Текст книги "Звездный любовник"

И тут мне в голову ударила мысль – тетка, руководительница проекта, которую Андрей, Иван и Слава терпеть не могли! Она как-то связана с издательской деятельностью. И что, если надсмотрщица знакома с Кирой? И как раз заходила к ней в издательство?

– Как же ее найти? Мы даже не знаем, как ее зовут! – воскликнул шеф.

Я предложила сделать фоторобот, для чего пригласить Славкину жену и мать Андрея, которые тетку видели. Они – женщины. Наверняка заметили то, чего не видели мужики, которые общались с ней гораздо больше. Хотя и Славку тоже пригласить следовало. А фоторобот потом предъявить той же Кире Гранатовой, показать в издательстве, опубликовавшем Алену Родионову, Валерию Левицкую и меня, в других издательствах нашего города. Их осталось не так много после уничтожения книжных развалов и книжных ларьков в метро, подававшегося как борьба с терроризмом. Очень своеобразная получилась борьба: газетные ларьки оставили, остальные убрали, как будто в книжный ларек бомбу заложить можно, а в газетный нельзя. После этого издательства, лишившиеся рынка сбыта, были вынуждены закрыться. Масса людей лишилась работы и бизнеса.

Вскоре мы с шефом вернулись в офис. Он посмотрел на меня, сидящую за столом с тупым видом, и отпустил домой. Тем более была пятница, и мой начальник явно понимал, что за выходные я хоть как-то приду в себя, чтобы приступить к трудам праведным (или не очень) с понедельника.

Глава 26

Утро понедельника началось со звонка следователя, который просил нас с шефом приехать в морг судмедэкспертизы.

– Зачем? – не поняла я.

– Надо Рыжикова опознать. То есть мужика, которого вы нашли в квартире, где шел творческий процесс, и которого похоронили, а потом выкрали и… Карина, вы поняли, кого я имею в виду?

– Его нашли?!

– Лыжники. За городом. В субботу. Там яма оказалась, присыпанная снегом. Ну, вы же видели, какой снегопад был. В общем, один парень в ту яму провалился. А там покойник в дорогущем костюме. Хорошо, что сейчас у всех мобильные есть. Вызвали наших и «Скорую» – парень, который провалился, ногу сломал и вообще… Он в состоянии шока. Ну, вы представляете…

– Следов, конечно, нет?

– Какие следы? Снег. А пока его не было, тропинки были протоптаны, не поймешь, кто когда ходил. Там рощица, чуть дальше густой лес начинается. Летом шашлыки жарят, зимой народ из ближайшего жилого массива на лыжах катается. В последние годы много домов возвели, город к лесу подходит.

– А яма? Его что, не закопали?

– А кто бы землю долбить стал? И чем? Земля-то вся промерзла. С другой стороны, те или тот, кто труп туда сбрасывал, про яму знали. Она образовалась пару лет назад – мальчишки взорвали мину времен Великой Отечественной войны. Один из них калекой остался – ему ногу оторвало. Про тот случай много говорили и писали.

Я вспомнила, что тоже вроде слышала. Но все равно – нужно было точно знать местонахождение ямы. Я, например, не знаю. То есть «могильщик», вероятно, проживает в том жилом массиве. Но искать иголку в стоге сена – занятие практически бесперспективное.

– Значит, яму с тех пор не закопали? – уточнила я. – Как же в нее раньше-то никто не провалился?

Следователь сообщил, что летом в нее граждане бросали мусор, какие-то службы ее чистили, ругались, обещали засыпать, но так ничего и не сделали. Когда выпал первый снег (еще в прошлом, а то и в позапрошлом году), добрые самаритяне вбили рядом табличку, то есть просто палку с деревяшкой, на которой ничего не было написано. Но жители окрестных домов, которые ходили в рощицу, и без надписи знали, о чем предупреждает знак. Но в эти выходные палки на месте не оказалось. Когда она исчезла, никто не знает. Не исключено, что валяется где-то под снегом.

