Текст книги "Розуэлл. Город пришельцев: Изгой. Дикарь"

– Может, я переборщила, – медленно сказала Лиз. – Ты же не специально шпионишь за мной. Но как бы ты почувствовал себя, если бы я знала все твои секреты?

Макс уставился на нее как на идиотку. И внезапно Лиз почувствовала, что краснеет. Как она могла такое сказать? Она ведь знала самый главный секрет Макса, нечто намного более личное и сокровенное, чем все, что он знал о ней.

Макс сел на маленькую лавочку и постучал по месту рядом с собой.

– Присядь, хочу кое-что попробовать.

– Ла-а-адно. – Лиз не хотела казаться испуганной. Почему у нее больше не получалось нормально вести себя рядом с Максом?

Она села рядом, и ее плечо коснулось его плеча. Лиз хотелось отодвинуться, но заставила себя сидеть неподвижно. Если продолжит отшатываться, Макс подумает, что она боится его.

Ей хотелось чувствовать себя уютно рядом с ним, как раньше. Но в ее голове, словно на повторе, крутились слова: «он – инопланетянин».

– Я раньше никогда не пробовал, но, возможно, смогу направить связь и в другом направлении, – сказал ей Макс. – Чтобы ты могла вторгнуться в мое личное пространство и получить несколько моих изображений.

Лиз удивленно заморгала. Каково это – узнать мысли Макса? «Скорее всего, я буду первым человеком, увидевшим мысли пришельца», – подумала она. Ученый в ней был в полном восторге от такой перспективы. Но это будет нечестно по отношению к Максу.

– Тебе не обязательно так поступать, – мягко ответила Лиз. – Я вела себя глупо. Ты спас мою жизнь, и я на коленях должна была благодарить тебя за это, независимо от того, как ты это сделал.

– Нет, нужно попробовать, – настаивал Макс. – Представь, что это эксперимент или бесплатный фильм «Шоу Макса Эванса».

Он был похож на мальчика, пытающегося уговорить няню не укладывать его спать до одиннадцати. «Он так старается, чтобы я чувствовала себя нормально после того, что произошло, – подумала Лиз. – Почему бы и мне не сделать то же самое для него?»

– Мне нужно прикоснуться к тебе, можно? – спросил Макс. – Так я устанавливаю связь.

Если он способен исцелить прикосновением, может ли он убить прикосновением? Вопрос возник в голове Лиз внезапно. Она неосознанно отодвинулась от Макса. Его голубые глаза сразу же стали темнее, словно на его эмоции опустилась сплошная черная завеса.

– Ладно, забудь, – быстро сказал он. – Это была глупая идея. Зачем тебе связываться со мной?

Парень поднялся, но Лиз схватила его за руку. Он не должен думать, что вызывает у нее отвращение.

– Я хочу это сделать, правда, – шепнула она.

Макс снова сел, не сумев сдержать улыбки. Он убрал ее волосы за уши, а потом нежно взял ее лицо в свои руки. Лиз почувствовала бегущую по телу дрожь. Кажется, это было вызвано не испугом.

Макс наклонился ближе, так, что его лицо оказалось всего в паре дюймов от ее. Его взгляд опустился на ее губы, и на мгновение она решила, что он поцелует ее. Но вместо этого он начал говорить низким и успокаивающим голосом:

– Теперь дыши глубоко и попытайся освободить свой разум.

Сердце колотилось так сильно, что Лиз вообще едва могла дышать, но девушка постаралась сосредоточиться на глубоких вдохах и выдохах.

Макс делал то же, что и она. Девушка чувствовала его теплое дыхание, а запах леденца с гаультерией наполнил ее нос.

Она никогда не видела такие ярко-голубые глаза, как у него. Складывалось впечатление, что смотришь в глубокий пруд, и он затягивает тебя…

Лиз поняла, что наклоняется к Максу, желая оказаться ближе и увидеть что-то сквозь эти поразительные глаза.

Веки опустились, но она все еще чувствовала его взгляд на себе. Лиз попыталась сосредоточиться на своем дыхании. Если в голову начинали врываться мысли, она представляла, как они уплывают прочь, беззвучные и невесомые. Постепенно она начала ощущать второе сердцебиение: сердцебиение Макса – словно теперь они делили одно тело на двоих.

