Текст книги "Странвелл"

Коул

Сложно описать, что я чувствую, держа в руках легкую и сладко пахнущую Тею. Это определенно похоже на счастье и восторг. И ещё это что-то чего я так долго избегал. Любовь. Неужели это она? Как определить, что это именно то чувство? Я не знаю, но могу с уверенностью сказать, что еще никогда в жизни я так сильно не скучал ни по одному человеку. Еще никогда мое сердце не билось в таком бешеном ритме при виде девушки, никогда не возникало такого сильного желания обладать и защищать. Все это я испытал, только рядом с Теей. Мой личный ангел. Так что, да. Это определенно любовь.

В голубых глазах девушки недоверие и тоска.

– Это действительно похоже на бред, Коул – Тея склоняет голову на бок. Чувствую, как она медленно сползает по моему телу, и подхватываю девушку за бедра – Нам лучше поговорить в другом месте.

– Ты уверена? – не могу оторваться от нее, но вижу, что Тею словно, что-то терзает. Она отводит глаза в сторону, и я понимаю, что разговора не избежать – Хорошо, поехали домой.

Ставлю девушку на землю, но не отпускаю далеко, переплетая наши пальцы. Забираем свои вещи из гардероба и в тишине выходим на улицу. Тея резко останавливается.

– В чем дело?

– Надо было предупредить маму – качает она головой – Ладно, позвоню позже.

В машине я то и дело бросаю взгляд на Тею. Она кажется отстраненной и чем-то расстроенной.

– У тебя все в порядке? Что-то произошло, пока меня не было? – прибавляю скорость. Мне не терпится оказаться дома, разделаться со всеми объяснениями и заключить Тею в объятья. Обнимать и целовать ее до самого утра.

Тея словно выбираясь из полусна, смотрит на меня грустными глазами.

– Кроме того, что я беспокоилась о тебе в принципе ничего – пожимает она плечами.

– В принципе? – мне не нравится это слово. Это означает, что есть что-то ещё. Даю руку на отсечение это как-то связано с Левоном. Этот гаденыш никак не успокоится.

– Мы почти приехали – кивает Тея, а я крепко сжимаю челюсть, сдерживая желание схватить ее за плечи и растрясти.

Бемби встречает меня жалобным мяуканьем, и я подбираю кота. Он мурчит и щурит хитрые глаза.

– Вот это карапуз! Наедаешь жирок к зиме? – чешу ему уши, и Бемби охотно подставляет шею.

Тея с улыбкой снимает пальто и идет на кухню.

– Хочешь чаю? – она споласкивает руки и набирает воду в чайник.

– Безумно – на самом деле хочу я совсем другого, но мы займемся этим немного позже. Опускаю кота на пол и снимаю куртку, неотрывно наблюдая за Теей. Ткань юбки облегает тонкую талию девушки и струится по стройным ногам. Перевожу взгляд на лицо Теи, отмечая, что глаза и скулы стали выразительнее. Она, что похудела? Меня охватывает беспокойство. Неужели причина в моем долгом отсутствии? Чувство вины разгорается еще сильнее.

Тея ставит на стол две кружки ароматного чая и шоколадное печенье.

– Ну и как так вышло, что ты попал в больницу? – она обхватывает руками кружку и выдавливает из себя улыбку.

– Проверял еще один адрес и забрел в неблагополучный район. Там меня вырубили. Отобрали бумажник, телефон – делаю глоток чая – Когда очнулся, попросил позвонить по номеру, что был на листке. Не хотел тревожить маму. И, о чудо, нашел отца.

– Коул – Тея качает головой и всматривается в мое лицо – С тобой все в порядке? Ничего не болит? – она тянет руку и касается моей щеки прохладными пальцами.

– Все хорошо, ангелок – перехватываю ее запястье и целую нежную ладонь.

– Почему не позвонил отцу сразу? Зачем было рисковать?

– Не хотел звонить. Хотел просто увидеть его, понять рад, ли он мне – вспоминаю, каким обеспокоенным было лицо отца и как медсестры флиртовали с ним, когда он расспрашивал, что со мной. Оливер Райдер не растратил свою привлекательность – Хочу познакомить тебя с ним. Поедем вместе в Финсет? Можем заехать к твоей бабушке.

Тея вся словно сжимается от моих слов, но искренне улыбается.

