Текст книги "Срібні ковзани"

Розділ XI
ВЕЛИКІ МАНІЇ ТА МАЛЕНЬКІ ПРИМХИ

Катаючись на повній швидкості, хлопці почули шум наздоганяючого їх амстердамського поїзда.

«Гей!» викрикнув Людвіг, поглядаючи на залізничні колії, «хто обгонить паровоз? Давайте позмагаємося!»

Пролунав різкий гудок, немов обурюючись від цих слів – хлопці теж свиснули – і кинулися навздогін.

На хвилину вони були попереду, радіючи, що є сили – але лише на хвилину, але і це був успіх.

Заспокоївшись, вони продовжили свою неспішну подорож, розважаючи себе розмовами і пустощами. Часом вони зупинялися, щоб сказати щось сторожам, розставлених на відстані вздовж каналу. Взимку вони стежать, щоб на поверхні не було сміття та інших перешкод для пересування. Після хуртовини вони змітають сніговий покрив, перш ніж він стає твердим, як мармур, на який дуже приємно дивитися, але на якому не дуже приємно кататися. Інколи хлопці, забувши про почуття власної гідності, лазили між скованих льодом човнами в широкій гавані за каналом, але пильні сторожі швидко помічали їх і, бурмочучи, наказували їм забиратися геть.

Канал, на якому каталася наша дружна компанія, був надзвичайно прямим, і таким же прямими був довгих ряд тонких голих верб, що росли на березі. На протилежній стороні, підносячись над околицею на вершині Великої дамби, яка не давала розливатися озеру Хаарлем, пролягала путівець; а на дзеркальному каналі, який простягався далеко вперед, поки зовсім не зникав з поля зору, було багато всього: незліченні ковзанярі, легкі човни з коричневими вітрилами, крісла на полозах, і химерні, легкі як поплавок, маленькі санки, керовані палицями із залізними зубцями на кінці. Від побаченого Бен прийшов у захват.

Людвіг ван Хольп думав про те, як дивно, що Бен хоч і був англійцем, зате знав про Голландію дуже багато чого. Судячи зі слів Ламберта, Бен знав про неї більше, ніж самі голландці. Це не зовсім сподобалося молодому голландцеві. Раптом він згадав дещо, що він вважав, може здивувати «Шона Пула»; він підійшов до Ламберту і переможно вигукнув «Розкажи йому про тюльпани!»

Бен зрозумів слово «тульп».

«Ах да!» сказав він нетерпляче на англійській, «Ти маєш на увазі тюльпаноманію? Я багато разів про неї чув, але зовсім мало знаю. Найбільше вона була в Амстердамі, чи не так»?

Людвіг важко зітхнув; Бена було важко зрозуміти, але по розумному виразу його обличчя було видно, що він знає про тюльпани. На щастя, Ламберт абсолютно не здогадувався, в якому той був скрутному становищі, і відповів: «Абсолютно вірно, в основному тут і в Хаарлемі; ажіотаж був у всій Голландії, і власне кажучи, в Англії теж».

«Навряд чи в Англії[25]25
  Хоча захоплення тюльпанами не отримало в Англії такого широкого розповсюдження, як у Голландії, ця квітка незабаром став предметом спекуляцій і почав коштувати дуже дорого. У 1636 році тюльпани публічно продавалися на лондонській біржі. Навіть наприкінці 1800-го єдина ціна була п'ятнадцять гіней за одну цибулину. Бен і не здогадувався, що в його час одна тюльпан під назвою «Фанні Кембл», продали в Лондоні за понад сімдесят гіней.
  Маккей у своїх «Записках народного омани», розповідає кумедну історію про одне англійською ботаніки, який випадково натрапив на цибулину тюльпана, що знаходиться в теплиці багатого голландця. Не знаючи про її цінності, він дістав свій складаний ніж і, розрізав цибулину надвоє, з великим інтересом почав вивчати її. Але раптом з'явився господар цибулини, і, люто накинувшись на ботаніка, запитав, чи знає той, що робить. «Знімаю шкірку з надзвичайною цибулини», відповів учений. «Хондерт дейзент дейвель (Сто тисяч чортів)!» закричав голландець, «це ж» Адмірал ван дер Ейк!» «Спасибі», відповів мандрівник, записуючи назву в свою записну книжку. «Скажіть будь ласка, а вони дуже поширені у вашій країні?» «Смерть і тувель (диявол)!» закричав голландець «підемо до члена магістрату – там дізнаєшся!» Незважаючи на опір, бідного дослідника повели до судді, і по вулиці за ним йшов натовп обурених. Незабаром він, до свого жаху, дізнався, що знищив цибулину вартістю 4000 флоринів (1600 американських доларів). Його посадили у в'язницю, і він просидів там до тих пір, поки його цінні папери не покрили необхідної суми грошей – прим. автора


