Текст книги "Розуэлл. Город пришельцев: Изгой. Дикарь"

Она хотела потеряться в физических ощущениях, но перед глазами все еще была Лиз, неподвижно лежащая на полу, Макс, приказывающий больше никогда не встречаться с Николасом, и Майкл, холодно настаивающий на том, что она должна держаться от Николаса подальше.

Они обращались с ней как с маленьким ребенком. Они даже не слушали, когда она обещала им поговорить с ним! Уверена, когда он узнает о том, как Лиз, Мария и Алекс рисковали своими жизнями, чтобы помочь бороться с Валенти, он все поймет. Она заставит его выслушать и понять.

Неужели сложно поверить в нее, в то, что она сама со всем справится? Нет, нужно вмешаться и начать раздавать приказы, считая ее глупой и безрассудной.

Что ж, Изабель больше не собиралась это терпеть. Если им не нравилось, даже когда она вела себя так, как они хотели, зачем вообще стараться?

Она повернула на свою улицу и перешла на бег трусцой. За спиной послышался рев мотоцикла.

Николас. Он единственный верил в нее и считал, что она должна поступать так, как считает нужным. Он не сдерживал ее и давал право решать самой. Николас остановился; она развернулась и бросилась в его объятия.

Изабель всегда смеялась над девчонками, которые с ума сходили от своих парней. Они казались жалкими, от них так и веяло отчаянием.

Но теперь она понимала их чувства. Николас нужен был ей словно воздух. Казалось, даже минута, проведенная без него, заставляла дыхание сбиваться. Изабель не могла от него отказаться. Даже ради семьи.

Глава 10

– Я должен попросить тебя уйти, ты не против? Забыл, мне нужно кое-что сделать. – Майкл практически вытолкнул Марию за дверь. – Спасибо, что помогла упаковать вещи и все такое.

– Э… ладно. Пока, – отозвалась Мария.

Он захлопнул за ней дверь и сразу же направился к телефону. Он позвонит Максу и они вместе отправятся искать Ниоласа. Сейчас. Майкл не позволит, чтобы этому кретину сошло с рук то, что он сделал с Лиз. И даже если Лиз в порядке, никто не мог безнаказанно причинять вред кому-то из членов семьи Макса.

Майкл набрал номер друга. Прозвучало несколько гудков, а потом включился автоответчик. Ждать, пока Макс вернется домой, времени не было. Майкл раздумывал не больше секунды, а потом набрал номер Алекса.

Тот ответил после второго гудка. Майкл быстро изложил суть дела.

– Я тебя заберу, – бросил Алекс и повесил трубку, прежде чем Майкл успел добавить что-то еще.

Майкл захватил куртку из комнаты и встал напротив панорамного окна, выходящего на улицу. По крайней мере, Хьюзов нет дома, так что ему не придется отвечать на вопросы, куда он направляется.

Его приемные родители проводили с ним мало времени, с тех пор как мистер Куддихи сообщил Майклу, что тот переезжает в другую приемную семью. Они то ходили вечером в кино, то оставались у друзей на ужин. Но Майкл догадывался, что это просто отговорки, чтобы убраться из дома и быть подальше от него. Очевидно, что миссис Хьюз последнее время некомфортно рядом с ним. Она даже не знала, как себя вести, встречаясь с Майклом в коридоре. Мистер Хьюз же в основном игнорировал его. Этот вариант, кажется, устраивал обоих: лучше уж так, чем постоянно воевать за власть.

Майкл заметил «Рэббит» Алекса в конце улицы. Выйдя на улицу, он почувствовал полный озона запах используемой силы. Мгновение спустя Майкл ощутил знакомое покалывание в теле. Волоски на руках встали дыбом.

«А вот это очень плохо», – подумал он, бегом направляясь к машине. Он залез на пассажирское сиденье и захлопнул дверь. Алекс рванул с места, едва дождавшись, когда Майкл пристегнет ремень.

– Знаешь, на тех знаках впереди есть маленькие цифры – они расскажут тебе, с какой скоростью здесь ехать безопасно, – заметил Майкл.

Это была дурацкая шутка. Он даже не знал, зачем сказал это. Возможно, просто потому, что Алекс выглядел так, словно сейчас взорвется.

Алекс даже не улыбнулся.