– Я очень рада за тебя, Коул.

– Какого черта, Тея? – качаю головой и резко встаю, чтобы подойти к девушке. Разворачиваю ее к себе и смотрю в голубые глаза – Что случилось? Ты так сильно зла на меня? Прости, что не позвонил сразу. Меня отказывались отпустить и я не сразу смог добыть телефон.

– Все хорошо. Я просто очень сильно скучала – Тея тянется ко мне, пока я пытаюсь переварить эти слова, ее руки ложатся на мои плечи, тело льнет ближе. Внутри все вспыхивает, и вот я уже несу Тею на кровать, отбросив в сторону Почиту, чтобы было больше места.

Тея расстегивает пуговицы на моей рубашке. Её пальцы подрагивают, и на это уходит немного больше времени, но я наслаждаюсь этим моментом. Тянусь за спину Теи, чтобы расстегнуть молнию ее блузки и ткань легко скользить по изящным плечам, оставляя девушку в белом кружевном топе. Мне всегда будет мало, я никогда не смогу насытиться ей, это первая мысль, которая посещает меня, когда я смотрю на нее горящими глазами.

– Ты очень красивая – шепчу я и обвиваю талию девушки, одной рукой упираясь в кровать. Глаза Теи сияют, и она проводит ладонями по моей груди, очерчивает линии татуировок, пока я осыпаю поцелуями ее хрупкие ключицы, спускаясь к груди. Слышу ее учащенное сердцебиение и рваное дыхание.

– Коул – Тея упирается ладонями в мои плечи, пока я покрываю поцелуями ее живот, попутно стягивая юбку.

– Все хорошо, ангелок. Я не сделаю тебе больно – поднимаю голову, чтобы встретиться с ее глазами, в которых кажется, застыли слезы.

Тея моргает пару раз и помогает снять воздушную ткань юбки вниз. Тянется руками к ремню на моих брюках. Я становлюсь на колени, чтобы ей было удобнее, но она слишком нервничает, так что я осторожно отвожу руки Теи и быстро расправляюсь с ненавистными застежками и молнией.

Мы застываем на мгновение. Тея сидит на кровати в одном нижнем белье, ее взгляд пылает, когда она рассматривает меня снизу вверх. Я хочу сохранить это мгновение, эти секунды, растянуть этот миг предвкушения, когда покалывает тело, когда воздух вокруг нас искрит.

Склоняюсь к ней, больше не в силах ждать. Тея откидывается на подушки, не разрывая зрительного контакта. Накрываю ее тело, устраиваясь между разведенными в стороны коленями. Мы одновременно выдыхаем, соприкасаясь обнаженными частями тела. Что же будет со мной, когда я окажусь внутри этого нежного тела? Голова кружится, и я впиваюсь в губы Теи, попутно освобождая ее от топа. Происходит ещё один взрыв и громкий стон, когда моя кожа соприкасается с обнаженной грудью Теи.

Девушка льнет ко мне, крепче обхватывает ногами мою талию. Пальцы Теи путаются в моих волосах, гладят мои ребра. Она вся соткана из чувственности и нежности. Я не могу больше держать это в себе и немного отстраняюсь. Смотрю в голубые подернутые пеленой глаза, отвожу в сторону пряди ее светлых волос.

– Я люблю тебя – шепчу в губы Теи и слежу за ее реакцией. Мне не могло это показаться, я видел, что не один падаю в этот омут.

Тея прикусывает нижнюю губу, словно сдерживая слезы, но в это же мгновение счастливая улыбка озаряет ее лицо.

– И я люблю тебя, Коул Уэсли – девушка часто кивает и тянется к моим губам. И это все, что мне нужно, чтобы быть счастливым. Больше ничего не имеет значение.

***

Тея

Мне слишком жарко. Одеяло такое тяжелое, что его невозможно поднять. Открываю глаза, понимая, что меня накрывает вовсе не одеяло. Это Коул. Его руки смыкаются вокруг моего тела, нога заброшена сверху. Мы без одежды, и наполовину накрыты тонкой простынею.

Наконец приходит осознание, того что вчера произошло и перед глазами проносятся моменты прошлой ночи. Плавные движения бедер, тихие стоны, переплетенные пальцы и истерзанные поцелуями губы.

