Текст книги "Желание дамы – закон"

Фужеры! Вот где собака зарыта, искать надо здесь! Откуда взялись эти самые фужеры, предназначенные для вина или шампанского? И почему из них пили пиво? Или не пили? Стоп! Что там было начертано на прозрачном стекле «С» или «Car»? Уж не название ли ресторана «Карамболь»? Вполне возможно, что так расписана фирменная посуда ресторана и фужеры с отпечатками пальцев Ветровых были украдены оттуда. Ну, например, во время празднования Нового года. Как тебе, Таня, такое предположение? Шаткая версия. А припомнишь ли ты, Таня, хоть одну версию, которая бы не казалась в самом начале шаткой? Даже жалкой, беспомощной? Нет? Вот то-то и оно! А ведь в ту новогоднюю ночь в «Карамболе» присутствовали все фигуранты этого дела, за исключением, конечно, Наташи. Но оставим пока домработницу в покое. В конце концов алиби на ночь убийства Кирилла у нее все-таки есть.

Глава 14

В «Карамболе» я появилась в тот самый момент, когда все нормальные граждане Тарасова давно отобедали, а до ужина же еще оставалась куча времени. Поэтому зал ресторана был пуст.

Обедать в «Карамболе» мне прежде не приходилось, но о поварах и блюдах этого заведения я слышала только восторженные отзывы.

Я быстренько разделась и отправилась мыть руки. Закончив гигиенические процедуры, я аккуратно вытерла бумажной салфеткой руки и выглянула в фойе.

Прямо по курсу висело огромное зеркало, в котором отражалась часть зала со столиками и стойка бара. За стойкой хитроватый паренек что-то торопливо переливал из одной бутылки в другую. Вот тебе и «Карамболь»! Даже тут без обмана и жульничества не обходится. Может, Кирилл был прав, выговаривая официантам о низком качестве напитков? Я присмотрелась повнимательнее и сообразила, что бармен, производя подобные манипуляции, хочет выдать дешевую «Столичную» водку за «Абсолют». При солидной разнице в цене совсем неплохой навар. А если учесть, сколько бутылок будет продано за вечер? Ну-ну, махинатор, с другими как хочешь, а со мной у тебя номер не пройдет! В этот момент в зале появился метрдотель, и бармен ловким движением руки спрятал бутылки на нижнюю полку стойки.

Миновав зеркальный коридор, я прошла в зал ресторана.

– Вы голодны? – поинтересовался у меня подскочивший официант.

– Да. Хотелось бы пообедать.

Официант провел меня к одному из столиков и положил передо мной меню.

Ассортимент блюд радовал глаз, а вот цены, скорее, огорчали – дорого, все очень дорого. Я выбрала «Минестрон», салат со спаржей и угря. Теперь надо было что-то решить с напитком. К спиртному я равнодушна, но очень уж мне хотелось подловить на крючок бармена и поболтать с ним «кое о чем». Поэтому к своему заказу я добавила коктейль «Бонапарт».

По таким баснословным ценам все выбранные мной горячие и холодные блюда оказались на столе уже через пять минут. Все выглядело очень аппетитно. Смущал меня лишь зеленоватый коктейль из гремучей смеси непонятных ингредиентов. К тому же подан он был совершенно не в том фужере, увидеть который намеревалась я. Кстати, надо отметить, что фирменных фужеров с серебристой гравировкой я не обнаружила ни за одним столиком.

Когда тарелки опустели, я подозвала официанта и спросила:

– Что это?

– Коктейль «Бонапарт», как вы и заказывали.

– Из чего он приготовлен?

– Французский ликер, киви, водка, мята... – услужливо принялся перечислять парень.

– Какая водка? – строго спросила я.

– «Абсолют», кажется, – официант слегка стушевался. – Я не настолько хорошо разбираюсь в коктейлях. Но если вас так интересуют состав и пропорции напитка, я могу уточнить у бармена.

