Текст книги "Путь домой"

В тот вечер Петр шел дольше обычного, благо очки давали возможность уверенно ориентироваться в темноте. На привал остановился, только когда окончательно выдохся, и как только начало светать, вновь пошел. А что ему еще оставалось? К обеду он вколол остатки обезболивающего, однако оно уже почти не действовало. Ну а еще через два часа Петр наконец вошел в зону обнаружения корабля.

Зона эта, кстати, обнаружилась очень просто – как и в прошлый раз, ожила орудийная башня. Только вот курсанту сейчас было абсолютно все равно – усталость окончательно перешла границу страха, и он шел вперед, механически переставляя ноги. Он не смотрел ни на башню, ни на линкор вообще – только перед собой, только под ноги, чтобы не упасть, и даже не испытал удивления, когда вместо выстрела в упор вдруг обнаружил прямо перед собой посадочную опору, огромную и монументальную, как и все на этом корабле.

– Открывай двери, умник! – Петру казалось, что он кричит, но на самом деле голос его больше напоминал шепот. – Открывай, зараза!

Курсант с силой ударил кулаком по опоре, потом поднял глаза и посмотрел на корабль. Тот был все так же неподвижен и безразличен к человеку. Какое там открывай, курсант даже не мог определить, где у этой громадины люки, – те, кто строили корабль, были на голову выше в корабельном дизайне, чем лучшие инженеры современности. Во всяком случае, обнаружить что-либо в этой мешанине брони и орудийных башен вряд ли сразу смог бы даже более здоровый и менее озабоченный совсем другими вопросами человек.

А потом земля глухо содрогнулась. Петр обернулся и только чудом удержался от того, чтобы не охнуть – позади него глыбился тяжелый даже на вид агрегат, напоминающий гротескную человеческую фигуру, только почему-то четырех метров высотой, всю в каких-то непонятной формы, но вполне понятного назначения блоках и отливающую синеватым металлом. Память помимо воли выдала – имперский средний боевой робот. Две тонны брони и оружия. Силовая защита. Скорость до двухсот километров в час по земле. Способен летать со скоростью до пятисот километров в час на высоте до двадцати километров. Вооружение – не определено, все зависит от конкретных подвесных оружейных модулей, которые могут варьироваться в очень широких пределах. Автономность неизвестна. Боевая эффективность тоже неизвестна, но всеми экспертами характеризуется как очень высокая. Единственный известный случай контакта с действующим образцом закончился боем между ним и ротой десанта при поддержке бронетехники. Десантники проиграли бой, и после эвакуации немногих уцелевших робот был уничтожен огнем с орбиты. Словом, совершенная машина для убийства.

Петр положил руку на бластер, но тут же убрал ее – это было по меньшей мере глупо. Примерно так же глупо, как выходить с палкой против тяжелого танка. Однако его движение, очевидно, не осталось незамеченным – робот приподнял один из наплечных оружейных блоков, и это было последнее, что видел курсант.

Когда он пришел в себя, над ним был потолок, белый и стерильный настолько, что в метре от него любой микроб должен был загибаться в ужасных муках. Почему-то курсант был твердо уверен – это именно потолок, хотя чем это еще могло быть? Облаками в райских кущах, что ли? Так Петр сильно сомневался в том, что его возьмут в рай, даже если предположить на миг, что этот рай есть, а это, по его мнению, было еще глупее, чем предположить, будто все им сейчас виденное – результат предсмертного бреда. Уж слишком четко и логично он мыслил для умирающего. Но откуда тут взяться потолку?

– Ну что, очнулся, чучело гороховое? – раздался откуда-то, казалось, отовсюду, на удивление приятный мужской голос. – Очнулся-очнулся, нечего шлангом прикидываться.

– Ну, очнулся, что дальше?

Похоже, этот вопрос поставил невидимого собеседника в тупик. Во всяком случае, он несколько секунд молчал, очевидно переваривая информацию, прежде чем сказать:

– А чего лежишь, не шевелишься?

