Текст книги "Патч. Инкубус"

Глава 07

Тяжелый лимузин едва тащился по Мэйн-роуд в непонятно откуда взявшейся пробке за старым, продавленным, ощутимо присевшим на заднюю ось тук-туком[15]15
  Тук-тук – открытое авто– или мототакси в континентальном и островном Таиланде.


[Закрыть]. Стальная клетушка, забитая под завязку бледнокожими туристами, ощетинилась во все стороны фотообъективами и селфи-палками, увенчанными прямоугольничками мобильных телефонов. Отдыхающие усиленно крутили головами по сторонам, щелкали фотозатворами, выполняя незатейливую обязательную культурную программу.

– Алеко, долго еще? – недовольно спросил с заднего сидения Джонни.

– Минут двадцать. А если что, так спокойно умножай на два, – Алеко с улыбкой взглянул в зеркало заднего вида.

Малеко с каменным лицом сидел на левом переднем рядом с Алеко.

Джон повернулся к Йоко:

– Вот не понимаю, зачем каждый день в школу ездить?

И тут же, обращаясь к водителю:

– Алеко, давай обгоним?!

– Нет.

– Почему?

– Сплошная.

– Ничего не будет, здесь камер нет.

– Получишь права, сядешь за руль – обгоняй. Можешь хоть в зал суда въезжать, не вылезая из-за руля.

– Какой зал?

– Где тебя будут водительских прав лишать. В лучшем случае. А то и до тюрьмы недалеко.

Йоко безучастно смотрела в окно. По обочине слева тянулась вереница мопедов. Самое обидное, мопеды и мотороллеры в итоге пробирались по краю дороги раза в полтора быстрее автомобилей. Вот и сейчас с лимузином поравнялся ржавый, обшарпанный кирпично-красный мопед с пожилым мужчиной с обветренным лицом за рулем. На его правом плече неподвижно восседала небольшая обезьянка. Увидев в окошке Йоко, обезьянка скорчила ей рожу. Йоко рассмеялась:

– Джон, смотри, какая милая!

– Ага, милейшая, – проворчал Джонни, привстал со своего сидения, облокотился на колени Йоко, прижался лицом к дверному стеклу и состроил обезьянке ответную физиономию. Обезьянка раскричалась, подпрыгивая на плече водителя мопеда. Йоко отпихнула Джона на его половину сиденья.

– Да вы как родные братья!

Тем временем мопед ускорился, ушел вперед и через полминуты скрылся из виду. Джон плюхнулся обратно.

– Йо́-йо, чего пихаешься?

– У тебя локти острые, мне коленкам больно.

– Ну, прости, я не хотел.

– Да ладно, я не сержусь.

Йоко привстала, наклонилась вперед и сказала на ухо сидевшему впереди нее мужчине:

– Малеко, а, Малеко, а включи радио, пожалуйста!

Седан выскользнул из продолжавшего еле ползти потока в поворот на поднимавшуюся в гору узкую дорожку и через две минуты остановился возле ворот на небольшом круглом пятачке. Похватав с пола салона рюкзаки, дети выпрыгнули из машины; толкая друг друга, втиснулись в калитку и наперегонки побежали к своим домам.

– Ма-а-м, мы приехали!

– Рюкзак на место, переоденься, руки помой и обедать! – послышался голос Кадри из кабинета.

– А где сегодня обедаем?

– Сегодня у Нэко.

– Ма-а-м, опять у нее, поди, удон со свининой и темпура?!

– Я не знаю. Не спрашивала. Тебе не нравится? – Кадри вошла в комнату Джона на втором этаже, потрепала его по щеке и поцеловала в макушку.

– Ну, мам…

– Что «ну»?

– Мне твои котлеты с борщом больше…

– Завтра будут тебе и котлеты, и борщ. И кисель могу сварить.

– Вот-вот, ма! И кисель обязательно! Пожалуйста!

После обеда дети выбежали на лужайку.

– Полчаса, и не опаздывайте! – выглянула из двери дома Нэко Кадри.

– Мы тут, – откликнулась Йоко.

– Ну, чего? – спросила у Джона.

