Текст книги "Поваренная книга анархиста Подземелья"

– Ладно. Дайте знать, когда покажется платформа. Через пару минут мы…

– Пик достигнут 13 января 2007-го, это Фергидиозно[11]11
  Fergalicious – популярная песня, в названии которой соединены имя исполнительницы (Ферги) и delicious – великолепно, грандиозно.


[Закрыть]!

Объявление прозвучало на такой громкости, что задрожали стены вагона.

– Ради всего святого, что же…

Голос Кати утонул в начале песни, которое ударило даже громче, чем я мог ожидать. И это несмотря на предупреждение в описании. Боль зазвенела у меня в ушах.

Карл: «Это ловушка-оповещатель. Они пробрались через первую дверь».

Катя: «Хотите, чтобы я держала другую дверь?»

Карл: «Нет. У нас не осталось времени. Бежим в последние вагоны. К хвосту поезда. Старт через пятнадцать секунд. Надо пробежать весь путь до двадцатого вагона. При этом закрываем все двери. Бежим по моей команде „Марш!“».

Катя: «Что это нам даст? Я не поняла».

Пончик: «ПРОСТО БЕГИ С НАМИ. КОГДА КАРЛ ЧТО-ТО ГОВОРИТ, МЫ ДЕЛАЕМ, КАК ОН СКАЗАЛ. КСТАТИ, МНЕ НРАВИТСЯ ЭТА ПЕСНЯ».

Дверь в дальнем конце вагона громко стукнула. И оттуда тут же понеслись крики. Когда мобы начали натыкаться на шипы у двери, перед нами поплыли уведомления о приобретённом опыте.

Я посмотрел на карту, чтобы убедиться, что прямой путь свободен, и включил Защитную оболочку. Нас накрыла большая защитная полусфера, настолько широкая, что распространилась даже за пределы вагона. Твёрдые предметы не мешали ей и не наносили повреждений.

Я не имел сведений о средней скорости вагона подземки, да это и не имело значения. Я видел, что этот поезд едет быстро, и понимал, что поставленный заклинанием барьер будет непроницаем для мобов в течение двадцати секунд.

А ещё важнее было то, что барьер никуда не перемещался относительно точки, в которой его активировали.

Магическая оболочка распространилась на вагон шестнадцать, затем на семнадцатый, восемнадцатый, девятнадцатый, наконец, на двадцатый. И вернулась в точку первоначальной активации. Она размазала мобов по любым поверхностям, возле которых застала их, неумолимая, как бульдозер.

Карл: «Марш!»

Я раскрыл дверь в то самое мгновение, когда в противоположном конце вагона показалось нечто похожее на ежа огровой породы, такое огромное, что не пролезало в дверной проём. Только его вытянутая рука дотянулась из четырнадцатого вагона до пятнадцатого. Дреки окружили огра и, потоками обтекая, хлынули в пятнадцатый вагон. Они надвигались на нас. Некоторые из них подпрыгивали к потолку, другие ползли, не отставая от тех, которые бежали. Они раскрывали рты в криках, которых я, по счастью, не слышал. Я захлопнул за собой дверь, затем следующую.

Шестнадцатый вагон теперь был полон крови. Части тел были размазаны по сиденьям по стенам – повсюду, где Дреков застигала Защитная оболочка. Огрообразное чудовище (наверняка оно-то и называлось Психоприлипалой) было раздавлено настолько основательно, что карта даже не отметила его присутствие косым крестом.

Я оглянулся через плечо на табло. До прибытия на следующую станцию оставалось всего четыре минуты. Мне стало легче, когда мы, подбирая золотые монеты, обронённые по пути мёртвыми, добежали до семнадцатого вагона.

Карл: «Не поскользнитесь на крови! Легче бежать по их головам. Можете поверить».

Катя: «Меня сейчас стошнит. Господи, Карл. Я же никогда ничего подобного не видела».

Пончик: «ТЕБЕ ПОРА ПРИВЫКАТЬ».

Глава 2

Платформа станции пересадки № 83 выглядела как платформа любой станции подземки до катастрофы. Узкая бетонная платформа, которой, кажется, не будет ни конца, ни края. На одном её конце ступени, ведущие вверх, в какую-то другую область. Лишённые индивидуальных черт, облицованные белыми плитами стены вибрируют как на предприятии раннеиндустриальной эпохи. Одинокая скамья у стены и широкая выцветшая жёлтая полоса на земле, предупреждающая о близости края платформы.

