Текст книги "Опция поиска. Книга четвертая из серии «Сказки мегаполиса»"

который защитит от нелепых притязаний или возможной аферы. Девица уже вполне

совершеннолетняя, а значит, ее можно просто, не обращаясь к экспертам, выдворить

за дверь и никогда не пускать на порог, Лера будет только рада.

Но Леонид внезапно поймал себя на мысли, что ощущать себя отцом ему было

не только странно, но и… радостно. Ему захотелось подтверждения. Но все же он

колебался.

Дело даже не в том, что он не жаждал брать на себя Юлькины расходы, коих

будет немало, и временами общаться с ее мамашей, о которой он вспоминал скорее

с досадой, чем с сожалением. Уж с этим он как-нибудь да справится. Тут другое. Тут

Лера. Лерунчик. Кнопка.

Он же не слепой. Он все видел. Как она ревнует, как ей больно. И он не дурак,

чтобы не понимать, насколько вся ситуация для нее тяжела и оскорбительна. И не

слепой, и не дурак. А что же тогда так ее мучил? Или считаешь, что не мучил?

Но разве она имеет право лишать его общения с дочерью, если уж сама не

родила ему дочь? Пусть это неблагородно, зато правда. Ну, пусть, не чистая правда,

он же сам не настаивал, но все же и не ложь. Поэтому жена не должна быть

эгоисткой. Она, напротив, должна проявить великодушие, понимание и такт. И

терпение. И жертвенную любовь.

Не велика ли тебе жертва, ты, придурок?

Ты считал, сколько раз за последнее время заталкивал в дальний угол

сознания неясное смущение? Однако, что в этом смущении тебе не ясно? Это

попискивала слабенько совесть.

Может быть, совесть помогла ему одуматься, а может, мужская корысть.

Повеяло грозой, и подступившие раскаты уже доносились явственно. Леонид понял –

пора, пора делать выбор. Или выбор сделает Лера.

Разве он не знает, что за человек его жена? Забыл, как она рубит с плеча?

Клинок в ее руке не дрогнет, когда и если решит она рассечь живые нити их

проросших друг в друга душ.

И он выбор сделал. Куда ему без Леры? Зачем он сам себе без Леры, пусть

даже с дочерью и прочей новоявленной глыбокоречинской родней?

Однако тест на ДНК Леонид все-таки решил провести, только теперь уже по

другой причине. Если Юлька ему дочь, то он должен знать об этом, не прячась от

жизни. Если она ему дочь, то чем сможет – поможет. Если захочет Валерия. Если не

захочет – то и не увидят они эту вкрадчивую стервочку больше никогда.

Собрать материал для пробы было несложно. Юлька постоянно норовила

схватить Кнопкину расческу, чтобы позлить ее. Маленькая дрянь. В тот день, когда он

направлялся к Илюхе в офис, он уже знал результат. Ему позвонили из лаборатории

и сообщили, что никаких родственных связей у них с Юлькой нет. Акт о проведенной

экспертизе он может забрать, приехав к ним в институт, или получить скан по

электронке. И все. Проблемы нет. Хотя большого значения эта информация теперь

не имела, если не считать вопроса, сама ли Юлия спланировала акцию или ее

надоумила мать. Но, сказать по правде, это Леонида тоже интересовало мало.

Теперь у них с Кнопкой будет все хорошо. Просто замечательно у них все

будет. Вот только разберется он со второй проблемкой, а потом уж они с Лерой

поговорят. Он купит хорошего вина, еды какой-нибудь купит вкусной и увезет Леру на

дачу. И, сидя у догорающего камелька, он ей все расскажет. Попросит прощения за

злые выходки, объяснит и их, и свою неразговорчивость последних дней. Как же он

жалел сейчас, что так плохо они простились утром в понедельник! Если бы он тогда

знал…

Если бы он знал, что под номером два шла отнюдь не проблемка! Видно,

высшая справедливость вспомнила о Лёне Воропаеве и решила потребовать плату.

Он представил, как Валерия, распечатав пухлый крафтовый конверт и высыпав

содержимое на столешницу в гостиной или кабинете, перебирает ксерокопии старых

документов и черно-белые фотоснимки пятнадцатилетней давности. Как ее лицо из

недоуменного превращается в брезгливое. Как навсегда каменеет.

