Текст книги "Звездный любовник"

Иван покачал головой.

– Совсем недавно прошла презентация нового романа Рыжикова. Сколько-то времени книга была в издательстве, потом в типографии… – задумалась я. – То есть после сдачи прошло месяца два как минимум, если не три. За это время вы что-то успели накропать?

– Два романа.

– Вот вам и посмертные издания. Больше под Рыжикова вы писать не сможете. У него в сейфе – или в компьютере – не могло остаться десять новых романов. А так издатели скажут, что один уже был сдан, и он наверняка сдан и находится в работе, а второй «найдет» жена. Или та тетка объяснит ей ситуацию, если мадам Рыжикова не в курсе того, как муж создавал свои романы.

Я вспомнила встречу с Ириной на месте убийства ее супруга. Пожалуй, она не знала, что супруг нанимал литературных негров, и о предназначении квартиры, где их селил Рыжиков, ей было не догадаться. Да и нам с шефом такой вариант не пришел в голову. Насчет же целей использования верхней квартиры сомнений не возникло ни у кого.

– Кариночка, замолви за Ивана словечко в издательстве, ладно? – попросила свекровь.

Я кивнула и также обещала поговорить со своим шефом. Мало ли, может, кто-то еще из его знакомых захочет стать писателем (если не он сам). Конечно, придется писать что-то совершенно новое, возможно, даже изменить жанр, но, как говорится, жрать захочешь – напишешь.

– Вас никогда не выпускали из квартиры во время работы? – спросила я у Ивана, помня о том, что мне рассказывала баба Варя.

– Мы сами выходили, – сообщил бывший муж. – Тебе бы понравилось месяц сидеть взаперти? И вообще, не могли же мы каждый день с утра до вечера роман писать! Это же все-таки творчество, а не вытачивание гаек на станке. И потом, трое мужиков живут вместе… Просто издевательство какое-то!

– В квартире были инструменты?

Иван покачал головой и сказал, что Андрей перелез по балкону в соседний подъезд. Там даже объяснять не пришлось, что у них, мол, сломался замок, а телефона нет, в квартире никого не было, дверь легко открывалась изнутри и захлопывалась снаружи. Андрей вышел, потом позвонил по домофону и сообщил ребятам, что едет домой за инструментом, потом затоварится и вернется.

В тот вечер они душевно посидели. Но на следующий день приехала мерзкая тетка, вызвала Петра Рыжикова, оба работодателя долго орали на алкоголиков, обещая оштрафовать. Трое литературных негров заговорили про права человека. И тогда Петр – все-таки он сам был мужчиной и явно не отказывал себе в удовольствиях – сказал, что разрешит напиваться раз в неделю. Мерзкая тетка была против. Мужики объявили, что без «горючего» не выдержат. Андрей требовал также выпускать их из квартиры.

Петр Рыжиков объявил, что новые условия они смогут обсудить только в случае, если компания выдаст достойный продукт. Хозяин поставил новый замок и пару раз на самом деле привез мужикам выпивку. После того как те закончили роман, их отпустили по домам и велели ждать.

– Деньги вам выплатили?

– За вычетом штрафа. Славку жена половой тряпкой отхлестала – она рассчитывала на большее. Андрея мать просто долго ругала.

– И что потом?

– Нас снова пригласили писать роман, – пожал плечами Иван. – Дело встало на поток. Рыжиков разрешил нам выходить из квартиры, но советовал не очень «светиться» перед соседями и напомнил, какую бумагу мы все подписывали. Мы его поняли, когда познакомились с любопытной бабкой-соседкой, поэтому сами старались ей на глаза не попадаться. Как она к нам приставала! Мы боялись даже, что в милицию позвонит. Спросили у Рыжикова, что в таком случае говорить. Ведь нас же могли за террористов принять!

Я хотела сказать, что Ванька себе льстит. После одного только взгляда на его испитую физиономию любому нормальному человеку сразу же стало бы понятно, что ему нельзя доверить ни изготовление, ни закладку бомбы.

Рыжиков объявил, что в случае прихода милиции они должны представляться поэтами или писателями, уходящими от мира, чтобы творить. Петр забрал у Ивана, Славы и Андрея их собственные произведения, которые не удавалось никуда пристроить, и запустил в Интернет – как доказательства имевшего место быть творческого процесса. То-то мой сын находил папины шедевры с фотографией!