К тому времени как поезд замедлил ход перед остановкой, нас от убивающих малышей и ежеподобных огров отделяло несколько вагонов. Я боялся, что твари высыплют из поезда на платформу, но Мордекай оказался прав, когда заверял меня, что станции пересадок не представляют опасности.

– Вы не думаете, что поезда по мере движения всё больше заполняются монстрами? – спросила Катя. – Где-то же им нужно выходить?

– Хороший вопрос, – проговорил я, наблюдая за платформой, которая поползла назад, когда поезд тронулся. Дреки таращились на нас в окна. Я показал им средний палец. – Трахайте себя сами, малыши-коротыши.

Едва поезд поехал, я сделал шаг вперёд, чтобы рассмотреть пути под нами. Как будто обычный туннель подземки. Два рельса нормального вида. Вдалеке так называемый «третий рельс» – полоса металла, по которой поезд получает электрический ток. Как правило, этот рельс покрывают изоляционным коробом, чтобы человек при случайном падении на рельсы не получил удар током, но здесь такого покрытия не было. Я не знал, какое напряжение подавалось на этот контактный рельс. Я только допускал, что конструкция могла быть основана на питании маной. Разве можно было что-то знать наверняка в таком месте? Но наличие слоя, похожего на керамический изолятор и тянущегося вдоль одного приподнятого рельса, позволяло предположить, что мы имели дело со старым знакомым – постоянным током. Как бы то ни было, я знал, что нам надлежало держаться в стороне от треклятых путей.

– Монго, – обратился я к динозавру, который уже приготовился выпрыгнуть из вагона, чтобы заняться исследованиями, – не надо. Тебя ударит током или размажет по рельсам. Или и то и другое.

Зверь хрюкнул и отвернулся.

Мой взгляд упал на одиноко стоящий посреди платформы прямоугольный указатель с надписями. Я присмотрелся.

Надпись была простейшей. «Красная линия. Интервалы между поездами 10-15 минут». И горизонтальная волнистая линия. На расстоянии примерно в треть высоты щита от его нижнего края – единственная точка, снабжённая пояснением: «Вы находитесь здесь. Станция № 83».

Я вгляделся в указатель ещё внимательнее и почувствовал нервный зуд: активировался мой навык Ухода в кусты. Ожила карта. На ней возникли дополнительные слова. Линия заполнилась точками, от одиннадцати и до станции четыреста тридцать пять. Было похоже, что поезда там двигались в одном только направлении, и было в этом что-то необъяснимо неприятное. Если и существовал какой-то поезд, перемещавшийся от высших номеров станций к низшим, то карта его не показывала. Станции пересадок она отметила кружками. Эти станции располагались на разных расстояниях одна от другой, и было их совсем немного. Кроме того, каждую пятую станцию выделял красный квадрат, очерчивающий точку, но о значении квадратов ничего не было сказано.

В левом углу карты возникло поле с сообщением: «Зоны безопасности есть на всех пересадочных станциях. Колодцы с лестницами на станциях 12, 24, 36, 48 на всех цветных линиях». Больше никаких подробностей карта не сообщала, равно как не было и названий других линий, на которые производились пересадки. Впрочем, из недавно прозвучавшего объявления я знал, что на этой станции есть пересадка на платформу жёлтой линии и на платформу Кошмарного экспресса.

Мы материализовались в поезде сразу после станции номер восемьдесят и вышли из него на восемьдесят третьей. Я не видел возможности попасть на станции с меньшими номерами, а именно на те, где были колодцы. Во всяком случае, не было видно прямого пути к ним. А кроме того, я знал, что на этом этаже спрятаны девять тысяч триста семьдесят пять колодцев. Терпеть не могу арифметику, но невозможно было не видеть, что это число не предвещало нам лёгкой жизни.

Хронометр вёл обратный отсчёт времени до прибытия следующего поезда. Оставалось девять минут.

– Давайте поднимемся по лестнице и найдём зону безопасности, – предложил я.

