Текст книги "Личинка"

подозрительного в том, что парни отправились на тот свет – всякое случиться

может, у нас сам знаешь, какая зараза встречается.

– В том-то и дело, что причину смерти точно назвать до сих пор не могут. Это

для простых обывателей сообщили – инфекция. А что за инфекция – вопрос.

Мало ли у нас всякой инфекции, вот только люди от нее так часто на тот свет

не отправляются! Да и медицина, как никак, развивается, а не деградирует. А

тут вдруг – раз – и один за другим. И главное, все по-тихому замолкли, как

будто и не было парней. Вот и ты только краем уха что-то услышал и даже не

23

понял ничего толком. И таких, как ты, большинство! Вам сказали то, что

нужно, а вы и верите!

Доминик обиженно засопел: он не считал себя совсем уж не

заинтересованным ни в чем обывателем. Да и раньше в их поселении никогда

не происходило никаких чрезвычайных событий, о которых не стало бы

известно все, вплоть до мельчайших подробностей, всем жителям. Сейчас же

Доминик с неприятным удивлением для самого себя отметил, что он и правда

не знает ничего конкретного о гибели двух молодых ребят, тем более, на

протяжении какого-то времени им пришлось даже работать в одной

организации – парни тоже занимались разделкой мяса кенгуру.

– Ты вообще на похоронах у них был? – спросил, тем временем, Джонни и

прищурил один глаз.

– Нет, я не знал ни того ни другого лично, – Доминик уже пытался как-то

оправдать себя в своих же собственных глазах, но пока это не получалось:

почему-то, он смутно начал чувствовать себя одураченным, и не понятно, кем

именно.

– А вот друг мой присутствовал. Правда, только у Томми. Но и этого

достаточно.

– А что такое?

– А то, что Томми не узнать было: во-первых, его всего завернули в какой-то

полиэтиленовый материал, даже кисти рук. Одежду сверху надели. И

проститься никого не подпускали. А во-вторых, у него на лице была маска.

– Ну ты загнул – маска! – засомневался Доминик. – Что-то твой дружок

напутал.

– Ничего он не напутал. Маска точно была: прозрачная какая-то. Друг сказал,

что у него сложилось такое впечатление, будто Томми чуть ли не

искусственно слепили, настолько тот был неузнаваем.

Видя, что Доминик очень уж недоверчиво воспринимает информацию,

Джонни продолжил.

– Вообще-то, мой друг – близкий родственник жены Томми, и она рассказала

ему, что когда ее на опознание привезли, она чуть сознание не потеряла.

– Неудивительно – все-таки муж погиб, – логично заметил Доминик. – Только

не пойму, зачем на опознание? Он что, пропадал куда-то?

– А в том-то и дело, что никуда он не пропадал! – почти заорал Джонни. –

Ему на работе плохо стало, когда он туши свежевал. Свалился без сознания, и

никак в себя не приходил; его в больницу отвезли. А там через пару часов и

скончался. Пока то да се, пока санитарка за врачом сбегала, пока к другому

больному заскочила, времени прошло около часа. В общем-то, может и

больше. Короче говоря, когда в палату все-таки пришел доктор, он сам чуть

на тот свет не отправился… – Джонни сделал загадочное лицо и, наконец,

завершил свой рассказ. – Потому что на койке вместо Томми лежал

разлагающийся труп с червями.

– Да ты врешь! – передернувшись, воскликнул Доминик. – Как он мог за час

разложиться? И куда вообще, соседи по палате смотрели?

24

– Да некому смотреть было: с ним бабка столетняя лежала на соседней койке,

так она спала в то время.

– Но… – Доминик переваривал полученную информацию. – Что врачи

сказали? Как Томми разложиться-то мог? Да еще и черви… Преувеличил

твой друг, как пить дать!

– Не преувеличил. Поверь, мой друг совсем не фантазер, он вообще редко

когда что болтает, молчун по жизни. А тут вдруг выдал мне все это, я аж

опешил. Он знаешь почему все рассказал? Просто за меня переживает: я ж

тоже в цехе работаю, значит, в особой зоне риска. Друг мне вообще

посоветовал свалить отсюда, да куда ж мне идти-то? Сам знаешь, что на

нормальную работу не возьмут, а там, куда возьмут, платить копейки

станут…

– Взялся бы за ум, давно бы уже в каком-нибудь теплом местечке

пристроился… Жена-то у тебя женщина пробивная, кого угодно на работу

устроит, с одним тобой никак справиться не может.

