Текст книги "Синтонимы. Четвертый лишний"

11

Им так и не удалось выспаться перед началом тотальных поисков Леса Мерцаний.

Когда утром Стейша не обнаружила Ангелу в его постели, ее глаза округлились до размера тарелок.

– А-а-ангела! – От этого вопля проснулись Крэм с Лайком. Троя это не волновало: он продолжал посапывать в своей постельке до тех пор, пока брат резко не сорвал с него одеяло.

Семь часов утра, а парня нигде нет. Не успев умыться и позавтракать, ребята пустились на поиски пропавшего друга. Стейша связалась с Марвел. Та уже была в Сноудонии и пообещала, что присоединится.

Поиски привели Троя к озерцу. Здесь он нашел не только рюкзак с телефоном. Здесь он нашел Ангелу. Тот был холодным, без сознания. Маклин, не дожидаясь, когда придут остальные, подхватил его на руки и направился к дому. Его не волновало, что остальные продолжали лихорадочно прочесывать окрестности и нервничать. Его не волновало, что они переживали за Ангелу. Он не собирался их успокаивать. Ему было просто плевать на них. Друг был у него на руках, живой. Он дышал, хоть и был без сознания. Для Троя это было самое главное, остальное – мелочи.

Когда он пришел домой, то никого не обнаружил. Ребята все еще занимались бессмысленными поисками. Пока Трой укладывал Ангелу на диван в зале и укрывал его своим теплым одеялом, Стейша в лесу выдирала себе волосы от волнения.

Всматриваясь в умиротворенное лицо подростка, бывший глава «З» вспомнил, как наблюдал за ним, лежавшим без сознания, тогда, несколько месяцев назад, когда сам заточил его в подвале. Тогда он думал лишь о мести.

Трой задумался: в чем же ее суть?

Почему он так ненавидел Ангелу, за что собирался его убить?

Причина скрывалась слишком глубоко в его сердце и сейчас казалась абсурдной.

Маклин вспомнил, как наблюдал за Эраром в детстве. Он помнил свое желание подойти к нему и познакомиться, помнил, как сдерживал свое тело до дрожи, чтобы не сделать этого. Он боялся подружиться с тем, с кем наверняка пришлось бы стоять по разные стороны баррикад в будущем. Он не желал подставлять его под горячую руку отца, который уже тогда вел поиски Ангелы.

«И все же: почему я хотел его убить?»

Трой знал ответ, но не мог подобрать слова, чтобы описать причину, не причинив себе боли.

В дом вошли Крэм с Лайком. Они были смертельно бледны, будто только что увидели гору разлагающихся трупов. Лайк краем глаза заметил, что в гостиной кто-то есть.

– Что?! – только начал он, когда Трой поднес указательный палец к губам и прошипел: – Тсс.

Сначала на лице Крэма отразилось удивление, затем недоумение, но после злость. И все это за две секунды.

– Почему ты не позвонил нам или хотя бы не написал СМС?! – шипел он на Троя. – Мы тут все поседели! Уже начали думать, что он, как больной кот, ушел из дома, чтобы близкие не увидели его смерти.

Лайк отправил сообщение Стейше о том, что Ангела нашелся. Вместе с Крэмом он прошел в комнату и уселся на небольшом диване напротив Троя и Ангелы.

– Где ты его нашел? – успокоившись, спросил Крэм.

– Возле озера, – ответил брат, продолжая разглядывать Ангелу.

– Давно?

– Где-то полчаса назад.

– За полчаса я истратил столько нервных клеток, сколько мне хватило бы на год.

– Чем раньше помрешь, тем красивей уйдешь.

– Ах ты…

– Успокойтесь, – Лайк заговорил чуть громче. – Стейша уже едет, Марвел – тоже. Будем все вместе разбираться в том, что произошло.

Раздался звонок в дверь.

«Странно, – подумали ребята, – ведь обычно Стейша открывает ее сама. Неужели мисс Марвел?»

Но на пороге стояла Рика.