После короткого подъёма мы увидели перед собой небольшую круглую комнату. Две другие лестницы вели вниз, одна – на жёлтую линию, другая – к Кошмарному экспрессу. Ещё наверху были три магазина. Зона безопасности. «Гильдия мечей и бичей». И компактный универсальный магазин «Разности Хромого Ричарда». Владелец маленького универмага, сам Хромой Ричард, принадлежал к типу, с которым я раньше никогда не встречался. Человек-крот. Низенький коренастый мужичок вроде… антропоморфного крота, что ли, с дополняющими облик очками. Он сидел возле открытой двери и читал книгу. При нашем приближении он поднял голову.

Хромой Ричард – Человек-крот. Уровень 36

Это мирный неигровой персонаж.

Кроты-мужчины и кроты-женщины называют себя «мужчинами» и «женщинами», и это, если говорить честно, достаёт. Эти неудачники проводят львиную долю своих дней и ночей за чтением. Целое племя тупиц, ей-ей.

– Приветствую вас на станции восемьдесят три, – проговорил Хромой Ричард и отложил книгу. – У меня найдутся нужности для утомлённых путников.

– Мы утомлённые. Зайдём к вам позже, когда выспимся, – сказал я и двинулся в сторону гостиницы, на которой не было вывески.

– Как вам будет угодно, – отозвался крот и вернулся в прежнюю позицию.

– Скажете, а вы ещё не видели других обходчиков? – спросила его Катя.

– Вы первые, – ответил он.

Мы подошли к гостинице и, едва открыв дверь, обнаружила за ней зоны безопасности, которые возвратили нас к стилю двух первых этажей. Закусочная быстрого питания «Нирула»[12]12
  Старейшая в Индии сеть закусочных быстрого питания. Функционирует с 1977 г.


[Закрыть]. Общий зал в красных и белых тонах. За стойкой косматая Защитница Бопка (да, женского пола) по имени Вендита.

Спустя секунду туда транспортировался из своей ставки Мордекай.

– Святое дерьмо! – воскликнул я и рассмеялся.

В последний раз я видел Мордекая в образе ошеломляюще красивого инкуба. Сейчас же он был около пяти футов ростом и трансформировался в бородавчатое, склизкое существо цвета глины, похожее на жабу, с отвисшей челюстью и горловым мешком под широкой физиономией. По-видимому, этот мешок можно было наполнять воздухом. Я ознакомился с его новыми свойствами.

Мордекай, пехотинец Грульке, уровень 50

Наставник обходчицы Принцессы Пончик.

Это мирный неигровой персонаж.

Грульке – это редкая воинственная раса жаб. Способны прыгать на длинные дистанции и наносить убийственные удары языком. Считается, что Грульке могут противостоять любому врагу. К несчастью, политические интриги и междоусобицы превратили этот некогда гордый народ в расу наёмников и бродяг. В туннелях за ними упорно охотятся тролли, которым нравится ловить их и облизывать. И не потому что они покрыты галлюциногенами. Туннельные тролли – это просто низкопробные и злобные твари.

– Значит, лягушка? – хмыкнул я.

Мордекай кашлянул.

– Не вздумай назвать настоящего Грульке лягушкой, если встретишься с ним. Злые изгои. Жабы.

– Я должен рассказать тебе, что получилось из последнего квеста.

– Да я всё уже знаю. Как наставник, я больше не получаю ежедневных обновлений или новостных бюллетеней, но ко мне приходя уведомления о судебных решениях, неблагоприятно влияющих на моего клиента. Вы, ребятки, попали в переплёт, но вы хотя бы живы.

Я сделал пару шагов к стойке и сосредоточился на трёх знакомых экранах. И в испуге спросил:

– Что случилось?

– Я знаю только то, что видел в итогах дня. Там были некоторые эпизоды из групповых квестов, примерно таких, как ваш, они проходили в последние два дня по всему Над-Городу. Третий этаж, как правило, проходится относительно легко. Программа строится таким образом, чтобы до четвёртого добирались шестьсот или семьсот тысяч. Фракции не будут довольны, если к открытию шестого этажа отбракуется чересчур много соискателей. Обычно обходчикам даётся двадцать дней, у вас же только десять. Будьте готовы к тому, что ИИ умерит щедрость в отношении хороших подарков и высоких наград, особенно после нынешнего вето. Тот факт, что у тебя двадцать седьмой уровень, а у Пончика – двадцать шестой, это и удача, и чудо. Я на такое не мог и надеяться, даже при нормальном временнóм лимите. Нам понадобится эти показатели поднять, причём не полагаться на расчёт уровней, основанный на удаче.