Мы с начальником поехали в морг. Шеф также позвонил банкиру Родионову с предложением привезти Алену. Валерия Левицкая продолжала лечить нервы в Таиланде. Звонить ей и Леониду было бессмысленно. Родионов сказал, что примет решение после того, как мы взглянем на труп. Договорились, что шеф ему сразу же позвонит.

Следователь уже ждал нас на месте и провел в нужное помещение. Зрелище было не самым приятным. Если Ивана и Андрея я видела вскоре после кончины, то это тело душа покинула уже довольно давно. И в первый раз, в квартире соавторов, оно выглядело по-другому.

– Похож на Петьку, – кивнул шеф. – Но я не могу поклясться, что это он.

– Это тот человек, которого вы нашли в квартире, принадлежащей Рыжикову? – спросил у меня следователь.

– Похож. Но, как и Владимир Вениаминович, я не могу в этом поклясться.

Вызвали Алену с супругом. Правда, Родионова приехала не с супругом, а с двумя телохранителями. При виде трупа и от запаха оказалась на грани обморока. Но в морге умели оказывать помощь посетителям.

– Алена, посмотри, пожалуйста, – попросил мой шеф. – Сама понимаешь: для дела нужно. Самой тебе нужно.

Алена взяла себя в руки.

– Это не Петр, – сказала она наконец. – Хотя очень похож.

– Послушайте, а почему вы Ирину не вызвали? – вдруг повернулся к следователю мой шеф.

– К домашнему не подходит, мобильный отключен. И вообще-то, я вначале хотел получить ответ на интересующий меня вопрос от других людей.

– А Киру будете приглашать? – спросила я.

– Можно попробовать. Интересно, что скажет.

Следователь тут же набрал мобильный Киры, но та на звонок не ответила. Тогда ее номер набрал мой шеф – с тем же результатом.

– Карина, давайте с вашего позвоним, – предложил следователь. – Мой номер и номер Владимира Вениаминовича наверняка введены в память ее телефона, а она не желает с нами разговаривать.

Но Гранатовая не ответила и мне. Тогда я предложила позвонить в издательство. Там трубку сняли – и даже до нас с шефом, стоявших напротив следователя, донеслись крики и грохот.

– Милиция? Почему вы так долго едете? Мы вас когда вызвали! Приезжайте немедленно и заберите эту сумасшедшую!

– Поехали! – гаркнул следователь так, как командиры эскадронов, вероятно, орали «По коням!».

Никому из нас второе приглашение не потребовалось. К своим машинам рванули все. Даже Алена пришла в чувство – глаза загорелись, и она первой понеслась к машине, обгоняя охранников, которые ее привезли. Вот что нужно для лечения нервных срывов!

– Интересно, что там случилось? – усмехнулся шеф, направляя джип за машиной следователя, возглавившего нашу гонку к издательству.

Мне тоже было интересно. Может, еще удастся что-то прояснить про Андрея?

Когда мы подъехали к издательству, перед ним уже стояла милицейская машина. Первым из своего автомобиля выскочил следователь, размахивая удостоверением. Его уже ждали. Как я поняла, он успел с кем-то связаться, и машине, отправившейся на вызов, передали, что следует ждать подкрепление. Ребята, прибывшие раньше, по-моему, были только рады нашей компании.

Мы все вошли в издательство. Алена с сопровождающими там никогда не бывала, но мы-то с шефом и следователем посещали это место совсем недавно. Однако оно претерпело серьезные изменения…

– Что случилось? – шепотом спросила я у молоденького паренька в форме.

– Да вроде бабы мужика не поделили, – ответил тот.

Шеф, услышавший ответ, хмыкнул. Он знал, какого мужика могли не поделить бабы. Но дело оказалось совсем в другом.

К нашему появлению Ирину Рыжикову уже заковали в наручники. Кира Гранатовая требовала вызвать санитаров и упаковать вдову в смирительную рубашку. Судя по тому, что Ирина учинила в издательстве, Кира, вероятно, была права. Пока мы беседовали, приехал Кирин адвокат и заявил, что «они» будут подавать иск с требованием о возмещении ущерба, и незамедлительно вызвал представителей какой-то организации для оценки нанесенного ущерба. Я узнала, что у нас в городе есть несколько инстанций, представителей которых приглашают в подобных случаях. Они делают опись, оценку, готовят все необходимые бумаги, с которыми следует отправляться в суд. Самой не нужно бегать по городу, высунув язык. В случае выигранного дела их услуги оплачивает тот, кто наносил ущерб – гонорар включается в сумму иска.