Я не могла и представить, что все может быть так. Когда вы неотрывно смотрите друг другу в глаза, когда вы дышите одним воздухом, чувствуете себя одним целым. Это всепоглощающее чувство любви и безграничного счастья, когда на лице сама собой загорается улыбка и хочется обнять весь мир.

Пытаюсь перевернуться на спину и хоть немного вырваться из крепких объятий Коула, но он только сильнее прижимает меня к себе. Чувствую горячее дыхание на своей шее и прикосновение губ.

– Ты куда-то собралась? – от хриплого голоса Коула по телу проносятся мурашки, его ладонь накрывает мой живот и медленно движется вниз.

– Мне нечем дышать. Ты слишком горячий – поворачиваю голову, чтобы встретиться с сонными глазами Коула. Его волосы взлохмачены, вероятно, моими пальцами, несколько прядей падают на лоб. Коул выглядит чертовски милым.

– Да, я знаю, что горяч, но ничего не могу с этим поделать. Прости, ангелок – он разворачивает меня к себе лицом и притягивает за бедра к своему паху.

– Твоя самооценка скоро пробьет потолок – качаю головой и смыкаю ладони вокруг его шеи.

– Это ведь чистая правда. Хочешь поспорить? – Коул склоняется и кусает мое обнаженное плечо. Я громко охаю – Именно такие звуки ты издавала ночью. А еще: Да, Коул. Ещё…

Я не даю ему договорить и резко закрываю рот Коула ладонью. Мои щеки пылают.

– Ты просто свинья – толкаю его и пытаюсь выбраться, но он со смехом переворачивает меня на спину и, обхватив мои запястья ладонью, прижимает их к кровати над моей головой.

Коул склоняется ко мне и убирает упавшие пряди волос в сторону. И целует. Медленно, чувственно и неторопливо.

– Ты только моя – шепчет он в мои губы и отпускает запястья. Я тянусь к его губам, прижимаю крепче к себе, обхватывая шею и широкую спину. Мое сердце, душа и тело полностью в его власти.

***

Мы проводим весь день вместе. Отключаем телефоны, заказываем еду, смотрим фильмы, тискаем Бемби. Выбравшись из постели, мы даже не утруждаемся в выборе одежды. На мне длинная футболка Коула, в то время как он просто в спортивных штанах низко сидящих на бедрах.

Не можем оторваться друг от друга, то и дело целуясь. В один из таких поцелуев мы теряем контроль, и одежда летит на пол.

Я люблю Коула и хочу быть с ним, быть только его. Но есть одно но, которое я оттягивала долгое время. И как бы я не хотела портить этот день, я должна рассказать Коулу правду.

Когда на город опускается вечер, я понимаю, что тянуть больше нет смысла. Мы сидим на кухне, после ужина, который приготовил Коул. Мясная лазанья, которая немного пригорела, кажется мне самой вкусной едой, которую я когда-либо ела в своей жизни. Возможно причина в том, что эта лазанья со вкусом счастья.

Горит напольная лампа, легкий осенний ветер обдувает голые ноги, унося запах дыма от сигареты Коула, которую он тушит в пепельнице.

Я смотрю на него, любуясь его чертами. Выразительными скулами, полными губами, глазами, что одним взглядом способны заставить мое сердце биться сильнее, татуировками, что в полумраке придают Коулу еще больше привлекательности. Хочу сохранить это мгновение, остановить время, потому что не знаю, сколько еще таких вечеров у нас будет. Возможно это первый и последний.

Коул ловит мой взгляд и самодовольно улыбается.

– Что? Не можешь никак налюбоваться?

– Да, не могу – вполне серьезно отвечаю я, и улыбка мгновенно слетает с его лица.

– Эй, ангелок – Коул тянет меня за руку, чтобы усадить к себе на колени. Он теплый и от него приятно пахнет пряным гелем для душа – Я твой, слышишь – он обхватывает мое лицо ладонями – И никуда не денусь.

– Правда? – заглядываю в зеленые глаза, понимая, что время пришло.

– Обещаю – он легко целует меня, опуская ладони на мои бедра.

– Я должна кое-что тебе рассказать – начинаю тихо – Давно должна была это сделать, но боялась.

– Так – Коул, продолжая обнимать меня, немного отклоняется назад и смотрит с любопытством – Я надеюсь, в этом не замешан никакой парень?