На темном экране ее век появилось изображение. Ребенок с яркими глазами, выбирающийся из чего-то, похожего на кокон. Другое изображение перекрыло первое. Набор по химии для детей «Мистер Волшебник». Картинки появлялись все быстрее и быстрее. Небо, наполненное кислотно-зелеными облаками. Чаша, где грелись две черепахи. Пара черных миндалевидных глаз без белков и зрачков.

А потом – Лиз в библиотеке начальной школы; ее темные косы касаются страниц книги. Лиз, немного постарше, с бейсбольным мячом в руках. Лиз гордо стоит перед своим проектом на научной ярмарке девятого класса. Лиз в платье на выпускном балу одиннадцатого класса. Она улыбается, хмурится, хихикает, плачет. Лиз, лежащая на полу кафе. Лиз, взирающая на Макса со страхом на лице…

Девушка открыла глаза и встретилась взглядом с Максом. Она убрала его руки со своего лица и сжала пальцы, чтобы перестать дрожать.

– Сработало? – спросил он. – Ты что-нибудь видела?

Лиз кивнула, не доверяя своему голосу. Она все видела и все знала.

Макс был влюблен в нее. Он всегда ее любил.

Глава 8

Лиз перечитала вопрос в третий раз.

– Какая выгода от золотого стандарта?

«Я же готовилась к этому тесту, – подумала она. – Смотрела на свои записи и перечитывала ключевые моменты глав. Так почему я не могу даже вспомнить, что такое золотой стандарт?»

Лиз перешла к секции заданий с вариантами ответа и вздохнула. A, B, C и D – все казались разумными. Но даже Е: «правильного ответа нет» – являлся вариантом.

Где была ее голова? «Ага, словно в последнее время меня ничто не отвлекало, – подумала она. – Я почти умерла. Потом узнала, что парень, с которым я знакома полжизни, – инопланетянин. А потом поняла, что этот инопланетянин в меня влюблен».

Макс Эванс ее любил. Лиз все еще пыталась это осознать.

Она посмотрела на часы. Оставалось всего двадцать минут. Может, ей подбросить монетку? Вот только нужно понять, как подбрасывать монетку в случае нескольких вариантов ответа. Возможно, решка на столе – А, орел на столе – В, решка на полу…

Лиз вдруг поняла, что кто-то похлопывал ее по плечу.

– Директору нужно увидеться с тобой прямо сейчас, – тихо сказал мистер Бек. – Захвати свои вещи.

Лиз схватила рюкзак. Она знала, что все на нее пялились, пока она шла к двери. Скорее всего, они пытались понять, зачем отличницу Лиз Ортеко вызывают в кабинет директора.

Она гадала о причине, спеша по коридору. Это должно быть что-то важное.

Распахнув дверь кабинета, она увидела шерифа Валенти, опирающегося на длинную стойку, разделяющую комнату. Его зеркальные солнцезащитные очки скрывали глаза, а лицо, как всегда, казалось непроницаемым.

– Шерифу Валенти нужно задать несколько вопросов, – сказала миз Шаффер.

Лиз подпрыгнула. Она и не заметила, что здесь еще и директор. Все это время ее взгляд был прикован к Валенти.

– Пойдем. – Шериф оттолкнулся от стойки и направился прочь от двери. Больше он не сказал ни слова. Лиз последовала за ним по коридору, к выходу из главных дверей и на парковку. Он так же молча открыл заднюю дверь своей машины, чтобы Лиз села, забрался на водительское сиденье и завел мотор.

Лиз уставилась на затылок Валенти через металлическую решетку, отделяющую передние сиденья от задних. Она знала, что шериф играл с ней в какую-то игру, пытался запугать, и это работало. Он пугал ее. Неужели он узнал, что действительно случилось в кафе? Знал, что Макс ее вылечил?

«Заставь его рассказать тебе, что он знает, – уговаривала себя Лиз. – А сама молчи. Не начинай разговор, просто чтобы заполнить тишину. Именно этого он и хочет».

Девушка откинула голову на сиденье, пытаясь изобразить скуку. Она чувствовала, что любое ее слово, любой крошечный жест может поставить Макса под угрозу.