– Запиши телефоны, – тут же дал мне задание шеф. Не исключает, что кто-то из брошенных им баб придет громить офис партии?

Кира выглядела усталой. Однако ее организму вроде бы никакого урона нанесено не было.

– Расскажите, что тут произошло, – попросил следователь.

– Эта сумасшедшая принеслась предъявлять претензии.

– Хочет, чтобы вы вернули ей мужа?

Кира пораженно посмотрела на следователя. Наверное, решила, что и у него не все дома.

– Так он же мертв. Где я его возьму? Или… Погодите-ка! Вы вроде говорили, что тело выкрали из могилы? Считаете, что она решила, будто это сделала я? Ирка! – рявкнула Кира. – Я мужиков из гробов не ворую! Я не некрофилка!

– Ты его ко мне присылала! Чтобы он мне покоя не давал! Ему самому такое никогда бы не пришло в голову!

– А о чем они спорят? – спросила Алена.

Ирина повернулась к ней и покрыла трехэтажным матом. Из тирады вдовы мы все с большим удивлением поняли, что Алена тоже являлась к Ирине Рыжиковой.

– Вы приходили в квартиру Рыжиковых? – устало спросил следователь у бывшей фотомодели, ныне – писательницы.

– Да, – кивнула Алена.

– Что?! – воскликнули хором следователь, мой шеф и я.

– Ваш адрес? – быстро спросил один из телохранителей Алены у Ирины Рыжиковой.

Ответил мой шеф.

– Да, мы там были, – кивнул телохранитель. – Где-то месяц назад. Госпожа Родионова привозила в подарок свою книгу.

– Кому? – ошалело спросил следователь.

– Ей, – кивнула на Ирину Алена Родионова.

– Зачем? – заорал мой шеф.

– Петр попросил. И чтобы обязательно с дарственной надписью.

Кира Гранатовая расхохоталась. У нее даже слезы на глазах выступили.

– Госпожа Родионова пробыла в квартире не более трех минут, – отчеканил телохранитель.

– Ну конечно! С такой-то встречей! – хмыкнула Алена. – Это вместо того, чтобы сказать спасибо.

– За то, что бабы Петра теперь книги о нем пишут и мне читать привозят?!

– Вы читали? – поинтересовалась я.

– Еще чего не хватало!

– А что сделали? – встрял следователь.

– Начала рвать, но меня Юра остановил. Сказал, что нужно ознакомиться.

– Значит, ваш Юра читал книгу госпожи Родионовой? – не отставал следователь.

Ирина кивнула.

– Где она сейчас?

– Понятия не имею. Наверное, где-то в квартире валяется.

– Алена привозила книгу до исчезновения Петра или после? – уточнила Кира Гранатовая.

Однако она очень быстро соображает!

– До, – ответила сама Алена.

– И вторая тварь привозила, – сообщила Ирина Рыжикова. – Тоже писательница. Я сказала Юре, от какого слова происходят эти «писательницы». На букву «п».

– Валерия Левицкая?

– Понятия не имею, как ее зовут. Ту книжку тоже забрал Юра. И с авторшей долго разговаривал. Чаи гоняли. В комнаты я ее, правда, не пустила. Он ее на кухне принимал.

– Вам потом ничего не рассказывал?

– Да ведь знал, что я слушать не буду!

Мы с шефом переглянулись.

– Как Ирина Рыжикова объяснила свое появление в вашем издательстве? – спросил следователь у Киры Гранатовой.

– Эта гадина прислала мне книгу о привидениях, – ответила за нее вдова.

– Мы не занимаемся распространением нашей продукции по почтовым ящикам, – ледяным тоном заявила Кира. – Мы – не общество благотворительности. Мы занимаемся только продажами. А если кто-то бросил вам в почтовый ящик нашу брошюру о привидениях, то обращайтесь к тому, кто бросил. И вообще, спасибо ему скажите – бесплатно же.