– Нет – нервно сглатываю и опускаю глаза на колени – Помнишь рассказ, который ты хотел прочесть? Тот, что я писала для конкурса.

– Который ты не захотела дать мне для прочтения? – Коул усмехается.

– Да, именно он – я решительно поднимаю голову. Я должна смотреть ему в глаза, не вести себя как жалкая трусиха, хотя бы сейчас – Эта история. Она о тебе.

– Хм. Что? – Коул хмурится – Подожди, я наверно должен быть польщен, да? Почему ты боялась рассказать? Ты же не…– Коул замолкает – О чем конкретно ты написала, Тея?

– Мои прошлые работы были слабыми и пустыми. Я была в отчаянии и куратор подкинула идею…– быстро начинаю я, но останавливаюсь, потому что вижу понимание в глазах Коула – Я многое изменила, никто не поймет, что это ты. И когда я все это начала, я еще не знала тебя, Коул. Я не знала, что влюблюсь в тебя.

– Все ты знала, хотя бы в этом будь честна – Коул усмехается. Качает головой и несколько раз проводить ладонью по лицу.

– Я хотела отказаться от участия в конкурсе и забрать свою работу, но Энни опередила меня. Она отправила ее, и я получила место. Это была моя мечта – знаю, что звучу жалко. Коул молчит, крепко сжав челюсти – Скажи что-нибудь.

– Что ты хочешь, чтобы я тебе сказал, Тея? – Коул шумно вздыхает и пронзает меня зелеными глазами – Что все это оказалось ложью, и ты просто меня использовала? Что я думал, что наконец-то встретил человека, который чувствует меня, которому я могу доверять? И что все это, мать твою, просто один сплошной обман! – он кричит, а я вся съеживаюсь и сползаю с его колен на пол.

Ноги ватные и, кажется, я вот-вот рухну.

– Все не так! Мои чувства, все, что между нами было это все, правда! Коул – я тянусь к нему, но он резко встает и качает головой, отступая назад – Я люблю тебя.

По моим щекам текут слезы, когда я вижу в глазах Коула разочарование и боль. Он не верит мне.

– Прости меня – шепчу я, обхватив себя руками, чувствуя, что сейчас мое сердце рассыплется на мелкие кусочки.

Коул отворачивается и упирается ладонями в оконную раму. Мне невыносимо хочется обнять его, уткнуться носом в спину, почувствовать ставший таким родным запах его кожи. Я не делаю этого, потому что вижу, как он напряжен, как крепко впиваются его пальцы в пластик.

– Думаю, мне лучше пока уехать и все обдумать – голос Коула звучит отрывисто – Ты также можешь жить здесь, я тебя не потревожу.

– Коул, нет – я подхожу ближе и нерешительно касаюсь его спины – Не оставляй меня, ты же обещал.

Очень медленно Коул поворачивается ко мне. Поднимает руку и стирает слезы с моей щеки. Я льну к нему, вцепившись ладонями в его запястье. Вижу в его глазах внутреннюю борьбу.

– Да, обещал – он склоняется и целует меня в лоб, и я понимаю, что это все, но слова Коула добивают меня окончательно – Но тогда я не знал, что даю обещание предательнице.

Тепло Коула покидает меня. Сквозь белый шум до меня доносятся звуки его быстрых сборов и щелчок закрывающейся двери. Все это время я стою в оцепенении, пока до меня не доходит понимание всей катастрофы, и я падаю на пол, захлебываясь слезами. Это конец. И мне некого в этом винить. Это целиком и полностью только моя вина.

Глава 40

Коул

Не различая дороги, мчусь по ночному города. Мои пальцы крепко сжимают руль, но я не чувствую боли, не физической. Конечно, это не могло быть правдой. Кто вообще способен меня полюбить? Я же чудовище, портящее, все к чему прикасаюсь.

Тея стала моим ангелом правосудия. Все обиженные мной девушки будут боготворить ее, это точно. Карма работает исправно и настигнет каждого рано или поздно.

Я смеюсь, но это совсем не радостный смех. Когда я влетаю в дом Остина, то нахожусь на грани. Сразу иду к бару и выбираю самый крепкий виски.