Леонид моментально решил, что сделает все, чтобы Лера никогда не узнала

этой грязи и гадости, иначе он навсегда жену потеряет. Теперь он жалел о своем

малодушии. Все было бы совсем иначе, если бы он с самого начала принял верное

решение, пусть и рискованное. Наверно, после таких признаний Кнопка не захотела

бы с ним жить, но, вполне возможно, что и поняла бы, и не осудила. Но, главное, не

угрожала бы Лере сейчас опасность, а он сам не торчал бы в этом санатории. И

глупая девчонка, опрометчиво назвавшаяся его дочерью, не вляпалась бы в

неприятности, попав под чужую раздачу.

Что это Юльку втолкнули к нему в «палату», Леонид, прикованный наручниками

к голой больничной кровати, понял не сразу. Ему представили нового участника игры,

подтолкнув напуганную девчонку поближе, а затем еще раз озвучили требования.

Иначе с твоей дочерью и прямо на твоих глазах, ну и так далее.

Пацаны не были оригинальны. Он их переплюнул, высказавшись, что если

парни притащат бездомную кошку и начнут ее мучить, то смогут его немножко

разжалобить.

Те сразу не врубились, в чем дело, а Юлька все поняла. Она испугалась еще

сильнее, хотя куда уж, и заверещала, что в квартире оказалась случайно, и что ее

неправильно поняли, и продолжала, захлебываясь, нести чушь, пока один из

молодчиков не ударил ее по лицу. Юлька отлетела к стене и притихла, глядя

безумными глазами.

Посмотрев в ее сторону, Леонид произнес:

– Девушка не врет, парни. У меня в смартфоне был телефон лаборатории,

пошарьте. Если сим-карта жива. Тогда сможете сами задать им вопрос о моем

отцовстве.

И он прикрыл глаза, чтобы больше не видеть искаженное страхом лицо Юлии

Лепехиной, хотя, кроме самой себя, ей винить было не кого.

Юльке отвесили еще оплеух, а потом вытолкали наружу. Леонид надеялся, что

этот случай навсегда отобьет охоту у барышни к аферам и лжи. И еще он надеялся,

что ее отпустят целой и невредимой. Или хотя бы просто – отпустят.

Что-то с самого начала ни фига не складывалось у пацанов. С вечера, чтобы

ночью ничего не удумал, Леонида обкалывали какой-то мутной дрянью, а с утра

принимались избивать, но он держался, сознавая, что сразу же, как только сломается

и подпишет, его прикончат, подбросив труп на железнодорожные пути. Испугать, что к

любимому чаду применят жестокие пытки и будут на глазах у отца отрезать уши

поштучно и по фалангам пальцы на руках и ногах, тоже не получилось. Даже

наркотик, подавляющий волю, подействовал на Воропаева как-то лево. Он, конечно,

поставил свою подпись, но та не поддалась бы никакой идентификации. Это были

каракули, а не подпись под документом, имеющим юридическую силу.

Пацаны за стеной злились, матерясь и переругиваясь, и время от времени

заходили к нему в «палату», чтобы отвести душу, махом ноги ударив его по ребрам.

Он не мог сам себе ответить, на что надеялся, упорно не соглашаясь ставить

подпись под новым завещанием в пользу какого-то некоммерческого фонда. Хотел

оттянуть момент смерти? Или ждал, что его будут искать и найдут? Кто? Похищение

обставлено грамотно. Скорее всего, Лера получила от его имени письмо о разрыве, а

на работе поднимать тревогу не будут, поскольку босс в отпуске.

Здешние мясники рано или поздно изобретут что-нибудь новенькое, он не

выдержит и завещание подпишет. Его тут же прикончат, а Лерка останется совсем ни

с чем. Нищей вдовой останется его Лерка. Хорошо хоть, что бездетной, кстати.

Только бы бандиты не принялись ее разыскивать, чтобы притащить сюда, как

приволокли Юльку. Скорее всего, Валерия сейчас в Панкратовке. Пьет кофий с

теткой Любой или бакланит с ее внуком Константином. В таком случае, есть шанс,

что отыщут Леру не сразу: соседи по этажу не знают, где у Буровой дача, а соседи по

подъезду так и вообще не знают, кто такая Бурова, дом-то новый. Но отморозки

запросто могут устроить засаду возле подъезда, и Леонида обдало холодом, когда

ему в голову пришла эта мысль.