– Откуда начнем искать? – спросил он.

– Хороший вопрос. Я даже не знаю, где он живет. Давай просто проверим места, где часто бываем, – пожал плечами Майкл. Розуэлл был небольшим городом, поэтому здесь имелось не так много мест, куда можно пойти в субботу вечером.

– Даже Николас и Изабель не настолько глупы, чтобы вернуться в боулинг. Давай попробуем «НЛОникс», – предложил Алекс.

– Хорошая идея. Изабель любит танцевать, – кивнул Майкл. Руки Алекса вцепились в руль.

«О, черт, – подумал Макс. – Можно было просто предложить присыпать рану солью».

– Хотя, возможно, они даже не вместе, – добавил он.

Алекс наградил его взглядом, говорящим «прекращай», и Майкл решил, что сейчас и правда лучше всего заткнуться. Он смотрел в окно, наблюдая, как мимо пролетают ухоженные дома южной части города.

Когда Алекс повернул на Мейн-стрит, Майкл принялся искать взглядом мотоцикл Николаса на парковке и краем глаза заметил мигающие огни.

– Поверни сюда, – приказал он.

Тормоза «Рэббита» заскулили, когда Алекс резко повернул на Мескалеро.

– Хочу посмотреть, что происходит в «7-Одиннадцать», – пробормотал Майкл. Круизер шерифа Валенти и машина скорой помощи были припаркованы перед зданием.

Алекс оставил машину на другой стороне улицы.

– Знаешь, что там происходит? – спросил он мальчишку на скейтборде.

– Кто-то разгромил магазин, – ответил тот. – Думаю, они накачались наркотиками и захотели перекусить. Все пакеты с едой разорваны. Жаль, меня не пригласили.

– А что насчет кассира? – спросил Майкл.

– Валяется, – ответил мальчишка. – Не знаю, чем они его ударили, но должно быть, чем-то тяжелым.

Алекс снова выехал на улицу.

– Нам не стоит здесь находиться. Рано или поздно Валенти начнет расспрашивать всех об увиденном.

– Если это Николас и Изабель… – начал Майкл.

– Если? – Алекс хмыкнул.

– Да, ты прав. – Майкл поник. – Не думаю, что они тусят где-то в городе после такого. Давай проверим пещеру.

Алекс кивнул. Он выехал из города и быстро направился по шоссе, все дальше и дальше углубляясь в пустыню. Он ничего не говорил, и Майклу от этого было не по себе. Обычно Алекс постоянно болтал, а теперь они молча сидели в машине, словно случилось нечто ужасное.

Майкл включил радио, чтобы хоть как-то разбавить гнетущую тишину.

– Пещера будет слева через несколько миль. Думаешь, твоя машина справится?

Алекс даже не сбавил скорость. Через несколько минут он свернул в пустыню.

– Земля утоптана, все будет в порядке. Не хочу терять время.

Майкл услышал, как под шинами «Рэббита» хрустнул мескитовый куст. Алекс даже не свернул, чтобы объехать, – он был слишком погружен в свою миссию. Майкл удивлялся тому, что Алекс из семьи потомственных военных. До этого момента.

– Вижу мотоцикл Николаса, – объявил он. – Припаркуйся здесь. Хочу застать их врасплох.

Алекс припарковался; они тихо выбрались из машины и подошли ко входу в пещеру. Майкл запрыгнул внутрь, и Алекс последовал за ним.

Изабель выбралась из спального мешка в углу, быстро застегивая две верхние пуговицы блузки. Следом не спеша вылез Николас. «Видимо, хочет убедиться, что Алекс точно понимает, чем они занимались», – подумал Майкл.

Парни направились прямо к Николасу и остановились в паре метров от него. Тот перевел взгляд с одного на другого, и его губы тут же изогнулись в легкой улыбке.

– Ты не должен был поступать так с Лиз, – начал Майкл.

– Я сказала тебе… – хотела было возразить Изабель, но друг оборвал ее.

– С тобой никто не разговаривает, – резко заметил он и ступил на шаг ближе к Николасу. – С этих пор держись подальше от нее, – продолжил Майкл. – От всех нас. Иначе будут последствия.

– Я хочу, чтобы вы оба убрались отсюда! – крикнула Изабель, схватив Майкла за куртку сзади и пытаясь оттащить его к выходу из пещеры. Он спокойно высвободился из куртки, оставив ее в руках подруги.