– И что милиция – являлась?

– Нет. Но один раз нас в вытрезвитель забрали. У Андрея день рождения был, ну и мы, как водится… Пошли за добавкой, приняли на детской площадке, потом еще добавили, а тут милицейская машина.

– И сколько вы пробыли в вытрезвителе? Или потом пятнадцать суток занимались уборкой города?

– Нет, нас Рыжиков выкупил.

– А откуда он мог узнать, где вы? Вы же, как я поняла, ему позвонить не могли. И, наверное, не стали называть в милиции фамилию работодателя. Кстати, когда вы узнали, кто он такой?

– Когда книги стали выходить. По Интернету посмотрели. Нам же давали «отпуск» между написанием романов. А насчет вытрезвителя то ли сам Рыжиков догадался, то ли его мерзкая баба. Во всяком случае, забирала нас она. На машине иностранной приехала. Нас загрузила на заднее сиденье и доставила в квартиру. В машине она молчала, а уж в квартире орала… После того случая Рыжиков какой-то жуткий замок поставил, с которым нам было никак не справиться. Андрюха опять к соседям полез, но они тогда дома оказались. Скандал был. Но потом с соседом познакомились, выпили. В общем, все уладили. И с Рыжиковым уладили. Он нам и от того замка ключ отдал. Мы, правда, торжественно поклялись больше так не напиваться и пить дома. Жаль мужика…

– А его женщин вы видели?

– Каких женщин? Где? – удивленно посмотрел на меня Иван.

Я пояснила, где Рыжиков встречался с женщинами. Эта информация стала для моего бывшего мужа новостью. Он вспомнил, что до него с мужиками неоднократно доносились стоны и охи из квартиры сверху, и как кровать скрипела, слышали, но и подумать не могли, что над ними находится любовное гнездышко Рыжикова. В «борделе» никто из троих литературных рабов, естественно, не бывал.

– Иван, в квартире, где вы работали, не осталось никаких твоих вещей? – с беспокойством уточнила я.

– Мы с Андрюхой все забрали. И отпечатки пальцев стерли. И жесткий диск из компьютера вынули.

– Что?! – вскрикнула я.

– Карина, тело Рыжикова нашел я.

Глава 10

Какое-то время я хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Последнее сообщение стало новостью, в том числе и для мамы Ивана, и женщина тут же стала капать себе сердечные капли. Ванька, уже сильно пьяный, хлопнул две рюмки водки подряд и просто занюхал рукавом. Потом посмотрел на меня слезящимися глазами.

– Иван, ты его не убивал? – простонала моя свекровь после того, как приняла лекарство.

– Конечно нет! Зачем мне?

– Да уж, редкий яд, которым отравили Рыжикова, вы навряд ли смогли бы достать. Более того, у вас элементарно не хватило бы на него денег.

– Он ведь нам работу давал! И вообще, мы же потеряли от его смерти! И еще в этой квартире?! Ой, послушай… если он над нами встречался с бабами… Надо Андрюхе позвонить!

– Подожди звонить. Расскажи, как ты там оказался.

Иван пояснил, что отправился распечатать свои стихи на лазерном принтере, который имелся в той квартире. Дома у Ивана принтер отсутствовал вообще. Это был период их с ребятами отпуска. Ключи как раз оставались у Ивана, так что проблем с проникновением в квартиру не возникло. Но там он чуть не лишился чувств.

Правда, стал быстро соображать. Конечно, Ванька ничего не стал распечатывать, квартиру быстро покинул, позвонил по мобильному (который в период отпуска был при нем) Андрею и поехал к нему.

Андрей заявил, что нужно наведаться в квартиру ночью, забрать все свои и Славкины вещи и стереть все отпечатки пальцев. Славке решили пока ничего не говорить – из-за его жены. Мама Андрея знала, куда отправился сын с соавтором, и благословила мужчин на дело.

Они съездили на старых «Жигулях» Андрея (бывший милиционер был, к счастью, трезв), все протерли, все забрали и стали ждать развития событий.

– В квартире осталось много одежды, – вспомнила я. – Если не ошибаюсь, теперь наука шагнула так далеко, что по ношеным вещам…

Бывший муж усмехнулся. Я вопросительно посмотрела на него.

– Андрюха то же самое сказал. Если хочешь, я тебя с ним познакомлю, и он тебе подробно про ДНК расскажет. Может, вставишь в какой-нибудь роман. Да, наука шагнула. Но смекалку-то никто не отменял!

