Текст книги "Планета Афон. «Достойно есть»"

Глава VI. «Непокорённые»

На одном холме росли три дерева. Однажды они разговорились о своих надеждах и мечтах.

Первое дерево сказало: «Когда-нибудь я хотело бы стать ящиком для сокровищ. Меня заполнили бы золотом, серебром и драгоценными каменьями. Меня украсили бы резьбой, и каждый бы видел мою красоту».

Второе дерево сказало: «Я хотело бы стать мощным кораблём, перевозить царей и цариц по волнам во все уголки земли. Все чувствовали бы себя в безопасности из-за моей прочности».

Третье дерево сказало: «Я хотело бы вырасти и стать самым мощным и высоким деревом в лесу. Люди бы видели меня на вершине холма, любовались бы моими ветвями и думали бы о Боге и о том, как близко я к Нему. Я стало бы самым великим деревом всех времён и народов, и люди всегда бы помнили меня».

Через несколько лет после их молитв за свои мечты пришли лесорубы.

Один подошёл к первому дереву и сказал: «Это прочное дерево, наверное, я смогу продать его плотнику» – и начал его рубить. Дерево было счастливо, потому что плотник мог сделать из него ящик для сокровищ! У второго дерева лесоруб сказал: «Это прочное дерево, я смогу продать его строителям кораблей». Второе дерево обрадовалось, потому что оно было на пути к осуществлению своей мечты. Когда лесорубы подошли к третьему дереву, оно испугалось, потому что если его бы срубили, то мечта бы не сбылась. Один из лесорубов сказал: «Мне не нужно какое-то особенное дерево, я возьму это» – и срубил его.

Плотники сделали из первого дерева кормушку для скота. Его поставили в хлев и наполнили сеном. Это было совсем не то, за что оно молилось! Из второго дерева сделали всего лишь маленькую рыбацкую лодку. Его мечты стать мощным судном и перевозить царей разрушились. Из третьего дерева сделали заготовку и оставили её лежать в темноте.

Прошли годы, и деревья забыли про свои мечты. И однажды в хлев пришли мужчина и женщина. Она родила младенца, и его положили в сено в кормушке для скота, сделанной из первого дерева. Мужчина хотел бы, чтобы для ребёнка была детская кроватка, но получилось то, что получилось. И вдруг дерево поняло всю важность этого рождения и то, что в нём лежит самое большое сокровище всех времён и народов!

Через несколько лет группа людей плыла в рыбацкой лодке, сделанной из второго дерева. Один из них устал и уснул. Пока они плыли, начался сильный шторм, такой, что дерево уже не думало, что лодка достаточно прочная, чтобы все были в безопасности. Тогда люди разбудили спящего, он встал и сказал: «Успокойся!» – и шторм перестал. И тут дерево осознало, что оно в сделанной из него лодке перевозило Царя царей!

И однажды кто-то пришёл к третьему дереву и сделал из него крест. Его несли по улицам, и люди плевали в Того, кто его нёс. Когда они остановились, человека прибили к дереву и подняли вверх, чтобы он умер на вершине холма. Когда же наступило воскресенье, дерево поняло, что оно стояло на вершине холма и было к Богу так близко, как это только было возможно, потому что на нём был распят Иисус Христос.

Смысл этой истории в том, что, когда всё идет не так, как ты хочешь, помни, что у Бога есть план для тебя. Если ты доверяешь ему, он даст тебе драгоценные дары. Каждое дерево получило то, что оно просило, но совсем не так, как они себе это представляли. Мы не всегда знаем, какие планы у Бога для нас. Мы всего лишь знаем, что Его пути – не всегда наши пути, но Его пути – всегда лучшие пути!

Наталья Грозная.