– Ты, конечно, мой лучший друг и все такое, но это уже слишком – Остин появляется передо мной и указывает на бутылку в моих руках – Знаешь, сколько эта бутылка ждет своего час? Отец закопает меня заживо.

– Я куплю тебе новую – иду со стаканом и бутылкой в руках и падаю в кожаное кресло. Делаю большой глоток – Будешь?

– Можно узнать по какому поводу был ограблен бар моего отца? – Остин садиться напротив и беспокойство на его лице мне совсем не нравится.

– Ничего особенного. Просто очередная насмешка судьбы – наливаю полный стакан и достаю пачку сигарет.

– Заплетем, друг другу косички или ты сразу расскажешь, в чем дело? – друг наблюдает за тем, как я поджигаю сигарету – Здесь нельзя курить.

– Правда? Пару недель назад можно было – пожимаю плечами и выпускаю струйку дыма. Мое спокойствие напускное, я еле сдерживаюсь, чтобы не рассказать все Остину. Не хочу, чтобы меня жалели.

– Какие-то проблемы с отчимом?

– Мимо – вскидываю подбородок, призывая Остина продолжать.

– С отцом? – друг хмурится, явно выходя из себя.

– Мимо. С ним все прекрасно!

– Значит Тея – Остин кивает и откидывается на спинку кресла.

– Бинго! – кричу я и осушаю стакан так быстро, словно алкоголь поможет притупить мне боль. На какое-то время возможно, но следующий день никто не отменял.

– Ну, я не удивлен. Ты пропал. Чего еще ты ожидал, что она будет это терпеть?

– Ты даже не представляешь, насколько сильно ты ошибаешься, друг – громко смеюсь и поднимаюсь, чтобы выйти на задний двор.

– Мне из тебя все клещами доставать или позвонить психологу сестры? – Остин настигает меня и преграждает дорогу.

– Тея использовала меня, чтобы написать свой шедевральный рассказ, который помог ей попасть в издательство моего отчима. Кажется, ничего не упустил? – я глупо смеюсь, тело немеет и становится легким – А, еще я признался ей в любви. Точно. Но это так пустяки.

Прохожу мимо застывшего Остина и иду в сторону бассейна. На улице жуткий холод, но я испытываю соблазн погрузиться в темную воду. Опускаюсь в шезлонг и прикрываю глаза. Я все ещё чувствую ее запах на своей коже, ни сигареты, ни алкоголь не способны стереть из моей памяти Тею. До сих пор не понимаю, как я мог оставить ее одну, всю дорогу я сдерживался, чтобы не вернуться обратно.

– В каком смысле использовала? – Остин садится рядом и забирает бутылку из моих рук, чтобы сделать глоток – Правильнее будет сказать, ты вдохновил ее на написание книги. Многие мечтают о таком, знаешь ли.

– Ну спасибо! Всегда мечтал, чтобы мое грязное белье выставили на всеобщее обозрение!

– Ты читал? О чем эта история? – Остин нетерпеливо смотрит на меня.

– Нет, но несложно догадаться – пожимаю плечами.

– Твоя проблема в том, что ты поспешно делаешь выводы, друг.

– А ты с чего вдруг ее защищаешь? – настороженно смотрю на Остина.

– С того, что я крупно облажался. Не хочу, чтобы и ты повторил мою ошибку – Остин делает большой глоток – Ну и дрянь! Как можно это пить?

– Ты имеешь в виду Хейли? – забираю у него бутылку, чтобы наполнить стакан

– Кого же еще? Левон обхаживает ее как принцессу. Хотя она всего этого заслуживает и даже больше. А я…– Остин опускает голову – В общем, я хочу сказать, что не стоит разбрасываться чувствами и поддаваться резким порывам, не разобравшись в ситуации.

– Ты ходишь к психологу? – во все глаза таращусь на друга.

– Пошел ты! – он пинает меня ногой – Я серьезно. Тебе надо вернуться к Тее.

– Точно не сейчас – качаю головой – Я слишком зол. Может быть позже.

– Смотри, чтобы не было слишком поздно, и кто-то типа Левона, не увел твою любовь прямо у тебя из под носа, Коул – Остин встает и похлопав меня по плечу, уходит – Сильно не увлекайся. Спальня на втором этаже в твоем распоряжении.