12

Известие о том, что Ангела найден, дошло до Марвел в ту же секунду. Она успокоилась, расслабила плечи и опустила сумки с вещами на пол.

В доме было темно. Начался очередной ливень. Женщина наблюдала за внешним миром из окна. Очертания домов расплывались в нескончаемом водном потоке.

Вот-вот ей придется выйти к Стейше и остальным, вновь натянуть на лицо маску равнодушия и с угрызениями совести вглядываться в лицо Троя. Для нее он навсегда останется мальчиком.

Но вот перед глазами уже не милый большеглазый мальчишка, а трупы девушек – ее подруг. Лабораторное кресло с залитыми кровью подлокотниками, шприцы и пробирки.

Пора идти. Больше тянуть нельзя.

– Здравствуй, – раздался женский голосок со стороны окна.

Марвел обернулась. В темной комнате на фоне окна стояла девушка с едва различимыми очертаниями лица. Она опустила руки, едва наклонив голову вправо.

– Куда собралась?

В горле у Марвел пересохло. От волнения она не смогла сглотнуть и прижалась спиной к входной двери, лихорадочно ища ручку.

– Чего ты от меня хочешь? – ее голос дрожал.

– Отчего ты так пугаешься? – невинно спросила нежеланная гостья. – Я хотела тебя проведать.

– Я не хочу с тобой говорить!

– У меня есть весть для тебя. – Девушка сделала шаг вперед. – Ангела был в Лесу Мерцаний и узнал о древе Кастилии. Теперь ему придется сделать выбор: чью жизнь отдать во имя своей.

– Что? – напряжение Марвел спало. – Н-но чью жизнь хочет Лес?

– Ангела сам должен решить, – голос незнакомки прозвучал грустнее. – А как думаешь сама: кто отдаст жизнь ради него?

– Я не знаю, но Ангела не пойдет на такой шаг.

– Пойдет, – неожиданно твердо произнесла гостья. – Если он не захочет принять решение, то я сделаю это вместо него. Мне ничего не стоит вернуть ему жизнь, но тогда умрет Рейден. Все эти махинации с Лесом Мерцаний были задуманы специально, чтобы он сам докопался до правды. Если бы я рассказала ему все тогда, в лоб, он бы не стал искать Лес. А так он может сделать выбор.

– Ты не посмеешь это сделать…

Ноги Марвел подкашивались, колени дрожали. Ей едва хватало сил, чтобы не упасть на пол.

– Я, Мелани из Страйтфорда, вернула жизнь Рейдену Крассу, забрав ее у Ангелы! И если захочу, то с легкостью верну ее Ангеле, даже не моргнув! Мне подвластна смерть!

– Ты неправа, – шептала Марвел, качая головой. – Никто не властен над смертью. Я разделяю твое желание защитить Ангелу, но ты ведь понимаешь, что после этого он тебя возненавидит.

– Ну и пусть! – завопила девушка, и ее вопль отразился от стен. – Он единственный, кого я действительно хочу защитить.

– Ты погубишь его…

– Это ты чуть не… – Она осеклась, когда заметила, как сильно изменилась Марвел в лице.

Гнев – единственное, что читалось на ее лице. Продолжать разговор для обеих было мучением. Все, о чем они могли говорить, так это о ненависти и скелетах в шкафу, которых у каждой накопилось столько, что еще чуть-чуть, и шкаф, переполнившись, разлетится на щепки.

– Я ухожу, – мрачно произнесла Мелани.

Марвел обреченно закрыла глаза. Наконец она опустилась на пол, сжимая колени и пытаясь остановить дрожь в теле.

Женщина никогда и никому не позволяла видеть себя такой слабой, кроме своего мужа, однажды, когда лишилась ребенка. В школе она вела себя строго, не роняла ни единого лишнего слова. Но дома погружалась в себя. Замыкала дверь, закрывала все окна, выключала свет, телефон и сидела в тишине. Слышала разговоры умерших подруг и видела, как одна из них пробегала в белом окровавленном халате по коридору. Марвел видела кровавые следы и пыталась их отмыть. Следы, которых там не было…

13

Когда Рика появилась на пороге дома, Крэм почти потерял дар речи. Он даже решил, что у него помутнение рассудка от волнения за Ангелу. Но нет, перед ним действительно стояла его возлюбленная.