– Да достали уже оба. Кевин опять на рожон лез. На большой перемене.

– Как?

– Да типа «я тебя уроню и растопчу».

– А ты?

– Что я?

– Ну – ты что?

– Ушел.

– Ну так правильно.

– Что правильно, Йо-Йо? Они все равно нарвутся, и мне придется отвечать. А я боюсь.

– Чего боишься?

– Поломать его боюсь. Алеко говорит, у меня не получается точной реакции.

– Почему не получается?

– Не знаю. Не получается, и всё тут.

– Джонни, полчаса есть. Пошли. Я покажу как. – Ну ладно. А то Алеко показывает-показывает, а я не понимаю.

Сели возле пруда.

– Джонни, расслабься.

Джон несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул и зажмурил глаза.

– Так?

– Так. Теперь мысленно вкатись в воду, будто ты мячик.

– Ага.

– Стань водой.

Джон сжал кулаки.

– Не напрягайся, так никогда не получится.

Кулаки Джона ослабли, ладони полностью развернулись.

– Крути спираль!

Джон сопел с полминуты.

– Не могу. Видишь, не получается.

Йоко повернулась к Джону.

– Смотри на меня и внутри себя – себя слушай.

Села в «лотос», прикрыла глаза. Внезапно вода в пруду ожила – сотни мелких рыбок подтянулись к берегу напротив места, где сидели Джон и Йоко, начали вращаться, крутить «колесо» по часовой стрелке, ускоряясь с каждой секундой. Рыбки на внешней части фигуры вращения, максимально ускорившись, отрывались от поверхности колеса, словно искры от фейерверка. Другие же, поднырнув снизу, попадали в центр колеса и тут же продолжали вращение вместе со всем косяком.

Йоко открыла глаза. Вращение рыб прекратилось.

– Повтори!

Джон снова зажмурился.

– Расслабься! Представь, что ты – это я!

И вдруг в пруду начала вращаться живая спираль. Маленькая, неустойчивая – сделала несколько оборотов, распалась.

– Молодец! – завопила Йоко, вскочив на ноги. – Молодец! Получилось!

Джон смущенно глядел на Йоко:

– Ну да.

– Ты ощущение запомнил?

– Запомнил.

– Теперь только тренироваться. И не нажимай на них сильно.

– Почему?

– Им будет больно. Тебе же Алеко объяснил.

– Спасибо, Йо-Йо!

Андрей, выйдя из офиса, шел по лужайке в сторону дома.

– Здравствуйте, дядя Андрей!

– Привет, па!

– Через пять минут у меня в кабинете! – крикнул детям Андрей, поднимаясь на веранду.

– Вы надолго? – спросила Кадри.

– С полчаса. Может, чуть дольше.

– Сегодня поговорим о Прометее. Когда-то давно люди не знали огня, не знали ремесел, жили в пещерах и ели сырое мясо. Тогда миром правили боги, жившие на высоком Олимпе, сильные и красивые, всеведущие и всемогущие, – Андрей поднялся из-за стола и стал прохаживаться по кабинету. – Всего у них было в достатке. Они считали, что все блага должны принадлежать им одним. И не было у олимпийцев соперников, кроме более древних властителей – титанов, порожденных Землей и Небом.

Посланцем мира между богами и еще не поверженными тогда титанами был юный Прометей, сын вольнолюбивого титана Япета. Прометей был наделен чутким сердцем и храброй душой. Прометей с жалостью взирал на людей, страдающих от холода, болезней и невежества. И решил облегчить им жизнь, вопреки воле богов.

– Папа, а титаны были богами?

– Нет, Джонни.

– Значит, они были людьми?

– Тоже нет, Йоко.

– А кем же тогда?

– Они взяли все лучшее – от людей и от богов. За это их боготворили люди…

– …и любили боги? – спросил Джон.

– Нет, ты ошибаешься, сын. Боги их не любили.

– Почему, дядя Андрей?

– Потому что титаны много себе позволяли. Так считали боги.

– Но ведь это же неправильно, папа!

– Я согласен, Джонни. Неправильно. Нечестно. Однако продолжим.

