Текст книги "Личинка"

изменив своего положения. Чтобы свет не мешал ей спать, Макс дотянулся до

ночника и выключил его. Глаза быстро привыкли к темноте, и хотя прошло

уже довольно много времени, и Римский понял по дыханию Лизы, что она

спит, сам уснуть никак не мог.

Мысли о Лизе сменились размышлениями о предстоящем дне, в

течение которого нужно было многое разузнать. В первую очередь Римского

интересовали подробности о проводимых в австралийской лаборатории

опытах, и как эти опыты могли отразиться на возникновении мутации у

личинок. Он перебирал в голове возможные способы проникнуть в

лабораторию и попытаться выяснить подробности непосредственно на месте.

Еще Римский корил себя за то, что его так разморило после выпитого

напитка. Ему казалось, что как раз в конце вечера можно было разузнать

много интересного по основному делу, а пришлось отправляться в спальню,

чтобы не уснуть в гостиной на диване. А теперь вот сон совсем улетучился…

Лиза спала, укрывшись легким одеялом, и Римский в темноте следил за

ее дыханием. Больше всего в данную минуту ему хотелось прижать к себе эту

невыносимо желанную женщину, просто сжать ее в объятиях и покрывать все

тело поцелуями… А ведь совсем недавно он имел такую возможность…

Римский посмотрел на часы на дисплее мобильного телефона: время

давно перевалило за полночь и, хотя день был весьма напряженным, спать не

хотелось. Неожиданная сонливость, вызванная напитком за ужином,

улетучилась. Поворочавшись на кровати еще какое-то время, Римский все же

поднялся и вышел из комнаты, прихватив с собой сигареты и мобильный,

чтобы подсвечивать путь.

В доме стояла тишина – видимо, все давно уснули. Стараясь не

издавать лишнего шума, Римский тихонько двигался по коридору, пока,

наконец, не достигнул входной двери. В деревушке, видимо, никто не

опасался грабителей, во всяком случае, дверь была не заперта на внутренний

замок.

На улице было абсолютно темно, и Макс снова полез за телефоном в

карман, чтобы посветить мерцающим дисплеем на ступеньки. Но,

замешкавшись буквально на секунду, услышал чье-то невнятное бормотание.

Первым желанием было окликнуть говорившего человека, но Римский

быстро вспомнил, что его речь здесь все-равно никто не поймет, и решил

самостоятельно отыскать в темноте говорившую женщину. Много времени

поиски не заняли, потому что буквально в двух шагах от крыльца Макс

заметил силуэт – спиной к нему стояла Сильва и прижимала к щеке

мобильный телефон. Сильва продолжала что-то рассказывать своему

невидимому собеседнику и, судя по ее тону, можно было понять, что она

волнуется.

93

В голове Римского сразу заворочались смутные подозрения, но дать

объяснения их появлению времени не было: не теряя ни секунды, Макс

осторожно приблизился к Сильве и включил на мобильном диктофон,

благодаря создателей этого изобретения за находчивость.

Ждать, пока беседа по телефону завершиться, стоя буквально за спиной

гида, было рискованно – в любую секунду женщина могла обернуться и по

крайней мере испугаться, не говоря о том, что у нее зародилось бы

множество подозрений. Поэтому Римский, опускаясь на четвереньки, отполз

немного в сторону и спрятался за кучей скошенной травы, продолжая

держать свой мобильный на вытянутой руке. И сделал это он совершенно во

время – буквально через секунду после предпринятых им маневров, Сильва

повернулась на сто восемьдесят градусов и смотрела теперь в сторону дома.

Глаза Макса, тем временем, уже привыкли к темноте, и теперь он мог

даже рассмотреть выражение лица гида. Настороженность и волнение,

которые слышались в голосе Сильве, полностью подтвердились и ее

мимикой: расширенные глаза, постоянно прикрывающая трубку ладонь и

множество других мимических признаков, с которыми в силу своей

профессии был хорошо знаком Римский…

Спустя минут пять, женщина завершила беседу и спрятала телефон в

карман своей длинной юбки. Еще раз оглянувшись по сторонам, Сильва

тихонько открыла дверь и зашла внутрь дома.