Я ждала продолжения. А бывший муж растягивал удовольствие.

Машину Андрей оставил не перед подъездом, а у помойки, метрах в двухстах. В доме, где друзья творили, имелся мусоропровод, но недалеко находились «хрущобы», жители которых пользовались выставленными на улице баками. Когда литературные рабы вернулись к автомобилю с вещами, Андрей вдруг обратил внимание на кучу какого-то тряпья, валявшегося у кирпичной стенки, окружавшей помойку с трех сторон. Они забросили вещи из квартиры, в которой проживали во время творческого процесса, в салон «Жигулей», и Андрей принялся рассматривать тряпье. Потом предложил вернуться в квартиру и разбросать тряпье там – чтобы запутать его бывших коллег. Ведь главным было отвести подозрение от себя!

Они вернулись и разбросали. Шарф на люстре Андрей посчитал очень удачной «находкой». Как, впрочем, и носки от разных пар.

– А вещи Рыжикова куда дели? – спросила я.

– Их не было.

– То есть как не было?!

– Мы с Андрюхой тоже удивились, – усмехнулся бывший муж. – Значит, их унес убийца. Наверное, из тех же соображений, из которых мы унесли свои. Может, на них оставались частички его кожи, кровь… Я не знаю, Карина. Рыжиков голый лежал, только в прихожей его пальто висело. Мы так и оставили. Да, еще бюст Ленина откуда-то появился…

– Его в квартире не было, пока вы там работали?

Иван покачал головой. Я принялась размышлять. Выходит, убийца специально бюст принес? Да ведь и пальто нашли в квартире на одиннадцатом этаже, а не в той, где жили мужики-негры! Зачем его перевесили?!

– И нож не наш, – продолжал Иван. – У нас таких не было.

Бывший супруг глубоко задумался, словно что-то вспоминая.

– Понимаешь, Карина, тут такое дело… Ты только не посчитай меня сумасшедшим, ладно?

– Не тяни, Ваня!

Свекровь тоже подалась вперед.

– Я, конечно, был подшофе. А к тому времени, как с Андрюхой приехали, еще принял. Ну, ты понимаешь… В общем, я могу и ошибаться. И вообще, когда я первый раз зашел, то почти сразу же сбежал и стал Андрюхе звонить. Предварительно, конечно, выпил. А потом, когда мы с Андрюхой приехали… Я ему ничего не сказал, вам первым говорю…

– Ваня, не томи!

– Когда я один пришел, Рыжиков просто голый лежал. Мне так показалось. Без ножа в груди, без отрезанных… э-э-э… ну, вы поняли. А когда мы с Андрюхой примчались, поздно ночью, то там и бюст Ленина валялся, которого у нас никогда не было, и лепестки роз, и нож в грудь воткнут. Все остальное в квартире осталось без изменений – наша одежда, компьютер, посуда… Я тогда подумал… Ну, в общем, понимаете…

– Ты до него дотрагивался, сынок? Он холодный был?

– Да. И лицо уже заострилось, как у покойников. Но оставалось загорелым! Петр же все по курортам ездил. Дико смотрелось. И я сразу подумал, что он не сам умер. Чего молодому мужику самому умирать? Ну, не рассматривал я его тогда всего! Пистолета не валялось, ножа не было. А потом нож появился. Я это на свои глюки списал.

Мы нашли Рыжикова на следующий день после их «уборки». «Рабы» успели вовремя.

После объявления о смерти нефтяника-писателя в средствах массовой информации Ивана и Андрея пригласила в гости Славкина жена. Она как раз спрашивала, что они оставили в квартире. Мужики ее успокоили. Все решили молчать в тряпочку, но отправить разведчика на похороны, дабы послушал, что будет говорить народ. Славкина жена объявила, что Славку не отпустит, так как тот обязательно напьется и кому-нибудь что-нибудь ляпнет, а сама она, естественно, не горела желанием туда идти в качестве сопровождающей. Андрей – крупный и запоминающийся мужчина, поэтому было решено, что пойдет Иван. Славкина жена только велела ему побриться и подстричься. Ванька попросил ее себя подстричь.

Моя бывшая свекровь призналась, что не узнала сына, когда тот вернулся из гостей. Это Ивана очень обрадовало. Значит, и никто не узнает – из тех, кто мог видеть его в злополучной квартире.