[Закрыть], але не впевнений, – «сказав Бен», так як мене тоді там не було».

«Ха-ха! І справді, якщо тільки тобі не більше двохсот років. Кажу ж тобі, друже, що з тих пір не траплялося нічого подібного. У ті часи люди так сильно божеволіли по цибулинам тюльпанів, що вони були для них на вагу золота».

«Як? За них давали стільки золота, скільки важить людина?» вигукнув Бен, дивлячись на нього таким здивованим поглядом, що Людвіг мало не підскочив на місці.

«Ні-ні. Стільки золота, скільки важила цибулина. Перший тюльпан привезли сюди з Константинополя приблизно в 1560 році. Їм так захоплювалися, що амстердамські багатії послали в Туреччину за іншими тюльпанами. З того часу ними стали шалено захоплюватися, і так тривало багато років. Тюльпани коштували від однієї до чотирьох тисяч флоринів[26]26
  Інша назва гульденів.


[Закрыть], а одну цибулину «Семпер Август» продали за п'ять з половиною тисяч».

«Це більше чотирьохсот гіней на наші гроші», втрутився Бен.

«Все вірно – тільки позавчора я читав про це в книзі Бекмана, перекладеної на голландську мову. Так, братик, ось це було чудово! Всі спекулювали на тюльпанах – навіть човнярі, базарні продавщиці і сажотруси. Найбагатші купці не соромились розділити загальний азарт. Люди купували цибулини і продав їх знову, навіть не бачачи їх, але витягуючи з цього величезний прибуток. Це перетворилося на свого роду азартну гру. Хтось примудрявся розбагатіти за кілька днів, а хтось втрачали все, що мав. Землі, будинки, худобу, і навіть одяг віддавали за тюльпани, коли у людей закінчувалися гроші. Дами продавали свої коштовності і вбрання, щоб приєднатися до загальної забави. Ні про що інше і не думали. Нарешті втрутилися Генеральні штати. Люди почали розуміти, якими дурницями вони займаються, і знизили ціни на тюльпани. Але старий борг не можна було стягнути. Кредитори зверталися до суду, але судді відмовляли їм; закон говорив, що борги, отримані в азартних іграх, не є обов'язковими. Ну і час тоді був! Тисячі багатих спекулянтів в лічені години перетворилися на жебраків. Як казав старий Бекман: «Нарешті цибулина лопнула, як мильна бульбашка».

«Так, це був великий міхур», сказав Бен, який слухав оповіданням з великою цікавістю. «До речі, а ти знаєш, що слово» тюльпан «походить від турецького слова» тюрбан?»

«Не пам'ятаю такого», відповів Ламберт, «але це відмінна думка. Уяви собі натовп турків, присіли на галявину в своїх пишних головних уборах, – чудова клумба з тюльпанів! Ха-ха-ха! Чудова думка!»

«Ну ось», зітхнув Людвіг про себе і подумав, «він розповів Ламберту щось цікаве про тюльпани – Я так і знав!»

«Справа в тому», продовжував Ламберт, «що квітучі тюльпани дуже схожі на людей, особливо коли вони кивають своїми голівками і тремтять на вітрі. Ти коли-небудь помічав це?»

