Читать книгу "Синтонимы. Больно быть с тем, кто…"

31

И вот этот день настал. Момент, когда жизнь меняется то ли в худшую, то ли в лучшую сторону– для кого как. Ведь не каждый сразу может принять новую прическу близкого человека…

– Готово, – провозгласил парикмахер.

Ангелу одолевало желание по привычке взлохматить свои светлые волосы, как и всегда, но, глядя на свое отражение, юноша понимал: без челки ему хорошо. Лицо сразу стало более открытым, светлым. Правда, из-за прически Эрар теперь смахивал на тех милых мальчиков из интернета с зачесанными кверху волосами и ехидными улыбками.

Ангела искренне улыбнулся, встал из-за стола и заметил в зеркале отражение негодующего Рейдена. Тот стоял, упершись спиной в стенку, и внимательно наблюдал за каждым движением Эрара. Еще четыре года назад он сказал бы, что Ангеле совсем не идут белые рубашки, черные брюки и галстуки. Но не в этот раз. Не в этот день.

– Ну как тебе, Рей? – спросил Ангела, гордо указывая на свою новую прическу.

– Ты выглядишь взрослее.

– Уж кто бы говорил. – Ангела был слегка расстроен таким комментарием друга.

Не так давно ему стукнуло двадцать. Время беспрерывно текло, не желая замедлить течение ни на секунду, и Эрар осознавал, что неизбежно взрослеет, с каждым годом ощущая это все тяжелее. Пусть внешне он не особо изменился, разве что стал чуть выше, его биологический возраст остановился где-то на отметке восемнадцать. А когда-то ведь он так надеялся, что навсегда останется подростком… В четырнадцать он делал все, что взбредет в голову, не думая о последствиях. Сейчас же на его плечи лег груз ответственности.

Рейден полностью разделял его чувства. Ему и самому было страшновато взрослеть. Тысячу раз он думал, не поспешили ли они с решением, но тут же вспоминал те невыносимые мысли об их с Ангелой желанном соединении жизней.

«Я вообще должен был жениться еще четыре года назад», – вспомнил Рейден и тут же пожалел об этом. Перед глазами появилась его умершая невеста. Покажи девушка свой настоящий характер и чувства, стояли бы сейчас Рейден с Ангелой в комнате ожидания? Он был бы уже как четыре года женат. Не исключено, что он в этот момент сидел бы со своим ребенком.

Ангела заметил удрученное состояние Рейдена и взял его за руку.

– Слушай, – он опустил взгляд, отчего его ресницы слегка подрагивали, – если тебе страшно, то можем все отменить.

– Ты блефуешь. – Красс заставил себя улыбнуться.

– Ты прав.

Ангела встал рядом, не отпуская его руку. Рейден сжал ее сильнее.

– И как так произошло? – задался вопросом Эрар. – Как так произошло, что мы дожили до этого?

– Тебе все подробно рассказать? – Рейден иронично усмехнулся. – Все началось в тот день, когда мы с тобой сходили в кино.

– И там была сцена свадьбы. Тебя она выбесила, особенно момент, когда священник сказал: «Можете поцеловать свою невесту». Я думал, на этом моменте ты выбежишь из кинозала.

– Меня жутко бесили герои этого фильма, но суть не в них. Когда мы шли домой, ты решил подшутить надо мной…

– «На нашей свадьбе ты тоже будешь вести себя так?» – процитировал Ангела свои же слова, произнесенные им чуть меньше полугода назад. О да, он хорошо запомнил тот день.

– Я был в ступоре, потому что, признаться, иногда сам думал о нашей… свадьбе… – Рейден каждый раз смущался, когда приходилось произносить это слово вслух. Даже слыша за дверью разговоры ждавших их появления гостей, он не мог поверить, что этот день настал. А ведь он думал, что официально будет с Ангелой только к двадцати пяти годам. Но тот то ли счастливый, то ли злосчастный фильм расставил все точки над «i».

– А потом я… – начал Ангела.

– …стал обижаться, когда я не мог тебе ответить, потому что все еще был в шоке.

– Нет, я просто смотрел на твое глупое выражение лица и думал, смеяться мне или нет.

– Вот я тоже думал, только над тем, что мне ответить.

