Текст книги "Бриллианты не навсегда. Роман, рассказы, эссе"

Бриллианты не навсегда
Роман, рассказы, эссе
Михаил Валиев

© Михаил Валиев, 2020

ISBN 978-5-4496-9158-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

автопортрет (1985 г.р.)

Бриллианты не навсегда. Роман

1

Когда все это началось? Нам лишь известно, что миллионы лет эти камушки вызревали в вулканических конусах на тонкой ножке, в так называемых «кимберлитовых трубках», которые уходят вглубь планеты. После чего, еще тысячи лет они ожидали того дня, когда некий индиец заметит интересные «стеклышки» и примется их полировать. Уже пробивается их блеск наружу, и они с торговыми караванами и судами попадают в руки европейских ювелиров. К этому моменту наступает мужественный пятнадцатый век! Воинственный герцог Бургундии Карл Смелый выезжает на поле боя в доспехах, украшенными первыми бриллиантами, которые своим блеском пугают и повергают в бегство противника! Вот, Карл взмахивает мечом, и кровь врага брызгает на предков всех бриллиантов мира, и «камни света» упиваются своей победой и начинают триумфальное шествие по планете! Каждый прогрессивный правитель хочет следовать его примеру, порабощены они гипнозом граней диамантов! Жизнь десятков миллионов людей связывается с алмазами. Одни их ищут, вторые добывают, третьи обрабатывают, четвертые продают, другие удовлетворяют ими свое безмерное тщеславие; а таких как я, они приводят на границу, где уже виден крах всех надежд и устремлений…

Мы выходим на улицу, смотрим в экраны, и повсюду встречаем людей, которые имеют собственные интересы. Мириады интересов. Каждый житель нашей планеты желает чего-то. Для того, чтобы получить желаемое, некоторые готовы переступить границу морали и чести. Тысячи и тысячи лет истории доказывает, что в жизни не все так, как кажется, и ты никогда до конца не можешь быть уверен в чем-либо.

Что же двигало мной? Страх и желания! Я родился в мире, в котором продвинутый маркетинг уже с детского сада управляет нашими умами; где все сводится к тому, чтобы выбрать более выгодный курс, для обмена своей жизни на главный продукт цивилизации. Я хотел менять его на комфорт в самом широком смысле этого слова. Рассчитывал походить на героев рекламы, на людей класса – люкс. Но, друзья мои, как это наивно! На то время я не вполне понимал, что у меня в конкурентах чуть ли не все население планеты!

Отец работал огранщиком на заводе ювелирных изделий, и был образцом честности. На книжных полках в нашей скромной квартире стояли красочно иллюстрированные книги по ювелирному мастерству, и я подолгу просиживал над ними, разглядывая таинственные изделия. Было нечто завораживающее в соединении благородных металлов с драгоценными камнями. Это магическое искусство еще с древности очаровывало людей. Думая, что познаю красоту творчества, дразнил в себе алчность, оценивая и восхищаясь тому, каких больших сумм денег это могло стоить, уподобляясь человеку, который смотрит на икону, и думает, сколько же за нее можно выручить.

Со временем, такое увлечение, на радость отцу, переросло в желание знать больше, и он научил меня определять качество ювелирных изделий и виды огранки. Узнал о каратах, о ярусах, о группах чистоты бриллиантов, которые и определяют его стоимость, о точках, включениях, трещинках, облаках, обитающих в этих камушках. Маркиз, сердце, принцесса, изумруд, багет, щит, огненная роза, бриолет, эполет – все это формы огранки, любовно предающиеся им творцами. Даже от их изображений веяло перспективой громадных денег!