«Ні. Але мене, ван Моунен, вражає те, що ви, голландці, і донині незвичайно любите ці квіти».

«Звичайно ж. Без них не обходиться жоден сад; на мою думку, це найгарніші квіти на світі. У мого дядька на дачі, на іншій стороні Амстердама, є чудова клумба з кращих сортів тюльпанів».

«А я думав, що твій дядько живе в місті».

«Живе, але його дача, або павільйон, знаходиться в декількох милях за містом. І в нього є ще один будиночок над рікою. Ми проїжджали повз нього, коли заїжджали в місто. Майже у всіх в Амстердамі є де-небудь такий павільйон».

«А в них живуть?» запитав Бен.

«Звичайно ж ні! Це маленькі будиночки і вони підходять лише для того, щоб влітку провести в них кілька годин теплих вечорів. Але на південному кінці озера Хаарлема зустрічаються і гарні – тепер, коли озеро почали осушувати, щоб перетворити його дно в орну землю, вся їх принадність випарується. До речі, ми по дорозі проїхали повз кількох таких будиночків з червоними дахами. Сподіваюся, ти помітив їх, їхні маленькі містки, ставки, сади, і написи над вхідними дверима».

Бен кивнув головою.

«Зараз вони не дуже привабливі», продовжував Ламберт, «але влітку вони чудові. Як тільки верби пускають паростки, кожен день дядько відправляється на свою дачу. Там він куняє і курить; тітка в'яже, поклавши ноги на грілку, незважаючи на спеку; моя двоюрідна сестра Ріка та інші дівчинки ловлять рибу в озері, звісивши вудки з вікон, або базікають зі своїми друзями, які проїжджають повз на човнах; а малюки перекидаються поблизу або звішуються з містків, перекинутих через канаву. Потім всі п'ють каву з тістечками за столом, на якому стоїть величезний букет латать. Там чудово! Але, між нами, хоча я тут і народився, але ніколи не звикну до запаху стоячої води, який витає в більшості літніх будиночків. Майже всі будинки, які ти бачив, побудовані біля канав. Можливо, я гостро відчуваю цей запах тому, що довго жив в Англії».

«Може бути, і я учую його», сказав Бен, «якщо почнеться відлига. На моє щастя, рання зима ретельно покрила льодом ці ароматні води – за що я їй вельми вдячний. Без цього Голландія сподобалася б мені набагато менше».

«Як же сильно ти відрізняєшся від Поотів!» вигукнув Ламберт, у глибокій задумі слухаючи Бена. «І все ж ви двоюрідні брати – мені це не зрозуміло».

«Так, ми двоюрідні брати, або, скоріше, завжди вважали себе такими, але за спорідненістю ми не занадто близькі. Наші бабусі були зведеними сестрами. У моїй родині всі були англійцями, а в його – голландцями. Справа в тому, що наш прадід Поот був двічі одружений, і я – нащадок його дружини-англійки. Одна Якоба я люблю більше, ніж половину всіх своїх двоюрідних братів. Він – найвідданіший і доброзичливий хлопчик з усіх, кого я знаю. Як не дивно це може звучати, але мій батько випадково, під час ділової поїздки в Роттердам, познайомився з батьком Якоба. Незабаром вони розговорилися про свої родинні зв'язки – до речі, французькою мовою, – і з тих пір на ньому переписуються. Дивні іноді відбуваються речі. У моєї сестри Дженні полізли б очі на лоб від деяких звичок тітки Поот. Тітка – занадто прискіплива дама, і вона так відрізняється від моєї мами – навіть їх будинок, меблі, і спосіб життя – все абсолютно не таке, як у нас».

«Авжеж», самовдоволено погодився Ламберт, ніби бажаючи сказати, що навряд чи де-небудь, крім Голландії, можна знайти таку досконалість у всьому. «Але зате у тебе буде можливість багато про що розповісти Дженні, коли повернешся додому».