– Ты, Доминик, сейчас лучше не моим воспитанием голову себе забивай, а

подумай, как начальство припугнуть.

– Э нет, я в такие дела не вмешиваюсь, – мужчина приподнял шляпу и

пригладил волосы. – Тем более, тут еще вопрос, почему Томми в таком

состоянии обнаружили. Может, он в палате, да в пекле таком и мог загнить. А

может, врачи что напутали…

– Пола тоже в таком состоянии нашли. Правда, его двое суток дома не было,

но все-равно не до такой же степени он мог сгнить, – припечатал молодой

напарник.

– Это тебе тоже друг рассказал?

– Да. Но Пола он не так хорошо знал, поэтому сам его не видел. Вот только

непроверенную информацию мой друг выдавать не будет, это точно.

Напарники замолчали, заполняя тележку кенгуриными тушками до

верху.

– Ну а этот, Пол… Он почему погиб?

– Да не знает никто… – Джонни снял шляпу и протер лоб влажным куском

ткани. – Говорят, что он ушел из дома вечером, да так и не вернулся. Жена его

вспоминала, что после работы Пол жаловался на ногу – вроде как она у него

воспалилась сильно, но жена не восприняла это серьезно, подумала, что

муженек таким образом от домашних дел отлынивает. А потом Пол сказал,

что к друзьям пойдет, ну и ушел.

– И все-равно ты, Джонни, языком-то поменьше мели, – серьезно заявил

Доминик, закидывая последнюю тушу. – Тут поди разберись, от чего парни

скончались… Ты вообще, с чего решил начальство наше пугать? Они-то тут

при чем? Все-таки не они парней угробили…

Джонни молчал, но было видно, как он борется сам с собой: говорить

напарнику или нет? Наконец, природная болтливость победила:

– Ты, Доминик, мужик хоть и умный, да очень уж осторожный, поэтому,

надеюсь, то, что я тебе скажу, болтать другим не станешь.

25

– Конечно, не стану! Я язык за зубами держать умею, – Доминик явно

заинтересовался беседой.

– В общем так. Те черви, которые Томми и Пола сожрали, это личинки, от

которых кенгуру лишаями заражаются.

Доминик хмыкнул, доставая грубо скрученную сигарету:

– Что-то ты напутал. Или друг твой. Ты, если забыл, я напомню: кенгуру

лишаями не вчера болеть начали, и что-то я не припомню случаев, когда

человек заражался и погибал. Появляются иногда у некоторых какие-то

болячки, но тут еще сто раз проверить надо, от чего. Впрочем, помирать от

этих болячек никто не собирался – они, как появляются, также и проходят. И

кенгуру никогда не лечили – тоже само все сходило. Да и личинок, как ты

говоришь, никто не видел в больших количествах. Уж тем более, в таких, как

твой друг говорит.

– Я тебя, Доминик, убеждать не буду, потому что друг мой слов на ветер

никогда не бросает, и раз он сказал, что это те самые личинки, значит, так оно

и есть.

– Джонни, я старше тебя в два раза, и на ферме работаю чуть ли не с десяти

лет, а то и раньше. И отец мой, и дед занимались тем же. Пойми, не было

такой заразы, которая бы передалась человеку от кенгуру и к смерти привела.

Если и были какие-то подозрительные инфекции, так я их наперечет знаю. А

ужасов, о которых ты говоришь, даже дед мой не слышал никогда. Да даже в

местных легендах такого не было! А уж о легендах наши посудачить любят.

Да и скажи мне, Джонни, ведь не один твой друг на похоронах был, неужели

другие ничего не заметили?

– Не было посторонних, – напарник понизил голос и почти шепотом

продолжил:

– Жена Томми сказала, что ей строго-настрого запретили звать на похороны

даже дальних родственников.

– Ну и кто же ей такое сказал, что она согласилась? Все-таки, зная наших

местных, удивительно, что народ не пошел проводить односельчанина в

последний путь.

– Вот и подумай, Доминик, как такое возможно, что женщина послушалась и

не решилась мужа достойно похоронить.

