Текст книги "Фугу"

38

Потом появился инопланетянин с планеты Бу.

Бубнил что-то непонятное – это была непереводимая игра слов, а потом спросил Нестора по-русски и прямо про белый пульт с подаренной кнопкой, с красной кнопкой подаренный белый пульт – серьезно ли он помогает по жизни в тех ситуациях, из которых нет выхода.

«Если в русском языке есть слово „бубнил“, – подумал Нестор, – то это недаром. Значит, наши предки в древности имели контакты с инопланетными пришельцами с планеты Бу. Предки были именно наши, русские, потому что в английском языке, например, слова „бубнить“ нет. А что касается кнопки, то ее смысл, наверное, состоит в том, чтобы поддерживать в хозяине то состояние духа, когда желания нажать ее не возникает».

– Избавление от желаний – это шаг на пути духовного роста, – заметил человек в шляпе.

– Я не собираюсь расти здесь, – сказал Нестор, – а от кнопки хотелось бы большего.

– Расти нужно там, где ты оказался, и это не будет ошибкой, – сказал человек в шляпе.

– Какого-то конкретного результата хотелось бы, который можно проверить, – продолжил свою мысль Нестор.

– У меня есть другие модели – с двумя, тремя и с пятью кнопками, – сказал инопланетянин.

– А есть такая, чтобы исполнить желание выйти отсюда? – С какого-то времени Нестор стал избегать слова «проснуться».

– Ты уже должен понять, что это не машина исполнения желаний, – сказал человек в шляпе. – Все модели основаны на принципе отмены, а не выбора – это принципиально.

– Но если я спущусь вниз, будет ли это конец пути? Я проснусь тогда? Ты говорил, что внизу – выход.

– Жаль, но это правда вчерашнего дня. А вообще, я не подписывался говорить только правду.

– А где правда сегодняшнего?

Человек не ответил и растворился в тумане, а другой – растаял как сахар.

Зеленого тоже не было, исчез по-английски, не попрощавшись.

39

Утром они проснулись.

Утро – это по определению то время, когда просыпаются, поэтому можно считать, что было именно утро.

Нестор сосчитал своих спутников. Их было четыре, точнее сказать – три плюс один.

Никто не пропал за ночь, но и новых не появилось.

Нестор открыл глаза (или они уже были открыты) и убрал руку с колена девушки, сидевшей рядом.

– Теперь как честный человек ты обязан жениться, – объявил Боб.

У него был новый гвоздь в сапоге, да и нож никуда не делся.

– На ком жениться? – не понял юмора Нестор.

– Не на мне же, – засмеялась Лариса.

– У нас будет ребенок, – сказала Настя. – Это мальчик, я так уверена, что это мальчик.

Нестор открыл рот, собираясь что-то сказать, но молчал.

– Мы назовем его Колей, – сказала Настя и, не дожидаясь, что скажет Нестор, заплакала.

– Ты уверена, что это от меня? – выговорил наконец Нестор.

– Ага, – пришел на помощь Иван. – Ты уверена? Или вообще?

– Козел, – сказала Лариса. – Один и другой козлы, – она обернулась к Ивану.

– Ме-е-е! – проблеял Иван и сделал над головой рожки.

– А ты, – она перевела взгляд на Нестора, – куда завел нас? И ночуем здесь как бомжи. Где мы?

– Где мы? – повторила за ней Настя, озираясь заплаканными глазами.

Топорик Родион дернулся в своей петельке, желая выйти наружу по срочному делу.

Нестор прижал его локтем, прижал сильнее, не отпуская. Наверное, даже скривился от напряжения.

– И не надо, не надо мне корчить рожи, – сказала Лариса.

– Спокойно, – уговаривал Нестор Родиона, – только спокойно.

– И правда, – подошел Иван (почему подошел? – он ведь все время стоял рядом), – не нужно волноваться, спокойнее надо быть, надо быть легче, быть веселее. – И заблеял, словно не в силах сдержаться: – Ме-е-е.

– Aга, – сказал Боб. – Хорошая жена, хорошие дети – что нужно еще, чтобы спокойно встретить старость?

Встретить старость здесь, это было возможно? Нестор не мог представить, что это была бы за старость. «Сгиньте вы все», – прошептал он, надеясь, что развеются ветром или растворятся как сахар, но ничего не произошло. Только козловатый Иван слегка пошатнулся, неуловимо меняясь в лице. У него была бородка под нижней губой, а на голове – рожки. Хотя рожки только померещились Нестору – впрочем, как и все остальное. Нестор потрогал розовую кофточку Ларисы, чтобы убедиться, но рука не прошла сквозь. Надавил сильнее – сквозь стену пройти было легче.