– И тогда я не выдержал…

– И задал мне еще более сложный вопрос…

– «Рейден, скажи честно, ты не будешь против, если я сделаю тебе предложение без кольца?» – Процитировав себя, Ангела рассмеялся и взглянул на Рейдена. На его лице появился едва заметный румянец, и он сжал губы, не имея возможности скрыть улыбку.

– Если честно, я воспринял твой вопрос всерьез.

– Мне было интересно, побледнеешь ты или покраснеешь.

– И что со мной стало?

– Сначала ты побледнел, затем покраснел.

«Да, наверное, я выглядел ужасно глупо», – подумал Красс.

Ангела положил голову на плечо Рейдена. Он все еще был ниже ростом, и это доставляло ему особое удовольствие.

Он помнил тот знаменательный день так, словно все произошло минуту назад.

Несмотря на то что было уже начало лета, погода не радовала жителей Сноудонии теплом. Зато главной радостью для всех стало открытие нового кинотеатра. Ангела и Рейден решили не упускать такую историческую возможность побывать на первом сеансе первого фильма, который показывали в первом кинотеатре города. К сожалению для Рейдена, фильм оказался обычной комедией с невыносимо пошлыми и глупыми шутками. Он чувствовал себя страшно неловко и часто опускал взгляд.

В моменты, когда в кадре мелькали полуголые девушки, Ангела поглядывал на своего парня, отчасти испытывая ревность. Он словно боялся, что при виде них Рейден в один миг забудет о нем и станет «нормальным». Все же Красс был биромантиком.

«Сложно любить таких людей. Ревнуешь их и к девушкам, и к парням одновременно».

После фильма они возвращались домой и завели тот самый забавный судьбоносный разговор. Оба даже не подозревали, к чему он приведет.

– Рейден, скажи честно, ты не будешь против, если я сделаю тебе предложение без кольца? – спросил его Ангела.

Ему показалось, или Красс чуть не упал от подобного заявления? Ангеле хотелось его помучить, и он сделал серьезное лицо, словно действительно был намерен осуществить это. На самом деле, он никогда не мог представить себе этот момент. Один из них должен был в какой-то миг встать на колено и сделать предложение с кольцом в руках. Но у них по жизни все не как у людей.

– Да ладно тебе, это шутка, – сказал Ангела и прыснул от смеха.

Но Рейден не стал менее напряженным. Наоборот, лишь сильнее сжал ручку кожаной сумки на плече.

– Шутить надо мной – вообще не твой конек.

Сколько раз Красс говорил Ангеле эту фразу? Десятки раз? Сотни?

– Да, ты частенько это говоришь. Но я же стараюсь. – Ангела был в хорошем настроении и набрался смелости встать на носочки, чтобы потрепать Рейдена по щеке.

Тот перехватил его руку.

– А если бы я тебе задал тот же вопрос, ты бы воспринял его как шутку? – спросил он слегка раздраженно. Его переполняли странные необъяснимые чувства: примесь задора, злости и желания сказать все как есть на самом деле.

Ангела недолго молчал, затем ответил без тени улыбки:

– Даже если это была бы шутка, я сказал бы «да».

Рейден был в ступоре. Он ожидал, что Эрар рассмеется, сморозит очередную неудачную шутку, и их разговор сменит направление. Но Ангела был настроен решительно, и в ту же секунду Рейден почувствовал страх перед неизвестностью, словно его столкнули в темную пропасть. Что его там могло ждать? Он вспомнил, что уже неоднократно испытывал подобное. Обычно в такие моменты решалась его судьба. И прямо сейчас это происходило вновь, только на этот раз поворот в неизвестность был более крутым и опасным.

Рейден не собирался останавливаться:

– Я бы тоже сказал «да».

На этот раз Эрар улыбнулся. У него немного плыло перед глазами от волнения. Он не знал, обернуть все в шутку и забыть об этом разговоре или сделать новый шаг навстречу судьбе. А может, еще слишком рано? На этот вопрос Ангела ответил себе сам: «Нет, не рано. И я хочу, чтобы это наконец произошло».

– Ангела, – неуверенно опередил его Рейден. Он чувствовал себя очень глупо, щеки буквально горели огнем. – Давай будем вместе?

– Мы с тобой и так вместе. – Ангела отвел в сторону хитрый взгляд, понимая, что играет на нервах Рейдена.

– Ты знаешь, о чем я сейчас говорю!

