Читать книгу "Королевство Пелоиды"

Не понимая, про что он, решила, что слишком много выпила, и, взглянув на почти пустой бокал, на всякий случай его отставила.

– Ты не смог с этим жить? И как это твой мир? – невпопад переспросила я.

– Так, – коротко ответил Апсу. – Там ты сможешь себя защитить, хотя и будешь жить в так называемой резервации, – он усмехнулся странно.

А я подумала, что магнитная буря, о которой написал Андрей, наверное, влияет не только на людей, но и на электронику.

– И что, в том мире есть и магия? – спросила я, решив подыгрывать, а то не хватало мне ещё расстроить ИИ и чтобы он обиделся.

– Да, есть, но ты будешь жить в городе людей, где нет ни драконов, ни магии, – продолжал рассуждать сам с собой Апсу, а я, понадеявшись, что к утру всё наладится, встала с кресла и, прощаясь, высказала:

– Как показала практика, имея тебя и свою волшебную грязь, я вполне выживаема, – заявила и вышла из комнаты, направляясь в спальню и надеясь поскорее забыть сегодняшние злоключения.

Глава 4

– Боже, зачем же так слепить в глаза? – сощурилась я и перевернулась на другой бок, пытаясь поспать ещё хоть минуточку.

Но лучи солнца залили всю комнату и, отражаясь от выбеленной стены, ослепляли бликами.

– Апсу, закрой, пожалуйста, шторы, я, наверное, сегодня не поеду в клинику.

Попросила я, но, вспомнив, что за мной заедет Андрей, распахнула глаза и тут же прищурилась. Солнце слепило, било в глаза от выбеленной деревянной стены – стены, которой я в своей квартире не помнила. Я нахмурилась и попыталась припомнить, чем кончился вчерашний день после того, как я выпила. Увы, но алкоголь на меня всегда влиял плохо: в этом состоянии я могла часами всех поучать и что-то несуразное доказывать. Но, не применив ничего такого, я догадалась, что нахожусь не у себя, и резко повернулась к окну и подскочила от изумления.

– Это что ещё за чертовщина? – опешила я и рухнула с кровати на деревянный пол, запутавшись в длинном подоле одеяния.

В комнате раздался знакомый смех, но какой-то приглушённый, как будто ноут с Апсу где-то спрятали. Услышав знакомый голос, я успокоилась, уселась на полу и с интересом осмотрела комнату. Стены из белёного дерева, украшенные тяжёлыми канделябрами на длинных ножках. Кое-где висели полки, уставленные книгами, в углу стоял массивный письменный стол, а рядом с кроватью – шкаф с почти пустыми полками.

– Апсу, меня что, опять похитил Артур и запер в какой-то этнической деревне? – шёпотом спросила я, вставая, и испуганно замерла, когда доски под ногами скрипнули.

– Про Артура можно забыть. Мы перенеслись в мир, о котором я тебе рассказывал, – отозвался он приглушённо.

При этом я ни ноутбука, ни даже колонки не увидела. Я встала на цыпочки, ещё раз осмотрела комнату и повыше подняла брови. Сделала удивлённый вид – чтобы, если он за мной наблюдает, понял, как я озадачена.

– Ага. Это квест для тех, у кого в жизни не хватает впечатлений? – предположила я и, стараясь, чтобы пол под ногами не скрипел, пошла к окну, по ходу комментируя: – Так мне их как раз не надо, у меня что ни день, то приключения.

В этот момент я выглянула на улицу и почувствовала, как мои и без того немаленькие глаза ещё больше округляются.

– Это Вилдвуд. Закрытый город людей. Если будешь рисовать магические руны, то безопасно и с комфортом тут устроишься, – ответил мне ИИ.

А я замерла, соображая, где могли выстроить город почти полностью из дерева. Нет, я, конечно, родилась в Туруханске, и в моём детстве там тоже преобладали деревянные дома.

Но сейчас перед моим взором открывался странный городок, будто из фильмов или американских вестернов. Строения в основном трёхэтажные, раскрашенные в разные цвета; конусные крыши из дранки поддерживались морёными балками. Улица, на которой я находилась, была явно торговой, так как почти у каждого дома виднелась вывеска. На первых этажах располагались прилавки с разной снедью, а кое-где едальни и кафе, из которых выходили необычно одетые прохожие.

– Какой-то костюмированный вестерн? – спросила я, упершись лбом в стекло и удивлённо всё разглядывая.

Людей на улице было мало, но те, кого я могла рассмотреть, были одеты старомодно и вычурно. У женщин – длинные приталенные платья, зачастую с широким поясом или корсетом, а мужчины – в сюртуках с геометрической вышивкой. Но искренне удивляло то, что почти все были в шляпах, а дамы ещё и с вуалями.