– Руки убери, – сказала Лариса.

– Да кто вы, собственно, здесь такие? – не выдержал Нестор. – Вы сами-то знаете, кто вы такие?

40

– Кто вы, собственно, здесь передо мной такие? – спросил Нестор.

Вопрос был из тех, что не нуждаются в ответе, и все молчали.

– Лучше спроси, кто ты сам, а мы люди не хуже, – сказал наконец Боб – как говорится, нарушил молчание.

– Люди? – переспросил Нестор. – А кто мне скажет, сколько сейчас времени?

Часов ни у кого не было, и все развели руками.

– Может быть, у кого-нибудь есть мобильник?

– У меня зато гвоздь в сапоге, – сказал Боб.

– А где вы видели трех человек без мобильников – трех человек подряд? Тебя я не считаю, – бросил Нестор в сторону Боба.

– У меня еще и ножик за голенищем, – сказал Боб.

– Это не аргумент, – возразил Иван, – у тебя самого нет ни часов, ни мобильника. Не аргуме-е-ент, – тихо проблеял он, подумав.

– Хорошо, – согласился Нестор, – тогда расскажите мне о себе, что-нибудь реальное расскажите – куда направляетесь и откуда идете, адреса ваши, пароли, явки, где работаете, что делали в прошлое воскресенье, какой дорогой идете к дому? Чем вы укреплены в том мире, который наверху?

– Я помню, мама меня водила в школу, – проговорила Настя.

– А я помню море, оно было синее, – сказала Лариса. – И я была уже не маленькая тогда.

– Там было далеко до школы, и еще надо было переходить дорогу, – продолжала Настя.

– Я помню песню, – сказал Иван, – «Во саду ли, в огороде родилась капуста».

– Потом трамвай, – вспоминала Настя, – там было два номера, на одном можно было ехать до конца, а другой поворачивал, не доходя одной остановки, и нужно было выходить раньше. Только не помню, куда я ездила на этом трамвае, – растерянно сказала она и посмотрела на Нестора, словно ища поддержки.

– И еще, – сказал Иван, – помню сказку: «Не пей, Иванушка, из копытца, козленочком станешь».

– У меня был маленький, кажется, брат, – сказала Лариса. – Мы играли с ним в карты. Только не помню, куда он потом делся.

– Капуста бывает разная, – сказал Иван, – у одной едят листья, у другой – корень, а у третьей – цветочки. А вообще говоря, мы все почти ничего не помним. Наверное, это от газа, которым мы вчера надышались.

– Да, это, должно быть, от газа, – согласилась Лариса.

– И нам обязательно нужно подняться отсюда на свежий воздух, – сказал Иван.

– Ты знаешь, Нестор, – сказала вдруг Настя, когда они уже поднимались, стоя на ступеньке, а навстречу спускались первые утренние люди, то есть все вокруг было как бы нормально, – ты знаешь, – сказала она, – я ведь еще вспомнила сейчас кое-что. Я вспомнила, как мы вместе шли под зонтиком. Был дождь, мы шли под зонтиком, а перед тем я примеряла в магазине кроссовки – белые с зеленой полоской.

Нестор вздрогнул.

– А потом мы сели в троллейбус, там было почти пусто. Мы ехали вместе, не знаю куда. А когда вышли, дождь кончился.

– Не может быть, – сказал Нестор, – это была не ты.

– Но я же помню.

– Ты не можешь этого помнить, – возмутился Нестор. – Это обман. Чужая украденная память. А тебя нет. Тебя здесь нет. Тебя нет вообще.

Он не успел договорить, она уже плакала. Слезы текли по ее лицу как настоящие, может быть, даже соленые на вкус.

Нестор не мог на это смотреть. Он обнял ее за плечи, гладил по волосам, утешая.

– Ничего, – говорил, – мы поднимемся наверх. Сейчас мы поднимемся наверх и сразу все вспомним. Потому что я тоже почти ничего не помню, пока я здесь. Я даже не знаю, я сомневаюсь иногда, жив ли я еще здесь, в этом странном месте.

– Если ты не жив, то, наверное, и мы все тоже. – Она попыталась улыбнуться сквозь слезы.

– Все будет хорошо, – сказал Нестор, но уже видел впереди знакомые лица – розовые, под козырьками фуражек.

Взяли, как всегда, под руки, повели, а Настя оказалась по другую сторону турникетов.

Она кричала оттуда и махала белым платочком.