Быстро поздоровавшись, она влетела в дом, вошла в гостиную и обомлела, увидев на диване Ангелу без сознания.

– Приветик, – как ни в чем не бывало поздоровался с ней Трой.

– Что с ним? – Рика не обратила никакого внимания не только на Троя, но и на Лайка, сидевшего в кресле рядом.

– Я нашел его возле озерца Мерген. Он был без сознания. – Трой вновь взглянул на спящего Ангелу в надежде, что вот-вот дрогнут его ресницы и он раскроет изумрудные глаза.

– Как ты нас нашла? – спросил Крэм, но тут же недоуменно уставился на Рику, заметив на себе ее пристальный взгляд.

– Ты мне сказал адрес, – напомнила она. – Забыл?

Пожалуй, это был единственный раз, когда Трой и Лайк хоть в чем-то сошлись. Их лица так и говорили: «Что за черт?».

«Когда такое было?» – отвечало вопросом удивленное выражение лица Крэма.

– Зачем ты здесь? – сменил он тему.

Рика и Крэм сели напротив Троя и Ангелы. Девушка вздохнула и опустила плечи, локтями упершись в колени. Волосы скрывали от Крэма ее печальные глаза и сомкнутые от негодования губы.

Она не могла спокойно смотреть на двух братьев, не являвшихся друг другу родными, а вспоминая об их неведении, чувствовала, как в ее душе разрастается груз вины.

– Вы ведь уже знаете о том, что Рейден здесь и стал частью «ПН»? – тихо спросила она, словно боясь, что Ангела услышит их разговор.

– Да, можно и так сказать, – ответил Лайк.

– Я знаю, где он сейчас находится. – Она подняла глаза и оглядела ребят. – И вместе с ним Логан.

– Что? – Лайк вскочил с места. – Но он должен сейчас быть дома, в США.

– Похоже, он здесь, чтобы найти тебя, – с иронией в голосе отвечал Трой. – Так ми-и-ило. Отважный рыцарь, спасающий своего принца.

– Но почему он мне об этом не сказал? – Лайк научился пропускать мимо ушей все подколы Троя.

– Понятия не имею. – Рика закрыла глаза. – Может, он еще просто не успел. Но я к вам пришла не за этим. – Она вновь пристально посмотрела на Ангелу и продолжила: – Нужна ваша помощь. Мисс Стейша скоро придет?

И тут из коридора послышались скрип открывающейся двери и женский голос. Нет, голоса. Их было два.

– Мисс Марвел! – Лицо Лайка расцвело при виде учительницы на пороге зала.

Следом за ней шла Стейша.

Марвел только собралась сделать шаг за порог комнаты, как заметила Рику. Та лишь улыбнулась и пожала плечами.

– Что ты тут…

– Мисс Марвел, – перебила ее девушка, – пожалуйста, не звоните моей маме, я должна вам сказать кое-что, очень важное!

Все расселись по местам: Крэм, как обычно, ходил по комнате из угла в угол, задумчиво поднеся кулак ко рту; Трой сидел рядом с Ангелой, чем несказанно удивил всех; Лайк оперся о стену возле окна, скрестив руки на груди; мисс Марвел и мисс Стейша уселись на диванчик, а Рика стояла посреди комнаты: так ей лучше думалось.

– Я приехала сюда, чтобы спасти Рейдена от самого себя. Ему сейчас очень нужна ваша помощь, не столько физическая, сколько моральная. После смерти Найси он был сломлен, замкнулся в себе и в произошедшем винил только себя. Из чувства вины он хочет спасти сестру Найси, находящуюся в заточении у «ПН». Но сам он не справится, вы ведь прекрасно это понимаете. Он уже вступил туда, пути назад нет. Нужно довести дело до конца.

– Но сейчас мы не можем помочь ему, как бы этого ни хотели, – жалобно отвечала Стейша. – Ангела на грани смерти, а мы даже не нашли Лес Мерцаний.

