Текст книги "Странвелл"

Мне пришлось срочно уехать на встречу с заказчиком, а потом Остин засыпал меня сообщениями, что я должен это видеть. Что именно, он не написал.

– Где ты был? – спрашивает друг, когда я захожу в автомастерскую.

– Были дела. Что тут у тебя?

– Один крупный заказ – он указывает на золотистый Мерседес Бенз G-класса – Можем погонять по горам ночью, как закончу.

Остин иногда позволяет себе такую шалость, если машина его заинтересовала. Он вытирает руку об тряпку, и мы идем в помещение, которое считается офисом.

– И ради этого ты меня заставил ехать через весь город?

– Нет. Еще я ужасно хочу жрать – он, не стесняясь, снимает футболку и штаны перемазанные масло – Поехали в бургерную на окраине?

Я задумчиво потираю запястье.

– Эй, земля вызывает – Остин машет рукой перед моим лицом – Что с тобой? Какие-то проблемы?

– Нет, просто задумался. Идем.

Через полчаса мы набрасываемся на фаст-фуд и запиваем все сладкой газировкой.

– Боже, только бы и ел эти бургеры и картошечку – он окунает соломинку в кетчуп и закидывает в рот.

– Слишком не увлекайся, а то потеряешь форму – ухмыляюсь я.

– Шутишь? Ты видел эти кубики – Остин тянется к краю футболки, приподнимая ее – Это невозможно.

– Пожалуйста, не надо. Нас могут принять за парочку – замечаю, как несколько девушек бросают на нас загадочные взгляды.

– Не волнуйся котик, ты для меня номер один – подмигивает Остин и набрасывается на вишневый пирог.

– А я думал, что нимфа твой номер один – вспоминаю рыжую подругу Теи и то, как Остин не отлипал от нее. Хотя последние несколько дней я ее не видел.

– Хм – друг делает глоток из стеклянного стакана – Она, конечно, горяча, но у нас с ней разные желания. Поэтому наши пути расходятся.

– Что значит разные желания?

– А то ты не знаешь? – смеется Остин и смотрит мне в глаза, но я молчу. Он вздыхает и откладывает вилку в сторону – Я просто хочу веселиться, ни о чем не волноваться, потому что всякого дерьма хватает в моей обычной жизни. Но Хейли желает серьезных отношений, говорит о любви. Представляешь? Какая к черту любовь? – качает он головой – Это не про нас с тобой. Прожить скучную семейную жизнь? Нет уж, увольте.

– Ты думаешь, что такая жизнь не для нас, и мы всегда будем юными и свободными, никогда не влюбимся?

– Коул, ты похоже и, правда, болен. Влюбимся? – Остин громко смеется, откинув голову назад – Тебе надо срочно потрахаться сегодня. Откуда вообще такие мысли в твоей голове. Неужели из-за этой милой блондиночки? – глаза друга блестят, когда он видит мое недовольное лицо – Точно, ходят же слухи, что вы то вместе, то нет.

– Даже не начинай – достаю бумажник, чтобы расплатиться.

– Мой тебе совет. Просто переспи с ней и забудь – говорит Остин со знанием дела – Кстати, Селина Дэвис устраивает вечеринку в честь своего дня рождения в эту субботу. Она нарезают круги вокруг тебя уже год, воспользуйся этим.

– Ты же знаешь, что я уже с ней закончил – хмурюсь я.

– Знаю. Как и я – смеется Остин – И что с того? Если секс качественный его можно и повторить.

– Не в этом случае. Она, как и твоя Хейли хочет отношений – смотрю в окно на небо, которое затянуло черными тучами.

– Я еще поработаю, а ты подъезжай вечером – говорит Ост, прежде чем выйти из машины.

Я мог бы поехать к себе коротким путем, но решаю проехать по улице мимо дома Тея. Меня непреодолимо тянет к ней. Начинается дождь, сначала слабый, который со времен усиливается. Движение на дроге замедляется, и я уже жалею о своем решении.

Я медленно подъезжаю к дому Теи, когда вижу фигуру, идущую под дождем. Что за сумасшедший? Когда почти равняюсь с этим безумцем, узнаю в нем Тею. Она насквозь промокла, волосы прилипли к лицу, которое она подняла вверх. Глаза закрыты на губах блаженная улыбка. Одежда буквально облепила ее тело и позволяет увидеть ее аппетитные формы. Что творит эта девушка?

