Текст книги "Ты моя собственность"

17

Он не прикоснется ко мне? Ну это же просто отлично! Это именно то, чего я хочу.

Значит, я спокойно смогу ложиться спать, а не прислушиваться ко всякому шуму в коридоре, не пугаться от каждого шороха, с ужасом ожидая, что вот-вот распахнется дверь и он появится на пороге? Чудесно!

Значит, он не будет предлагать мне кофе, в который подмешана какая-то гадость, и мне не придется выбалтывать всякие непристойные глупости? Замечательно!

Значит, я не буду больше сгорать от стыда и неги, ненавидеть свое тело, упиваться ласками и стонать, когда его пальцы меня трогают. Великолепно!

Он не прикоснется ко мне, оставит меня в покое, о чем я и мечтала с самого начала.

И все-таки немного странно. Разве не для этого меня притащили во дворец, лишив возможности когда-либо вернуться домой? Разве не поэтому король отсыпал Аманде серебра? Что же тогда ему от меня нужно?

Темные питаются нашими эмоциями – и уж этого я ему предоставила сполна.

Впрочем, кто знает, может быть, король солгал. Еще одна часть этой странной игры, которую он ведет. Сказал, чтобы запутать. С него станется.

Может, он просто хотел выяснить все про Аманду. Не зря же задавал про нее столько вопросов! И после моего рассказа он поспешил покинуть меня, словно бы появились какие-то невероятно важные дела, связанные (в этом я была уверена!) с тем происшествием.

Я вернулась в свою комнату в сопровождении служанки. Теперь она смотрела на меня с куда большим интересом, чем раньше. Видимо, слухи о том, что король посетил меня в первый же день моего пребывания в замке, уже разошлись.

Но она ничего не спрашивала, что, безусловно, было к лучшему. Да и не стала бы я отвечать на вопросы. Уж лучше я буду задавать их сама.

– Наверное, у тебя полно забот… Столько девушек… Устаешь?

– Да уж, забот хватает! И не только у меня! Вот одна из подопечных Файны такое устроила…

Болтая о том, о сем, мне удалось выведать, что в замке сейчас проживает около двадцати девушек.

Большинство из них не были приглашены к королю ни разу, тогда как одна из них – Дариса – посещает его довольно часто.

И снова непонятно. Зачем содержать толпу девиц, от которых ему никакой пользы? Это странно. Впрочем, можно ли говорить так о короле! Все, что он делает, любому нормальному человеку покажется странным! А королевская казна, видимо, выдержит и не столько дармоедов!

Так, что-то я задумалась, а моя собеседница уже сделала многозначительную паузу.

– Не может быть! Прямо так и сказала? – делано изумилась я.

– Представляете? – Служанка всплеснула руками и продолжила свой эмоциональный рассказ.

Раз у меня появилось свободное время, нужно как можно больше узнать об этом месте.

* * *

Кажется, король решил сдержать свое слово. В этот день меня никуда не приглашали и в мои покои никто не являлся, так что единственным моим обществом была служанка.

На второй день произошло то же самое. Я скучала в своей комнате, проводя время за пустыми сплетнями.

Какой смысл держать меня здесь? Если он не собирается меня навещать, мог бы и отпустить. Однако стоило мне об этом подумать, как сразу вспомнилось это его «вы мне понадобитесь». Зачем? Для чего? Я терялась в догадках.

Когда наступил третий день, тоска стала невыносимой. От служанки я уже знала подноготную всех присутствующих в замке девиц и не могу сказать, что мне это было слишком интересно. Их жизнь не отличалась разнообразием. Красоваться, наряжаться, следить, чтобы не вскочил прыщик, ну и, конечно же, интриговать, пытаясь убрать с пути более удачливых соперниц. Впрочем, последнее – очень осторожно, потому как, если об этом узнает король, ему не понравится. Неужели и моя жизнь станет такой же однообразной и унылой?

Третий день клонился к вечеру, а король все не появлялся. Не сказала бы, что наши с ним встречи были мне желанны и я стремлюсь что-то из этого повторить. И все же мысль о том, что меня отвергли, была не слишком приятна. И дело тут, наверное, не в короле. Кому угодно неприятно быть отвергнутым!  Выбросил, как ненужную вещь, купленную по случаю, и забыл, как только с глаз исчезла. Наигрался. Или нашел другую игрушку…

Интересно, и кому он сейчас подливает гадость в кофе? Нет, не интересно. Просто любопытно.  Я решилась осторожно задать служанке «запрещенный» вопрос:

– И кого же его величество навещал вчера? И позавчера?..