* * *

Эсфигмен – самая северная обитель афонского полуострова, расположен в небольшой холмистой долине на северо-восточном побережье Святой Горы. Монастырь, находясь на берегу тихого залива, зажат между двумя скалистыми возвышенностями, о которые разбиваются накатывающие на берег волны. Эсфигмен расположен в 15 километрах от столичной Кареи и приблизительно в четырёх верстах от Хиландара. К нему ведёт прекрасная дорога, частью проходящая по тенистой кипарисовой роще, путешествие занимает не больше часа и доставляет памятное удовольствие. Если идти по ней, обозревая окрестности, то над самым морем виднеются здания, принадлежавшие старому Хиландарю, называемому также монастырём святого Василия. Это остатки монастыря первой греческой эпохи. Он был разорён пиратами и стоял так до 1197 года, когда по ходатайству святого Саввы византийский император Алексий III Комнин отдал его Ватопеду, а Ватопед уступил в исключительное владение сербам.

Монастырь Эсфигме́н (греч. Ιερά Μονή Εσφιγμένου) занимает 18-ю ступень в иерархической лестнице святогорских монастырей. Был признан и утверждён в своём статусе Кинотом в X–XI веках. Посвящён Вознесению Господню. Братия считает себя пребывающей в юрисдикции неканонической старостильной «Истинно-православной церкви Греции – Синод Хризостома», возглавляемой архиепископом Каллиником (Сарандопулосом). Но по уставу все святогорские монастыри пребывают в юрисдикции Константинопольского патриархата. Престольный праздник монастыря: на сороковой день после Пасхи – Вознесение Господне, его празднование переходящее. Другие праздники: 23 февраля/8 марта в день памяти преподобного Дамиана и 19 апреля/2 мая в день памяти Преподобномученика Агафангела.

Историю Эсфигмена условно делят на два периода – древний и современный. Нынешняя обитель основана в Х веке. Впервые Эсфигмен упоминается в 998 году в одном из документов, хранящихся в монастыре Ватопед; затем – в энциклическом послании Павла Ксиропотамского в 1016 году и подписанного игуменом обители Феоктистом; в завещании монаха Димитрия Хамея в 1030 году, где душеприказчиком назван «Феоктист, монах и настоятель монастыря Эсфигмена», который в 1037 году был выбран Протосом Святой Горы. Последнее свидетельство – упоминание о святой обители во Втором Уставе Святой Горы в 1046 году. Но в 1048 году первый монастырь был разрушен каменной лавиной. Его заново отстроили уже в XI веке на новом месте, чему также имеется подтверждение в древних документах.

Святогорцы же полагают, что, согласно древнему преданию, время основания Эсфигмена, как и Ксиропотама, относится к V веку, и основателями монастыря считаются греческий император Восточной Римской империи (Византии) Флавий Феодосий II Младший (402–450 гг.) при учредительстве его сестры благочестивой царевны и императрицы Пульхерии (398–453 гг.). Неизвестно, сколь долго существовала древняя обитель. Но после внезапно случившегося разрушительного землетрясения и падения на неё скалы, сорвавшейся с горы, уцелел только фрагмент алтарной стены. В нескольких сотнях метров от нынешнего местоположения монастыря сохранились руины другого, «старого» Эсфигмена, датируемого археологами IV веком. Среди его развалин обнаружены коринфские колонны и стены в форме греческой буквы дельта, такие же, как в церкви святой Ирины, возведённой в Константинополе в царствования Константина Великого. Эсфигмен отстроен заново недалеко от развалин старого монастыря.

Другое предание гласит, что основали монастырь император Феодосий и его супруга Евдокия. Рукопись, хранящаяся в монастырской библиотеке, называет нам и точную дату – 418 год. В пользу более раннего основания Эсфигмена свидетельствует и столь близкое соседство этого монастыря с морем, потому что в те времена ещё не было угрозы пиратских набегов.

Современный этап обители относят к рубежу X–XI столетий. Некоторые учёные полагают, что монастырь был основан другой Пульхерией – сестрой императора Романа III, царствовавшего с 1028 по 1034 год. История Эсфигмена во многом схожа с историей всех монастырей – она содержит чередование периодов упадка и запустения, и процветающего благоденствия.