Каким же кретином он был, что тянул до последнего с разговором! Она хотя бы

знала сейчас, чего опасаться, и от кого прятаться. И что вообще надо от кого-то

прятаться, тоже была бы в курсе. Поздно ты опомнился, дружок, и теперь за свою

малодушную трусость заплатишь высокую цену.

Лежа на голых пружинах больничной койки и почти уже не ощущая тела, а

лишь сплошную ноющую боль, он твердил, обращая слова неизвестно кому: «Только

бы она уехала с какой-нибудь Киреевой в какой-нибудь Египет! Только бы обиделась

на меня и рванула на своем Михе подальше от Москвы! У тебя же отпуск, девочка

моя, уезжай! Обидься хорошенько и уезжай! Так поступит любая, если муж двое суток

не приходит домой!»

Но, по видно, это был не его день для челобитных. Дверь со скрипом

отворилась, и в узком дверном проеме возник знакомый силуэт. Леонид напряг

остатки сил, собираясь выкрикнуть, чтобы она бежала, чтобы спасалась, но мелкий

комар под черепной коробкой зазвенел пронзительным писком, а потом их стало

несколько, потом стало много, очень много, они завизжали, набирая злость и силу, и

тогда от дикой боли глаза заволокло липкой пеленой, а предательское беспамятство

вновь отправило Леонида в нокаут.

– Но это же не реанимация! – оглядываясь на своего сопровождающего, с

детским возмущением в голосе произнесла Лера.

Она стояла в дверях полупустого пеналообразного помещения с несуразно

высоким потолком, которое могло быть душевой, если бы там имелись кабинки, или

общественным туалетом, если бы из одной его стены вырастали шеренгой писсуары.

Но ничего такого в этой комнате не было, а была там колченогая деревянная

стремянка и заляпанный побелкой облупленный письменный стол, а на

растрескавшемся кафельном полу сквозняк теребил обрывки старых газет и

скукоженные от высохшей грязи тряпки серой мешковины. Окно было всего одно, да

и то почти под потолком. Чумазыми стеклами оно уныло смотрело на кирпичную

кладку возлеоконной ямы, помогающей дневному свету хоть как-то проникнуть

внутрь полуподвала, и лишь верхней половиной выглядывало во внешний мир,

скользя по поверхности пыльной отмостки и неухоженного газона с чахлыми

петуньями на нем.

И еще в помещении стояла кровать. В дальнем углу под жестяным коробом

вентиляции. Кровать без матраса и прочих излишеств, на которой вольготно

раскинулся, погруженный в нирвану, грязный и пьяненький бомж.

Лера обернулась, чтобы окликнуть Пашку Горячева, который замешкался

сзади, и сообщить, что привел он их куда-то не туда, но в поле ее зрения он не

попался, а когда она дернулась, чтобы вернуться в предбанник, дорогу ей преградил

медбрат в гавайской рубашке и мятых парусиновых штанах. Тот самый, который

только что изъял у Леры смартфон, пояснив, что его излучение может внести помехи

в работу тонкого медицинского оборудования. Лере сразу надо было сообразить, что

прикид раздолбая не вяжется со статусом сотрудника больницы, даже такой

захудалой, как эта. Но она торопилась поскорее узнать, что с мужем, и гавайская

рубаха ее не смутила.

Медбрат в парусине осклабился и кривляясь проговорил:

– Ай-ай-ай, какая досада!.. Как же вы, дама, правы, это действительно не

реанимация!

И, развернув ее за плечи, резким ударом ладони в спину втолкнул внутрь.

Сбить Валерию с ног всегда было непросто, она лишь просеменила по

инерции вперед, однако равновесие сохранила и на четыре клавиши не шлепнулась.

Она тут же метнулась к захлопнувшейся двери, но опоздала, ключ с противным

скрипом уже поворачивался в замке. Лера возмущенно заорала, принявшись

охаживать створку кулаком:

– Вы там с ума сошли? Немедленно откройте и выпустите меня! Что вам от

меня нужно?!