– А лень.

– Хм… Ну, вы, молодой человек, даете…

– Ну, я вообще-то никому и ничего не даю – предпочитаю брать, причем много и сразу. А тебе давать жена будет… Наедине.

В ответ раздался громовой хохот.

– А вы хам, молодой человек.

– Не завидуйте, не стоит… Где я?

– Вот с этого и надо было начинать, – нравоучительно и чуточку сварливо ответил голос. – В медотсеке ты лежишь. Хоть бы спасибо сказал.

– Спасибо. А за что?

– Как за что? – Голос, казалось, даже поперхнулся от такой наглости. – Тебя, понимаешь, с того света вытащили, а ты еще и хамишь.

– А как я на тот свет попал-то?

– Гм… Когда тебя подняли на борт, ты был в состоянии клинической смерти.

– Интересно, с чего бы? Последнее, что я видел, был робот, а, по моим расчетам, мне оставалось жить еще суток двое, не меньше. Только не говорите, что робот меня и пристрелил, – не поверю, на нем было оружия достаточно, чтобы поджарить средних размеров континент, и выстрели он, я бы с вами не разговаривал.

– Гм… Ну, вообще-то так и было, выстрелил он. Кто ж знал, что ты такой хлипкий, от одного выстрела из станнера ласты склеишь и коньки отбросишь.

– Ну, кто из нас хлипкий, вскрытие покажет.

– А оно, кстати, может показать, что кое-кто скончался в результате вскрытия. – Неизвестный собеседник, похоже, начал терять терпение.

– Все, намек понял, осознал, проникся, больше не буду и все такое.

– То-то, – отозвался собеседник, остывая. – Ты пошевелись, пошевелись – мне надо знать, нормально ли функционирует тело. А то, когда тебя принесли, оно находилось в таком состоянии, что было проще вырастить новое, а не регенерацией старого заниматься.

– И что, вырастили? – с тревогой в голосе спросил курсант. Не то чтобы его это сильно огорчало, но было как-то не по себе.

– Да нет, успокойся, что я, не знаю, как вы, люди, реагируете на подобную процедуру? Совершенно неадекватно, кстати, реагируете, так что вместо относительно простой процедуры пришлось повозиться с тобой, провести сеанс экстренной регенерации, скажи спасибо.

– Спасибо. – Что-то в последней фразе неприятно резануло слух. Секунду спустя он понял, что это оборот «вы, люди». Подумав пару секунд, Петр осторожно спросил: – А вообще, с кем имею честь разговаривать? Вы что, не человек?

– Человек? – Хозяин голоса, похоже, пребывал в полнейшем недоумении. – Нет, конечно. С чего ты так решил?

– Тогда, может, вы будете настолько любезны, что представитесь? А то как-то не очень удобно разговаривать непонятно с кем.

– Да не вопрос. Искусственный интеллект первого ранга ВС две тысячи пятьсот сорок шесть, серия четыре. Если по-простому, то можно Янычар. С кем имею честь?

Упс – самое, как известно, страшное слово в ядерной физике… Это куда же его занесло-то? Или точно предсмертный бред? Да не похоже, уж больно осмысленно все звучит. Может, просто сон? Механически представившись, Петр украдкой ущипнул себя за руку и чуть не взвыл – последствия щипка были вполне реальными, то есть болезненными. Искинт, если это и вправду был искинт, в ответ на это действие удовлетворенно заметил:

– Ну что же, все рефлексы в норме. А позволь полюбопытствовать, что тебя настолько удивило, что ты прибег к такому неадекватному воздействию на свой организм?

Петр ожесточенно потер виски. И в самом деле – что? Все нормально, все в порядке, все отлично… Если не считать того, конечно, что искинтов не бывает, это знает любой школьник. В таком ключе он и ответил, услышав в ответ задумчивое хмыканье:

– Интересное мнение. Школьникам, конечно, многое известно, но ведь я-то есть. Это – очевидный и непреложный факт, и меня как-то не тянет исчезать только из-за того, что какому-то школьнику взбрела в голову такая вот дурная мысль. Кстати, а почему меня не может быть?