Как вестник мира Прометей мог подниматься на Олимп с жезлом в руке. Но однажды он пришел не с жезлом, а с похожим на жезл полым тростником. И незаметно, тайком от властелинов Олимпа, положил в тростник тлеющий уголек из очага богов. Вернувшись на землю, Прометей передал огонь людям и научил людей использовать его: готовить пищу, обжигать горшки и выплавлять металл.

Взглянул Зевс на землю и удивился. Люди больше не бродили стадами, а жили семьями в хижинах и домах, овладели искусствами, и если бы не смерть – а против нее они были бессильны, – то их можно было принять за богов. В ярость пришел Кронид-Зевс, вызвал к себе своих слуг Силу и Власть. Понял он, кто даровал людям огонь и знание против его воли и без его ведома. И велел он Силе и Власти приковать Прометея к скале на высокой горе Арарат. Вместе с ними отрядил он бога-кователя Гефеста.

Очень не хотел Гефест выполнять поручение, но Сила и Власть были неумолимы и следили за каждым движением бога-кузнеца. С тяжкими вздохами Гефест приковал цепями к скале своего друга. Но и этого было мало. Зевс приказал пригвоздить Прометея к скале несокрушимым железным колом. Гефест закрыл глаза и, не глядя, вбил острие в грудь Прометея. Дрогнул титан, но ни один стон не вырвался из его уст. И только когда удалились мучители, он закричал от боли и скорби.

– Папа, за что они над ним так издевались? Потому что так решили боги?

– Да. Именно так. Что ты думаешь об этом, Джон?

– Боги несправедливы.

– Почему они несправедливы, Джон?

– Я не знаю.

– Йоко, ты?

– Потому что это…

– Потому что это… Ну?

– Потому что это злые боги, дядя Андрей.

– Молодец, Йоко! Это – злые боги. А могут ли злые боги быть на самом деле богами?

– Я не знаю, дядя Андрей.

– Могут, Йоко. К сожалению, могут. Таким богам нельзя подчиняться. Никогда нельзя. С ними нужно бороться. Потому что они не наши боги, они чужие боги. С ними нужно воевать. Да, спор с ними может стоить нам жизни. Но мы не одни. С нами наш род. Прометей знал об этом и не испугался злых чужих богов.

Но новые муки ждали Прометея. Зевс послал своего орла, чтобы тот каждый день прилетал на гору к прикованному пленнику, раздирал острыми когтями его тело и клевал печень. Прометей был, как и все титаны, бессмертен, и за ночь страшная рана затягивалась, а печень отрастала. На заре же над горами вновь слышался шум гигантских крыльев. Орел опускался на Прометея, и его муки возобновлялись.

Веками длились страдания Прометея. Но такой же долгой была и людская благодарность. Гончары и люди других огненных профессий почитали его как бога. Поэты всех времен и поколений прославляли в своих творениях Прометея как борца с несправедливостью и освободителя человечества. Долгие века страдал гордый титан Прометей, но муки его длились не вечно. Пришел час и его освобождения вместе с великим героем Эллады Гераклом.

Титан рассказал Гераклу о злой судьбе своей и о том, какие великие подвиги предстоит герою совершить. С ужасом смотрел Геракл на мученья Прометея, и сострадание овладело им. Полный внимания, слушал титана Геракл. Но еще не все страдания Прометея видел Геракл. Послышался вдали шум могучих крыльев – это летел орел на свой кровавый пир.

Геракл не позволил ему терзать Прометея. Он пустил смертоносную стрелу, и орел, пронзенный стрелой, упал в бурное море. Геракл разбил тяжелой палицей оковы Прометея и вырвал из груди его острие, пригвождавшее титана к скале. Встал титан, и теперь он был свободен. Кончились его муки. Так исполнилось предсказание, что смертный освободит его.

Андрей закончил рассказ. Дети молчали. Сел на ковер рядом с ними.

– У каждого человека есть свой путь. И нужно не сдаться, если твой путь окажется путем Прометея.

Вечером Кадри сидела на веранде.

– Иди ко мне.

Андрей подошел, сел рядом. Обнял.

– Андрюш, они звонили?

– Да.