– Я должен вас бояться? – спросил Николас скучающим голосом.

– Думаешь, не стоит? – ответил Алекс. – Нужны доказательства? Буду рад их предоставить.

Майкл взглянул на друга. Сейчас его аура была испещрена молниями стального и бардового цветов. Ни следа страха. Алекс не лгал – он действительно был готов разобраться с Николасом здесь и сейчас.

– Если это должно впечатлить меня или типа того, Алекс, это не сработает, – проинформировала его Изабель.

– У меня для тебя новости: не весь мир крутится вокруг тебя, Изабель, – холодно парировал Алекс. – Речь о Лиз. Я никому не позволю обижать моих друзей.

– Пока ты так занят, защищая их, кто же защитит тебя? – прошипел Николас. А затем резко потянулся и дотронулся до лба Алекса. Глаза парня закатились, и он рухнул на пол пещеры.

Ахнув, Изабель опустилась на колени рядом с другом.

– Ну, хватит! – Секунда – и Майкл прижал Николаса к стене пещеры. – Ты в последний раз…

Майкл не успел понять, что произошло дальше: внезапно он почувствовал, как летит по воздуху, а через мгновение парень с глухим стуком ударился о противоположную стену, прикусив язык. Кровь тут же наполнила рот.

Затем к Майклу подошел Николас. На его лице снова расползлась довольная улыбка.

– Ты немногим сильнее человека. Вот что происходит, когда ты слишком осторожничаешь со своими силами.

Майкл выплюнул сгусток крови и что-то прорычал. Он хотел кинуться на Николаса – но понял, что прилип к стене пещеры и не в силах шевельнуться.

Николас засмеялся.

– Должно быть, ты чувствуешь себя мухой на липучке.

Он остановился в паре дюймов от Майкла и внимательно посмотрел на него. Потом протянул руку и слегка прикоснулся пальцами к его лбу. У Майкла закружилась голова.

– Думаю, стоит сделать это медленно, – сказал Николас. – Хочу насладиться зрелищем.

Где Изабель? Неужели она просто собирается смотреть на это? Майкл взглянул на нее – она пыталась вылечить Алекса, установив связь.

Майкл сопротивлялся. Он не собирался сдаваться.

«Я делаю что-то неправильно, – понял он. Его мысли казались вялыми, словно мозг замедлял работу. – Николас использует силу, чтобы удержать меня на месте. Неужели моей силы не хватит, чтобы освободиться?»

Майкл закрыл глаза. Ему нужно было сосредоточиться на том, что внутри него, а не на внешних факторах. Вкус крови во рту и головная боль отходили на задний план, а ярость таяла.

Да. Теперь он мог сосредоточиться на силовом поле, окружавшем его. Майкл чувствовал его на коже – оно казалось гладким, маслянистым и очень тонким. Таким тонким, что оказалось не так сложно пробить в нем дыру. Сделав это, Майкл наконец оторвал одну руку от стены пещеры.

А через секунду Николас отступил назад. «Установи связь и сможешь управлять им», – приказал себе Майкл. Все получилось быстро – может, потому что Николас тоже был инопланетянином.

Майкл сосредоточил внимание на левом легком противника. Клетки начали сжиматься; Николас попытался сделать вдох и тут же закашлялся. Майкл продолжил сталкивать клетки вместе. Он разрушит легкое Николаса, если придется.

Напрягшись, тот бросился к Майклу и вновь прижал пальцы к его лбу. В голове у Майкла загудело. Перед глазами замелькали рваные полосы красного света.

Он пытался сосредоточиться на легком Николаса: если тот не сможет дышать, все закончится. «Раздави его, – звучало в голове Майкла. – Ты должен его уничтожить». Его взгляд затуманился. Рука ослабла, и он из последних сил впился в рубашку Николаса, поддерживая связь. Дыхание противника стало прерывистым и тяжелым: легкое было повреждено.

Майкл собрал все силы и пробил еще одну дыру в силовом поле. Теперь его голова была свободна. Он попытался выбраться из хватки Николаса, но тот вцепился в Майкла с новой силой.

Взгляд Майкла снова затуманился. Он понял, что скоро вырубится. Николас победил.