Я спросила, есть ли у бывшего мужа какие-то идеи насчет того, кто мог убить Рыжикова. Ванька заявил, что обсуждал данный вопрос с друзьями и Славкиной женой – когда они все собирались у Славки. Ни один из присутствующих не высказал определенной версии. Следствие, насколько мне было известно, тоже пока никаких официальных заявлений не делало.

– Вообще, Петр хороший мужик был, – вздохнул Иван. – И я так говорю не потому, что он мертв. Просто нормальный, понимающий, с ним по-человечески поговорить можно было, даже мягкий… Наверное, он поэтому и подключал к работе ту бабу – или мы бы не работали, а пили беспробудно. Рыжиков нас жалел, входил в положение. И какая же сволочь его убила?!

Иван уже сильно опьянел. Пожалуй, он уже рассказал мне все, что знал. Я решила, что пора домой. Бывший супруг отправился меня провожать, заявив матери, что ему нужно «продышаться». На самом деле это означало, что ему нужна компания, которая, как он мне признался, каждый вечер собирается у местной разливухи. Если раньше в их районе (как и в других) стояли ларьки, то теперь под разливуху переоборудовали одну из квартир в ближайшем к остановке общественного транспорта доме. Заглянув в окно, я увидела барную стойку, несколько столиков в центре, по двум стенам шли прибитые к ним узкие столы, за которыми выпивающие личности непрезентабельного вида общались стоя. Посадив меня на маршрутку, бывший муж поспешил к приятелям.

Глава 11

На следующий день я поделилась с шефом полученной информацией. Он только похихикивал, правда, периодически вспоминал, что Петр мертв, и становился серьезным. Но мы с ним оба были уверены, что убили его не трое алкоголиков, для которых Рыжиков являлся единственным источником дохода.

– Преступник – человек, который знал про «писательскую» квартиру и что у негров отпуск, – высказал свое мнение мой шеф. – И он читал книги Валерии и Алены – раз все там было обставлено так, как в них написано.

– Вы знакомы с теткой, которая контролировала работу литературных рабов?

– Никогда не встречал. Но про нее будет несложно выяснить – я же знаю многих в компании Петра.

– А если она не оттуда? Как я понимаю, Рыжиков не хотел, чтобы кто-то лишний знал про то, кто на самом деле пишет его книги. Она могла быть нанята только для этой работы – похоже, мегера занималась редактурой.

– То есть ты считаешь, что ее следует искать по издательствам?

– Вероятнее всего, что в издательстве она больше не работает. Но могла работать раньше. У меня, по крайней мере, сложилось такое впечатление. Однако, не зная ни имени, ни фамилии, найти ее нереально. Сама я женщины с такой внешностью ни разу не видела. Для начала, по-моему, нужно выяснить, кто мог быть в курсе, что Рыжиков нанимал литературных рабов.

Шеф обещал подумать. Я лично считала, что, кроме тетки со шрамом, не знал никто. Конечно, Рыжиков не хотел распространения информации. Как бы это сказалось на его имидже? Популярный писатель вдруг оказывается «рабовладельцем». И коллеги по нефтяному бизнесу могли бы от него отвернуться. Или он вообще просто стал бы посмешищем.

Рыжиков не боялся, что Иван, Андрей и Слава кому-то что-то расскажут. Во-первых, в таком случае они теряли бы работу и единственный источник дохода. Во-вторых, к кому они пошли бы со своей информацией? В «желтую» прессу? Да юристы Рыжикова быстренько бы с ними разобрались! Например, представили как зависть неудачников, желающих любым способом привлечь к себе внимание. И если бы пошел один, двое других могли бы его слова опровергнуть – опять же, чтобы не потерять доход. Другой вариант – кому-то что-то ляпнули по пьяному делу? Да только кто им поверит-то?

Тетка тоже явно молчала. У нее рыжиковское писательское предприятие могло быть единственным источником дохода, и теперь она его потеряла. Или нет? Вдруг дамочка в ближайшее время примется за поиски троицы алкоголиков? Адреса-то и телефоны у нее имеются. Надо бы предупредить Ивана…

Но если это была единственная (или главная) сфера ее деятельности, то зачем ей убивать Рыжикова? С его смерти источник-то дохода иссяк. Кстати, Ванька уверен, что надсмотрщица-редактор с Рыжиковым любовниками не были.