Я притормаживаю напротив нее, и свет фар привлекает внимание Теи. Она открывает глаза и смотрит прямо на меня. На ее лице мелькает удивление, затем растерянность. Я скольжу взглядом по ее телу, кончики пальцев покалывает от желания прикоснуться к ней.

Руки Теи тянуться вверх, в намерении прикрыться, но затем она резко их опускает и выпрямляет спину. Я усмехаюсь, а на ее губах появляется намек на улыбку. Тянусь к двери, чтобы выйти, но Тея медленно качает головой и отступает назад, не переставая смотреть мне в глаза и улыбаться. Она что дразнит меня? Сейчас я поймаю ее и кому-то не поздоровиться.

Резко открываю дверь машины и выскакиваю из машины, но Теи и след простыл, только слышен ее звонкий смех, сквозь шум дождя. На крыльце ее дома загорается свет, и она оглядывается на меня, моментально промокшего под дождем. Я делаю несколько шагов по направлению к ней, но за спиной Теи появляется мужчина, а она сразу меняется в лице и быстро проскакивает в дом, не давая возможности увидеть меня.

Сажусь в машину. Мокрая одежда неприятно холодит кожу и скрипит на кожаном сиденье, с волос по лицу стекает вода. Несложно догадаться, что это был отец Теи. Какая ирония, у меня плохие отношения с отчимом, а у нее с родным отцом.

И зачем я вообще сюда приехал? Слишком много внимания для этой девушки, слишком много мыслей о ней. Остин прав, мне надо расслабиться, отвлечься. Этим я и собираюсь заняться в ближайшее время.

Возвращаюсь в квартиру, не включая свет, сразу запускаю ноутбук и иду принять горячий душ. Позволяю себе пофантазировать об одной упрямице. Руки мои сами тянуться к альбому и карандашу. Под стук дождя я неотрывно переношу на бумагу ее образ. Прорабатываю все детали. Маленькую родинку под правым глазом, форму губ, пряди волос. Останавливаюсь только, когда на меня смотрит точная копия Теи, слегка приоткрытые губы с намеком на улыбку, в глазах пляшут черти, такой я увидел ее под дождем. Отбрасываю рисунок в сторону и пишу Остину, который сообщает, что поездка отменяется из-за дождя, чего и следовало ожидать. Он предлагает поехать в клуб, а я охотно соглашаюсь.

Вчера я знатно надрался. Алкоголь лился рекой, громкая музыка и веселье, какие-то девушки, которые весь вечер призывно смотрели на меня.

Открываю глаза и не сразу понимаю, где нахожусь. Приподнимаюсь, рассматриваю спальню и узнаю в ней одну из гостевых комнат в доме Остина. На ходу натягиваю джинсы и поднимаю футболку, которая валяется на полу.

– Боже, как же хреново! – тру виски, которые стучат как отбойный молоток. Надеюсь, родители Остина не видели в каком состоянии мы заявились ночью.

Нахожу Остина в его спальне, он сладко спит, рядом с ним лежит девушка с рыжими волосами, и сначала я принимаю ее за Хейли, но присмотревшись, понимаю, что это не она.

– Ост – толкаю друга в плечо, и тот резко открывает глаза и испуганно смотрит на меня – Кто это?

– Ох – вздыхает друг и переводит взгляд на обнаженную спину девушки – Черт! Как она здесь оказалась?

– Тебе виднее – еле сдерживаю смех, пока Остин ищет свои вещи среди этого хаоса. Выхожу из комнаты и спускаюсь вниз по лестнице.

В доме стоит абсолютная тишина, и я делаю вывод, что скорей всего мы дома одни.

– Да, такси уже ждет – Остин выводит из спальни недовольную девушку, которая одновременно копается в сумочке и застегивает джинсы.

– К чему такая спешка? Я думала, ты приготовишь мне завтрак – она капризно надувает губы.

– Милая, о завтраке не было и речи. Ты забыла? – друг подхватывает девушку под руку и проходит мимо меня.

Я мрачно провожаю их взглядом, отчего-то чувствуя себя паршиво. Со стороны это выглядит по-свински, хотя именно так я и поступал каждый раз.

– Черт! Какая настырная – Остин влетает на кухню – Поехали к тебе. Скоро должны вернуться родители.

– В чем проблема? Они мне не рады? – усмехаюсь я.