– Не стоит беспокоиться, – улыбнулась я. – Уточню сама.

Подхватив сумочку, я уверенным шагом двинулась к бару. Официант поспешил за мной.

– Жора, тут девушка интересуется рецептом «Бонапарта». Будь добр, поделись.

Бармен принялся перечислять ингредиенты, входящие в состав коктейля, и получил тот же вопрос, что и официант.

– Вам не понравился коктейль? – попробовал уйти от ответа Жора.

Я недовольно посмотрела на официанта, достала из сумочки деньги и, расплатившись за обед, попросила оставить нас с барменом вдвоем. Официант отошел в сторону, но у меня создалось впечатление, что он пытается подслушать разговор.

– Левая водочка-то? – усмехнулась я, указывая на бокал.

– Вы располагаете фактами или делитесь своими предположениями? – нагло вздернул брови бармен.

– Пока только предполагаю. Но за фактами, уверяю вас, дело не станет. Уж поверьте, я знаю, о чем говорю.

– Может быть, вы из налоговой или милиции? – продолжил кривляние бармен.

– Хуже, дружок, я из прокуратуры. – И перед глазами Жоры раскрылось удостоверение.

Паренек как-то сразу побледнел, скис и опустил плечи.

– Ну, так что, сам водку назад перельешь или позвать шефа?

– Сам, – пообещал бармен.

– И коктейль замени стаканом персикового сока, – приказала я.

Жора засуетился, соку налил столько, что чуть не перелился из стакана. Словно по велению волшебной палочки, перед стойкой вырос администратор, зато куда-то испарился официант.

– У вас проблемы? – бархатным голосом спросил администратор.

– У меня? Абсолютно никаких, – улыбнулась я и принялась пить через трубочку сок.

– Вы уверены?

– А вы?

Сбитый с толку вопросом администратор вытаращил на меня глаза.

– Могу я поговорить с вашим сотрудником наедине? – спросила я.

– Конечно, – пожал плечами мужчина и потихоньку отошел в дальний конец зала.

– Так вот, Жора, сейчас ты честно и откровенно ответишь на все мои вопросы, и у тебя появится шанс остаться с головой на плечах. Понятно?

Жора кивнул, а я приступила к допросу.

Перво-наперво меня интересовали фирменные фужеры с серебристой надписью «Carambol». Бармен вынул один фужер из шкафа и протянул мне.

– А почему ваш ресторан не поддерживает имидж заведения и не выставляет такую красоту на столы?

– Так ведь в том-то и дело, что перебили и разворовали всю красоту. Нечего выставлять-то.

– Вот об этом я и хочу поговорить.

Бармен удивленно заморгал.

– Меня интересует, Жора, кто обслуживал посетителей ресторана в новогоднюю ночь? – продолжила я.

– Да я и обслуживал. Нам хоть и платят в праздники двойную ставку, но охотников провести Новый год за барной стойкой или с подносом в руках не так и много. Все стараются отметить праздник в кругу семьи, среди близких людей. А у меня ни жены, ни детей, вот и получается, что я крайний. Я так мечтал посидеть дома под елкой с любимой девушкой. Настюха тоже настроилась на романтический вечер вдвоем, но нет, как говорится, «мечтать не вредно»! Нам обоим пришлось натягивать униформу и обслуживать гостей.

– Столики заказывал Ветров?

– Да, Кирилл Геннадиевич – наш постоянный клиент. Крутой мужик. У него свой автосалон в районе Сенного рынка.

– Сколько было приглашенных?

– Всего одиннадцать человек обслуживали.

– Понятно. Гости остались довольны?

– Ну да. Вроде все прошло хорошо. Правда, сам Ветров был не в настроении. А что случилось-то? Что вас интересует?

– Фужеры. Ты сказал, что у вас пропадает фирменная посуда. В ту ночь тоже такое случилось?