Макс не торопился вылезать из своего укрытия: только когда прошло

немного времени, он вытащил из кармана сигареты и закурил, развалившись

на земле. В небе яркими огнями горели звезды, а вот луну видно не было –

вероятно, ее закрыло облаком, и из-за этого и было слишком уж темно для

южной ночи.

Почти непреодолимым желанием было сейчас вернуться в свою

комнату и разбудить Лизу с просьбой перевести на русский язык запись на

диктофоне, но Макс убедил себя подождать до утра. Что толку, если он и

узнает сейчас о чем говорила Сильва? Все-равно в незнакомой местности,

среди незнакомых людей говорящих на другом языке, да еще и ночью вряд

ли получится предпринять что-то полезное. Да и с чего он, Римский, вообще

решил, что разговор Сильвы имеет какое-то принципиальное значение?

Может, женщина всего лишь позвонила своим родным, чтобы предупредить,

что осталась ночевать у посторонних людей? А то, что голос у нее был

настороженный и взволнованный – так это вполне понятно! Кто бы не

насторожился и не озадачился, будучи случайно замешан в чужих

неприятностях, да еще и таких скверных, как сейчас? Да любой нормальный

человек ужаснется, если узнает о таких страшных событиях, как гибель

людей, вызванная непонятным заболеванием. А Сильва, мало того, что стала

посвящена в эти события, так и вынуждена теперь принимать в них участие.

Да и домой к себе даже вернуться не смогла…

Да, все было логично, но детали опять-таки не давали Римскому

покоя… Почему, например, Сильва не позвонила домой раньше, а дождалась

поздней ночи? Да и вообще, насколько помнил Макс, женщина уснула еще в

94

кресле, в гостиной, и ее чуть ли не под руки пришлось переносить в комнату

на кровать, а теперь она абсолютно бодро переговаривалась с кем-то по

мобильному… Неужели она, как и Римский, не смогла вдруг уснуть? Пусть

так, но были и еще какие-то странные нестыковки. Как же он сразу не

заострил на них внимания! Римский аж вскочил на ноги, неожиданно

вспомнив их первую с Лизой встречу с гидом: вот они спускаются с самолета

среди других пассажиров, ничем не выделяясь из толпы, и собираются идти

вглубь аэропорта, но к ним подходит Сильва. Вопрос первый: почему именно

к ним? Ведь Римский с Лизой были далеко не одни, да и особо растерянными

в незнакомом месте не казались – среди них были другие более

нерасторопные пассажиры самолета. Но, тем не менее, Сильва предложила

услуги гида именно им. И, наконец, вопрос второй: почему женщина-гид

была одна? Неужели кроме нее никто в городе не занимается

сопровождением людей по местным достопримечательностям? Или этих

достопримечательностей тут вовсе нет, а следовательно, и нет спроса на

гидов?

Макс тер виски, пытаясь точнее сформулировать свои мысли и сделать

хоть какие-то законченные выводы, но единственное, что он стал подозревать

– так это какую-то заинтересованность Сильвы в нем с Лизой. Но с другой

стороны – откуда здесь, в Австралии, могли знать об их прибытии, и тем

более, о цели этого прибытия?

Продолжая напрягать мозг в поисках ответа, Римский осторожно вошел

в дом: он не знал, спит ли сейчас Сильва, или нет, поэтому действовать

следовало крайне аккуратно, иначе можно было вполне столкнуться с кем-

нибудь в коридоре. Но опасения были напрасны, и Макс добрался до своей

спальни без происшествий.

Лиза мирно спала – она явно не слышала, что Римский покидал

комнату.

***

Макс открыл глаза, и ему понадобилось какое-то время, чтобы

сообразить, где он находится. Когда картину удалось восстановить, Римский

приподнялся на кровати и посмотрел на часы. Время приближалось к десяти

утра – небывалый час для подъема, тем более в такой обстановке. Обычно

Римский вскакивал чуть свет, когда ему предстояло какое-то важное

мероприятие.

Подивившись самому себе, Макс принялся натягивать костюм, но и тут

остановился в недоумении: еще вчера ночью он отметил, что и брюки и

рубашка измяты до невозможности, теперь же костюм висел вычищенный и

выглаженный, буквально как новый. Списав заботу о себе на Лизу, Римский

продолжил утренние процедуры и отправился по коридору в поисках ванной.