***

Тея

Собирать себя по кусочкам. Это именно то, что мне приходиться делать изо дня в день. Я снова прячусь. Собираю все вещи и отправляю их домой, оставив себе самое необходимое, в том числе и Бемби.

Мне слишком больно, возвращаться домой и видеть довольное лицо отца, который будет читать мне нотации и говорить, что он меня предупреждал.

Оставляю ключ от квартиры пожилой соседке, напротив, с которой успела подружиться. Полупустой автобус везет меня в Финсет. Сейчас в Странвелле и близлежащих городах осенний фестиваль, который длиться неделю. В связи с этим почти у всего города выходные. Студенты обычно принимают в этом участие, но я ссылаюсь на болезнь и пишу Энни, что хочу переписать некоторые моменты в моей истории. Ожидаю, что она будет возражать, но она на удивление соглашается.

После того как Коул ушел, я несколько раз порывалась позвонить или написать ему. Проверяла телефон в надежде, что он напишет сам, вздрагивала от каждого шороха в коридоре, представляя его на пороге. К утру я приняла решение, что так больше не может продолжаться.

И вот я уже второй день просыпаюсь в знакомой уютной комнате, с голубыми обоями и белым постельным бельем в мелкий цветок. Бабушка встречает меня ароматным кофе и любимыми оладьями с кленовым сиропом.

– Доброе утро, милая – она ерошит мои волосы, пока я добавляю молоко в кофе.

Бабушка выглядит бодро в зеленом спортивном костюме, черные волосы с проседью собраны в хвост. Она только вернулась с пробежки и уже активно готовит для нас обед, пританцовывая под тихую мелодию, доносящуюся из радиоприемника.

– Какие на сегодня планы? – запиваю вкуснейшие оладьи, на мгновение, забывая о своей боли. Вкусная еда способна исцелять, не полностью, но все же.

– Планы грандиозные – бабушка нарезает овощи и игриво смотрит на меня – Приготовить вкуснейшую шарлотку и отправится с тобой на осенний фестиваль.

– Ба, не начинай – я вздыхаю. Снова она за свое.

– Тея, я вижу, что у тебя что-то произошло и не буду на тебя давить с расспросами.

– Спасибо!

– Но еще я вижу, как твои глаза потухли и мне больно на это смотреть – бабушка всматривается в мое лицо, пока я слизываю сироп с пальцев.

– Со мной все хорошо, ба – натягиваю на лицо улыбку.

– Тея – она качает головой – Я может и стара, но из ума еще не выжила.

– Бабуля, да ты просто красавица! – встаю и обнимаю ее сзади, целую в щеку, вдыхая родной с детства запах выпечки и неизменного лавандового крема.

Бабушка громко смеется и хлопает меня по рукам.

– Не заговаривай мне зубы!

На кухню вальяжно входит Бемби и призывно смотрит на нас, явно побуждая накормить его.

– Удивительный кот! Где бы он ни был, всегда чувствует себя хозяином – бабушка вздыхает и открывает холодильник, чтобы достать кошачий корм – Чем собираешься заняться?

– Мне надо доделать одно задание – беру кружку кофе, собираясь вернуться в свою спальню. На мне хлопковая белая пижама, волосы собрана в пучок и я не собираюсь менять этот наряд в ближайшие несколько дней.

– Подумай на счет вечера.

Не хочу огорчать бабушку, но я точно не готова для выходов в свет. Я киваю и возвращаюсь в спальню. Погружаюсь в работу и не замечаю, как за окном темнеет. Спину и пальцы ломит, в глазах сухость и резкая боль, но я смотрю на монитор с улыбкой. Теперь я довольна результатом. Моя история готова.

Отправляю документ на почту Энни и немного подумав, делаю то же самое и для Коула. Я делаю это не с целью оправдаться или как-то задеть его. Я хочу, чтобы он прочел и понял, каким я его вижу, что я к нему чувствую. Он так долго жил в ненависти к самому себе и окружающим. Так долго избегал любви и не верил, что кто-то способен полюбить его.

Знаю, что ничего не вернуть и не исправить. Но после щелчка мышки по кнопке отправить, я чувствую, как камень падает с души и мне становится легче дышать.

– Прощай, Коул – шепчу я и стираю слезу со щеки.

***

– Тея, дорогая – бабушка входит в комнату в тот момент, когда я досматриваю серию очередной дорамы.