Да, так и произошло. Он слишком хорошо знал Рейдена и был уверен, что тот больше не поднесет ему «сюрпризов».

– Нет, понятия не имею, о чем ты.

– Боже, ты же первым это начал.

– Это была шутка…

– Я знаю все твои «шутки» и зачем ты их говоришь.

– Что ж, тогда ты должен понять ход моих мыслей сейчас и уже знать ответ, – продолжал дразнить Ангела.

– Почему с тобой все так сложно? – Рейдену хотелось и смеяться, и возмущаться.

– Но ведь ты и таким меня любишь? – Ангела развел руками, показывая себя во всей красе.

Рейден, недолго помолчав, ответил:

– Да. Не знаю, как вообще такое произошло, но да.

– Что ж, тогда я позвоню маме и расскажу о нашей радости. – Ангела повернулся к нему спиной и достал телефон. Конечно, он не собирался так скоро сообщать об этом миссис Фам. Его игра с Рейденом еще не была завершена.

– О какой радости?

– Свадьба, Рей. Свадьба.

Лишь от одного этого слова у Рейдена потемнело в глазах. Он уже не соображал. С чего вообще начались эти признания? И кто первым сделал предложение: Ангела или Рейден? И было ли это вообще предложением?

Не так он представлял себе этот момент. Рейден думал: они с Ангелой окажутся наедине в каком-нибудь тихом милом местечке, он спрячет в кармане коробочку с кольцом, затем встанет на одно колено и сделает предложение. Эрар ответит ему «да», они обнимутся, устроят свадьбу и будут жить долго и счастливо.

«Но у нас всегда все не как у людей», – иронично подумал Красс.

Реальность оказалась сурова. Лишь сейчас Рейден понял, что его представление о предложении ничем не отличалось от сцен из ненавистных им любовных фильмов. Романтик в душе и скептик снаружи – так о нем порой говорил Ангела.

Который все не умолкал:

– Я выхожу замуж… и ты выходишь замуж? Или женимся? Мы оба с тобой женимся, да? Блин, как же это называется?..

И вот сейчас они в молчании ждали своего выхода. С волнением и трепетом. Готовились предстать перед десятками близких людей, и как же хотелось Ангеле, обернувшись к залу, увидеть среди них свою родную маму Марвел и бабушку Мелани. Он отправил им приглашения на свадьбу, больше всего ожидая прихода Марвел.

Он не видел их уже почти четыре года и, признаться, безумно скучал. Верил в то, что они о нем не забыли и следят за его жизнью: за тем, как он взрослеет, меняется внешне, за его продвижением по карьерной лестнице в мире модельного бизнеса. Недавно Ангеле предложили сняться в сериале, где ему пришлось бы сыграть парня главной героини и отыграть три сцены с поцелуями и одну – с прелюдиями. Угадайте, кто ему запретил даже думать об этом? Правда, Ангела все равно собирался отказаться от этой роли. Он не готов был играть любовь… и вообще что-либо играть. Быть может, через пару лет он и созреет для какой-нибудь роли, а пока ему хотелось просто спокойно пожить.

В комнату заглянула Рика.

– Ну что, готовы? – спросила девушка. Она была в белом брючном костюме с нарядной лентой на шее. Младшая Красс так и не отрастила светлые волосы, оставив длину чуть выше плеч; челка едва не закрывала половину лица.

– Да, – ответил Ангела.

– Кстати, мне нужно с тобой поговорить. Наедине. Ты же не против, братец, если я украду его у тебя на пару минут? – Рика слегка наклонила голову вправо.

– Нет, не против.

Ринальдика поспешно вывела Ангелу в безлюдное помещение, опасаясь, что гости обязательно нападут на них с расспросами. Эрар краем глаза заметил через распахнутые в зал двери, что почти все места уже заняты. В конце заластояла девушка лет тридцати и перелистывала папку.

– Итак… – Рика собиралась закрыть дверь, но не успела она сделать это, как Крэм вовремя просунул руку в дверной проем.

– Слегка опоздал, – проговорил Маклин. Увидев Ангелу, он улыбнулся.

– Что случилось? – Ангела на секунду решил, что новость, которую ему собираются сообщить друзья, связана с Марвел и Мелани.

– Тут такое дело… – Маклин подошел ближе. Он казался слегка взволнованным, и сложно было понять, отчего парень так тяжело дышит – то ли долго бежал, то ли ему было настолько трудно поведать о чем-то Ангеле.