Долго искать не пришлось – санузел находился в конце коридора.

– О, Римский! – Лиза вышла из ванной с полотенцем через плечо: она

выглядела хорошо отдохнувшей и полной сил. Даже успела подкрасить

ресницы. – Смотрю, хорошо себя в гостях чувствуешь, спишь как сурок!

95

– Зато ты ранняя пташка, – улыбнулся Макс. – Прямо как Золушка, все

успеваешь!

– Ты о чем сейчас? – Лиза удивленно взглянула на Римского, явно не понимая,

что он имеет сейчас в виду выглаженный костюм. – Не думаю, что я успела

что-то натворить, встала не так давно…

– Значит, мои рубашка и брюки – не твоя заслуга?

– А, ты про это! – на лице Лизы наконец, появилось понимание. – Так Джули

скажи спасибо! Я сама сегодня была очень удивлена, когда свою одежду

увидела. На тебя я, разумеется, не подумала, догадалась сразу, что это хозяева

позаботились. Только удивилась, когда они успели? Даже не слышала, что

кто-то в комнату заходил.

Римский кивнул, вспоминая, как ночью выходил на улицу и, пробыв

там довольно-таки продолжительное время, вернулся в комнату – а Лиза

этого даже не заметила.

– Пойдем скорее, – спохватился вдруг Макс, вспомнив ночное происшествие.

– Помощь твоя нужна…

– Что такое? – Лиза чуть ли бежала по коридору, чтобы успеть вслед за

Римским, стремительно продвигавшимся в сторону комнаты. – Что опять

успело произойти?

– Это ты мне сейчас скажешь, произошло или нет…

Не пытаясь больше что-то выяснить, Лиза молча прошла в комнату и

уселась на кровать. Макс, тем временем, копался в своем телефоне,

отыскивая запись разговора.

– Вот, – наконец, выдохнул он. – Переведи, пожалуйста.

Из динамика понесся голос Сильвы – слышимость, на радость Макса,

была довольно-таки хорошая. Пока шла запись, Римский пытался по лицу

Лизы определить, о чем там шла речь, но сделать это не удалось – кроме как

сосредоточенность на лице молодой женщины не отражалось больше ничего.

Наконец, Лиза отложила телефон в сторону.

– Ну, о чем она говорила? – в нетерпении спросил Римский. – Не удивлюсь,

если там какая-нибудь ерунда, типа звонка любовнику, но почему-то мне

показалось, что это не простая болтовня на житейские темы…

– Тебе правильно показалось, – кивнула Лиза и подняла ноги на кровать,

скрестив их. – Конечно, я не слышала, о чем говорил собеседник Сильвы, но

могу перевести ее речь.

– Ну?

– В общем, женщина предупреждала кого-то о нашей деятельности, в

частности о том, что нам стало что-то известно о личинках, переносчиках

инфекции. Про лабораторию говорила, называла имена Доминика и Джули,

короче говоря, пересказала практически весь наш сегодняшний день,

проведенный в Австралии.

– Интересно… – протянул Макс. – С кем это она могла говорить? Неужели

подружке какой-нибудь разболтала?

– Нет, Римский, ты не понял, – отрицательно помотала головой Лиза, – Сильва

предупреждала кого-то… Не просто болтала, а именно предупреждала.

96

Римский вскочил на ноги и забегал по комнате: ну, конечно! Никакой

Сильва не гид, и никогда им не была! Как же он сразу не догадался! Надо

было просто хоть на мгновение остановиться и пораскинуть мозгами…

Якобы случайный выбор их с Лизой в качестве клиентов, быстрое согласие на

совместное путешествие в такую глушь, деланное равнодушие при таких

событиях… Сильва явно не та, за кого пытается себя выдать. Но вопрос в

другом: кто ее так ловко приставил в сопровождение к гостям из России? Как

информация, которой обладали всего несколько человек, вышла за такие

пределы?

– Лиза, ты сегодня видела Сильву? – спросил Римский, продолжая быстрым

шагом ходить по комнате.

– Да нет, никого я кроме Джули еще не встречала. Говорю же, встала

ненамного раньше тебя.