– Джонни, давай говори, что знаешь. Не могу я размышлять о том, о чем ни

сном ни духом.

Парень достал новую сигарету и начал прикуривать, не торопясь

возвращаться к беседе. Наконец, он выпустил изо рта густой дым и сообщил:

– А вот царьки наши и пригрозили несчастной, что житья ей и ее семье не

будет, если кто начнет языком мелить. И деньжат приличных отсыпали за

молчание всем присутствующим на похоронах. Дружку моему, кстати, тоже.

– Что-то с трудом верится…

– А ты попробуй-ка сам раздобудь сведения о Томми и Поле, вот тогда и

поговорим!

Поспорив еще какое-то время, напарники вернулись к своим рабочим

обязанностям.

26

***

– Макс, срочный вызов, – сообщил дежурный встревоженным голосом. –

Говорят, происшествие очень странное, отправляют именно тебя, хотя я и

сказал, что у тебя дел выше крыши.

– Ладно, Вовчик, не волнуйся, уже еду.

Римский положил трубку, бросил в барсетку телефон, ключи от

машины и удостоверение и спешно вышел из кабинета. Раз начальство

приказало выехать на место именно ему, значит, дело связано с одним с тех,

которыми он сейчас занимается. Или же, это какое-то весьма сомнительное

дело, которое решили доверить ему, как одному из лучших следователей.

Проходя мимо кабинки с дежурным, Макс кивнул Вовчику, и тот его

подозвал.

– Ты там осторожней, – тревожно произнес он, – а то очень уж наше

начальство нервничало: лично мне босс позвонил и «посоветовал» тебя

отправить. А у нас, как ты знаешь, советы начальства не обсуждаются.

– Ладно, не дергайся, разберемся, – улыбнулся Римский и махнул рукой.

Происшествие случилось за городом, километрах в трех от начала

лесного массива, поэтому приличную часть пути добираться пришлось на

внедорожнике, который в целях следственного мероприятия любезно

выделил владелец проката вездеходов для туристов.

– Что же там случилось? – любопытствовал шустрый рыжий мужичок,

показывая Максу как надо управляться с небольшим внедорожником. – У нас

тут и раньше случались трагедии: молодежь из города приедет, думают по

горам полазить, экстрим получить, а о мерах безопасности никто не

вспоминает. Вот и летят вниз. Хорошо, руки-ноги поломают, в больничке

полежат и ладно, а то ведь и убиваются насмерть.

– И часто убиваются? – поинтересовался Макс, поворачивая маленький

ключик в замке зажигания. Машинка заурчала.

– Раз, а то и два в год. Знаете, довольно часто для того, чтобы уж какие-то

меры приняли.

– Запретить в горы подниматься?

– Ну, не совсем запретить, а хотя бы на опасные участки, что ли… Хотя, дурак

найдет везде способ, чтобы покалечиться. Так что там, опять кто-то вниз

полетел?

– Пока не знаю, – искренне признался Макс, – обратно вернусь, расскажу.

– Да ваши уже там, – махнул рукой мужик. – Полчаса назад поехали.

Макс знал, что группа экспертов выехала немного раньше него и,

признаться честно, удивился, почему ему еще не позвонили: все-таки в этой

группе работал Андрюха. Будто прочитав его мысли, телефон разразился

трелью.

– Римский, ты из Америки едешь? – приглушенно вопрошал Круглов.

27

– Да я уже на месте почти, – ответил Макс, усаживаясь на сиденье

внедорожника и вполуха слушая объяснения мужичка о том, в какую сторону

надо ехать.

– Давай поторапливайся, тут такое…

– Какое?

– Приезжай, сам посмотришь.

Круглов отсоединился, и Макс еще раз прослушал подробную лекцию о

том, где расположен лагерь туристов, из-за которых его вообще вызвали.

– Вы откуда знаете-то, где они расположились? – удивился Макс.

– А у меня на машинках маячки закреплены на всякий случай, – пояснил

рыжий, – ну, чтобы не украли. Об этом, правда, я не говорю никому, но вам-то

можно. А ребята у меня взяли три внедеорожника в прокат: их шестеро

приехало, как раз по два на машину и село. Они вчера приехали, с ночевкой

остались – меня предупредили, что машины сегодня или завтра вернут.

