Текст книги "Розуэлл. Город пришельцев: Изгой. Дикарь"

Макса накрыло облегчение. Он хотел, чтобы Лиз была подальше от опасности. Но еще он хотел, чтобы она ему помогла, поняла его, осталась с ним… Так и будет. Она не исчезнет.

– Тогда, думаю, нам стоит рассказать Изабель и Майклу о том, что мы узнали, – сказал Макс.

– И Марии, – подсказала ему Лиз. – Она тоже знает. Мы вместе.

«И это означает, что все мы в опасности», – подумал он.

Глава 10

– У меня такое чувство, словно я побывал в торнадо, – сказал Макс, когда они заехали на школьную парковку. Он обменялся с Лиз застенчивой, робкой улыбкой. Все еще оставалось как прежде, но в то же время изменилось.

– Я подумала о том же самом, когда Валенти высадил меня после нашего короткого визита в морг, – ответила Лиз.

Такое часто происходило с ней и Марией: они все время заканчивали предложения друг за друга, у них возникали одинаковые ассоциации и аналогии. Но Лиз никогда раньше не испытывала такой связи с парнем.

– Ты готова зайти? – спросил Макс.

Лиз посмотрела в глаза Максу, на его лицо. Как же она раньше не замечала, насколько он красив?

– Давай подождем до звонка, чтобы смешаться с остальными. Нам же не нужно, чтобы ко всему прочему влетело и за прогул урока.

– Лиз Ортеко – вне закона, – усмехнулся Макс. Но он не смотрел на нее, а голос его казался пустым и безжизненным. Он поднял пакет от крекеров и разгладил его. Сложил пополам, потом еще раз пополам и продолжал складывать, пока не получился крошечный квадратик.

«Вся эта ситуация с Валенти все еще не укладывается в его голове», – подумала Лиз, наблюдая за ним. Если бы она могла сказать что-нибудь, отчего он почувствовал бы себя лучше… Но она знала: лучше сейчас помолчать, так что просто сидела с ним, надеясь, что и так помогает хоть немного своим присутствием.

«Может, мне нужно подержать его за руку?» Девушка посмотрела на его руку, лежащую на сиденье, которая не так давно коснулась ее раны, исцелила ее. Может ли сама Лиз помочь ему почувствовать себя лучше, взяв за руку?

– У тебя состоялся милый разговор с моим отцом? – вырвал ее из раздумий громкий голос.

Лиз глянула в сторону голоса и увидела, что к «Джипу» Макса подходит Кайл Валенти.

Зазвенел звонок, и этот резкий звук донесся до школьных дверей.

– Давай убираться отсюда. Я не хочу разбираться с Кайлом прямо сейчас, – шепнула Лиз.

– Мне от него избавиться? – спросил Макс.

– Нет, давай просто уйдем.

Они вылезли из «Джипа» и пошли через парковку к школе. Лиз шла быстро, но не слишком: если Кайл подумает, что она боится, это его только подзадорит.

Она услышала стук ботинок Кайла по асфальту – он последовал за ними.

– Интересно, – заметил он фальшивым голосом, – тебя забирают из школы для допроса, а потом вы с Максом Эвансом сматываетесь. Это очень интересно. Думаю, мой папа тоже так подумает.

«Кайл прав», – подумала Лиз. Не нужно быть гением, чтобы понять: Лиз захочет предупредить пришельца, которого защищает. И если бы Валенти услышал о том, как она прогуляла школу с Максом, то точно бы заинтересовался, кто такой Макс и почему Лиз побежала к нему после поездки в морг.

Девушка повернулась к Кайлу. Макс встал рядом с ней, словно защищая, и это натолкнуло ее на мысль.

– Почему? Твой отец извращенец? – спросила она Кайла. – Ему нравится слушать подробности о том, кто с кем целуется? – с этими словами Лиз обняла Макса за талию. Она чувствовала напряжение в его теле; каждый его мускул словно окаменел.

«Надеюсь, он не слишком напуган, чтобы не поддержать мою историю», – подумала она. А потом почувствовала, как рука Макса легла ей на плечи. Хорошо.

– Я уговорила его прогулять урок. Мы хотели побыть немного наедине, – добавила Лиз.