Рика закрыла дверь на замок. Крэм собрался с духом и, уперев руки в бока, сказал:

– Ты же знаешь, что я полностью переименовал и переделал компанию «З»? Она ведь осталась единственной после… уничтожения других.

Мысли всех троих совпали – они вспомнили о Трое. Именно он положил конец компании, в которой сам вырос, ради человека, которого они искали. Ради того, кого он любил больше своей жизни.

У Ангелы защемило в груди. Пусть он уже отпустил вину за смерть друга и его душу, порой слезы наворачивались на глазах.

– Недавно не без помощи Марвел я перенес ее в США.

– Ты поддерживаешь с ней связь? – Ангела встрепенулся.

– Мы ее и не прекращали. Суть в том, что недавно я был в Нью-Йорке на собрании лидирующих компаний, занимающихся компьютерными технологиями. Там Марвел познакомила меня кое с кем.

Крэм сделал мучительную паузу. По тону друга Ангела понимал, что тот пытается как можно мягче рассказать ему о произошедшем, но, похоже, из-за переполняющих его эмоций сам не может переварить информацию.

– И кто же это?

– Это… родная сестра Меллы.

Ангела тряхнул головой и раскрыл рот, чтобы что-то ответить, но слова застряли в горле. Он был ошеломлен.

– Сестра? Я не ослышался?

– Да, ее зовут И`ван Харвил. Она дочь Николаса Харвила – бывшего директора компании «Альтернат». Одному Богу известно, чем они занимаются, но суть не в этом. Марвел рассказала мне, что до того, как Фам вышла замуж за твоего отца, она была замужем за Николасом. У них родилась Мелла, но Николас полюбил другую женщину, и им пришлось развестись. Мистер Харвил женился на своей новой возлюбленной, и на свет появилась Иван. Ей сейчас шестнадцать лет. Иными словами…

– Но Фам никогда мне об этом не рассказывала… – Ангела присел на диванчик. Услышанное буквально сбивало его с ног. – Да и Мелла тоже. Неужели она не знала о том, что у нее все это время была сестра?

– Неудивительно, – Крэм сложил руки на груди, – сразу после рождения Иван и ее мать исчезли. Николасу просто не о чем было сообщать Мелле и Фам. К тому же Мелла тогда была еще совсем маленькой, чтобы узнать правду.

– Так Иван нашлась?

– Да. Ее искал Джефф Миллер. Он сейчас частично ведет дела в «Альтернате». Узнав о своей смертельной болезни, Николас хотел завещать все Мелле, но Фам сообщила о ее смерти. Тогда он решил во что бы то ни стало найти пропавшую дочь. Он очень переживал за свою компанию. Хотел, чтобы именно его дети унаследовали ее, но не получилось: Николас скончался до того, как нашлась Иван.

– А кто ее нашел?

– Один из старших братьев Ариана по линии матери – Янтарная Тень. Он нашел ее совершенно случайно. В любом случае, теперь Иван стала владелицей «Альтерната».

– В шестнадцать лет?

– Я стал главой компании «З» в семнадцать, Ангела. Правда, мне помогали доверенные люди. Без них меня бы давно уже оттуда вытурили. Вот и сейчас Иван помогает мистер Миллер.

После всего услышанного Ангела на пару секунд даже забыл о свадьбе. Он не знал, что делать с потоком шокирующей информации, и спросил напрямую:

– Зачем ты рассказал мне об этом?

– Ты же отсылал ей приглашение на свадьбу?

– Да. – Ангела вскочил с дивана. Надежда увидеть родную маму загорелась в нем с новой силой.

– Она отправила вместо себя Иван, Джеффа и Эймери – друга Иван.

– Что? – Ангела едва удержался на ногах, чтобы снова не упасть. – То есть она не приехала?

Крэм сочувственно покачал головой:

– Нет.

Это не должно было стать трагедией в такой знаменательный для Ангелы день. Но он был расстроен настолько, что не нашел в себе силы дальше продолжать разговор и даже улыбнуться Рейдену, когда вернулся к нему в комнату. Заметив удрученный вид Эрара, тот подошел к нему и тихо, почти шепотом спросил:

– Ты чего? Что она тебе такое рассказала?

– Ничего.

