Текст книги "Срібні ковзани"

Розділ XIV
ГАНС

«Дондера ен Блікс[30]30
  Грім або блискавка.


[Закрыть]!» розсерджено вигукнув Карл, коли хлопці ще не встигли від'їхати і двадцяти ярдів від міських воріт, «не вистачило нам ще цього обшарпанця на дерев’яшках в латаних штанях. Цей хлопець скрізь, чорт його забирай! Нам пощастить», додав він таким глузливим тоном, яким тільки наважився сказати, «якщо наш капітан не накаже нам зупинитися і потиснути йому руку».

«Ваш капітан – жахливий друг», люб'язно сказав Пітер», але ти даремно так переживаєш, Карл. Я не бачу серед катаються цього лякала. А, ось він! Але що з ним таке?»

Бідні Ганс! Його обличчя було блідим, губи міцно стиснуті. Він катався, немов охоплений жахом нічного кошмару. Коли хлопчик проїжджав повз, Пітер гукнув його:

«Добрий день, Ганс Брінкер!»

Обиччя Ганса одразу засяяло. «Ах, мейнхеєр, це ви? Яке щастя, що ми зустрілися!»

«Таке ж щастя, як його зухвалість», прошипів Карл Схуммель і зневажливо промчав повз товаришів, які, здається, вважали за краще залишитися зі своїм капітаном.

«Радий вас бачити, Ганс», весело відповів Пітер», але ви, здається, чимось стурбовані. Чи можу я чимось допомогти?»

«У мене неприємності, мейнхеєр», відповів Ганс, опустивши очі. Потім, піднявши їх знову, майже радісно додав, «Але цього разу Ганс може допомогти мейнхеєру ван Хольпу».

«Чим ти можеш мені допомогти?» різко запитав Пітер, навіть не намагаючись з властивою голландцям прямотою приховати своє здивування.

«Я можу дати вам це, мейнхеєр». І Ганс простягнув йому загублений гаманець.

«Ура-а-а!» закричали хлопці, виймаючи з кишень свої холодні руки і радісно розмахуючи ними в повітрі. Але Пітер тільки промовив: «Спасибі вам, Ганс Брінкер» таким тоном, що Гансу здалося, ніби сам король став перед ним на коліна.

Крики захоплених хлопчиків досягли закутаних вух того доброго парубка, який прямував в Амстердам, весь киплячо стримуваним гнівом. Молодий американець зараз би зробив повний поворот і поспішив би задовольнити свою цікавість, але Карл лише зупинився і, стоячи спиною до хлопців, намагався вгадати, що чорт візьми сталося. Так він стояв, не рухаючись, поки не вирішив, що ніщо крім можливості перекусити найближчим часом не могло їх так порадувати, і, повернувшись, він повільно поїхав до своїх захопленим товаришам.

Тим часом Пітер відвів Ганса убік і запитав:

«Звідки ви знали, що це мій гаманець?»

«Вчора ви заплатили мені три гульдени за те, що я зробив ланцюжок з білого дерева, і порадили мені купити на них ковзани».

«Так, пам'ятаю».

«Тоді я і побачив ваш гаманець. Я запам'ятав, що він зроблений жовтої шкіри».

«А сьогодні де ви його знайшли?»

«Я вийшов з дому сьогодні вранці, мейнхеєр, коли трапилося нещастя, і, коли їхав на ковзанах, що не дивлячись під ноги, наткнувся на якісь колоди. Поки я розтирав своє коліно, то побачив, що під колодою лежить ваш гаманець».

«Точно! Я згадав. Коли ми проїжджали повз цих колод, я вийняв з кишені шарф, і, напевно, разом з ним випав і гаманець. Якби не ви, Ганс, не бачити нам більше його. Ось що» – сказав Пітер, висипаючи вміст – «ми будемо раді поділитися з вами нашими грошима».

«Ні, мейнхеєр», відповів Ганс. Він говорив спокійно, без облуди і люб'язності, але Пітер в якійсь мірі почувався так, немов його вичитали, і мовчки поклав срібні монети назад в гаманець.