– Я и не собирался рассчитывать на удачу, – огрызнулся я.

Впрочем, я едва расслышал его тираду. Мне стало плохо. Иисусе… Надо сохранять голову на плечах.

Я сделал глубокий вдох.

На среднем экране маячил список лидеров вместе с сообщением: «Следующий выпуск новостей будет посвящён эпизодам с участием лидеров».

Я сосредоточился на последнем экране.

Добро пожаловать в Зону безопасности. Вы на четвёртом уровне.

Комнаты внаём: 10.

Аренда комнаты: 180 зол.

Доступно приобретение личного пространства. Подробности выясните у владельца.

В этом месте предоставляется питание.

– Сколько золота у вас на троих? – поинтересовался Мордекай.

– Около четырёх косарей, – ответил я. – Но мы ещё не открывали свои ящики, а там кое-что должно быть.

– Хорошо. Открывайте ящики и посмотрим, сколько у вас есть. – Мордекай обратился к кошке: – Пончик, теперь твоя очередь. Делай то, о чём мы с тобой говорили.

Пончик прочистила горло и прыгнула на стойку. Я знал: она с нетерпением ждала этой минуты.

– Какое милое у вас тут заведение, – сказала она Защитнице Бопка.

– О, благодарю, ваше величество, – встрепенулась гномиха. – Я так взволнована вашим царственным посещением… Вы даже не представляете, какая это честь…

– Я не сомневаюсь, – произнесла Пончик самым монаршим из всех своих голосов. – Я правильно понимаю, что вы продаёте личные пространства в вашем заведении?

Глаза Вендиты раскрылись на пол-лица.

– Да, верно. Пятьдесят тысяч золотых – и пространство ваше.

И Мордекай, и я вздрогнули. Он-то предупреждал нас, что цены могли вырасти. И говорил, что для начала обычно запрашивается сорок тысяч.

Пончик зевнула и посмотрела на свою лапу с таким видом, словно услышанная сумма для неё – жалкая мелочь.

– Я всегда считала низкими для себя разговоры о деньгах. – Она театрально вздохнула. – У вас, безусловно, предусмотрены скидки для коронованных особ?

Вендита энергично затрясла головой.

– Нет, мэм. Ваше величество, хотела я сказать. Мы не можем обсуждать личные пространства.

Пончик потянулась к ней.

– Солнышко моё, открою вам один секрет. Обсуждается всё на свете.

Вендита сглотнула.

По словам Мордекая, стоимость личной зоны безопасности должна быть фиксированной. Управляющие недвижимостью диктовали Бопка, по какой цене те должны были продавать её. На самом же деле существовал разброс цен примерно в двадцать пять процентов. Система не позволяла Бопка продавать зоны по более низким ценам. Владельцы имели стимулы продавать магические пространства – стимулы в виде наград, а не денег. Среди стимулов назывались приоритеты при выборе местоположения на следующем этаже, лучшее финансирование питания и так далее. Следовательно, насколько Бопка могли судить, не имело значения, по какой цене они продавали площади.

К несчастью, в природе гномов имелась такая чёрточка, как скупость, и предоставлять какие бы то ни было скидки для них было противоестественным делом, даже если их собственные интересы были ни при чём. Этой их особенности я не понимал. Но Мордекай был уверен, что Пончик сумеет их уболтать, и в случае успеха она приобретёт дополнительный опыт переговоров.

– Наверное, я могу продать личную зону за сорок пять тысяч.

Пончик хмыкнула.

– Вообще-то мы не нуждаемся в личном пространстве незамедлительно.

Она выпрямилась и отвернулась от Вендиты, демонстрируя гномихе свой кошачий зад.

– Сорок четыре тысячи? – предложила Вендита.

Пончик оглянулась через плечо и бросила:

– Разве в этом вопрос?