Ком застрял в горле Ангелы. Нельзя давать чувствам волю. Не в этот день. Не из-за такой ерунды. Просто родная мать отказалась приезжать на свадьбу единственного сына.

«Я ведь как-то прожил без нее шестнадцать лет. Проживу и дальше», – успокаивал себя Ангела.

Зато его родной отец был рядом, а вместе с ним – Фам. Женщина, которая была ему не родной по крови, но гораздо ближе Марвел. Именно она воспитывала его, водила в школу, игралась, помогала делать уроки. Она – его настоящая мать и всегда была рядом, как сейчас. «Нечего плакать по другой матери, которая не просто не принимала участие в твоем воспитании, а еще и отказалась приехать на твою свадьбу. Все хорошо», – убеждал он себя.

Ангела не стремился к встрече с Иван – родной сестрой Меллы по линии отца, опасаясь, что они окажутся похожи. Но еще больше он боялся, что она спросит его, как умерла их сестра. А в курсе ли она вообще о том, что Мелла погибла четыре года назад? Знала ли вообще о том, что у нее была сестра?

– Ангела Эрар, – обратилась к нему женщина за высокой тумбой с алой папкой в руке.

Из-за долгих, тяжелых раздумий Ангела даже не помнил, как оказался на церемонии бракосочетания. Он упустил один из самых волнительных моментов в своей жизни – поход по красной дорожке в конец зала, где должны были объявить о том, что отныне он разделит эту жизнь с Рейденом. Но он помнил, как пока они шли, Красс держал его за руку и вел вперед. Они вышли вместе.

– Согласны ли вы взять в законные мужья Рейдена Красса?..

Ее чистый голос разнесся повсему залу.

«В болезни и в здравии. В радости и в горе…» – повторял он мысленно ее слова, а сам боролся с желанием оглянуться в надежде увидеть среди присутствующих Марвел или Мелани. Как же ему хотелось, чтобы они были здесь!

Фам сжимала руку Дейнес, широко улыбаясь. Миссис Красс, казалось, вот-вот расплачется. Она не была готова отпускать Рейдена.

«Ты его в шестнадцать лет была готова отдать в мужья. Сейчас он бы уже наверняка обзавелся детьми», – часто напоминал ей мистер Грегор.

Это всегда немного успокаивало ее.

– Да, согласен, – произнес Ангела без промедления.

Он не отпускал руку Рейдена, даже понимая, что это не очень удобно. Но никто не стал возражать и даже допускать мысль о том, что это неправильно.

Джинджер переводил взгляд с сына на зал. Он тоже рассчитывал на то, что Марвел придет. «Не может же она пропустить такое событие в жизни единственного сына», – уверял он себя.

– Рейден Красс, согласны ли вы взять Ангелу Эрара в законные мужья?

– Да, – ответил Рейден.

Регистратор попросила их поставить подписи в папке, после чего улыбнулась, закрыла ее и объявила:

– С этого дня ваш брак официально заключен. С этого момента ваши жизни переплетаются воедино. Я желаю вам удачи и любви. Будьте счастливы.

«Какая нестандартная фраза, – подумал Джинджер. – С другой стороны, объявлять о том, что они стали мужем и мужем будет слегка странно».

Ангела и Рейден обернулись к залу. Гости улыбались. Родители встали со своих мест и хлопали, утирая слезы с покрасневших щек. Затем набросились на них с объятиями под неугомонный шквал аплодисментов. Даже Рика смахнула слезу, сжимая подкрашенные губы и улыбаясь.

– Ну а мы с тобой когда? – спросил ее Крэм.

– Лет через пять минимум.

– Что?! – У Крэма было такое возмущенное лицо, что Рика рассмеялась сквозь слезы.

– Это на тот случай, если вдруг решишь выбрать другую.

– Я еще в детстве выбрал тебя. – Крэм приобнял ее.

Когда Ангела обнял Фам, он почувствовал себя гораздо легче.

– Все в порядке? – спросила его мама, отстраняясь.

Ангела смотрел в ее блестящие от слез радости глаза и понимал, что у него есть все для того, чтобы быть счастливым. И о Марвел нужно забыть.

Гостей направили в соседний просторный зал, где уже были накрыты столы и готовилась целая концертная программа. Такая шумная обстановка напугала не только Рейдена, но и Ангелу. Но уходить, чтобы провести время вдвоем в каком-нибудь тихом местечке, никто не собирался. Пока что.

