Текст книги "Воздушный поцелуй"

Сэм спросил первое, что пришло в голову:

– Это был мой ребенок?

Лекси отвернулась, словно он ударил ее.

– Значит, это самое важное, что ты хотел бы узнать, да? – спросила она.

Сэм с огромным трудом сдерживался. Лекси была беременна. Она носила его ребенка. Он никогда не мог представить себя отцом. Он всегда был слишком жестким, слишком скупым на эмоции. И все же на короткое время, всего на несколько недель, Сэм успел побыть отцом, точнее, потенциальным, но все же.

– Прости меня, – пробормотал Сэм. – Это непростительно с моей стороны. Я не подумал. Конечно, это был мой ребенок.

– Я не знала, что делать, – продолжала Лекси, не поднимая глаз. – Мне было так страшно и одиноко. Я пошла к тебе домой, но тебя уже не было. Я не знала, к кому обратиться.

Сэм подумал о том, каково ей пришлось, такой молодой и неопытной, но притворявшейся полностью самостоятельной. От ее отца не было никакого толка, как и от матери. Что еще она могла сделать?

Но все же…

Он почти стал отцом.

Сэм подумал о том, каково это – иметь сына или дочь, смесь их генов. Как бы выглядел их ребенок? В его голове мелькали изображения девочки и мальчика со светло-каштановыми волосами. Малюсенькие ручки и ножки, пальчики рук и ног, мягкие тоненькие волосики…

– Мне очень жаль, – выдавил Сэм, еле сумев вернуться к реальности. – Я знаю, что этого недостаточно, но мне правда очень жаль, что тебе пришлось через это пройти.

Лекси все же подняла взгляд, ее тон был резким и обвиняющим.

– Ты злишься, – сказала она. – Думаешь, я поступила неправильно. Давай же, скажи это. Я выдержу. Ты считаешь, я сделала ужасную вещь.

Сэм оказался в ловушке.

– Что, ты думаешь, я должен был сказать? – спросил он. – Поздравить с абортом? Ради бога, Лекси! Возможно, большую часть времени я выгляжу так, словно у меня все под контролем, но ты только что нанесла мне настолько сильный удар, что должна позволить мне все обдумать пару минут.

Ее глаза блестели от слез, когда она посмотрела на него.

– Думаешь, я с легкостью приняла это решение? Оно далось мне мучительно. Я все плакала и плакала над тем, как все могло бы сложиться и чего я так хотела. Но в конце концов поняла, что у меня не было выбора, кроме как сделать то, что я сделала. Думаешь, я поступила правильно? Да. Неправильно? Тоже да. Это было правильно и неправильно одновременно. Большинство самых трудных в жизни решений именно такие.

– Решение о прерывании беременности никогда не бывает простым, – согласился Сэм. – Я не поверю, что есть женщины, которые могут пойти на это с легкой душой. Даже когда операция необходима по медицинским показателям, все равно могут уйти годы, если не вся жизнь, на избавление от чувства вины. Если тебя это успокоит, то я считаю, ты поступила правильно, Лекси. Ты была слишком молода для такой ответственности. И честно говоря, не думаю, что от меня было бы много пользы, даже если бы ты смогла сообщить мне. Я бы, естественно, поддерживал тебя, но для нас обоих все могло сложиться очень плохо.

Лекси прерывисто вздохнула:

– Мне так жаль…

Сэм подошел ближе и обхватил ее лицо руками.

– Перестань, – твердо сказал он. – Все это в прошлом. Пусть там и остается. Ты не можешь ничего изменить.

– Я рада, что рассказала тебе, – снова вздыхая, призналась Лекси. – Было сложно держать все в себе.

Сэм нахмурился:

– Ты не рассказала жениху?

Ее щеки порозовели, и она отвела взгляд:

– Я хотела… Много раз, но время всегда казалось неподходящим.

– Лекси, – произнес Сэм, – ты выходишь за этого парня через несколько недель. Ты должна ему все рассказать.

– И о том, что случилось здесь совсем недавно? – поинтересовалась она. – Ты считаешь, я должна признаться ему, что занялась сексом с бывшим, потому что мне стало одиноко?

Сэм стиснул зубы.