После выпуска из школы, закончил колледж по профессии «Ювелирное дело», благо в нашем городе это была профессия престижная, подобно юристу. Затем, началась работа помощником, но до настоящего дела, меня не допускали. Проходил год за годом и в результате, получилось обратное, так что пример родителей, который состоял в том, чтобы иметь стабильную работу с твердым окладом, меня не увлек, и я удалился в столицу нашей родины, так как согласно цифровому телевидению и указателям во всемирной информационной паутине, именно там, находилась возможность встать в очередь на встречу с Мечтой. Чтобы снять возникшее напряжение за мое будущее у домашних, поездка считалась продолжением учебы с поступлением в университет. Они были уверенны, что у них народился настоящий творец…

Не буду вызывать скуку рассказами, о том, как поначалу перебивался небольшими заработками и ночлегом в хостелах. После серии традиционных мытарств провинциала, перешел к предложению рынку главных своих талантов: рисование и оценка брюликов. Дома, моими руками, частенько выполнялись домашние задания однокурсников. Я избрал творческий путь и начал изображать эскизы ювелирных изделий. Заказал визитки, где представился дизайнером и оценщиком. Учеба в школе с английским уклоном дала неплохое владение языком Диккенса, что позволило брать репетиторство с выездом на дом, но это не приближало к Мечте.

Стоит отметить, что это были оригинальные эскизы, а не скопированные с интернета, у меня был свой авторский стиль!

Кто же не слышал эти лубочные истории о сотнях отказов, которые получали великие творцы, но справедливость, конечно, в результате, оказывалась на стороне лучших и самых неугомонных из них. И я не стал исключением из их числа, но только в части отказов, счет которым уже шел на десятки. Забросив репетиторство, вечером, охраняя склад супермаркета, я творил! А чтобы снимать стресс, которым нагружает тебя большой город, посещал спортивный зал.

Постепенно, при помощи таких средств, как стресс, хамство окружающих, одиночество и отказы, с меня стал счищаться слой интеллигентности, нанесенный родителями и школой. Также, участились попойки с новыми друзьями: охранниками и грузчиками.

Месяц за месяцем такой судьбы, и пришло понимание, что если я не приобрету выигрышный билет лотереи или не получу наследство от случайно обнаружившегося покойного американского дядюшки, то придется превратиться спившимся талантом с глазами брошенной собаки. Мне был необходим мгновенный джек-пот с личной бухтой, ведь наше поколение взращивали под гипнозом возможности легкой наживы. Мы навсегда разошлись с нашими родителями – бессребрениками. Выстраивать свой мир при помощи чудовищного по неблагодарности труда? С этой просьбой, прошу, в другое окошечко!

В результате, все для нас оказалось унылым, кроме потребления.

2

Каждый человек при небольшой бдительности может заметить вечную истинность высказывания о неисповедимости путей. А при немного большей бдительности в отношении своей жизни должен заметить и другую вечную истину, гласящую, что инициатива всегда влечет за собой наказание.

Встреча с Николасом, тучным мужчиной за сорок лет, произошла на выставке ювелирных изделий одного из престижных торговых домов в этой специфической сфере бизнеса. Тогда, я проявил очередную храбрую инициативу, чтобы произвести впечатление, и позиционировал свои эскизы участникам, как авторский проект. Он был единственный из тех, кто заинтересовался, и мы обменялись визитками.

Николас получил имя от родителей греков, переехавших в нашу страну неограниченных просторов много лет назад. Это была трафаретная семья, которая прививает традиции детям, сохраняет родной язык, ходит в общину, на территорию какой бы страны не попала. В общении с такими всегда чувствуется барьер, но теперь мне известно, что это проистекает у них из чувства неуверенности.

Назначенная встреча произошла в помещении, принадлежащего ему ломбарда. Что есть ломбард? Место, где каждая заложенная вещь, показатель очередной жизненной неудачи.

Максимум, что можно получить, заложив вещь, так это не более половины ее реальной стоимости.

В ходе разговора с ним выяснилось, что ему необходим специалист, который будет выезжать на место, встречаться с определенными людьми, и безошибочно определять качество изделия. Тогда казалось, что ломбард с выездом на дом, это достаточно оригинально. Люди с творческим складом ума, как правило, полны наивности.

Предугадывая мои вопросы, он объяснил, что ему нужен честный исполнитель, не засвеченный в кругах ювелиров. Потом он устроил небольшой экзамен, который мне удалось с достоинством пройти. У подобных людей есть острый нюх на тех, кого можно использовать.

После стольких месяцев компании саморекламы, в этом городе бетонного равнодушия, я наконец-то попался на «крючок».