Кайл был далеко не такой холодный и сдержанный, как его отец. Если она прямо сейчас нажмет чуть сильнее, то, скорее всего, заставит его забыть о всяких подозрениях. Ей просто нужно дать ему что-то более интересное для размышлений.

– Иногда просто невозможно дождаться окончания уроков, понимаешь? И моих родителей обоих не было дома сегодня днем. Так что…

– Ты и Эванс. Конечно же, я в это верю, – саркастически сказал Кайл, осматривая Макса.

Лиз вскинула брови.

– Думаю, парни обычно не разглядывают тела других парней.

Она позволила Кайлу самому поразмыслить над этим. И поняла, что до него дошло, когда краска залила его сердитое лицо. Он прошел мимо Макса и Лиз, не сказав больше ни слова.

– Надеюсь, что не навредила твоему маленькому мужскому эго! – крикнула она ему вслед. Ей хотелось, чтобы Кайл продолжал сердиться. Это помешает ему обдумывать другие варианты. Макс начал было отстраняться, но Лиз крепче обхватила его за талию и притянула ближе к себе. – Мне кажется, Кайл будет за нами следить. Он не такой глупый, каким кажется, – тихо сказала она. – Нам нужно… поцеловаться или что-нибудь в этом духе.

– Э, если ты действительно так считаешь, – ответил Макс. Его голос казался тише, чем обычно, и слегка охрип.

Лиз поняла, почему актеры всегда говорят, что играть любовные сцены – не сексуально. Такое впечатление, что она забыла, как целоваться. Она не могла решить, что делать с руками, и думала лишь о том, что Кайл наблюдает за ними. Если это не сработает…

Макс большим пальцем приподнял ее лицо за подбородок, и она встретилась с ним глазами. Внезапно думать о Кайле стало намного сложнее. Макс наклонил голову, и она закрыла глаза, ожидая прикосновения его губ к своим. Вместо этого он поцеловал ее в шею. Неожиданное ощущение заставило ее вздрогнуть.

Его руки переместились ей на талию, прижимая ее крепче к нему. Лиз почувствовала, что его слегка трясет. «Или, может, меня, – подумала она. Возможно, это я дрожу».

Губы Макса поднялись к мочке ее уха, оставляя нежные поцелуи.

– Думаешь, он ушел? – прошептал он.

«Кто?» – подумала она. А потом вспомнила: Кайл. Все это представление для Кайла. Ее сердце стучало как бешеное. И Макса – тоже. Она чувствовала это через рубашку.

Лиз подняла руку и запустила пальцы в волосы Макса, прижимая его к себе.

– Может, стоит еще минутку подождать, – прошептала она. – Чтобы уж наверняка.

* * *

– Это все твоя вина, Макс! – Голос Изабель дрожал от гнева.

Макс знал, что разговор о шерифе с Изабель, Майклом, Лиз и Марией в одной комнате будет напряженным. Но он не ожидал, что все окажется настолько плохо. Ему казалось, что он сидит на минном поле, а не в своей гостиной. Одно неверное слово любого из них вызовет взрыв, который уничтожит их всех.

– Если бы ты не исцелил ее, этого бы не произошло! – крикнула Изабель.

Макс знал, что она в ужасе. Ему хотелось сказать, что он защитит ее от Валенти, чего бы это ни стоило. Но это только усугубило бы ситуацию. Изабель не нравилось признавать свой страх – так она чувствовала себя уязвимой. Если бы он попытался успокоить ее, то она точно набросилась бы на него.

– Думаешь, стоило дать ей умереть? – сердито спросила Мария. – Ты тоже так думаешь, Майкл? Думаешь, Макс должен был позволить Лиз истечь кровью?

Обычно аура Марии напоминала Максу блестящее голубое озеро летним днем. Теперь она была похожа на океан перед штормом – грязно-зеленая и бурлящая, потенциально опасная.

– Думаешь, жизнь Лиз важнее судьбы нас троих? Потому что рано или поздно все раскроется, – спокойно ответил Майкл. Даже слишком спокойно.

Майкл не был спокойным парнем. Обычно он едва сдерживал себя, и если терял контроль, то Макс не знал, что с этим делать.

– Слушайте, даже до того как Макс исцелил меня, Валенти знал, что инопланетяне существуют. Больше ему ничего неизвестно, – сказала Лиз. Она перевела взгляд с Марии на Майкла, а потом на Изабель, встречаясь глазами с каждым из них.