Мені подобається цей малий, багатий він чи бідний, подумав Пітер і додав вголос, «Можеш розповісти про своє нещастя, Ганс?»

«Ах, мейнхеєр, це сумний випадок, але я тут і так затримався. Я поспішаю в Лейден на прийом до великого лікаря Букмана».

«Лікаря Букмана!» Здивовано вигукнув Пітер.

«Так, мейнхеєр, і мені не можна втрачати ні хвилини. Гарного вам дня!»

«Стривайте, я теж туди їду Давайте, хлопці, повернемося в Хаарлем?»

«Так», нетерпляче вигукнули хлопці, – і поїхали назад.

«А тепер», сказав Пітер, наближаючись до Гансу, і обидва хлопчика так плавно і легко поїхали по льоду, ніби не розуміли, що рухаються. «Ми хочемо зупинитися в Лейдені, і якщо ви їдете туди тільки потім, щоб поговорити з лікаром Букманом, то я можу зробити це за вас. Хлопці, напевно, занадто втомилися за сьогодні, щоб їхати так далеко, але я обіцяю побачитися з ним завтра рано вранці, якщо він буде в місті».

«Ах, мейнхеєр, ви мені надасте велику послугу! Мене не лякає така велика відстань, але я боюся залишати маму так надовго».

«Вона хворіє?»

«Ні, мейнхеєр, хворіє батько. Ви, можливо, чули його історію, що він нічого не розуміє вже багато років – з тих пір, як був побудований великий млин Схолоссен; але його тіло як раніше здорове і сильне. Учора ввечері мама присіла на коліна біля каміна, щоб роздути вогонь у торфі. Адже єдина радість батька – сидіти біля каміну і дивитися на тліючі жарини, і мати роздуває їх цілими днями, аби тільки догодити йому. І ось, не встигла вона поворухнулася, як він накинувся на неї, як велетень і тримав біля самого вогню, не перестаючи сміятися і хитати головою. У той час я був на каналі, як раптом почув, як мама закричала і побіг додому. Батько не відпускав її, і полум'я вже почало пожирати її плаття. Я спробував загасити вогонь, але батько відштовхнув мене однією рукою. Якби у будинку була вода, я б зміг погасити полум'я, і весь цей час він сміявся. – таким страшним сміхом, мейнхеєр, майже нечутно, і дивна посмішка не сходила з його обличчя. Я спробував відтягнути її, але зробив тільки гірше. Потім – це було жахливо, але я не міг дивитися, як мама горить – я вдарив батька. Я бив його табуреткою. Але він відкинув мене вбік. Плаття було все у вогні! Потрібно було загасити його. Що було потім, я погано пам'ятаю. Пам'ятаю лише, що я опинився на підлозі, а мама молилася. Мені здавалося, що її охоплює полум'я, і весь час я чув сміх батька. Гретель метнулася до комори, поклала в миску улюблену їжу батька, і поставила її на підлогу. Потім, мейнхеєр, він залишив матір і поповз до миски, як маленька дитина. Мати не обпеклася, лише трохи згоріло її плаття. Ах, як ласкава вона була з батьком всю ту ніч, як доглядала за ним, не заплющуючи очей! У нього був сильний жар, і він спав, притиснувши руки до голови. Мати каже, що останнім часом він часто робить так, наче вона у нього сильно болить. Ах, мейнхеєр, я не хотів вам розповідати все це! Якби батько був у собі, він не образив б і кошеня».

Якийсь час хлопці їхали мовчки.

«Це жахливо», сказав нарешті Пітер. «Як він почувається сьогодні?»

«Неважливо, мейнхеєр».

«А навіщо потрібно йти до лікаря Букмана, Ганс? В Амстердамі є й інші лікарі, які, можливо, можуть йому допомогти. Букман – відома людина, і до нього звертаються тільки самі знатні, та й вони часто не можуть дочекатися його».

«Він обіцяв, мейнхеєр, він обіцяв мені вчора, що через тиждень відвідає батька. Але тепер, коли трапилися такі зміни, ми не можемо чекати. Ми думаємо, що наш бідний батько вмирає. Ох, мейнхеєр, будь ласка, попросіть лікаря прийти до нас швидше. Не буде ж він чекати цілий тиждень, коли наш батько в такому стані, адже меєстер такий добрий».