Я вздохнул и посмотрел в другую сторону. У меня накопилось двадцать четыре пункта для распределения, но Мордекай научил меня: открывая ящики, следует перво-наперво оценивать перспективы обновления приобретённого. У меня уже было много ящиков, но я начал со знакомства с не прочитанными пока достижениями. Я нашёл десять ещё не открытых, в основном они были связаны со взрывами. И я удивился, обнаружив и достижения другого рода.

Новое достижение! Я им нравлюсь! Я им нравлюсь, и это правда!

Вы – один из первых пяти обходчиков, завоевавших 500 триллионов последователей! О, публика любит классное крушение поезда. Чу?

Награда: вы получаете платиновый фанатский ящик!

Примечание: включено голосование по призу для этого ящика. Ящик будет доступен через 30 часов.

Новое достижение! Кто рано встаёт, того бог на… дерёт!

Вы спустились по лестнице более чем за 6 часов до крушения уровня.

Награда: такой поступок сродни преждевременному уходу с торжественного приёма. Он выставил вас в позорном виде. Вам – никакой награды.

<Ошибка> Награда и достижение аннулированы судебным постановлением Синдиката.

Новое достижение!

Вас надула рыба. Вы совершили нечто настолько фантастически сомнительное, что к разбирательству пришлось привлекать суд и правоведов. В итоге «моё» решение опрокинуто.

Награда: вы получаете платиновый ящик «Я не виноват, что вы, рыбьи головы и рыбьи задницы, неправильно программируете квесты».

– Ну, Мордекай, что? – спросил я.

И описал для него в чате последнее достижение. Недавно я обнаружил, что могу ментально копировать предметы в своём уведомлении и передавать их в чат. У меня был блокнот, куда я мог вставлять предметы и хранить их там, писать записки. Блокнот только разбухал от информации.

Мордекай громко рассмеялся, когда я показал ему последнее достижение. Его горловой мешок надулся и радостно выпустил воздух. Зрелище было обескураживающим.

Мордекай: «ИИ дано контролируемое право присуждать награды – вплоть до платиновых – сверхдостижениям определённых типов. Не думай, что система вдруг стала добренькой к тебе. Такой подход не так уж необычен. ИИ, управляющий игрой, всегда приобретает каплю индивидуальности и личного отношения, особенно к концу действия. Когда суд отменяет его решения, что-то ломается в его виртуальном мозгу. И он начинает действовать вот таким образом. Правда, обычно вето используется на более поздних этапах игры. Я не знаю, какой эффект оно произведёт в этот раз. Так что просто открывай ящик, принимай приз и держи язык за зубами. Я не сомневаюсь, что „Борант“ именно это имел в виду, когда накладывал вето, и не будет поворачивать его против тебя. Ещё я увидел, что у Пончика такой же приз. Наверное, его присудили всем, по кому это решение проехалось».

У нас отняли небесный квестовый ящик, но и у меня, и у Пончика оставались серебряные квестовые после квеста с проститутками и достижения Кокблока[13]13
  См.: М. Динниман. Сценарий Судного дня. Прим. 111.


[Закрыть]. Тогда же я получил платиновый ящик тирана и бронзовый ящик ассасина в честь назначения меня новым главой магистрата. Плюс к тому у меня был бронзовый ящик босса за убийство Пушинки, а также масса других порций лута, в основном бронзовые и серебряные ящики авантюриста.

Глядя на этот перечень, я уже не чувствовал, что меня надули. Почти все призы были результатами пройденного квеста.

– Что-то я увлёкся, – пробормотал я.

За соседним столом Катя копалась в своём луте.

Ящики авантюриста не содержали ничего нового или многообещающего. Зелья, зелья, повязки (которые я никогда не использовал), разрозненные предметы одежды и незаколдованное оружие, которое мы продадим. Пара сотен монет.

Бронзовый ящик ассасина принёс Тихие шлёпанцы, которые я не смогу носить, и кучу зелий-противоядий, в которых я не буду нуждаться, пока на мне Плащ для ночной охоты.

В ящике босса нашёлся магический том с заклинанием Жахнем, бро. Я отложил его, намереваясь почитать позже.

В своих двух серебряных ящиках я обнаружил тысячу золотых монет и подборку свитков. В одном ящике был Обманный туман, который нравился мне больше, чем безыскусные дымовые бомбы. Свитки уже не раз спасали нас, но я уже долгое время не обращался к ним. В другом ящике нашлись три свитка с Исцелением, также для излечения других так, чтобы обходиться без вливания зелий им в горло.