Макс понимал, что она пытается устранить нанесенный им вред, но, вероятно, было уже слишком поздно. Стоило поговорить с Изабель и Майклом наедине.

– Валенти теперь знает еще кое-что, – настаивала Изабель. – Он знает, что тебе известно, кто пришелец. И просто будет продолжать давить на тебя, пока ты все не расскажешь!

– Лиз никогда так не поступит! – воскликнула Мария.

– «Лиз никогда так не поступит», – высоким голосом повторил Майкл, передразнивая ее. – Ты так говоришь только потому, что слишком невинна, чтобы представить, как этот кретин с извращенной фантазией может заставить человека говорить!

– Я переживаю не из-за Лиз, – сказала Изабель Марии, – а из-за тебя. Ты же хочешь рассказать Валенти правду, разве не так?

– Мы обе пообещали, что не сделаем этого… – начала Лиз.

Но Мария прервала ее.

– Да! Я хочу рассказать ему. Но не сделаю этого, только если мы все не придем к такому решению. Просто подумай: это все разрешит. Он сказал Лиз, что просто хочет отследить инопланетян и убедиться, что они не представляют опасности для людей. Как только он узнает, что вы никому не навредите, то оставит вас в покое. Он оставит нас всех в покое!

– У меня для тебя три слова: «Проект “Чистый лист”». Это что, похоже на фургончик с подарками[5]5
  Гостеприимный фургон, организация, помогающая иммигрантам или переселенцам устроиться на новом месте; новоприбывшим рассказывают о районе, вручают подарки, образцы товаров, продающихся в местных магазинах.


[Закрыть]? – спросил Майкл. – Это, скорее, завуалированный «Отряд ликвидаторов».

– Майкл прав, – сказала Лиз. – Мы не можем…

– Мне не интересно, что ты хочешь сказать. Ты не одна из нас. – Изабель встала с кресла и подошла к Марии. Она наклонилась и посмотрела той прямо в глаза. – Если ты сделаешь хоть шаг в сторону Валенти, я об этом узнаю и убью тебя. Я способна это сделать, а ты даже не поймешь. Просто однажды пойдешь спать и никогда не проснешься.

– Заткнись и сядь! – рявкнул Макс. – Никто никого не убьет. Ты ведешь себя так же мерзко и злобно, как Валенти.

Изабель выпрямилась и уставилась на Макса. Он видел блестящие в ее глазах слезы.

– Прости, Иззи, – смягчился он. – Я не хотел, чтобы это так прозвучало.

– Даже не думай, – ответила она. – Я знала, что ты встанешь на их сторону. – И выбежала из комнаты. Несколько секунд спустя Макс услышал, как его «Джип» завизжал, отъезжая от дома.

– Молодец, приятель, – пробормотал Майкл, отправившись за ней.

Макс радовался, что Изабель будет не одна. Сестра не позволит ему объясниться или извиниться в ближайшее время, но поговорит с Майклом, и он не даст ей сделать что-то глупое. Только если сестра сама не убедит его друга совершить это.

– Мне тоже нужно идти. Я не могу… – Голос Марии сорвался. Она схватила сумочку и куртку и выбежала.

Макс пересел на диван рядом с Лиз.

– Думаю, все прошло хорошо, – саркастично заметил он.

– Я поговорю с Марией, – сказала Лиз. – Знаю, что могу убедить ее не идти к Валенти. Она просто так напугана, что хочет верить: если мы ему расскажем, то он все исправит.

– Изабель тоже напугана, даже более чем. Она ужасно боится Валенти с самого детства. Тогда он был для нее вроде бугимена. У нее бывали кошмары из-за него, от которых она просыпалась с криками, – ответил Макс. – Но она не навредит Марии. Изабель не настолько безумна.

Лиз не ответила. Она напряженно изучала его лицо темно-карими глазами.

– Что? – спросил он.

– Ты рискнул всем, чтобы исцелить меня, не так ли? – сказала Лиз. – Подвергнуть опасности Майкла и Изабель, наверное, оказалось тяжело.

– Я знал, что могу доверять тебе, – пробормотал он, уставившись на нее. Он вдруг снова представил, как ласкает ее кожу губами, ощутил, как ее тело прижимается к его. Поддавшись порыву, Макс наклонился к ней.