Шеф сказал, что хотел бы встретиться с теткой, если она выйдет на моего бывшего мужа или его коллег. Она может знать о Петре такое, чего не знает никто из друзей. Мне посоветовал поговорить в издательстве, печатавшем Рыжикова, Алену, Валерию и меня саму, насчет работы для троих соавторов. Когда я спросила у вождя нашей партии, не желает ли он сам стать писателем, тот ответил, что такое желание у него отсутствует.

– У меня нет тяги к самовыражению подобным способом, поэтому сам я не пишу.

Я хотела заметить, что он на бумаге двух слов связать не может, хотя прекрасно говорит, но промолчала.

– А нанимать кого-то… нечестно, – добавил бывший освобожденный комсомольский работник.

Из офиса партии я поехала в издательство и для начала объяснила ситуацию Светлане Александровне. Редактор покатывалась со смеху, потом задумалась.

– А ведь та женщина проделывала огромную работу, – заметила моя начальница. – Помнишь наш разговор о творениях Рыжикова? Ведь она на самом деле сводила труд трех разных людей, так сказать, к единому знаменателю. Стиль был выдержан по всем книгам. Пожалуй, нам такие кадры не помешали бы. Для нее стопроцентно работа найдется. А трех соавторов будем иметь в виду. Сегодня же передам директору. Может, что-нибудь придумает? Только, конечно, мы не станем оплачивать мужикам проживание и питание ни в какой квартире или доме. Пусть друг у друга встречаются или еще где-то.

И тогда я уточнила у Светланы Александровны вопрос с поселением литературных рабов на квартирах. По моим сведениям, в девяностые годы издательства этим занимались.

– Было дело, – кивнула редактор. – Но не было столь комфортных условий, о которых ты рассказала. Заселяли людей на съемную квартиру, и они «творили» по синопсису. Или как твой бывший муж с соавторами – каждый свой «раздел». Или так называемую «гребенку», то есть один начинает, пишет, пока не выдохнется, второй знакомится с написанным и продолжает, опять же пока не выдохнется, затем третий, потом снова первый.

Правда, большинство рабов все-таки трудились дома. У издательств имелись целые «конюшни» авторов, готовых писать что угодно. Хотя предоставлялся выбор. Вначале выбирался жанр – любовный роман, боевик, фэнтези, даже готический роман. Можно было «творить» по синопсису, а можно самостоятельно в выбранном жанре. Писались и продолжения известных зарубежных сериалов (в основном фэнтези). Над сериалом, как правило, трудились три человека, каждый писал свой роман и должен был выдавать по «шедевру» раз в три месяца (чтобы каждый месяц выходило по книге). Один из троих являлся руководителем проекта, он и сводил книги «соавторов» к одному знаменателю. Например, если герой получал ранение в какой-то схватке, то шрам должен был фигурировать в последующих романах.

Бывало, что и известного писателя, с раскрученным именем, директор издательства селил на своей даче, чтобы тот работал, не отвлекаясь на встречи с друзьями. Но в таком случае затраты окупались сторицей, человек на самом деле писал сам и один.

Вечером я позвонила Ивану, но смогла поговорить только со свекровью. Я попросила, чтобы бывший муж сразу же связался со мной, если с ним в свою очередь свяжется тетка, которая руководила литературными рабами.

– Так он с ней поехал встречаться! – сообщила бывшая свекровь. – Я так обрадовалась! Кариночка, спасибо тебе за заботу. Он тебе завтра днем позвонит, я заставлю, пока не напился. Может, она ему опять работу даст? Не за Рыжикова, за кого-то другого писать?

Я порадовалась за бывшего супруга – одной проблемой меньше, пусть сам ищет себе работу! – И занялась сыном и родителями.

Однако на следующий день мне в офис позвонил отец и сказал, что только что звонила моя бывшая свекровь. Новость оказалась печальной.

Ивана нашли мертвым недалеко от дома. Его ударили по голове (или он сам ударился, падая) и обчистили карманы, а потом Ванька просто замерз. Он был пьян, и редкие прохожие – если кто-то вообще обратил на него внимание – и не подумали оказать ему первую помощь. Вероятно, Иван заснул – и не проснулся. Или отключился – и не проснулся. Утром его обнаружили дворники, которые хорошо его знали. Свекровь, у которой прихватило сердце, просила меня съездить в морг для проведения официальной процедуры опознания. Отец продиктовал телефон следователя, с которым мне было нужно созвониться.