Деньги на руки он не выдавал. Работа начиналась со встречи с клиентами и заканчивалась переправкой коммерчески пригодного ювелирного товара к нему в ломбард, где я ставил подпись под какими-то документами. Для формальности, так объяснил шеф. Была видимость юридически чистой работы. Обычно это было не более двух раз в неделю. Однако, было «страшной» загадкой, почему эти люди не приходят напрямую и не проходят стандартную процедуру залога. Но после получения вознаграждения и одобрительной улыбки Николаса, сомнения улетучивались. Моей полезной чертой характера являлось умение не задавать вслух неудобных вопросов. Получил задание – выполнил задание – получил вознаграждение. Такая последовательность всех устраивала.

Наконец! Вот оно! Началось приближение к Мечте: снял небольшую однушку, мог заказывать такси, обед в ресторане, и даже познакомился с нормальной барышней, а не с девицей у стойки, ожидающей щедрых клиентов.

Я сформировал пару с девушкой, которая работала в книжном магазине на соседней улице. Приостановленное чтение книг, удачно возобновилось, и после второго посещения букинистического края, глубоко, под корой головного мозга, начался выброс дофамина, вследствие чего, меня настигла влюбленность, и как результат, желание находиться рядом с приятной, воспитанной особой, которой можно дарить небольшие подарки, походы в кино и на концерты, а также ужины в атмосфере стандартной романтики. Но трудно любить ежедневно, и гормон Ромео, с течением времени, стал выделяться в режиме экономии. Когда эйфория влюбленности понижается, начинается слишком много разговоров и споров по всяким пустякам; но я понимал, что наши отношения многообещающие, и поэтому подключил режим усердия, и как мог, поддерживал романтический настрой.

Одновременно, меня все больше наполняла Мечта, ведь уже произошло прикосновение с волшебным миром «творцов красоты».

Так шел месяц за месяцем, и настал момент сделать очередное наблюдение: я забирал товар, с разной очередностью, у одних и тех же лиц, а их было шестеро. Николас не хотел встречаться с ними напрямую. Товар был самый различный: от безделушек до действительно ценных изделий.

Меня использовали в цепочке по передаче краденного или кустарного товара? Пришлось ответить на этот вопрос себе самому – Да! Но делали они это чинно и благородно!

3

Я не хотел выходить из игры, и готов был терпеть эту «ложку дегтя», ради кажущейся стабильности. Скажут, что такова жизнь, но отвечу вам: таковы мы сами.

Иногда, по субботам, Николас звал на ужин в кафе, и я с радостью принимал приглашение, потому как он был приятным собеседником и делился увлекательными историями, приправляя их профессиональными секретами.

– Мальчик, ты знаешь, отчего золото называют благородный металлом, – спросил он, после того, как мы в ту самую субботу, которую мне уже не забыть, попросили официанта поторопить наш заказ.

Не стал прерывать его рассуждение, так как по интонации понял, что ответ совсем необязателен.

– Благородный он потому, что не подвержен ржавчине, внешняя среда не может повлиять на его качества…. Надо быть именно таким мужиком. И что очень важно, знать, кто твои друзья. Как это определить? Посмотри, кто и как с тобой обходится. У всех свои интересы, и если ты в таком бизнесе как наш, надо быть особенно внимательным. Ко мне приходят разные доморощенные ораторы и «артисты». Они пытаются втюхать негодный товар, учат вести дела, но я уже научился их различать. Знаешь…, я увидел в тебе серьёзность, способность противостоять тому дерьму что нас окружает… Твой отец сделал из тебя мужика. Мне известно, что тебе предлагали пойти на грязные сделки и сунуть в ломбард всякие безделушки, но ты реально не прогнулся под ними, отшил все это. Ждал от тебя вопросов, ждал пустой болтовни, но к большому своему счастью, так и не дождался. У тебя есть характер и талант.

Знаете, он говорил это с таким смаком, что я потреблял его речь подобно десерту.

