.

– ЭТО – со мной, Анна Санна, – бросила она на проходной.

Игорь Степанович сидел за своим столом с видом охотника за скальпами и разглядывал меня, словно через прицел.

– Что так долго? – недовольно спросил он, повышая начальственный голос.

– Я уж совсем уходить собралась, когда ко мне подошли, – с невинностью Мальвины ответила я. Марина сморщилась, как будто ее тошнило.

– Ты понимаешь, что не можешь просто так здесь находиться, – грозно начал он, – что одним своим присутствием ставишь под удар мою… репутацию?!

Если прокурор узнает, что я принимаю тебя в кабинете, он повесит мою голову на всеобщее обозрение!

– Убери свою девушку, Игорь, – отрезала я. – Я сюда пришла не лясы точить. Хочешь слушать – слушай. Не хочешь – я сама в деле разберусь!

– Марина, закрой дверь, – тяжело буркнул он, не менее тяжело посмотрев на меня, а когда она вышла, изо всей силы врезаясь каблуками в беззащитный линолеум, добавил:

– Тебе лучше иметь на руках что-то действительно важное.

– Слушай сам.

И рассказала ему обо всем, что произошло со мной за два этих дня, опуская ненужные подробности. На самом волнующем месте он, с трудом отрываясь от моего рассказа, вздохнул и сочувственно проронил:

– Хорошо хоть не изнасиловали.

Я сдержанно прикрыла глаза и вздохнула в ответ.

– Во дает! – хмыкнул он, вытирая лоб платком, когда я дошла до спальни, затем до стола и шкафа.

– А где кассеты? – спросил он, дослушав и уже не повышая голоса, начальственный лоск слетел с этого прирожденного оперативника, который так и остался лучшим городским сыскарем, несмотря на нынешнюю должность.

– Слушать будем вместе, я еще не успела.

Сначала раздались неразборчивые ругательства трех голосов, стремительно переходящие в разборчивые, оказывается, обращенные не ко мне, а друг к другу.

" – А что мне еще оставалось делать?! – ожесточенно доказывал Алексей Никитич.

– Ни хрена не знаю что! – отвечал ему Племяш. – Я тебе отвечаю – она сама подрезала телефон! И притворилась спящей, за нос тебя водила!

– Вот, у пола отрезано, – раздался третий голос, мне незнакомый, – посмотрите".

Пленка тихонько шуршала, пока они переругивались, каждый обдумывая, что предпринять дальше.

" – Ладно, – наконец заявил Племяш, – будем брать ее у дома. Рано или поздно вернется, надо только установить охрану.

– А если у нее две квартиры? Или дача? Она, чувствуется, не дура.

– Она сука! – сорвался Племяш. – Она четверых пидарасов одолела!

Она четырех псов убила! Спалила сарай и ушла! Потом пришла внаглую прямо к тебе! А ты, дядя, ее упустил! Проверь вещи, может, взяла чего…

– Да вроде бы ничего… Ах, Боже ж ты мой!

– Что?! (Это не Боже, это двое других хором.) – Ящик взломала… Хорошо, я все унес с собой, на всякий случай!

– Больше ничего?

– Вроде ничего…

– Ладно. Теперь хоть ясно, что улик у нее нет. Плащ и нож взяла, Жлоб Мертвяку сказал. По ним да по ее показаниям дела не сошьешь! Но, если ее не остановить, копать будет глубже и глубже!

– Эти еще, идиоты! – загнанно вспомнил Дядя. – Вчетвером на бабу!

Она же теперь до конца жизни не успокоится!

– Да, оттрахали ее круто. Что она всех четверых не пришила, а только одного, я не пойму… после собак не сообразила, что ли? – поделился третий. (Игорь задохнулся и украдкой глянул на меня. Я молча отвернулась.) – Хватит, за дело давайте. У нас встреча с Гостем на носу.

Мероприятие должно пройти без сучка без задоринки. Хват сейчас ищет новый полигон, Зеленев готовит запасную группу… («Зеленев Анатолий Иванович, – прокомментировала я, – он там, в парке, с собаководами тусуется, зам Булгаковой в областном обществе».) Должен же кто-то схавать Великана!