– Ты так объяснишь произошедшее? – спросил он. – Тебе стало немного одиноко, поэтому ты запрыгнула ко мне в кровать? Лекси, ты прекрасно знаешь, что все случилось не поэтому. Мы занялись сексом, потому что не могли держаться подальше друг от друга. Это никак не связано с одиночеством, твоим или моим.

Лекси отвернулась, сгорбилась, словно хотела свернуться калачиком и спрятаться.

– Я не могу представить тебя одиноким, – произнесла она. – Скорее всего, за тобой всегда следует куча женщин, куда бы ты ни пошел.

– У меня были отношения, – ответил Сэм. – Но ничего серьезного и продолжительного. Думаю, я просто не создан для этого.

Лекси посмотрела на него:

– Значит, ты не думаешь о том, чтобы когда-нибудь жениться и завести семью?

Сэм покачал головой:

– Это не мое. Пятьдесят процентов браков распадаются. Я не хочу испортить жизнь ни кому-то, ни себе.

– Но ведь твои родители были счастливы, так ведь? – спросила Лекси.

Сэм подумал о своих родителях и о том, как хроническое заболевание матери отразилось на их отношениях. Его отец, хромая, пробирался по жизни последние двадцать лет, наполовину живой, изолированный в грусти и чувстве вины.

– Да, но их отношения были из тех, что длятся всю жизнь. – Он пожал плечами. – Не каждый может достичь этого. Нельзя свято верить в то, что где-то обязательно есть тот, кто соответствует всем твоим эмоциональным и физическим потребностям. К слову о физических потребностях, это твой желудок рычит от голода?

Лекси положила руку на живот:

– Ты это слышишь?

– Нет, но я умираю от голода и решил, что ты тоже, особенно после всех этих упражнений.

Ее лицо снова залилось краской.

– Почему то, что я здесь, с тобой, кажется одновременно таким правильным и неправильным? – мягко спросила она.

Сэм провел пальцем по ее щеке.

– Ты только что сама это сказала. Решение может быть правильным и неправильным одновременно. Давай остановимся на том, что сейчас мы все делаем правильно.

Глава 9

Пока Сэм готовил ужин, Лекси принимала душ. Она старалась не думать о моральных последствиях выходных, проведенных на яхте. Она словно попала в параллельную вселенную, где они с Сэмом могли быть вместе, наслаждаясь компанией друг друга и каждым моментом, не сильно забегая вперед.

Лекси посмотрела на обручальное кольцо и представила, что разглядывает чужую руку. Она немного поборолась с совестью, прежде чем снять бриллиантовое украшение. Пришлось использовать мыло, чтобы стянуть его. Ей стало интересно, было ли это своего рода знаком? На месте кольца была белая полоска. Лекси знала – ей придется поговорить с Мэтью. Но она не могла сделать это через Интернет или по телефону. Ей нужно встретиться с ним лицом к лицу, чтобы все объяснить…

Что именно объяснить? То, что она влюблена в другого?

Лекси вздохнула и потянулась за полотенцем. Есть только один мужчина, которого она может любить, и это Сэм. Она любила его всем сердцем, всей душой, всем телом. Она чувствовала, что ее жизнь станет неполной без него. Жить без него – словно носить всего один ботинок. Но Сэм не испытывал к ней ответного чувства. Он выразился предельно ясно. Его стиль отношений был «ничего серьезного». Это касалось и ее. То, что он предлагал ей, было спонтанным и временным, выходные чувственного наслаждения, но что потом? Он вернется к своей жизни, а она – к своей.

Может, ей и не придется рассказывать Мэтью. Возможно, она убедит его, что хотела провести эти выходные в одиночестве. Она двинется дальше, выйдет замуж, родит детей и построит жизнь с мужчиной, который любит ее, вместо того чтобы тосковать по человеку, который не отвечает на ее чувства и никогда не ответит.

Лекси надела кое-что из купленных вещей: белый топ с открытой спиной и легкие облегающие темно-серые брюки. Она собрала влажные волосы в пучок, побрызгала на запястья духами, которые носила в сумочке, и нанесла тонкий слой блеска на губы, прежде чем присоединиться к Сэму в кухне.