– Да потому, что ни одному ученому пока не удалось создать саморазвивающуюся программу, имеющую характеристики полноценной личности. Сколь бы они ни были совершенны, все равно в результате получается только гигантский калькулятор, и, какими бы возможностями ни обладали компьютеры, качественного скачка не происходит.

– Это тоже знает любой школьник?

– Ну да…

– Значит, два варианта – или у вас очень посредственные ученые, или ваши школьники не все знают. Я, честно говоря, склонен предполагать вторую версию, хотя, возможно, за тысячу лет могли и головастики в своем болоте деградировать. Ибо ничто не вечно под луной… Кстати, может, хватит валяться? Одежда на тумбочке, каюту тебе покажут – просто по зеленой стрелочке иди, и все. Устраивайся, а потом прошу в кают-компанию, а то внутривенное питание – это, конечно, замечательно, но надо и что-то посущественнее зажевать, а то желудок атрофируется. Кинешь на зуб что найдешь, а потом и поговорим серьезно.

Похоже, искинт, если это действительно был искинт, а не придуривающийся умник-мозговед, не был лишен ехидства. Однако, во-первых, он был здесь хозяином, а во-вторых, как ни крути, но именно ему Петр был обязан жизнью, поэтому он решил пока что не качать права, а прояснить ситуацию, а дальше – как карта ляжет. К тому же желудок бодро квакнул, намекая, что про него забывать и впрямь не стоит. Ну а требования желудка для любого нормального мужчины – это святое.

Неловко (тело слушалось пока что не слишком хорошо) сев на кровати, Петр принялся разминать затекшие мышцы, одновременно с интересом оглядывая комнату. Надо сказать, ничего особенно интересного в медотсеке он не увидел – оборудование было аналогичным тому, что курсант наблюдал в ранее посещаемых им клиниках. И дизайн был вполне привычным, позволяющим с высокой долей уверенности определить назначение каждого элемента, разве что все оборудование, включая стоящую в углу камеру глубокого анабиоза, было заметно более компактным. Возможно, конечно, что оснащение технологически было классом повыше, чем в современном исполнении, но так, с ходу, в глаза это не бросалось. Словом, медотсек как медотсек, ничего особенного.

Черная форма без знаков различия легла на тело как-то очень привычно. Ничего удивительного, кстати, – современная флотская форма была почти точной копией имперской. Военные консервативны в принципе, а уж менять удачную, годами проверенную и доведенную до ума форму одежды непонятно на что… Смысл? И потом, как Петр подозревал, нынешним генералам и адмиралам эта классическая форма была дорога еще и тем, что напоминала о временах былого величия. Прав он или нет, сказать было трудно, но сейчас это оказалось на руку – не нужно было привыкать к незнакомой одежде, а значит, снималась масса мелких бытовых неудобств. Привычно одернув складки, курсант щелкнул каблуками удивительно удобных ботинок и сказал:

– Я готов.

Моментально в воздухе перед ним засветилась тоненькая, но ясно различимая зеленая стрелка. Голограмма конечно, но очень качественная, не хуже, чем на лучших образцах земных голографических экранов, только почему-то безо всяких экранов – на взгляд, прямо-таки вполне материальная, создавалась полная иллюзия, что ее можно потрогать. Петр и не удержался, ткнул пальцем. Ему показалось, или из скрытых динамиков и впрямь донесся ехидный смешок, настолько ехидный, что издавшего его хотелось послать всерьез и надолго, но курсант предпочел счесть происходящее глюком и больше ничего не трогать, а выполнять инструкцию, в смысле идти, куда стрелка показывает.