В комнате полумрак, я все в той же пижаме, на кровати обертки от чипсов и шоколадок. Знаю, я совсем раскисла, но после того как отправила работу, словно потеряла какой-то смысл двигаться дальше. Добавьте к этому разбитое сердце, и вы получите такую нелицеприятную картину.

– Я больше не могу на это смотреть – бабушка резким движением раздвигает шторы и открывает окно, впуская свежий осенний воздух.

Натягиваю одеяло на голову в попытке спрятаться от реального мира.

– Тея Эванс, немедленно встань с кровати и возьми себя в руки!– одеяло резко вырывают из моих рук, так что я чуть не падаю на пол – Твоя мама и подруга оборвали телефон. Все волнуются о тебе, а ты просто решила спрятаться от внешнего мира. Больше я тебе этого не позволю!

– Бабушка, я просто хочу немного отдохнуть – хнычу я и заваливаюсь на бок.

– Ты можешь ничего мне говорить, я сама прекрасно знаю, что в этом замешан парень – она пронзительно смотрит в мои глаза и я нервно сглатываю – Что бы у вас не произошло, оно того не стоит. Не стоит того, чтобы красивая, молодая девушка ставила на себе крест.

Бабушка забирает весь мусор и грязную посуду.

– Сегодня вечером мы идем на фестиваль, и это не обсуждается – она тычет в меня пальцем и выходит из комнаты. И я достаточно хорошо знаю свою бабушку, чтобы понимать, с ней шутки плохи.

Улицы пестрят яркими фонарями и гирляндами в форме листьев, холодный сырой воздух смешивается с запахами угощений, которые продаются на каждом шагу. Ароматная шарлотка, булочки с корицей, хот-доги, синабон с яблоками и корицей, и горячий чай с облепихой и медом.

От разнообразия запахов у меня урчит в животе, и текут слюнки. Поправляю капюшон толстовки и грею пальцы в рукавах осенней куртки, что подарила бабушка. Эта куртка очень нравится мне тем, что на ней словно изображен пейзаж Странвелла, с чуть размытыми горами и лесами.

Бабушка подходит ко мне, держа в руках два стаканчика чая и кусок шарлотки. Помогаю ей, забрав свою порцию, и с наслаждением делаю глоток. Людей очень много. Отовсюду доносятся разговоры, смех, музыка. Уличные развлечения в виде различных игр, артисты на небольшой сцене задушевно исполняют старые рок-баллады, дети бегают друг за другом, громко крича и падая на сырую землю. Наблюдаю за всем этим с улыбкой, чувствуя какое-то умиротворение.

– Тея, ты помнишь Хантера? – голос бабушки вырывает меня из раздумий, и я вопросительно смотрю в ее сторону. Рядом стоит высокий парень, каштановые волосы, голубые глаза, приятная улыбка. Синяя куртка не скрывает его спортивного телосложения. Он с любопытством смотрит на меня.

– Прости, не припоминаю – пожимаю плечами.

– В детстве вы иногда играли – бабушка похлопывает Хантера по плечу – В последнюю вашу встречу тебе было лет пять. А тебе Хантер?

– Мне было десять, и я катал Тею на спине – глубокий голос Хантера заставляет меня посмотреть ему в глаза.

– Ты был моим конем? – слова вырываются, прежде чем я успеваю себя остановить. Хантер громко смеется.

– Получается так – его глаза лукаво блестят.

Я копаюсь в голове, перебирая те редкие поездки к бабушке, но все как в тумане. До пяти лет я словно и не жила или пребывала во сне.

Бабушка как бы незаметно отходит к прилавку с изделиями ручной работы, но я успеваю выразительно посмотреть на нее. Я прекрасно распознала ее план, но он обречен на провал. Я не настроена на романтику. Тем более с парнем, который помнит меня в пятилетнем возрасте.

Хантер все также продолжает смотреть на меня, и я натягиваю на лицо вежливую улыбку.

– Ты живешь здесь? – он нарушает тишину первым и чувствует себя расслабленно и уверенно.

– Нет, приехала в гости.

– Может, пройдемся? – Хантер указывает рукой вперед, как бы пропуская меня, и я киваю.

– А ты? Живешь здесь? – решаю задать тот же вопрос.

– Нет, я проездом по работе. Заехал проведать родителей.