– Было дело, недосчитались парочки фужеров. Но, как я уже говорил, такое случается часто. Гости, бывает, напьются и бьют посуду. Поэтому небольшой процент от стоимости фужеров и тарелок мы закладываем в счет клиента за обслуживание, так что... – Жора развел руками.

– И кто же из гостей прихватил с собой фужеры?

– Я не видел. Не помню ничего подобного. – Бармен смотрел на меня чистыми невинными глазами, а мне отчего-то казалось, что он далеко не так откровенен, как хочет казаться.

– А ты вспомни. Со спиртным-то, поди, химичил, так и за реакцией заказчиков должен был следить.

– Я? Химичил?! Да больно мне надо постоянным клиентам подлянки подстраивать? Ни в жизнь! А с фужерами в руках кто только по ресторану не мотался. Потом собирали их во всех мыслимых и немыслимых местах: в фойе, на лестнице и даже в туалете.

– Камера наблюдения у вас в ресторане задействована?

– Ну, скажете тоже! Это же не банк! В «Карамболь», между прочим, посетители не только пообедать приходят, здесь и серьезные вопросы решают, и с любовницами отдыхают. Случись что, нам за такие дела потом головы поотрывают.

– Ладно, Жора, расслабься. У меня к тебе больше вопросов нет.

Покидая уютный зал ресторана, я бросила взгляд на администратора, который грозной поступью уже спешил к бармену.

«Итак, с одной стороны, версия о похищенных из „Карамболя“ фужерах подтвердилась, – принялась рассуждать я, – однако личность вора так и осталась неизвестной. Смущает и тот факт, что в ресторан на празднование Нового года было приглашено одиннадцать человек. Мне же известны только пятеро, причем вместе с погибшим Кириллом. Тем не менее кража фужеров говорит о том, что преступление было спланировано заранее и ни о какой нелепой случайности не может быть и речи. Так что разыскала бы я в свое время Кирилла Ветрова или нет, возвратился бы он к жене на сутки раньше или продолжил скрываться, конечный результат оказался бы тем же – его бы все равно убили».

На улице смеркалось.

«Самое время для того, чтобы незаметно проникнуть в пустой коттедж Ветровых», – решила я.

Наверняка милиция что-нибудь да не заметила, пропустила при осмотре места преступления.

Глава 15

Оставив «девятку» в стороне от коттеджа, я направилась к воротам.

Особнячок, как и следовало ожидать, стоял на прежнем месте, только вид у него был какой-то нежилой и мрачноватый.

Чем ближе я подходила к коттеджу, тем сильнее чувствовала, как по спине бегут мурашки. Внутри меня начала подниматься волна панического возбуждения.

Таня, возьми себя в руки! С чего ты мандражируешь? Эта нервозность может помешать делу. Разве ты забыла, что приехала сюда потому, что уверена в своей правоте? Ничто не возникает из ничего и не исчезает бесследно. Ты ведь знаешь, что любая загадка разрешима, стоит только повнимательнее посмотреть вокруг и как следует пошевелить мозгами. Вот, уже лучше, смелее вперед!

Я выдержала небольшую паузу и осмотрелась по сторонам. Впрочем, на улице уже было так темно, что можно было не беспокоиться, что меня заметят соседи. Ну, а фонарь? Кому вообще есть дело до фонаря?

Через пару минут я преодолела высокий забор и двинулась к дому.

Перво-наперво я решила обойти с фонариком коттедж, осмотреть карнизы и высокие окна зимнего сада. Ведь именно в зимнем саду обнаружили тело Кирилла, и, как ни странно, ни госпожа Ветрова, ни ее преданный донкихот Петя Авдеев не слышали, как муж вернулся домой. Хотя, по логике вещей, Кирилл непременно должен был натолкнуться на спящего в большом зале Петра, но этого не произошло, а стало быть, попал хозяин в дом каким-то другим путем.