«Такий добрий!» повторив вражений Пітер. «Чому ж тоді його вважають самою огидною людиною в Голландії!»

«Він здається таким, бо худорлявий, а його голова постійно чимось зайнята, але я знаю, що у нього добре серце. Розкажіть йому те, що я розповів вам, мейнхеєр, і ось побачите, він прийде».

«Сподіваюся, Ганс, всім серцем бажаю цього. Але бачу, що ви поспішаєте додому. Обіцяйте мені, що якщо вам знадобиться допомога, ви звернетеся до моєї матері в Бруці. Скажіть їй, що я послав вас. І Ганс Брінкер, не як винагороду, а як подарунок, візьміть хоч кілька гульденів».

Ганс рішуче похитав головою.

«Ні, ні, мейнхеєр я не можу взяти їх. От якби я знайшов роботу в Бруці або на ПівдАнній млині, я був би дуже радий, але скрізь говорять одне і те ж —. Почекай до весни».

«Добре, що ви сказали мені про це», нетерпляче промовив Пітер», Моєму батькові потрібні працівники. Ваша гарна ланцюжок йому дуже сподобалася. Він сказав мені» У цього хлопця рівний зріз; він буде майстром по різьбі «На нашій новій дачі потрібно зробити вхідні двері з різьбленням, і батько добре заплатить за роботу».

«Як благ наш Господь!» раптово вигукнув захоплений Ганс. «Ох, мейнхеєр, це було б чудово! Я ніколи ще не брався за таку велику роботу, але я впораюся. Знаю, що зможу».

«Отже, скажіть моєму батькові, що ви той самий Ганс Брінкер, про який я йому говорив. Він з радістю допоможе вам».

Ганс подивився на нього, щиро здивований сказаним.

«Спасибі, мейнхеєр».

«Ну, капітан», прокричав Карл, бажаючи здаватися максимально благодушним, щоб виправити своє недавнє поведінку, і сказав «ось ми вже й у центрі Хаарлема, а від тебе ні пари з вуст. Ми чекаємо твоїх наказів, і ми голодні, як вовки».

Пітер з поспіхом повернувся до Гансу.

«Давайте поїмо разом, і я більше не смію вас затримувати».

Яким швидким, сумним поглядом подивився на нього Ганс! А Пітер задумався, чому він раніше не помічав, що бідний хлопчик був такий голодний.

«Ах, мейнхеєр, навіть у цю хвилину мамі, можливо, потрібна моя допомога, а батькові, може, стало гірше, – я не можу чекати. Хай береже вас Бог». І Ганс, з поспіхом похитавши головою, повернувся в бік будинку, і зник з очей.

«Хуткіш, хлопці», зітхнувши, наказав Пітер, «будемо снідати!»

Розділ XV
РІДНІ СТІНИ

Не варто думати, що наші молоді голландці вже забули про велике змагання з катання на ковзанах, які намічені на двадцяте число. Навпаки, вдень вони раз у раз думали і говорили про нього. Навіть Бен, хоча і більше за інших відчував себе мандрівником, не раз за весь час подорожі думав про срібних ковзанах, які за минулий тиждень, не давали йому спокою ні вдень, ні вночі.

Як справжній «Джон Буль», як називав його Якоб, він ніколи не сумнівався в тому, що його англійське моторність, англійська сила, і інші англійські якості в будь-який час допоможуть йому змусити всю Голландію згоріти від сорому на льоду, і, коли на те пішло, весь світ, Бен, безсумнівно, чудово катався на льоду. Він не тренувався так старанно, як його нові товариші, але все ж, як міг, удосконалив свою техніку і, крім того, він володів таким міцним статура, такими гнучкими кінцівками, коротше кажучи, був настільки атлетичним, підтягнутим, моторним, спритним і під усіх відношеннях чудовим хлопцем, що ковзав по льоду так само природно, як сарна стрибає або орел літає в повітрі.