– Нам надо срочно ее найти. Срочно. У меня есть к ней масса вопросов.

– Надеюсь, не собираешься в лоб спросить, с кем она трепалась ночью по

мобильному? – Лиза ухмыльнулась и спрыгнула с кровати.

– Разумеется, нет.

Макс с Лизой вышли из комнаты и быстрым шагом направились в

сторону столовой.

***

За столом уже собрались хозяева дома и, ведя неспешную беседу,

поглощали бутерброды. Лиза поприветствовала Доминика и Джули от своего

лица и от лица Макса, который в нетерпении топтался за ее спиной.

– Спроси у них, где Сильва, – бормотал он на ухо Лизе. – Здесь уже все сидят,

одной ее нет, да этого парня Джонни.

– Да спросила я, спросила, – так же тихо ответила молодая женщина. –

Говорят, не выходила еще из своей спальни.

– Ну так надо к ней заглянуть!

– Это некрасиво!

– Да вдруг с ней что-нибудь случилось? – не унимался Римский.

– Тогда иди и сам посмотри, – шепнула Лиза. – А я за стол сяду, хотя чая

выпью… А то с тобой можно опять с пустым желудком остаться.

Когда Макс скрылся за дверью, Лиза сообщила хозяевам, что он, якобы,

забыл принять таблетки от гастрита, которые привез с собой из России, и

которые ему были прописаны тамошним врачом. Джули сочувственно

закивала и предложила для лечения желудка настойку из трав собственного

приготовления.

Пока в столовой шла мирная беседа, Римский без труда добрался до

спальни Сильвы. В комнате никого не было.

– Лиза, быстро сообщи хозяевам, что гид исчезла, – через пару минут уже

бормотал Макс, вбежав в столовую.

97

Еще через пару минут весь народ, включая всклокоченного Джонни,

принялся за поиски пропавшей гостьи. И хотя машина Сильвы была на месте,

ее самой нигде не было.

– Надо рассказать им про ночной звонок, – предложил Макс, – пусть скорее

выкладывают все, что знают про лабораторию.

– Хорошо, – согласилась Лиза и тут же принялась быстро пересказывать суть

дела хозяевам.

– И включи им запись на моем мобильнике…

Взять протянутый телефон Лиза не успела – дисплей заморгал синими

бликами: на нем отразился чей-то номер.

– Слушаю, – произнес Римский, прикладывая трубку к уху.

– Римский, вы как? – раздался из динамика приглушенный голос Виталия

Васильевича.

– Пойдет. Много чего уже накопали.

– Не сомневаюсь. Но обсуждать пока времени нет. Я тут тоже кое-что

разузнал. Звоню предупредить.

– Да? – Макс отошел в сторону от шумевшей компании.

– Сведения появились, что за вами слежка идет… Не спрашивай, откуда

осведомитель, потом все объясню. Просто будьте осторожней. Вы сейчас на

каком этапе? В двух словах хоть поясни.

– А мы, Виталий Васильевич, на этапе поимки того товарища, что тут следил

за нами, – усмехнулся Римский. – Вот только я теперь думаю, нужно ли

ловить? Или ноги в руки и бегом в лабораторию…

– Все-таки опыты… – протянул шеф. – Я так и думал.

– Опять разведка что-то донесла? – Римский нахмурился, почувствовав себя в

числе отстающих. – А я думал, вы ничего от меня не скрываете, и в темную

не играете…

– Да не играю я, – с досадой в голосе ответил начальник. – Просто не люблю

непроверенными версиями фонтанировать. Были такие мысли, про

вмешательство человека, говорили мои советчики, но как-то

бездоказательно… А ты с чего про лабораторию заговорил? Насколько я

знаю, в той глуши, где вы с Лизой сейчас находитесь, и больниц-то

нормальных нет, не говоря уж о научных центрах.

– Самому любопытно посмотреть, – усмехнулся Римский, – что за опыты

местные аборигены творят…

– Думаешь, накопаешь что-то? – недоверчиво пробурчал шеф. – Вы там,

главное, осторожнее. Хоть мы и как слепые котята в этом деле, да сдается

мне, что не последние люди всю эту кашу заварили…

– Эй, Макс! – окликнула Лиза. – Давай сворачивай общение и бегом сюда.