Я отправилась к шефу. Тот сказал, что я могу уйти хоть прямо сейчас, если это требуется, и погрузился в свои дела. Он понимал, что в данном случае мне не нужно выражать соболезнование и изображать скорбь. Мы с мужем давно разведены, любовь ушла еще раньше. После нашей последней встречи во мне проснулась только жалость, да и то скорее к свекрови, чем к Ивану.

Но ведь ему звонила та тетка…

Вождь партии резко очнулся, задумался, потом спросил, обнаружили ли при Иване мобильный телефон. Этого я не знала. Но если карманы были вывернуты, следовало предположить, что и сотовый тоже забрали. Хотя у Ваньки просто могло не быть аппарата. И женщина-редактор могла звонить на домашний номер, зная, что к телефону скорее всего подойдет трезвая мама.

– Звони свекрови, как раз соболезнования выразишь.

Пожилая женщина рыдала и никак не могла понять, чего я от нее хочу. Наконец сообразила и сказала, что тетка звонила Ваньке домой. Естественно, никакого АОНа в их квартире не было.

– Попроси номера телефонов Андрея и Славы, – подсказал мой шеф.

Бывшая свекровь положила трубку рядом с аппаратом, отсутствовала довольно долго, но все-таки нашла записную книжку Ивана – или блокнот, тетрадь, обрывок бумаги, на котором записаны телефоны (зная Ивана, можно предположить что угодно). Правда, опять же зная Ивана, следовало предположить, что тот записал нужные номера в несколько мест и, по крайней мере, хоть что-то должно было остаться в квартире. И осталось.

Я обещала заехать к свекрови после морга. Шеф сказал, что поможет с организацией похорон, и сразу же вручил мне пятитысячную купюру. Он явно понимал, что на похоронах Ивана будет в несколько раз меньше прощающихся, чем у Петра Рыжикова, и похороны обойдутся в несколько раз дешевле.

Позвонила следователю, и тот спросил, когда я могу прибыть на опознание. Даже выразил готовность заехать за мной на машине. Я поразилась такому сервису, но оказалось, что мужчина как раз едет из центра в сторону морга судмедэкспертизы, а ему нужно поскорее оформить все бумаги, и если я помогу ему это сделать сегодня, то он будет только рад. Я назвала адрес офиса нашей партии.

– «Демократический выбор масс»? – пораженно переспросил следователь. – А не вы ли случайно обнаружили Петра Рыжикова?

Выяснилось, что я разговариваю с тем же симпатичным молодым человеком, которого впервые увидела в квартире, где творили мой бывший муж с двумя соавторами. Шеф, слушавший мой разговор, на всякий случай решил слинять из офиса, чтобы лишний раз не встречаться ни с кем из представителей органов. Не любят наши люди этих самых представителей, причем люди из самых разных слоев общества. Меня вождь попросил вечером ему позвонить и рассказать, как прошло общение с милицией.

Следователь сказал, что собирался к нам заехать, но пока не находил времени, а раз уж дело складывается так, то он побеседует со мной и по поводу убийства Рыжикова.

– Думаете, я что-то знаю про его убийство? Вы ошибаетесь. Я впервые была в той квартире, а при жизни видела Рыжикова всего один раз – на презентации книги.

Следователь буркнул, что обсудим все вопросы при встрече, и отключился. А вскоре подъехал. Шефа уже не было.

Молодой человек с интересом оглядел офис, но, вероятно, помещение не произвело на него большого впечатления. Ну да, у других партий и общественных организаций побогаче. Наш шеф предпочитает минималистский стиль. Конечно, у нас сделан хороший ремонт, но нет никакой вычурности. Мебель финская и очень удобная. Все в бледно-серых тонах.

Я спросила, не желает ли гость выпить кофе. Гость желал. Я пригласила его в переговорную, чтобы нам никто не мешал, поняв, что он решил со мной побеседовать до совместного посещения морга.

– Ваш муж был на похоронах Рыжикова, – начал следователь. – И вы были. Я неоднократно просмотрел запись. Почему?

– Я сопровождала шефа. Я сопровождаю его практически на все мероприятия.

– В какой роли?