Тільки бідному Гансу було так важко на душі, що срібні ковзани йому не ввижалися ні в зоряний зимовий вечір, ні в яскравий сонячний день.

Навіть Гретель, сидячи поруч з матір'ю в години стомлюючого чергування біля ліжка хворого, у своїх мріях бачила, як срібні ковзани миготять перед нею, – не як приз, який можна виграти, а як недосяжне скарб, безнадійно проходить повз.

Ріхі, Хільда, і Катрінка не могли думати майже ні про що інше, лише про «змагання, змаганні, яке відбудеться двадцятого числа!»

Ці три дівчинки були хорошими подружками. Хоча майже одного віку, здібностей і становища в суспільстві, вони були зовсім різними.

Хільда ван Глек, як ви вже знаєте, був доброю, шляхетною дівчиною чотирнадцяти років. Ріхі Корбес була зовні дуже гарна, вона виглядала набагато яскравіше і привабливіше Хільди, але й на половину не така світла і приємна всередині. Хмари гордості, невдоволення і заздрості вже згустилися в її серці, і з кожним днем тільки росли і темніли. Звичайно вони, як і інші хмари, часто розсіювалися, але хто ж міг бачити бурю обурення і грозу сліз? Лише її покоївка або батьки і молодший брат – ті, хто любив її більше за всіх. Як і хмари інших дітей, її власні часто приймали незвичайні обриси: все те, що насправді було дрібницями, фантазією, перетворювалося на жахливі образи і непереборні, як гори, перешкоди. На думку Ріхі бідна селянка Гретель була такою ж людиною, як вона – вона була лише чимось, що нагадувало про бідності, лахмітті і бруд. Такі, як Гретель, не мають права на почуття і надію; і насамперед, вони ніколи не повинні стояти на шляху кращих людей – тобто, не створювати їм незручності. Вони можуть посилено і важко працювати на багатих на чималій відстані, навіть захоплюватися ними, тільки смиренно, от і все. Якщо вони бунтують, потрібно закрити їм рота; якщо вони страждають, то з цього приводу у Ріхі був таємний девіз «Не турбуйте мене». А якою вона була дотепною, зі смаком одягнена, як чарівно вона співала; які ніжні почуття вона відчувала[31]31
  До домашніх кошенятам і кроликам.


[Закрыть], і як вона вміла чарувати розсудливих, щирих хлопців, начебто Ламберта ван Моунена і Людвіга ван Хольпа!

Карл був занадто схожий на неї характером, щоб стати серйозним прихильником, а, можливо, він підозрював про згусле хмарах. Він, таємничий і похмурий, постійно чимось незадоволений, звичайно, віддавав перевагу живий Катрінці, яка, здавалося, складалася з безлічі голосних дзвіночків. Вона була кокеткою в дитинстві, кокеткою в дитинстві, а зараз кокеткою в шкільному віці. Не замислюючись, вона кокетувала на уроках, коли виконувала доручення, навіть коли у неї були маленькі неприємності. Вона кокетувала з матір'ю, з домашнім ягням, молодшим братом, навіть зі своїми золотими локонами – відкидаючи їх назад з удаваним презирством. Вона подобалася всім, але хто міг полюбити її? Вона ніколи не була серйозною. Миле личко, добре серце, хороші манери – всього цього вистачить лише на годину. Бідна щаслива Катрінка! Всі подібні їй так само весело і дзвінко бриньчать в юності! Але життя, у свою чергу, здатна пококетувати з ними і вивести з ладу їх ніжні дзвіночки або змусити їх замовкнути!

Як же сильно відрізнялися будинки цих трьох дівчаток від покіс старої халупи Гретель. Ріхі жила в гарному будинку неподалік Амстердама, де різьблені серванти були заставлені срібними і золотими сервізами, а зі стелі до підлоги звисали шовкові килими.

Батько Хільди володів найбільшим маєтком у Бруці. Його блискучою дахом з полірованої черепиці та оббитим тесом фасадом, розфарбовані в шість різних кольорів, захоплювалася вся округа.