Времени в обрез!

– Иду, – кивнул Римский, и снова заговорил в трубку:

– Шеф, новости явно появились, бежать надо…

– Удачи.

Римский сунул телефон в карман и быстрым шагом вернулся к

компании.

98

– Что такое?

– В общем, картина такая, – начала Лиза, поглядывая на Доминика и Джонни.

– Нас с тобой могут сопроводить в лабораторию под видом персонала,

который там работает. У нас очень мало времени, потому что, судя по записи

в твоем телефоне, Сильва – явно засланный казачок, и сейчас она наверняка

передает информацию о наших планах… Прямо сейчас нам нужно

отправляться в клинику, если мы хотим хоть что-то выяснить…

– Да что за клиника хоть, можешь объяснить? – в растерянности попросил

Римский. – Я ведь вчера ничего не понял – а спросить не успел!

– В общем, Доминику удалось выяснить еще до нашего прибытия в

Австралию, что личинки, которые стали распространителями опасного

заболевания, подверглись мутации. Благодаря Джули получилось установить,

что мутация эта не была природного происхождения, а Джонни предложил

сейчас воспользоваться его помощью, чтобы проникнуть в засекреченную

даже от местных жителей лабораторию, в которой, вероятнее всего, и

проходят опыты.

– Откуда он узнал про лабораторию, раз она засекречена?

– Жена ему рассказала. Она не последний человек здесь, и много с кем

общается – в общем, как бы не секретна была информация, всегда найдется

место, через которое она сможет утечь…

– Ладно, все-равно некогда подробности выяснять, – махнул рукой Римский, -

тем более, не одни местные в курсе – тут мой шеф звонил, тоже о чем-то

таком подозревал…

– Ну, и хорошо, – согласилась Лиза.– Тогда сразу в путь и без вопросов.

– Ты-то зачем туда собралась? – спохватился Макс. – Оставайся лучше здесь и

не высовывайся!

– Ага, конечно! – ехидно ответила молодая женщина. – Ты у нас уже на

местном наречии хорошо говорить научился, что без моей помощи

справишься?

– Забыл, – Римский хлопнул себя по лбу.

Буквально через считанные секунды Макс и Лиза усаживались на

пассажирские сиденья старого-престарого автомобиля Доминика, впереди

уже сидел сам хозяин машины и Джонни.

– Ну-ка, напомни мне имя, которое на моем бейджике, – попросил Римский,

доставая ламинированную карточку из кармана. – Все-таки будет

подозрительно, если я даже представиться не смогу, если понадобится.

Карточки, с которыми ходили все сотрудники лаборатории, помогла

приобрести жена Джонни – конечно, они принадлежали другим людям и

пользоваться ими было весьма опасно. Но другого выбора не было: и теперь

Макс приколол на грудь бейджик с именем «Хью Гарси». Лиза же стала

младшим сотрудником лаборатории Карлой Джонс.

– Ничего сложного в твоем имени нет, – пожала плечами Лиза и чуть ли не в

десятый раз повторила новое имя Римского. – В конце концов, даже

элементарного знакомства с английским языком должно хватить, чтобы по

буквам суметь прочитать фамилию на карточке.

99

– Ну, значит я такой олух, что мне и это не под силу, – вздохнул Римский.

– Да ладно, не обижайся…

Лиза придвинулась немного к Максу и обняла его за шею.

– Надеюсь, у нас все получится, и мы сможем понять, кто виноват в гибели

людей…

– Я тоже надеюсь, – Макс повернулся к Лизе и пристально посмотрел ей в

глаза. – Лиза, скажи, те чувства, которые ты испытывала ко мне, если они,

конечно, были, хотя бы частично остались или все уже в прошлом?

– Неожиданный переход, – улыбнулась молодая женщина. – И это все из-за

того что я обняла тебя? Какой-то ты стал через чур сентиментальный!

– Ты не ответила…

– Макс, тебе не кажется, что сейчас не время и не место выяснять наши

личные взаимоотношения? Все-таки нам предстоит весьма важное и опасное

дело… И, между прочим, ты никогда не ставил личное выше служебного… А

сейчас как раз такой случай, когда внимание должно быть максимально

сконцентрировано.