– Пахнет аппетитно, – заметила она, оценивающе принюхиваясь.

Сэм отошел от сковородки, в которой он что-то помешивал, и протянул ей бокал вина.

– Вот, держи, – сказал он. – Ужин скоро будет готов.

Лекси приняла вино и наклонила голову, чтобы увидеть содержимое сковороды.

– Что ты готовишь? – поинтересовалась она.

– Запеканку из средиземноморской рыбы, – ответил он. – Один из моих коллег в Штатах был женат на шеф-поваре. Она взяла меня под опеку и научила готовить куда лучшие вещи, чем мясо с тремя видами овощей, на котором я вырос.

– Очевидно, тебе нравится готовить, – заметила Лекси.

– Да, это расслабляет, – сказал он, положив деревянную ложку на столешницу. – А как насчет тебя? Ты готовишь или оставляешь это слугам?

Лекси переключилась на режим светской львицы.

– Конечно, оставляю, – небрежно ответила она. – Зачем заниматься черной работой, если можно заплатить тому, кто сделает это за тебя, да еще и уберет после?

– А если у тебя однажды закончатся деньги? – спросил Сэм.

– Этого не случится, – заявила Лекси. – Я же выхожу замуж за богатого мужчину, помнишь?

Лекси наблюдала за тем, как он вернулся к помешиванию содержимого сковородки, его спина и плечи заметно напряглись. Теперь она пожалела, что спровоцировала его. Атмосфера изменилась, став похожей на ту враждебную, которая была между ними до того, как он стал так нежен с ней.

– Тебе чем-нибудь помочь? – спросила Лекси.

– Нет, – ответил Сэм. – У меня все под контролем.

Он снова повернулся и облокотился на один из встроенных шкафчиков, оценивающе посмотрел на Лекси.

– Ты выглядишь невероятно привлекательно, – заметил он. – Но это не те вещи, что были на тебе раньше.

– Повезло, что я сходила за покупками сегодня, – сказала Лекси. – Иначе мне пришлось бы ходить голой.

Его глаза потемнели.

– Меня бы это устроило.

– Я купила практически все, кроме зубной щетки. – Лекси проигнорировала его замечание. – Не думаю, что у тебя есть запасная.

– Я всегда держу запасные предметы первой необходимости на борту.

Лекси одарила его циничным взглядом:

– На случай, если тебе повезет.

Его губы изогнулись в соблазняющей улыбке.

– Думаю, можно назвать сегодняшний день счастливым.

Лекси нахмурилась и отвела взгляд:

– Сэм…

Он коснулся ее подбородка, заставляя снова посмотреть на него. Его взгляд был темным и серьезным.

– Если ты действительно хочешь вернуться, я отвезу тебя, – сказал он.

Лекси не хотела возвращаться. Она вообще больше не хотела назад. Вот бы остаться на его яхте навсегда подальше от вмешательства других людей, указывавших ей, что делать.

– Нет, – произнесла она шепотом. – Я пока не хочу возвращаться.

Он легко дотронулся до ее лба и вернулся к готовке.

– Отлично, потому что у меня была адская неделя, и мне действительно нужно проветриться.

Лекси наблюдала, как Сэм склонился над шипящей сковородкой. Он нахмурился, принявшись помешивать блюдо, уголки его рта были мрачно опущены.

– Ты хочешь поговорить об этом? – спросила Лекси.

Его плечи медленно поднялись и опустились.

– Все нормально. Я постоянно с этим сталкиваюсь – пациенты умирают на операционном столе, потому что недостаточно сильны, чтобы пережить трансплантацию. Это часть работы. Иногда ты выигрываешь, иногда теряешь кого-то. Но я ненавижу потери, никогда к этому не привыкну.

Лекси поставила бокал на стойку и подошла к Сэму сзади. Она обвила руками его талию и прижалась щекой к твердой, как стена, спине.

– Я сожалею, – тихо сказала она. – Это, наверное, очень тяжело для тебя. Никто не задумывается о чувствах врача. Всем жаль только пациентов и их родственников, но что насчет хирурга, который не сможет уснуть ночью, преследуемый теми людьми, которых не смог вовремя спасти? Вероятно, ты сильно страдаешь из-за этого.