– Мисс Стейша права, Рика, – присоединился Крэм. – Мы можем сделать это после…

– Вы понимаете, что «после» может и не быть?! – неожиданно громко спросила Рика. Все это время она держала в себе эмоции, убаюкивала их самовнушением о том, что все будет хорошо. – Вы понимаете, что «после» Рейдена может не стать?

– Тогда что ты предлагаешь? – спросила Марвел.

– Я… – уверенность в голосе девушки пошатнулась.

– Мы должны помочь ему, – услышала она голос позади себя.

Это был Ангела. Он сел на диван и схватился за голову, стараясь приглушить головокружение. Он чувствовал себя как после дневного сна: уставшим и вялым.

– Боже, что случилось? – спросила Стейша.

– Я ночью ходил снова проверить озеро, но безуспешно, – как на автомате отвечал Ангела. – Выдохся и уснул прямо там.

Марвел смогла скрыть удивление. У нее была другая информация: правдивая, сказанная ей Святой Мелани.

«Неужели он скрывает, что нашел Лес Мерцаний, чтобы не дать всем докопаться до истины? Неужели он… смирился со своей смертью?»

Но спрашивать она ни о чем не стала. Прикусила язык и продолжала слушать разговор Ангелы с остальными.

– Рика, можешь показать, где сейчас Рейден?

– Да, конечно. – Девушка энергично закивала.

Стейша начала заикаться:

– Н-но к-как же спасение…

– Мы отложим его пока. – Твердый взгляд синтонима не придал Стейше уверенности, а лишь напугал ее. – Нам нужно решить проблему с Рейденом.

– Ты уверен, Ангела? – спросил Крэм.

– На все сто. – Он попытался изобразить улыбку, но безуспешно.

– Ладно, – Стейша выпрямилась и встала с дивана, – для начала мы все должны перекусить. С утра еще никто не ел, все сразу пустились на поиски Ангелы. Предлагаю пройти на кухню.

Никто спорить не стал: потраченные нервы и нарушенный покой хоть чем-то, но нужно компенсировать. Ребята во главе со Стейшей медленно выходили из зала. Все, кроме Марвел, Ангелы и Троя.

– Тебе помочь? – Трой остановился, заметив, как Ангела собирается с силами, чтобы встать.

– Нет, спасибо. – Синтоним улыбнулся, и от этой улыбки Трою сделалось «неприятно хорошо».

– Окей. – Бывший глава «З» напоследок оглянулся и исчез за дверью.

– Вы хотите о чем-то поговорить? – Ангела прекратил попытки встать. Он и не собирался. Тревога в глазах Марвел еще тогда, когда он сказал неправду, не осталась им незамеченной.

– Ты меня удивил. – Марвел холодно улыбнулась. – А теперь скажи: зачем соврал?

– Я не хочу впутывать их в это. Для того чтобы вернуть мне жизнь, нужно отдать что-то равноценное, а значит, чью-то жизнь. Вы ведь знали об этом?

– Да. – Марвел выдохнула, словно вместе с тем камень упал с ее души. – Я понимала, что если ты узнаешь об этом, то не отправишься на поиски.

– Значит, вы смирились с мыслью, что кто-то должен умереть ради меня?

– Уже давно.

– Тогда ответьте мне еще на один вопрос. – Ангела откинулся на спинку дивана, не сводя почти грозного взгляда с учительницы. – О том, что я был в Лесу, вам сказала она или они?

– А ты попробуй догадаться. – Марвел вошла во вкус разговора.

Ангела знал ответ на свой вопрос. Но его кое-что напугало: он не мог использовать Аварос в отношении Марвел. Будто вместо нее перед ним был безжизненный предмет. Стена. Он ощутил столкновение с ней.

Волновал синтонима и другой вопрос: откуда мисс Марвел знала Святую Мелани?