По вопросу происхождения и названия монастыря между исследователями имеются значительные разногласия, ни одна теория не убедительна до конца. Согласно одному из мнений, название это дано в связи с местонахождением монастыря между тремя холмами – Зоодохос-Пиги (Живоносный Источник), Самария и Грибовица, – и поэтому монастырь как бы «зажат» соседствующими возвышенностями со всех сторон, исключая восточную (от глагола sphingo, то есть «стеснённый»), отчего, вероятно, ему и дано название Эсфигмен. Согласно другому мнению, название монастыря связано с именем некоего монаха, который основал или восстановил монастырь, «вервием тугим опоясавшись (μονοχίτων σχοινίω σφιγκτώ εζωσμένος)».

Эсфигмен – масштабная, торжественная и вместе с тем очень уютная обитель, которая своим чистым, стройным и жизнеутверждающим обликом существенно отличается от других монастырей Афона. В этом монастыре необыкновенно зелено: высокие кипарисы и раскидистые оливы наполняют внутренний двор насыщенными изумрудными красками. Мощные монастырские стены и высокие башни при входе придают ему вид средневековой крепости. Своим стройным, чистым и жизнеутверждающим видом монастырь Эсфигмен отличается от прочих афонских обителей. Он вытянулся параллелограммом от запада к востоку. Посреди южной стороны, обращенной к горам, под высокой колокольней устроен главный вход в монастырь. Благодаря лаконичности и аккуратности строений создаётся неповторимая атмосфера. Все сооружения Эсфигмена имеют почти одинаковую высоту. К одной из стен монастыря от далёких горных источников проложены акведуки. Для Эсфигмена характерно отсутствие келий – жилища монастырской братии размещены непосредственно в крепостных стенах. Впечатляющие и вместе с тем изящные постройки покрыты кирпичной черепицей.

До турецкого завоевания, поддерживаемый византийскими и сербскими властями, монастырь переживал один из периодов бурного расцвета. История обители богата чередованием упадков и подъёмов. Этому способствовали каждый по-своему многие византийские императоры и правители других православных государств – среди его благодетелей можно назвать такие имена, как Иоанн V Палеолог (1341-1376, 1379–1391), сербский краль Стефан Урош IV Душан (1346–1355), князь Георгий Бранкович (1427–1456) и многие другие. Но впоследствии Эсфигмен пришёл в упадок из-за частых судебных споров о правах собственности.

К тому же, несмотря на выдающихся покровителей, монастырь, благодаря своему месторасположению у тихого штилевого морского залива, оставался весьма лёгкой добычей для сарацин, варваров, морских разбойников, латинян и пиратов. Но гораздо бо́льший урон ему приносили опустошительные пожары. Рукописи повествуют о трёх разрушительных набегах пиратов: в 873, 1047 и 1534 годах. Последнее вторжение нанесло ему особенно тяжёлый урон: многие здания были сожжены, монастырь был фактически стёрт с лица земли, а насельники уведены в плен. В летописи монастыря сохранилась такая запись: «По воле Божественного Промысла некий инок по имени Акакий из келии Кохлиава выкупил у пиратов братию, 100 томов книг и золотые печати и возвратил всё это обители Эсфигмен». До сих пор фрески трапезной покрыты слоем копоти от огня, который разжигали турки.

Но, несмотря на всё это, монастырь каждый раз возрождался заново. В непростой период турецкого владычества Эсфигмену много помогали молдавские игемоны и русские цари. В XVI–XVII веках стараниями иноков и при щедрой поддержке русского царя Алексея Михайловича Романова обитель снова возродилась. В сохранившейся грамоте Алексея Михайловича указывается на то, что иноки Эсфигмена могли каждые пять лет приезжать в Россию за экономической поддержкой. При этом они удостаивались приёма на государственном уровне.