– В разных, – хмыкнула я. – Если вы хотите спросить, не являюсь ли я его любовницей, то нет, не являюсь. Я не в его вкусе. Кроме того, и он никогда не позволит себе заводить шашни на работе. Я – его помощница, что подразумевает огромный круг обязанностей. Когда мой начальник что-то забывает, я подсказываю. Я веду записи на всех мероприятиях – с кем нужно будет связаться, какие вопросы выяснить. Шеф просто не в состоянии все запомнить, а записывать иногда просто нет времени или неудобно. Я стою за спиной и это делаю.

– Но похороны…

– Рыжикова? Там тоже в некоторой степени была деловая встреча.

– Ну, в общем, да… Но там оказался и ваш бывший муж. Вам нужно объяснять, что они из совершенно разных кругов?

– Оба – члены Союза писателей России, – пожала плечами я.

Это соответствовало действительности. Мой бывший муж регулярно посещал заседания поэтической секции. Рыжиков, возможно, не посещал никаких, а вступил ради престижа. Никто из его окружения не мог похвастаться таким красным членским билетом.

Следователь задумался, потом сказал, что ему нужно проверить кое-какую информацию, и нам с ним еще придется встречаться. Я опять пожала плечами, и вскоре мы отправились в морг для официального опознания.

Это на самом деле был Иван. На глаза у меня невольно навернулись слезы. Ведь в нашей жизни было и много хорошего, в особенности, когда мы оба были молоды и полны надежд…

Тело накрыли простыней, меня проводили в какой-то кабинет, где спросили, не требуется ли нашатырь. Я покачала головой. Мне хотелось только поскорее покинуть сие заведение. Следователь тем временем спрашивал про какие-то фотографии и вскоре протянул мне целую пачку.

– Что? – подняла я голову.

– Посмотрите, пожалуйста, посмертные снимки Рыжикова и скажите, не заметите ли вы чего-то… необычного.

Я не понимала, зачем это нужно. Или, как говорит мой шеф, для наших органов главное – найти козла отпущения? Но я-то тут при чем? Зачем мне было убивать Рыжикова и Ивана? Неужели такое кому-то могло прийти в голову?

Фотографии я все-таки просмотрела. Как я поняла, делались они в морге, а не в квартире, где нашли труп.

– Ну, обратили внимание на что-нибудь?

– Родинки на животе нет, – сказала я.

Ее отсутствие и правда бросилось мне в глаза. Да и как не броситься-то, если живот фотографировали крупным планом?

– Откуда вы знаете про родинку? – тут же принял стойку охотничьего пса следователь.

– Рыжиков ведь лежал на кровати обнаженный, – пояснила я, – ее было хорошо видно. И Ирина, его супруга, то есть вдова, ее пальцем трогала. Меня это тогда удивило.

Следователь попросил рассказать все в подробностях – с того момента как мы вошли в квартиру. Два типа из морга, присутствовавшие при разговоре, тоже слушали очень внимательно.

– А куда она делась-то? – спросила я, закончив рассказ. – Вы ее срезали?

– Она была накладная, – сообщил один мужик из морга. – На специальном клее. Некоторые женщины таким образом «мушки» приклеивают. Накладные ресницы тоже на аналогичном клее – на веки приклеиваются. То есть в наше время это обычная технология.

– А при мытье в душе не отклеится? – спросила я для общего развития. Ведь если Рыжиков ублажал любовниц, то должен был принимать душ. Не мог же он после занятий сексом не посетить ванную. Или мог? Или в душ не лез, а только…

– Если просто окатиться, не отклеится. А вот если в ванне горячей сидеть или мочалкой натираться…

– То есть жену родинка удивила? – уточнил следователь.

Я кивнула. Теперь я находила объяснение действиям Ирины. Я бы тоже удивилась, если бы на теле моего мужа вдруг появилась новая огромная висячая родинка. Но она была на встречах с любовницами. И описана в романах Валерии и Алены. То есть Алена ее сама описывала, а Валерия мне о ней рассказывала и показывала, где родинка находится на теле.

Следователь любезно подвез меня до метро, и я отправилась к свекрови. Мы вместе поплакали, и я решила позвонить двум Ванькиным соавторам. Как раз познакомимся. А вдруг Светлана Александровна из издательства предложит им работу? В принципе, я смогу выполнить функции и моего мужа, и неизвестной тетки – если еще не связывалась с Андреем и Славой.