Он повернулся в кольце ее рук и нежно убрал с ее лба выбившуюся прядь волос.

– По идее мы должны были свыкнуться со смертью еще во время практики, – произнес он. – Обычно у меня получается разделять эмоции и работу. Мне приходится, в противном случае это может отрицательно сказаться на мне же. Но вчера я потерял пациента. Думаю, именно поэтому сорвался на тебя по поводу места проведения бала. Я был в дурном настроении.

Лекси с горечью подняла на него взгляд:

– О, Сэм, я так отвратительно вела себя с тобой.

Сэм печально улыбнулся ей:

– Я заслужил. Кажется, я только и делаю, что стараюсь задеть тебя. Ты такая очаровательная, когда злишься.

Лекси улыбнулась в ответ:

– Я совсем не имела в виду то, что сказала о сене и животных… особенно свиньях. Это было низко.

Сэм довольно ухмыльнулся и стал подталкивать ее назад к столу, его бедра касались ее.

– О да, это было низко, маленькая шалунья, – игриво прорычал он.

Лекси вздрогнула, когда его губы нашли ее шею, пощипывая кожу легкими укусами, которые пускали электрические разряды по всему телу. Наконец он добрался до ее рта, запечатав его поцелуем, заставившим вздрогнуть от восторга каждый нерв.

– Я думала, мы собирались поужинать, – пробормотала она, задыхаясь.

– Позже, – ответил Сэм.

Лекси закрыла глаза и позволила себе отдаться поцелую. Он был невероятно нежным, словно Сэм искал в ней ту невинную девушку из прошлого, словно пытался исправить ошибки, начиная все заново, но на этот раз по-другому. Лекси ответила с такой же нежностью, наслаждаясь вновь обретенной близостью. Это была встреча двух душ, которые могли найти нечто бесценное и особенное только друг в друге.

Наконец Сэм отстранился, смахнул с ее лба прядь волос и одарил ослепительной улыбкой:

– Ты не перестаешь удивлять меня, Лекси Локхарт, ты знаешь об этом?

Лекси застенчиво улыбнулась в ответ:

– О, я полна сюрпризов, это уж точно.

Он потянулся к ее руке, на которой должно было быть кольцо.

– Где твое обручальное кольцо? – спросил он.

Она не могла прочитать выражение его лица.

– Я… Я сняла его.

– Не думаю, что ты выбросила его за борт.

– Ты бы хотел, чтобы я это сделала? – спросила Лекси.

Сэм какое-то время рассматривал ее, затем спросил:

– Что ты собираешься делать дальше?

Лекси прикусила губу:

– Я не уверена…

– Мне все кажется вполне простым и понятным, – сказал Сэм.

– О, неужели?

– Именно. Ты не должна выходить за мужчину, который не удовлетворяет тебя.

Лекси уперлась руками в бедра:

– С чего ты взял, что он не удовлетворяет меня?

Сэм пожал плечами, показывая, что ему все равно в любом случае.

– Полагаю, если бы ты получала все, что нужно, от него, ты не была бы здесь со мной.

– Мне нужно больше, чем он может дать, – произнесла она. – Ты сам об этом говорил. Трудно найти человека, который подходил бы тебе во всем.

– Ты любишь его? – спросил Сэм.

Лекси насмешливо фыркнула.

– Кто ты такой, чтобы спрашивать меня о любви? – спросила она. – Ты любишь только свою карьеру.

– Ты любишь его? – Сэм повторил вопрос, на этот раз более настойчиво, что заставило ее сдаться.

– Конечно, я люблю его! – почти выкрикнула Лекси.

– И все же ты не рассказала ему ничего о том, что случилось между нами пять лет назад.

Лекси уставилась на него:

– Это все в прошлом. Пусть там и остается.

– Позволю себе не согласиться, дорогая. Желание между нами доказывает, что прошлое не отпустило нас, и тебе придется каким-то образом справляться с этим. Ты должна рассказать ему.

Она пронзила его взглядом:

– Что я скажу? Что ты соблазнил меня, когда я только окончила школу?

Он задумчиво нахмурился.

– Не стоит использовать это против меня, – предупредил Сэм. – Ты соврала насчет возраста. Я бы даже не притронулся к тебе, если бы ты сама не набросилась на меня, как десятидолларовая шлюха.