«Це точно! З упевненістю можу сказати, що якщо чистота, як стверджують голландці – найкраща побожність, то Брук очікує вічне спасіння. Це найчистіше місце, яке я коли-небудь бачив. Наприклад, моя тітка Поот, хоч і багата, півдня все чистить і миє, а її будинок виглядає так, немов його покрили лаком. Вчора я написав мамі, що бачу свого двійника, нога до ноги, в натерту підлозі їдальні».

«Свого двійника? Це слово мене збиває з пантелику; що ти маєш на увазі?»

«Ну, моє відображення, мій вигляд. Бен Доббс номер два».

«А, зрозуміло», вигукнув ван Моунен. «А ти коли-небудь був в шикарній гостинний своєї тітки Поот?»

Бен розсміявся. «Всього раз, і то в день мого приїзду. Якоб каже, що наступного разу я зможу потрапити туди лише через тиждень після Різдва, коли у його сестри Кено буде весілля. Батько дозволив мені залишитися, щоб взяти участь у цій урочистій події. Щосуботи тітка Поот і її товста Кет відправляються в ту вітальню і замітають, миють і натирають все до блиску, потім закривають вікна фіранками і замикають двері до наступної суботи; цілий тиждень туди ніхто не входить, але все одно потрібно робити «схоонмакен», як тітка називає прибирання».

«Нічого особливого. У Бруці поводяться так само», сказав Ламберт. «А як тобі рухомі фігури в саду тітчиних сусідів?»

«Досить непогано; лебеді, які плавають влітку по ставку, мабуть, виглядають як живі; але мандарин, який киває в кутку під каштанами, безглуздий, їм тільки дітей смішити. І потім ці прямі садові доріжки, і підрізані і розфарбовані дерева! Ти вже прости мене, ван Моунен, але я ніколи не навчуся захоплюватися голландський смаком».

«Для цього потрібен час», відповів поблажливо Ламберт», але будь певен, що врешті-решт ти гідно оціниш його. В Англії я бачив багато чого, гідного захоплення, і сподіваюся, що мене відпустять туди разом з тобою навчатися в Оксфорді, але, враховуючи все вищевикладене, найбільше я люблю Голландію».

«Хто б сумнівався», сказав Бен, щиро схвалюючи сказане. «Ти б не був справжнім голландцем, якби не любив її. Всякому мила своя сторона. Хоч і дивно живити тепле почуття до такого холодного місця. Якби ми не рухалися весь час, вже давно задубіли б від холоду».

Ламберт розсміявся.

«У твоїх жилах тече англійська кров, Бенджамін! А мені зовсім не холодно. Подивися на катаються на каналі —.. червоні, як троянди, але щасливі, як королі. Ей, добрий капітан ван Хольп» гукнув його Ламберт на голландській, «як на рахунок того, щоб зупинитися біля того фермерського будиночка і трохи погрітися?»

«Кому холодно?» обернувшись, поцікавився Пітер.

«Бенджаміну Добс».

«Бенджаміна Добс потрібно зігріти», і хлопці зупинилися.

Розділ XII
ПО ДОРОЗІ В ХААРЛЕМ

Наближаючись до дверей фермерського будинку, хлопці поринули в атмосферу жвавого домашнього побуту. Дужий голландець з поспіхом вибіг з будинку, а за ним пішла його дорога вроу, вправно б'ючи його грілкою з довгою ручкою. Вираз її обличчя подавав нашим хлопцям так мало надії на доброзичливий прийом, що вони розсудливо вирішили зігріти свої закляклі ноги в якомусь іншому місці.

Наступний будиночок здавався більш привабливим. Його низька дах з яскраво-червоної черепиці покривала такий же чистий коров'ячий хлів, прибудований до будинку. Охайна, на вигляд спокійна літня жінка сиділа біля вікна і в'язала. У іншому вікні за сяючими маленькими вікнами і білосніжною фіранкою можна було розглянути обриси повної людини з люлькою в роті. У відповідь на слабкий стукіт Пітера світловолоса, рум'яна дівчина у святковому вбранні відкрила верхню частину зеленої двері[27]27
  Яка поділялася посередині на дві частини.