– Ты достоин серьезного дела, хватит сидеть на испытательном сроке, – при этом, он наклонил тело в моем направлении и продолжил, – наша семья всегда поддерживала связи с родиной, греческие друзья уважают нас, и ведут дела по понятным и приличным правилам…

Не понимая к чему он ведет, но я уже представлял себя участником греческого шумного застолья, окруженного беззаботной мелодией сиртаки.

Николас продолжал:

– Так вот, ты знаешь дело, знаешь чертов английский язык, который мне так и не поддался, и ты должен помочь мне пойти вперед… Пойми, я не могу оставить детям только этот тухлый ломбард, пока есть шансы, нужно поиметь побольше. Уже надоело заниматься всякой бижутерией!

Пока официантка расставляла на столике наш заказ, Николас не произнес не слова.

– Сынок, из-за посредников не могу получить всю заслуженную прибыль. Что бы ты понимал, я говорю сейчас о камушках, сырых алмазах………, – он выдержал небольшую паузу, и продолжил, – мне нужно получать эти королевские камушки напрямую. И вот тогда, мы действительно войдем в серьезное дело, без соплей! – после этих слов он откинулся на спинку дивана.

Слушая эту занимательную речь, вместо тревоги, почувствовал какое-то сладкое предчувствие. Перед глазами предстал великий Кохинор – царь бриллиантов, ограненный в форме совершенства. Да, в такие моменты ум мгновенно начинает вязнуть в грезах и глянцевых мечтах.

Я закивал и высказался, что такому человеку, как он, уже пора сесть за стол с солидными игроками.

– Слушай, давай зови меня, по дружески, Никос, – он подмигнул, -ты знаешь, я верю в судьбу, и как-то все сложилось за последнее время, что я подошел к этому решению… выбрать тебя. Давно известно, что в Греции есть все, – он довольно усмехнулся, -и там есть друзья, которые показали мне человека, с которым можно вести подобные дела, но камни надо брать на месте, прямо там, в кимберлитовом раю, мать их…

– Не понимаю, когда это в Греции появились алмазные копи, там же больше по рубинам работают? – задал я простодушный вопрос.

– Сынок, не пугай меня, неужели ты не понимаешь, что дешево и без лишних глаз получить нужный нам товар, можно только у черных, – и он вопросительно посмотрел на меня.

– Вы что, говорите про Африку!?

– Да, чертов ты сын, я говорю про этот шикарный континент, и даже назову конкретную страну, она зовется Кимбером.

Вот, уже понятнее. План Николаса, который он подавал в форме некой шарады, стал прорисовываться более четко.

– Ты пей, ешь что-нибудь, и слушай внимательно, – он отпил из бокала и разжевал оливку, – Конечно, легче было бы отправиться в Амстердам или Израиль, и цивильно затарится на алмазной бирже, но это не наш путь. Я тебе уже это объяснил. Красивые истории только для девок… Тебе, надо поехать в это долбанный Кимбер, встретиться там с нашим человеком, выбрать у него стоящие камушки, и согласно его инструкциям перевести их сюда. Язык там местный, а еще английский и французский. Деньги тащить не надо. Я переведу их отсюда и куда надо, как только сделка совершится.

На тот момент, я был молодой человек не загруженный обязательствами, кроме еженедельных звонков родителям и встречами с пассией. Если не рисковать сейчас, то когда? Такой вопрос получил в уме моментальный ответ: Да! Я хочу сделать это! Разъезжают же разные туристы и принцы по Африке и ничего!

– Ты слышишь? – продолжил Никос, – не буду лукавить, риск есть, … для меня это в новинку, но когда ты сложишь суммы, которые выйдут после ручной огранки и изготовления брюлика, то ты будешь смотреть на то место карты с нескрываемой детской радостью! Мы сможем отгребать за один стоящий карат более чем 600 кусков родимыми!

Было сказано еще много, Никос старался шутить, но алмазный дым уже поглотил все мысли. Надо воспринимать это как турпоездку! Как развлекательное сафари!