Лекси подняла руку, но Сэм перехватил ее в воздухе, его пальцы сжались настолько сильно, настолько жестоко, что она почувствовала, как слезы обожгли глаза.

– Отпусти меня, сволочь!

– Прекрати, – приказал он твердым, абсолютно спокойным голосом. – Возьми себя в руки.

Она бросилась на него с такой невероятной яростью, что напугала даже себя. Ей хотелось причинить ему боль. Она жаждала увидеть на его теле шрамы, сравнимые с глубокими и болезненными порезами, когда-то нанесенными им. Лекси пыталась бороться с ним, ногтями и зубами, пинала его, выкрикивала оскорбительные слова, которые не использовала никогда раньше.

Но все оказалось напрасно, потому что Сэм был слишком сильным, слишком уверенным, все контролировал.

Он держал Лекси, пока весь ее пыл не угас. Она ослабла в его руках, энергия покинула ее тело.

Лекси начала плакать. Всхлипы были неуемными, они, словно металлические когти, рвали ее грудь. Слезы катились по лицу, но она ничего не могла с этим поделать, так как Сэм все еще держал ее железной хваткой.

Но затем он ослабил захват и стал поглаживать и успокаивать ее.

– Эй, – тихо позвал он.

– Не смей эйкать мне, – ответила Лекси, но уже без яда в голосе.

Сэм притянул ее ближе к себе, обнял и начал успокаивающе раскачиваться из стороны в сто рону, как любящая мать укачивает рыдающего ребенка.

– Ш-ш-ш, – нежно шептал Сэм. – Никаких больше слез, хорошо? Прости меня. Я не это имел в виду. Ты совсем не набросилась на меня.

Лекси поудобнее расположилась на его теплой и сильной груди.

– Набросилась, – пробормотала она. – Я вела себя как шлюха. Мне так стыдно за себя. Не знаю, что на меня нашло.

Лекси почувствовала, как его рука начала поглаживать ее затылок, прижимая к груди.

– Я мог бы уйти, – ответил Сэм. – Я должен был уйти.

Лекси подняла голову, чтобы посмотреть на него:

– Почему же не ушел?

Его глаза были темными и теплыми, как растопленный шоколад.

– По той же причине, по которой не повернул яхту, когда нашел тебя в шкафу, – ответил он. – Я хотел тебя.

Лекси почувствовала, как сердце ушло в пятки. Он хотел ее, но сколько это продлится? Должна ли она спросить его? Сможет ли он определить срок? Или она должна просто принять то, что предлагают на данный момент, и доверить остальное судьбе?

– Мне нужно проветриться, – сказала она, опустив взгляд.

– Не торопись. Я могу подогреть ужин.

Ночное небо выглядело восхитительно, когда они сидели на палубе после ужина. Сэм взглянул на Лекси. Она выглядела превосходно, хотя и была одета в одну из его теплых флисовых курток, скрывавших изящную фигуру. Поднялся ветер, принесший с собой прохладу, напомнив о том, что до ленивых долгих летних дней еще несколько недель.

Лекси подумала, что до свадьбы осталось столько же, и все внутри ее сжалось. Возможно, она и сняла кольцо, но все так же была уверена в правильности своего решения.

Сэм не знал, как справиться с ситуацией. Его никто не приглашал на церемонию, но он бы все равно не пришел. Он не мог понять только одного – почему Лекси все еще собиралась замуж за мужчину, который не мог удовлетворить ее.

Ему была ненавистна мысль о браке из-за денег. Это не было похоже на Лекси, которую он теперь знал. Лекси, которая поставила здоровье и счастье сестры выше своих собственных потребностей и желаний, Лекси, которая так безустанно работала на благотворительный фонд больницы.

Но ведь люди женятся по многим причинам: партнерство, общение, безопасность, общие цели… дети.

Сэм вспомнил о том времени, когда собирался пойти по стопам отца, деда и прадеда. Стать мужем, потом отцом, заботиться о семье и обеспечивать ее.