Будинок Катрінки, що знаходився в милі від нього, був найгарнішим з усіх голландських заміських будинків. Сад був так точно викладений маленькими доріжками, який ділив його на окремі ділянки, що птахи могли помилково прийняти його за велику китайську головоломку, складові частини якої були розкладені по порядку. Але влітку сад був прекрасний; квіти намагалися прикрасити жорстку кладку, і, якщо садівник не дивився, як яскраво вони виблискували і як люб’язно нахилялися один до одного! А яка славна там була клумба з тюльпанів! Королева фей не знайшла б кращого місця для своїх королівських прийомів! Але Катрінці більше подобалася клумба з рожевих і білих гіацинтів. Їй подобалися їхні свіжість і аромат і те, як безтурботно їх дзвіночки погойдувалися на вітрі.

Карл був правий і не правий, коли сказав, що Катрінка і Ріхі приходять в лють від однієї лише думки, що селянка Гретель візьме участь у змаганні. Він чув, як Ріхі заявила, що це «обурливо, соромно і жахливо!», Які на голландському і англійською – самі різкі вирази, яке зазвичай застосовує обурена дівчина; Карл також бачив, як Катрінка при цьому кивнула своєю люб’язною голівкою і чув, як вона ніжно повторювала, «соромно і жахливо!» наслідуючи голосу Ріхі настільки, наскільки дзвін дзвіночків здатний наслідувати голос, сповненому гніву. Карла це порадувало. Він ніколи б не подумав, що якби не Ріхі, а Хільда першою завела з Катрінці розмову про Гретель, «дзвіночки» зазвучали б зовсім по-іншому. Катрінка тоді, напевно, сказала б: «Звичайно, нехай вона змагається разом з нами», і понеслась геть, більше не думаючи про неї. Але тепер Катрінка з люб'язною гарячністю оголосила «ганьбою те, що гусці, жалюгідному дівчиську Гретель, дозволено зіпсувати змагання».

У багатій і владної Ріхі Корбес[32]32
  Як школярки.


[Закрыть] крім Катрінки були й інші прихильники, яких вона переконала розділити її думку, так як вони були або занадто легковажні, або занадто боягузливі, щоб мати свою власну думку.

Бідна маленька Гретель! У її будинку стало сумніше і темніше звичайного. Рафф Брінкер лежав і стогнав на своїй жорсткій ліжка, а його вроу, забуваючи і прощаючи все, змочувала водою його лоб і губи, плачучи і молячись про те, щоб він не помер. Ганс, як ми знаємо, у відчаї поїхав в Лейден розшукувати лікара Букман і переконати його, по можливості, відразу ж прийти до батька. Гретель, тремтячи від страху, зробила свою роботу по дому так старанно, як могла: помила грубий цегляний підлогу, принесла торф, розвела слабкий вогонь, і розтопила лід для матері. Впоравшись з цією роботою, вона присіла на низьку табуретку біля ліжка і благала матір постаратися хоч трохи поспати.

«Ти так втомилася», прошепотіла вона. «Ти не стулила очей з того жахливого години. Дивись, я поправила вербове ліжко в кутку і розстелила на ній все найм'якіше, що змогла знайти, щоб тобі було зручно лежати. Ось твоя кофта. І зніми це гарне плаття. Я акуратно наложу його і покладу в скриню перш, ніж ти заснеш».

Пані Брінкер заперечливо похитала головою, не відводячи очей від чоловіка.

«Мамо, я за ним догляну», наполягала Гретель», і якщо батько поворухнеться, я відразу ж розбуджу тебе. Ти така бліда, і очі такі червоні! Мамочко, будь ласка, послухай мене!»

Але вона благала марно. Пані Брінкер не захотіла покидати свій пост.

Гретель мовчки подивилася на неї тривожним поглядом, розмірковуючи про те, не погано чи більше любити одного з батьків, ніж іншого, і вчеплюся в матір з любов'ю, майже з обожнюванням, була впевнена – цілком впевнена, – що батька вона тільки боїться.