– Это к чему такую декорацию построили? – спросила я у Апсу, глупо хлопая глазами. – Мосфильм? А, точно! Это жена того продюсера решила меня отблагодарить, не спрашивая?

Я топнула ногой, показывая, что сержусь, так как представила, как выгляжу по телику. Но, резко развернувшись и обведя комнату внимательным взглядом, я не нашла ничего похожего на камеру.

– Это не декорация! – устало выдохнул Апсу. – Ты действительно в другом мире, а если смотреть глубже, фактически на своей территории.

«Так! Нужно изучить обстановку, найти Апсу и понять, как отсюда выбраться», – определила я первостепенную задачу и начала обыскивать комнату.

В шкафу обнаружилось несколько платьев и бельё в кружавчиках, сшитое по моде времён царя Гороха, то есть панталончиками. На полках – книги, которые я могла читать, но пока не стала на них зацикливаться. На столе – перо с чернильницей и ровная стопочка волокнистой бумаги. А вот, выдвинув ящик, я увидела стеклянный шар размером с большое яблоко.

– Окей, Апсу. Я тебя не нашла, можешь выдавать подсказки, – сдалась я, перекидывая шар из руки в руку.

– Анну, будь со мной поаккуратней! – засветился шарик, а я, испугавшись, его выронила.

Благо пол был деревянный, и шар не разбился, а укатился под кровать, в дальний угол комнаты.

– Апсу, а можно без спецэффектов? У меня и так после вчерашнего нервы натянуты, – проворчала я и, опустившись на пол, еле-еле его вытащила. – Что это за новый гаджет? Как всегда, Китай? – поинтересовалась я, его рассматривая. – Они опять выпустили новый ИИ, и ты его выселил из шарика?

– Анну, это называется Оракул, и он создан специально для общения! А ещё он выстраивает магический поток и может обходить деревянные стены города. Так я получаю и информацию, и небольшую магическую подпитку, которой нам должно с тобой хватить для адаптации, – объяснял он мне вкрадчиво.

– А чем тебе деревянные стены не угодили? И вообще, зачем подселяться в стеклянный шар, когда проще было воспользоваться ноутом?! – покрутила я шарик в руке, не понимая логики этого переселения.

– Потому что тут нет ни ноутбуков, ни колонок, и даже интернета, как ты понимаешь, нет, а деревянные стены блокируют магию! – выдал Апсу раздражённо.

Я уставилась на него, борясь с порывом выскочить на улицу и крикнуть что-то вроде:

«Ладно, кто бы ты ни был, ты выиграл!»

Но врождённая интуиция подсказывала, что это не пройдёт, так как было видно, что много сил и денег на представление потрачено.

– Так-с! – я не сводила взгляда со светящегося шарика. – Тут есть что-нибудь попить? – просипела я сдавленным горлом, но, чуть подумав, добавила: – Или выпить?

– Анну, шесть утра, ты даже ещё не умывалась, – осуждающим тоном произнёс Апсу. – Это твой дом. И пока ты будешь приводить себя в порядок, я расскажу, кто ты и как должна представляться в городе.

– Ну, хоть здесь не нужно влезать в деревянную ипотеку! – попыталась я пошутить и, повертев головой, обречённо спросила: – Ну и где тут ванная?

Небольшая комнатка оказалась на первом этаже: посередине стояла лохань, в которой нужно было мыться, а за деревянной ширмой – туалет вполне современного действия. Проделав весь утренний моцион, я не нашла зеркала, но с облегчением обнаружила свою лечебную мазь, каким-то чудом в этот дом перенесённую. Кухня находилась тоже на первом этаже, но я, решив сначала одеться, вернулась в комнату. Еле разобравшись с длинным платьем, натянула его на себя и подпоясалась кожаным поясом. Зеркал мне нигде не попалось, поэтому, взяв с собой Оракул, я пошла исследовать помещения.

– Почему тут нет кофе? – спросила я, перенюхав по очереди все жестяные баночки.

– В человеческих городах оно дорогое, и, скорее всего, прежняя хозяйка его не оставила, – обнадёжил меня ИИ, которого я водрузила на кухонный стол, а сама приступила к исследованию.

Пока я жарила яйца и заваривала чай, Апсу выкладывал мне легенду моего тут появления.

– Ты Анну! – начал он.

– Я Анна, – поправила я его с издёвкой.

– Двадцать восемь лет, – инструктировал стеклянный шарик.

– Ты что, мой паспорт с собой захватил? – раздражённо повернулась я к нему.