Стрелка показывала на дверь в коридор и, как только Петр шагнул, плавно двинулась перед ним. Дверь с тихим, почти неразличимым шелестом отъехала в сторону, пропуская человека, и тут же закрылась за его спиной. В следующий момент коридор, освещенный до того лишь слабо фосфоресцирующими панелями пола, осветился. Не ярко, свет не слепил, но в то же время видно было все, в буквальном смысле слова каждую пылинку. Непонятно, как это сделано, но ламп, как таковых, не было, зато светились и стены, и потолок, мягким, не раздражающим глаза белым светом. При этом благодаря тому, что свет лился, казалось, отовсюду, полностью отсутствовали тени. Это было непривычно, но удобно.

Пол слабо пружинил под ногами – опять же непривычно, но идти не мешало, скорее наоборот. Однако самым непривычным было не это. Больше всего курсанта удивила ширина коридора. Нынешние земные корабли простором похвастаться не могли. Конечно, в коридоре, скажем, того же «Меркатора» два человека расходились спокойно, но третьему было уже тесновато. Более или менее приличных размеров были разве что погрузочные коридоры на грузовой палубе – как раз под размеры стандартных контейнеров. Здесь же коридор был шириной не менее двух с половиной метров, и смотрелось это очень органично, пропорционально – похоже, предки предпочитали и путешествовать, и воевать с комфортом.

Коридор был длинным, прямым, но до конца его Петру пройти не дали. От коридора отходило множество ответвлений, несколько уже основного, и возле одного из них по-прежнему скользящая впереди стрелка-проводник причудливо изогнулась, требуя повернуть налево. Ну, налево так налево, настоящий мужчина налево сходить никогда не откажется.

Боковой коридор был несколько уже, но Петру так показалось даже удобнее – тело, очевидно, еще не совсем восстановилось после регенерации, и периодически на курсанта накатывала слабость, перед глазами начинало плыть, а координация движений слегка нарушалась. Искинт к этому относился, похоже, с пониманием – во всяком случае, подгонять ни разу не пытался и вообще молчал. В узком коридоре можно было хоть на стенку опереться, не боясь, что не сможешь до нее дотянуться, – Петр пару раз так и поступил, когда всерьез опасался, что упадет.

Как и следовало ожидать, искинт привел курсанта на жилую палубу, где все с тем же шелестом открыл дверь и предложил Петру войти в, как он выразился, «скромное гостевое жилище». Ну, возможно, это жилище и впрямь было скромным – комната-гостиная площадью чуть меньше двадцати квадратных метров, чуть меньших размеров спальня, она же кабинет, и совмещенный санузел. В гостиной диван, пара кресел, небольшой стол, бар, головизор, в спальне – кровать вполне приличных габаритов, пара шкафов, рабочий стол с терминалом и очень удобное рабочее кресло. Что ж, вполне возможно, и впрямь спартанская по меркам предков обстановка. После шикарной каюты два на полтора метра с удобствами в общем коридоре, которая была у Петра на крейсере, – так и вообще… скромненько.

Петр обошел комнаты, открыл шкаф – ну да, все та же форма из немнущейся ткани, два комплекта, лежит себе на полке, на другой – такая же, но камуфляжная, носки, трусы, рубашки… Стандартный набор в общем. Не богато, но вроде бы и все есть. Вон даже запасные ботинки внизу стоят. Во втором шкафу не было ничего – очевидно, предполагалось, что хозяин заполнит его личными вещами.

Аккуратно закрыв шкаф, курсант опробовал санузел, а затем долго, с наслаждением мылся в душе. Конечно, он понимал, что после медотсека его кожа практически стерильна, однако его не оставляло ощущение, словно лекарствами он пропах от пяток до макушки. Этого, конечно, быть не могло, но психика человека – штука интересная и сложная, и самый простой способ отделаться от ощущения, что ты грязный, – не ходить к психотерапевту, а принять душ.