– Прекратите! – взвизгнула Изабель.

Ее голос казался таким далеким. Внезапно лицо девушки появилось перед ним. Она оттолкнула Николаса от Майкла, и связь прервалась.

Силовое поле исчезло, и оба рухнули на пол. Майкл не пытался встать, решив обратить исцеляющие силы на себя самого. Он разрушил два сгустка крови, созданные Николасом в его мозгу, и залечил разорванные сосуды.

– Ладно, давайте скажем, ничья, – выдохнула Изабель охрипшим голосом. – Надеюсь, вы оба поняли, что мы никак не можем убить друг друга, не умерев при этом сами.

Майкл схватил Алекса за руку и поднял с пола.

– Пойдем, Изабель, – приказал он.

Девушка не двинулась.

– Я сказал, пойдем! – рявкнул Майкл.

– Ты не можешь говорить мне, что делать, – прошептала Изабель.

– Что, черт возьми, с тобой случилось? – взорвался Майкл. – Этот придурок только что пытался меня убить! Он навредил Алексу! Я не оставлю тебя наедине с ним. Мы идем домой.

Глаза Изабель сверкнули.

– Нет.

Не произнеся больше ни слова, Майкл развернулся и вышел из пещеры, оставив ее там.

* * *

Воскресным утром Изабель смотрела на себя в зеркало на шкафу. Она долго стояла перед ним и уже успела использовать силу, чтобы ее лицо в отражении распалось на смесь форм и цветов.

– Мы уезжаем в офис на несколько часов, дорогая. Вернемся около часа, – окликнула ее миссис Эванс через закрытую дверь спальни. – Макс уже ушел, так что ты тут одна.

– Ладно, – ответила Изабель. – Пока.

Заклятие разрушилось: ее лицо снова стало похоже на человеческое. Изабель отвернулась от зеркала. Приедет ли к ней Николас? Он никогда не строил планы заранее – просто подъезжал на своем рычащем мотоцикле, и она запрыгивала сзади.

Каждый раз, как он объявлялся, Изабель понимала, что им нужно поговорить. Но когда она начинала говорить то, что Николасу не хотелось слышать, он просто целовал ее. А вернувшись на землю, она и сама забывала, что хотела сказать.

Но больше она не позволит ему так поступать. Она останется с Николасом, только если он пообещает не использовать силу против ее друзей. Если он этого не сделает, она просто уйдет. Независимо от того, что к нему испытывает. Какие бы чувства ни вызывали его объятия.

А еще ей хотелось поговорить с ребятами. Вряд ли их тоже можно назвать идеальными.

Изабель убрала волосы в хвост и нахмурилась, глядя на свое отражение. Почему должно быть вот так? Почему они не видят, как все потрясающе, когда Николас рядом? Всю свою жизнь они думали, что одни, а теперь появился еще кто-то такой же, как они.

Майкл и Макс должны быть в восторге от Николаса. Они могли бы принять его как члена своей группы. И Лиз, Мария и Алекс – даже Алекс – могли бы порадоваться, что Изабель нашла подобного себе. Того, кто понимал ее и научил не бояться…

Мысли Изабель были прерваны звонком в дверь. Николас! Она выбежала из комнаты и помчалась вниз по лестнице. Распахнув дверь, она увидела на пороге Алекса.

Конечно же, это был не Николас. Он никогда не звонил в дверь.

Глядя на Алекса, Изабель не могла не вспомнить, что увидела, когда лечила его прошлой ночью. Его разум напоминал святилище Изабель. Он помнил о ней такое, что она сама уже давно забыла.

Связь с Алексом убедила Изабель, что он на ее стороне. Ему не нравились ссоры с Николасом, но он всегда был готов ее поддержать.

Даже после того, как она позволила своему парню вырубить его.

Изабель быстро откинула эту мысль в сторону. Да, у Николаса была и темная сторона. Но он всегда вел себя мило с ней – разве не это главное?

Алекс переступал с ноги на ногу, видимо, ожидая, что девушка первой нарушит молчание.

– Ты пришел увидеться со мной или с Максом? – тихо спросила она. – Я знаю, что мир не крутится вокруг меня.

«Это похоже на извинение, или мне кажется?» – подумал Алекс.

– Я пришел увидеться с тобой.

Изабель сделала шаг назад и распахнула дверь.