Ещё я получил в отдельных ящиках некоторое количество динамитных шашек. А потом мы добрались до хорошего материала.

Первое: в платиновом ящике тирана оказались десять тысяч золотых и ожерелье. Простая цепочка серебристого цвета с амулетом на конце. Маленький жёлтый самоцвет. Прежде чем двигаться дальше, я изучил этот камень.

Заколдованные подвески от Haute Bourgeoise[14]14
  Высокой буржуазии (фр.).


[Закрыть]

Предпоследнее по величине из ожерелий вожаков. Тем не менее, быть хранителем этой цепи – великая честь. Каждый камень, инкрустированный в этот амулет, представляет поселение, принадлежащее владельцу амулета и им управляемое. Если у кого-то сохраняется камень, представляющий поселение с рухнувшего этажа, то обладатель ожерелья сохраняет право на получение постоянного налога от этого поселения в зависимости от его размеров и численности населения; налог выплачивается каждые десять дней. Кроме того, каждый камень принесёт своему владельцу дополнительные преимущества, связанные с поселением.

Чтобы обновить это ожерелье, прежде всего нужно завоевать Большое поселение. Обновлённое ожерелье обновит для обладателя все существующие камни.

Приложение: один камень.

Только сапфир. Посёлок небесных птиц, средней величины (третий этаж).

+5 к ловкости.

+ Удар пяткой (уровень 5).

Получаемый налог: 432 золотых каждые 10 дней.

Да пребыть вам милостивым и справедливым вожаком.

– Вот так-так, – пробормотал я, откладывая ожерелье в сторону. – Неслабо.

Теперь мне как будто стало понятно, почему жители того городка не признали меня своим лидером. Наверное, я должен был ещё до контакта с ними надеть ожерелье.

Далее последовал специальный ящик от ИИ, в котором обнаружилось семь бумажных листков. Я громко рассмеялся, увидев приз.

Купон на бесплатное личное пространство, обновлённое до 3 уровня.

Купон на бесплатное экологичное обновление первого слоя (х2).

Купон на бесплатный рабочий стол для первого слоя (х2).

Купон на обновление стола (х2).

Тем временем Пончик на стойке уговорила Вендиту снизить ставку до тридцати восьми тысяч золотых. Они раскачивали маятник цены – каждая в свою сторону. Катя получила те же купоны, что и я. Один из них она держала в руке, и остекленевшие глаза показывали, что она находится в своём чате, возможно, делится новостями с Хеклой. Я кивнул Мордекаю и пододвинул к нему купоны.

– Святое кое-что, – откликнулся он.

Ему пришлось присесть, и его горло заклокотало от удовольствия. На лице появилось непонятное облегчение.

– Так что, всё это хорошо?

Мордекай: «Я не мог и подумать, что ИИ даст делателям шоу настолько сильный пинок. Честно скажу, это почти так же хорошо, как повышение до небесного разряда. Личное пространство третьего уровня стоит дорого, но оно означает свою зону для каждого обходчика, где тот размещает свои обновлённые атрибуты. И если ты возьмёшь в команду нового члена, у которого уже есть пространство, у тебя появится возможность объединить ваши пространства и пользоваться обновлениями сообща. И у меня теперь есть возможность присоединить своё пространство к вашему. Слава те господи, больше никаких внезапных телепортаций».

Карл: «Как этот пинок отразится на гражданах-боссах?»

Мордекай: «Все эти обновления, безусловно, стóят дорого. К тому же они теряют доход от ваших покупок (им отстёгивается небольшая часть доходов от торговли). Кроме того, существует традиция, по которой твои спонсоры заставляют тебя приобретать личное пространство, но при этом приобретают для тебя обновления в твоём первом лутбоксе. Резервируя для тебя спонсоров, ИИ даёт тебе фору и тем самым экономит тебе кучу денег. Я имею в виду – у тебя остаётся много денег, и спонсоры могут снабдить тебя не ерундой, а какими-нибудь хорошими штуками».

Карл: «У Кати такие же купоны. Я думаю, она планирует сохранить их для Хеклы».

Мордекай повернул голову и с задумчивым видом вгляделся в мою спутницу.