14

После перекуса Марвел собрала всех в зале для обсуждения их дальнейших действий. Прежде всего, к Рейдену шли она, Рика, Ангела и Трой. Как Лайк ни уговаривал ее взять и его, это не дало никаких результатов. Крэм к тому, что его оставляют дома, отнесся вполне спокойно.

«Наконец я смогу сконцентрироваться на карте и поиске Леса Мерцаний».

Стейша промолчала, но в глубине души слегка расстроилась, а в завершение обсуждения обиделась на свою шефиню, задаваясь вопросами: «Она не взяла меня, потому что я истеричка? Потому что ничего не умею?».

Единственное, в чем все молча сошлись, так это в непонимании, почему выбор пал на ненадежного Троя.

Рика поглядывала на Марвел, вспоминая ее разговор с Абигейл. Тень сомнения в том, что преподавательница что-то знает и скрывает от них, рассеялась, но напряженные взгляды младшей Красс никуда не делись.

– Что-то случилось? – спросила ее учительница уже в коридоре.

Рика застыла на месте, едва выйдя из гостиной.

– С чего вы решили? – Она мило улыбнулась одной из своих улыбок, которые применяла при вранье.

– Я знаю, что ты подслушала мой разговор с Абигейл. Можешь не отпираться.

Перед Рикой словно рухнула стена. Ей неожиданно стало неловко перед Марвел, и она начала раскачиваться из стороны в сторону, будто тем самым старалась развеять туман обмана.

– Значит, ты знаешь правду о…

– Да. – Девушка прекратила раскачиваться, когда разговор перешел к сути. Той самой, о которой она хотела поговорить с преподавательницей, но боялась. – Скажите, откуда вы это знаете?

Марвел взглядом велела Рике зайти в соседнюю пустую комнату. Она включила свет и, когда младшая Красс оказалась внутри, закрыла за ней дверь.

– Я знала его мать и отца.

Женщина постаралась унять дрожь в теле. Любые воспоминания, связанные с экспериментами, будили в ней целый сонм страхов.

– Над нами ставили одни и те же эксперименты.

– А где она сейчас?

– Это неважно. – Марвел накрутила локон волос на палец. Рика поняла, что большего от нее добиться не удастся, но все же спросила:

– Она любила Троя?

Палец преподавательницы застыл в воздухе. Вопрос девушки всколыхнул в ней воспоминания, когда они вместе с матерью Троя, держась за руки, бродили по поляне в Гасборне, совсем неподалеку от места проведения экспериментов. Как смеялись и подшучивали друг над другом, мечтали и делились секретами о планах на жизнь. И после всего этого Марвел с уверенностью ответила:

– Она любила его больше жизни.

Этого Рике было достаточно. Она хотела раскрыть глаза Трою и Крэму, но так боялась увидеть их напуганные лица, услышать дрожащие голоса, задающие десятки вопросов, ответы на которые ей не узнать.

– Знаете, мисс Марвел, – Рика не смотрела ей в лицо, – иногда так хочется обо всем им рассказать, но…

– Но ты не сделаешь этого, правда? – В голосе женщины, к ее удивлению, не слышалось ноток угрозы. Нет, ее голос, наоборот, вселял в Рику покой. – И сделаешь ты это не столько из-за меня, сколько из-за них. Правда слишком болезненная, и если Крэм ее перенесет, то Трой… тот, который никогда не понимал, почему ему не досталось родительской ласки… перенесет ли он такое, и если да, то как и что с ним будет дальше?

– Именно поэтому я буду молчать, но правда вырывается из меня, мисс Марвел. Она распирает меня изнутри.

– Рика, – Марвел опустила руки на плечи девушки, заставив ее поднять на нее глаза, – представь, каково было мне хранить эту тайну семнадцать лет!

– Я бы не выдержала. – Младшая Красс покачала головой.

Марвел чувствовала, как переживает девушка. Чувствовала, как трепещет ее сердце, как она сама волнуется за судьбу двух неродных братьев. И Марвел знала, как тяжело было Рике хранить молчание. Она обняла ее, надеясь забрать часть груза себе, и это объятье длиною в пять секунд, аромат нежных духов, пахнущих сладким кофе, тепло тела, что грело душу, позволили Рике расслабиться.