Она посмотрела на меня странно. Показалось ли мне, или в ее взгляде действительно появилось что-то похожее на сочувствие, но все же ответила:

– Никого не навещал. Его величества уже несколько дней нет в замке. Видимо, какие-то важные государственные дела.

Боги, что это со мной?! Почему это известие вместо того, чтобы огорчить меня, порадовало? Это очень странно. Но раздумывать об этом еще дольше я не смогла.

Я застыла у окна, уже не слушая болтовню служанки.

Мои окна выходили во двор, открывая не слишком живописный вид то ли на королевские конюшни, то ли на какие другие хозяйственные постройки. Во всяком случае, так я думала до сих пор. А теперь мое мнение переменилось. Возле одного из сарайчиков я наблюдала любопытную картину: тот самый служка с изуродованным лицом приоткрыл дверь и, почтительно склоняясь, встречал человека, укутанного в темный плащ с глубоко надвинутым капюшоном. Ни лица, ни фигуры визитёра рассмотреть было невозможно, да и какая разница, кто явился в королевский дворец? Важно другое! Важно, что человеку с такой осанкой нечего было делать в простом сарае. А значит, сарай этот непростой.

Сердце радостно застучало. Кажется, я только что нашла тот самый потайной ход, которым меня сюда привели. Отличная находка. А тому, кто расселил меня в эту комнату, наверное, и в голову не придет, какую он совершил ошибку.

Нет, у меня не было никакого плана. Чтобы добраться до этого сарайчика, нужно, чтобы меня хотя бы начали выпускать из комнаты. И все же это открытие не могло меня не радовать.

– Вам не следует выглядывать в окно, это неприлично, – поучительно сказала служанка, и я тут же ушла вглубь комнаты.

Она права: мне действительно не следует выглядывать в окно… когда она здесь. А еще это нужно делать так, чтобы и снаружи меня никто не видел. Тайком. Сквозь занавеску…

* * *

В этот вечер я улеглась рано, но никак не могла заснуть: в голову упрямо лезли непрошеные мысли о короле. Я крутилась, взбивала жаркую подушку, отползала на другое место, но… Но все было бесполезно. Лучше бы я обдумывала побег! А не перебирала слово за словом наши разговоры, больше похожие на сражения, чем на беседы.

И не вспоминала, как смотрел на меня король – изучающе, с любопытством, так, будто бы я действительно была ему интересна…

И не размышляла о том, какой же он все-таки на самом деле и как легко он превратился из пресыщенного юнца, ленивого, как сытый тигр, играющий со своей добычей, в зверя, почуявшего опасность и готового к борьбе.

Стоило мне об этом подумать, как в голову пришла и другая мысль: а что если история, которую я рассказала, действительно опасна, пусть даже и для короля. Вдруг своим рассказом я навлекла на него беду?

Боги, это что же, теперь я беспокоюсь о короле? Нашла о ком! Он-то уж точно обо мне не слишком беспокоится. Довольно глупых мыслей, пора спать.

Но сказать такое проще, чем сделать.

Я в очередной раз переворачивала подушку, когда дверь распахнулась. На пороге стоял его величество. Одет он был непривычно по-домашнему, хотя до этого всегда выглядел щегольски. А теперь появился на пороге в расшитом золотом халате, держа в руках какую-то тряпку. Но не это поразило меня.

Взъерошенные волосы, темные круги под глазами, осунувшееся заострившееся лицо. И даже такой вот уставший, измученный, он был хорош…

– Вы не спите? Отлично! – сказал он. – Поднимайтесь.

– Что? – удивилась я.

– Ну же, вы прекрасно слышали что! Не заставляйте меня повторять!

Я застыла от неожиданности.

– Поднимайтесь!

Он сказал это таким тоном, что возражать было решительно невозможно. Я откинула одеяло и села на кровати. Король подошел и набросил мне на плечи то, что держал в руках. Еще один халат, поняла я.

– Наденьте это и пойдемте.

– Куда?

На этот вопрос у меня еще хватило храбрости.

– В мою опочивальню, – устало сказал король.

Это известие повергло меня в шок. Все-таки он решил не сдержать свое слово. Словно в подтверждение этому, король обхватил меня за плечи и практически поволок по коридору замка.