«Медбрат» весело откликнулся с той стороны:

– А ты покалякай со своим благоверным, он тебе скажет. Если, конечно,

очухался. А не очухался, тоже не беда, Фогель подкатит с минуту на минуту, он тебе и

объяснит. Шуметь не советую, дело пустое. У них в этом бараке психов держат, так

что, контингент не удивится, если ты бузу затеешь. Хоть оборись в форточку.

Глумливый голос стих, удаляясь, а Лера медленно обернулась в сторону тела

на кровати. С усилием переставляя ставшие непослушными ноги, она подошла

ближе. Охнула. Наклонилась. Страшась, нашла пульсирующую жилку на шее. Лёнька

был жив, но так плох и настолько изувечен, что боль полоснула Леру через все

сердце от края и до края.

Он лежал в перепачканной кровью, изорванной одежде, прикованный по рукам

и ногам четырьмя наручниками к голой раме кровати, и хрипло дышал. Он не пришел

в сознание, когда Лера его окликнула и когда легонько потрясла его за плечо, а

сильно трясти она побоялась. Больше она ничего не могла сделать, поэтому села на

пол рядом со страшным одром и безмолвно завыла.

Вот, значит, как решил разобраться с ними Ефремов. Сволочь. Старая

злопамятная сволочь.

Наверно, Лера виновата сама. Наверно, не следовало дергать за усы тигра, но

она помнила, она знала, что этого зверя не проймешь жалостью и не соблазнишь

денежной компенсацией. По крайней мере, стольких денег, какими можно было бы

удивить Ефремова Тоху, у Леры не нашлось бы, даже реши она все распродать

вплоть до зубной щетки. Отпустить Лёньку он согласился бы исключительно и только

по прихоти, и то, если Лера смогла бы его чем-нибудь поразить. Например,

безрассудной удалью камикадзе.

Не вышло. Может быть, она его и поразила, но эффект получился обратный.

Лера не психолог, тут ее слабое место. Разве можно выставлять в смешном виде

крестного папу в глазах шестерок? Он бандит, всегда был таким, и время его не

изменило.

Пашку жалко. Попал под раздачу, хотя вообще ни при чем. С ним сейчас тоже

разбираются ефремовские гориллы, если уже не разобрались. Босс никогда не

терпел лишних действующих лиц в своих постановках.

Однако, как Горячев повелся на какой-то звонок какого-то монтажника? Так и

повелся, что монтажник с переломом, скорее всего, реально существует. Неизвестно

только, в этой ли больничке поправляет здоровье или в еще какой. Такие

подробности о наемном служащем наниматель знать не обязан.

Вероятно, прежде чем наехать на Леонида, Ефремов наводил о нем справки –

окружение и все такое. У Тохи всегда были широкие связи и возможности, а сейчас

они могли расшириться еще больше.

Она сидела на голом полу рядом с койкой, и гладила Лёнькину руку.

Изувеченную, грязную, страшную. Пристегнутую равнодушным металлом наручников

к равнодушному металлу кровати. И плакала. Плакала. Слезы все не кончались…

Однако Лера не позволила себе нарыдаться до рвоты. Она велела себе

заткнуться и взять себя в руки. Требуется ясность мысли и предельное

самообладание, чтобы вытащить Лёньку отсюда и заодно выбраться самой. А потом

попробовать что-нибудь сделать для Пашки.

Снова колотиться в дверь смысла не было никакого, она же не младенец и все

хорошо понимает. Не знает только, что конкретно на их с Лёнькой счет

предусматривает бывший босс, но это детали. Ей нужен хороший план, и с этим

следует поторопиться. Потому что шестерка из предбанника сказал, что скоро

прибудет Фогель. Доверенное лицо, не иначе. Управляющий по кадрам. Или

специалист по внештатным ситуациям. Да хрен ли разница.

От приезда этого ублюдка Лера не ожидала ничего хорошего. Хоть она и не

имела понятия, кто такой Фогель, но, как любила выражаться Надежда Киреева,

нужно уметь интерполировать. Лера решила, что это именно ублюдок, потому что

имечко «Фогель» славно встраивалось в ассоциативную цепочку между палачом и

садистом.

Значит, надо действовать, и она, размазав наскоро слезы, вскочила на ноги.