– И как?

– Потеряли модуль.

– Какой по счету?

– Четвертый.

Кадри вздохнула.

– Каа, у них не получается. Чего-то не хватает.

– Когда Док вернется?

– Сказал, на следующей неделе.

– Ну ладно.

– Знаешь, Каа, я сам на грани. А уж каково ему…

– Андрюша, пойдем спать.

– Пойдем.

– Знаешь, Андрюша, Джон сегодня…

– Что?

– Первый раз закрутил спираль.

– Да?

– Ну да. Догнал Йоко. Полгода спустя.

– Ничего, все в порядке. Главное, что догнал.

В полночь Алеко и Малеко отправились на уборку. Освещение усадьбы плавно сменилось дежурным. Два ротвейлера в полной тишине нарезали круги через заросли возле забора. День закончился.

[– Спишь, Йо-Йо?]

[– Нет еще. Разговариваю.]

[– С кем?]

[– Они не назвались.]

[– И что сказали?]

[– Мы приняты. Но нам пока рано.]

[– А когда?]

[– Сказали, предупредят.]

[– Хорошо.]

[– Спи, Джонни.]

[– Сплю. И ты спи.]

[– И я. Давай, до утра.]

Глава 08

Олаф тогда прилетел на Самуи неожиданно. Мог бы все же дать знать, раздосадовано думал Док, – хоть бы позвонил или телепатическую депешу свою отправил, что ли. А то как снег на голову. Хотя, какой снег в Таиланде, да еще и в конце апреля.

Усадьбу только-только закончили перестраивать. Док с утра до вечера занимался первостепенными формальностями – бумагами на дома и земельный участок, регистрацией фирм, открытием счетов, оформлением видов на жительство. На Андрее, Але-ко и Малеко борьба с недоделками, мебель, техника и оборудование для усадьбы – доставка, установка, сборка, а также все связанное с тремя автомобилями. Заметно округлившиеся Кадри и Юкки наводили последние штрихи, наделяя домашним уютом только что отремонтированные помещения.

Все были при делах. И тут – Олаф. Субботним утром, что-то около половины восьмого, у ворот остановилось такси. Молодой загорелый блондин с тонкими чертами лица и выгоревшими волосами с интересом осмотрел усадьбу снаружи и нажал кнопку звонка.

Мужчины обменялись рукопожатиями. Юкки поклонилась, сложив ладони на груди, а Кадри присела в книксене.

– Слушай, ты откуда вообще реверансы выучила? – удивлялся Андрей.

– Книжки читать нужно, кино смотреть полезно, – парировала с ироничной улыбкой Кадри. – Насчет кино, именно смотреть, а вот сценарии писать – так это не очень.

– Ладно, не злись. Как тебе гость?

– Странное впечатление.

– Что значит «странное»?

– «Странное» означает «странное», то есть то, что буквально и означает. Необычный.

– Это как?

– Ненастоящий, – помолчала, подыскивая слово. – Целлулоидный.

Осмотрев оба дома, Олаф взял Дока под руку:

– Ну что же, покажете офис?

В офисе еще никто не валялся, в том числе – конь. Несобранная мебель лежала в коробках по комнатам. Только в переговорной Алеко и Малеко успели вчера скрутить, и то не до конца, овальный общий стол – да и тот «гулял» с ноги на ногу и не держал горизонтальный уровень.

– Ладно, нам не привыкать к рабочему беспорядку, – добродушно ухмыльнулся Олаф, оседлав одну из коробок. – Процесс творения никогда не бывает простым. Всегда все перевернуто с ног на голову, всегда недоделки и пропуски дедлайнов. Это – нормально. Какие ощущения от происходящего, Док?

– Позитивные. Уже есть где жить. Обустраиваемся. Непредвиденных ситуаций не было.

– Как самочувствие жен?

– Без жалоб. Патологии беременности не выявлено, хотя наблюдаем их усиленно, тут есть госпиталь с приличными спецами. Что странно, не было симптоматики токсикозов, хотя дамы у нас первородящие, «возрастные», обе за тридцать.

– Это один из плюсов обработки барабанчиками.