18

Мы шли по коридорам быстро, почти бежали, и, хотя у меня было много вопросов к его величеству, задать их сейчас я не рискнула. Втащив меня в опочивальню, король прикрыл двери и задвинул засов. Я тем временем с любопытством огляделась по сторонам и поразилась скромности убранства. Если в приемной или в комнатушке, выделенной для меня, этой скромности еще можно было найти какое-то объяснение, то уж здесь она выглядела странно. Впрочем, кажется, король не собирался давать мне возможность долго рассматривать местные интерьеры.

– Ложитесь, – велел он.

– Куда?

Глупый вопрос. Но раз уж я его задала, то, пожалуй, дождусь ответа.

– В мою постель, – раздраженно сказал он и сбросил свой халат.

Только не это! Я зажмурилась и отвернулась.

– Вы собираетесь крутиться? Или все-таки уляжетесь? – Он развернул меня к себе и стянул халат теперь уже с моих плеч.

Я открыла глаза. Вопреки моим ожиданиям, король не был обнажен. Под халатом скрывалось тончайшее бельё, явно выполненное руками знатных мастериц: белоснежная рубашка, льнущая к телу, и тонкие панталоны. Впрочем, они так плотно обтягивали мускулистые бедра, что совершенно не оставляли простора воображению… Ой… Я снова попыталась отвернуться.

– О Боги, за что мне это… – сказал король, подхватил меня на руки и перенес в постель.

Вот и понадобилась? Он все-таки решил от меня избавиться, предварительно забрав то, что уже оплатил? И как бы я ни убеждала себя в том, что так будет лучше, что, если он меня сейчас возьмет, уже завтра я буду свободна, на глаза невольно наворачивались слёзы. И не потому, что мне так уж хотелось здесь остаться. Нет.

Я была не готова к тому, что это случится сейчас. И еще меньше была готова к тому, что это случится вот так – просто, обыденно.

«Я не буду вас касаться…» Вот что он имел в виду?!

Король лег рядом, притянул меня к себе, обнял, как дети обнимают тряпичных кукол, устроил голову у меня на плече и закрыл глаза. Я застыла в ожидании, боясь пошевелиться. Но спустя несколько минут услышала его ровное дыхание.

Он что, спит? Это было совершенно невозможно. Он явился ко мне в комнату и притащил меня сюда, чтобы я выполняла роль подушки?

Я вздохнула с облегчением… или все-таки разочарованно? Нет, конечно же, нет. С облегчением! Я немного повозилась: так, чтобы улечься поудобнее, но все-таки не разбудить его. Что-то мне подсказывало, что спящий он безопаснее.

– Спите, пожалуйста, – раздался его сонный голос. – Или хотя бы не мешайте спать мне.

Я задохнулась от возмущения, но быстро поняла, что высказывать свое неудовольствие мне некому. Король спал. Он теперь действительно спал, и королевские значительность и суровость тоже спали, оставив после себя разве что складочку между бровями, которую почему-то очень хотелось потрогать пальцем. Ночь была темной, но в лунном призрачном свете я хорошо видела полукружья густых коротких ресниц, спутанные волосы,  упрямый изгиб полных губ. Его лицо было странно молодым и…  И беззащитным. От этой беззащитности сердце стукнуло о ребра и покатилось куда-то вниз. Ведь если бы я захотела, я бы запросто могла его убить. Именно сейчас… Стоило этой мысли промелькнуть почти неуловимо, король вздрогнул и, кажется, собрался проснуться. Нет, этого мне точно не надо.

Я машинально погладила его по голове, будто пытаясь успокоить, а когда он снова затих, почему-то не смогла прекратить и продолжала вплетать пальцы в гладкие упругие пряди. Его близость, его запах, мягкость волос, струящихся по ладони, лунный свет и тишина, в которой слышалось только дыхание. Все это казалось сном – нежным, призрачным, нереальным.

Показалось.

Последнее, что мне сейчас нужно, – это предаваться глупым мечтам и верить романтическим бредням, которые я сама же и сочинила.

Но все-таки король, уставший и измученный, который явился в замок, пройдя через тайный ход, – теперь я почти не сомневалась, что видела именно его, – нашел силы притащить меня сюда.

Почему? Потому что по-прежнему желал моего общества? Нет, конечно, это не могло быть правдой. И я не стану в это верить.

И все же я так и не выпустила пряди его волос из своих пальцев, пока не уснула.

А когда проснулась, короля рядом со мной не было. Я бы подумала, что все это мне приснилось, если бы не находилась сейчас в той же комнате, в которой засыпала, на той же кровати. Я подскочила и огляделась по сторонам. Король стоял у зеркала и поправлял камзол. На его лице не было и следа вчерашней усталости, будто бы несколько часов сна его полностью возродили.