Обменявшись еще несколькими дежурными вопросами, мы доходим до ароматных пышек в сахарной пудре. Я только бросаю мечтательный взгляд на сдобу, как Хантер уже расплачивается и отдает бумажный пакет мне.

– Не стоило – испытываю смущение, а Хантер удивленно смотрит на меня.

– Я думаю это в порядке вещей, делать приятно красивой девушке – он говорит это, как ни в чем не бывало, а я чуть не давлюсь выпечкой.

– Эм, Хантер. Спасибо за комплимент, но хочу сразу предупредить, я не ищу отношений и прочее – поспешно выпаливаю я. Он хмурится, но выглядит совершенно спокойным.

– А кто сказал, что я их ищу? Может быть я вообще женат.

– А ты женат? – бросаю взгляд на его руку, но кольца не замечаю. Когда встречаюсь с голубыми глазами Хантера, то вижу, как он надо мной смеется.

После этого наш разговор становится непринужденным и веселым. Я даже смутно вспоминаю какие-то моменты из детства, и мы громко смеемся.

Останавливаемся напротив колеса обозрения, и я провожаю взглядом сверкающие лампы, которые медленно вращаются по кругу. Неожиданно чувствую теплое прикосновение к щеке и встречаюсь взглядом с Хантером, который теперь стоит совсем близко и смотрит на мои губы. Чувствую запах кофе вперемешку с мужским терпким парфюмом.

– Сахарная пудра – он проводит костяшками пальцев по моей щеке.

– Коул, стой! – громкий возглас приводит меня в чувства, и я отстраняюсь от Хантера, опустив глаза.

– Спасибо, но…– мне же это не послышалась? Я слышала, как кто-то кричал имя, которое я не могу забыть. Но здесь может быть несколько Коулов, поэтому я стараюсь расслабиться.

– Отдыхаете – и все же это он. Коул появляется перед нами из ниоткуда, и я застываю на месте. Он выглядит взволнованным в синей джинсовой куртке нараспашку, рядом с ним стоит молодой мужчина, который кажется смутно знакомым. Он выглядит как более взрослая версия Коула, поэтому мне не составляет труда сделать вывод, что это его отец Оливер Райдер. Мужчина сжимает плечо Коула, словно сдерживая его.

Мы стоим в полной тишине, по крайней мере, для меня все звуки уходят на задний план. Понимаю, что я должна что-то сказать, но голос словно покинул меня.

– Тея, я рад наконец-то познакомится с тобой лично. Я Оливер Райдер – мужчина протягивает мне руку, и я несмело пожимаю ее в ответ – Коул очень много рассказывал о тебе.

– Приятно познакомиться – киваю, избегая взгляда Коула, который словно прожигает мою кожу – Это Хантер, мы в детстве играли вместе – мужчины обмениваются рукопожатиями – А это Коул.

Я не даю ему какого-то определения, потому что мы уже никто друг другу. Говорить, что он мой бывший слишком унизительно.

– Парень Теи – Коул пытается обнять меня, но я отступаю на шаг от него.

– Ты в этом уверен, приятель? – Хантер говорит насмешливо, чем только сильнее злит Коула.

– Да, я мать твою уверен, что тебе пора свалить!

– Коул, прекрати – Оливер говорит тихо, но очень убедительно.

Атмосфера накаляется, и я чувствую, что не хочу в этом участвовать. Всю неделю я работала над тем, чтобы хоть немного вернуть себя. Каждую ночь я видела его, видела все подробности нашей ночи, приправленные моими фантазиями. Просыпалась, понимая, что это просто сон, которому не стать явью. И только к концу неделю я смогла как-то с этим бороться, не для того, чтобы Коул снова ворвался в мою жизнь.

– Мне пора домой. Бабушка уже ждет меня на выходе – вру, смотря в экран телефона – Приятно было с вами познакомиться – киваю отцу Коула, который тепло улыбается мне.

Мы с Хантером отходим, хотя я ожидала, что каждый разойдется своей дорогой.

– Этот парень – он качает головой – Казалось, он вот-вот на меня набросится.

– Тебе не показалось. Он мог это сделать – говорю я, когда мы отходим на несколько метров. Но мне не суждено далеко уйти, крепкие руки отрывают меня от земли, и я оказываюсь, переброшена через плечо.