– Дело не в этом. Они возили Джесси на очередной осмотр… – Остин замолкает и смотрит в сторону. Я все понимаю и киваю. Когда речь заходит о младшей сестре Остина, мне не надо лишних слов.

– Поехали – я киваю и мы выходим на улицу – Что это была за девушка?

– Какая-то студентка – зевает Остин и трет глаза – Сейчас бы плотно позавтракать. У тебя дома есть чем поживиться?

– Если ты приготовишь, то есть – сажусь в машину.

– Бекон и яйца, то, что нужно сейчас – он довольно улыбается – У нас есть время для следующего рывка.

– В смысле?

– Вечеринка у Селины. Забыл?

– Ну да – в моем голосе мало энтузиазма и Остин замечает это.

– Я, правда, тебя не узнаю. Что с тобой? Вчера ты мог уехать с любой девушкой из клуба, но ты просто всех отшивал и пил.

– Со мной все в порядке, я уже говорил – приоткрываю окно, чтобы не задохнуться от перегара.

– Нет, раньше ты был более безбашенным, вытворял всякие безумства. А сейчас ты стал осторожнее. Не знаю. Ты другой. В этом виновата та блондиночка?

– Она здесь совершенно ни при чем – я начинаю злиться и глушу двигатель. Сразу выхожу из машины. Сегодня на улице холоднее, чувствуется осенняя сырость.

– Она тебе понравилась, признайся – Остин не отстает – Ну так возьми ее, в чем проблема.

Я молчу и продолжаю путь к подъезду.

– Хочешь сказать, что запал на нее? – смеется друг, и я не могу сдержать раздражение.

– Уж кто бы говорил. Кого-то в последнее время так и тянет на рыженьких. С чего бы это? – усмехаюсь я, и открываю дверь в квартиру.

– Кто виноват, что они так горячи? Не проводи параллель с Хейли.

– Ты даже имя ее помнишь? Поразительно.

– Пошел ты! – Остин проходит в зону кухни.

Это даже не квартира, а студия. Спальная зона отделена деревянной перегородкой и большим книжным шкафом, остальное пространство представляет из себя и кухню, и гостиную вместе.

Остин хозяйничает на кухне, пока я принимаю душ и надеваю чистую белую футболку и синие джинсы с рваными коленями. Возвращаюсь, чувствуя приятный аромат жареного бекона, яичницы и кофе. Он уже разложил все по тарелкам и доедает свою порцию.

– И зачем нужна девушка, если есть такой друг? – смеюсь я, делая глоток кофе.

– Не привыкай к этому солнце. Как только на моем пальчике окажется колечко с бриллиантом, все это закончится – Остин убирает свою тарелку в посудомойку – Я в душ.

Принимаюсь за еду, чувствуя себя уже намного лучше.

– А это, что за хрень? – удивленный возглас привлекает мое внимание.

Остин застывает с моим альбомом, который я обычно всегда прячу, но в спешке забыл это сделать.

– Это ты нарисовал? – друг пристально рассматривает портрет Теи – А она хороша – затем переводит взгляд на меня – Это ненормально, Коул. С этим надо что-то делать.

И я не могу с ним не согласиться. Мне надо с этим что-то делать.

Глава 18

В субботу утром я чувствую последствия прогулки под дождем. В горле першит, нос заложен. Завариваю себе ромашковый чай с медом и медленно плетусь наверх. Мама не дает мне далеко уйти.

– Тея – окликает она, и я нехотя оглядываюсь – Я думаю, нам стоит прекратить эту глупую игру в молчанку и начать общаться. Что скажешь?

Мой мозг еще плохо соображает с утра, поэтому я просто киваю в знак согласия, но пусть не думает, что я прекращу поиски квартиры.

– Вот и замечательно – зеленые глаза мамы сияют, и она нервно поправляет короткие волосы – И еще, я хотела попросить тебя помочь мне в пекарне.

Тяжело вздыхаю, вспомнив, что мама не была настроена враждебно против Коула, когда он приходил. Неужели поменяла свое мнение из-за отца?

– Если честно, я не очень хорошо себя чувствую – для убедительности покашливаю и отпиваю чай.

– Это все из-за твоей прогулки под дождем. Ты выпила вчера противовирусное? – мама обеспокоенно смотрит на меня. Подходит и трогает мой лоб ладонью – Температуры вроде нет.

Этот простой жест возвращает меня во времена, когда в нашей семье царили любовь и счастье. Поспешно отворачиваюсь, не в силах вынести ее взгляд.