– Хочешь тост или что-нибудь еще?

– Ты предлагаешь мне что-то приготовить? Я тронут.

«Она пытается извиниться, просто в стиле Изабель», – решил Алекс.

– Пойдем. – Девушка провела его на кухню. – Макс с родителями уже поели, но, думаю, они могли оставить маффины. – Она взяла тарелку, покрытую крошками. – Ну, или нет.

– Вообще-то я не особо голоден, – начал Алекс. Желудок скрутило, но вовсе не от отсутствия в нем еды. Он не хотел говорить с Изабель о том, зачем пришел. Но должен был.

– Ты в порядке? Как голова? – спросила Изабель.

– Да, я в порядке. Ты отлично справилась. – Он сел на один из кухонных стульев. Изабель устроилась напротив него. Не рядом с ним, а напротив. «Так значит, не стоит радоваться этому недоизвинению, – подумал Алекс. – Она не особо-то жаждет бросаться обнимать рыжего придурка».

– Ну, причина, по которой я пришел… – Алекс сделал глубокий вдох. – Я волнуюсь за тебя.

– Тебе не нужно! – запротестовала она.

– Стой, позволь мне закончить, – продолжил Алекс. – Знаю, что тебе не нравится, когда тебе указывают, что делать. Но иногда то, что люди советуют, – правильно, знаешь ли.

Изабель встала и принялась собирать грязные тарелки со стола. затем швырнула их в раковину.

– Ты здесь, чтобы приказать мне держаться подальше от Николаса, – поняла Изабель.

– Да, потому что ты не можешь ясно мыслить, – ответил Алекс. – Знаю, ты не считаешь Валенти угрозой для себя и Николаса, потому что у вас есть сила, но…

– Нет. Мы не будем об этом говорить. Потому что дело не в этом, – отрезала Изабель. Она сгребла серебряные столовые приборы и кинула в раковину вслед за тарелками.

– А в чем тогда дело? – спросил Алекс.

– Ты просто ревнуешь. Видишь, что между мной и Николасом что-то происходит, и это сводит тебя с ума. – Она рывком включила горячую воду, и та струей ударила по посуде.

– Признаюсь, это так, – согласился Алекс. Какой смысл отрицать то, что очевидно? – Но что насчет твоего брата? Что насчет Майкла, Лиз и Марии? У них нет причин ревновать, но все они думают, что Николас подвергает тебя опасности. Нет, не только тебя – нас всех.

Изабель схватила одну из тарелок и стала яростно ее тереть.

– Я хочу, чтобы ты ушел, – сказала она, не оборачиваясь.

– Отлично, – ответил Алекс, – Но ты должна знать, что это все. Если я уйду, то не вернусь больше. И не прибегу к тебе, если ты вдруг передумаешь.

– Я смогу это пережить, – хмыкнула Изабель.

Глава 11

– Так тебе стало получше? – спросила Мария.

Лиз взглянула на Алекса. Мария почему-то считала, что поход за мороженым развеселит его. Но Алекса сейчас точно нельзя было назвать «веселым».

– Не очень, – признался он.

Мария повернулась к Лиз.

– Что думаешь? Еще M&M’s?

– Э. Нет, думаю, проблема в посыпке. Ему нужна радужная посыпка, а не шоколадная, – ответила Лиз. – Радуга делает людей счастливыми, разве не так?

– Так. Я позабочусь об этом. – Мария вскочила на ноги, взяла мороженое Алекса со стола и поспешила к стойке.

Лиз съела ложку замороженного йогурта и задумалась. Она надеялась придумать что-то емкое, что можно сказать Алексу по поводу ситуации с Изабель. Но сказать было нечего. Лиз прекрасно понимала друга: вряд ли хоть какие-то слова могли бы заставить ее почувствовать себя лучше из-за желания Макса «быть друзьями».

– Эта радужная посыпка безвкусная, – пробормотал Алекс.

– Ага. На вид кажется, что у нее должен быть прекрасный вкус. Словно она должна взрываться в твоем рту всеми этими цветами, – согласилась Лиз. – Может, ты составишь список еды, вкус которой отличается от ожидаемого?

– Возможно. – Алекс увлеченно разглаживал складки на бумажном полотенце.