– Андрей, ты считаешь, мы успеем к утру?

– Плевал я на «успеем»! – отрезал Племяш. – Ты, дядя, встретишься с Гостем, сегодня в двенадцать.

– Что так поздно?

– Ему так удобно. Ты, Мертвяк, поедешь с ним (тот угукнул в ответ).

Я займусь инспектированием и подготовкой. Вместе с Зеленевым все осмотрим.

Обговорите с Гостем предварительные условия. Потом – дуйте на новый полигон.

Все запомнил, диктофон не нужен?

– Не нужен. Запомнил.

– Сейчас – оба в салон, приводите себя в порядок, там все договорено. Потом поесть – и ко времени на встречу. Все.

– А с сыщицей что?

– Какие хреновые вопросы ты задаешь, дядя, – тихо ответил Андрей, – мы таких людей на себя берем, а эту Ведьму не сможем? Уговорим ее от заката до рассвета. Пошлем Илюху и новичка…"

На этом разговор заканчивался.

В конце его меня слегка трясло.

– Н-да, – процедил Игорь, чтобы хоть что-то сказать.

– Ага, – точно так же ответила я.

– В общем, – поддержал он, – состав налицо.

– Ты поди судье докажи. И адвокату. Они ведь людей «на себя берут» и «уговаривают». А остальное в их разговоре ни к чему не ведет.

– Вторая кассета из его диктофона, Таня. Судя по разговору, у него нелады с памятью. Там должно быть что-то вроде личного ежедневника.

– Расписание дел, – вздохнула я, – давай слушать.

Пленка шуршала и шуршала, отстраненный голос Дяди наговаривал, что, как и когда нужно сделать. Состава преступления в его словах не было. Он даже матом не ругался. Нас заинтересовала лишь последняя фраза: «Встретиться с Гостем во время, которое он назначит, в ротонде на набережной».

– Ну что? – спросила я.

– Будем брать, – ответил Игорь. – Лишь бы они сказали хоть что-нибудь… Только одно, Таня, – он с сожалением глянул на меня, – тебе придется выступить на суде. Пока других свидетелей нет.

– Я понимаю, Игорь.

– Нет, ты… Эххх, черт! – Он встал, подошел и неловко обнял меня, неразборчиво шепча что-то про сволочей.

От него пахло потом и силой. Уверенностью. Сочувствием.

Плохо мне иногда без настоящего мужчины. Очень плохо.

– Отойди. А то у меня слезы наворачиваются.

– А ты поплачь. Легче станет. Я же не жлоб какой-нибудь.

– Знаю. Ты сколько людей сможешь выделить?

– Посмотрим. А что?

– Думаю, мелочиться не надо. Они там вроде крутые.

– Понятно. Значит, так, – он отошел от меня и стал расхаживать по кабинету, – сейчас я сяду, а ты будешь диктовать мне все, что знаешь, от начала и до конца. Желательно всю правду, ничего не скрывая. Одновременно все запишем на мой «Маяк». Плащ и нож присовокупишь к показаниям. Про собаковода своего с отравными капсулами рассказывать не надо. Вполне хватит, что вырвалась и убежала, используя подручные средства. Потом подпишешь, и тебя отвезут домой.

Там сиди тихо, не высовывайся. Мы сначала пошлем туда группу – если нарвутся, тогда их возьмут теплыми. Тебя будем охранять…

– Игорь, ты мне скажи, что у вас есть по делу Булгаковой.

Он секунд десять смотрел на меня не моргая, выпучив свои серые глаза. Потом сказал:

– Вообще-то это материалы следствия и их тебе знать не положено.

Так что, если кому пикнешь, я слечу.

– Не пикну.