Ирина была уверена, что брошюру бросила Кира.

– А зачем, по вашему мнению, ей было это делать? – спросил следователь у Ирины.

– Да чтобы объяснить, почему Петр не отличается от живого человека!

– Ничего не понял, – пробормотал следователь.

Кира встала из-за стола и проследовала в почти не пострадавшую часть офиса, где в углу на полках была выставлена продукция издательства. Из множества брошюр она достала три, посвященные привидениям, и показала их Ирине (на расстоянии).

– Какую вам прислали?

– Фиолетовую.

Хозяйка «Фантазии» поставила две другие назад, с фиолетовой вернулась за стол, быстро просмотрела и сообщила собравшимся, что в брошюре подробно рассматривается теория, так сказать, побледнения и усиления прозрачности привидений со временем. То есть человек, который умер недавно, некоторое время выглядит так, как выглядел при жизни.

– Да ничего подобного! – закричала на сей раз Алена. – Гораздо хуже выглядит, чем когда хоронили!

– А вы его давно видели? – посмотрела на нее Кира.

– Только что, – сказала Алена.

– Мы все видели, – подтвердил один из ее охранников.

Кира странно посмотрела на них, потом перевела взгляд на моего шефа.

– А ты видел, Володя?

– Мы только что из морга. Опознавали Петра.

– Что?! – прошептала Кира одними губами.

То есть знала, что Петр жив? А мы не рассказали всех деталей, и она сейчас решила, что Петр на самом деле умер? И это для нее шок?

– Давайте дальше про привидения, – попросил следователь.

– Какие привидения, когда Петр…

Следователь забрал брошюру из рук Киры, быстро пробежал глазами по тексту и сообщил нам, что в соответствии с представленной теорией одежда привидений со временем тускнеет и вообще теряет цвет. То есть чем «моложе» привидение, тем ближе к жизненному облику выглядит, а чем больше времени прошло с момента смерти, тем сильнее блекнут краски. В конце концов оно становится бесцветным и прозрачным. Могут вообще остаться одни только шаги.

– А в других ваших брошюрках что? – поинтересовался затем следователь.

Поскольку Кира была не в состоянии отвечать (все эти годы любила Петра?), ответил один из ее сотрудников. По его словам, в одной брошюре рассказывалось об английских привидениях, во второй – о наших со времен Ивана Грозного. Далее дядька принялся перечислять многочисленные призраки лондонского Тауэра, но следователь его прервал, заметив, что на досуге почитает о привидениях с большим интересом, но сейчас речь не об английских и не о временах Ивана Грозного. Потом повернулся к Ирине и прямо спросил:

– Вам ваш умерший муж являлся?

– Являлся, – кивнула Ирина.

– Когда?

– Да четыре раза уже являлся! А потом эта гадина брошюру прислала о привидениях. Где Петька? Вы с ним на пару какую-то аферу провернули?

– А похоронили кого? – вкрадчиво спросил следователь.

– А я почем знаю? Вон у нее спрашивайте, у комсомолки долбаной! Решили с Петькой меня с ума свести? Чтобы денежки к рукам прибрать? Слушайте, снимите с меня наручники, чтобы я ей хоть фигу нормальную показать могла! Не получишь ты денег! А Петька должен с продажи акций отстегнуть мне и детям. Я заставлю его вернуть нашу часть! Да снимите же с меня наручники!

Один сотрудник из милицейской машины, приехавшей к издательству первой, спросил у Киры Гранатовой, что она намерена предпринимать в отношении госпожи Рыжиковой. Отвечать ему начал приехавший адвокат, потом подхватил милиционера и повел во внутреннее помещение (вероятно, кухню), в котором мне не довелось побывать. Вскоре юрист появился оттуда с какими-то двумя листами бумаги, а милиционер просто с довольным видом. Милиционер проследовал к Ирине, снял наручники и отбыл вместе с товарищем.

Но нашего следователя явно не интересовало решение вопроса с разгромом офиса. Он еще раз уточнил у Ирины:

– Вы подтверждаете, что похоронили не вашего супруга, Петра Рыжикова?

– Подтверждаю.

