Текст книги "Желание дамы – закон"

Глава 16

Через десять минут я остановила машину у избушки Федора Лукьяновича, по скрипучим ступенькам поднялась на крыльцо и постучала в дверь.

– Открыто! – раздался старушечий голос из избы.

Я вошла в полутемную комнату, в которой пахло навозом и парным молоком.

У стола стояла баба Катя и через сложенную в два слоя марлю разливала по банкам молоко.

– Здравствуйте. Что же вы дверь-то держите незапертой?

– А чего нам опасаться? – удивилась старуха. – Красть у нас нечего, а ежели нехристи пожалуют, так Лукьянович их ружьишком шуганет.

«Это кого же бабулька нехристями называет? – удивилась я. – Уж не пришельцев ли из космоса?»

– Баба Кать, мне бы с Федором Лукьяновичем потолковать. Он дома?

– А где ему быть? Надо, так заходи в его горницу, там он, обувку чинит. – Баба Катя махнула рукой в сторону закутка.

Старик сидел в своей комнатенке, только теперь вместо ружья в руках у него был молоток. Ловко приставив крошечный гвоздик к резиновой подбойке сапога, он трижды стукнул по шляпке молоточком. Гвоздь легко вошел в каблук. Незатейливая операция повторилась.

– Добрый вечер, Федор Лукьянович, – поздоровалась я. – Смотрю, дело у вас ладится.

Дед поднял на меня хмурый взгляд и вновь принялся за работу.

– Вы меня, наверно, не узнаете? Помните, в прошлый раз вы мне про инопланетный корабль рассказывали?

– Помню, помню, как не помнить. Такие гости в наших краях нечасто бывают, – снова пристально вглядываясь в мое лицо, ответил старик. – Только курточка на тебе тогда другая была.

– А у вас еще отличная зрительная память, – похвалила я Федора Лукьяновича.

– Глаза-то еще, слава богу, глядят, вот ноги плоховато ходят, – признался старик. – А ты, дочка, чего к нам опять? Видать, никак наша военная оборона не может с ентими инопланетными захватчиками сладить, все им факты подавай?

– Все, дедушка, сладили уже. Больше НЛО в поселке не появятся.

– Ой, так ли это?

– Так. А от командования обороны вам особая благодарность.

– Это еще за что?

– Ну как же, Федор Лукьянович? За отвагу, за то, что не побоялись пойти один на один на врага, за то, что соотечественников своих от инопланетян защитить пытались.

– Слышь, Катерина? Благодарность мне объявили! А ты почем зря давеча мне скандал устроила!

– Но и выговор вам строгий занесли, – продолжала я врать. – Вы ведь, Федор Лукьянович, чуть было серьезную операцию не сорвали своими несогласованными действиями. Очень руководство обороны на вас осерчало, даже ружье конфисковать хотело. Ой, стыдно, Федор Лукьянович, стыдно. Как же это вы так, без приказа?

– Я, конечно, очень виноват перед руководством Генерального штаба, но действовал так не по малодушию, а по злому стечению обстоятельств. Клянусь, дочка, ежели меня не лишат звания старшего сержанта, искуплю свою вину верной службой Отечеству. Я готов выполнить любое поручение, пусть только прикажут.

– Отлично, но вы должны пообещать – больше никакой самодеятельности, никакой стрельбы! В противном случае ваши действия будут расценены как предательство и саботаж! Вам все ясно?

– Так точно! – выпалил дед и даже поднес руку к непокрытой голове.

– Вот и договорились, – уже мягко сказала я. – А теперь расскажите мне подробно об этой вашей тыловой обороне.

– Пробудившись от болезненных стеснений сердца, которые словно камень давили на грудь, – начал Федор Лукьянович рассказ, – я пошел на кухню, достал из буфета валерьянку, посидел немного в душной комнате, потом сунул ноги в валенки, натянул телогрейку, ушанку и вышел на крыльцо. Ночь была лунная, на небо высыпали звезды. И так их было много, что казалось, Землю нашу к себе притянул Млечный Путь. Смотрел я на эту красоту, и так она меня заворожила, что глаз от неба не мог оторвать. Сердце как будто отпустило, и дышать стало легко.