Я медленно брела вокруг коттеджа, шаря фонариком по темным окнам и стенам, пока, наконец, не добралась до той части дома, где, по моим расчетам, должен был находиться зимний сад. Направив поток света вверх, я принялась тщательно изучать каждый сантиметр стены и... Вот это удача! Рама одного из окон оказалась прикрыта неплотно. Я поняла, что окно не заперто. Да оно и понятно – с внешней стороны окна ручек нет. Вот она – лазейка! Ну что ж, тем же путем проникну в дом и я. Ухватившись за карниз, я запрыгнула на цоколь и изо всех сил надавила на раму. Она поддалась с трудом, но все-таки после некоторых усилий окно распахнулось. Я подтянулась и залезла внутрь помещения. Мне довольно быстро удалось найти выключатель, и, наплевав на все условности, я включила свет. Как я и предполагала, оказалась в зимнем саду.

С тех пор как я побывала в этой комнате с Маргаритой, здесь ничего не изменилось. Все так же журчали фонтанчики, благоухали цветы и ровной гладью блестела в бассейне вода. Ничего постороннего, ничего подозрительного, чистота и порядок. Хотя нет, кажется, с чистотой я все же слегка поторопилась. На полу, рядом с окном, через которое мне удалось проникнуть в помещение, я увидела несколько комочков земли.

Сама я с подоконника спрыгнула очень аккуратно, не задев ни одной кадки, ни единого горшка с растениями. Стало быть, просыпала землю не я.

Комочки оказались сухими, но хорошо прилипли к полу, а это значит, что в момент осыпания земля была влажной. Мокрую почву еще надо умудриться просыпать, если только чем-нибудь подковырнуть. Я склонилась над горшком с лимоном и обнаружила на поверхности почвы канавку. Кто-то сгреб землю в кучу к краю горшка, стало быть, поэтому она и посыпалась на пол. А вот и сломанная ветка. На самом ее конце засохшее темное пятнышко. Неужели кровь?

Соединив в одно целое эти улики, я пришла к выводу, что Кирилл попал в зимний сад через окно, причем не просто влез, а его втащили. Деревья здесь расположены на значительном расстоянии от окна, и один человек, спускаясь с подоконника, их вряд ли заденет. Тут же вырисовывалась иная картина... Преступник наверняка не пользовался светом, потому не заметил, как рука Кирилла задела горшок с лимоном. Бросив тело Ветрова в бассейн, убийца осторожно, чтобы не оставить отпечатков пальцев, поставил на столик украденные в ресторане фужеры и удалился из зимнего сада.

Я выключила свет, залезла на подоконник и спрыгнула во двор. Все, что я хотела узнать, узнала. Эх, господин Загуляйко, похоже, долго тебе еще придется ходить в капитанах!

Луч фонарика высветил под ногами узкую дорожку, ведущую от окна к запасной калитке. И даже не дорожку, а одинокие следы на снегу, заботливо кем-то заметенные. Похоже, преступник пытался уничтожить улики. И все же этот кто-то оказался не настолько внимательным. След остался. Нет, не от ботинок или сапог. Это была узкая, не слишком четкая бороздка, оставленная от широкого каблука, как если бы человека, не способного передвигаться самостоятельно, тащили волоком, подхватив под мышки, а ноги волочились бы по снегу. И это еще раз доказывало правоту моей версии – Ветрова втащили в дом через окно.

Я подошла к калитке. Здесь не было замка, и не надо было перелезать через забор. Зато до машины пришлось идти довольно долго по скользкой разухабистой дороге. А ведь на автомобиле и впрямь к калитке не подъехать! Это каким надо быть Гераклом, чтобы тащить на себе тело здорового мужика чуть ли не вокруг всего забора?

Я села в машину и опустила стекло. Противной назойливой мухой в моем сознании металась и стучала одна навязчивая мысль, кто все это устроил.