За несколько дней до того, как они узнали о болезни матери, он думал о том, чтобы с кем-то соединить жизнь, завести кучу детишек. Это казалось вполне нормальным. Но после того, как мать перестала вставать с постели, Сэм постоянно видел отца, занимавшегося всем сразу: хозяйством и финансами, потребностями Сэма и жены. Это сломало отца, превратило его в тень прежнего человека. Сильный, высокий, способный на все папа уменьшился и состарился прямо на глазах у сына. Ему было страшно думать о том, что такое может однажды случиться и с ним.

Лекси рассматривала небо.

– Мне кажется, я вижу спутник, – произнесла она.

– Где? – поинтересовался Сэм, присаживаясь рядом с ней возле кормы.

Она указала на движущийся огонек в черном бархате ночного неба.

– Ты видишь его? Он летит слева направо. Только что пролетел мимо сковородки с запеканкой.

– Вижу, – ответил он, вдыхая ее аромат. – Я очень скучал по южному небу, пока был в Штатах.

Лекси повернулась к нему.

– А по чему ты скучал больше всего? – спросила она.

Он обнял ее за плечи и притянул ближе:

– По многому. По запаху пыли, когда дождь только слегка намочил деревья, по крикам кукабары на закате и рассвете, по ударам капель дождя о жестяную крышу дома.

Она коснулась его бровей:

– Ты когда-нибудь задумывался о работе на пастбище?

Он поймал ее палец и нежно поцеловал его кончик.

– Да, конечно, но теперь я настолько хорошо обучен, что от меня гораздо больше пользы в городе. Я решил стать хирургом по пересадке органов, только чтобы лечить людей, таких как моя мама, которые не могут вовремя получить помощь.

– Почему ты стал заниматься сердечно-легочной трансплантацией? – спросила она. – Я думала, ты планировал специализироваться на почках.

– В США у меня был отличный наставник, – объяснил Сэм. – Он посоветовал мне этот путь. Он считал, что мои навыки больше подходят для такого вида пересадок. Нужны железные нервы, так как операции более сложные. Нужно уметь выключать чувства и концентрироваться на процессе, все контролировать, даже если ситуация безвыходная. Не каждый это может.

– А что, если бы существовал фонд, отвечающий за лечение малоимущих людей?

– Но его нет. Фермеры закладывают дома и продают все свои активы, чтобы получить то, что городские принимают как должное. Расходы подкашивают их. Они тратятся даже не столько на медицину, сколько на дорогу и проживание. Пациенты могут провести долгие месяцы, разъезжая туда-сюда. Не все могут себе это позволить.

– Может, я смогу найти немного денег с помощью нашего фонда именно для таких целей? – спросила Лекси.

Сэм провел большим пальцем по ее мягким губам:

– Разве тебе мало того, с чем тебе приходится сталкиваться сейчас?

– Я могу заниматься и тем и другим, – ответила она. – Я уже задумывалась о том, чтобы основать фонд для покупки здания, где будут жить родственники, подобно тому, который есть у детской больницы. Мы можем сделать это на благотворительные пожертвования.

Сэм очертил изгиб ее скулы:

– Если бы ты не работала сейчас в больнице, то чем бы ты занималась?

Лекси потупила взгляд, принявшись поигрывать с воротником рубашки, открывавшей шею.

– Я не уверена…

– Но у тебя должны быть какие-то идеи, – сказал Сэм. – Кем ты хотела быть в детстве?

Глаза Лекси затуманились.

– Я хотела быть балериной, – призналась она. – Хотела выступать на сцене. Я практиковалась перед огромным зеркалом в маминой комнате. Мечтала о сверкающей пачке. Хотела выступать при королевском дворе. Притворялась Золушкой… – Ее голос затих, а плечи поникли.

– Что же случилось?

Лекси вздохнула и снова принялась поигрывать с пуговицами на рубашке.

– Мои ступни слишком сильно болели.

Сэм приподнял ее подбородок:

– Если бы это было такой уж проблемой, то в мире не было бы балерин.

Она посмотрела на него грустными голубыми глазами.

– Я не могла так поступить с Бэллой, – сказала она. – Она с такой печалью смотрела, когда няня отводила меня на занятия. Она сидела в стороне и наблюдала. Она не специально, Бэлла совсем не такая. Но я все равно чувствовала себя виноватой. Мне пришлось перестать заниматься многим, что мне нравилось… Это история моей жизни.