В машине пахло сигаретами, пластиком и чем-то медицинским. Ей хотелось открыть окно, но она сомневалась, что окна в полицейской машине опускались.

Валенти заехал на парковку маленького здания горчичного цвета на окраине города, вылез из машины и с тихим щелчком закрыл дверь. Лиз чуть ли не мечтала, чтобы он ею хлопнул. По крайней мере, тогда он был бы похож на человека. Вместо этого шериф выглядел роботом, контролирующим все вокруг. Она знала, что не сможет провести его так же, как и Элсвана Дю При.

Он открыл ей дверь и направился через парковку к зданию. Лиз вылезла из машины и догнала его. Она шла широкими шагами, чтобы не отставать; они быстро пересекли парковку и вошли в стеклянные двойные двери. Лиз не собиралась бежать в трех шагах позади, словно какой-то жалкий щенок.

Пока они шли по длинному коридору, покрытому уродливым пятнистым линолеумом, Лиз пыталась вспомнить детали истории, которую она поведала ему в кафе. Нужно было без запинки повторить ее сегодня.

Валенти резко остановился и распахнул дверь слева; отступил в сторону и дал Лиз войти первой, а потом закрыл дверь за ними.

Девушка вскрикнула: это была комната без окон. Морг. Он привел ее в морг. Лиз посмотрела слишком много сериалов про полицию, чтобы не узнать ряды металлических ящиков в стене.

О боже. Дело не в Максе. Ее привезли сюда, чтобы опознать тело. «Чье? – кричал разум. – Кто это?»

Валенти прошел мимо нее и двинулся вдоль стены. Взялся за ручку одного из ящиков и открыл его. Звук маленьких металлических колесиков, скользящих по рельсам, заставил Лиз похолодеть.

– Я хочу, чтобы ты на это взглянула, – ледяным голосом сказал Валенти.

В металлическом ящике лежало тело. Полиэтиленовая пленка покрывала его с ног до головы, но Лиз знала, что, если подойдет поближе, Валенти отвернет эту пленку – и ей придется посмотреть. Она этого не хотела. Если посмотрит, то все будет по-настоящему. Это окажется кто-то, кого она знает.

Глаза наполнились слезами. Когда умерла Роза, Лиз так и не видела ее тела. Она не смогла заставить себя, даже чтобы попрощаться. Теперь у нее не было выбора. Чье это тело? Почему Валенти просто не расскажет, что случилось?

Ноги Лиз сами повели ее к ящику. Кто там? Папа? Мама? Заставив себя взглянуть через пленку, девушка поняла: труп не принадлежал знакомым ей людям.

Раскаленная ярость накрыла ее. Она резко развернулась к Валенти.

– Как вы могли так со мной поступить? Вы позволили мне думать… – Она не смогла договорить. Если скажет еще хоть слово, то расплачется. А ей не хотелось доставлять такое удовольствие Валенти.

Шериф не ответил. Он взялся обеими руками за верхнюю часть полиэтиленовой пленки и наполовину стащил ее.

– Что скажешь о следах на теле этого человека? – Его голос звучал так, словно он вел обычный разговор и понятия не имел, что сейчас заставил ее пройти через самые страшные моменты в жизни.

Или словно ему было на это плевать.

Лиз уставилась на Валенти. Она видела собственное лицо, глядевшее на нее из зеркальных линз его темных очков, и чувствовала себя так, словно провалилась в какой-то странный сон. Ничто не имело смысла. Шериф просил ее помочь ему изучить труп незнакомца? Зачем?

– Следы, – повторил Валенти.

«Мне нужно это сделать», – подумала она. Это единственный способ выбраться отсюда. Она медленно опустила взгляд на труп. И первое, что она увидела, – два отпечатка рук на груди мужчины. Серебристые переливающиеся следы рук. Она знала, что, если положит руки Макса поверх этих отпечатков, те точно совпадут.

Если он может исцелить прикосновением, может ли он убить прикосновением?

«Думаю, теперь у меня есть ответ на этот вопрос», – подумала она. Горькая желчь поднялась в горле.