– Да, ты права…

И Римский повернулся к окну машины, принявшись изучать местность.

Лиза, тем временем, что-то спросила у Доминика, ловко управлявшегося с

управлением автомобиля.

***

Дорога до исследовательской клиники заняла не больше получаса.

Здание клиники располагалось на такой же пустынной территории, как и

завод по переработке мяса – казалось, что пейзаж абсолютно одинаков: ни

домов, ни людей в округе не было видно.

Подъезжать прямо ко входу Доминик не стал, и Лиза с Максом вышли

из машины на приличном расстоянии от клиники.

– Держи халат, – обратилась к Римскому Лиза, протягивая заранее

привезенный с собой из дома Джонни медицинский халат. – Надеюсь,

размерчик подойдет…

Сама Лиза ловко натянула на себя аккуратный беленький халатик и

шапочку – медицинская спецодежда пришлась ей по фигуре и даже можно

было сказать, к лицу.

– Отлично, – одобрила молодая женщина переодетого Римского и быстрым

шагом направилась в сторону входа.

– Лучше не с парадного.

Макс подхватил Лизу под локоть и повел в сторону неприметной серой

двери.

– Доминик с Джонни нас где будут ждать?

– На том же месте, где и высадили. Джонни порывался с нами пойти, между

прочим. Но еще одну карточку раздобыть не удалось. Да и опасность быть

пойманными повышалась: все-таки двум человекам проще перемещаться по

лаборатории…

100

Римский кивнул: действительно, смысла тащить с собой лишнего

человека не было – тем более, Джонни был не более осведомлен, чем они с

Лизой, следовательно, и пользы больше бы не стало.

Войти в здание оказалось делом несложным: у служебного входа никто

не стоял и объяснять ничего не пришлось. Изнутри клиника выглядела

совершенно обычно: светлые стены, двери в кабинеты, надписи на

табличках…

– Я что-то не пойму, это лечебное учреждение что ли?

– Нет, на табличках написаны имена работников лабораторий. То, что здесь

трудятся врачи, не указано. Да и людей у кабинетов нет, впрочем, как и

стульев для ожидания приема.

– Получается, за каждой дверью кабинеты-лаборатории, – сделал вывод

Римский.

– Не обязательно, – пожала плечами Лиза.

– Как же нам узнать, чем они тут занимаются?

– Чем занимаются, мы и так знаем. Нам же Доминик с Джонни рассказали:

изучают болезни животных, ищут способы лечения, создают новые

препараты…

– Ну, это понятно.

Около очередной двери Римский остановился и прислушался.

– Такое ощущение, что мы тут одни: ни людей, ни звуков… Хоть бы кто голос

подал.

– Может, оно и к лучшему, что ни с кем не столкнулись, – тихо ответила Лиза

и оглянулась. – А между прочим, камеры стоят.

– Видел.

– Давай-ка маски на лицо натянем, а то что-то чувствую себя совершенно

дискомфортно. Будто в клетке, а дверца сейчас захлопнется.

– Думаешь, маска тебя спасет? – скептически заметил Римский. – Если тут

что-то заподозрят, даже не знаю, чем дело обернется. Единственный вариант

тогда – ноги уносить…

Римский потянул на себя первую попавшуюся дверь.

– Пусто…

– Это хорошо, – радостно объявила Лиза. – Можно попытаться осмотреть

кабинет. Хотя, кажется, здесь нет ничего интересного.

И правда: диван, книжный шкаф со стеклянными дверцами и большой

стол в окружении десяти-двенадцати стульев.

– Похоже, здесь у них заседания проводятся, – предположила Лиза. – Странно,

что кабинет бросили открытым.

– Не будем терять зря время, пойдем дальше, – Макс тихонько прикрыл за

собой дверь. – Смотрю я, шумоизоляция тут на высшем уровне.

Дверь действительно была отделана каким-то материалом, дать

названия которому Макс не мог.

– Ну, выбирай, направо или налево? – Римский развел руки в стороны. – И

следующий кабинет сама выбирай.

101

– Давай сюда, – Лиза указала на ничем ни примечательную дверь. – Здесь

написано: технический инвентарь. И, судя по моему опыту, обычно за такими

дверями как раз и находится самое интересное.