Мордекай: «Экологические обновления – не проблема. Она может закрепить их за собой, и они останутся с ней, если она решит отделиться от вас. Но меня привлекают вот эти обновления стола. Они неоценимы. Мне придётся с ней побеседовать».

– Но поймите, Принцесса Пончик, это самая низкая ставка из всех, что я могу предложить, – умоляющим тоном говорила Вендита. – Мне не разрешается опускать ниже тридцати семи тысяч пятисот золотых. Если ещё больше опустить цену, мне придётся самой доплачивать разницу.

– Хорошо, сколько же сбережений у вас имеется? – Кошачьи глаза загорелись диким огнём. – Вы сможете навещать это пространство в любое время.

Карл: «Пончик, не заставляй её платить из собственного кармана. Ты будешь выглядеть как змея подколодная. Соглашайся, и у тебя будет зафиксирован опыт переговоров».

Пончик: «Карл, я смогу заставить её сбросить цену. Мне это по силам, верь. Я чувствую, как она колеблется. Это чудесное ощущение».

Карл: «Нет необходимости. Открой свои ящики, и ты увидишь, о чём я говорю».

Пончик драматически вздохнула:

– Ладно, мне кажется, нет необходимости идти ниже тридцати семи с половиной тысяч золотых.

– Правда? – ожила Вендита. – Значит, уговор?

– Я ещё обдумаю.

Пончик спрыгнула со стойки и подошла к столу. Бопка смотрела на неё и не верила всему, что только что услышала. Кошка приступила к изучению своих достижений, я же снова переключился на лут.

Я надел ожерелье, получая «плюс пять» к ловкости, и спрятал его под ворот рубашки. В Береговой охране нам не полагались опознавательные жетоны[15]15
  В 1906 г. носить такие жетоны на шее было предписано всем военнослужащим США, что должно обеспечить установление личности в случае гибели в боевых действиях. Береговая охрана США – единственный вид вооруженных сил, никогда не входивший в структуру министерства обороны, а подчинявшийся другим ведомствам.


[Закрыть], потому я не привык, чтобы у меня на шее что-то болталось. Медальон показался мне тяжелее, чем можно было предположить по его виду. Затем я обратился к Удару пяткой, оказавшемуся навыком, а не заклинанием.

Удар пяткой

У птиц уродливые ноги. Отвратительные, если честно. И всё же есть что-то чувственное в облике хищной птицы, когда она склоняется над жертвой и рвёт её, выбрасывая ноги кверху. Что-то есть в этом зрелище неожиданное, непредсказуемое, взрывное.

Вот такое оно, насилие. Сладостное, сладострастное насилие.

Этот навык превращает вашу босую ступню в быстродействующее бьющее оружие и повышает объем наносимого противнику ущерба в (уровень навыка) раз по сравнению с обычно причиняемым вами ущербом в течение (уровень навыка) секунд. Каждый удар, нанесённый с применением этого навыка, может запустить мгновенно убивающее заклинание Опустошение с вероятностью 2 %. Этот навык ближнего боя требует 5 минут на восстановление. С повышением уровня растёт наносимый урон, долговременность навыка и вероятность запуска Опустошения. Уровень 15 этого навыка сделает Удар пяткой постоянно активным.

Великолепное обновление. Всё, что повышает мою способность наносить ущерб, я принимаю с радостью, особенно если мне ничего не стоит активация. Я с нетерпением ждал шанса испробовать этот навык.

И взял книгу заклинаний.

Жахнем, бро

Стоимость: 5 маны.

Мишень: временно магический предмет амуниции.

Длительность: 5 минут + 1 минута на каждый уровень заклинания. Требуется 5 минут на восстановление.

Любому используемому в амуниции предмету наносится также огневой и электрический ущерб. Нельзя направлять на плоть. Нет, можно, конечно, и направить на плоть (собственную), но я серьёзно не рекомендую это делать. Может вызвать у мишени Ожог и Шок.

Также можно использовать для приготовления хот-догов и других штучек.

Мордекай помогал Пончику разбираться с её трофеями; я подозвал его и показал книгу.

– Это будет действовать с моей рукавицей?