– Я… я никогда ничего такого раньше не видела, – заикаясь, сказала Лиз. Ей нужно было время на раздумья, чтобы понять, как поступить. Может, у Макса была причина убить этого парня? Возможно, этот парень напал на него. Она заставила себя посмотреть на труп. На первый взгляд мужчина был возраста ее отца. Его пустые карие глаза уставились в потолок. На лице застыла гримаса боли.

Лиз затошнило. Как можно оправдать убийство человека? Неважно, что он натворил.

– Интересно, – сказал Валенти, – потому что мой сын Кайл упомянул, что видел похожие отпечатки на твоем животе.

– Он ошибся. Это была просто временная татуировка. – Она вытащила рубашку из джинсов и подняла ее. – Видите? Никаких отпечатков. – Она снова натянула рубашку на живот.

Отпечатки понемногу исчезли. Если бы Валенти привел ее сюда на день раньше, она не смогла бы подтвердить свою историю.

– Теперь мы можем уйти? – спросила Лиз. Ее слова прозвучали словно мольба, но она ничего не могла с этим поделать.

Валенти проигнорировал ее.

– Я и раньше видел такие следы, – сказал он. – Их оставляет прикосновение определенной расы пришельцев.

У Лиз отвисла челюсть.

– Вы верите в пришельцев?

Что произошло с ее милым, упорядоченным миром, которым управляла периодическая таблица? Неделю назад единственными людьми, верившими в инопланетян, были туристы – придурки, готовые глазеть на фото расплавленной куклы. А теперь у нее были абсолютные доказательства того, что инопланетяне существовали. И шериф, мистер Ледяной Человек, говорил ей, что тоже верит в них.

Валенти поднял руку и снял солнцезащитные очки. «Не стоило», – подумала Лиз. Его глаза были холодного серого цвета и не открывали ничего из его мыслей или чувств.

– Я расскажу вам кое-что, о чем никогда не говорил гражданским, даже своему сыну, – сказал Валенти. – Но вы – умная девушка и можете мне помочь. Я – агент организации «Проект “Чистый лист”». Наша цель – отследить инопланетян, живущих в США, и убедиться, что они не угрожают людям.

Лиз смотрела на него, пытаясь игнорировать кипевшие в ней эмоции. Макс кого-то убил. Макс – инопланетянин. Макс опасен. Макс ее любит.

– Эта организация была создана в 1947-ом, в год крушения. В то время мы поняли, что существуют инопланетяне-пришельцы, обладающие технологиями для путешествий в другую галактику.

– Но все знают, что НЛО было упавшим метеозондом, – слабо возразила Лиз.

– Не играйте со мной в игры, миз Ортеко, – ответил Валенти. – Я знаю, что вы связались с инопланетянином. Подозреваю, он каким-то образом пережил крушение 1947 года, возможно, был еще ребенком в инкубаторе. И мне хочется узнать, что вы собираетесь с этим делать.

Лиз покачала головой:

– Я не знаю, о чем вы…

– Пришелец, который исцелил вашу огнестрельную рану, убил этого человека, – прервал ее Валенти.

– В меня не стреляли. Я упала. Разбила бутылку кетчупа.

«Хотелось бы мне, чтобы эта история была правдой, – подумала Лиз. – Если бы я могла вернуться к жизни в своем маленьком, безопасном мире, в котором знала все правила и в котором не было никаких больших сюрпризов».

– Этот инопланетянин будет убивать снова, – продолжил Валенти. – Вы сможете с этим жить? Я видел ваше лицо, когда вы подумали, что кто-то из ваших любимых лежит под этой пленкой. Если вы продолжите защищать пршельца, однажды кто-то будет стоять вот здесь, на вашем месте, и опознавать тело своей матери, отца, сестры или даже ребенка. Вы можете помешать этому случиться. Вам лишь нужно рассказать мне, где найти этого пришельца.

Лиз глубоко вздохнула, потом натянула пленку, чтобы закрыть лицо мертвеца.

– Я не верю в инопланетян, – сказала она.

Глава 9

Лиз стояла на парковке и смотрела на школу. У нее было такое чувство, словно ее подняло торнадо, злобно побросало из стороны в сторону, а потом поставило на то же место.