[Закрыть] і запитала, чого вони хочуть.

«Дозвольте нам зігрітися, юфроу» шанобливо запитав Пітер.

«Ласкаво просимо», була відповідь, і нижня половина двері повільно відчинилися. Перш ніж увійти, хлопці довго і старанно витирали ноги об жорсткий килимок, а потім кожен з них старанно вклонився старому і старенькій біля вікна. Бен вже було подумав, що ці літні люди такі ж роботи, як і рухомі фігури в садах Брука; вони так повільно закивали головами і так точно і безперервно продовжили займатися своїми справами, ніби їх приводили в дію механізми. Старий все пахкав і пахкав своєю люлькою, а його вроу клацала своїми в'язальними спицями, немов всередині у неї крутилися зубчасті колеса. Навіть справжній дим, що виходить з нерухомої трубки, що не здавався досить переконливим доказом того, що вони – живі люди.

Інша справа – рум'яна дівиця. Ах, як же вона клопоталася про хлопців. Як спритно вона посунула хлопчикам поліровані стільцях з високими спинками, щоб вони присіли! Як спритно вона розвела вогонь у каміні, і він так яскраво горіло, ніби охоплений натхненням! Як майже змусила Якоба Поота заплакати від радості, принісши велику миску імбирних пряників і глиняний глечик кисло-солодкого вина! А як вона сміялася і хитала головою, коли хлопчаки накинулися на їжу, немов дикі тварини, забувши про правила пристойності, і як вона здивувалася, коли Бен ввічливо, але рішуче відмовився брати чорний хліб і кислу капусту! Як вона стягнула з Якоба рукавицю, розірвану на великому пальці, і зашила її у нього на очах, відкушуючи нитку своїми білосніжними зубами і примовляючи «Так тобі буде тепліше», і, нарешті, як ніжно вона потиснула руку всім хлопчикам по черзі, і, кинувши благальний погляд на стареньку-робота, поклала в їхні кишені імбирне печиво!

Весь цей час спиці клацали, а трубка чмихав.

Коли хлопці знову вирушили в дорогу, то побачили замок Званенбург, його величезний кам'яний вхід, вежі на воротах, увінчані скульптурами лебедів.

«Халфвег[28]28
  Місто на півдорозі між Амстердамом і Хаарлема – прим. перекладача.


[Закрыть]. Хлопці», сказав Пітер, «Знімайте ковзани».

«Розумієте», пояснив Ламберт своїм товаришам, «Тут Ай впадає в озеро Хаарлем і від цього всі неприємності. Річка на п'ять футів вище землі, тому у нас повинні бути міцні дамби і міцні шлюзного затвори, інакше відразу ж заллє. Система шлюзових затворів тут особлива. Ми пройдемо по ним, і ви прийдете в захват від побаченого. Кажуть, що весняна вода цього озера найкраще в світі відбілює полотно; її використовують найбільші білильні фабрики Хаарлема. Не можу більше нічого додати з цього приводу, але можу розповісти вам дещо з свого особистого досвіду»…

«І що ж?»

«У цьому озері повнісінько таких великих вугрів, яких ти ще не зустрічав. Я часто ловив їх тут. Вони величезні! Але з ними нелегко впоратися: якщо не будеш обережним, можуть вивернути руку. Але мені здається, що тебе не цікавлять вугри. А замок Громада, справді?»

«Так. А що означають ці лебеді, якщо вони що-небудь означають?» поцікавився Бен, розглядаючи кам'яні башти біля воріт.

«Ми, голландці, почитаємо цих важливих птахів. Ось і ця будівля назвали на їхню честь – Званенбург, «Лебединий замок». Це все, що мені відомо. Це надзвичайно важливе місце; саме тут грамотні мужі проводять поради щодо дамб. У цьому замку колись жив прославленого Христ'ян Брюнінгс».