– По моему опыту выходит также. Слушай, если там внутри кто-то будет,

помнишь, что отвечать на возможные вопросы?

– Конечно, – кивнула Лиза. – Доминик же все подробно объяснил. Главное, не

спрашивай у меня, о чем будет разговор, иначе сразу себя выдадим.

Притворись вообще слабослышащим.

– Надеюсь, те товарищи, чьи бейджики сейчас на нас красуются, не слишком

тут популярны.

– Надеюсь, – выдохнула Лиза. – Во всяком случае, лабораторий здесь

множество, и мы находимся в той, к которой причислено минимальное

количество сотрудников. Хью Гарси и Клара Джонс – работники из другой

лаборатории – они вообще в другом здании трудятся.

Лиза вошла первой и чуть было не выскочила обратно: внутри

помещения находилось множество людей. Одни бегали с пробирками, другие

сидели за персональными столами и что-то печатали, третьи заходили и

выходили из других комнат. Оказалось, что в этот кабинет были входы еще из

нескольких дверей.

Римский молча взял Лизу под локоть и, придерживая, направился к

одному из входов. Пока никто к ним не приставал с вопросами: казалось,

работники клиники даже не замечали вошедших, все занимались своими

делами.

Помещение, которое случайно выбрал Макс, было менее многолюдно:

здесь находилось всего двое мужчин и одна молодая женщина. Все трое

сидели за столом, склонив головы, и изучали что-то, что лежало перед ними.

Было слышно, как они о чем-то тихонько переговариваются. По краям

лаборатории были расставлены клетки с мышами, какими-то птицами и

прочей живностью, явно предназначенные для опытов. По лицу Лизы

мелькнула тень жалости, но показывать эмоции было не время – и женщина

взяла себя в руки.

Когда Римский сделал шаг в глубь помещения, женщина, сидевшая за

столом, приподняла голову и вопросительно на него уставилась. Лиза сразу

же что-то начала говорить, доставая из кармана принесенную с собой

бумажку – то ли пропуск, то ли разрешение, которое удалось достать жене

Джонни для доступа в лаборатории клиники.

Женщина повертела бумажку в руках и кивнула.

– Теперь мы можем относительно свободно осмотреть кое-какие лаборатории

и даже покопаться в бумагах, – тихо шепнула на ухо Римскому Лиза. – Наш

пропуск позволяет нам провести осмотр деятельности сотрудников этого

блока. Мы вроде как для ознакомления пришли сюда из соседнего здания

клиники. Здесь такое практикуется.

Но Макс уже не слушал Лизу – он увидел на белом стерильно

вычищенном столике рядом с клеткой с подопытными животными множество

102

пробирок, шприцев и ампул. И в нескольких из пробирок копошились уже

знакомые личинки.

Римский сделал шаг в сторону столика и, взяв там же медицинские

перчатки, жестом спросил разрешения их надеть. Получив от одного из

сидевших за столом мужчин добро, Макс натянул их на руки и взял пробирку

с личинками. Лиза, следя за действиями напарника, уже начала что-то

спрашивать у сотрудников лаборатории и те, с явной неохотой, отвечали.

– Макс, пора уходить, – шепнула молодая женщина на ухо Римскому. – Наш

визит сюда явно их не радует – смотри, лаборантка собирается куда-то выйти,

сдается мне, что она сейчас будет узнавать на проходной, кто мы такие.

– Ты про личинки у них ничего не спрашивала? – так же тихо прошептал

Макс.

– Ой! – Лиза вскрикнула, отскакивая в сторону от клетки. – Что это?

Не обращая внимания на Лизу, к клетке тут же подскочили все трое

работников лаборатории и принялись что-то бурно обсуждать. Обсудить было

что: спокойно сидевший до этого в клетке незнакомый ни Римскому ни Лизе

зверек принялся отчаянно носиться по своему временному жилищу. А на его

теле легко можно было увидеть тех же мерзких тварей, которые стали

виновниками гибели нескольких людей.

– Лиза, что они кричат друг другу? – отводя женщину в сторону, спросил

Римский.