Она не могла поверить, что сейчас только обед. Меньше двух часов назад она переживала из-за контрольной по истории. Лиз направилась на площадку, а потом резко повернула направо и вошла в главное здание. Ей нужно было тихое место, где она могла бы посидеть одна и придумать, что делать дальше. Сохранение секрета Макса, скорее всего, спасло ему жизнь. Но если он убивает людей… Эти слова – Макс и убийства – просто не сочетались, но Лиз заставила себя развить эту мысль. Если он убийца, то Лиз нужно предпринять любые меры, чтобы остановить его. А это означало сдать его Валенти.

Лиз прошла через двойные двери и направилась вверх по лестнице. Она отправится в биолабораторию. Может, это поможет ей думать ясно и беспристрастно, как ученому? Какое бы решение она ни приняла, оно может повлечь за собой угрожающие жизням последствия.

Подойдя к лаборатории, Лиз услышала какое-то движение внутри. Черт, она действительно хотела побыть одна. Кто обнаружил ее любимое место-укрытие? Девушка заглянула внутрь.

На одном из высоких стульев за лабораторной установкой сидел Макс.

Лиз сделала шаг назад и оперлась о стену. «Мария, скорее всего, назвала бы это знаком Вселенной», – подумала она.

Ей так хотелось верить, что Максу можно доверять. Но он скрывал от нее секрет все эти годы, а она даже ничего не подозревала. Что, если это не все его тайны? Вдруг то, что он рассказал ей у себя дома, было ложью – просто другой ложью – и на самом деле он считал людей кусками мяса? Что, если убить человека для него – как съесть гамбургер, например?

– Все будет хорошо, – услышала она тихие слова Макса.

Стойте. Он знал, что она там? Солгал ли он о неспособности читать ее мысли?

– Я знаю, что ты плохо себя чувствуешь, но я тебе помогу.

Возможно, в комнате с ним кто-то был, а она не заметила.

Лиз снова придвинулась к двери. Она видела, как Макс сел на корточки рядом с мышиной клеткой, открыл дверцу и нежно достал Фреда, маленькую белую мышку.

– Ты будешь в порядке, – успокаивающе пробормотал он.

Затем поднес сложенные чашей руки к груди и прижал мышку к себе. Лиз видела невероятно голубые глаза Макса, стоя в другом конце комнаты. Мгновение спустя он вернул Фреда в клетку. Мышь с писком запрыгнула на колесо для упражнений и начала бегать.

Лиз почувствовала, как глаза щиплет от слез. Должно быть, это самое милое из того, что она видела. И Макс не знал, что она смотрит. Он не пытался никого одурачить или обмануть Лиз, чтобы заставить хранить его секрет – он даже не знал, что она там.

«Он подверг себя опасности, когда исцелил меня, – напомнила себе Лиз. – Он мог позволить мне умереть. Но тогда он не был бы Максом». Не был бы этим милым, замечательным парнем, которого она знала еще с третьего класса.

Макс не мог быть убийцей. Никак.

Парень закрыл дверь клетки на защелку.

– Не нужно благодарностей, – сказал он Фреду. – Я выставлю тебе счет.

Он услышал тихий шорох за собой и, развернувшись, увидел, что Лиз стоит в дверном проеме. Ее ауру обрамлял серый цвет. Он практически чувствовал волны холода, исходившие от нее. Что-то не так.

– Что случилось? – спросил Макс.

– Мне нужно поговорить с тобой, но не здесь, – сказала Лиз.

– Можно в машине. Ты в порядке?

– Ага. Пойдем. Скоро прозвенит звонок.

Макс схватил свой рюкзак и повел ее к машине.

– Хочешь заехать за пончиками? – спросил он, когда они сели. – Майкл всегда заезжает туда, когда больше не может сидеть на уроках.

Лицо Лиз немного побледнело.

– Нет, не хочу ехать туда, где пахнет едой.

– Ну ладно. – Макс выехал с парковки. – Можем отправиться в птичий заповедник. «Биттер Лейк» всего в двадцати минутах отсюда. Я был там с папой. Он всегда говорил, что в предыдущей жизни был птицей.

Максу хотелось задать Лиз миллион вопросов по пути туда, но она выглядела слишком расстроенной, чтобы говорить.

Когда они приехали, он протянул руку, слегка дотронувшись до Лиз, и открыл бардачок. Порылся там и нашел пакет со старыми крекерами.