Заплатили нормально, я и согласился. Сейчас мало туристов – не сезон,

машины все-равно простаивают, вот я и дал их в прокат на двое суток. И

топлива дополнительного дал в канистрах. Ребята вообще приехали по горам

полазить, но и покататься тоже не против, а сегодня одна из девчонок, что с

ними в группе была, приезжает ко мне с утра, вся взмыленная, перепуганная

и просит полицию вызвать, а что случилось и не говорит толком… Я

спрашиваю, что ж сама не вызвала, вроде мобильники сейчас вещь не редкая.

А они, оказываются, телефоны свои дома пооставляли, решили от

цивилизации отдохнуть! Ну, не буду вас задерживать, езжайте!

– Спасибо за информацию, – кивнул Макс, – а насчет внедорожников не

волнуйтесь – мы заплатим за прокат. Правда, вряд ли сегодня, но у нас с этим

четко, не обманем.

– Да что вы, что вы, я не волнуюсь! Не первый раз вашим машины выделяю,

все-таки по такой местности иначе не проехать, а пешком идти долго и

тяжело.

Примерно через четверть часа, двигаясь в указанном направлении и

объезжая совсем уж сомнительные участки лесного пути, Макс увидел

описанный мужиком склон горы и невдалеке от него две палатки: одну

побольше, скорее всего четырехместную, другую меньше, наверное, двух.

Подъехав еще ближе, стало возможным рассмотреть поникшие людские

фигуры: трое молодых парней и две девушки сидели около палатки на

корточках, чуть в стороне от них стояли пара человек из отдела Макса.

Андрюху видно не было. Чтобы не обкидать людей землей из-под колес

внедорожника, Римский припарковался чуть в стороне, оставив вездеход

рядом с остальными.

В лесу было сыро и прохладно, что для ранней весны вполне

естественно. По земле практически стелился туман, и солнце не торопилось

осветить и обогреть продрогших туристов: они так и продолжали сидеть,

сжавшись и понурив головы, только один из парней немного приподнялся и

кивком поприветствовал Римского.

Пожав руки коллегам, Макс поинтересовался:

28

– Что случилось?

– Тут, Римский, коротко не расскажешь, – ответил один из бригады, – но если в

двух словах, то один из прибывших молодых людей был обнаружен своими

друзьями мертвым, сегодня утром.

– Причина смерти?

– Пока неизвестна. Очень уж тело изуродовано.

– Кем?

– Не знаем мы, Макс. Иди сам посмотри, может, тебе что в голову умное

придет…

– Андрюха где? – решил уточнить Римский, хотя справедливо полагал, что тот

находится на месте происшествия и возится с трупом, стараясь не упустить

ни одной детали. В отличие от своих коллег.

– Пойдемте, отведу, – со вздохом произнес самый молодой из экспертов. – Вы

только не пугайтесь сильно… Хотя, признаться честно, меня чуть не вырвало,

когда я этого несчастного увидел.

Идти долго не пришлось, буквально в трех минутах ходьбы от разбитых

студентами палаток Макс заметил склонившего на бок голову Андрюху: он

задумчиво ковырял в затылке и смотрел вниз. Около ног эксперта лежало

тело человека, разумеется, еще не прикрытого покрывалом. Андрюха

выглядел на столько погруженным в свои мысли, что Макс решил окликнуть

его на расстоянии, чтобы не испугать внезапным появлением.

– Здоров, друг, – Круглов повернулся и быстрым шагом пошел навстречу

Максу, протягивая руку и снимая на ходу перчатку. – Хорошо, что тебя

решили отправить на это дело. С другим следаком тут каши не сваришь.

– Тебе-то что переживать? – попытался улыбнуться Макс, но от этого веселее

не стало. – Твоя работа от нашей не зависит: собрал все улики, взял пробы и

вперед, в лабораторию. А мы уж тут свидетелей опрашиваем, подробности

вызнаем, опять же, может, какие улики еще обнаружим…

– Да понятно все это, Макс, просто тут такой случай, что и улик-то нет… И

отчего парень скончался тоже не пойму никак…

Переминаясь с ноги на ногу, в разговор вклинился молодой эксперт,

пришедший с Римским:

– Может, я к своим пойду, а? Не нужен же я тут? – с надеждой в голосе

поинтересовался он, боязливо косясь в сторону лежавшего на земле трупа.