Вообще, уже в который раз Петр поймал себя на мысли, что многие блага цивилизации кажутся настолько само собой разумеющимися, что люди их попросту не замечают. Ну а лишившись их, оказываются, мягко говоря, не в своей тарелке. Если уж ему, прошедшему пусть не полный, но очень серьезный курс подготовки, так не хватало обычных бытовых удобств, то что уж говорить о попавших в экстремальную ситуацию гражданских. Очевидно, в империи тоже задавались этим вопросом, поэтому стремились сделать пребывание своих офицеров в полете максимально комфортным. Оставалось только мысленно поблагодарить их за это и воспользоваться случаем, тем более что Петр даже не представлял, что с ним будет дальше.

Выбравшись из душа и растираясь восхитительно мягким махровым полотенцем, Петр обнаружил, что координация движений, да и вообще самочувствие заметно улучшились, равно как и настроение. Решив, что стоит незамедлительно закрепить эффект, он направился к бару, но, как только потянул за ручку, в комнате раздался сварливый голос искинта:

– Молодой человек. Вам никогда не говорили, что пить на пустой желудок вредно?

– Зато приятно. – Петр выудил из бара пузатую бутылку с незнакомой этикеткой и нерусскими буквами, набулькал себе граммов пятьдесят в стоящую тут же, в специальном зажиме, рюмку, попробовал и удовлетворенно крякнул.

Жидкость в бутылке оказалась очень приятным на вкус кофейным ликером. Выцедив ее мелкими глоточками, Петр поискал глазами, чем бы закусить, но, увы, ничего подходящего в поле зрения не было. План «Б», то есть занюхивание рукавом, тоже оказался несостоятельным – после душа курсант был в одних трусах, а трусов с рукавами имперская легкая промышленность, похоже, не производила. Петр, конечно, не боялся, что его с такой дозы развезет, но пить без закуски – это уже алкоголизм. Пришлось разочарованно поставить рюмку на место.

Тут же в углу зашебуршало, и на глазах удивленного и немного опешившего от неожиданности курсанта к бару подбежал небольшой робот, похожий на паука-переростка. Паук ловко схватил грязную рюмку и с невероятной сноровкой сполоснул ее, протер, продул и поставил на место – блестящую и чистую. Курсант где стоял, там и сел, хорошо еще, сзади было кресло, – что угодно он ожидал, но такого вот… Нет, роботы-ремонтники были и на земных кораблях, но роботизированная прислуга… По слухам, подобное и на Земле-то если и встречалось, то разве что в очень богатых домах, и стоили подобные роботы немалых денег, а уж тащить их в космос никому бы и в голову не пришло. Посуду на их крейсере, например, мыл дежурный по камбузу – человеческие руки обходились дешевле хитрой электроники.

Очевидно, его замешательство не осталось незамеченным искинтом, поскольку на сей раз списать ехидный смешок на глюк никак не получалось. Правда, после этого искинт вполне серьезно поинтересовался, собирается Петр и дальше сидеть с открытым ртом или все-таки соизволит одеться и проследовать на ранний ужин, потому что завтрак и обед он благополучно проспал, а время чаепития провел, принимая водные процедуры. Петр, все еще пребывающий в некотором замешательстве, машинально кивнул и зашлепал босыми пятками по короткому ворсу ковра, провожаемый ядовитой фразой искинта о том, что в шкафу должны быть в том числе и тапочки, а культурным людям стоило бы знать, как ими пользоваться. Впрочем, Петр на эту фразу внимания не обратил – похоже, он уже начал приобретать иммунитет к ехидству собеседника.

Как только Петр облачился во все ту же форму, перед ним из ниоткуда вынырнула уже знакомая стрелка, только теперь у нее были глаза и почему-то заячьи уши. Странное все же чувство юмора было у искинта, однако Петр решил не гадать на кофейной гуще, а подождать, что будет дальше, – похоже, у искусственного интеллекта были какие-то свои, возможно, далекоидущие планы, и не стоило при недостатке информации делать какие-то выводы.

На сей раз идти пришлось совсем недолго, до кают-компании Петр добирался минут пять, причем неспешным, прогулочным шагом. Искинт его не торопил, очевидно, и сам никуда не торопился – ничего особенного, кстати, когда торчишь на одном месте тысячу лет, минуты перестают играть важную роль в жизни. Однако искинту вновь удалось удивить Петра – кают-компания была маленькая.