– Они просрочены, так что больше едой не считаются. Можно скормить их уткам, пока будешь рассказывать мне… то, что хотела. – Максу всегда было легче разговаривать, одновременно занимаясь чем-то еще.

Лиз взяла крекеры и вылезла из машины. Макс последовал за ней к краю пруда.

– Итак, – сказал он.

– Итак, – повторила она. – Я узнала кое-что очень важное. То, что тебе тоже нужно знать. Я пыталась придумать хороший способ рассказать тебе, но такого не существует.

Она бросила крекер в пруд, и три утки начали драку из-за него, крякая и хлопая крыльями.

– Шериф Валенти состоит в организации «Проект “Чистый лист”», которая отслеживает инопланетян. Не знаю, что именно он делает, когда находит их, но раз он считает пришельцев угрозой людям, что бы он ни делал, это плохо.

Лиз глубоко вздохнула и наконец встретилась с Максом взглядом.

Парню показалось, что в него выстрелили. Он присел на сырую землю у края пруда. Ноги казались слабыми и лишенными костей. Макс, Изабель и Майкл часами говорили о тех людях, о том, что они сделают, если найдут инопланетян. Но теперь все казалось совсем другим, когда они стали настоящей организацией с реальным названием. И один из них очень близок к тому, чтобы найти Макса, его сестру и лучшего друга.

Лиз присела рядом.

– Ты в порядке?

– Валенти знает правду обо мне? – спросил Макс сдавленным голосом.

– Нет. Кайл доложил ему о серебряных отпечатках на моем животе. Валенти говорит, что знает: они оставлены инопланетянином. Но я ему ничего не рассказывала, – ответила Лиз.

Кайл видел живот Лиз? Макс почувствовал укол ревности, но тут же велел себе забыть об этом. Сейчас точно не время.

– И не только. Валенти привел меня в морг, показал тело человека с такими же серебряными отпечатками на груди и сказал… что тот же пришелец, который исцелил меня, убил этого человека.

– Я не… – начал Макс, и Лиз провела ладошкой по его руке. Макс прочувствовал ее легкое прикосновение до самых костей.

– Знаю, что ты этого не делал, – сказала она. – Ты бы никогда никого не убил.

Внезапно до него дошло все остальное, что сказала Лиз.

– Валенти отвез тебя в морг? Это же садизм. Если бы он так поступил со мной, я бы думал, что одного из моих родителей убили или вроде того.

– Так и было. Он хотел, чтобы я об этом подумала, – вздохнула Лиз. – Думаю, он решил, что я потеряю самообладание и все ему расскажу.

Макс не мог поверить, что она сумела с этим справиться.

– Тот, кого он показал тебе, – должно быть, парень, которого я пытался исцелить в торговом центре. У него был сердечный приступ. Я пытался спасти его и хотел, чтобы это выглядело словно я делаю искусственное дыхание, но оказалось уже слишком поздно.

Лиз кивнула.

– Отпечатки рук были похожи на твои.

– Как ты поняла… Как ты поняла, что я его не убивал?

Имея эти доказательства, как она могла все еще верить в него? Макс думал, что мог найти доверие и преданность только у Изабель и Майкла. И никак не ожидал их от постороннего человека.

Лиз встретилась с ним взглядом, и ему показалось, что он увидел в ее глазах слезы.

– Я не была уверена, – призналась она. – Я… думала, что ты мог это сделать. Прости, Макс. Так много всего произошло, так быстро… Мне правда очень жаль.

– Все в порядке, это нормально. – Максу хотелось обнять и утешить ее, но это вряд ли могло помочь. То, что она не считала его убийцей, не означает, что ей понравились бы его прикосновения.

– Что тебя убедило? – спросил он.

Лиз фыркнула от смеха.

– Мышь. Я увидела, как ты исцелил Фреда в лаборатории, и поняла, что тот, кто так заботится о жизни маленькой мышки, не может быть убийцей.

Ее лицо стало серьезным.

– Я не должна была использовать мышку как доказательство, Макс. Я видела, как ты делал сотни добрых дел за эти годы. Ты всегда знаешь, когда кому-то больно, и постоянно пытаешься помочь. Ты – лучший парень из всех, кого я знаю, честно.