Последующие недели шеф не посылал по адресам. Пока мне выправляли документы, я должен был привиться стандартными вакцинами от тропических болезней, изучить правила поведения, памятки и советы путеводителей по Африке. Легенда была в том, что я журналист с аккредитацией. В стране назначения недавно закончились волнения, и пришедшая к власти группа пытается показать демократический настрой, и если раньше туда могли въехать только международные благотворители и «Врачи без границ», то сейчас доступ открыт туристам и журналистам. Они хотели показать, что стрельба на улицах прекратилась, людей больше не воруют, и им можно наконец – то оказывать международную финансовую помощь.

Гражданский рейс с пересадкой производился туда только раз в неделю. Был приобретен профессиональный фотоаппарат и цифровой диктофон. Я использовал знакомые шаблонны, как должен выглядеть журналист. За свой английский не беспокоился. Также, надо было подключить подходящие опции в роуминге.

Когда Никос передавал необходимые документы, бронь номера в отеле, контактный номер «нужного человека», чувствовалось его волнение. Он говорил, что мы начинаем большое дело, и как важно доверие в этом подлом сообществе людей.

Благодаря врожденному спокойствию, я не пустил сомнениям и страхам изменить мимику.

За день до отъезда, позвонил Лене, и рассказал историю о срочной командировке в Европу. Она искренне пожелала мне удачи и обещала скучать.

Как правило, человек внутренне накручивает себе предстоящую ситуацию, погружается в некие догадки, но на деле оказывается не так уж страшно. И в моем случае начало прошло как и у других пассажиров международных рейсов: Посадка. Полет. Пристегните ремни. Снижение. Отстегните ремни. Выход. Сообщение о прибытии на место.

4

Фокус ума состоит в том, что он слышит только свою интерпретацию услышанного, пренебрегая реальным смыслом заслушанного.

Тогда я поверил, что это тот самый шанс, который так редко даруется судьбой. Я заслужил его! Я всегда был честен и исполнителен. Сейчас, только спокойствие и серьезный деловой настрой. И вот она, награда – мечта ювелира – работа с настоящими алмазами!

Пройдя необходимые процедуры в здании, казенно обставленного и обшарпанного аэропорта, и получив в качестве приветствия белоснежную улыбку негра-таможенника, вместе с потоком пассажиров, попал через выход на улицу. Воздух… рецепторы носа сигналили о чем-то необычном, отличном от столичного, родного. Нет он не был неприятным, скорее специфическим, и в нем сочетались если не сотни, то десятки разных оттенков. Жара… хорошо, что я позаботился о белой кепке с широким козырьком, и рубашке с длинным рукавом, иначе моя изнеженная кожа возмутилась бы серьезно покраснев. Шум… люди и машины, снующие в каком-то хаотичном и явно тревожном режиме. Колорит… все как на картинках: негры и негры, цветастые одежды, выкрики, продавцы, таскающие свой товар за собой, помятые автомобили, военные на открытых внедорожниках, и на удивление ровные дороги, ямок и серьёзных трещин видно не было. Небо… чистое, синее, без намека на какие-либо облака.

На увлекательную африканскую землю меня вернул таксист, представший передо мной и с улыбкой, предложивший услугу. Я начал вживаться в роль журналиста, и предложил ему сфотографироваться для журнала, ну а затем проехать на место, благо, у меня был точный адрес отеля. Автомобиль, куда он меня посадил и заложил мою сумку, по всему виду, в прошлом выполнял ту же роль, но на земле ирокезов – штат Нью-Йорк. Это был желтый Форд, с царапинами и сколами на дверях и переднем бампере, с разделительной решеткой между водителем и пассажирами. По дороге в отель я сделал несколько фотографий из окна авто. Стандартный аккредитованный журналист. По углам улиц стояли кучки молодых людей, активно что-то обсуждающие. Полуразрушенные здания, переполненные мусорные баки, изувеченные ветераны недавних столкновений интересов, переросших в военный конфликт. Да, когда битва идет за ресурсы, человеческая жизнь обесценивается стремительней, чем курсы акций во время Великой депрессии.