В стенах Эсфигмена были воспитаны такие подвижники, как святой Анастасий, патриарх Константинопольский (1310) и святитель Григорий Палама, архиепископ Солунский. Будущий Фессалоникийский архиепископ, выдающийся богослов и христианский мистик святитель Григорий Палама стал в 1335 году игуменом обители по настоятельной просьбе её насельников. Эсфигмен вступил в пору расцвета, число братии возросло до двух сотен монахов.

Игумен Григорий совершил в Эсфигмене множество чудес. Например, когда в обители закончилось масло, он благословил пустой сосуд, который тотчас наполнился. В год, когда случился неурожай маслин, настоятель благословил деревья, которые вскоре принесли богатый плод. На территории обители есть колодец, носящий имя Григория Паламы, с замечательно вкусной водой, которая также начала истекать по молитвам Святого.

Эсфигмен. Кафоликон

XVII век стал для Эсфигмена периодом очередного упадка. Возобновившаяся монашеская жизнь к 1634 году опять замерла. Но уже в 1705 году обитель начала возрождаться. К сожалению, из-за больших долгов монастырь снова пришёл в упадок и был преобразован в особножительный. Ключевую роль в возрождении обители сыграл бывший салоникский митрополит Даниил, прибывший в Эсфигмен по настоятельной просьбе братии. Он был выпускником Афонской академии, несколько лет подвизался на Святой Горе и хорошо знал жизнь Афона. Самым первым шагом нового игумена стало возвращение общежительного устава.

В XIX–XX веках в обители сильно ощущалось русское присутствие: при поддержке русских царей был построен новый Спасо-Вознесенский храм и несколько параэкклесий – малых храмов, расположенных внутри каре, окружающего монастырский двор. В 1805 году при настоятеле монастыря Феодорите на месте более древнего храма началось строительство нового кафоликона, благодаря помощи митрополита Кассандрии Игнатия, пожертвовавшего на это всё своё личное имущество. В 1811 году, через год после окончания его сооружения, по примеру остальных афонских кафоликонов храм был освящён патриархом Григорием V, который как раз находился в то время на Святой Горе. Вскоре после этого он принял мученическую кончину и впоследствии был прославлен в лике Святых.

Главный соборный храм высится в центре внутреннего двора монастыря и освящён в честь Вознесения Господня. Кафоликон, в котором иноки неустанно возносят молитвы к Создателю, выполнен в традиционном византийском стиле. Храм венчают покрытые свинцовой крышей 8 куполов, центральный из которых отличается бо́льшими размерами. Мрамор для строительства был доставлен с острова Тинос. Архитектор Храма – тот самый, который спроектировал и соборный храм монастыря Святого Павла. Деревянный позолоченный иконостас кафоликона (1813) считается одним из самых красивых на Афоне. В нём сохранились две иконы – великомучеников Георгия Победоносца и Димитрия Солунского – из иконостаса старого собора. На образах Спасителя, Богородицы, Вознесения, Иоанна Крестителя серебряные оклады русской работы 1850 года. На двух мраморных колоннах, поддерживающих купол в западной части собора, помещены иконы Христа и Богородицы 1673 года.

Литийный притвор кафоликона, в отличие от других афонских храмов, отделён от главной части собора не стеной, а рядом колонн. Главный вход в алтарь на престольный праздник Вознесения Господня завешивается не культовым, а имеющимся во владении монастыря исторически значимым артефактом – полотнищем от палатки Наполеона, подаренного Эсфигмену патриархом-новомучеником Григорием V. Этот гобелен работы XVII века до Бонапарта принадлежал целому ряду французских императоров. Летом у входа в кафоликон Эсфигмена висят полдюжины рубашек с длинными рукавами: паломника в рубашке с короткими рукавами в храм не пустят, а в жару 30–40, а то и 50°С почти все мiряне именно так и одеваются.