– Эй, прости. – Лиз похлопала его по руке, ощутив себя так, будто погладила щенка, и почувствовала себя абуэлитой. Та всегда так поступала, когда кто-то был расстроен. – Знаю, что иногда чувствуешь себя еще хуже, когда другие пытаются тебя подбодрить.

У Лиз точно были времена, когда ей просто хотелось свернуться под одеялом, слушать грустные песни об ушедшей любви и думать о Максе. Когда она бывала в таком настроении, ей не хотелось слушать чьи-то подбадривания.

Она наклонилась к Алексу.

– Знаю, что мороженое не поможет, – прошептала она. – Но Марии лучше, когда она делает что-то ради тебя.

Мария насильно скормила Лиз целое меню для заедания стресса, после того как Макс сказал о своем желании остаться друзьями. Лиз пришлось поглотить уйму разных видов шоколада, пирожных, сыра, а также картошку фри и другую жирную и калорийную пищу, которую предлагала Мария.

И это лишь доказывало, какой она прекрасный друг. Она была прирожденным фанатиком здоровой еды и отказывалась есть что-то консервированное, с добавками или неестественных цветов. Она не ела мясо, яйца или любую молочную продукцию. Но когда друзья грустили, Мария считала своей задачей добыть еду, от которой им станет лучше. Даже если ей самой до смерти хотелось затолкать в них сине-зеленые водоросли, ростки пшеницы или тофу.

Мария поспешила назад к ним с новым, улучшенным мороженым для Алекса. Какое-то время она наблюдала, как он ест, а потом покачала головой.

– Не работает. Он не кажется счастливее. Есть теория: Алекс и так ест фастфуд три раза в день, так что другой фастфуд не придает ему нужной энергии, как большинству людей.

– Возможно, – согласилась Лиз. И подумала: «Или когда твое сердце разбито, ничто не может заставить тебя почувствовать себя лучше».

Просыпаясь каждый день, она проводила небольшой эксперимент над собой: смотрела на фотографию Макса и пыталась оценить по шкале от одного до десяти, насколько это больно. Лиз продолжала надеяться, что однажды у нее будет по крайней мере девять и девять десятых, а не полная десятка. Но пока этого не произошло.

– Алекс, расскажи нам еще раз, что случилось, когда ты отправился на мини-гольф, – велела Мария. – Что именно сказала Изабель, прежде чем поцеловать тебя?

– Должен напомнить тебе, что я парень, – усмехнулся Алекс. – Я знаю, что мы проводим много времени вместе и вы начали что-то путать. Но я рыгаю и чешусь, а еще у меня есть «ракушка» для паха, чтобы играть в футбол. Я парень в полном смысле слова. А парни не рассказывают в мельчайших подробностях истории типа «потом она сказала, а я сказал».

– Нечем тут хвастаться, – возразила Мария. – Говорить о таких вещах полезно для здоровья.

Лиз не была так уверена. Они с Марией анализировали каждый момент их с Максом совместного времяпрепровождения до то как стали просто друзьями. Но это не помогло. Лиз не стало лучше или понятнее, как вернуть Макса.

– Просто скажи мне, какой это был поцелуй, – умоляла Мария. – Ну, сколько он длился. Это действительно поможет.

Алекс опустил голову на руки и застонал. «Он точно несчастен», – подумала Лиз. Интересно, Изабель вообще подозревает, насколько?

Она знала, что Макс чувствует себя так же ужасно, как и она, и от этого ей становилось легче. Конечно, не должно было, но становилось.

* * *

Майкл открыл окно Марии, залез внутрь и бросил фильм «Зловещие мертвецы» ей на кровать. Где она? Парень открыл дверь спальни и прислушался. Дом был пуст.

Отстой. А он хотел послушать, как Мария станет визжать за просмотром еще одного ужастика.

Может, стоило сначала позвонить ей? Но он вообще не планировал приходить сюда. Это была его последняя ночь у Хьюзов, и миссис Хьюз попросила его прийти на ужин, что он и сделал. Она испекла пирог, видимо, от стыда, что они выкидывают его.

Но все это выглядело таким ненастоящим и показушным. Ауры мистера и миссис Хьюз ясно показали, что они не наслаждались этим времяпрепровождением. Да и Майкл тоже. Но они все сидели там и притворялись. Жалкое зрелище. К тому времени, когда он запихнул в себя пирог, ему хотелось поскорее убраться оттуда. Он даже придумал дурацкое оправдание – якобы нужно попрощаться с соседями – и ушел.