«Что ты делаешь? – подумал он. – Лиз позволила тебе поцеловать себя сегодня, чтобы избавиться от Кайла. Точка».

Тогда почему ее глаза все время опускались на его губы? Хотела ли она, чтобы он снова ее поцеловал? Выглядело именно так. Но если Макс неправильно читал знаки и она позволила прикоснуться к себе, только чтобы сбить Кайла со следа, то он будет выглядеть как идиот, даже хуже.

– Мне нужно найти Изабель и Майкла, – сказал он.

Глава 11

«Все отчеты о вскрытии похищенных пришельцев похожи. В большинстве говорится, что у них забрали образцы кожи и тканей, а в различные части тела были имплантированы маленькие объекты. Многие пережили трепанацию черепа».

Мария отшатнулась от стенда. Она больше не могла читать это. Она думала, что поездка в музей НЛО поможет ей почувствовать себя лучше, потому что позволит понять Макса, Майкла и Изабель. Но визит наполнил ее голову ужасными картинами.

Инопланетяне были не против экспериментов на людях. Хочешь знать, как мыслит человек? Почему бы не воткнуть иголку ему в мозг? Анестетик не нужен. И если случайно проведешь лоботомию или травмируешь его мозг так сильно, что он никогда не сможет получить работу или завести семью, – без проблем, их, таких, еще много.

Мария услышала шаги позади себя. Она развернулась и увидела, что к ней спешит Алекс. Наконец-то. Она звонила ему больше часа назад.

– Я только что получил твое сообщение, – сказал он, запыхавшись. – Кажется, ты очень расстроена. Что случилось? Зачем ты хотела встретиться со мной здесь?

– Ты веришь в жизнь на других планетах? – спросила Мария.

– Пожалуйста, скажи, что ты не притащила меня сюда, чтобы провести еще один марафон разговоров о поиске смысла жизни, – пожаловался Алекс.

Мария оглядела музей. В пределах слышимости стояла пара туристов. Девушка взяла Алекса за руку, потащила в крошечный кофешоп в задней части музея и усадила его за стол в углу.

– Помнишь тот день, когда во время обеда ты подошел ко мне и Лиз, а она начала говорить о тампонах? – спросила Мария.

– Мы можем просто выбрать тему и не отходить от нее хотя бы десять секунд? – умоляюще попросил Алекс.

Мария открыла рот и тут же закрыла. Она серьезно собиралась рассказать Алексу о Максе и об остальных, после того как пообещала Лиз никогда никому ничего не рассказывать?

Она уставилась на стол и провела пальцем по одной из маленьких голов пришельцев, украшающих столешницу. Его большие темные миндалевидные глаза словно смотрели на нее с обвинением. Лиз просто не понимала. Она думала, что может верить Максу, но не сознавала, что у инопланетян и людей разные чувства и эмоции.

Алекс убрал ее руку от головы пришельца.

– Эй, случилось что-то плохое? Можешь рассказать мне. Так что насчет того обеда?

Она не могла справиться с этим сама. И впервые не могла поговорить об этой проблеме с Лиз… которая также была частью ее проблемы.

– В тот день, когда ты подошел, Лиз сменила тему, потому что с ней кое-что случилось. То, что мы обе пообещали хранить в секрете, – начала Мария.

Алекс наклонился ближе.

– Лиз в порядке? – спросил он.

– Ага. По крайней мере, пока, – ответила Мария. «Просто перейди к делу», – велела она себе. – На прошлой неделе в Лиз выстрелили, когда мы работали в кафе. Макс Эванс был там и исцелил ее. Он накрыл дыру от пули руками, и та затянулась. Он спас ей жизнь.

– А, я понял. – Алекс откинулся назад на стуле. – Вы с Лиз работаете над проектом для урока мисс Диббл. Арлен Блат сказала, что она ходит и просит людей одолжить ей четвертак, убеждая, что вернет его почтой. Ей нужно написать отчет о реакции людей и проанализировать, что это говорит об обществе или типа того. Ваш проект намного круче.