– А почему не сказали об этом раньше? Знаете ли…

– За жизнь опасалась. Свою и дочери. Вы в состоянии нас защитить?

Следователь предпочел не отвечать на вопрос.

– Так тебе что, теперь Петька является? – уточнил уже мой шеф.

Ирина кивнула.

– И мне являлся. Вы что, забыли? – подала голос Алена.

Ирина резко повернулась к ней.

– И что ты сделала?

– У меня был нервный срыв, – пожала плечами Алена.

– Вот и у меня сейчас нервный срыв! – заорала Ирина Рыжикова.

– А кобель твой деревенский где? – спросила Кира Гранатовая, которая уже взяла себя в руки. – Что ты без него приперлась? Он же тебя всюду сопровождает. Я, конечно, рада, что ты без него, иначе от моего офиса ничего бы не осталось, но…

– Кто такой тот мужчина, который сопровождал вас на похороны и на оглашение завещания? – перебил следователь, обращаясь к Ирине.

Ирина сообщила уже известную нам с шефом информацию о троюродном брате, а также заявила, что он уехал навестить родных. И как только Юра уехал, вдове стал являться Петр.

– И в квартире был?

– Был. Ночью меня разбудил. И на улице я его встречала. И в магазине видела, хотя он отродясь по магазинам не ходил.

– А ваша дочь?

– Слава богу, не проснулась, когда папаша-покойник заявился.

– Что именно он делал у вас в квартире?

– А кто ж его знает?

– Что-нибудь пропало?

– Нет, вроде бы. Но я боюсь, вдруг он мне что-то подкинул? Официально заявляю вам как представителю органов, что меня пытаются подставить. Я никого не убивала! Меня обокрали, а теперь, может, еще хотят засадить в тюрьму или свести с ума.

– Поедемте к вам, – принял решение следователь.

Правда, до отъезда он успел вызвать эксперта, который снял отпечатки пальцев у Киры Гранатовой и у всех сотрудников ее офиса, пояснив, что это простая формальность. Мы с шефом быстро переглянулись. Мы-то понимали, зачем «формальность» проводится – вдруг удастся найти хотя бы того человека, который оставил два смазанных отпечатка на ноже, воткнутом в труп, похороненный под именем Петра Рыжикова.

Глава 27

Алена с телохранителями отправилась домой. Кира с адвокатом, сотрудниками и прибывшими оценщиками ущерба осталась в офисе. Ирина Рыжикова, следователь, мы с шефом и эксперт с набором для снятия отпечатков пальцев поехали в квартиру Рыжиковых. Нас с шефом следователь попросил выступить в роли понятых. Ко времени нашего приезда там уже находились еще какие-то сотрудники органов, которые приступили к обыску. Ирина была на все согласна.

– Ищите, может, что-то найдете. Кто знает, что «привидению» было надо…

– Это был Петр или нет? – спросил мой шеф.

– Не знаю, Володя, – устало вздохнула Ирина. – Теперь на самом деле не знаю. Но ты ведь того мертвого мужика тоже принял за Петра?

Шеф кивнул.

– У него родинка не совсем на том месте оказалась. Ты не обратил внимания, а я-то знала, что не там. Пальцем дотронулась – она сдвигаться начала. Мне потом в морге сказали, что накладная. А у Петра-то не накладная была. Кто-то, значит, косил под него. Но похож!

– Брата у вашего мужа точно не было? – еще раз уточнил следователь, осматривавший квартиру вместе с коллегами. – Иногда, знаете ли, троюродные бывают похожи, как две капли воды. Или со стороны отца незаконнорожденный…

– Если только Петр скрывал от меня все годы. Или недавно нашел и тоже скрыл. Но если бы не родинка, я бы никогда их не отличила!

– Ирина Степановна, а что, по вашему мнению, произошло? – спросил следователь.

– Думаю, Петька решил уехать из страны. Почему – не знаю. Мы в последние годы… отдалились друг от друга. Он мне ничего не говорил, вообще на меня внимания не обращал. Встречался со своими девками, регулярно их менял. Потом романы стал писать. А я все догадаться не могла, когда он их успевает писать… Спасибо жене одного из литературных негров, просветила!