Да только недолго это счастье продлилось. Потихоньку в душу начала заползать тревога, и тут появились они – круглые, плоские, лунно-ядовитого цвета. Сердце мигом тисками зажало. Так и до миокарда недалеко! А ведь сколько нас здесь в поселке таких больных гипертоников да инфарктных, думаю. Тогда-то я и понял, какое зло несут с собой инопланетные пришельцы, догадался, что настроены они по отношению к землянам враждебно! Конечно, этого было вполне достаточно, чтобы подняться на крестовый поход против страшной заразы, прилетевшей из космоса.

Я возвратился в избу, взял свое ружье и отправился к пустырю, откуда, как мне показалось, легче всего было целиться по «летающим тарелкам». Я хотел разом и навсегда покончить с неземной нечистью.

– И что ж, вы так один и пошли?

– Что время понапрасну терять? Сосед слег третьего дня, в доме напротив проживает одинокая старушка. А молодые не больно-то верят в инопланетных пришельцев. У них только компьютеры да телевизоры на уме. – Дед замолчал, потом сердито вздернул лохматые брови и проворчал: – Ты, родимая, меня не перебивай, право слово! Эдак я нить разговора могу потерять.

Так вот, отправился я было на пустырь, а ноги-то не идут совсем. Пришлось технику заводить. Еду, значит, – на улицах ни души, время-то позднее, уж за полночь перевалило. И такая обида у меня, понимаешь ли, на губернатора нашего и военных, что безобразие эдакое допустили, что до простого народа им дела нет!

А «тарелки» между тем по краю поселка летают, будто облюбовали чего. Ну, думаю, сейчас я вам жару задам! Остановил я машину у магазина, спрятался за домом полковника, зарядил ружье и по «тарелке» бабах! Стрельнул и ошалел. Как только снаряд «тарелки» коснулся, она мгновенно рассыпалась на мелкие кусочки, будто и не пуля ее пробила, а ядерный носитель! Вместо падающих на землю обломков в воздухе закружились блестки, напоминающие мерцающую россыпь угасающего фейерверка. Что, думаю, за чертовщина? Пальнул во вторую, и опять та же канитель.

Через несколько секунд все исчезло, а на дороге невесть откуда появился автомобиль. Огромный, черный, как вороново крыло. Остановился недалеко от одного из коттеджей, и выходят из него двое.

– Вы их рассмотрели, дедуля?

– Какое там! Ведь ночь же была, темно, хоть и звезды светили. Да и струхнул я ненароком, нервишки не выдержали. Притаился за углом, наблюдаю, значит. Только понять никак не могу, то ли люди они живые, то ли пришельцы из подстреленного корабля? Оба здоровые, плечистые! А страшные, аж жуть! И походка у них какая-то не человечья, вроде как танцевали они, передвигаясь.

Я их на мушку взял, а руки трясутся, слушаться не хотят. Эти двое уж совсем близко ко мне подошли. Слышу, болтают о чем-то по-нашему, по-русски. Пока я раздумывал, что делать, один из них поскользнулся и упал. Второй пнул ногой калитку и поволок того, что упал, к дому. Тут луна за тучку зашла, скрыла мужиков из виду. Я развернулся да потрусил к «Запорожцу». Больше уж ни во что не стрелял.

– Соседи-то выстрелов не напугались?

– Куда им! – махнул дед рукой. – Спали, как сурки в зимнюю ночь, ни в одном окне свет не зажегся.

Я призадумалась: если один из вошедших в калитку мужчин Кирилл (а в этом я не сомневалась!), то почему он не воспользовался ключом и не зашел в дом через дверь? Зачем ему понадобилось обходить забор и делать огромный крюк?