– Давно хотел спросить, но не представлялось возможности. Как устроены ваши барабанчики? Что у них внутри?

– Да ничего особенного, на самом деле. Немного простой электроники. Не сложнее карманного транзисторного приемника.

– Тогда как же это все работает?

– Давайте воспользуемся аналогией, Док. Вот, допустим, у вас в кармане лежит бесконтактный ключ от автомобиля.

– Так…

– Вы его достаете. Нажимаете на кнопку на ключе. Двери машины разблокируются. Вы садитесь в салон. Жмете на кнопку старта двигателя, переводите селектор коробки передач в положение «драйв», кладете руки на руль, включаете поворотник, осматриваетесь и начинаете движение.

– Ну, в общем, последние лет сорок пять я в курсе, как это происходит, – улыбнулся Док.

– Замечательно, – улыбнулся в ответ Олаф. – А теперь представьте себе, что автомобиль, куда вы сели, – невидим. И вдобавок оснащен системой автоматического пилотирования. А ключ у вас в руках – вполне себе видимый.

– Представил.

– Скажите, что вы подумаете, когда, нажав кнопку на ключе, вы вдруг начнете двигаться без каких-либо внешних причин для движения?

– У меня будет два варианта.

– Давайте оба!

– Первый – что я сошел с ума, и все, что со мной происходит, не более чем галлюцинация.

– Ну что ж, печально, но вполне может иметь место.

– Второй – что ключ обладает какими-то особыми свойствами и вследствие наличия у него этих свойств сообщает мне момент движения.

– Какой вариант для вас наиболее предпочтителен?

– Все же второй, Олаф.

– Ну вот, мы и добрались до сути ответа на ваш вопрос. Итак. Барабанчики, которыми вы пользовались, представляют собой ключи. В них самих нет ни грана технологии очистки и установки патча.

– Тогда где носитель технологии?

– В другом пространстве.

– А где оно располагается?

– Ровно там же, где и «наше», в каком мы с вами живем и функционируем сейчас.

– Простите, Олаф, мне непонятно – почему они не мешают друг другу?

– Вот тут, на самом-то деле, все действительно просто. Вспомним радиоприемник. Как он работает?

– Ну, если в общих чертах, то существуют несущая частота и модуляция – амплитудная или частотная, – изменяющая сигнал несущей частоты. Передатчик информацию, если можно так выразиться, закладывает, совершая модуляцию сигнала, а приемник – декодирует, совершая процесс демодуляции, зеркально обратный модуляционному.

– Чудесно! Наверняка в школе по физике у вас было «отлично»!

– Не только в школе, но и в институте! – рассмеялся Док.

– Тогда вам не составит особого труда ответить: каким образом приемник может принимать разные радиостанции?

– Таким, что он просто меняет частоту гетеродина – тактового генератора частоты, подстраиваясь под несущие частоты разных радиостанций. Частота каждой станции уникальна, поэтому передачи разных радиостанций не перекрывают друг друга – это в идеале. На самом деле, на границах зон вещания такие перекрывания наблюдаются сплошь и рядом.

– Ответ засчитан! Точно так же и разные пространства одновременно могут находиться в одной и той же координатной точке, принадлежащей нашему пространству – и одновременно не нашему. Функция ключа как раз и заключается в том, чтобы с помощью артефакта, принадлежащего нашему пространству, запускать процессы, происходящие в другом пространстве и управляемые тоже из другого пространства. По сути, ключ – это портал, сопрягающий разнородные пространства.

– Олаф, простите, но я не понял.

– Что именно?

– Если я принадлежу нашему пространству, то каким образом на меня могут влиять другие пространства, не имеющие отношения к нашему пространству?

– Что же здесь сложного? Никак. Никаким образом.

– Стоп! Вы сами себе противоречите!

– Нисколько, Док. Если вы принадлежите только, – Олаф сделал паузу, – только нашему пространству, то никакого влияния не будет. Шутка же заключается в том… – Олаф хитро взглянул на Дока, – …что вы принадлежите не только нашему пространству.

Док молчал, ошеломленный.

– Как это?