Ирина печально усмехнулась.

– К вам приходила жена Славки?

Рыжикова кивнула.

– И что хотела? – встрепенулся мой шеф.

– Работы для мужа. Я была в шоке. Нет, ее желание мне абсолютно понятно. Но от самого факта, от обмана… Петр бросил меня, дочь, сына, тех несчастных людей, которые на него работали. А завещание? Насмешка! Просто поиздевался надо мной за все годы, которые я ему отдала. И еще свое любовное гнездышко переписал на Кирину дочь!

– Откуда вы узнали?

– Я съездила в тот дом и столкнулась с одной старушкой. Вы же, кажется, тоже познакомились с бабой Варей? Я оставила ей телефоны, она мне и позвонила, когда появились новые жильцы. Я сразу поняла, кто получил квартирку. Стоило Юре уехать – это мой троюродный брат, который мне очень помогает, – Петька ночью заявляется. Я думала, ошибалась на улице и в магазине, вижу-то не очень хорошо. И ведь «призрак» знал квартиру. Но ключи-то откуда? А с утречка брошюрка о привидениях в дверь засунута. На обложке название издательства – «Фантазия». А я прекрасно знаю, как Киркино издательство называется! В конце адрес, фамилия директора. Ну, и сорвалась я. Все одно к одному! Столько дней в нервном напряжении! Все время ждала какой-нибудь гадости. И дождалась.

Один из членов бригады позвал следователя, потом нас, понятых. Подошла и Ирина с вопросом:

– Ну, что нашли?

Ей показали связку одежды. Лежала она в стенном шкафу у двери. Там с одной стороны были полки с банками, с другой – висели куртки, вероятно, не самые новые, но которые было жалко выкинуть. Одежда лежала под куртками, на какой-то коробке. Сразу ее и не заметишь.

– Узнаете? – спросил следователь у Ирины Рыжиковой.

– Развяжите. Посмотрю, тогда скажу. Вроде бы я туда ничего не клала. В такой связке вообще ничего не клала. Я одежду обычно развешиваю, а вначале чищу.

В свертке оказалась мужская одежда – от трусов до свитера, покрытого засохшими рвотными массами. Мы с шефом быстро переглянулись, потом переглянулись со следователем.

– Одежда вашего мужа? – уточнил следователь.

– Свитер точно его. Про брюки ничего сказать не могу. Насчет нижнего белья тоже.

– Вы не покупали супругу одежду?

– Нет, он в последние несколько лет сам все заказывал.

Тут выступил мой шеф, потом передал слово мне, и я рассказала про действующую в городе систему, которой пользуются многие обеспеченные граждане. В магазин нужно приехать всего один раз – чтобы с тебя сняли все мерки. Потом одежду, нижнее белье, да все что угодно, будет заказывать жена, помощница, а то и специально приглашаемый человек из фирмы. Все размеры будут занесены в компьютер. Есть «вольные стрелки», помогающие подобрать гардероб. Они, как правило, работают с несколькими фирмами или даже со складами и являются высококлассными стилистами. Тогда все мерки клиента имеются у них. Эти люди приезжают прямо в офис или домой с каталогами, которые им, в свою очередь, радостно поставляют фирмы. Вроде бы каталоги пополняются раз в неделю. Клиент (или его жена) выбирает одежду, естественно, при помощи нанятого лица, все остальное делает «вольный стрелок». То есть, конечно, не сам собирает все по складам, а сотрудники фирмы. Он только проверяет. И следит за подгонкой под размеры (если требуется), за доставкой по указанному адресу. Мой шеф, как я уже говорила, пользуется услугами одного магазина, с которым дело имею я.

Если Ирина не знала, с кем сотрудничал ее супруг, выяснить будет очень сложно. Предложение сейчас большое, и на самом деле хорошие «вольные стрелки» себя нигде не рекламируют – их, так сказать, передают из рук в руки.

– Но вы стирали ему одежду? – спросил следователь.

Ирина пожала плечами, обронив:

– Вообще-то, обычно Юра стирал.

По-моему, можно было вполне обоснованно предположить, что сверток с одеждой принес «призрак». Ну, в самом-то деле, не Ирина же его у себя держала на память?