Во дворе Главного храма в круглой ротонде-беседке, увенчанной крестом, установлена беломраморная чаша для водосвятия. К западной стене направлены акведуки от отдалённых горных ключей. С северной и южной стороны монастыря протекает ручей, у которого также происходит водосвятие. Знаменитый пирг с венецианскими часами, над которым развевается флаг «Православие или смерть», построен в 1854 году. В это же время был построен и другой оборонительный пирг, выходящий на северную сторону Эсфигмена.

Стоит отметить, что в этом монастыре в конце Х века подвязался и был пострижен основатель монашества на Руси преподобный Антоний Пече́рский – основатель Киево-Печерской Лавры. Святой Анто́ний почитается Православной церковью как «начальник всех русских монахов». До сих пор недалеко от монастыря на склоне одной из скал сохранилась пещера, в которой он подвизался, с построенной над ней церковью во имя преподобного Антония.

Именем святого Антония названы Ближние (Антониевы) пещеры Киево-Печерской лавры и пещеры черниговского Троице-Ильинского монастыря. В Эсфигмене ему посвящён параклис за пределами монастыря напротив обители Успения Богородицы. Память преподобного Антония совершается: 10 (23) июля и 2 (15) сентября, вместе с преподобным Феодосием Печерским.

Преподобный Антоний Киево-Печерский в сонме древнерусских святых занимает особое место. Многая и благая лета он подвизался в святогорском монастыре Эсфигмен, откуда принёс на Русь традиции монашеского благочестия и подвижничества. Основанная им на Киевских горах Печерская обитель уже тысячелетие служила и продолжает служить центром и школой древнерусского монашества и просвещения для всея Руси.

Преподобный Антоний родился в местечке Любече недалеко от Чернигова в 983 году. По некоторым данным, его мiрское имя было Антипа – об этом имеется сообщение в «Летописце Переяславля Суздальского» в редакции середины – второй половины XV века. Сведений о его родителях история не сохранила. С юных лет имея страх Божий, Антипа возжелал облечься в иноческий образ. Придя в возраст, он отправился странствовать. Горя желанием увидеть места земной жизни Иисуса Христа, преподобный посетил Палестину. На обратном пути, достигнув Афона, Антипа был поражён красотой и устроением этого святого места. Молодой подвижник возгорелся желанием подражать подвигам его святых насельников.

Согласно преданию, через два года в небольшом древнем монастыре Эсфигмен в 1016 году Антипа принимает иноческий постриг с именем Антоний – в честь Антония Великого, признанного родоначальника монашества и пустынножительства, жившего в III–IV веках. Святоотеческое предание повествует, что сначала Антоний проходил монашеское послушание как отшельник, под руководством старца игумена Феоктиста. Будучи юным иноком, во всем старался благоугождать Богу и, подвизаясь на пути добродетели, особенно преуспевал в кротости и послушании, так что все монахи радовались, глядя на его святую жизнь.

Он жил в уединённой пещере с видом на море. Его келья с построенной над ней церковью во имя преподобного Антония возвышается на склоне одной из скал рядом с монастырём. Однако вопрос о том, где именно подвизался преподобный Антоний Печерский на Святой Горе, остаётся открытым. Ряд исследователей ставят под сомнение распространённые с середины XIX века гипотезы о существовании пещер преподобного Антония Киево-Печерского как возле Великой Лавры святого Афанасия, так и Эсфигменского монастыря. Среди русских монахов на Афоне существует более давнее предание о том, что будущий отец русского монашества изначально подвизался на Святой Горе не в греческом, а в русском монастыре Успения Богородицы – «Панагия Ксилургу» или «Древодел».