Максу показалось, будто кто-то запустил руку ему в грудь и сжал сердце. Он даже не подозревал, что Лиз думала о нем, когда они не работали над одним из лабораторных экспериментов. Но она замечала, что он делал, и он не был ей безразличен. Он видел это в ее глазах, слышал в ее голосе.

Он схватил горсть крекеров и бросил их в пруд, не зная, что сказать.

– Ты помнишь что-нибудь о крушении? – спросила Лиз. – Знаю, что я психанула, когда ты хотел поговорить со мной об этом раньше, но теперь я готова выслушать, если захочешь рассказать.

– Нет. Я тогда еще даже не родился – поэтому и выжил, наверное. Я был в каком-то инкубаторе, когда корабль упал. – Макс поднял палку и начал рыть ямки в земле. – Мое первое воспоминание – высвобождение из камеры в большой пещере. Мне было около семи лет, ну, то есть так думали социальные службы, хотя я долгое время провел в инкубаторе.

Лиз подняла другую палку и начала пририсовывать лепестки и стебли к ямкам, сделанным Максом, превращая их в цветы.

Она покачала головой.

– Наверное, ты был так напуган. Что с тобой случилось? Как ты сам выбрался из пустыни?

– Не сам… – Макс колебался. Он слишком много лет об этом не говорил и сам заставил Изабель и Майкла поклясться, что они никому ни слова не скажут о своем прошлом. Но Лиз ввязалась во все это ради него, и она заслуживала всей правды. Не только о нем, но о них всех.

– Со мной была Изабель, мы делили инкубаторную камеру, – сказал Макс.

Лиз кивнула.

– Я гадала, так ли это, учитывая, ну, что она твоя сестра.

– Мы выбрали направление и пошли. Нам повезло. Мы как раз оказались на шоссе, когда мистер и миссис Эванс возвращались в город. Они подобрали нас и отвезли домой, там мы и остались.

– Не знаю, почему они так отчаянно сражались, чтобы оставить нас у себя. Два ребенка, которые не говорили ни на английском, ни на каком другом языке, не знали, как использовать зубную щетку или туалет. Дети, которых нашли голыми, шедшими вдоль шоссе.

Макс выбросил палку. Он так давно не вспоминал о прошлом.

– Наши родители – приемные – были прекрасными, – продолжил он. – Они по очереди учили нас на дому, пока мы не созрели для начальной школы Розуэлла.

– Должно быть, вы быстро учились. В третьем классе ты знал ответы на все вопросы учителя. Я все еще это помню, – сказала Лиз.

– Ты по-прежнему помнишь, потому что так любишь побеждать. Тебе не нравилось, что кто-то еще получает хорошие оценки у миз Шапиро, – поддразнил ее Макс. – Но это правда. Мы с Изабель были способны поглощать информацию почти мгновенно. Когда наши родители читали нам книги, мы всегда могли пересказать их, прослушав лишь один раз. Думаю, у нас хорошие способности к адаптации. Видимо, наши системы и тела подстроились под то, что обнаружили здесь.

– О, – Лиз покачала головой, – наверное, ты не так много времени проводишь за домашкой?

– Не очень, – признался Макс. – Но мои родители всегда приносят домой книги. По праву, какие-то медицинские тома и много чего еще. Они не дают мне расслабиться.

Он широко улыбнулся, думая о постоянном добром подшучивании отца. Какой была бы его жизнь, если бы Эвансы не нашли его?

«Это напоминало бы жизнь Майкла», – внезапно понял он. Постоянные переезды из одной приемной семьи в другую. Нигде не чувствовать себя как дома.

– Ты понял, кто ты? – спросила Лиз. – То есть кто-то из вас знал, откуда вы?

– Нет. Во всяком случае, не сразу, – сказал Макс.

– Я даже представить не могу, каково тебе было, – вздохнула Лиз. – У меня огромная семья в этом городе. Я знаю все о них, а они знают все обо мне. И на этом история не заканчивается. Перед сном родители, бывало, рассказывали мне истории о предках.

Лиз устремила взгляд на озеро.

– Знаешь, в испанском намного больше форм глаголов, которые можно использовать, говоря о прошлом, а не о будущем. Думаю, это показывает, насколько прошлое важно для моей семьи.

Она повернулась к Максу.