– Понаберут молодежь в кадры, потом мучайся с ними, – пробормотал под нос

Андрюха. – Нет на простые дела сначала отправлять, так извольте уж, сразу

на амбразуру!

– Иди, – милостиво разрешил Макс, кивая парню, – мы с Андреем Юрьевичем

позвоним вам, когда понадобитесь.

– Телефоны далеко не прячьте, – продолжал занудствовать Кругов, – а то знаю

я вашу компанию…

Парень кивнул и чуть ли не побежал назад к палаткам.

– Чего это он такой пугливый? – недоумевал Макс. – Все-таки каким бы

неопытным не был, а реакция на трупы не должна быть такой уж нервной.

29

Андрюха вздохнул, достал сигарету и начал чиркать зажигалкой.

Пальцы у него не дрожали, но было видно, что эксперт нервничает.

Внезапный порыв ветра затушил зажигалку и Андрюха, сплюнув, убрал

сигареты в карман. Погода начинала портиться еще больше, теперь уже с

неба стали сыпаться мелкие капли дождя. Впрочем, капли были настолько

незначительными, что скорее напоминали морось.

– Макс, ты уже в курсе, что тут случилось?

– Вообще-то, думал, что ты мне расскажешь.

– Слушай. Сама история не очень-то интересная, в отличие от последствий.

Если отбросить все дополнительные комментарии и вздохи Круглова,

картина выглядела так: шестеро студентов-одногруппников решили

отправиться в горы. Приехали они не в первый раз, места здешние знают

неплохо, рисковать сильно не любят, но все-таки экстрима в обычной жизни

им не хватало. Впрочем, не им одним: скалолазы здешние горы облюбовали

давно. Четверо парней и две девушки захотели немного отдохнуть от учебы,

взяли три вездехода в аренду на двое суток и заехали в более-менее

безлюдные места. Отдых начался весело: днем они совершили подъем на

один из склонов, вечером устроили вечеринку – костер, спиртное, танцы, в

общем, гуляли почти до полуночи. Так как ранней весной еще прохладно,

компания решила не затягивать с гуляньями и отправилась по палаткам спать.

Где-то в районе двух часов ночи один из парней вылез из палатки. Друзья,

которые находились с ним вместе, не подумали ничего дурного: ну, захотел

человек в туалет или решил покурить, не идти же с ним вместе – и мирно

уснули. Спали парни крепко, проснулись только утром часов в восемь, и

весьма удивились, когда не обнаружили одного из своих товарищей.

– Мы подумали, Димка к девчонкам в палатку залез, – сообщил один из

студентов, угрюмо свесив голову. – Он шутник у нас, самый заводной из

компании…

В общем, парни через какое-то время с гиканьем и хохотом полезли в

палатку к одногруппницам, но те еще мирно спали. Димы с ними не было.

Сначала заволновались не сильно, но когда прошло примерно полчаса, и

товарищ не появился, поиски начали активные. Впрочем, долго искать не

пришлось: мертвого Диму обнаружили в паре десятков метров от палаток.

– Ну, пока понятно, – кивнул Макс. – Пойдем уж, взглянем на бедолагу.

Андрюха сначала отбросил в сторону окурок, затем завязал вроде как

развязавшийся шнурок, наконец, невнятно забормотал:

– Ты, Макс, только аккуратней… В общем, тут такое дело… Очень уж парень

скверно выглядит…

– Да успокойся, Круглов! – усмехнулся Макс. – Что-то вы о моих нервах

заботиться все начали…

Андрюха пожал плечами:

– Ну, я предупредил.

Подходя ближе к лежавшему на боку телу Дмитрия Дубкова, Макс не

сразу смог понять, что его смущает – лицом студент был отвернут в

30

противоположную от Макса сторону; но когда оба сотрудника прокуратуры

подошли к телу вплотную, Римский не смог сдержать удивленного возгласа:

– Что с ним???

Было чему удивиться: ступни на ногах парня отсутствовали, кисти рук

тоже; одежда придавала телу какую-то форму, но было видно, что она

обвисает; и самое страшное, что все участки, где должна быть видна кожа,

покрыты копошащимися личинками…

***

Макс невольно отпрянул в сторону: подвели нервы.