– Так вот, держись и не падай: за две недели до своего похищения старушка Булгакова САМА ПОДАЛА ЗАЯВЛЕНИЕ В ПРОКУРАТУРУ. В этом заявлении она обстоятельно написала, что подозревает собственного внука, Андрея Николаевича Дергача, в некоторых темных делах – таких, как заказные убийства и организация варварских собачьих боев под прикрытием ее доброго имени. До участия в этом деле собственного племянника, Алексея Никитича Булгакова, Зинаида Андреевна не дошла. Доказательств никаких она представить не смогла, лишь справедливые и непредвзятые подозрения. Но она была слишком опасной, чтобы оставлять ее в живых. Получившие заявление по своей дурости не обратили на него должного внимания. Промедлили. Протормозили. В результате произошло похищение. Но теперь мы не тормозим. Сейчас поступили указания сверху, от тех, с кем Булгакова была на короткой ноге. Мэр дал строжайшее распоряжение все выяснить и просчитать.

Ему лично и регулярно обо всем докладывают… а уже от него материалы идут наверх.

– Вот оно как, – задумчиво протянула я, – а знаешь, у меня, еще когда я шла к тебе, возникла одна мысль.

– Ну?

– В старые времена, а также в гангстерских боевиках и сагах про советских разведчиков, чтобы узнать все, что необходимо, в группу преступников засылали агента. Я подумала об этом, но поняла, что нужен мужчина, да к тому же теперь меня там хорошо знают. Тебе это в голову не приходило?

– Гражданка Иванова, – сказал он деревянным голосом, не глядя мне в глаза, – я лично и весь мой отдел не занимаемся делом пропавшей Булгаковой. Мы расследуем так называемую серию звериных убийств: люди мрут от укусов разных тварей… одного вон ласка в кровати загрызла! Но со всей ответственностью могу вам… прошептать: работа в данном направлении уже ведется.

– Ну и славно, – улыбнулась я, – давай свой «Маяк».

Домой меня везли в «Волге» с затемненными стеклами, высадили, проводили до самой квартиры и сообщили, что теперь за мной будет вестись постоянное наблюдение. Корректно посоветовали сидеть дома и не высовываться.

Вежливо попрощались.

Засады не было.

Они думали, что теперь, пережив боль и унижение, Таня Иванова предоставит все материалы милиции и станет ждать суда.

Наивные албанские парни!

Я вошла в домашний покой и ухнула в горячую ванну. Мылась долго, целый час, в уме просчитывая дальнейшие действия. До двенадцати оставалось всего ничего – около трех с половиной часов, – Игорь мурыжил меня довольно долго.

План вырисовывался во всей красе.

Когда остатки первой за сутки еды уже дремали в желудке, в дверь позвонили.

– Кто? – спросила я, встав сбоку и сразу же перебежав на другую сторону.

– Почта, – ответил озабоченный и торопливый женский голос. Открыла.

– Вам посылка на получателя, распишитесь. Чиркнула ручкой, закрыла дверь. Недоумевая, от кого это может быть, вскрыла. И едва удержалась от слез.

Там лежал пистолет весьма необычного вида, полтора миллиона сотенными купюрами, упаковка зарядов и записка, написанная дрожащей рукой, когда-то обладавшей каллиграфическим почерком.

"Здравствуйте, уважаемая Татьяна Иванова. Если Вы читаете мое письмо, значит, меня уже нет на этом свете. Я подозревала, что именно так дело и кончится. Но по-другому поступить не могла. Когда Они украли Леонида, я поняла, что и мне осталось недолго; если Они уже готовят травлю, значит, скоро я стану слишком серьезной помехой для Их планов, чтобы родственные чувства смогли удержать Их алчные руки.

Я прожила слишком долгую жизнь и слишком многое испытала, чтобы сожалеть о содеянном и о выросшем. Пусть мой внук получит по заслугам. Я пересылаю Вам копию заявления, которое сегодня же направлю в прокуратуру.

Прочтите. Надеюсь, вместе вы справитесь с преступниками. Из сбережений «на черный день» шлю вам эти деньги. Суммы хватит на пять дней работы.

P.S. Пистолет заряжается так же, как обычный. В нем заряды с быстродействующим снотворным. Против животных, и собак в частности, это незаменимое оружие: если в течение двух-трех часов спящему животному не введен антипрепарат, оно умирает, так и не проснувшись. Капсула с противоядием прилагается. Если вы УБЕДИТЕСЬ, что Леонид невменяем, застрелите его.

Прощайте, и да хранит Вас Господь".