В помещении отеля недавний косметический ремонт, прикрывавший раны здания, источал аромат известки, лака и неподражаемый запах дешевого ламината. Пройдя на ресепшн, и показав документы, меня проводили в номер. Он был в стиле дешевых меблированных комнат и со спутниковым телевидением. После дороги нестерпимо хотелось в душ. В ванной комнате ожидало маленькое зеркальце на стене, унитаз с подтёками и душевая кабина. Все было убого. Вода шла без особого желания, а приготовленным полотенцем пользоваться не стал, достав свое, вафельное.

Вспомнил памятку для туристов: «В странах с тропическим климатом употребляйте воду только из закупоренных бутылок».

От меня последовал заказ в номер нескольких бутылок воды и ужин, состоявший из штампованного фаст-фуда. Согласно памятке, проверил не вскрыты ли бутылки.

Позвонить «нужному человеку» надо было не раньше полуночи по местному времени, поэтому занял себя просмотром телеканалов, сделав звук повыше, так как чувствовал подступающее волнение. В номере несколько раз звонил телефон, и каждый раз мне предлагали развлечься, на что я, согласно памятке, ответил отказом.

Также, воспользовался услугами сейфа отеля, куда положил обратный билет, половину, взятых с собой на расходы, денег и документы, кроме оригинала карточки об аккредитации.

«Да не убоится сердце мое, и не приблизиться зло ко мне», такую успокоительную молитву научила повторять мама в минуту душевного волнения. Повторение ее подействовало, как снотворное, и я ненадолго заснул.

Стрелки встретились, время звонка наступило, и я набираю номер «нужного человека» по сотовой трубке и ………this number cannot be reached at the moment, please try again later. Этот казенный голос с правильным английским произношением, говорит совершенно несерьезные вещи, он уверяет, что номер не доступен, и просит попробовать позднее.

Я набираю номер по сотовой трубке и ………this number cannot be reached at the moment, please try again later.

Я набираю номер по сотовой трубке и ………this number cannot be reached at the moment, please try again later.

Спокойно! Я подожду. Все может быть. Я жду. Адреналин прибывает в кровь.

Прошло минут десять. Набираю номер ………this number …………

Нахожу номер Никоса и посылаю вызов. Он берет трубку после первого гудка. Связь с эффектом эха.

Наш диалог:

– Никос, я не могу дозвониться.

– Попробуй еще.

– Да я раз десять набрал, уже час прошел!

– Может у него зарядка села… мне сказали он будет ждать звонок…….

– Что делать?

– Подожди, я позвоню узнаю, что там…….

Я ожидаю в незнакомой африканской стране, с желанием совершить контрабандный импорт алмазов. Может, вы удивляетесь моей наивности? Значит, вы не знаете Никоса! Он говорил: Канал налажен, все, кто надо, в теме. Цифры с шестью нулями, алмазный дым!

Минут через сорок Никос перезванивает:

– Он не берет ни по одному номеру.

– Какого хрена!

– Спокойно, сынок! Обожди, куда так спешить, самолет только раз в неделю… у нас есть время!

– Никос, ты понимаешь, где я нахожусь?

– Оставь ты эту панику! Веди себя как журналист.

– Ладно, хорошо, звони как только что узнаешь.

– Ты тоже там набирай… (было слышно, как он ругается на греческом).

Только сейчас заметил под потолком люстру-вентилятор, и ощутил рубашку, неприятно прилипшую к телу. Надо просто взять и лечь спать. «Да не убоится сердце мое, и не приблизиться зло ко мне»

Ожидания и повторные вызовы «нужного человека» не дали результата. Не было известно имя того, с кем я пытался связаться, но было известно то, кем следовало представиться. Нужно было назвать имя «Дик». «Я Дик, нам нужно встретиться по тому делу». Вот таким магическими фразами, я должен был приблизить себя к Мечте.

Когда Никос перезвонил, в интонации чувствовалось серьезное раздражение. Он попросил оставаться на связи, и обещал, что все объяснит, когда окончательно прояснит ситуацию, потому как, сам находится в ожидание новостей.

Ничего не оставалось, как последовать совету шефа, и ожидая, вести себя подобно журналисту, дыбы не вызвать подозрений. Уже рассвело и надо выйти из отеля, прогуляться по рынку. Важно, не забыть телефон.