– Я вернусь! – крикнул Нестор в ответ. – Я скоро вернусь!

Чтоб видеть его, она подпрыгивала, на несколько мгновений зависая в воздухе, как балерина, но Нестор опустился уже глубоко и перестал видеть тех, которые были наверху.

– Ты уверен, что это будет скоро? – послышался голос. Это был Боб.

– Ты здесь? – спросил Нестор.

– Присядем перед дорогой, она будет длинная, – сказал Боб и сел на ступеньку.

41

За дверью был туннель, за туннелем – дверь. И так много раз.

Но идти было проще, чем когда-то прежде. Спасибо Ивану – не нужно было ни проходить сквозь стену, ни пересекать движущиеся ленты эскалаторов и разделяющие их балюстрады.

Все туннели были одинаковы, и Нестор, проходя, доставал свой кривой фломастер и помечал стены крестиком или кружочком. Чтобы знать, если они начнут ходить кругами.

– Мне кажется, – сказал Боб, – это у тебя все равно как отмечать путь по реке, ставя зарубки на борту лодки или крестики вилами по воде.

После этого Нестор стал чертить вместо кружочков птички, а вместо крестиков – галочки.

Иногда Боб вынимал у него из руки кривой фломастер и от сердца рисовал на стене большую матерную букву.

И вот на стене очередного туннеля Нестор увидел все нарисованные им прежде птички и галочки, а матерные буквы сложились в большое красивое слово.

Нестор смотрел: это были буквы, это была стена, и буквы были отдельно от стены, на которой были нарисованы, и ясно было, что они всегда были отдельно.

Боб прав был насчет зарубок на борту лодки, и еще более прав, говоря о воде и вилах.

– Кровь отдельно, мозги отдельно, – пробормотал вдруг топорик Родион со своего места под мышкой и заворочался.

Нестор посмотрел по направлению его взгляда и увидел, что сверху по эскалаторам (все четыре дружно работали вниз) спускаются старухи в черном. У каждой была тряпка, которой она вела по своей полосе, стирая где пыль, где грязь, а где – нарисованные прежде слова и знаки, которые разбегались из-под наезжающей на них тряпки, словно собаки из-под ножа бульдозера.

У одной старухи, самой высокой и черной, была коса на плече. Хищный зловещий блеск витал над лезвием.

«Не на мою ли шею заточена эта секира?» – думал Нестор.

«Может, это конец, – думал он, – но хорош ли будет такой конец?»

Конечно, Родион рвался в бой, и кюкель, как всегда, был за пазухой, да и Борис, которого звали Боб, был готов пригодиться со своим гвоздем в сапоге. Но Нестор медлил обратиться за помощью.

Может быть, секира по шее – это выход? И следует уступить, склонить перед ней голову, принять как неизбежное? Но повлечет ли за собой отсечение головы во сне пробуждение в реальном мире или за ним последует продолжение знакомого сна с какой-то переменой обстановки – что можно будет назвать в некотором роде реинкарнацией?

«Нет, не хочу», – подумал Нестор, и лезвие косы изогнулось, стало короче. Теперь это была клюка, крюковатая палка, мгновенье еще – это был зонтик в руке, мгновенье другое – поднятая над головой шварная мибра.

Нестор пошевелил бровями, и части слов встали в правильный порядок – не шварная мибра, а опущенная к ноге мирная швабра.

Но хищный блеск секирного лезвия все еще витал над головами, пока не прилепился наконец к лезвию ножа, который Боб не успел еще вернуть в его место за голенищем.

42

У Бориса, которого звали Боб, был сапог на ноге, в сапоге был гвоздь, а за голенищем сапога – нож.

Нестор опасался насчет этого ножа, потому что ружье, как известно, один раз само стреляет, особенно если висит на стене, ну и нож, как тоже оружие, не должен остаться без дела.

А этот нож с прямым узким лезвием (а иногда – изогнутым в виде саблезубого когтя) и желобком для стока крови явно был способен на что-то большее, чем протыкание булочек с маком.

Конечно, об этих мелочах не стоило беспокоиться, но с тех пор как хищный блеск черной секиры приземлился на его – ножа – лезвии, опасения Нестора обрели реальную силу.

Поэтому Нестор чувствовал себя неуютно, когда Борис, которого звали Боб, со своим ножом оказывался у него за спиной, а это случалось. Нельзя сказать, что Нестор не доверял Борису, но нож и сам по себе мог быть способен на действие.