И тут я увидела, как к дому Ветровых движется какая-то фигура. Человек уверенной походкой шел прямо к воротам коттеджа. Вот он остановился, подергал железную дверь и что-то проворчал. Потоптавшись какое-то время около ворот, мужчина попытался перелезть через забор, но длинное пальто мешало ему перекинуть ногу, цеплялось за острые наконечники металлических прутьев. Наконец он оставил попытку проникнуть на чужую территорию таким способом, отряхнул пальто, засунул руки в карманы и побрел вдоль ограды по той самой тропинке, по которой недавно возвратилась из зимнего сада я. На мою «девятку» мужчина не обратил никакого внимания. Казалось, человек так погружен в свои мысли, что не замечает ничего вокруг.

Во все глаза я следила за передвигающейся фигурой, пытаясь понять, что это за тип в длинном пальто. Но было слишком темно, и разглядеть лица мне не удавалось.

И тут я заметила, что он движется к калитке! Видно, знает, что она не заперта. Кто же это может быть? А что, если в коттедж решил вернуться убийца? Из своего детективного опыта и бесед на эту тему с психологом я знала, что убийцы действительно довольно часто возвращаются на место преступления. Такова их звериная натура. Они просто ничего не могут с собой поделать, ноги сами ведут их к страшному месту.

Времени на раздумье просто не оставалось, мужчина уже прошел через калитку во двор. Если сейчас он полезет в окно, то это точно убийца! И что же мне предпринять?

Я достала из сумочки пистолет, в левую руку взяла фонарь, наручники и бросилась к забору.

В этот момент мужчина остановился под окном, поднял голову вверх и о чем-то задумался. Словно воланчик, подброшенный умелой рукой спортсмена-теннисиста, я перелетела через забор, в три прыжка достигла стены коттеджа и набросилась на типа в пальто. Заломив ему руку за спину, я пригнула его к земле и нацепила наручники. Включив фонарь, я посветила в лицо мужчине.

На меня, жмурясь от бьющего в глаза света, недоуменно уставился Петр.

– Татьяна, вы?

– Как видите.

– Почему вы тут? Зачем заковали меня в наручники?

– Вот только не надо играть со мной в кошки-мышки. Подымайтесь и пройдемте в машину, там и поговорим.

Мы вернулись в «девятку», уселись на заднее сиденье. Я предполагала, что Петр начнет оправдываться, придумывать небылицы, нервничать и психовать, но он молчал.

– Где это вы ободрались? – указывая на его запястье, спросила я.

– Вчера порезался осколком чашки по неосторожности.

– Бывает...

Все это выглядело по меньшей мере странно. Его ночное появление у дома Ветровых, желание проникнуть во двор через калитку и царапина на руке. Может, это он поранился о ветку лимона?

– Это вы убили Ветрова? – в лоб спросила я.

– Нет. То есть да. Это я убил Кирилла, – ответил Авдеев.

От такого откровенного признания я поначалу опешила, даже не сразу нашлась, какой вопрос задать следующим.

– Зачем? Что толкнуло вас на преступление?

– Любовь, – спокойно ответил Петр.

– Вы так невозмутимо об этом говорите, словно совершили подвиг. Может, вы еще и гордитесь своим поступком? – усмехнулась я.

– Это я убил Ветрова! – упрямо повторил Петр. – Я был сегодня в Волжском отделе милиции, написал признание капитану Загуляйко. Не понимаю, почему меня до сих пор не арестовали и за что они держат в изоляторе Маргариту?

Как складно у него все получается: «я убил», «я написал»! И главное, ведет себя так, словно ничего не боится. Не нервничает, держится уверенно, с каким-то внутренним достоинством. Даже наручники не вывели его из себя. Все это как-то не укладывается в привычную схему. Да и в прошлую встречу он произвел на меня впечатление интеллигентного растяпы, эдакого Пьера Безухова – добряка и по всем параметрам положительного мужчины. Нет, что-то здесь не то! Не похож Петр на убийцу и на похитителя фужеров из ресторана не похож. А может быть, есть в этом всем что-то еще, чего я не знаю? Может, его поведение – часть хитроумного плана, задуманного, чтобы пустить меня по ложному следу? Но если Петр убийца и во всем признался капитану, почему Загуляйко его не арестовал?