Родственники Рейдена подходили, чтобы сделать памятные фотографии, но как бы Красс ни отмахивался, Ангела сам брал телефоны и делал фото.

– Эм, простите, – услышал он позади себя женский голосок.

Ангела развернулся. Перед ним стояла невысокая чернокожая девушка с некогда кудрявыми, а теперь выпрямленными черными волосами и удивительно глубокими серыми глазами. Она улыбалась и от растерянности немного покачивалась на месте. На ней было пышное синее платье до колен.

Не составило труда сразу догадаться, кто перед ним стоит.

– Меня зовут Иван. Иван Харвил.

Она была на пару сантиметров выше плеч Ангелы и не дотягивала до плеч Рейдена. В отличие от подошедшего к ней друга – Эймери. Это был высокий русоволосый парень с голубыми глазами и рассыпанными по всему лицу веснушками.

– Здравствуйте.

Между ними с Ангелой была разница всего в четыре года, и сам бывший синтоним не чувствовал себя старше, но ребята, казалось, были иного мнения.

Они смотрели на Ангелу с улыбками.

– Крэм вам уже обо всем рассказал? – спросила Иван уверенней.

Ангела был заворожен ее красотой и еще больше – мыслью о том, что девушка до чертиков похожа на Меллу. В ее глазах, несмотря на первоначальную скромность, пылал огонь непослушания, энергиии задора. Ангела готов был держать пари, что при других обстоятельствах Иван вела бы себя не так скромно.

– Да, – наконец ответил он и отметил, что из-за шока даже не поздоровался с новыми знакомыми. – Ты… очень похожа на нее. На Меллу.

Иван закивала. Улыбка сошла с ее лица.

– По правде сказать, я, к счастью или сожалению, не могу почувствовать с ней родственную связь и даже ощутить сожаления о ее смерти. Но мне очень жаль, что я так и не узнала ее при жизни. Уверена, мы бы стали прекрасными сестрами.

Красноречие Иван завело Ангелу в тупик. Эймери, заметив его замешательство, решил исправить ситуацию:

– Простите, Иван довольно прямолинейна.

– Нет, все в порядке. Давай на «ты»?

Эймери кивнул. Для Ангелы оставалось загадкой, откуда этот парень появился в жизни Иван и был он ей другом или все же тайным обожателем.

Разговор зашел в тупик. Ангела не мог понять, что с ним происходит: еще двадцать минут назад он был в предвкушении свадьбы и этого дня в целом. Быть может, ожидания не совсем соответствовали реальности?.. Он не хотел больше находиться в толпе, смотреть на гостей с бокалами в руках, слышать пусть и приятную, но в эти минуты раздражающую музыку. Свадьба с любимым человеком вдруг стала вызывать в нем апатию. Все, чего хотелось Эрару сейчас, – спрятаться от Иван, людей, шума, яркого света и побыть наедине с собой, чтобы все обдумать.

Он будто чувствовал себя над пропастью. Она тянула его вниз в свои темные пучины, и Ангела едва не поддался соблазну спрыгнуть. А там, наверху, его ждала другая жизнь. Жестокая действительность, полная сложностей взрослой жизни. Ангела вдруг испугался всего этого. Ни на секунду он не пожалел о том, что решил быть с Рейденом, но… что-то было не так. Чего-то не хватало его душе для полного покоя.

Быть может, прямо сейчас на улице в тени ивы под лучами уходящего заката, куда он пришел, чтобы спрятаться от гостей, ему не хватало Рейдена? Шумиха в зале мешала им по-настоящему побыть вместе.

– Что ты здесь делаешь?

Рейден стоял прямо перед ним. Ангела даже не слышал, как тот подошел.

Беседка под ивой находилась в конце двора в самом ее безлюдном уголке. Никому бы в голову не пришло прийти сюда, и парни были рады этому. Они надеялись лишь на одно: чтобы их отсутствие заметили не так быстро.

«Надеюсь, Рика все разрулит», – подумал Красс, перед уходом предупредив младшую сестру.

– Я… не знаю. – Ангела положил голову на плечо Рейдена, когда тот сел рядом. – Мне хочется высказаться, но… я не знаю как. Проще выплакаться, наверное.

– Это из-за мисс Марвел? – осторожно спросил Красс.