– Я рассказываю тебе об этом не из-за какого-то школьного проекта! – воскликнула Мария, не сумев сдержаться. Она сделала глубокий вдох и продолжила: – Я была там, когда это произошло. Держала полотенце на животе Лиз и чувствовала, как оно намокает от крови. Мои пальцы становились скользкими, и я знала, что она умирает. – Мария тяжело сглотнула. – В любом случае он спас ее. И, когда она спросила, как он это сделал, Макс сказал, что… он пришелец.

«Вот, я это произнесла», – подумала девушка. Она чувствовала себя ужасно, предав доверие Лиз, но они обе оказались в опасности и им нужна была помощь.

– Ты серьезно? Ты действительно веришь, что Макс из космоса? – спросил Алекс.

– Макс, Изабель и Майкл Герин, – сказала Мария.

– Ах да. А кто еще? – пошутил Алекс. – Как насчет Рональда Макдональда? У него самые большие ноги на земле. И не забудь про Элвиса – все знают, что он по меньшей мере наполовину инопланетянин.

– Я серьезно, – настаивала Мария. Ей нужно было заставить его поверить во что бы то ни стало. Хоть кто-то должен быть на ее стороне.

– У тебя нервный срыв. Я подумываю отвезти тебя в реабилитационный центр, – сказал Алекс. – Хотя знаю, ты никогда не позволила бы ввести в свое тело какие-то непонятные лекарства.

– Так ты мне веришь? – спросила Мария. Она крепче сжала его руки. Если ей придется держать его, пока не убедит, то так она и сделает.

– Не знаю. Давай притворимся, что я верю тебе, и продолжим. – Алекс высвободил руки и убрал волосы с лица. – Знаешь, ты не первый человек, рассказывающий мне историю про инопланетян. Друг папы – пилот военно-воздушных сил, и он утверждает, что видел НЛО. Клянется. А он – самый настоящий парень-военный.

Он готов был слушать. Это успокаивало так же, как нотка кедрового масла в блюде. Мария не спешила и рассказала ему всю историю так спокойно, как только могла, и настолько подробно, насколько было возможно. Алекс не прерывал ее вопросами, а просто сосредоточился на том, что она говорила. Его зеленые глаза были прикованы к ее лицу.

– Покинув дом Макса, я позвонила тебе и пошла прямо сюда, – закончила историю Мария.

– Ты знаешь, какими силами они обладают помимо исцеления? – спросил Алекс.

Мария покачала головой.

– Валенти и Элсван Дю При сказали, что сила исцелять и сила убивать идут рука об руку, но я не знаю, правда это или нет.

– Если бы я точно знал, какими силами они обладают, то мы просто могли бы поговорить с ними. Складывается впечатление, что вы все напуганы, – сказал Алекс. – Но в этом и проблема. Испуг и паника, плюс, возможно, смертельно опасные способности, с которыми мы не можем бороться, – не очень хорошая комбинация.

– Нам нужны Валенти и его информация. Он знает больше о пришельцах, чем кто-либо еще, – с жаром произнесла Мария. Она мельком глянула на одну из голов инопланетян на столе и прикрыла ее сумочкой. – Нам нужно отправиться к Валенти. Только он может защитить нас.

* * *

«Я правильно сделала, что пришла сюда», – подумала Изабель. Вход в пещеру было почти невозможно найти, если только ты не знал, где он. Он находился не в стене утеса, а являлась всего лишь трещиной в пустынной земле.

Да, Валенти никак не мог знать о пещере. Если бы кому-то было известно о ней, то Изабель, наверное, уже плавала бы в какой-нибудь банке с формальдегидом. Девушка вздрогнула, как только эта картина возникла в ее голове.

«Но именно это и случилось бы, – сказала она себе. – Если бы какой-то человек нашел наши камеры, пока мы были внутри инкубаторов, он вытащил бы нас оттуда, убив до того, как мы получили бы шанс пожить».

В дальнем углу Изабель заметила спальный мешок Майкла. Она подняла его и обернула вокруг плеч – это напоминало ей его объятия: толстая ткань была все еще теплой и пахла им. Если бы он находился здесь прямо сейчас… Она чувствовала себя в безопасности рядом с Майклом. А сейчас им нужно было решить, что делать с Валенти, и строить планы без Макса и людей, которых он привел. Макс был совершенно бесполезен. Лиз так вскружила ему голову, что он не мог мыслить ясно. Он действительно считал, что ей можно доверять.