Как повествует житие святого Антония, пройдя обучение по всем иноческим правилам и канонам и когда он приобрел в своих подвигах духовную опытность, игумен монастыря Феоктист, прозирая в нём великого будущего подвижника, получил внушение от Бога отпустить Антония обратно в русскую землю. Он даёт ему послушание, чтобы тот шёл на Русь и насадил иночество в этой новопросвещенной христианством стране. На прощание игумен сказал: «Антоний! Пора тебе и других руководить во святой жизни. Возвратись в свою Русскую землю, пусть живущие там через тебя преуспевают и утверждаются в вере христианской. От тебя произойдёт множество иноков. Да будет на тебе благословение Святой Афонской Горы!» Так началась история русского монашества, которому в 2016 году исполняется 1000 лет.

Вернувшись на Русь, преподобный Антоний пришёл в Киев, где было уже несколько монастырей, основанных по желанию князей греками, и постепенно начал посещать все монастыри в Киевской земле. Но нигде не нашёл он такой правильно устроенной, строгой монашеской жизни, к какой привык на Святой Горе. По усмотрению Божию, на одном из Киевских холмов, на Берестовой горе, на крутом берегу Днепра, напоминавшем ему любимый Афон, в лесу, близ села Берестово, он увидел пещеру, выкопанную священником Иларионом, будущим митрополитом Киевским. Здесь Антоний и предался отшельническому подвигу. Как повествует его житие, он поселился там и стал подвизаться, «моляся Богу, ядый сухий хлеб, пия одну воду, и то мерою, через день или два, иногда по неделям копая пещеру, не давая себе покоя ни днём, ни ночью, пребывая всегда в трудах, молитвах, бдении». Случилось это в 1028 году.

Вскоре слава о нём разнеслась не только по Киеву, но и по другим русским городам. Его аскетический подвиг привлекал к нему людей. Некоторые начали приходить к подвижнику за благословением, советом, а иные же хотели жить рядом со святым, стали проситься к нему на жительство: «И чтимъ сталъ повелику Антонiй». Стремившихся к иночеству Антоний принимал с любовью. В числе первых учеников преподобного Антония был святой Никон Печерский. После наставлений, как должно следовать за Христом, он повелевал блаженному Никону постригать желающих. В 1032 году Никон постриг пришедшего в обитель преподобного Феодосия Печерского († 1074). Так начала образовываться Киево-Печерская лавра.

Когда около преподобного Антония собралось 12 насельников, появилась нужда выкопать большую пещеру для церкви. «И собралось около прѣподобнаго братiи двѣнадцать человѣкъ. Общими усилiями для иноковъ была выкопана большая пещѣра, а въ ней устроѣны цѣрковь и келлiи» (они сохранились в Дальних пещерах). Как только работы были закончены, Антоний решает удалиться из монастыря, поставив над братией игуменом блаженного Варлаама.

Вскоре преподобный Антоний покидает обитель и, выкопав себе новую пещеру, уходит в полный затвор, устранившись от управления новообразованным монастырём. Но и там, около места его уединения, скоро начали селиться иноки, которые решались навсегда остаться со святым. Образовались Ближние и Дальние пещерные монастыри Лавры.

Волею князя Изяслава игумен Варлаам удалился в Димитриевский монастырь. Благословением преподобного Антония и с общего согласия братии в 1062 году на игуменство был избран кроткий и смиренный Феодосий. К тому времени число братии уже достигло ста человек, и пещеры на Берестовой горе стали тесны для умножившейся братии и паломников. И вот Великий Киевский князь Изяслав († 1078) подарил инокам гору, упросив построить вместо пещер монастырь. «Когда же число братiи возросло настолько, что пещѣра не могла вместить всѣхъ во время соборного молѣния, задумали поставить малый храмъ внѣ пещѣры». С благословения преподобного Антония на горе над Дальней пещерой братия выстроила небольшую деревянную церковь в честь Успения Пресвятой Богородицы.