Осмотрелась. Торопливо обошла помещение по периметру, оглядывая стены и

предметы. Что, интересно, она хотела обнаружить? Запасной выход? Потайной лаз в

полу? Увы, ни того, ни другого она не нашла.

Окно высоко, но фрамуга приоткрыта и есть стремянка. И что? Привлечь чье-

то внимание на больничном дворе и позвать на помощь? Если бы в этом был хоть

какой-нибудь прок, бандиты не глумились бы, предлагая поорать в форточку.

Кричать из окна сумасшедшего дома, что ты взят мафией в заложники,

действительно анекдотично. Скорее всего, персонал больницы и вправду закален и

на Лерины выкрики никак не отреагирует. Зато отреагируют гоблины из предбанника

и, не дожидаясь садиста Фогеля, войдут и утихомирят. Если начать колотить по

кожуху вентиляции чем-нибудь тяжелым, эффект будет тот же. Но что-то ведь надо

делать?!

От нервного напряжения и паники, пробивающей все волевые запреты, ее

начал колотить озноб, и мысли били беспорядочными вспышками, и все они были не

очень умные: «Мы погибнем!» и так далее. И сами ее перемещения внутри

кафельных стен сильно напоминали метание огромной напуганной мыши по дну

пустого мусорного контейнера, а вовсе не решительные и отточенные действия

крутой девчонки из популярного телесериала про спецотряд «Гроза».

Лёнька застонал, и у Валерии вновь зашлось острой жалостью сердце. Нужно

срочно искать выход, а не сопли пускать. Не в страшном Фогеле только дело, а еще и

в том, сколько времени протянет ее муж без врачебной помощи. Ну же, соберись!

Надо поторапливаться, Лера.

Пусть у нее нет плана, но ждать безвольно, когда сюда ввалятся отморозки и

их прикончат, она не намерена. Валерия ухватила покрепче скрипящую стремянку за

перекладины и приготовилась оторвать от пола. Дотащит до окна, посмотрит на

решетки. Что будет делать дальше, она пока не знала.

Но тут ее обострившийся слух уловил обрывки ругани из предбанника. Похоже,

гориллы что-то не поделили, и теперь у них там разборка. Валерия, на время оставив

стремянку, подкралась к двери и прислушалась.

Когда двадцать минут назад они с Пашей Горячевым вошли в помещение с

табличкой «Фактор» на двери, за которой, как они предполагали, должен находиться

сестринский пост, то перед ними нарисовалась картина скорее офисная, чем

больничная. В небольшой комнате, кроме шкафа для бумаг и одноногой вешалки,

имелось два письменных стола с неизбежными компьютерами, телефонными

аппаратами и всякой канцелярской мелочью, а за столами сидели парни,

смахивающие на клерков, если бы не мускулатура. По числу столов парней было

двое, и на их лицах высшего образования Лера не обнаружила, но для менеджера по

продажам или менеджера-экспедитора оно и не нужно. Однако, при чем тут

экспедитор, если она готовилась увидеть строгую медсестру в накрахмаленном

халатике и шапочке по самые брови, неусыпно наблюдающую за показаниями

приборов, отвечающих за Лёнькину жизнь и здоровье?

Но тут вступил в разговор Пашка и сходу затараторил:

– Доброе утро, здравствуйте! Мы тут с супругой вашего клиента, уф, извините,

привычка, пациента приехали по договоренности. Нам сказали, что разрешат его

проведать. Я звонил вам часа два назад, не припомните? Или я не с вами

разговаривал?

Один из «менеджеров» сказал, лениво растягивая слова, что он не при делах,

пришел компьютер настроить, а вот тот чел – он должен быть в теме, поскольку

медбрат. Медбрат, в свою очередь, поведал, что смену принял только что и даже не

успел переодеться, и что разговаривал Пашка скорее всего с ночной медсестрой, но

раз она пообещала, то в палату он их пропустит.

Какая же Лера слабоумная доверчивая дура! Как легко ей смогли законопатить

мозги, хотя поначалу она видела подозрительные нестыковки! Видела и отдала

смартфон. И разрешила сумочку проверить, а потом оставила ее висеть на спинке

стула одного из «менеджеров».