Конечно, я отдавала себе отчет в том, что старик запросто мог приврать. Но если он даже и врал, то бескорыстно, не надеясь на выгоду, не пытаясь меня обмануть, так – для интереса! Пожалуй, даже не врал, а пытался приукрасить события или же, напротив, сгущал краски. Да и само слово «врать» совершенно к нему не подходило – он рисовал в уме события, творил. Тем не менее после разговора с Федором Лукьяновичем я пришла к окончательному выводу – Маргарита не виновна в смерти мужа, а Кирилла, скорее всего, отравили где-то вне дома и уж потом полуживого или испустившего дух втащили через окно зимнего сада в коттедж. И еще: мне вдруг стало совершенно ясно, что расследование вступило в решающую фазу и скоро всему наступит конец.

Я попрощалась с фантазером Лукьяновичем и вышла во двор. Баба Катя куда-то пропала, наверное, ушла разносить молоко.

Шурша колесами по заледеневшей дороге, я поехала в сторону недостроенного коттеджа. Дом, о котором рассказывал Комаров, стоял в отдалении от жилых коттеджей. Он будто бы был специально построен для того, чтобы из него наблюдать за окрестностью.

Высоченный плотный забор выглядел агрессивно-затаенным. Я подошла к нему и толкнула ворота. Конечно, они оказались запертыми. Обойдя вокруг дома, я остановилась около раскидистого клена, сплошь усеянного прошлогодними гроздями сухих сережек, в двух метрах от кирпичного забора. Без труда забралась на дерево, перелезла на толстый сук и, оттолкнувшись от него, спрыгнула во двор. Интересно, как попадали в коттедж Комаров и Ветров? Впрочем, это не настолько важно. Зато от моих глаз не ускользнуло то обстоятельство, что одной стороной здание стояло к забору совсем близко. Это давало возможность беспрепятственно покидать коттедж, выпрыгнув из какого-нибудь окна.

Я отыскала незастекленное окно, ведущее в подвал, и залезла в дом. Внизу оказалось совсем темно. В нос ударил резкий запах опилок и цемента. Неровный пол подвального помещения был засыпан песком и слегка припорошен опилками. Включив фонарик, я обнаружила лестницу, поднялась по ней наверх и очутилась на третьем этаже. Через окна струился рассеянный лунный свет. По цементному полу эхом отзывались мои шаги. Дом казался абсолютно пустым, и никакого деревянного ящика с игрушками не было и в помине. Я бродила по комнатам, высвечивая темные углы и оставленные без присмотра стройматериалы, пока не наткнулась на низенькую дверь с висячим замком. Это еще что такое? Уж не каморка ли для карлика или домового? Но чем черт не шутит? И я изо всех сил ударила ногой по замку. М-да! А замок-то был не заперт!

Я заглянула в каморку и тут же увидела ящик. Безо всякого угрызения совести я сдвинула в сторону доски, служившие крышкой, и достала яркую картонную коробку. Игрушечный космический корабль действительно напоминал тарелку. Диаметром в полметра, он весил не более трехсот граммов. Безукоризненный дизайн и беспроводное управление игрушкой вызывали восхищение, но проверять на практике творение японских мастеров я не стала. Ночные полеты НЛО над поселком закончены раз и навсегда!

С верхнего этажа коттеджа освещенный луной ночной поселок был похож на сказочное царство. Многочисленные особняки с черепичными крышами придавали ему патриархальный вид. Трехъярусные круглые колонны на одних, высокие узкие окна-бойницы на других в сочетании с тарелкообразными спутниковыми антеннами напоминали о связи времен и поколений. А вот и коттедж Ветровых! Однако с такого расстояния довольно трудно рассмотреть, что делается у его стен.

На полу у окна я заметила гору окурков. Отшвырнув носком ботинка в сторону самый длинный бычок, мне удалось прочесть название марки сигарет. «Кэмел». Ну, конечно же, тут побывал Евгений. Именно этот кретин курит вонючий верблюжий табак! Мальчишка не удержался от соблазна и в ночь убийства Кирилла Ветрова запускал из каморки летающие корабли.