Он немного побродил по улице, и когда проходил мимо видеомагазина, в голову пришла идея взять фильм и посмотреть его с Марией. Он обожал «Зловещих мертвецов». Там была отличная сцена, когда рука парня становилась одержима и начала разбивать тарелки о его собственную голову. Что-то в этом роде получилось бы, если бы сняли фильм ужасов с героями «Трех балбесов»[11]11
  The Three Stooges – американский фильм в стиле комедии «Тупой и еще тупее».


[Закрыть].

Майкл подумывал отнести фильм Алексу. Но с тех пор как его поезд любви сошел с рельсов, с ним было не весело. Если они встретятся сегодня вечером, то их двойное плохое настроение может привести к ссоре.

И он уж точно не хотел ехать к Максу. Во-первых, Майкл не мог смотреть на Изабель – и не начать кричать на нее. К тому же воскресный вечер там был чем-то вроде семейного. Мистер и миссис Эванс, конечно, всегда были рады Майклу. Шутили, что он их любимый ребенок. Но ему не хотелось быть почетным членом семьи Эванс. Не сегодня вечером.

Майкл присел на кровать Марии. Может, стоит немного подождать ее? Он прилег и почувствовал бугор под спиной. Это были старые фиолетово-оранжевые камуфляжные штаны. Майкл фыркнул. Камуфляж вроде как должен помогать слиться с окружающей средой. Не то чтобы вокруг много фиолетово-оранжевых деревьев или зданий…

А сами штаны выглядели гигантскими. В них поместилось бы как минимум две Марии. Так что по всем параметрам это была плохая камуфляжная одежда, а если и бегать придется… можно наверняка их потерять. Но в тот день Мария выглядела в них мило – когда надела их с тем крошечным пушистым свитерком.

Майкл заерзал – кажется, под ним лежало что-то еще. Трусы-боксеры. Стойте… Что делают трусы-боксеры в кровати Марии?

Он поднял их – и на его лице расплылась широкая улыбка. Едва ли парень стал бы носить трусы с утятами. И, кажется, это размер Марии. Он бросил белье поверх штанов.

Майкл взял одну из подушек и подсунул себе под голову. От нее странно пахло, цветами и каплями от кашля. Он глубоко вдохнул этот запах. Может, Мария и права – здесь и правда хорошо пахло. И к тому же прочистило ему нос.

В коридоре раздались шаги. Секунду спустя дверь распахнулась, и вошла Мария. Она вскрикнула, увидев гостя.

– Я принес фильм, – сказал Майкл.

– Вообще-то мне нужно испечь торт на день рождения мамы, – заметила Мария.

Майкл вскочил на ноги. Нужно было подумать, прежде чем самовольно заявляться сюда.

– Думаю, уже и так поздно. Нужно идти. – И он направился к окну.

– Стой, – позвала Мария. – Вообще-то… мне не помешает помощь.

Майкл развернулся, почувствовав, как на его лице расползается дурацкая улыбка. Он пытался сдержать ее, но мышцы рта словно решили его не слушаться.

– Ладно, – ответил он. – Но я не надену фартук.

* * *

Изабель взяла парочку черных эспадрилий из шкафа – и зашвырнула их в мусорку. Она никогда их не носила. У них были эти дурацкие завязки, доходящие до колена. Кому хотелось ходить так, словно ты только что играл в постановке драматического кружка «Юлий Цезарь»?

Она достала лавандовые балетки, которые пришлось надеть, будучи младшей подружкой невесты на свадьбе кузины. И они тоже отправились в мусорку. Ее кузина разводилась, так что смысла сентиментальничать в их отношении у Изабель больше не было. «Возможно, их брак продержался бы дольше, если бы у нее был вкус получше», – подумала Изабель. Туфли украшали лавандовые цветочки – этим все сказано.

Кто-то постучал в дверь. Прежде чем Изабель успела приказать им уйти, в комнату просунулась голова Макса.

– Мы будем смотреть фильм, – сказал он.

– Я убираюсь в шкафу, – ответила девушка.