Все потому, что Пашка рядом стоял и соглашался. И свой смартон тоже

вытащил. Когда рядом друг, ну, пусть не твой друг, а твоего мужа, можно позволить

себе роскошь быть беспечной. А потом их развели в разные стороны. Она пошла за

«медбратом», а Пашка остался с «компьютерщиком» в приемной. Может, бандитов

не двое было, а больше? Может, Пашку заперли в комнате по соседству, надев

наручники на руки и ноги?

Но не об этом Лере сейчас надо размышлять и не о Пашке беспокоиться. Если

Горячев жив, с ним тоже будет все в порядке, только для этого ей надо придумать,

как сбежать отсюда или хотя бы позвать на помощь.

Брань за дверью усилилась, и Лера поняла, что ничего сверхинтересного там

не происходит. Обычная мелочная разборка между шестерками, а что «медбрат» и

«компьютерщик» простые шестерки, Лера не сомневалась.

Хотя «компьютерщик» пузырился больше, видимо, рвался получить еще одну

лычку. Как раз сейчас он наезжал на «медбрата» за то, что тот не упаковал Леру в

«браслеты»:

– Ты совсем оборзел, придурок? Щас приедет Фогель, а она устроит ему

цыганочку с выходом! Давай, иди и разберись с ней, короче!

– Да кончай ты очковать, Сэм, в натуре. Что мы, вдвоем с одной бабой не

справимся? Покажем ей ствол, она и притухнет. А вякать начнет, то скотчем замотаем

по самые уши. Здесь его до хрена, на двух таких телок хватит.

– А я сказал, пошел живо и разобрался! Хочешь все испортить, дебил? Тебе же

ясно было сказано, что у нас времени в обрез. Когда Фогель приедет, все четко нужно

будет делать, а не за бабой по углам гоняться! Ихняя тачка и так вторые сутки с

тротилом под брюхом стоит. Если какой-нибудь старый пень за своим котом под нее

полезет или кент за мячиком, он же нам всю малину обломает, сечешь ты, удод? И

кто виноват будет? Я перед Фогелем тебя выгораживать не подписывался!

Перепалка продолжалась, но Лера больше не слушала, отпрянув от двери.

Ужас праздновал победу, сломив жалкие потуги сохранять хладнокровие. Безумным

взглядом она вновь и вновь обшаривала пространство – пол, стены, потолок… Окно с

решеткой… Силилась найти выход и не находила.

Сейчас сюда войдет «медбрат» в гавайской рубахе и, угрожая пистолетом,

запакует ее в наручники. Или обмотает липкой лентой, как паук обматывает толстую

и глупую добычу.

На этом можно будет ставить точку и больше не рыпаться. Останется лишь

безвольно ждать исполнения приговора. А потом наступит страшный миг.

С кого они начнут? С нее? С Лёньки? Зарежут ножом, вспоров острием грудную

клетку? Выстрелят в лобную кость из пистолета, размазав их мозги по стене

напротив? Или временно обездвижат ударом рукоятки в височную часть и засунуть в

начиненный взрывчаткой салон «Тойоты»?

А это важно? Весь этот бесконечно длинный миг она будет чувствовать своей

кожей, своим телом, как ее убивают. Своими нервами и всей своей кричащей,

противящейся душой. Боль и ужас. Ужас и смерть. Мучительная и страшная.

Секунда? Бросьте вы, секунда… Откуда знать-то вам, какой вечностью обратится эта

секунда. Смерть бывает легкой? Бывает. Если это не ваша смерть.

Но Валерия не хотела, не хотела! Она не хотела умирать! Она не хотела, чтобы

на ее глазах эти звери убили Лёньку!

От леденящего страха к горлу подступила визгливая истерика, готовая, скрутив

сознание и волю, вырваться наружу, и Лера ей сопротивлялась из последних сил.

Она. Ничего. Не может.

И нет никого, кто может им помочь.

И тогда Валерия выкрикнула яростным, свистящим шепотом:

– Великий воин, помоги! Помоги, Георгий Победоносец!

Она выкрикивала это исступленно, снова и снова, понимая, как нелепа сейчас,

но больше ей не на кого было надеяться. И больше им некому помочь.