«Впрочем, это даже к лучшему!» – подумала я и набрала Женькин номер.

Глава 17

Бойфренд ответил только после третьей попытки.

– Ну, и где тебя носит? – сердито спросила я.

– Я в больнице, на Большой Горной, – послышался жалобный Женькин голос.

– Ты что, белены объелся? Какими судьбами тебя туда занесло?

– Да занесло-то меня в другое место, только вот оказался я тут.

И Женька поведал мне печальную историю о ночном визите в недостроенный коттедж поселка «Юбилейный».

Досыта наигравшись «летающими тарелками», он аккуратно уложил их в коробки и вернул в ящик, после чего спустился в подвал, чтобы покинуть «секретный испытательный полигон». Фонарика у Женьки с собой не было, поэтому пробирался он к небольшому, почти не выделяющемуся на фоне ночного неба окну на ощупь. Глаза у него слипались, ноги замерзли от долгого пребывания в неотапливаемом помещении. Естественно, в темноте он никого не заметил, вследствие чего и получил тяжелым предметом по голове. Из глаз посыпались искры, ноги подкосились, и он оказался на вонючих опилках. Однако у начинающего журналиста и испытателя хватило мозгов, чтобы откатиться в сторону и не получить дополнительную порцию бесплатных тумаков от неизвестного «доброжелателя». Женька вскочил на ноги, метнулся к лестнице, мухой влетел на третий этаж и сиганул из открытого окна в сугроб.

Его видавшая виды «шестерка» завелась на удивление быстро, через двадцать минут он уже отпирал ключом дверь своей квартиры.

Женька всю ночь промучился с головной болью, да еще, как назло, начались спазмы в желудке и тошнота. Утром к Евгению пришел друг Серега, увидел, в каком тот состоянии, и вызвал «Скорую помощь».

– Как ты себя чувствуешь сейчас? – спросила я.

– Лучше бы я остался дома. Тань, приезжай, забери меня отсюда.

– Ни за что! Лечись давай! – категорически заявила я. – И вообще, кто тебя на ночь глядя отпустит?

– Тогда я сам удеру.

– Ладно, – сменила я гнев на милость. – Сейчас подъеду. Жди.

Скоро впереди показалось милое здание серого цвета с замечательными решеточками на окнах первого этажа. Прекрасную картину дополняло радушное приветствие: «Добро пожаловать!» Ну и ну!

Прием посетителей, естественно, был закончен. Тем не менее я надеялась, что по спецпропуску – парочке сторублевых купюр – меня все же пропустят внутрь. В каком же отделении лежит этот больной на голову прыгун? Получить от Женьки полезную информацию мне, конечно, очень хотелось, а вот забирать из больнички его не стоило. Вдруг у парня серьезное сотрясение мозга, а это уже не шуточки!

Я вылезла из автомобиля и, обдумывая слова и выражения, которые помогли бы уговорить Женьку пройти необходимый курс лечения, побрела к больничному крыльцу.

Тут в окне первого этажа я увидела печальную физиономию своего бойфренда. Он был не один – с низкорослым пареньком в толстом шерстяном свитере и клетчатом шарфе, обмотанном вокруг шеи. На пациента больницы тот явно не тянул. Молодые люди открыли форточку, уселись на подоконник и закурили. Должно быть, они находились в туалете или комнате для курения.

Я стояла в тени, свет из окна на меня не падал, поэтому ни Женька, ни его знакомый не догадывались, что их кто-то может услышать, без всякого опасения завели разговор.

– Значит, говоришь, совсем от этой телки голову потерял? – спросил неизвестный парень.

– Может, тебе, Серега, покажется странным, но мужчины тоже люди. Не все, конечно, и не всегда, но преимущественно все же человеки, – шмыгнув носом, промямлил Женька.

– Кто бы сомневался.

– Она считает, что мужчины становятся настоящими мужиками только к тридцати годам.

– С чего бы это?