«А чим він славився?» запитав Бен.

«Пітер розповів би тобі про нього більше, ніж я», сказав Ламберт, «якби ви тільки розуміли один одного, або не так сильно чіплялися за рідну мову. Але я часто чув, як мій дід розповідав про Брюнінгс. Він міг годинами говорити про цю велику інженера – яким він був хорошим і розумним, і як після його смерті вся країна оплакувала його, як друга. Він належав до багатьох наукових товариства і був начальником державного департаменту, що відає дамбами та іншими загороджувальними спорудами, що захищають від моря. Не можна порахувати всі поліпшення, які він вніс на дамбах, шлюзах, водяних млинах і тому подібних спорудах. Знаєш, ми, голландці, вважаємо наших великих інженерів найвищими громадськими діячами. Брюнінгс помер багато років тому, і в хаарлемському соборі йому спорудив пам'ятник. Я бачив його портрет, і кажу тобі, Бен, обличчя у нього справді благородне! Не дивно, що замок такий міцний і величний. Це було відповідне місце для такої людини!»

«Дійсно», погодився Бен. «Цікаво, ван Моунен, чи буде коли-небудь якась стара будівля пишатися так тобою чи мною? О-го-го! У цьому світі ще стільки всього треба зробити, і деяким з нас, поки ще хлопчикам, належить цим зайнятися. Дивись, у тебе розв'язався шнурок.

Розділ XIII
КАТАСТРОФА

Було близько години дня, коли капітан ван Хольп і його команда увійшли в величний старе місто Хаарлем. З ранку вони вже проїхали на ковзанах майже сімнадцять миль, але були раніше свіжі, як огірочки. Від самого молодшого[29]29
  Людвіга ван Хольпа, якому було лише чотирнадцять.


[Закрыть] до старшого, тобто самого капітана, сімнадцятирічного «ветерана», у всіх було одне думка-це сама веселе подорож в їхньому житті. Справді, останні дві милі Якоб Поот трохи захекався, і можливо, не проти був ще покуняти, але його запалу вистачило б ще на дюжину хлопчиків. Навіть Карл Схуммель, який за час поїздки дуже здружився з Людвігом, зовсім забув про своє поганому вдачу. Що стосується Пітера, він був найщасливішим з усіх: катаючись на ковзанах, хлопчик так радісно співав і насвистував, що навіть самі статечні перехожі посміхалися, почувши його.

«Хутчіш, хлопці! Вже пора снідати», сказав він, коли вони наблизилися до кав'ярні на головній вулиці. «Нам потрібно поїсти щось ситніше за імбирні пряники панянки» – і капітан сунув руки в кишені, ніби кажучи, «Грошей вистачить нагодувати цілу армію!»

«Гей!» раптом вигукнув Ламберт. «Що з тобою?»

Пітер, збліднувши і витріщивши очі, ляскав себе по грудях і боках, наче раптово збожеволів.

«Та він хворий!» вигукнув Бен.

«Ні, він щось втратив», сказав Карл.

Пітер ледве зміг промовити «Гаманець з усіма нашими грошима пропав!»

На якусь хвилини хлопці були настільки вражені, що не могли вимовити й слова. Нарешті Карл порушив тишу, грубо сказавши: «Нерозумно було дозволити одному хлопцю носити спільні гроші. Я говорив це з самого початку. Пошукай гаманець в іншій кишені».

«Я подивився. Його там немає».

«Подивися під жакетом».

Пітер машинально послухався. Він навіть зняв шапку і заглянув в неї, а потім відчайдушно перевірив усі кишені.

«Вони зникли, хлопці», нарешті сказав він безнадійним голосом. «Не буде у нас ні сніданку, ні обіду, нічого. Що ж робити? Нам ніяк не обійтися без грошей. Якби ми були в Амстердамі, я міг би дістати скільки завгодно, але в Хаарлемі я не знаю нікого, у кого можна було б позичити гроші. Може хтось з вас знає кого-небудь, у кого можна позичити кілька гульденів?»