Когда-то она ходила с Киреевой Надей в церковь ставить свечи перед иконами,

и Надя велела ей поставить свечу Целителю Пантелеймону, а Лера все перепутала и

поставила Георгию Победоносцу, и Киреева тогда ее ругала, а если бы не ругала, то

не запомнила бы Лера имя этого святого, а теперь вот вспомнила и кричит ему,

требуя помощи.

Она бормотала, закрыв лицо ладонями: «Великий воин, я не дура, я понимаю,

что за грехи. И Любовь Матвеевна говорила, что все беды за грехи. Но я не вижу за

собой ничего плохого! Ну, кошку обижала, ну, родителей не слушалась… У Ирки

Ветровой во втором классе зеркальце из ранца потырила… Но за это ведь так не

наказывают! А если по жизни жестко себя с кем-то вела, так ведь вынуждали, и, как

иначе, если можешь рассчитывать лишь на себя?.. Дай мне грехи мои увидеть,

Георгий Победоносец, и я попрошу за них прощения, и исправиться постараюсь,

только прежде помоги, помоги, иначе мы с Лёнькой пропали!»

Она все молила, или звала, или требовала, и сердилась за то, что он медлит и

ничего не делает, и не мчится к ней на своем белом коне, и не присылает воинства

ангелов, чтобы они сорвали с дверей замки и засовы, а их с Лёней вывели наружу…

А потом перестала.

Силы закончились, и она умолкла.

На полу валялась зажигалка. Желтый прозрачный пластик, газа на донышке.

Ветерок из окна подул и прогнал с насиженного места обрывок газеты, под которым

зажигалка отлеживала бока все это время.

Лера медленно присела и ее подняла. Потрясла, крутанула шестеренку.

Подняв голову, в который раз осмотрелась. В глаза бросился стоящий возле стены

оцинкованный таз, выпачканный изнутри побелкой.

Руки вдруг задрожали и заполошной надеждой заколотилось сердце,

подпрыгивая до самого горла. Она, кажется, знает, что можно сделать. Что можно

попробовать сделать. Только бы получилось. Только бы… Великий воин!..

Под шумовой завесой злобной свары, набравшей в предбаннике новые

обороты, Валерия медленно оторвала стремянку от пола и, стараясь не шуметь,

просунула ее «ногу» в скобу дверной ручки. После этого, стиснув зубы от

напряжения, мягко опустила стремянку на пол, плотно придвинув ее к стене. Старая

деревянная конструкция наискось перечеркнула прямоугольник дверного проема,

надежно закупорив вход. Относительно надежно.

Замерев у запечатанной двери, Лера прислушалась, желая убедиться, что

уроды не чухнулись, а убедившись, заторопилась действовать дальше. Она налегла

всем телом на двухтумбовый стол и поволокла его поближе к окну. Стол

предательски скрипел старыми суставами и цеплялся ножками за щербатый кафель

пола. Значит, ее могли услышать. Значит, надо поторапливаться.

Валерия быстро вскарабкалась на столешницу и удостоверилась, что теперь

она дотягивается до подоконника, и что подоконник широкий.

Спрыгнув на пол, подхватила с пола таз с засохшей белой краской на самом

дне и прилипшим к нему малярным валиком. Костик говорил, что самый

качественный дым получается из расчесок или зубных щеток. Ни того, ни другого у

Валерии сейчас не было, зато есть этот валик и много бумажного мусора и тряпья.

Однако бумага горит быстро, а мешковина может не заняться вовсе. Как, впрочем, и

валик. Нужно другое топливо.

Пошарив в тумбочке стола, к великой радости обнаружила три одноразовых

стакана, пахнущих дешевым алкоголем, к ним же нашлась такая же тарелка. У

задней стенки выдвижного ящика, как апофеоз безумного везения, был найден

ломкий синий чехольчик с отжившими свой век тремя шариковыми авторучками

внутри. Это была добыча!

Когда Лера вновь вскарабкалась на стол и поставила на подоконник таз,

топорщащийся бумажно-пластиковой копной, ставшая привычной перебранка за

стеной внезапно прекратилась, тон гоблинов сделался подобострастным, и к

знакомым голосам присоединился новый.

Лера вдруг засуетилась, и руки вновь затряслись, и в висках застучало. Она

поднесла к скомканному обрывку газеты зажигалку, щелкнула. Еще раз. В потных

руках колесико проскальзывало, не давая искры и расходуя драгоценные остатки

горючего газа.