Тут следователь вспомнил про ножи (или все время помнил, а сейчас посчитал момент удачным). Извлек из портфеля две фотографии (как я поняла, ножа из тела неизвестного мужика, похожего на Рыжикова, и ножа, извлеченного из тела Андрея) и передал Ирине.

– Вы их никогда не видели? – спросил он.

– У меня раньше был набор из четырех ножей, да куда-то пропал. Стопроцентно такие там были или нет, сказать не могу, но похожи.

Мы с шефом опять переглянулись. Теперь мне казалось, что кто-то решил подставить Ирину. Следователь попросил показать, где лежал или висел набор. Ирина повела нас всех на кухню и показала на стену.

Сейчас там висели набор из поварешек и лопаточек, набор ножей, молоточек для отбивания мяса, два набора специй – в пакетиках и пластмассовых емкостях, а также несколько прихваток и полотенец. Ирина показала на место, занятое прихватками:

– Я не представляю, куда те, что здесь были, делись.

– А твой родственник? – спросил шеф.

– Юра? Ему-то зачем ножи? И куда бы он их понес? В любом случае Юра – очень честный человек.

Я усмехнулась. Мой бывший муж (царствие ему небесное) или, лучше скажем так: сильно пьющая личность вполне способна продать набор ножей, если страшно хочется выпить, а денег нет. Но в этом доме, как я понимала, и так было что продать. К тому же я не знала, пьющая ли личность Юра.

– Ножи давно пропали? – поинтересовался следователь.

– Затрудняюсь ответить.

– До исчезновения Петра? – встрял мой шеф.

Ирина задумалась:

– А вы знаете, примерно в одно время… Но точно сказать не могу.

– Кто еще заходил на вашу кухню? Может, какой-то сантехник появлялся?

– Нет, у меня все чинит Юра. У него золотые руки! И вообще я не пускаю чужих людей в свою квартиру.

– А писательницы? – вдруг вспомнила я.

– Точно! Со второй – ее сегодня не было в издательстве – Юра как раз разговаривал на кухне… Но он не стал бы оставлять ее одну.

– Что здесь красть? – Мой шеф обвел рукой кухню. – У Валерии все это есть и…

– Речь сейчас не о том, – перебил следователь.

– Я прекрасно понимаю, о чем сейчас речь. Но все равно не думаю, чтобы ножи стащила Валерия.

Я тоже так не думала, что и сказала вслух. Тем более мы не знали даты исчезновения ножей и даты появления в квартире Рыжиковых Валерии и Алены. И выяснить это сейчас не представлялось возможным – прошло много времени.

– Ну Петька замутил воду, – покачал головой мой шеф.

«Специально? – задумалась я. – Чтобы не его искали, а с бабами его разбирались?»

– И знаете еще что… – вдруг задумчиво произнесла Ирина. – Петр в последние дни очень сильно пил.

– Да ты что, Ира?! – воскликнул мой шеф. – У него же была презентация последней книги. Вон Карина на нее ходила.

Я подтвердила, что Рыжиков на презентации был абсолютно трезв и вообще не создавал впечатления пьющего человека.

– Вы не поняли, – сказала Ирина. – Он вечером приходил и садился пить. И пил. Один. Мы с Юрой пытались с ним разговаривать, а он нас только посылал сквозь зубы. А потом вдруг не пришел. И на следующий вечер не явился. Вот тогда я и начала бить тревогу. Подумала, не дал ли ему кто-то по голове, не врезался ли он куда-нибудь на машине… Он же всегда сам был за рулем. Правда, приезжал-то трезвый, начинал пить уже дома. Но ведь мог и где-то в баре зависнуть…

– В последние дни ваш муж ездил на машине? – уточнил следователь. – Однако машина была уже продана. Как и все его автомобили. Хотя мог управлять по доверенности…

– Я не знаю, – пожала плечами Ирина. – В окно я не смотрела. Да и возвращался он затемно. Но, наверное, на своем любимом джипе. Он терпеть не мог шоферов. Правда, такси мог вызвать. Не знаю. Врать не буду.