Нет, ну в самом-то деле, она была даже меньше кают-компании на «Меркаторе» и позволяла более или менее комфортно разместить человек двадцать, не больше. Когда Петр озвучил эту мысль (сдуру или, точнее, от неожиданности), искинт немного удивленно ответил, что да, так и есть. А зачем больше-то? Экипаж корабля стандартный – шестнадцать человек, три вахты, в каждой – штурман, пилот, механик, артиллерист и оператор планетарных боевых систем, причем все они при нужде могут подменять друг друга. Три вахты – пятнадцать человек, ну и капитан, конечно. Петр в ответ на это лишь присвистнул про себя – полтора десятка человек на такой корабль! Кораблям Земной федерации о подобной автоматизации оставалось только завистливо мечтать, сидя в уголке и нервно куря. Насколько знал курсант, экипаж новейших линкоров типа «Дракон» составлял под две сотни человек, и это считалось очень мало. Здесь же, похоже, все было на несколько порядков совершеннее. Зря, зря говорили ученые головастики о том, что уровня империи Земля достигнет через жалкую сотню лет, – судя по этому кораблю, отставание было куда большим, чем декларировалось официально.

– Ну и что мы встали? – вывел его из задумчивости голос искинта. – Мы есть-то собираемся или как?

Петр пожал плечами, подошел к столу и уселся на стул. Тут же появился все тот же паукообразный робот, водрузивший перед курсантом целую тарелку ароматно пахнущего жаркого. Как только аромат достиг ноздрей, живот протестующе заурчал, и Петр сообразил, что действительно голоден. Первую тарелку он проглотил, даже не почувствовав вкуса, вторую – все же распробовал. Результат пробы оказался, кстати, не то чтобы удручающим, а скорее не самым лучшим. Искинт, правда, тут же извинился, как показалось курсанту, чуть смущенно – оказывается, все продукты хранились еще со старых времен в глубокой заморозке, что позволило сохранить их съедобность, но отрицательно сказалось на вкусовых качествах. Петр лишь пожал плечами – не в его положении было привередничать, однако от третьей порции отказался. Не потому даже, что не понравилась еда, а просто потому, что желудок наполнился и курсант натурально осоловел от сытости.

После жаркого был чай, тоже, кстати, не первого сорта, с каким-то непонятным десертом. Да, с такой кормежкой и ноги протянуть недолго. Впрочем, до этого еще надо было дожить.

Когда Петр закончил, секунд двадцать тянулось молчание – очевидно, искинт раздумывал, с чего начать разговор. А потом неожиданно спросил:

– Ну что, может, расскажешь, откуда ты, такой дикий, взялся?

– А почему дикий? – Петр аккуратно промокнул губы салфеткой. Когда надо было, он умел быть культурным. – По-моему, очень даже ничего.

– Аплодирую твоему самомнению, – сухо отозвался искинт. – Однако ты действительно дикий. В какой деревне ты родился? Мало того что ты пришел в одежде и с оружием, основанных на технологиях, вышедших из употребления за триста лет до моего создания, мало того что ты про искинтов если и слышал, то в легендах, так еще и на мелкие бытовые удобства вроде роботов-прислуги смотришь так, будто это для тебя великое откровение. Неужели в империи за эти годы сохранилась дыра, в которой выращивают подобных тебе? Или ты из местных, просто нашел старый склад? Да нет, не было на этой планете складов такой древности, не завозили сюда никогда таких неликвидов.

– Разумеется, не завозили. Потому что это – новоделы. И, насколько я знаю, десантный бластер этой модификации производится только на Земле. Кстати, он хоть и не новинка, но модель нестарая, лет двадцать назад на вооружение принятая, не больше. А что тебе не нравится-то, собственно?