– Да ладно тебе. Ты же знаешь, что мама с папой любят делать что-нибудь вместе в воскресный вечер, – настаивал Макс. – Я взял мелодраму напрокат. Знаю, тебе они нравятся.

– Тебе все равно, нравится мне что-то или нет, – резко ответила Изабель. Она взяла пару шлепанцев и бросила в кучу позади себя. – Ты просто хочешь, чтобы я спустилась и ты мог за мной следить.

Макс и остальные не успокоятся, пока не превратят ее в марионетку. Но этого не случится. Никто не сможет ее контролировать.

Изабель повернулась к двери.

– Ты еще там?

Тишина. Он ушел, не сказав ни слова. Отлично. Любые его слова только злили ее еще больше.

Изабель повернулась к шкафу. Не осталось ни пары. Она обернулась и изучила кучу обуви за своей спиной. Как ей их расставить: по цвету? Стилю? Высоте каблука?

Зазвонил телефон. Она взяла трубку.

– Что?

– И тебе привет. Это Мария.

«Отлично, – подумала Изабель. – Теперь и она хочет напомнить мне держаться подальше от Николаса».

– Мы с Майклом хотим, чтобы ты к нам пришла. Мы приготовили торт, и нам нужна твоя помощь, чтобы украсить его, – сказала Мария.

– Ой, супер, как весело, – скривилась Изабель, – но я купила один из новых диспенсеров, тех, которые выдают тебе туалетную бумагу с ароматом, и собираюсь установить его сегодня вечером. – И положила трубку.

«Украшать торт, конечно, – подумала она. – Большими буквами ”Изабель, ты в опасности”».

Она не так глупа, как они думают, и может позаботиться о себе. Почему все обращаются с ней как с ребенком? Или они составили расписание – Макс будет сидеть с ней с девяти до одиннадцати, а Майкл – с одиннадцати до двух?

Телефон снова зазвонил.

– Привет. Вы позвонили Изабель Эванс. Если хотите оставить сообщение о том, что мне нужно держаться подальше от Николаса, нажмите один. Если хотите оставить сообщение, что я в опасности, нажмите два. Если хотите оставить сообщение, чтобы сказать, какой я ужасный человек, из-за того что случилось с Лиз, нажмите три. Если…

– Э… Изабель, это Алекс. Нет, я просто хотел сказать, что солгал тебе этим утром. Если ты передумаешь, я прибегу назад.

Изабель почувствовала в глазах жжение от слез. Она моргнула. Алекс хотел того же, что и остальные. Он был еще одной нянькой – стоит помнить об этом.

– Бип, – тихо сказала она, а потом положила трубку и включила автоответчик. Сил ответить еще хоть на один звонок не было.

Туфли – вот о чем ей нужно думать. Может, стоит разделить их по временам года? Но разве в Розуэлле это имеет смысл? Некоторые из времен года вообще практически не различались.

Снова зазвонил телефон. «Теперь Лиз», – подумала Изабель. Ее последняя нянька. Включился автоответчик.

– Привет. Это Лиз.

Изабель с отвращением покачала головой.

– У меня тут просто вопрос… по математике. Я знаю, что ты отлично разбираешься, так что можешь перезвонить?

Лиз же отличница – и не могла придумать историю получше? Ей нужно походить на исправительные занятия по вранью или типа того. И Изабель хороша в математике, но Лиз на класс постарше, ничего? Кроме того, Макс, мальчик-гений, живет в этом же доме. Если бы Лиз действительно нужна была помощь, она попросила бы его.

«Когда телефон зазвонит в следующий раз, я выкину его в окно», – решила Изабель.

* * *

Макс взглянул на папу. Глаза того почти закрылись. Отцу нужен был фильм с взрывами каждые несколько минут, чтобы не заснуть. Мама же казалась погруженной в фильм. Макс знал, что Изабель бы он тоже понравился. И вообще, она сама являлась единственной причиной, по которой он сдался и взял напрокат этот тупой фильм.

А теперь и он застрял за просмотром картины о девушке, влюбленной в парня, который оказывается ангелом. Фильм казался глуповатым. Когда Николас Кейдж сказал Мег Райан, что он посланник бога, она ответила что-то вроде: «Это отлично».

Никто бы так не отреагировал. Когда он признался Лиз, что инопланетянин, она психанула. Ну, сперва подумала, что он врет, а потом психанула.