Ирина сейчас выглядела изможденной. Впервые я встретилась с ней у любовного гнездышка ее мужа, помню холеную даму, регулярно пользующуюся последними достижениями косметологии. Да, она теряла сознание у тела мужа, бледнела, но все равно не выглядела… пожилой. Тогда это слово было к ней неприменимо. На похоронах, когда я увидела ее во второй раз, Рыжикова показалась мне безучастной, будто отключенной от действительности. На чтении завещания Ирина являла собой разгневанную и оскорбленную женщину, готовую вступить в борьбу. Но она была хорошо накрашена, выглядела ухоженной и холеной. Сегодня же – совсем другое дело. Она будто постарела на несколько лет за какие-то пару недель.

Что могло вызвать подобные изменения? У женщины, по-моему, такое могло произойти только из-за мужчины. Из-за того, что она поняла: любовь ушла. Ее предали, оскорбили, забыли, ее лучшие чувства растоптали, шансов уже нет.

Но что именно поняла Ирина? Что супруг сбежал с другой бабой и всеми деньгами? Ведь явно Рыжиков скрылся не один. Не может мужчина жить один, в особенности такой любвеобильный, как Петр. И теперь он хочет свести жену с ума? Подставить? Свалить убийство неизвестного мужчины на нее? Разве так можно поступать по отношению к женщине, с которой прожил столько лет, с которой у тебя двое общих детей?

Но где же тогда настоящий Рыжиков? И что знала Кира Гранатовая?

– Я бы советовал вам поменять замки, Ирина Степановна, – сказал следователь. – К входной двери можете еще на ночь придвигать какую-нибудь тумбу. Или хотя бы пару стульев – чтобы сразу же проснуться от грохота. Настоящие привидения, если не ошибаюсь, проходят сквозь стены и мебель. Кстати, дочь ваша где?

– У подруги. Я после сегодняшней ночи ее отсюда отправила. Если бы хоть Юра тут был…

– Когда он вернется?

– Обещал как можно скорее.

Следователь попросил адрес постоянной прописки Юры, и Ирина его продиктовала. Даже объяснила, где находится населенный пункт. Номер Юриного мобильного телефона тоже дала.

– Против меня будет возбуждено дело… за сегодняшнее? – спросила Ирина у следователя.

– Думаю, вряд ли, – улыбнулся тот. – Заявления потерпевшей нет. Или пока нет. Я думаю, что ее адвокат предложит вам оплатить ущерб. Если вы согласитесь, вопрос будет улажен мирным путем. Если откажетесь… Какие-то бумаги он от моего коллеги получил. И явно сможет вызвать ребят, которые приезжали по вызову. Я бы советовал заплатить.

И тут мне в голову пришла очередная мысль…

– Вы принимаете какие-нибудь препараты? – спросила я. – По утрам?

– Витаминный комплекс, – пожала плечами Ирина. – А что?

Мой шеф и следователь вопросительно посмотрели на меня.

– У вас сегодня был срыв, – спокойно заговорила я, глядя на Рыжикову. – Когда-нибудь раньше с вами подобное бывало? Ну, чтобы вы неслись к кому-то из женщин вашего мужа, громили мебель, рвали волосы…

Ирина покачала головой.

– Точно! – воскликнул шеф. – Мы еще с Ленькой Левицким поражались твоей выдержке, Ира. Всегда между собой говорили, что ты – очень мудрая женщина и правильно делаешь, что закрываешь глаза на мелкие грешки супруга. Поэтому Петька и живет с тобой столько лет, а мы вынуждены жениться снова и снова.

– Карина, вы хотите сказать, что Ирине Степановне что-то подсыпали? – задал прямой вопрос следователь.

Я кивнула. А затем пояснила свою мысль:

– Или лекарство подменили, или в кофе что-то добавили, если Ирина растворимый пьет. Я не знаю. Я не специалист. Просто у меня такая идея.

– Если это доказать, то и платить не придется, – сказал шеф. – Или, по крайней мере, меньше. Можно будет оспорить иск. Мол, женщина была в невменяемом состоянии…

– Нужно сдать кровь. И срочно, – объявил следователь. – Поехали!