– Да мне как-то все равно, во что ты одет и чем вооружен, в конце концов, это твои проблемы. Ты чуть не сдох от лучевой болезни, пользуясь лекарствами, которые тебя не лечили, а травили. Пользуйся ты нормальной аптечкой, поставил бы себя на ноги в три инъекции, не сбивая ноги по пути сюда. Не будешь же ты мне говорить, что в империи за тысячу лет был сплошной регресс?

– Нет. Я просто скажу, что империи больше нет.

Наступила пауза – долгая, секунд тридцать. А потом последовал ответ:

– Я тебе не верю.

– Не верь. – Петр пожал плечами. – От этого окружающая действительность все равно не изменится.

– Империя вечна. Она не может исчезнуть…

М-дя, судя по всему, с нервами, или что там такое у искинта их заменяет, было явно не все в порядке. Ну, это и понятно – тысяча лет одиночества… Похоже, единственным, на чем стоял мир этого электронного разума, была империя, ее непогрешимость и нерушимость… А что? Очень похоже. Создавай Петр искинта – он бы, уж разумеется, заложил в него полное и безоговорочное подчинение государству. Это, естественно, если бы искинт создавался для государства, а не для частного лица. Впрочем, Российская империя, после того как государство едва не рухнуло под напором всякой швали, ввела ряд жестких, подчас жестоких законов и ограничений, поступившись ради спасения государства многими свободами. Частный искинт – в империи это, скорее всего, было нонсенсом, равно как и частный линкор. Почти наверняка служение государству-создателю было тем краеугольным камнем, на котором искинт стоял, стоит и, похоже, будет стоять… А главное, при полной и исключительной лояльности, он не мог не просчитать такую возможность, считать ее возможной и невозможной по первично заданным условиям. Вот мозги и текут от противоречий.

– Ты знаешь, у меня с собой был планшет. Можешь подключиться и скачать информацию?

– Могу…

На сей раз пауза была немного большей. Потом раздался категоричный голос:

– Фальшивка. Не знаю, с какой целью созданная.

– Тогда так. Сколько кораблей потерпели крушение на этой планете за последний, скажем, год? Я знаю о двух.

– Два и упали. Сбили их.

– Кто сбил, знаешь?

– Нет, в моих базах данных кораблей подобного типа не значится. Сбитые корабли там, кстати, тоже не значатся.

– Очень хорошо. Координаты мест падения тебе известны?

– Один в океане, лежит сейчас на глубине около трех тысяч метров, второй – на острове с координатами…

– Не стоит – я знаю, это мой корабль. Сможешь до них добраться?

– До того, что в океане, – нет, средства погружения на такую глубину на борту отсутствуют. До твоего корабля автоматический бот доберется за…

– Избавь от подробностей. Просто я к тому, что, возможно, на корабле сохранились носители информации. Надеюсь, ты не страдаешь манией величия и не считаешь, что для того, чтобы добраться до тысячу лет как устаревшего линкора, сгубили два корабля, да еще войдя в сговор с иной цивилизацией? Если так, то, проанализировав данные бортового компьютера корабля, ты сможешь подтвердить или опровергнуть мои слова.

Опять несколько секунд задумчивости и ответ:

– Хорошо. До возвращения разведбота прошу не покидать каюту. Пищу будут доставлять по первому требованию.

– Эй, эй, – заволновался Петр. – Раз такой умный – организуй мне хотя бы спортзал, а то мышцы после твоего лечения как тряпки.

– Хорошо, – после недолгой паузы отозвался искинт. – И спортзал.

Следующие два дня были, наверное, самыми скучными днями пребывания курсанта на этой планете. Комната-спортзал – и все, из развлечений – планшет, который ему вернули сразу же. Петр просто обнаружил его на столе, когда возвратился в свою комнату. Искинт упорно отмалчивался, поэтому даже поговорить Петру было не с кем, вот он и находил удовольствие в том, чтобы плавать в бассейне, качать мышцы да читать книги из памяти планшета. Хорошо хоть, все это затянулось не очень надолго. К вечеру второго дня искинт заговорил:

– Я снял данные с компьютера твоего корабля. Он сильно разрушен, но большая часть носителей информации сохранилась.