«Я поговорю с Майклом, как только доберусь домой», – решила Изабель. Но пока ей не следовало возвращаться. Где-то там ждал Валенти. А это было единственным местом, где он точно не смог бы ее найти. «Он не знает, что именно Макс исцелил Лиз, – напомнила себе Изабель. – А если он не в курсе про Макса, то не знает и про меня. Пока что ничего плохого не случилось. Валенти ничего неизвестно».

Но она и сама не очень в это верила. У нее всегда было такое чувство, что Валенти подбирается все ближе и ближе к правде, к тому, чтобы найти ее. В детстве он снился ей каждую ночь. Вот только во сне он был волком: волком и шерифом одновременно. В сновидениях он все время охотился за ней, нюхал, рычал и подбирался все ближе и ближе к ее укрытию.

Изабель присела и оперлась на прохладную известняковую стену. Возможно, ей нужно сюда переехать. Пещера примерно в три раза больше ее спальни. Портативный CD-плеер, несколько подушек, ящик с макияжем – и все будет не так плохо. Она сдавленно рассмеялась. Стейси это понравилось бы. Изабель Эванс живет в пещере.

Изабель не собиралась позволять Валенти победить. Она не станет прятаться от него всю оставшуюся жизнь. Если бы только она могла закрыть глаза и поспать несколько часов, как это делали люди… Ей просто хотелось отключиться ненадолго, но она не могла. Еще не пришло время сна, и тело просто не засыпало до нужного момента.

Изабель вздохнула, потянулась и достала сундук с сокровищами из выдолбленной в стене ниши. Она уже давно не смотрела на предметы, найденные Майклом и Максом в пустыне. Возможно, они помогут ей не думать о Валенти.

Девушка открыла крышку побитого деревянного сундука и достала маленькие квадратики из похожего на пластик материала. Пробежалась пальцами по фиолетовым отметинам. Изабель потратила часы на попытки расшифровать их. Она никогда не говорила об этом Максу и Майклу, но втайне надеялась, что это послание от матери.

Изабель теперь уже не так часто задумывалась о настоящей матери – или, по крайней мере, пыталась не думать о ней. Несколько лет назад она взяла напрокат запись с аутопсией инопланетянина, которого нашли после Розуэлльского инцидента. Она смогла смотреть на это лишь пару минут. Вид маленького тела, лежащего на металлических столах, вызвал тошноту даже раньше, чем врачи начали вскрытие.

Макс и Майкл продолжали говорить ей, что эта запись – подделка. Они не знали, как выглядели их настоящие родители, и даже не были уверены насчет собственного внешнего вида. Может, их человеческие тела являлись просто практичной адаптацией к жизни на Земле и на их планете они выглядели бы совершенно иначе?

Изабель было все равно, настоящая ли это запись или подделка. С той самой ночи, каждый раз думая о матери, она вспоминала эту картину, и та блокировала все остальное в ее голове.

Плечи Изабель начали дрожать, а из груди вырвался судорожный всхлип. Вот что случится, когда Валенти найдет их. Она почти чувствовала холодный металл под собой, порезы от ножа на теле.

Она забралась как можно дальше в угол пещеры, подтянула колени к груди и закуталась в спальный мешок.

– Ты в безопасности, – прошептала Изабель, но не смогла подавить всхлипы, вырывавшиеся из груди.

Вдруг Изабель услышала скребущий звук: перед ней появилась пара длинных ног в джинсах. Мгновение спустя Майкл спрыгнул на пол пещеры.

– Привет, ящерка Иззи, – сказал он.

Затем большими шагами пересек пещеру, обнял ее и крепко прижал к груди.

Изабель прижалась к нему в ответ – наконец она почувствовала себя в безопасности. В безопасности… и смущении.

– Я… прости, – заикаясь, сказала она. – Я н-не могу перестать плакать.

– Я и раньше видел, как ты плачешь, – усмехнулся он, водя ладонями вверх-вниз по ее спине, стараясь успокоить. – Ты плакала даже сильнее в тот раз, когда смыла куклу в туалет.

– Из-за меня промокнет твоя рубашка.

– Тебе она никогда не нравилась. – Кончиком своей поношенной фланелевой рубашки Майкл вытер слезы с лица Изабель. – Ты даже можешь в нее высморкаться, если хочешь. Видишь – мне все равно.