– Собираются вакцину какую-то вводить, – Лиза прикрыла ладонью нижнюю

часть лица и явно боролась со своими внутренними переживаниями. –

Обсуждают происходящее со зверьком… Я так поняла, что они его

специально заразили, всего-то пару часов назад.

Совершенно не обращая внимания на Макса и Лизу, продолжавших

наблюдать за их действиями, женщина-лаборант натянула перчатки и

принялась доставать зверька из клетки. Не смотря на извивающихся червей и

личинок, она без тени брезгливости сделала подопытному животному укол и

запустила обратно в клетку.

– Теперь будут ждать реакцию организма, – переводила Лиза переговоры

лаборантов Максу.

– Да я и так понял…

Тем временем, события продолжали развиваться с большой скоростью:

сотрудники лаборатории выстроились возле клетки с животным и, перебивая

друг друга, делали комментарии. Женщина-лаборант записывала на камеру

поведение подопытного животного, которое продолжало безостановочно

метаться по клетке. Но, спустя буквально пару минут, зверек испустил дух.

Лаборанты, замолчав на секунду, принялись болтать еще громче.

– Говорят, что что-то недоработали в препарате, – тихонько пояснила Лиза.

– Заметно.

– Ну, и куда мы теперь?

– Теперь куда-нибудь подальше, – тихонько сообщил Макс и протянул Лизе

какие-то бумаги. – Взгляни, о чем тут речь…

103

– Где ты это взял? – Лиза удивленно приподняла бровь, вчитываясь в текст. –

Ну ты даешь! Здесь же в основном описание опытов и отчетов по ним…

– Пока ты любовалась на клетки с животными, а остальные издевались над

несчастным зверьком, я немного прошуршал в документах… И, оказалось,

нашел то что надо.

– Ты молодец, – похвалила Лиза и даже немного приобняла Макса, – если

учесть, что…

Договорить молодя женщина не успела, потому что по всему зданию

раздался оглушительный звон – явно сработала сигнализация. Как по

команде все трое лаборантов повернулись в сторону двери и, зажимая уши,

снова начали что-то орать друг другу. Понять, о чем идет речь, труда не

составило – все трое явно говорили о Лизе с Максом.

– Видимо, звонят по нашу есть, – прокричал Римский и, хватая Лизу за руку,

рванул на выход. – Бежим!

Долго объяснять не пришлось – Лиза выскочила за дверь и быстро ее

захлопнула. Коридоры здания уже заполнились людьми – стало понятно, что

здесь трудится множество народу.

– Надеюсь, в такой суете успеем проскочить. Главное, чтобы они не

догадались, что мы чужие, – быстро проговорил Макс. – Маску натяни!

– Ты вообще помнишь, где выход? – оглядываясь по сторонам, спросила Лиза.

– Мне кажется, тут все везде одинаково…

– Ты фамилии на табличках не читала, пока мы шли по коридорам?

– Читала…

– Вот и хорошо, – кивнул Римский, продолжая тянуть Лизу за руку. – Если я

не смогу сориентироваться сам, придется вспоминать тебе…

Но вспоминать не пришлось – выход был найден, вот только около него

уже стола охрана. Выпускать из здания явно никого не собирались.

– Что делать? – с нотками паники в голосе спросила Лиза.

– Держи документы и спрячь их под одежду. Твоя задача – сохранить бумаги,

считай, что основная миссия нашей командировки сейчас в твоих руках…

Лиза быстро сунула пачку листов под халат и посильнее затянула пояс

на юбке.

– И что теперь?

– А теперь бежим, пока охранники нас не заметили, – и Макс снова схватил

Лизу за руку, разворачиваясь в сторону от выхода.

– Смотри-ка, – Лиза указала пальцем в толпу гомонящих людей. – Сильва!

– Не удивлен, – быстро прокомментировал Макс. – Но нам сейчас не до нее.

Надо подняться на второй этаж. Ты боишься высоты?

– Ну, так… Не особо, – протянула Лиза, умудряясь ни на шаг не отставать от

бегущего Макса. – Хотя смотря в каком случае…

– В нашем случае придется бежать через окно… И только на втором этаже я

заметил окна без решеток.

Лестничные клетки, не смотря на работающие лифты, были заполнены