Как свидетельствует Киево-Печерский патерик, сама Пресвятая Богородица предстала ему и преподобному Феодосию во Влахернском храме, куда они чудесно явились, не отлучаясь от Печерского монастыря. Получив от Матери Божией золото, святые наняли мастеров-каменщиков, которые, по повелению Царицы Небесной, пошли в Русскую землю для построения храма в Печерской обители. И послала с ними икону Своего Успения, ставшую главной святыней обители. «Хочу церковь построить Себе на Руси, в Киеве… Приду, чтобы видеть эту церковь, и буду в ней жить», – молвила Владычица. Так начала образовываться славная обитель, которая была названа Киево-Печерской лаврой, понеже основанная над пещерами. При этом явлении Матерь Божия предсказала близкую кончину преподобного Антония.

Для начала был выстроен большой храм и келлии, а вокруг поставлен частокол. Ачеть существуют многие монастыри, устроенные богатством царей и бояр, однако они не могут сравниться с теми, которые строятся молитвами святых, их слезами, пощением и бдением. Так и преподобный Антоний не имел много золота, но своими трудами возрастил обитель, несравнимую с другими, которая явилась первым духовным центром Руси. Слава монастыря уже в первые десятилетия его существования распространилась по всей Руси. По образцу Печерской обители преподобного Антония начали строиться и другие.

Ещё при жизни Антония игуменом образованной им обители был поставлен преподобный Феодосий. Обитель эта стала первым духовным центром государства Российского и Русской церкви. Из её стен вышли знаменитые архипастыри – ревностные проповедники веры. Особенно известны святые Леонтий и Исайя – епископы Ростовские, Нифонт – епископ Новгородский, преподобный Кукша – просветитель вятичей, Нестор и Симон Летописцы.

Житие преподобного Антония повествует, что он обладал даром прозрения и чудотворения. Особенно это проявилось при построении им великой Печерской церкви. Святой предсказал поражение русским войскам в битве с половцами на реке Альте в 1068 году. Он исцелял больных, давая им есть зелень, которой питался сам. Из-за конфликта с князем Изяславом Антоний дважды покидал Киев: князь был разгневан пострижением в монахи своих приближённых, а в 1068 году князь начал гневаться на преподобного Антония, которого кто-то оклеветал пред ним. Будто бы Антоний любил Всеслава Брячиславича, захватившего киевский великокняжеский стол, давал ему советы, что он будто бы даже главный виновник всей смуты, происшедшей в Киеве. Князь черниговский Святослав, узнав, что брат его Изяслав сильно гневается на преподобного Антония, прислал за святым ночью и тайно взял его к себе в Чернигов, где подвижник и жил, выкопав пещеру в Болдиных горах. «И приславъ Стьславъ нощью поя Антонiя къ Чернигову. Антонiй же пришѣдъ къ Чернигову и взлюби Болдину гору и, ископавъ пещѣру, и ту вселися, и есть монастирь святое Богородицы на Болдиныхъ горахъ и до сихъ дни».

Последние годы жизни преподобный провёл в уединении, устранившись от управления монастырём. Он отошёл ко Господу 7 мая 1073 года, будучи 90-летним старцем. Перед смертью явилась ему Пресвятая Богородица и предсказала близкую кончину. Он просил у Неё, чтобы как жизнь его всегда была утаённой, так и мощи его никогда не были бы открыты. Желание преподобного было исполнено: мощи его находятся под спудом и не обретены по сей день. Канонизация и установление празднования памяти преподобного Антония произошли в 1133 году.

О его погребении сохранилось несколько преданий. Немец Эрих Лясота, посетивший Киев в 1594 году, записал рассказ инока, водившего его по пещерам. Из него явствует, что преподобный, провидя приближение своей кончины, простился с братией и удалился в пещеру, в которой сам выкопал себе место погребения. Наставник печерских монахов запретил братии следовать за ним. А когда он несколько отдалился, внезапно за ним обвалилась земля. Иноки хотели откопать останки преподобного, но тут из-под земли вырвалось пламя и отогнало их. Тогда они решили копать левее, но на них обрушился поток воды. Следы огня и воды за иконой преподобного Антония, стоящей на том месте, где обвалилась земля, видны и сегодня.