– И… – начал было Петр, но искинт перебил его:

– Я снял информацию с компьютера второго корабля. Честно говоря, я на всякий случай обманул тебя насчет невозможности до него добраться. Приношу извинения, но это необходимо было сделать для более тщательной проверки твоих слов.

– Извинения приняты, – понимающе кивнул курсант.

– Данные с компьютеров кораблей по интересующему вопросу совпали на девяносто пять и шесть десятых процента. Различия в незначительных деталях. Исходя из вышесказанного, до получения опровергающей информации я вынужден считать, что Российской империи больше нет и ее правопреемницей является Земная федерация. В связи с этим прошу ответить на вопрос о моей предполагаемой дальнейшей судьбе.

– В смысле?

– В прямом, – отрезал искинт своим прежним сварливым голосом. – Земная федерация создана на базе Российской империи, основная масса населения – русские, по логике вещей мне надо отправляться на базу вашего флота. Вопрос: что меня ждет дальше?

– А что бы ты сделал на месте наших командиров?

– Разобрал бы на винтики с целью изучения технологий, – убитым голосом ответил искинт.

– Ну вот ты сам все и сказал.

– Да ясно и так в принципе.

– Неохота?

– Не-а, совсем даже нет.

– Ну так и не надо. Сможешь связаться с нашими, чтоб меня и… еще одного человека забрали? Со второго корабля.

– Аппаратуры, которая совместима с вашими примитивными средствами связи, у меня нет, но собрать ее несложно. Так что могу. Могу, но не хочу.

– Почему?

– Я нашел кое-какую информацию о премиях нашедшим старую технику. И не клянись, что сохранишь мое местоположение в тайне. Вряд ли ты удержишься от того, чтобы получить такие деньги.

– Тоже верно. Что будем делать?

– А что бы ты сделал на моем месте?

– Свидетелей бы убрал.

– Вот ты и ответил… сам.

Петр инстинктивно подобрался, хотя и понимал умом, что это бесполезно, – если искинт захочет его уничтожить, то сделать он ничего не то чтобы не сможет – просто не успеет. Искинт вновь усмехнулся:

– Ты меня уж совсем за людоеда-то не считай. Будь ты каким-нибудь японцем или там французом… Словом, будь ты из какого-нибудь третьесортного, тем более недружественного государства, я бы тебя сжег еще до того, как ты добрался до корабля. Ну, может, допросил бы сначала… с пристрастием. Но ты – русский, а я не настолько одичал в этой глуши, чтобы убивать своих.

– Гм… А представителей каких государств ты счел бы дружественными?

– Никаких. У России никогда не было друзей – только соседи со своими интересами, а значит, потенциальные враги. Даже когда маскировались под друзей, они все равно оставались врагами.

Логично в принципе. Петр не очень увлекался историей, но слова о том, что у России лишь два союзника – ее армия и флот, – слышал не раз и считал справедливыми. Конечно, за тысячелетия номенклатура союзников изменялась не раз, но суть оставалась прежней. Так называемые союзники всегда продавали и предавали, лишь только под боком появлялся тот, кто платил больше, причем это относилось не только к России, но и ко всем остальным странам. Закон жизни такой вот… паршивый. Однако оставался еще один вопрос.

– А как ты определил, что я – русский?

– Довольно просто. Лингвистический анализ твоей речи, например, – согласись, что тот, для кого русский язык родной, всегда будет говорить иначе, чем тот, кто этот язык выучил, как бы хорошо он им ни владел. Пусть разница минимальна, но она все равно есть и, зная как, определить ее можно. Ну а дальше… Пока ты шел к кораблю, я успел провести, например, дистанционный анализ твоего ДНК. И это еще самые простые из двух десятков тестов, которые я провел. В общем, ситуация, когда надо поймать шпиона, является стандартной и обыгрывается еще в процессе обучения.