– Ты уверен, что студент этой ночью был еще жив? – с сомнением спросил

Римский у своего друга. – Да и вообще, кто сказал, что перед нами тело

Дубкова? Если честно, мне кажется, что этот труп провалялся тут не меньше

недели…

– Студент был жив. А то, что это Дубков, сказали его товарищи: они хорошо

помнили, в чем он был одет.

– А в чем обут? – косясь на ноги погибшего, поинтересовался Макс.

– Тут сложнее… Дело в том, что кроссовки Дубкова так и остались стоять

около палатки…

– То есть, он ушел ночью босиком?

– Получается так.

– А что с его ступнями и кистями? – продолжал вопрошать Римский.

– Я, конечно, могу тебе ответить, – уклончиво начал Андрюха, – но ты и сам

все поймешь, если заглянешь в рукава и штанину джинсов.

– Личинки, что ли, сожрали? – с сомнением предположил Макс, не очень-то

желая осматривать тело.

– Что ли.

– Да ладно? – не поверил товарищу Макс. – За несколько часов?

– Слушай, а то, что у него вместо лица и шеи сплошное месиво, тебя не

смутило? – вопросом на вопрос ответил Круглов. – Тебя только его ступни

смущают?

Теперь друзья стояли около трупа вдвоем, и вдвоем ковырялись в

затылках. Наконец, Римский сделал кое-какой вывод:

– Между прочим, это те же самые личинки, одну из представительниц

которых я вытащил из-под кожи Кохановой.

– Мне тоже так показалось… – кивнул Круглов. – Анализ по Кохановой я не

проводил, и личинку ту тоже не сильно запомнил, но, кажется, похожа.

С Макса уже спало оцепенение, и он принялся за работу: аккуратно,

стараясь не прикасаться непосредственно к телу Дубкова, взял в свою

пробирку образцы ткани погибшего, осмотрелся внимательно вокруг…

– Ты его переворачивал? – спросил Римский, обращаясь к Круглову. Тот

отрицательно помотал головой.

– Надо посмотреть, что под ним…

– Да вроде и так видно, он же полубоком лежит, – Круглов пожал плечами.

31

– Все-равно надо взглянуть…

Через пару мгновений друзья перевернули погибшего на живот,

стараясь не задевать участки тела с копошащимися личинками.

– Между прочим, – с запозданием заметил Круглов, – от него не несет вонью,

как от разложившегося трупа, и это еще одно доказательство того, что

студент погиб не так давно.

– И того, – продолжил за друга Макс, – что он вовсе не разложился, а то, что

мы видим – результат жизнедеятельности этих мерзких тварей. Смотри, у

него рубашка на спине разодрана…

– Похоже, что парень зацепился за ветку…

– Убегал от кого-то?

Круглов пожал плечами.

– Видимо, торопиться он начал еще в лагере, причем так, что забыл надеть

обувь. Или не успел.

– Макс, а может он погиб не в этом месте, а сюда его уже перетащили? Вот и

рубашку порвали случайно…

– Я не знаю точно, что произошло, – начал Римский, продолжая изучать тело

Дубкова, – но у меня складывается полнейшая уверенность, что люди к его

смерти не причастны…

Круглов молчал, потом с раздражением хлопнул себя обеими руками по

бедрам:

– А у меня такое ощущение, что мы вообще тут в роли слепых котят! Тычемся

мордами в углы, строим свои версии на своих же догадках, но никакой

точной информацией не владеем! Мы видим то, что в реальности не

случается, а если случается, то имеет объяснение. Здесь же я не вижу

объяснения, почему парня, молодого и здорового, за несколько часов съедают

личинки? Почему этот парень ночью убегает в лес, причем босиком? И если

ему что-то угрожало, то почему никто об этом не знает?

– Андрюха, успокойся, – Макс хлопнул друга по плечу. – Я понимаю, что тебя,

отличного эксперта, эта ситуация поставила в тупик, и ты нервничаешь. А я

вот начал нервничать уже тогда, когда достал из под кожи Кохановой

извивающуюся личинку.