Только они не знали, что этот секрет отныне лежал не только на их плечах, но и на плечах Ангелы. Он случайно услышал правду, когда подошел к комнате, чтобы взять вещи. После недолгой паузы в разговоре мисс Марвел и Рики он поспешил в ванную и, задумавшись, не закрыл ее на замок. Дверь душевой кабины была так устроена, что на уровне бедер человека проходила матовая полоса. Достаточно широкая, чтобы были видны лишь туловище и ноги. Ангела скинул с себя одежду и влез под душ на пару минут, дабы освежить голову и обдумать услышанное.

Трой и Крэм, Крэм и Трой… Ангела ощущал пропасть между ними даже без Авароса, но почему-то сейчас, когда узнал про ложь об их родстве, чувствовал, как эта пропасть становится огромной.

При всем своем воображении он не мог представить реакцию Троя. Что же он сделает в первую очередь? Разнесет все к чертям, обложит окружающих матом и начнет махать кулаками? Плюнет на всех и исчезнет из их жизни навсегда?

Погруженный в свои мысли Ангела не услышал, как в ванную кто-то вошел. Он нежился под потоком теплой воды, и пар скрывал того, кто с легкой улыбкой, даже с насмешкой наблюдал за ним у дверей.

– Вау! – Этот возглас заставил Ангелу подпрыгнуть от неожиданности. – Ты бы хоть дверь закрыл, что ли.

Трой запер ванную на замок. Эрар подумал: ему очень повезло, что сюда не заглянула ни одна из девушек.

– Мы уже собираемся выезжать, – продолжал Трой, – Марвел и Рика ждут.

– Я сейчас выйду, – послышался гулкий ответ.

Ангеле не хотелось выходить. Он знал, что ему все-таки придется выйти наружу, в эту холодную ванную, обтираться полотенцем и тут же натягивать одежду на распаренное тело.

Трой полез в карман и вытащил пачку сигарет. Он прислонился к дверце кабины и медленно опустился на пол, одновременно вытаскивая сигарету. Пара щелчков зажигалки, и он уже пускал клубы дыма.

– Не знал, что ты куришь. – Ангела провел ладонью по запотевшему стеклу.

– Вообще-то, уже давно, – довольно ответил Трой.

– Никогда раньше не замечал…

– Лет с четырнадцати. – Маклин втянул в себя дым и через едва разомкнутые губы выдохнул его.

Ангела выключил воду.

– Это ведь не так, правда?

– Почему ты так думаешь? – Трой повернулся к нему, глядя снизу вверх. – Только не говори мне, что…

– Прости, оно само так выходит. – Ангела сам ужаснулся тому, что уже не может контролировать Аварос. Порой он пробуждался тогда, когда ему просто было любопытно что-то узнать.

Трой опустил взгляд и вновь отвернулся.

– Да, ты прав, я начал месяц назад.

Он встал с пола, когда понял, что Ангела хочет выйти или, по крайней мере, взять полотенце из стопки. Трой подал ему одно из них и, прислонившись к стенке, продолжил курить. Едва Ангела открыл дверь душевой кабины, как в нос ему ударил отвратный сигаретный запах.

– А почему начал? – спросил Ангела, вытирая волосы. – Это же очень вредно и может тебя убить. Уверен, ты понимаешь это не хуже меня.

– Как-то раз, когда я сидел в камере, ко мне подошел охранник с подносом, на котором была еда. Вот только мне кусок в горло не лез. Он взглянул на меня печально, достал сигарету и закурил. И тогда мне тоже захотелось. Казалось, что, вдыхая в себя ядовитый дым, я, быть может, отравлю свою гадкую часть и вместе с дымом выдохну всю гадость из себя. Выдохну свою…

Он замолчал. Даже не посмотрев на Ангелу, стряхнул пепел в раковину, смыл его и поспешил уйти.

– Давай быстрее, – кинул он подростку и исчез за дверью.

Ангела закончил фразу Троя сам:

«Выдохну свою тоску».