Нестор думал о ноже, и вокруг ножа, и около, а Борис, которого звали Боб, шел прямо впритык за его спиной. Нестору начинало казаться, что нож, о котором он думал, уже вышел из своего места за голенищем, как месяц из тумана, и, намечая место удара, колет его то в шею, то в спину между лопатками.

– А как поживает твой нож саблезубого вида? – спросил наконец Нестор, обернувшись.

– Вообще-то он у меня как штык прямой молодец, – сказал Боб.

– У меня был знакомый топорик, – сказал Нестор, – и он был заточен исключительно под старушек. Как увидит старушку, так хлебом не корми. Силой приходилось удерживать.

– Бывает, – равнодушно произнес Боб.

– А твоего молодца не приходится ли в какие-то моменты жизни удерживать силой? – поинтересовался Нестор.

– Не знаю, – сказал Боб, – мы как бы еще мало знакомы. Но всякий клинок должен получать иногда свой стакан крови.

– Стакан, это не слишком ли много?

– Пусть будет полстакана, если от сердца.

– А с какого сердца он это получит, если нас рядом с ним только двое? – осторожно поинтересовался Нестор.

– Можно спросить у него самого. – Боб положил нож на пол и раскрутил, как играют в бутылочку.

– И что же, мне зарезаться этим ножом, если он на меня покажет? – Нестор смотрел, как крутится нож на полу.

– Пока еще не показал, – спокойно возразил Боб.

Нож крутился долго и остановился острием против двери.

– То, что ему нужно – это там, – сказал Боб.

– Там такой же в точности туннель, как и здесь, мы проходили это тысячу раз, – сказал Нестор.

– Дверь, может быть, та же самая, – поправил его Боб, – но за дверью может быть что-то другое.

Они открыли дверь, за дверью было темно.

43

– Как это получается, – спрашивал Нестор, – что невысказанное желание этого молодца исполняется немедленно и сразу? И когда Иванушка, козлик, захотел сделать путь через эскалаторы удобным, то тут же получил, что хотел. А я сорок раз попадаю в один и тот же туннель и не могу продвинуться дальше. Хотя по всей сути я должен являться богом в этом маленьком мире, ведь так? И мои желания должны быть на первом месте.

– Но согласись, что желания этих двоих являются тоже и твоими желаниями, по крайней мере, направлены в ту же сторону, – сказал человек в шляпе.

– Чтобы я желал оказаться в этой темной дыре, из которой нет выхода?

– Ты ведь хотел, наверное, сдвинуться с мертвой точки, вот и сдвинулся. А что света нет, так мы и без него видим то, что хотим видеть. Зато здесь есть крысы. – Человек выбросил руку с ножом вперед, где мелькнула неясная тень, темная в темном. Раздался писк. Боб – это был он – стряхнул тушку с клинка и вернул молодца на место.

– А выход отсюда там же, где вход, – сказал он. Теперь это был человек в шляпе. В темноте тот, кто сидел рядом с Нестором, мог казаться и тем и этим.

– Я есть хочу, – сказал Нестор. – Тут с нами девушка была – Настя, у нее хорошо получались булочки с маком, а у Ларисы – горячие сосиски в тесте. Но это было давно.

Человек не ответил. Нож блеснул в его руке хищной улыбкой, отражая луч дальнего света, которого не было.

– А до того была девушка, у которой хорошо получался кофе. Хоть по-турецки, хоть как. Я думал, что это я делаю кофе, а теперь вижу, что – она.

– Три, – сказал Боб, делая выпад ножом, очевидно, «раз» и «два» были сказаны раньше.

– Вот пирожки делал действительно я, – сказал Нестор, – но сейчас не могу, то есть я думаю, что не могу в темноте и когда один.

Боб легко добавил к счету еще одну крысу.

Нестор хотел бы вернуться туда, на бегущую вниз ступеньку. Он подумал о трех складочках на животике ниже пупка, о маленькой туфельке, одиноко стоящей в стороне, о непотроганной коленке под строгой тканью – строгой тканью серого цвета, а в другой раз – нестрогой, в цветочек или в горошек. Или юбка могла быть выше колена, а на голове – шляпка, нет, не шляпка, а круглая шляпа с полями – один или два раза такое было, или три раза (в счете никогда нельзя быть уверенным, – где два, там и больше). Эту смену нарядов Нестор принимал почти как перемену погоды, стихийную и непредсказуемую. Все равно как выглянуть утром в окно и увидеть, что выпал снег или, наоборот – растаял. Или растаял и снова выпал. Внизу снег, который растаял, а наверху тот, который выпал. Внизу снег, который растаял и выпал, а наверху – небо в цветочек-горошек. И шляпа в виде правильного цилиндра с полями, черная.