– Ну, тогда я еще находил более-менее разумные ответы… Появление одной

личинки, да еще через несколько суток после гибели организма, можно было

списать и на случайное попадание на кожу – мало ли, какие в этом морге

санитарные условия…

– Да уж, – вздохнул Макс. – Только вот если появление личинки я бы тоже мог

списать на халатность персонала морга, то вот почему на трупе появилась

гноящаяся рана я все-равно не понял до сих пор… А теперь вот в добавок к

тем вопросам появились новые, еще более непонятные…

Наконец, когда место происшествия было полностью изучено, да и сам

погибший тоже, Круглов позвонил своим коллегам.

– Ну что, пойдем Макс, – пряча использованные перчатки в специальную

емкость, позвал Андрюха. – Мы свою работу сделали, теперь пусть уж

принимаются за дело другие.

32

– Интересно, как его перевозить будут? – спросил Макс, указывая на

погибшего. – Здесь машина не проедет, скорее всего.

– Проедет, я уже выяснил. Правда, не с той стороны, откуда мы заявились, а с

противоположной. Дорога проселочная идет, через деревеньки, и по-другому

никак… Не на внедорожнике же его везти…

– Ну да, – согласился Макс. – А вот, как раз и ребята с носилками.

Не дожидаясь, когда прибывшая бригада начнет грузить тело, Римский

с Кругловым пошли назад к палаточному лагерю.

– Вы их место поселения осматривали?

– Мельком. Не до этого было, – махнул рукой Андрюха.

– Ну, сейчас посмотрим… Да и с ребятами надо еще переговорить: кое-что

хочу у них уточнить.

– Что, например?

– Сейчас узнаешь, – загадочно улыбнулся Римский.

– Ладно, не хочешь – не говори, – надулся Круглов.

– Андрюха, прекрати! – хлопнул идущего рядом друга по плечу Макс. –

Никаких тайн особых нет: просто уточню, не жаловался ли Дубков на

здоровье, не было ли у него причин для суицида… Все-таки у нас же еще

даже нет версии, почему он погиб.

– Суицид? С помощью личинки? – Круглов фыркнул и остановился,

наклоняясь к земле. – Смотри-ка.

Он аккуратно поднял с земли клочок ткани. Рядом, на торчавшей ветке

висел еще один.

– Это от рубашки погибшего, – кивнул Макс. – Видимо, здесь он и

зацепился…

– Значит, бежал своими ногами, раз ткань и на дереве висит…

– Да я, собственно, и не сомневался, что студент сам в лес убежал, – Римский

снял с ветки кусок материала и положил в пакетик, туда же он отправил и

другой клочок. – Вопрос ведь не в этом.

– Вопрос в том: зачем он туда побежал… – закончил за друга Макс.

– И от чего погиб.

– Вскрытие покажет… – глубокомысленно изрек Круглов.

– Что у парня оторвался тромб… Или случился инфаркт, – эхом отозвался

Римский.

– Намекаешь на то, что причина гибели бедняги та же, что и у Ии Кохановой?

– А разве не похоже? – приподнял вверх бровь Макс. – Если анализ покажет,

что личинки на их теле одни и те же, то тут и доказывать ничего не надо.

Вернее, тут уже нужно будет исследовать, что это за личинки такие.

– С Молевой еще не общался? Ты же отдал пробы на анализ.

– Она сама позвонит, когда результат будет. Не хочу ее торопить и

нервировать зря: все-таки эта женщина – лучший эксперт. Ну, и ты тоже.

– Да ладно, мне до нее расти и расти еще.

Подходя к палаткам стало ясно, что картина практически не

изменилась: студенты так и продолжали сидеть маленькой и будто съеженной

группкой.

33

– Молодые люди, примите мои соболезнования по поводу гибели вашего

друга, – произнес Макс, подходя ближе. – Понимаю, что вам тяжело

повторять одно и то же несколько раз, но мне нужно уточнить кое-какие

детали.

Один из парней поднялся и встал рядом с Римским и Кругловым.

– Разрешите, я отвечу на ваши вопросы. Мы с ребятами обладаем одними и

теми же сведениями.

– Спасибо за вашу готовность помочь, но мне хотелось бы побеседовать со

всеми. Все-таки, часто случается так, что один из свидетелей вспоминает то,

о чем другой совершенно не помнит.