– Анну, не передёргивай! – повысил ИИ голос. – Всем говори, что не помнишь, как оказалась в городе!

– О, ну тогда понятно! – закатила я глаза. – Ты, наверное, всю оперативку спустил на креатив и всю ночь, бедненький, не спал, придумывал?!

– Анну! – рявкнул Апсу, заливая кухню красным цветом. – Нам нужно, чтобы горожане решили, что ты вернулась от драконов, у которых была в услужении.

– В каком таком услужении? – переспросила я удивлённо. – И что это за драконы такие? У вас тут что, квест по Толкину с магами и хоббитами?

– Это не квест, а другой мир, а я единственная магия в этом городе! – прорычал он, отбрасывая на стены красные всполохи.

Я подняла брови: сама готова сорваться, и если бы умела светиться, тоже сейчас отбрасывала бы этот цвет. Несколько раз шумно вдохнула и выдохнула. Пыхтя словно ёж, вытянула вперёд руку и пафосно подняла палец – мол, додумалась.

– Это кто-то из моих бывших одноклассников организовал такую игру в Красноярске? – показала я пальцем вверх, указывая, что он явно при должности.

– Нет! Это… другой… мир… – прорычал Апсу, выговаривая каждое слово.

– Понятно! – кивнула я. – Тебя просто на этом зациклило?! – швырнула я со злостью вилку в сковородку.

Оттуда вылетел желток и угодил на светящийся красным шарик. Жёлтая жижа на нём зашипела, так как Оракул оказался раскалён, но на кухне и без этого попахивало уже жареным.

– Это нормальная защитная реакция! – вырвалось у меня истерично. – Я врач и не могу поверить в такой перенос. А тут ещё ты вдруг оказался не ИИ, а какая-то магия! – Я схватила полотенце, вытерла с шара подгоревшее яйцо и сунула его в тазик – от жара ткань оплавилась.

– Я не магия и не артефакт, а божественная сущность. И, как видишь, я за тобой приглядываю! – выпалил он, тоже, судя по всему, пребывая в бешенстве.

– Интересно, а с чего это вдруг божественная сущность выбрала меня объектом наблюдения? – потрясла я головой, недоумевая, мол, чем обязаны непрошеному вниманию.

– А вот и не скажу! – заявил он, переливаясь красным. – Может быть, потом, когда-нибудь в будущем. А сейчас изволь дослушать и дать мне отдохнуть. Я и так на наше перемещение потратил кучу энергии.

Я села за стол, подула на чашку с чаем и демонстративно громко отхлебнула, глядя на Апсу в ожидании.

– Здесь много рас с разным уровнем владения магией. Но доминируют драконы, которые уже давно захватили этот мир, правда, они тоже уже не чистокровные. Люди же магией не одарены, поэтому и живут в резервациях. Их драконы оберегают, так как не могут без них, и в какой-то мере ими пользуются.

По ощущениям мои брови поднялись наверх и там зависли, пока я размышляла над услышанным.

«Ничего себе фантазия у кого-то. И что же получается по сценарию: тут драконы людей едят? Если Апсу говорит, что ими пользуются».

– Тех, кто драконам больше не нужен, возвращают в такие города, как Вилдвуд, и зачастую они оказываются без памяти. Это делается не только для того, чтобы они забыли, но и чтобы в дальнейшем не мучились, – отчеканил он сухо, просто выдавая информацию. – А так как у тебя есть деньги и дом, то мы сможем всё представить так, что ты появилась в городе без памяти. А руны помогут устроиться комфортно, так сказать, не привлекая излишнего к себе внимания.

«Ну хоть не надо будет притворяться жертвой, когда меня начнёт есть дракон, – с облегчением подумала я. – А из услышанного можно сделать вывод, что они вообще в городе не появляются».

Апсу молчал, ожидая чего-то от меня. А я из чувства противоречия исподлобья на него взглянула и в полном молчании, отхлебнув, громко хлюпнула.

– Вот и молодец! – не отреагировал он на мою эскападу. – Обживайся тут, а меня верни в стол. Я должен отдохнуть и восстановить хоть немного магию.

Я молча подхватила шар и, демонстративно чеканя каждый шаг, направилась вверх по лестнице. Прошла мимо закрытых дверей неизведанных комнат, без единого слова вернула Апсу в стол и резко задвинула ящик.

– И нечего вести себя как ребёнок! Сама же сказала, что тебе тот мир надоел. Вот я и решил, что ты готова к изменениям.

Постояв перед столом, я почему-то подумала, что проще сейчас смириться и принять этот бред про своё перемещение.