В годы советской власти предпринимались попытки обнаружить мощи основателей Киево-Печерской Лавры, но так как они не были официальными, то подтвердить документально результаты этих поисков не представляется возможным. Существует современное устное предание о том, что пытавшимся раскопать предполагаемое место погребения преподобного Антония помешали огненные искры, которые начали появляться во время раскопок. Так или иначе, но Господь не открывает нам мощи двух великих Своих угодников, Антония и Феодосия.

Согласно упомянутой выше эсфигменской гипотезе, преподобный Антоний подвизался на горе Самария. И хотя эсфигмениты связывают эту гору с именем преподобного Антония, история её намного глубже и древнее. Первыми поселенцами на этой горе были персы и финикияне, основавшие здесь небольшую крепость в 493–490 годах до Рождества Христова, в те годы, когда они создавали знаменитый канал для персидского царя Ксеркса.

Уже в христианские времена сербский царь Стефан Душан (XIV век), подчинивший Афон своей власти, хотел построить на руинах этой крепости сербский городок, но не исполнил своего намерения. В самом начале XVIII века на Самарии подвизался отшельником некий благородный грек и тут скончался. Во время игуменства Феодорита в Эсфигмене (1804–1805) тут стояли четыре-пять келлий, в которых жили безмолвники, однако нынешней келлии преподобного Антония с пещерой тогда не существовало. Епископ Порфирий в 1846 году уже не застал упомянутых келлий – их разобрали на камни и перенесли в другое место.

Не было там ещё и пещеры с келлией преподобного Антония Печерского. Келлия с церковью и гротом, стилизованным под пещеру, была построена лишь в 1849 году. При повторном посещении Афона в 1858 году епископ Порфирий специально приходил посмотреть это сооружение. О Эсфигменском предании он отзывается далеко не лестно: «В бытность мою в Эсфигмене уже поговаривали монахи, что на Самарийской горе (будто бы) жил несколько времени в пещере наш преподобный Антоний Киево-Печерский… Я догадался, что эсфигмениты… выдумали или во сне видели пребывание у них сего Антония, дабы именем его задобрить нас и склонить к щедрым подаяниям». Так это или нет, сокрыто от нас пылью веков. Тем не менее то, что преподобный подвизался возле монастыря Эсфигмен – факт неоспоримый.

Позапрошлый век стал неспокойной страницей в судьбе монастыря. Эсфигмен принял наиболее активное участие среди всех афонских обителей в греческом антиосманском восстании 1821 года во время греческой войны за независимость 1821–1832 годов. Несмотря на уговоры и доводы остальных девятнадцати монастырей, которые сотрудничали с османским правительством, братия Эсфигмена отказалась выдать турецкому губернатору Горы Афон повстанческого предводителя Эммануила Паппаса, который получил укрытие в стенах обители. Расплата была особенно жестокой – турецкие власти реквизировали все его здания и использовали их как базу для расквартирования своих войск. Многие постройки (особенно трапезная, превращённая в казарму) сильно пострадали, гонения обрушились и на насельников монастыря.

Пирг с венецианскими часами

В связи с этим с 1821 по 1832 год Эсфигмен как монастырь не существовал. Восстановление обители монахом Агафангелом из скита святой Анны началось сразу по обретении Грецией независимости в 1832 году и продлилось по 1871 год. Тогда и были возведены все его великолепные постройки, включая колокольню, храмы, южные ворота и убранство кафоликона.

За Эсфигменским монастырём прочно укрепилась бунтарская слава – монашеская братия признаёт руководство только Греческой церкви, называемой Истинно православной, и полностью отрицает власть Константинопольского патриарха. И поскольку церковь в Греции не отделена от государства, в обители не редки блокады и штурмы со стороны светских властей.