– Если бы я могла поделиться с тобой своей историей, тогда ты не чувствовал бы себя так одиноко в этом… мире.

– Стало легче, когда я пошел в школу, – продолжил Макс, – потому что встретил Майкла и мы достаточно быстро поняли, что… похожи.

Глаза Лиз широко распахнулись.

– Майкл? Он один из… Он тоже такой?

– Ты можешь произносить это слово: и-но-пла-не-тя-нин, – ответил Макс. – Не думаю, что есть политкорректный термин, который бы заменил это слово. Нам даже неизвестно, с какой мы планеты, так что мы и сами не знаем, как себя называть. И да, Майкл тоже такой.

Макс нахмурился. Он не собирался рассказывать о Майкле, но каким-то образом слова вырвались сами. Кажется, он не мог ничего держать в тайне от Лиз.

– А есть еще? Вроде как целое тайное сообщество? – спросила Лиз.

Макс потер лицо руками. Он знал, что это нормально для нее – задавать много вопросов, но начинал чувствовать себя каким-то уродцем.

– Нас только трое, кажется. Мы не видели признаков, что есть еще. Став старше, начали проводить много времени за разговорами, пытаясь вспомнить все, что могли. У нас были воспоминания о другом месте, не похожем ни на что, даже на места, описанные в книгах. Думаю, люди на моей планете рождаются с общими воспоминаниями, ну, знаешь, подобно тому, как любой человек имеет врожденные инстинкты.

– Кажется, я видела некоторые из них, когда ты дал мне возможность связаться с тобой, – сказала Лиз. – Я видела небо с кислотно-зелеными облаками.

– Ага, я, Майкл и Изабель – мы все помним это, хотя никто из нас никогда не видел такие облака.

Внезапно Майкл задумался, что еще Лиз увидела во время их связи. Знала ли она о его чувствах к ней? Он надеялся, что нет. Ему и так уже хватало унизительных разговоров с Лиз. Не хотелось бы провести еще один, в котором она сообщит ему, что он нравится ей как друг. Из-за этого ему захочется сжаться и умереть.

Он прочистил горло.

– Мы провели исследования и обнаружили место, где нашли Майкла. Потом добыли карту и нарисовали круг, в который попадали эта точка и место, где родители нашли меня и Изабель. Мы стали вести поиски на этой территории: сначала на велосипедах, а позже – на моем «Джипе». И наконец наткнулись на ту пещеру. Увидев инкубационную камеру, мы догадались. К тому моменту все уже слышали историю о происшествии в Розуэлле, так что знали, что серебристый материал наших инкубаторов соответствовал описанию материала некоторых обломков, найденных на месте падения.

– Тебе известно, как инкубаторы оказались в пещере? – спросила Лиз.

– Мы об этом говорили. Думаем, кому-то из наших родителей удалось перед смертью спрятать их.

Макс знал, что инопланетяне на корабле, должно быть, оказались тяжело ранены после падения. Но кто-то выполз из обломков и сделал все возможное, чтобы спасти Макса, Изабель и Майкла. «Кто бы это ни был, он любил нас», – подумал Макс и почувствовал, как сжалось горло.

– Валенти в принципе правильно все понял. Он считает, что ребенок инопланетянина пережил падение, – процитировала Лиз. – Не знаю, как он об этом узнал.

Макс казался шокированным. Возможно, тот пришелец, который переместил их, пытался вернуться на корабль, спасти других. Может, организация Валенти нашла того инопланетянина, схватила его, пытала и выбивала из него информацию.

«Возможно, люди Валенти навредили одному из моих родителей», – подумал Макс.

– Нам нужно придумать план, – сказала Лиз. – Валенти не сдастся. Он выследит тебя, сколько бы времени ему ни понадобилось.

– Ты уже достаточно сделала, – отрезал Макс. – Сохранила наш секрет. Теперь тебе просто нужно отойти в сторону. Я не хочу подвергать тебя еще большей опасности.

– Посмотри на меня! – с жаром воскликнула Лиз. Ее рука коснулась его руки, и он почувствовал тепло ее гладкой кожи. «Она такая красивая», – подумал Макс с болью в сердце. – Я не уйду просто так. Ты спас мою жизнь, и я никогда этого не забуду.