– Расскажите, как вы провернули это дело с убийством Кирилла?

Авдеев немного помолчал, собираясь с мыслями, потом поведал мне свою версию преступления.

Оказывается, Петр очень переживал из-за того, что Маргарита стала женой Ветрова. После того как Кирилл пропал, он надеялся, что сумеет наладить с любимой женщиной близкие отношения. И вот такой момент настал – Маргарита позвала его ночью к себе. Петр не настаивал на сексе, тем более что Маргарита была пьяна, а ему хотелось добиться осознанного решения любимой в этом вопросе. Ночевали они в разных комнатах, но Петру никак не удавалось заснуть. Вскоре он услышал, как входная дверь открылась. Именно в эту ночь вернулся домой Кирилл. Петр заманил Ветрова в зимний сад и утопил его в бассейне.

– Ясно, – кивнула я. – А сейчас-то вам что понадобилось в коттедже?

– Кот. Я хотел забрать кота. Ведь подохнет зверюга от голода, а Маргарита очень его любит.

– У вас есть ключи от дома Ветровых или вы собирались разбить окно?

– Ничего разбивать я не собирался. У меня остались дубликаты еще с тех пор, как я занимался отделкой зимнего сада.

– Тогда почему вы вошли через запасную калитку?

– К сожалению, от ворот ключей у меня нет. Прежде они постоянно были открыты. А через забор мне перелезть не удалось.

– Ну что ж, забирайте своего кота, – разрешила я, освобождая руки Петра от наручников.

– Как, вы меня не арестуете?

– У меня нет ордера на ваш арест, к тому же я частный детектив.

Авдеев нехотя покинул машину, обошел забор, через запасную калитку вернулся к коттеджу и отпер ключом дверь.

Я не стала дожидаться, пока Петр с котом появятся на пороге дома, в любом случае его виновность или невиновность надо было сначала доказать. Поторопилась я с его захватом, зря птичку спугнула! Кто знает, может, Авдеев и правда ни при чем, а взял на себя вину, чтобы вызволить любимую из СИЗО.

Но тут на меня снизошло озарение! Почему эта мысль не пришла мне в голову раньше? Если Маргарита, обзванивая в ночь убийства всех знакомых по телефону, жаловалась на НЛО, вспышки в небе и даже стрельбу, значит, в недостроенном коттедже кто-то был! Кто-то снова запускал летающие электронные игрушки.

Знали об этом Кирилл и Андрей и... еще журналист Евгений. Андрей Комаров провел ночь со Светланой, стало быть, до игрушек добрался Женька?

С верхнего этажа недостроенного особняка дом Ветровых виден как на ладони. Так что ночной испытатель супермодной техники Евгений вполне мог оказаться свидетелем происходящих около интересующего меня дома событий. Журналисты – народ внимательный и любопытный, и если Женька не заигрался в инопланетян, то наверняка видел, кто входил или влезал в коттедж Ветровых.

Но и это еще не все. Недалеко от коттеджа кто-то затеял стрельбу. Конечно, искать выброшенные из оружия гильзы сейчас не имело смысла, но идеи на этот счет у меня имелись. Отчего-то пришел на ум старый охотник, очевидец НЛО, а ныне обычный пенсионер Федор Лукьянович. Я вспомнила, как старательно старик чистил свое охотничье ружье и совсем недавно пополнил запас патронов. Уж не объявил ли дедуля войну летающим тарелкам? Похоже, старик на такое способен! Конечно, Лукьянович – еще тот фантазер, однако он тоже чего-нибудь мог заметить.