Он почувствовал, как Ангела кивнул. Рейден боялся сказать лишнее слово и сильнее ранить его. А как бы он вел себя на месте Ангелы? Об этом думать не хотелось. Рейден взял его руку. Этого было достаточно.

Порой молчание наедине друг с другом куда лучше любых слов. Не со всеми это работает, но Рейден с Ангелой уже давно поняли: у них именно так.

Так они и просидели в тишине минут десять. Только шум ветра, колышущиеся, ласкающие крышу беседки ветви ивы, стремительно темнеющее небо и загорающиеся где-то вдалеке звезды.

Ангелу стало клонить в сон. Весь день он нервничал, ожидая, что сразу после объявления о браке все изменится. Он изменится. Однако все осталось прежним. Разве что оба чувствовали себя счастливее.

Но что будет завтра? Через месяц? Через год?

Если постоянно думать обудущем, то можно и не заметить, как пролетит настоящее. К такому выводу пришел Ангела.

– Простите, Ангела, Рейден, – услышали они незнакомый мужской голос.

Когда открыли глаза, то увидели перед собой мужчину в темном классическом костюме. На вид ему было около сорока, но Ангела чувствовал, что тот гораздо старше. Коротко стриженная борода, уложенные назад темные волосы, серебряный галстук в полоску, правая рука в кармане и модельная поза. Он словно сошел с обложки модного журнала.

Ангела находился практически в королевстве снов, а потому даже не стал поднимать голову с плеча Рейдена. Разве что только вздрогнул от неожиданного появления незнакомца.

– Я Джефф Миллер. Меня послала ваша мать.

Лишь сейчас Ангела заметил в левой руке мужчины конверт. Парень выпрямился, смутно догадываясь, что там могло быть.

– Она передала вам это. – Джефф зашел в беседку и протянул письмо.

Затем мужчина неспешно ушел, засунув руки в карманы.

Рейден развернулся, чтобы оставить Ангелу наедине с конвертом, но тот его остановил.

– Не уходи.

Больше не будет никаких секретов, одиночества, депрессивных состояний и непосильных нош, которые каждый раньше переносил сам. Теперь они должны были разделять все вместе. И это был не долг, а их общее желание.

Рейден вернулся, они вместе вскрыли конверт и принялись читать.

Здравствуй, Ангела!

Прошло уже почти четыре года с тех пор, как мы с тобой виделись в последний раз и ты отказался от своего бессмертия. Снова.

Мне больно осознавать, что мой единственный сын не такой, как я. Уверена, что за время разлуки ты изменился, стал взрослее и самостоятельнее. Узнав о твоей свадьбе, я не понимала, как реагировать. Я была так счастлива и в то же время несчастна… Я безумно хотела увидеть тебя в этот день. И безумно хочу увидеть тебя в другие дни. Но, Боже, если бы кто-то только знал, как это страшно и тяжело!

Я хочу, чтобы ты навсегда остался в моей памяти тем милым шестнадцатилетним подростком. Это эгоистично с моей стороны, знаю. Но это не значит, что я не люблю тебя.

Прошу, Ангела, не пиши мне ответных писем. Никогда. Я так боюсь, что ты будешь слать мне сообщения, звонить или писать письма, а затем… это прекратится.

Я бессмертна. Для меня десять лет едва ли равны одному году. Я уже давно привыкла к подобному течению времени. И привыкла к тому, что дорогие мне люди умирают, в то время как я продолжаю жить.

В 1987 году умерла моя первая любовь – Анастейша Теччет. Она была смертельно больна, и я не знала об этом. Я уехала от нее на пару недель, через три дня она отправила мне наше совместное фото с подписью. Я до сих пор храню его в своем альбоме памяти. А спустя неделю мне пришло известие о ее смерти.

Мелани еще сотни лет назад сказала мне никогда не любить смертных, потому что это больно. Но сердцу не прикажешь.

И вот когда ты решил стать смертным ради близких и родных тебе людей, я поняла, что не смогу с этим смириться. Это оказался серьезный удар, и мне было сложно сдерживать свои чувства под маской хладнокровия.

Именно поэтому я хочу, чтобы ты навсегда остался для меня живым и бессмертным. Даже спустя сотню, двести, четыреста лет.

Прости меня, сынок.

Я люблю тебя,

Навечно твоя, Марвел.