Сэм слышал множество подобных историй на протяжении своей профессиональной карьеры, но ни одна не тронула его так, как эта.

Лекси отказалась от мечты, чтобы защитить сестру. Хоть кто-нибудь осознавал, скольким ей пришлось пожертвовать? Ее отец? Мать? Старшая сестра? Даже Сэм до конца не осознавал.

Лекси пожертвовала многими вещами в попытке защитить Бэллу от чувства неполноценности.

– Ты очень хороший человек, Лекси, – заметил Сэм. – Но почему ты всегда прячешься за маской «мне-все-равно-что-вы-думаете»?

– Потому что иногда проще притвориться, что тебе все равно, – ответила Лекси. – Я привыкла забывать о своих чувствах. – Она криво улыбнулась. – Наверное, в этом я похожа на тебя. Я могу дистанцироваться, когда мне это удобно.

Сэм почувствовал, что попался на свою же удочку.

– Это не так просто, как кажется, – сказал он, нахмурившись.

– О чем ты, Сэм? – спросила она, приподняв бровь. – Иногда ты чувствуешь больше, чем хотел бы позволить себе?

Он удерживал голубой, как океан, взгляд Лекси, надеясь переиграть ее.

– Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь, – сказал он. – Я не подходящий человек. И никогда им не был.

Лекси поднялась и отошла от него на несколько шагов, после чего, наконец, обернулась и принялась разглядывать его, выражение лица было равнодушным и отстраненным.

– А ты подходишь кому-нибудь еще? – спросила она.

Сэм уставился на рябь воды, подсвечивающуюся взошедшей серебристой луной.

– Когда моя мать умерла, отец так и не смог справиться с потерей. Я точно знаю, что он винит себя. У нас не было денег, чтобы отправить ее на лечение в город. Последние двадцать лет он живет как отшельник. Не думаю, что он когда-либо даже взглянул на другую женщину. Можешь себе это представить? Двадцать лет он жил как монах, потому что не смог смириться с мыслью, что кто-то заменит маму.

– Он очень любил ее, – тихо сказала Лекси.

Сэм шумно вздохнул:

– Именно об этом я и говорю. Он слишком сильно ее любил, а она бы не хотела, чтобы он так растратил свою жизнь. Мама желала, чтобы он двигался дальше, нашел кого-то другого, построил будущее, возможно, даже завел еще одного ребенка, который смог бы унаследовать ферму, ведь у меня другие планы.

– Возможно, такой женщины нет, – предположила Лекси. – Твой отец всегда чувствовал это сердцем. И он абсолютно счастлив, живя воспоминаниями о проведенном вместе времени.

Сэм мрачно нахмурился:

– Он должен был справиться с ее смертью за столько лет.

– Почему? – спросила она. – Почему тебе так сложно понять, что его любви к жене было достаточно, чтобы заполнить всю жизнь?

– Я не могу представить такую любовь! – свирепо прорычал он. – Это не то, чего я хочу в жизни.

– Тогда мне жаль тебя, Сэм. Ты закрылся в себе, боишься боли. Но жизнь невозможна без боли, мы не в силах это контролировать. Мы скорбим, потому что любим. А ничего не чувствовать – значит быть мертвым. Чувства делают нас людьми.

Сэм посмотрел на Лекси, стоявшую в стороне от него, очертания ее красивого лица утопали в волшебном лунном свете. Она была похожа на русалку, которая поднялась из морских глубин. Ее длинные волосы выбились из пучка. Локоны лежали на плечах и спускались по спине шелковыми завитками, по которым он так хотел провести пальцами.

– Ты именно так любишь своего жениха? – спросил он, ненавидя себя за вопрос и за то, что действительно хотел это знать.

Лекси отвела глаза в сторону. Она стояла неподвижно, ее взгляд был прикован к бескрайнему темно му морю, расстилавшемуся, словно шелк, под ласками легкого ночного бриза.

– Тебя не касаются мои чувства к Мэтью, – заявила Лекси.

– Так ты все еще собираешься выйти за него замуж.

– Это вопрос или утверждение? – поинтересовалась она и сердито посмотрела на него.