– Все нормально. Просто отлежусь немного, и станет лучше – поднимаюсь к себе, не дожидаясь ответа.

Захожу в комнату, смотрю на письменный стол, кровать, гирлянды, что освещают комнату теплым светом и понимаю, что не хочу оставаться сегодня дома. Выбегаю в коридор, чтобы задержать маму.

– Знаешь, мне вроде не так уж и плохо. Я поеду с тобой – кричу я.

– Ты уверена?

– Да. Пять минут и я буду готова – скрываюсь в своей комнате, чтобы одеться и привести себя в порядок.

За окном сегодня пасмурно и после вчерашнего ливня наверняка прохладно, поэтому я останавливаю выбор на синих джинсах с завышенной талией и оранжевом свитере. Собираю волосы в аккуратный пучок, оставив несколько волнистых прядей у лица.

Мама уже ждет меня в машины. В воздухе чувствуется запах осени и меня пронизывает ветром. Прячу руки в длинные рукава свитера, чтобы согреться.

Так как сегодня выходной, а на улице пасмурно, посетителей больше чем обычно. Думаю это еще связано с новинкой в меню, которое мама добавила недавно. Кексы с красной рыбой и луком пореем разлетаются в мгновение ока. Я сама в процессе готовки успеваю съесть несколько штук и это просто божественно. Воздушное тесто в сочетании с нежной, немного солоноватой рыбкой просто тает на языке.

Работа идет хорошо и легко. У нас с мамой даже завязывается непринужденная беседа о фильмах и очередной книге по кулинарии, которая она заказала в интернет магазине.

После обеда людей становится меньше, и я могу сесть за чтение новой манги, которую купила на днях. «Человек-бензопила» что-то необычное и захватывающее. Аниме по этой манге, фанаты ждут с нетерпением, и я не исключение.

– Тея – мама отвлекает меня от увлекательного чтения, и я нехотя перевожу на нее взгляд. На ней фартук испачканный мукой, короткие прямые волосы выбились из хвостика – На счет Коула. Вы, правда, не встречаетесь?

– Нет, не встречаемся. Это все? – зачем задавать этот вопрос и все портить? Даже если бы я с ним встречалась, все равно бы не призналась ей.

Раньше я делилась с мамой сердечными делами и переживаниями. Последние два года все резко изменилось, и мне пришлось полагаться только на себя, это было нелегко. Мне не хватало наших разговоров по душам, совместных просмотров фильмов с поп-корном и чипсами.

В груди зудит и хочется закричать. Закричать «Мама, почему все так изменилось? Почему все не может быть как раньше?» Неужели все в жизни ведет к разрушению, почему нельзя сохранить то хорошее, ценное, чтобы никто и ничто не мог это изменить?

Но ничего из этого я ей не говорю.

– Хорошо – мама сжимает мое плечо – Поработаем еще пару часов и домой.

Я киваю ей и возвращаюсь к чтению, но не могу сосредоточиться. Откладываю книгу, когда в пекарню заходит Левон в сопровождении двух девушек и еще одно парня. Они громко смеются и, не стесняясь, комментируют интерьер. Я сверлю их мажористые спины взглядом, когда Левон обращает на меня внимания. Он удивленно вскидывает бровь и уверенным шагом идет ко мне.

– Тея, привет! – он дружелюбно улыбается, но после насмешек, мое выражение лица так и остается настороженным – Не знал, что ты здесь работаешь?

– Теперь знаешь. Ты и твои друзья определились с заказом?

– Хм…Даже не знаю. Можешь что-то подсказать, только свежее. Не хотелось бы отравиться – Левон громко смеется, а его друзья подхватывают.

– У нас все свежее. Моя мама лично отбирает продукты и сама готовит выпечку – прищурив глаза, отвечаю я – Но думаю, ничего из меню вам не подойдет. Лобстеров и шампанское падают на другом конце города.

Левон усмехается и отбрасывает назад пряди волос.

– Тея, извини. Не знал, что это кафе принадлежит твоей семье – он прижимает ладонь к груди, в притворном сожалении.

Девушка с волосами, выкрашенными в лиловый цвет, презрительно морщит алые губы.

– Как ты с нами разговариваешь? Не слышала разве, что клиент всегда прав?

Какие умные слова из пластмассового рта этой куклы. Я собираюсь ей ответить, но Левон вмешивается.