Але хлопці лише спантеличено перезирнулися. Потім щось схоже на посмішку передалося по колу, але дійшовши до Карла, перетворилося на сумну пику.

«Так справа не піде», сказав він сердито. «Я знаю тут кілька заможних людей, але батько дасть мені гарних стусанів, якщо я позичу у кого-небудь з них хоч цент. Над воротами нашої дачі він навіть велів зробити напис» Чесна людина ніколи не бере в борг «».

«Гм!» відповів Пітер, в той момент не особливо захоплюючись подібними виразом.

На хлопців раптом напав сильний голод.

«Це мойя вина», сказав Якоб Бену і в його голосі відчувалося каяття. «Я перший кажу, краще, щоб всі хлопці віддали свій гроші ван Хольпу в гаманесь».

«Дурниця, Якоб. Адже ти хотів зробити як краще».

Бен сказав це таким жвавим голосом, що брати ван Хольпи і Карл прийшли до висновку, що Бен придумав план порятунку для засмучених хлопців.

«Що-що? Розкажи нам, ван Моунен, що він говорить» вигукнули вони.

«Він каже, що Якоб не винен, що гроші загублені – запропонувавши ван Хольпу покласти всі наші гроші в свій гаманець, він хотів зробити як краще».

«Це все?» розчаровано запитав Людвіг. «Багато шуму з нічого. Скільки грошей ми втратили?»

«Ти що, забув?» сказав Пітер. «Кожен з нас поклав рівно десять гульденів. Значить в гаманці було шістдесят гульденів. Я найдурніший хлопчик у світі; малюк Схіммельпеннінк і той краще за мене впорався б з обов'язками капітана. Я готовий побити самого себе за те, що так розчарував вас!»

«Зроби це зараз», пробурчав Карл. «Дурниці», додав він, «ми всі знаємо, що це просто випадковість, але горю це не допоможе. Нам потрібні гроші, ван Хольп – навіть якщо тобі доведеться заради цього продати свої чудові годинник».

«Продати подарунок матері? Ніколи! Краще я продам своє пальто, капелюх, все що завгодно, тільки не годинник».

«Хорош, заспокойся», сказав люб'язно Якоб», не треба так переживати. Ми можемо повернутися додому, а через день-два знову вирушимо в дорогу».

«Можливо, ти отримаєш ще десять гульденів», сказав Карл, «але інші не роздобудуть їх так легко. Якщо ми повернемося додому, ми там і залишимося, можеш в цьому не сумніватися».

Тут капітан, ні на хвилини не втрачав свого доброзичливості, обурився.

«Ти думаєш, що я дозволю вам страждати через своєї безпечності?» вигукнув він. «У моєму скрині вдома зберігається втричі більше, ніж шістдесят гульденів!»

«Ой, вибачте будь ласка», спішно сказав Карл, і додав більш грубим тоном: «Особисто я не бачу іншого виходу, ніж повернутися додому голодними».

«У мене є кращий план», сказав капітан.

«Який?» заголосили хлопці.

«Чому б нам мужньо чи не перенести мінливості долі і повернутися додому радісними, як справжні чоловіки», сказав Пітер. Коли він повернув до хлопців своє щире обличчя з ясними блакитними очима, то здався їм таким відважним і гарним, що їм передалося його жваве настрій.

«Ура капітану!» Зарічани вони.

«А тепер, хлопці, давайте-но налаштуємося на те, що немає місця краще Брука, і ми будемо там через 2:00. З цим усі згодні?»

«Згодні!» вигукнули хором хлопці, поспішивши до каналу.

«Одягайте ковзани! Готові? Якоб, давай я тобі допоможу».

«І – раз, два, три, поїхали!»

За цим сигналом хлопці виїхали з Хаарлема; їхні обличчя були майже такими ж сяючими, як i пiвгодини тому, коли вони приїхали сюди на чолі з капітаном Пітером.