– Нет, спасибо. – Изабель вытащила салфетку из сумочки и вытерла нос. Потом достала зеркальце и изучила лицо. Кожа казалась красной и в пятнах. Она нанесла немного пудры.

– Чувствуешь себя лучше? – спросил Майкл.

– Чувствую себя глупой.

– Из-за этого не переживай. – Он убрал волосы с ее лица. Его большие руки были такими нежными. – Ты делала вещи и поглупее.

Изабель хлопнула его по плечу.

– Спасибо.

Майкл кивнул.

– Давай выбираться отсюда. Макс, должно быть, с ума сходит.

– Он это заслужил. Можем мы остаться здесь на ночь? – Изабель не была уверена, что готова покинуть пещеру, даже с Майклом.

– Здесь только один спальный мешок, и он мой. Пойдем. Я останусь у тебя дома сегодня ночью, если хочешь.

– Будешь спать у моей двери, как большой сторожевой пес?

Она улыбнулась Майклу. Хорошо быть просто нормальной. Она тренировала на нем свое умение флиртовать с самого детства.

– Я вообще-то думал о диване, – сказал Майкл. – Но, может, мы что-нибудь придумаем. Ты готова подстричь газон на моем заднем дворе? – Он встал на ноги и протянул Изабель руку.

Она позволила ему поднять себя на ноги и подвести к выходу из пещеры. Залезла на камень, который помогал вылезти через трещину, но замерла.

– Он где-то там.

– Он не навредит тебе. А если попробует, ему сначала придется иметь дело со мной, – пообещал Майкл.

Изабель понимала, что когда-нибудь ей придется покинуть пещеру – и лучше это сделать вместе с другом.

– Пойдем.

Они выбрались наружу и пустились в долгий путь, обратно к «Джипу». Изабель стянула с него брезент, который они использовали в качестве камуфляжа. Ребята всегда на всякий случай припарковывали машину на некотором расстоянии от пещеры. Она передала Майклу ключи и запрыгнула на пассажирское сиденье.

– Ты поведешь, ладно? – спросила Изабель. Сама она была пока не в силах справиться с этим.

– Конечно. – Майкл сел за руль и вывел «Джип» из-под скалистого навеса, где они его прятали. Изабель слышала, как под шинами хрустят мескитовые кусты, пока они ехали к шоссе.

– Как ты вообще сюда добрался? – спросила девушка.

– Автостопом.

– Мы оставляем следы? – Раньше она об этом не думала.

Оставляют ли они следы, которые могут привести шерифа к их пещере?

– Тут слишком сухо, – ответил Майкл. – Валенти – просто человек, знаешь ли. Ты ведешь себя так, словно у него есть сверхчеловеческие способности или типа того. Если он подойдет слишком близко, мы его прикончим.

Она взглянула на Майкла. Он не шутил.

– А как насчет Лиз и Марии?

Мгновение Майкл не отвечал.

– Думаю, Макс прав по поводу Лиз. Если бы она собиралась кому-то рассказать, то уже сделала бы это, когда Валенти показал ей отпечатки рук на другом теле. Но Мария… не думаю, что она хочет кому-то навредить, но она напугана. И это делает ее непредсказуемой.

– Она практически заявила, что собирается пойти к Валенти, – напомнила ему Изабель.

– Думаю, Лиз разберется с Марией, – ответил Майкл, выводя «Джип» на шоссе. – Но если не сможет…

Его прервал протяжный вой сирены. Взгляд Изабель метнулся к зеркалу заднего вида. Она увидела мигающие синие огни машины шерифа, и сердце врезалось в ребра.

– Это Валенти.

Она знала, что рано или поздно он бы ее выследил.

Майкл остановился на обочине дороги.

– Не останавливайся. Ты с ума сошел?

Майкл взял ее за руку и крепко сжал.

– Я, наверное, превысил скорость. Тебе нужно собраться. Не позволь ему увидеть, как ты напугана.

Изабель напряглась, когда стук каблуков Валенти стал громче.

Она не могла заставить себя посмотреть на него, когда он остановился рядом с окном Майкла.

– Выходите из машины, – сказал Валенти низким ровным голосом. – Вы оба.