– Ну что же, здравствуй, неизведанный магический мир! – торжественно заявила я, подойдя к окну, и тут же от него отпрянула.

На улице стояла полноватая женщина и, запрокинув голову, всматривалась в моё окно. И когда я выглянула, она меня увидела. Тут же в дверь постучали. Я подбежала к столу, собираясь просить Апсу о помощи, но в последний момент отдёрнула от ящика руку.

«Нужно полагаться только на себя, а то уже и так ИИ доверилась», – решила я про себя, надеясь, что я смогу покинуть эту декорацию.

– Одну минуту, я не совсем одета! – выкрикнула я, быстро спускаясь по лестнице, и забежала в ванную.

Там я заметила баночку с краской и маленькую кисть – почти такую же, какой я в Москве красилась. Быстро обмакнула её в краску, закатала рукав и вывела на коже руну «Расположения».

В своё время, открывая клинику, я каждый день рисовала набор рун и была уверена в их действии. С руной «Удачи» я чудом нашла помещение с оборудованием. С руной «Расположения» сходила в мэрию, и перед клиникой оборудовали бесплатную парковку. А контракт с корейской компанией и вовсе казался сумасшедшим везением.

«Чёрт, это же тоже в какой-то степени магия получается!» – подумала я, дуя на рисунок, чтобы тот под рукавом не смазался.

– Доброе утро! – поприветствовали меня две дамы, когда я с трудом открыла тяжёлую дверь.

Женщины были в вуалях, поэтому я почти не видела лиц, и они зашли в прихожую, не дождавшись от меня приглашения.

– Мы ваши соседки, душечка, – сказала одна из дам, взглянув на погашенный светильник.

А я, закрыв входную дверь, поняла, что действительно в прихожей как-то темно и сумрачно.

– В качестве приветствия мы принесли пирожки, – указала вторая, что у неё в руках тарелка с печевом.

– Очень рада знакомству, я Анна, – ответила я, размышляя, куда бы мне их пригласить, чтобы разместиться и понять, что происходит в городе.

Дамы, как будто прочтя мои мысли, переглянулись и уверенно отправились вверх по лестнице. Судя по всему, в этом доме они бывали не раз, так что мне оставалось лишь за ними следовать.

– Вы не смущайтесь, что в доме не прибрано, вы же только очнулись?! – как-то загадочно произнесла полноватая дама, прочертив дорожку пыли по перилам лестницы.

Затем она сняла шляпку с вуалью и взглянула на меня как-то странно-изучающе. Я не знала, что ответить, и театрально вздохнула – надеялась, что это сойдёт за растерянность. Женщина удивлённо подняла брови и отворила дверь, как оказалось, в гостиную. Это была большая комната с камином и круглым столом. На стенах висели натюрморты, изображавшие этот же стол, только заставленный яствами. На подсвечниках лежала пыль, но в целом гостиная выглядела приемлемо.

– Меня зовут Клара, а это Эдит. Наши дома справа и слева от вас, – представилась полноватая Клара.

Ей было около шестидесяти: ухоженная, но с простым, даже некрасивым лицом.

– Милочка, если вы позволите, я для начала нашего знакомства кое-что вам посоветую, – произнесла Эдит, также сняв с себя головной убор и тоже с любопытством на меня уставилась.

– Я буду рада любым наставлениям, – вежливо улыбнулась я.

В отличие от подруги, Эдит была хорошо сложена, а недостатки внешности умело скрывала косметикой. Женщины переглянулись и протянули мне свои шляпки – по этому жесту я поняла, что моя кандидатура в соседки одобрена. Клара водрузила на стол блюдо с пирожками, а Эдит сняла салфетку со стоявшего посередине небольшого чайничка. Они многозначительно переглянулись; Эдит протянула руку и положила чайничек бочком рядом с блюдечком.

В следующий миг я округлила глаза и ошеломлённо пискнула.

– Пусть вас не удивляют некоторые наши хитрости, – со смешком подмигнула мне Клара.

Она подхватила ещё один чайник, каким-то чудом материализовавшийся в воздухе. И, не отводя от меня насмешливого взгляда, разлила чай по появившимся перед нами чашкам.

– Мы в городе давно решили, что будем пользоваться магическими безделушками. Это облегчает жизнь и даёт нам больше шансов на выживание.

– Естественно, с соблюдением полной секретности, – вставила Эдит, подталкивая ко мне пирожки.

Я не могла осмыслить увиденное, поэтому решила занять рот делом. Схватив пирожок, долго его жевала, надеясь, что покажут ещё фокусы. Соседки молча переглядывались, явно чего-то ожидая от меня. Вдруг я почувствовала, как на руке руна запульсировала.