– Да вот так! «Человеческая жизнь имеет более одного аспекта». Вы, как живой организм, как сущность, многовариантны и существуете в разных континуумах. Вы как раз и представляете собой связующее звено между этими континуумами. Вспомните хотя бы приписываемые Юрию Гагарину слова – «я на небо летал, но бога там не видал». И невдомек сочинителям байки, что сам факт существования не только Гагарина, но и самих сочинителей – уже представляет собой доказательство божьего бытия!

– Простите, Олаф. Приучили нас тут к дремучему материализму…

– Вот именно что к дремучему! Живые организмы, находящиеся в этой реальности, одновременно – или, если хотите, «однопространственно» – существуют в разных континуумах. И, обладая знаниями и технологиями, можно с помощью воздействия на организм, приложенного в одном континууме, добиваться изменения свойств этого организма не только там, где такое воздействие было приложено, но и в сопредельных континуумах! Именно так и работают барабанчики – как обычные ключи. Задача ключа заключается в том, чтобы дать доступ тому, кто им обладает, к функциональным возможностям устройства из другой реальности, без предъявления ключа недоступным.

– Значит, я не смогу увидеть и понять, как устроено то, что не только повлияло на нас четверых, но и имплементировало патч в наших пока еще не рожденных детей?

– Да, Док. Не сможете. Скажу больше: я тоже не могу этого увидеть. Я лишь в общих чертах знаю, к чему это может привести.

– Что значит «может», Олаф? У вас нет уверенности в том, что результат будет таким, какой мы ожидаем?

– В этом мире немного места для уверенности. Его гораздо больше для вероятности. А согласитесь, вероятность и уверенность – совсем не одно и то же. Впрочем, мы углубились в излишнее теоретизирование. Давайте лучше поговорим о практических аспектах – что мы с вами будем делать, когда ваши, – Олаф запнулся, – нет, наши с вами общие дети появятся на свет.

– Давайте.

– Вполне возможно, что внешне эти дети ничем, по крайней мере поначалу, не будут отличаться от обычных.

– Что значит «вполне возможно»? У вас нет точных сведений?

– В том-то и дело, Док, что нет. Мне известны лишь общие принципы и та роль, какую им предстоит сыграть в будущем.

– И в чем заключается роль?

– В том, чтобы защитить вашу цивилизацию и планету от катастрофы, что уничтожит их со стопроцентной вероятностью.

– Каким образом они помешают этому, Олаф?

– У меня есть лишь догадки. И никаких доказательств. Поэтому позвольте мне пока воздержаться от комментариев. Но некоторые вещи я знаю точно. Обычно детей воспитывают родители. Они не только передают детям сумму знаний об окружающей реальности, но и, что не менее важно, закладывают в них моральные и этические шкалы для оценки этой реальности.

– Я думаю, что такие шкалы даже более важны, чем суммы фактов и знаний. Знания они смогут в последующем добыть и сами, а вот без морали и этики невозможно сделать и шагу.

– Вы правы, Док. Хотя – шаг сделать можно всегда, но вот отличить, куда этот шаг направлен – на восхождение к Богу или к заслонке печи крематория в концлагере – без этики действительно невозможно. Так или иначе, но все, что будет происходить с «вашими нашими» детьми, в чисто утилитарных целях следует разделить на две большие группы.

– Это как, Олаф?

– Вот смотрите. Первая группа – то, за что вы, родители, а также окружающий вас социум, грубо говоря, отвечаете. Совокупность всего того, что вы сможете передать детям с помощью процесса воспитания и обучения. Это то, что вы знаете, умеете и имеете сами.

– Понятно.

– А вторая группа – то, о чем вы сами не имеете никакого представления.

– Почему не имеем?

– Да потому что в своей реальности и в своем предшествующем опыте – неважно, в книжном или в личном – никогда не сталкивались!

– Что же получается? «Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что»?! Но вы-то, вы, Олаф, я надеюсь, знаете, о чем речь?

– Только в общих чертах, Док.

– Почему?!

– Потому что у меня это тоже первый опыт. Если думаете, что я всегда только тем и занимался, что содействовал появлению и воспитанию детей с имплементированным патчем, вы заблуждаетесь.