– Нам, пожалуйста, десять кексов с красной рыбой, две булочки синабон – он подмигивает девушкам.

– Я не ем такое – кривиться другая девушка – Слежу за своей фигурой. Из какой муки вы готовите?

– Есть выпечка из пшеничной и цельнозерновой муки – отвечаю, не глядя на них и пробивая заказ – Но из цельнозерновой остались только бейглы с ветчиной и сыром.

– Тогда мне один.

Я киваю, а Левон продолжает, заказывая напитки и оплачивая заказ. Компания уходит за стол, но он остается. Я запускаю кофе машину и раскладываю выпечку на подносы.

– Так ты подрабатываешь или просто помогаешь?

– Просто помогаю – закрываю стаканчики с капучино пластмассовой крышкой. Они пока что просто черного цвета, без всякой эмблемы. Я предлагала маме сделать какую-то оригинальную надпись, но она сказала, что пока на это нет средств.

– Ещё раз извини, что так вышло – говорит Левон – Я не имел в виду ничего плохого…

– Забей. Я все понимаю – отмахиваюсь я и выставляю поднос на стол.

– И что ты понимаешь, позволь узнать? – он не спешит уходить.

– Разное социальное положение, предпочтения, возможности – перечисляю я, загибая пальцы.

– Те есть ты хочешь сказать, что мы зажравшиеся богачи?

– Ты сам это сказал – протираю стойку тряпкой и выбрасываю мусор.

Левон собирается сказать что-то еще, но наше внимание привлекает громкий разговор его подруг.

– Я тебе честно говорю. Палмер, вчера был с Коулом – девушка с лиловыми волосами говорит громко, искося бросая на меня взгляд – Даже фото есть. Так что все это слухи. Он бы ни за что не обратил внимание на такую простушку – смеется она, а я смотрю в сторону, сцепив зубы.

Не знаю, что цепляет меня больше, то, что Коул был с другой или то, что меня назвали простушкой. Меня никоим образом не касается и не волнует, с кем он был. А вчерашний поцелуй просто приятный опыт. Ничего особенного. Я перевожу взгляд на Левона, который смотрит на меня с жалостью и меня это раздражает.

– Что-то еще? – не даю ему сказать и слова. Мне не нужна его жалость.

– Нет. Спасибо – он забирает поднос и уходит к своим друзьям.

Мне хочется уйти, но это бы означало, что меня это волнует. Поэтому я с невозмутимым лицом продолжаю сидеть за стойкой и, врубив музыку на полную мощность, читаю мангу.

Поднимаю голову, почувствовав прикосновение к руке.

– Тея, ты наверно все слышала – Левон запускает руки в карманы черных джинсов и склоняет голову набок – Не принимай близко к сердцу. Мой брат не простой человек.

– Мне плевать, Левон – перебиваю его, не желая слушать дальше. В горле образовывается ком и мне сложно дышать. Я привожу его в замешательство своим признанием, и какое-то время он пристально сверлит меня серыми глазами.

– Хорошо – Левон медленно кивает – Тогда, я бы хотел пригласить тебя на вечеринку за городом завтра вечером. Возможно это…

– Хорошо, я согласна – снова не даю ему договорить, еще сильнее удивляя – Только я буду с подругой – не хочу, чтобы он думал, что это свидание.

– Конечно!– Левон смеется и кивает.

– Мой номер у тебя есть, насколько я помню. Напиши, где и когда.

– Хорошо – он опирается локтями о стойку, сокращая расстояние между нами – Я заеду за вами в восемь вечера.

– Не стоит, у подруги есть машина – Левон, конечно, красив, но я не настолько отчаялась, чтобы вешаться на шею первому встречному.

Он улыбается, скрывая свое недовольство, и кивает.

Я просто хочу отвлечься, показать, что меня нисколько не цепляют похождения Коула. Надеюсь Хейли поддержит мое желание.

Закрываем с мамой пекарню и в молчании едем домой. Я все также в наушниках, спасаюсь музыкой от плохих мыслей. Мама забирает заказ в местной пиццерии, и мы продолжаем путь.

Я перебарываю себя и ужинаю с родителями. Отец наслаждается пиццей пепперони и рассказывает про случаи на работе. Этот вечер почти похож на наши обычные семейные ужины, пока он не начинает свой допрос.

– Не хочешь нам ничего рассказать?

– Например? – я закончила с едой и хотела бы уйти к себе.