– Как вам спалось? – спросил он со своей обычной усмешкой.

– Мне спалось… непонятно, – честно ответила я. – И удивительнее всего было то, что  я имела возможность собственными глазами наблюдать, как король не сдержал свое слово.

– Это какое же? – он вскинул брови, будто бы искренне удивился.

– Вы обещали, что больше не коснетесь меня.

– А разве я вас коснулся? – насмешливо спросил он. – Я касался не вас, а исключительно вашей рубашки, вашего халата. Чтобы сдержать слово, мне пришлось надеть эту… – король с таким отвращением посмотрел на роскошное тонкое белье, невразумительной кучкой лежащее возле кровати, словно это было вовсе не белье, а какая-то рванина мусорщика, – … эту жуткую ночную униформу. Так что извольте извиниться. Вы только что незаслуженно оскорбили своего короля.

Вид при этом у него был подозрительно довольный, словно маленькая победа развлекала его. Но я каким-то образом чувствовала: сейчас он уже не со мной, на самом деле его мысли заняты чем-то другим, чем-то тревожным.

Но эта его улыбочка…

Язык чесался сказать что-нибудь колкое или обидное, чтобы стереть ее с лица. Да только я заметила, что все мои выпады короля скорее развлекают, как меня развлекали укусы котенка, подаренного Мираей. Он так забавно царапался и нападал на мою руку, видимо, сам себе казался грозным зверем. Но на самом деле…

Ну уж нет, я не доставлю ему такого удовольствия.

– Извините, ваше величество. – Я опустила глаза и присела в глубоком реверансе. – Будет ли мне позволено проследовать в мою комнату?

Он перестал улыбаться и посмотрел на меня изучающе.

– Безусловно, вас проведут, – кивнул король и вышел из опочивальни.

Я перевела дух. Знать бы мне, что происходит, понимать бы, что он думает, каковы его намерения в отношении меня. Но, увы, сам он наверняка не скажет, даже если я спрошу. Да и знает ли…

На этот раз я хотела оказаться в своей комнате как можно скорее. У меня из окна открывался прекрасный вид, и мне было любопытно не столько то, кто приходит во дворец тайно и кто тайно его покидает, сколько то, как именно они это делают. Вряд ли тайный ход открыт для всех желающих – иначе этому страшиле не пришлось бы их встречать.

Я вернулась к себе, обнаружила в комнате остывший завтрак, наскоро перекусила, облачилась в дневное платье и уже была готова занять свой наблюдательный пост у окна, когда дверь отворилась. А вот такой гостьи я точно не ожидала. Девушка, вошедшая в комнату, была настоящей красавицей. Волосы цвета льна, тонкий стан, высокая грудь, выгодно подчеркнутая лифом, капризно изогнутые пухлые губы и большие голубые глаза… И эти самые глаза сейчас метали молнии. Вот как? Интересно. Незваная гостья точно не была темной. Но и прислужницей в этом дворце вряд ли могла быть – слишком уж роскошный наряд для служанки. Сомнений не оставалось: это одна из тех девушек, что разделили мою участь, – королевская игрушка. А если учесть надменные взгляды, которыми она меня одаривает, и заносчивый вид – Дариса, та самая любимая королевская игрушка, о которой говорила мне служанка. Ну и что же ей нужно?

Я упрямо молчала, вовсе не собираясь сглаживать неловкую паузу и задавать вопросы. Пусть сама начинает разговор. Девица еще немного постояла и, видимо, поняв, что ничего не дождется,  спросила:

– Ты здесь недавно?

– Думаю, ты это уже знаешь, – невозмутимо ответила я.

Наверняка она явилась не просто так. Судя по тому, что я слышала от служанок, эта девица пришла сюда не с визитом вежливости – она хочет взглянуть на соперницу.

19

Вместо того чтобы отвечать, я разглядывала свою гостью. Странное дело – когда она только появилась у меня на пороге, мне показалось, что она ослепительно хороша, но чем дольше я на нее смотрела, тем больше находила непривлекательных черт. Красивое лицо все-таки было грубоватым, а движения выдавали отсутствие манер. Стоило ей раскрыть рот, и стало видно, что это – обычная девчонка из горожанок, пусть и наряженная в дорогое платье. В нашем пансионате, хоть он и не считался элитным и в нем не воспитывались благородные темные, за такую осанку и поворот головы она бы наверняка получила линейкой чуть пониже спины. Не больно, но достаточно обидно, чтобы враз подтянуться.