Занимательно, что рынок в столице Кимбера, располагался по всему городу. Он выглядывал из закоулков, из дверей и окон первых этажей, а на тротуарах поверх пластмассовых и деревянных столиков были выставлены на продажу различные товары. Под сводом торговых палаток были свалены в кучу разнообразные фрукты и овощи. Вид некоторых из них был знаком только по иллюстрациям. На некоторых обшарпанных столиках стояли пластмассовые емкости с водой, с приделанными краниками, открывая которые прохожие обмывали овощи или руки. Таким образом новая власть оказывала внимание гигиене граждан.

Пришлось изучить мини-карту города, которую выдали в отеле, чтобы определить где находится центральный район. По дороге несколько раз приставали дети-попрошайки и продавцы сувениров и косяков. Зачем сюда могли стремиться туристы? А ведь туристы были, и это несмотря на трудность с авиарейсами и недавний военный конфликт. Все-таки хочется обеспеченным гражданам Евразии столкнуться с экзотикой и сочуственно поглазеть на бедноту. В глубине души они получают удовольствие от осознание, что лучше устроились, чем эти бедняги. Хотят убедиться, что существует много людей, которые живут намного хуже их; посмотреть на тех, кто находиться на нижних ярусах человеческого сообщества Земли, и заодно покурить травку, нащелкать фотографий для соцсетей, и позабыть ненадолго про ипотеку…

В центральной части города расположился крытый рынок с длинными навесами и тесной сутолокой людей, подъезжающих грузовиков и автобусов. Женщины разносили на голове солидные объемы товара, а бедуины нагружали верблюдов провизией. Журналистский долг не пустил пройти мимо.

Оказавшись среди торговых рядов и цветасто разодетых аборигенов, периодически делал снимки фотоаппаратом, хотя в ответ практически никто не улыбался, а некоторые прохожие особенно серьезно всматривались в объектив. Только дети, как и в любом уголке мира, проявляли искреннее любопытство к чему-то для них непривычному, как например, белый человек.

Когда уже подходил к палатке, где были разложены деревянные подделки в африканском стиле, меня дернул за рукав худощавый парень, у которого выделялись красные прожилки в глазах и длинные тонкие пальцы. Первое что я подумал: «Ну вот, очередной барыга».

– Слушай, я могу показать тебе реальные сувениры, у них такого не найти -почти шепотом произнес он на сносном английском, кивая в сторону палатки.

– В чем дело? Скажи, что у тебя, – я решил проявить любопытство.

– У меня, дружище, есть камушки….

Меня передернуло. Он, вот так просто, подошел на рынке, и предложил купить алмазы, будто это была связка бананов! Африка, джентльмены!

– Пойдем, я покажу, что у меня с собой, – он не мог не заметить, как мои глаза загорелись интересом.

– Вперед!

Зайдя за палатку, в место, где стояли переполненные мусорные баки и лазили несколько тощих собак, он достал из кармана миниатюрную черную бархатную сумочку, напоминающую кисет, и высыпал на ладонь неограненные алмазы.

Нельзя было поверить в происходящее! Я, испытывая столько душевных терзаний и мук, в ожидании чего-то, а здесь, прямо на базаре, распродают пропуск в мир Мечты.

– Посмотри, товар реально хорош, – сказал маклер-самоучка, протягивая широкую раскрытую ладонь, и озираясь по сторонам, – не бойся у нас все это легально, эти камушки для нас просто товар.

Он пересыпал мне в ладонь несколько камней, и профессиональный глаз, уже сообщил в мозг о чудесном, даже на первый взгляд, товаре. Я почувствовал зуд, который бывает, когда ты наконец встречаешь то, что долго искал.

– Вижу, ты нормальный парень, так что бери за 500 баксов.

– Сколько возьмешь за весь товар?

– Я же тебе говорю, 500 за все, чувак!

Это невероятно! Несколько сот баксов за такие камушки! Брать, немедленно брать! Никос, дорогой, ты был прав, когда сказал, что это реальное, стоящее дело. И, зачем мне нужен какой-то неведомый «нужный человек»? Африка forever!