Есть! Получилось!

Нервно прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за двери, она напряженно

смотрела на крохотный огонек, который принялся поедать свой бумажный корм.

Огненный язычок неторопливо перекатился на граненую гильзочку авторучки,

заставляя ее пузыриться и съеживаться. Он окреп и вырос, и вот уже лизнул

малярный валик, который, затрещав, выдохнул в атмосферу порцию тяжелых

молекул. Лера, не щадя легких, раздувала пламя, помогала ему как следует

заняться. Костер в тазу принялся уверенно и жадно пожирать еду, болтая вверх и в

стороны хищными языками и извергая тугие клубы дыма.

В своем углу закашлялся Лёнька. Кажется, пришел в себя, но, кажется, ничего

не понял. Самой же Лере дышать стало совсем нечем, и горло драло, и глаза

немилосердно слезились. Но волнистые струи дымчато-черного муара уже

стремились вверх, к фрамуге, на вольный воздух больничного двора, а набравшее

силу пламя рвалось лизать оконные стекла.

И тогда Лера завопила истошно и отчаянно, колотя ребристой подошвой

сорванной с ноги кроссовки в закоптившееся окно:

– Пожар! Горим! Вызовите скорее пожарных!

В дверь, яростно матерясь, бились облажавшиеся шестерки.

Лёнька пришел в себя в машине скорой помощи, где медики поставили ему

какой-то укольчик. Потом они ехали неровными толчками по уличным пробкам

проснувшейся Москвы, и то, что водитель не включил сирену, показалось Лере

хорошим знаком.

– Прости меня, Кнопка, прости, девочка моя, – едва шевеля губами, твердил

Леонид, а Лера, сидящая рядом на неудобном боковом креслице, закрывала его рот

ладонью и приказывала замолчать, и сердито смахивала со своих чумазых щек

беззвучно катящиеся слезы.

– Как тебе удалось вытащить нас?! – слабым голосом удивился он.

– Великий воин помог, – невнятно проговорила Валерия.

– Что? – не понял Леонид. – Я не расслышал, Лела. В голове шумит очень. Кто

помог? Повтори, что ты сказала.

– Шутка, Воропаев, расслабься.

Все. Они спасены. Лёнька непременно поправится. О себе Лера вообще не

беспокоилась. Конечно, ее настигнет остаточный стресс в виде ночных судорог в

ногах, но это все фигня. Главное, что для них все закончилось благополучно. Но

радоваться не получалось. Недавно пережитое мешало. А еще мысли о Пашке

Горячеве. Хотя надежда все-таки есть.

Павла так и не нашли. Ни живого, ни мертвого. Ни в предбаннике «Фактора»,

ни в соседних помещениях больничного полуподвала. Больше всего ей не хотелось

думать, что Тохины гориллы, сматываясь, уволокли с собой и его, чтобы на какой-

нибудь заброшенной стройке убить опасного свидетеля, а потом сбросить тело в

котлован.

Хорошо, что пожарные приехали быстро.

Лера кричала: «Пожар!», и страх в ее голосе был неподдельный. Она

слышала, как за спиной ухает дверь под натиском двух накачанных туш, видела, как

судорожно вздрагивает стремянка, и панически боялась, что прикрученная хлипкими

шурупами дверная ручка не выдержит яростный напор взбешенных мулов, и

очередной рывок выкорчует ее вместе с этими шурупами из створки, и стремянка

грохнется на кафельный пол, и их убийцы ворвутся.

Но издалека уже слышалось заполошное завывание сирены, и штурм

прекратился. На больничный двор въехал пожарный расчет.

Сначала пожарные, потом засуетилась все проспавшая больничная охрана,

потом подоспела полиция. Пожарные при помощи каких-то своих специальных

приблуд освободили Леньку от наручников и, дождавшись вызванных ими же

полицейских, доложились им и отбыли на базу. Полицейские вознамерились было в

срочном порядке прибегнуть к тутошним медицинским спецам, дабы организовать

для Леонида врачебную помощь, но Лера разволновалась до истерики и не

разрешила. Она кричала, что мужа в этой треклятой больнице не доверит никому, и

ни одну сволочь в белом халате к нему не подпустит. Полицейские отнеслись с