«Ганс так сильно любить батька, думала вона, чому я так не можу? Проте я не змогла стримати сліз в той день, коли місяць тому побачила, як він схопив ніж і порізався так, що з руки потекла кров, – і тепер, коли він стогне, як мені боляче це бачити, душа розривається на частини! Напевно я люблю його, і Бог бачить, що я не така погана, зла дівчинка, як я сама про себе думала. Так, я люблю нашого бідного батька – майже так само, як і Ганс – не зовсім як він, адже Ганс сильніший і не боїться його. О, Боже мій, невже ці стогони ніколи не припиняться! Бідна матуся, яка ж вона все-таки терпляча; ніколи не шкодує, як я, про гроші, які так дивно пропали. Якби батько міг, хоч на хвилини, відкрити очі і подивитися на нас, як дивиться Ганс, і сказати нам, куди поділися мамині гульдени, я нічого іншого не бажала б. Ні, все ж бажала б; я не хочу, щоб наш бідний батько помер, щоб він став синім і холодним, як молодша сестра Анні Боуман. Я знаю, що я цього не хочу. Дорогий Бог, будь ласка, не забирай мого татка.

Її думки злилися в молитву. Бідна дівчинка ледь зрозуміла, коли закінчила молитися. Незабаром вона опинилася біля каміна, спостерігаючи за язиками полум'я, які слабо, але невпинно пробивалися крізь решітку, тим самим показуючи, що десь в темній купі є тепло і світло, які врешті-решт розгоряться в яскраве полум'я. Великий глиняний горщик з палаючим торфом стояла біля ліжка; Гретель поставила його туди, щоб «батько більше не тремтів», як вона висловилася. Дівчинка дивилася, як полум'я освітлює фігуру матері, фарбуючи червоним кольором її зблякле спідницю і освіжаючи її зношений корсет. Гретель зітхнула з полегшенням, побачивши, як розглядалися зморшки на її змученому обличчі, коли світло від полум'я обережно пробігав по ньому.

Потім вона почала вважати розбиті і заклеєні шибки, і, нарешті, відшукавши очима всі тріщини і щілини в стінах, зупинила погляд на різьблений полиці, яку змайстрував Ганс. Вона перебувала на такій висоті, що Гретель могла легко до неї дотягнутися. На полиці лежала велика шкіряна Біблія з мідними застібками, весільний подарунок пані Брінкер від сім'ї з Гейдельберга, на яку вона працювала.

Який же умілий Ганс! Якби він був зараз тут, то зміг би повернути батька так, щоб той не стогнав. Милий, дорогий Ганс! Якщо тато буде хворіти і далі, ми більше не зможемо кататися на ковзанах. Мені доведеться віддати свої нові ковзани назад тій прекрасній пані. Нам з Гансом не бачити змагання. І очі Гретель, які весь цей час були сухими, наповнилися слізьми.

«Не треба плакати, дитя моє», заспокоювалась її мати. «Ця хвороба може і не така страшна, як ми думаємо. Батько хворів так і раніше».

Гретель розридалася.

«Ох, мамочко, я не тільки через батька плачу – ти не знаєш усього. Я дуже, дуже погана і велика грішниця!»

«Ти, чи що, Гретель? Та ти така терпляча і добра!» і ясний, спантеличений погляд матері на хвилини осяяв дівчинку. «Тихіше, мила, ти розбудиш батька».

Гретель сховала обличчя в колінах матері, і намагався не плакати.

Вона поклала свою маленьку, тоненьку і смагляву ручку в огрубів, зморщену від важкої роботи, материнську долоню, і вони щиро стиснули одна одну. А ось Ріхі страшно було б торкатися до такої долоні. Незабаром Гретель подивилася тим безрадісним, буденним поглядом, яким зазвичай дивляться бідні діти, і вимовила тремтячим голосом, «Батько намагався тебе спалити, – справді – я подивилася на нього, а він сміявся!»

«Тихіше, дитя моє!»

Мати заговорила так несподівано і різко, що Рафф Брінкер, хоч і був без свідомості, злегка ворухнувся на своєму ліжку.

Гретель більше нічого не говорила, лише понуро обсмикую нерівну дірку в святковій сукні матері. Воно було пропалена в тому місці. Пані Брінкер пощастило, що плаття було вовняне, інакше воно згоріло б вщент.