– Да, – сказал он. – Безусловно. Вот с хиестрой я бы не стал пробовать, учитывая, как ты её заряжаешь. Можешь попробовать на своей ноге, пока активен твой бафф неуязвимости. Но я бы, наверное, и от этого воздержался. Это хорошее заклинание, и твой запас маны позволяет тебе им пользоваться.

Я кивнул и обратился к книге, чтобы внести заклинание в свой перечень. Придётся добавить ещё несколько пунктов к интеллекту. Помимо этого заклинания, а также Исцеления и Сияющей брони, у меня имелся целый ряд заклинаний, требовавших затрат маны.

– Боженьки мои, лапочки, я люблю её! Как же я её люблю! – приговаривала Пончик. – Это и ещё плюс фанатский ящик! Я умираю от нетерпения!

Она получила те же купоны, что и я; следовательно, можно было предположить, что такие же достались всем, кто прошёл квест. Примечательно, однако, что Пончику не выпали ни ящик тирана, ни ящик ассасина. Зато у неё теперь был ящик босса и квестовые ящики. Было похоже, что ей прислали набор разрозненных свитков и ещё какие-то предметы специально для продажи. Но в одном из ящиков (я не знал точно, в каком именно) находилась новая тиара.

И эта тиара вскочила Пончику на голову. Камни в ней были белые, а не пурпурные. Я быстро осмотрел убор. Он был не так хорош, как тот, которого Пончик лишилась, но всё же принёс некоторые выгоды.

Заколдованная тиара Маны Гениты[16]16
  Древнеримское божество рождения, о котором известно только, что ему приносили в жертву собак, так как собаки почти не испытывают родовых мук, и молили, чтобы никто из домочадцев не стал добрым (возможно, «добрым» означало «мёртвым»; или же эпитет «добрые» относился к собакам, которым, как стражам дома, полагалось быть злыми). По некоторым версиям, Мана Генита определяла, суждено новорождённому жить или умереть в скором времени.


[Закрыть]

Хрустальная тиара для венценосных особ. Сделана в честь всех потерявшихся детей мира. Ничто так не осушает слёзы объятых горем родителей, как созерцание того, кто выступает в роскошном одеянии.

+3 к интеллекту.

Увеличивает способность находить мобов на карте.

Устраняет непроизвольную враждебность почитателей Маны Гениты.

– Кто это – Мана Генита? – спросил я.

– Это богиня, – сказал Мордекай. – Довольно загадочная. Кажется, я никогда не сталкивался с ней. Думаю, она – мастерица заклинаний. Не помню. Их тысячи. Божеств тысячи, я имею в виду. Но редко кто регулярно навещает Подземелье. Большинство никогда не уходит с двенадцатого этажа.

Я вспомнил, что Одетта говорила о Мордекае и богах. К сожалению, у него большой опыт в этой сфере.

– Да, мне надо бы расспросить тебя о божествах, – сказал я.

– Дело терпит. Тут нужен долгий разговор. Сначала нужно устроиться в личном пространстве. И выспаться. Ты ещё должен распределить свои пункты.

– Подождите, вы мне напомнили!

Пончик соскочила со стойки и устремилась в угол зала. Там стоял почтовый ящик; в тени его не было видно, и я забыл о нём. Кошке пришёл сборник заклинаний. Она запрыгнула на ящик и открыла его. И почти сразу же сердито зафыркала.

– Когда я наконец получу что-нибудь хорошее? – запричитала она. – Огоньки от Магических ракет меня больше не устраивают. Хочу что-то бьющее. Как Шаровая молния.

– Прочитай, – сказал ей наш наставник.

Она засветилась.

– Что это было? – спросил я.

Применить заклинание, даже не прочитав описания, было для Пончика обычным делом. На меня произвёл некоторое впечатление тот факт, что она сначала поинтересовалась мнением Мордекая. Впрочем, если подумать, то можно было заподозрить, что перспектива продавать предметы стала увлекать её сильнее, чем перспектива их использовать по назначению.

– Это заклинание называется Дыра, – принялся объяснять Мордекай. – Название в точности описывает действие. Оно проделывает временную дырку в поверхности на выбранном Пончиком месте. Ей нужно подтянуть уровень, потому что сейчас заклинание не слишком эффективно. Первый уровень недостаточно силён, чтобы давать проход через большинство дверей. И всё-таки это полезное заклинание. Особенно если творчески его использовать.