– Думаешь занять мое место? – спросила она, недобро сощурившись, и последнее очарование ее милого личика улетучилось.

– А какое место ваше? – с вежливой улыбкой поинтересовалась я.

– Место в королевской опочивальне. – Она задрала подбородок так, будто речь шла как минимум о месте королевского советника.

Я не сразу нашлась, что ответить. То, что нынешнюю ночь я провела в королевской опочивальне, то, что король являлся ко мне и одаривал меня ласками, я считала позором, о котором никому не следует знать. И мне в голову не могло прийти, что кто-то стал бы этим гордиться. И все же кто-то гордился.

– Если бы решение зависело от меня, это место было бы вашим до самой старости. – Мой ответ был искренним. Кажется, искренним.

– Ты хочешь сказать, – ее лицо было перекошено от злобы, и это ей совершенно не шло, – что король предпочитает тебя мне?!

Я устала от ее глупости.

– Я хочу сказать, что нужно вести себя достойно, даже в такой ситуации.

Я бросила взгляд в сторону окна. Возможно, пока я трачу на нее время, там происходит что-то по-настоящему интересное и важное.

– У тебя ничего не выйдет. Король привязан ко мне. Раз за разом он приглашает только меня. Другие девушки его не интересуют вовсе. Даже придворный маг видит их чаще, чем король. Для него нет никого слаще меня! Уж я-то знаю, как доставить мужчине удовольствие.

Вот тут и я не сдержала эмоций. Видимо, изумление было слишком явным. Она победно улыбнулась.

– Позволь, но человеческие девушки могут быть с темными, лишь пока невинны. Повторная близость может убить. Как же…

Она скривила губы и посмотрела на меня чуть ли не с жалостью.

– Боги! Неужели тебе неизвестно, что ублажить мужчину можно самыми разными способами?

Я почувствовала, как загораются мои щеки. Все-таки ей удалось вывести меня из равновесия. Видно, на что-то похожее мне намекал Гильом, когда мы уединялись в каморке портнихи, но я лишь смеялась и говорила, что он испорченный мальчишка, и вовсе не желала, как он выражался, «ему помочь». Я себе все это представляла иначе. Если уж быть с любимым, то быть до конца.

Этот разговор стал еще больше меня тяготить.

– Простите, леди, – сказала я ей, хоть никакой леди она, безусловно, не была,  – я очень устала сегодня и хотела бы остаться одна. Если больше никаких вопросов ко мне у вас нет, о том, как вы ублажаете короля, мне слушать неинтересно.

Теперь ее просто перекосило от злости. Я не могла понять, в чем дело, а потом запоздало спохватилась. Ну конечно! Если сплетни здесь разносятся быстро, то она уже знает, где я провела предыдущую ночь, и это мое «устала» прозвучало более чем двусмысленно. В какую-то минуту мне показалось, что она бросится на меня, расцарапает лицо или сделает что-либо столь же ужасное. Но потом вспомнила слова служанки о том, что король конфликты не приветствует, и поняла, что причинить мне вред она побоится.

– Ты здесь долго не продержишься, – фыркнула девица, развернулась и выплыла из моей комнаты, шелестя юбками.

Я вздохнула с облегчением и направилась к окну. Взяла в руки книжку, словно читаю, уселась так, чтобы нужная дверь была хорошо видна, и стала посматривать на нее.

Наблюдение оказалось занятием невероятно тоскливым. Ничего не происходило. Никто не заходил в потайную дверь и не выходил из нее. Моя радость от вчерашнего открытия быстро улетучивалась. Действительно, не так уж и просто будет выяснить, как пользоваться потайным ходом. Вряд ли каждый день кто-нибудьтам бродит. Наверняка этот путь для исключительных случаев и исключительных гостей.

Спустя какой-то час я поймала себя на том, что все больше интересуюсь книжными перипетиями, и все меньше – происходящим за окном.

Дверь не торопилась раскрывать мне свои тайны.

В мою комнату постучали. Я собралась. Кто бы это мог быть? Служанки не слишком церемонились. Я подскочила с диванчика, отложила книгу, готовая к любому гостю.

Но нет, к этому гостю я вряд ли была готова. На пороге стоял тот самый некрасивый служака со шрамом через все лицо. А ему-то здесь что надо?

Ответ на этот вопрос был дан тут же:

– Вас хочет видеть королевский маг. Я проведу вас.