– Выискала во мне, понимаешь ли, кучу слабостей и пороков. А между прочим, любому человеку свойственно быть слабым, желать, мечтать и придумывать.

– Твоя проблема, Женек, лишь в том, что ты этой самой бабе позволил собой крутить. Ты на себя посмотри, в кого ты превратился? Никогда я тебя раньше таким не видел! Трахни ее, и дело с концом!

– Ага, как же, так она и согласилась!

– Что, стерва, что ли?

Женька кивнул.

– Хоть красивая?

– Не то слово! Грудь – во! Ноги – во!..

– Ну, тогда ты, брат, пропал. Тогда тебе точно надо с недельку на больничной койке поваляться. Телки – они народ жалостливый, даже те, которые стервы.

– Да не могу я здесь оставаться! – вспыхнул Евгений. – Не мо-гу!

Слушая этот треп, я не скажу, что очень огорчилась, но задуматься было над чем. Ну, а уж коль меня считают стервозной особой, так надо ею быть до конца!

Через пять минут я сидела в кабинете дежурного врача, а через пятнадцать уже знала все подробности о том, как Женьке назначили гастроскопию и как позорно он сбежал с этой, прямо скажем, не очень приятной процедуры.

Стоило ли теперь тратить время на уговоры?

Евгения и его приятеля Сергея я нашла все в том же месте – в курилке на первом этаже.

– Привет! – улыбаясь во все тридцать два зуба, поздоровалась я. – Ты уже собрался?

– Думаю, что Женьке стоит на пару деньков задержаться, обследоваться до конца, – развел руками шибко умный тип в клетчатом шарфе.

– Как знаешь, дорогой! – подмигнула я Женьке. – Однако я считаю, что гастроскопию можно пройти и в местной поликлинике.

Женькины щеки вспыхнули кумачом.

– Ведьма! – сквозь зубы прошептал Сергей.

Я усмехнулась – парень попал в яблочко. Именно так называют меня за глаза мои верные друзья и бывшие коллеги менты.

Высадив Серегу на полпути к Женькиному дому, я решила слегка подлизаться к обиженному бойфренду. Зная, что путь к сердцу мужчины (а к сердцу Женьки особенно!) лежит через желудок, я остановилась у павильончика, где на раскаленных шампурах готовились куры-гриль.

У голодного Женьки от предвкушения загорелись глаза, я слышала, как он тайком глотает слюнки. И вдруг меня точно током прошибло – с заболеванием желудка гриль противопоказан! Вот досада! Опять я настервозничала, сыпанула соль на рану.

– Дочка, не покупай ты этих импортных курей, возьми лучше нашу, домашнюю, – услышала я за спиной голос старушки. – Всех пеструшек распродала, одна осталась, а через полчаса автобус в село уходит. Курочка свеженькая, деревенская, чистенькая. Бульон из нее душистый! Тридцать минут поваришь, а пользы куда больше, чем от горелых шашлыков.

Я сунула бабульке деньги и получила взамен сырую ощипанную тушку. Варить, конечно, не хотелось, да и повар из меня никудышный, но, как говорится, назвался груздем – полезай в кузов.

* * *

На плите в кастрюле весело булькал бульон, наполняя квартиру ароматом целебного варева.

– Сейчас ударим по кофейку! – потирая ладони, заявил Женька.

– Я-то ударю, а вот тебе от кофе стоит воздержаться.

– Почему?

– Желудок побереги! И вообще, мужчинам кофе пить не стоит – на потенцию влияет.

– А рекламируют!

– Эпоха двойных стандартов. Рекламируют у нас все. Меня лично забавляет в этом отношении реклама сигарет... Покупаешь пачку, а там всевозможные вкладыши, призывающие поучаствовать в розыгрыше призов. А то и просто рекламная акция, где за определенное количество логотипов от данной марки сигарет ты можешь получить в центре выдачи призов подарок. Крупными яркими буквами на вкладыше написано «Лови момент!» или «Открой свой мир!». А в самом низу маленькими едва заметными почти не просматривается: «Минздрав предупреждает...»