– Так, Олаф, а что же есть у вас из того, в чем вы точно уверены?

– «Как вверху, так и внизу; как внизу, так и вверху. Как внутри, так и снаружи, как снаружи, так и внутри». И неважно, существовал ли Гермес Трисмегист[16]16
  Гермес Трисмегист (греч. Ἑρμῆς ο Τρισμέγιστος; лат. Mercurius ter Maximus), Гермес Триждывеличайший – имя синкретического божества, сочетающего в себе черты древнеегипетского бога мудрости и письма Тота и древнегреческого бога Гермеса. В христианской традиции – автор теософского учения (герметизм), излагаемого в известных под его именем книгах и отдельных отрывках (герметический корпус). В исламской традиции иногда отождествлялся с Идрисом, считавшимся пророком сабиев.


[Закрыть], или был придуман. Этот принцип, к моему прискорбию, соблюдается в реальностях неукоснительно.

– Почему «к прискорбию»?

Олаф поднял взгляд на Дока, даже не пытаясь скрыть грусть.

– Потому, мой старший друг, что и внизу, и наверху бардак. И потому, что я располагаю лишь отрывочными сведениями. Технология, какой мы обработали вас и ваших будущих детей, принадлежит ушедшей цивилизации.

– Что значит «ушедшей»?

– «Ушедшей» означает «уничтоженной». Такой цивилизации, от какой остались лишь отдельные артефакты. Они до сих пор работают – вы уже испытали действие некоторых из них на себе. Но ни объяснить, ни изменить – ни процесс, ни результат работы этих технологий – не может никто.

– Даже вы?

– «Как вверху, так и внизу». Все, что можем мы, чем мы поделились с вами, – это логистическая цепочка. Цепочка по доставке и запуску технологии, где вы были в роли субстрата. Теперь мы вместе с вами ждем результатов. Поверьте, мы заинтересованы в них в не меньшей степени, чем вы сами. Более того, мы снабдили вас ассистентами…

– Вы имеете в виду двух истуканов?

– Да, их. Им чужды человеческие эмоции. Они не обладают свободой воли. Но они имеют четкие знания и до автоматизма доведенные навыки, что понадобятся для выращивания и воспитания наших детей, – в тех областях, где вы бессильны, потому что не сталкивались до сих пор с такими аспектами бытия.

– Что вы имеете в виду?

– Те способности детей, что могут быть отнесены вами по незнанию к сверхъестественным. Однако в мире не было, нет и не будет ничего сверхъестественного. Вещи, что вы так называете, попросту отсутствовали в вашем предшествующем опыте – не более того. Поэтому нам с вами предстоит большая совместная работа. Народная мудрость, будь она неладна, гласит: «от осинки не родятся апельсинки». В нашем с вами случае народная мудрость дала сбой. Родятся, если приложить усилия.

– У нас теперь нет другого пути, Олаф. Мы уже вошли в игру. И отступать нам некуда.

– Нам тем более. Но это только первая половина проблемы. Есть и вторая.

– Какая?

– Для достижения сверхзадачи, то есть для защиты цивилизации и планеты от катастрофы, одних «новых людей» недостаточно.

– Что нужно еще?

– Нужна энергия. Достаточного качества, достаточной доступности и в достаточных количествах, чтобы запитать защитные технологии. И вот тут все обстоит гораздо хуже.

– А разве может быть что-то хуже того, что вы мне рассказывали раньше?

– Может. Может и есть, Док. Если про барабанчики наши сведения отрывочны, но у нас в руках, тем не менее, есть работающая технология, то с энергией – у нас нет ни установок, ни достаточного опыта для их создания.

– Что же делать?

– Решать задачу. Любой ценой. Потому что без ее решения все, что мы с вами затеяли, бессмысленно.

– Чем мы располагаем, Олаф?

– Весьма отрывочными свидетельствами, сведениями и документами.

Олаф открыл портфель и вынул из него небольшую коробочку.

– Это обыкновенный жесткий диск. Нужно, чтобы кто-то смог не просто разобраться в его содержимом, но и повторить инженерные ходы хотя бы до работающего прототипа.