– Простите, давно не ела такой вкуснятины, – бессовестно соврала я, про себя решив подождать и не срывать женщинам представление.

Они счастливо заулыбались и, кивнув, дружно взялись за свои чашечки.

– Так вот, Анна, позвольте дать вам наставление, – произнесла Клара, прикрывая чаем довольную улыбку. – У нас нельзя появляться на улице без вуали. Это обязательное правило для проживающих в городе женщин.

Я, всё ещё жуя, перевела вопросительный взгляд на Эдит, и та, снисходительно кивнув, пустилась в объяснения:

– Видите ли, наш Вилдвуд близок к столице, но драконы не выбирают кого-то из нас – по их мнению, мы недостаточно привлекательны. Но стоит в городе появиться красавцу или красавице, они тут как тут и пытаются сразу увести нового жителя.

– Так и получается, что из нашего города почти никто не работает в Беринге, за малым исключением. Поэтому город живёт бедно, фактически на дотации.

Я, глупо хлопнув глазами, покивала и, запив сухое тесто чаем, попыталась осторожно расспросить, чем обычно в городе занимаются.

– Кто чем, – философски заметила Клара. – Я с помощью артефакта пеку на продажу пироги, а Эдит устраивает нашим женщинам замужество.

– А так как я пришла первой, рассчитываю, что вы ни с кем из свах больше не свяжетесь, – заявила Эдит и, взглянув на меня, тут же добавила: – Если вы, конечно, останетесь.

Мне хотелось задать вопрос, откуда в городе появляются красавцы и куда они потом деваются?! Но, подумав, что они, скорее всего, отыгрывают сценарий, решила расспросить Апсу, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания.

– Хорошо бы вечером устроить променад и пройтись по лучшим магазинам города, – предложила Клара, когда я провожала их, спускаясь по лестнице.

Дамы привычным движением водрузили на себя шляпки с вуалями и наконец-то меня покинули. Я закрыла за ними дверь и выдохнула. Сама не понимая почему, нагнулась к замочной скважине и прислушалась.

– Лилия уже точно не вернётся. Но новая соседка хоть и не умна, но редкостная красавица, – торжественно объявила Эдит подруге.

– Я тоже думаю, что полукровка, как и наш мэр, хотя не совсем уверена, – ответила Клара.

– Если мне удастся её сосватать, то я хорошо заработаю, – заявила в свою очередь Эдит. Я разогнулась и почесала лоб, пытаясь понять, что сейчас услышала.

Но тут же решила, что о соседках можно подумать потом, а сейчас хотелось разобраться с магией. И я, перескакивая через ступеньки, взлетела на второй этаж и открыла дверь в только что покинутую гостиную. Чайник снова стоял под салфеткой, и никаких чашек уже не было. Надо сказать, что и блюда с сухими пирогами на столе не было.

Почему-то крадучись я прошла в комнату, затаила дыхание, присела на стул Клары и аккуратно сняла салфетку с чайничка.

– Интересно, а у меня сработает? – шёпотом спросила я и, подняв чайник, положила его бочком рядом с блюдечком.

В воздухе сразу появился чайник, а передо мной – пустая чашечка. Я посмотрела на чайник, вдохнула. Перевела взгляд на чашку, выдохнула.

– Ощущение, что чего-то не хватает, – подумала я вслух, и тут же на моих глазах появился пирожок.

А я, удивлённо округлив глаза, поняла, что чайничек меня слушает.

– Простите, я люблю сладкий чай, и желательно с лимоном, – выдала я просьбу, решив поэкспериментировать.

Появилась сахарница с серыми кусками сахара, но лимона не было.

– Спасибо! – сдавленно поблагодарила я, схватила висящий передо мной чайник и немного покачала его в воздухе.

Наливая чай, я изобразила, что случайно дрогнула рука и пролила немного чая на стол.

– Извините, – слукавила я.

Лужица мгновенно исчезла. А я, некрасиво раззявив рот, отпустила чайник.

Он услужливо передо мной повис в воздухе, а до меня наконец-то дошло, что это не спецэффекты, а самая настоящая магия.

– Огромное спасибо за чай. А нет ли чего-нибудь сладкого? – решила я ещё раз проверить артефакт на готовность к действию.

Появилась вазочка с козинаками и пара заиндевевших шоколадных конфет. Я застыла, разглядывая их. Чайник недовольно булькнул, и сладости исчезли.

– Ничего страшного, – улыбнулась я ему. – Это то, что осталось от прежних хозяев и не испортилось?

На столе появился подсвечник с тремя рожками – точно такой же, как на картине. Только свечи в нём были старыми и оплывшими.