Студенты кивнули, давая согласие на беседу.

– Для начала, попрошу вас припомнить, как чувствовал себя Дмитрий

непосредственно перед этой поездкой: не жаловался ли он на недомогание,

возможно, у него были проблемы с сосудами и вы знаете об этом…

– Да нет, не слышали, – ответила одна из девушек. – Мы все в одной группе

учимся, поэтому Димка всегда на глазах был. Занятия не пропускал почти. Во

всяком случае, если когда и не приходил на пары, то уж точно не из-за

болезни. Он вообще спортом занимался профессионально, да и

скалолазанием увлекался по-настоящему, в отличие от нас.

– Да, это он нас сюда вытаскивал в основном, – подтвердил другой студент. –

Поэтому, не думаю, что его здоровье подвело… Да и видели мы его после

смерти – явно же не в сердечном приступе дело.

– А в чем?

– Не знаем мы… – почти хором ответили все пятеро.

Макс щелкнул пальцами и, чтобы немного расслабиться, а в то же

время сконцентрироваться и понять – что скрывают от него сейчас? – достал

сигарету. То, что ребята подозревают что-то конкретное, он не сомневался,

иначе, чем объяснить вдруг такое многоголосие еще минуту назад не

желающих особо общаться людей? Стоявший рядом Андрюха тоже, видимо,

что-то заподозрил и, с самой располагающей улыбкой, на которую только был

способен, произнес:

– Ребята, поймите, мы желаем во что бы то ни стало установить: от чего

погиб ваш товарищ? Нам нужно это не только для того, чтобы закрыть

очередное дело и получить премию: в первую очередь мы должны все

выяснить, чтобы не допустить очередной смерти.

Выдержав паузу и понизив голос, Круглов продолжил:

– К сожалению, мы имеем право подозревать, что смерть вашего товарища по

невыясненной причине уже не первая…

Студенты молчали, опасливо переглядываясь. Наконец, вторая девушка

решилась:

– Мы все видели Димку уже после того, как… Ну, в общем, мертвым мы его

видели. Мы же все вместе его утром искали. А до этого, вечером, даже

ночью, он был жив-здоров… И вдруг он оказывается в таком состоянии…

Даже вспомнить страшно, – у девушки задрожали губы. – Короче, мы ведь не

дураки. Сразу догадались – это черви его съели…

34

– Черви не могут наброситься на человека и уничтожить его, – выразил

несогласие Макс.

– А кто же Димку сожрал по-вашему? Он ведь с головы до ног покрыт этой

гадостью…

Макс с разочарованием вздохнул: то, что личинки явно имеют

непосредственное отношение к гибели Дмитрия, он понял и без студентов…

– Мы узнаем, кто. Но за вашу точку зрения спасибо. И еще один вопрос:

почему ваш друг мог отправиться ночью в сторону от палатки босиком?

Ладно бы тепло было, можно и без ботинок пробежаться по малой нужде, но

сейчас еще очень даже прохладно…

– Да мы тоже этого объяснить не можем…

– И все же, попробуйте сосредоточиться и вспомнить: может, вы какие-то

звуки слышали подозрительные, может, Дубкова испугало что-то, вот он и

выскочил из палатки? Все-таки вы все вместе ночевали.

– Мы спали, когда он выходил, но я проснулся и увидел Димку со спины, у

выхода. Рассматривать не стал ничего, все-таки темно было, да и не

подозревал я ничего такого! – с глухим отчаянием рассказывал один из

студентов. – Дубков вышел, а я и уснул сразу. Правда, ночью замерзать стал,

но все-равно не вставал, просто укрылся сильнее. А утром оказалось, что

Димка за собой даже вход в палатку не застегнул, когда выходил. Наверное,

думал, что вернется быстро…

– Или торопился сильно… – глубокомысленно закончил за студента Дубков.

– Куда? – не понял студент.

Но Андрюха только пожал плечами. Уточнив еще кое-какие детали,

друзья поняли, что не стали ни на шаг ближе к разгадке того, почему погиб

молодой парень. Уже собираясь идти вместе с Андрюхой к вездеходам,

Римский случайно бросил взгляд на лежавший возле палаток мусор – то были

успевшие собраться отходы, оставшиеся от вчерашней вечеринки: бутылки,