– На что ты ответишь правдиво?

Лекси снова отвернулась и принялась рассматривать черную морщинистую поверхность океана.

– Я не должна тебе ничего говорить. На данный момент я просто здесь. Ты ведь этого хочешь, да? Что-то случайное и временное. Никакой привязанности. Никаких чувств. Просто физическая связь, которую ты можешь иметь с кем угодно.

– Не с кем угодно, – возразил Сэм и, приблизившись к ней сзади, обнял за плечи. – Со всеми остальными все по-другому.

Лекси закрыла глаза, когда почувствовала прикосновение его тела. Его рот уже успел подобраться к мочке ее уха, игриво подергивая и покусывая его, посылая стрелы наслаждения по позвоночнику. Сэм приподнял ей волосы, чтобы открыть шею, и принялся легко водить губами по чувствительной коже. Лекси дрожала от восторга, тело реагировало на гордо выступающую эрекцию. Она прислонилась к Сэму, склонив голову в сторону.

Имел ли он в виду то, что сказал?

Была ли она единственной женщиной, которая заставляла его испытывать подобное?

Лекси точно не знала, но, когда повернулась в его объятиях и впилась в него губами, она поняла, что будет ценить каждый момент проведенного с Сэмом времени. Ведь только воспоминания и останутся.

* * *

Выходные, проведенные на яхте с Сэмом, казались мечтой, ставшей явью. Словно в сказке, она спала ночью в объятиях Сэма, успокоенная нежным покачиванием яхты. Она пробуждалась от его ласк, горячих рук и губ, от твердого мужского тела, которое заставило ее парить на самой высоте человеческого удовольствия.

Она чувствовала близость с Сэмом, которой не испытывала в прошлый раз. Лекси никогда не видела его в таком расслабленном и игривом настроении. Казалось, он был полон решимости насладиться проведенным вместе временем и получить как можно больше удовольствия. Он не упоминал события пятилетней давности и помолвку Лекси – это стало запретной темой, которой они избегали по молчаливому соглашению. Лекси чувствовала облегчение, хотя ей и предстояло хорошенько все обдумать в ближайшие дни, но в тот момент она намеревалась ценить каждое драгоценное мгновение с Сэмом.

Когда поднялся ветер, Сэм научил ее управлять яхтой. Это был волнующий опыт, который, она знала, никогда не забудет. Они устроили пикник на заброшенном пляже. Они плавали, но недолго, потому что вода еще не прогрелась настолько, чтобы в ней было комфортно находиться, но Лекси быстро согревалась, когда Сэм заключал ее в объятия и занимался с ней любовью на песке.

Но вскоре выходные подошли к концу. Так и должно было случиться.

По мере приближения к пристани настроение Сэма ухудшалось. Лицо приняло хмурое выражение, а улыбка не касалась глаз, когда Лекси говорила что-то забавное.

Она наблюдала, как он поставил яхту на швартовочное место. Сэм помог ей спуститься на землю и донести сумки с покупками. Они достигли конца дорожки, и наступило неловкое молчание.

– Я подброшу тебя домой, – предложил Сэм, не глядя на нее.

– Нет… Спасибо, но я лучше сама доберусь, – ответила Лекси.

Повисла еще одна мучительная пауза.

– Думаю, увидимся в больнице, – наконец сказал Сэм, его лицо все еще ничего не выражало.

– Думаю, да, – согласилась Лекси, пытаясь говорить жизнерадостно. – Насчет бала… Не могу поверить, что он на следующей неделе. Ты уже подобрал маску?

– Работаю над этим.

Лекси принялась переминаться с ноги на ногу.

– Я отлично провела время. – Она подняла на него взгляд. – Спасибо за… за все…

– Рад, что доставил тебе удовольствие.

Лекси подумала, что уж этого точно было достаточно. Ее тело все еще покалывало.

Она уже собралась уйти, но Сэм внезапно схватил ее за запястье и развернул к себе лицом. Лекси заглянула в его непостижимые темно-карие глаза и почувствовала, как сильно забилось ее сердце.

– Я хочу увидеть тебя снова, – решительно произнес он, голос прозвучал глубоко и низко, будто исходил из самого нутра.