Когда она была в этой шляпе – Нестору только сейчас пришло в голову, – он мог бы обратиться к ней с важным вопросом – как к маленькому человеку в шляпе, и получить ответ.

Он вздохнул об утраченных возможностях. Он хотел вернуться. Сорок дверей обратного пути не казались большим расстоянием. Сорок – это всего лишь больше, чем два. Нестор подозревал, что между этими числами нет существенной разницы.

– Думаешь, пора обратно? – сказал чей-то голос из темноты.

Нестор обернулся.

Там Боб играл ножом, втыкая его в землю и вытыкая обратно. И не только в землю втыкая, но голос был не его.

– Если обещал, как честный человек, то надо вернуться, – теперь Нестор узнал голос Ларисы.

– Или ты хочешь вернуться не туда, куда обещал? Мне почему-то так и кажется, – сказал голос.

– Шестнадцать, семнадцать, – продолжал вести счет Боб.

«Число шестнадцать симметричным образом равно четырем в квадрате или двум в четвертой степени, – думал Нестор, – число семнадцать – это семнадцать лет, или бед, или семнадцать мгновений весны».

А про число восемнадцать он не знал, что думать.

– Думаешь вернуться, куда не обещал, и чтобы тебя там ждали? – продолжал голос.

– Восемнадцать, – сказал Боб.

«Восемнадцать – это возраст», – подумал Нестор.

– А вернешься, куда не ждали, и скажут – иди нах, не хочешь? – сказал голос.

– Тебя здесь нет, – сказал Нестор.

– Я не напрашиваюсь, больно надо. – И голос исчез.

Нестор стал искать в темноте ручку двери у себя за спиной.

– Подожди, – удержал его Боб, – надо немного добрать до ровного стакана или до полного счета.

– До круглого числа, – согласился Нестор.

– А вот и оно, – провозгласил Борис, для торжественного момента называясь полным именем. – Двадцать одно! – Он поднял кверху свой нож с наколотой на него тушкой.

– Двадцать два, – сказал Нестор с неожиданной для самого уверенностью.

– Перебор, – сокрушенно произнес Боб. На его ноже, поднятом кверху, было нанизано сразу две крысы.

– Зато удар был хорош, – сказал Нестор.

– Хорош, – согласился Боб.

Они оба замерли, словно ожидая чего-то.

И кто-то рассмеялся в темноте над их головами.

Это было не похоже на смех, а скорее как гром с ясного неба или как будто железную бочку пинали ногами – но и в первом и во втором случае это был, несомненно, смех. И даже если бы это было как рев быка или плач крокодила, это был бы смех. Он заполнял собой все пространство ямы, которое до сих пор было тесным, а теперь казалось огромным. Нестор терялся в нем, становился маленьким – как собачка, виляющая хвостом и поджимающая хвост одновременно, как притаившийся в щели таракан – существо бесполезное, но допущенное к пользованию благами, как красное тельце, радостно плывущее в токе крови.

Истончившись, он исчез совсем и очнулся по другую сторону двери, где было светло. В нормальном, слава богу, виде и в нормальных, слава богу, размерах.

Борис, которого звали Боб, тут же стоял рядом и был знаком и нормален, насколько можно было доверять взгляду и памяти. А нож у него в руке постарел, и с его лезвия капала ржавчина.

44

У Бориса, которого звали Боб, был гвоздь в сапоге, а в руке нож.

Нож тоже был гвоздем в свое время, и когда он был гвоздем, то просто колол ногу, а став ножом, требовал крови, которой ему нужно было не меньше стакана (но и не больше, таковы были правила игры – неизвестно кем установленные, но соблюдавшиеся с железной силой).

В темноте, однако, он перебрал лишнего, не удержавшись в рамках, и когда на свету стал виден, оказалось, что лезвие его заржавело и покрылось зазубринами. И хищный блеск, унаследованный от черной секиры, исчез, уступив место.

– Как был гвоздем, так гвоздем и остался, – сказали все, это видя. Всех было всего двое. Один был первый, другой – второй.

– Назвался гвоздем, полезай в кузов, – сказал первый, прося понимать слово «кузов» в иносказательном смысле, а не как кузов грузовика или самосвала.

– У тебя ведь уже есть новый гвоздь в сапоге, – сказал второй.

– Ничего, – сказал первый. – Два гвоздя в сапоге – это пара, а один гвоздь кошмарней, чем фантазия у Гёте.

– Гёте – он такой, – согласился второй и стукнул кулаком по стене.