– Ладно, раз кофе вреден, буду употреблять водку, – пошутил Евгений.

Мы с Женькой сидели на кухне и рассматривали фотографии на мобильном телефоне, которые внештатный журналист желтой прессы успел нащелкать во время «налета» на город НЛО. В основном это были, конечно, живописные пейзажи ночного неба с ненавистными мне «тарелками», но на некоторых снимках встречались и темные контуры попавших в объектив, то есть на экран дисплея, коттеджей. Никаких полуночных путешественников или крадущихся вдоль забора мужских фигур я в телефоне Евгения не обнаружила. Единственное, что привлекло мое внимание, – крошечный холмик, по очертаниям похожий на автомобиль, но я прекрасно понимала, что даже при увеличении этого снимка на компьютере в энное количество раз ничего путевого не получится – я увижу лишь большое расплывчатое пятно.

– Жень, ты во сколько к запуску-то приступил? – поинтересовалась я.

– Поздно, где-то после одиннадцати вечера.

– А закончил?

– Закончил часа в два.

– И что же, ты все эти три часа только в небо смотрел и совсем не следил за окрестностью? – сердито спросила я.

– Да что случилось-то? Почему ты злишься? – вытаращил Женька глаза.

– А то, что на тебя напали, чуть голову не пробили, а ты даже не знаешь, кто это был! Неужели никого не заметил?

– Так, понятное дело, сторож приходил, а может, сам хозяин коттеджа.

– Ну конечно! Хозяин! Как ты думаешь, что это такое? – ткнула я пальцем в машину-холмик на дисплее.

– Автомобиль, какой-то внедорожник. Похож на «Лендровер», джип «Чероки» или «Додж». На эту машину-то я обратил внимание, только вот марку назвать затрудняюсь. Далековато он от коттеджа остановился, да и на улице было темно. Но если ты думаешь, что на меня напали люди из этого автомобиля, то ошибаешься. Не было им до меня никакого дела. Когда их автомобиль подъехал к поселку, я притаился, испытания прекратил. Из машины сначала долго никто не выходил, потом вылезли двое и, пошатываясь, побрели к одному из коттеджей. Оба мужика были пьяные в стельку. Куда им до НЛО в небе? Самим бы на ногах устоять!

– И ты продолжил развлекаться? – с укором заметила я.

– Совсем недолго, потому что у соседнего магазина нарисовался какой-то сумасшедший старик в ушанке и валенках и начал палить из ружья по «тарелкам». Попал в одну, между прочим, снайпер хренов! Тут я понял, что пора сматывать удочки, не ровен час, поднимет охотник тревогу.

– Ты тех мужиков рассмотрел? – с надеждой спросила я.

– Мужики как мужики, здоровые вроде, не старые. Хотя в дубленках никто худым и не выглядит. Один все время спотыкался, видно, шибко перебрал, второй его чуть ли не на себе тащил.

– Понятно. А ты случайно не заметил, в тот коттедж, куда эти двое направились, раньше никто не заходил?

– Нет, – покачал головой Евгений. – Видел только, как один из мужчин вернулся, сел в авто и уехал. Кстати, во второй раз он мне показался не таким уж и пьяным.

– Куда уехал?

– Ну, ты, Тань, даешь! – удивился Женька. – Откуда же мне знать? Может, домой поехал или в кабак вернулся, а может, снял номер в гостинице и бабу туда приволок.

– Ты прав, – задумчиво произнесла я.

Номер в гостинице. А ведь Ветров действительно последние дни провел в «Словакии». Вот откуда надо начинать копать! Вполне возможно, что в день убийства к Ветрову приходил гость.

Я вскочила со стула, опрометью бросилась в коридор.

– Не езди пока на своей «шестерке»! – крикнула я на прощание Женьке. – Убийца мог запомнить твой номер!

– Какой убийца, Таня? – растерянно переспросил Евгений, но я уже захлопнула дверь.