– Этот парень, Коул? – папа в нетерпении взмахивает ладонью, а я вопросительно приподнимаю бровь – Вы вместе?

– Нет. Мы сто процентов не вместе, папа – фальшиво улыбаюсь ему – Спасибо за ужин, я пойду заниматься.

– Ну конечно – с сарказмом отвечает отец, в то время как мама улыбается.

Я пишу Хейли, которая сначала сухо отвечает на мои сообщения, но после предложения сходить на вечеринку, заметно оживляется. Мы договариваемся собраться вместе у меня дома.

Не могу удержаться от искушения найти профиль Коула и зайти на его страницу. Последняя публикация горный пейзаж на заходе солнца. Зато он есть в отмеченных. Фото вчерашнее. Он сидит за барной стойкой, рядом эффектная девушка с черными гладкими волосами. Она прижимается к боку Коула, собственнически опустив ладонь на его плечо. Я отбрасываю телефон в сторону, словно он заразный. Да какое мне вообще дело? Мы и правда не пара. Но как так можно? Боюсь предположить, что последовало после этого фото. Очередная незабываемая встреча в кабинке туалета? Что он за человек? У него совсем нет сердца! А я просто наивная, раз думала, что он может что-то чувствовать ко мне. Иди ты к черту, Коул Уэсли!

На мою удачу, родители уезжают вечером к своим друзьям за город. Мама предлагает поехать с ними, но я отказываюсь, сказав, что меня пригласила к себе в гости Хейли. Отец хмуро смотрит на меня, словно видит насквозь, но молчит. Подозреваю, что мама поговорила с ним. Мне нужна квартира, я не выдержу этот контроль. Не люблю врать, но они сами вынуждают меня это делать.

К тому моменту, как Хейли приходит ко мне, я сижу после душа в халате и с полотенцем на голове. Возникает импульсивное желание все отменить и просто провести время с подругой, за просмотром фильмов, дорам, поеданием вкусняшек и спа-процедурами в виде новых масок, что я недавно купила.

– Отставить панику – командует Хейли. Мы успешно делаем вид, что вчерашнего неловкого разговора не было – Мы не будем в выходной день сидеть и тухнуть дома. А тем более, учитывая тот факт, что твой псевдопарень во всю развлекался.

– Не напоминай – морщусь я.

– Как он мог после такого интимного момента с тобой, просто взять и так поступить. Хотя чему я удивляюсь – Хейли невесело смеется.

– А с чего ему вдруг вести себя иначе? – отбрасываю полотенце в сторону и подхожу к шкафу.

– Не знаю – подруга на мгновение замолкает, сосредоточенно выводя стрелку на правом веке – Тем вечером, мне показалось, что Коул смотрит на тебя как-то особенно. Это можно заметить на ваших совместных фото.

– Не забывай, кто его родители Хейли – бросаю на кровать пару джинсов, свитеров и футболок – Эти люди очень хорошие актеры. Тем более у Коула большой опыт соблазнения – эти слова оставляют горьковатый привкус во рту, я и правда хотела бы верить, в то, что я не просто очередная его подруга на вечер.

Хейли пожимает плечами и продолжает наносить макияж, но потом резко переводит на меня взгляд, и я замираю с джинсами в руках.

– Ты что собираешься идти в этом?

– А в чем дело?

– Ты вообще имеешь представление, кто там соберется? – подруга встает и идет по направлению к шкафу.

– Мне все равно, главное, что там не будет Коула – я не говорю, что Остин тоже не почтит нас своим присутствием, чтобы лишний раз не напоминать о нем Хейли.

– Джинсы и футболка, точно не подходят для подобного вечера – подруга перебирает вешалки с моими блузками, свитерами и немногочисленными платьями – Вот! То, что нам нужно – она победно с сияющими глазами достает из недр шкафа черное платье на тонких бретельках.

– По моему это слишком – морщусь я, вспоминаю, как импульсивно купила его в прошлом году – Мы же не на ковровую дорожку идем.

– Поверь мне, девицы, которые будут там именно так и вырядятся, а то и круче, но переусердствовать, тоже не стоит.

Хейли помогает мне с прической и макияжем, и сама облачается в кремовое платье, которое подчеркивает ее миниатюрную фигуру. Подруга застегивает ремешки на туфлях с огромным каблуком, в то время как я натягиваю черные ботинки на небольшой платформе.

– Тея, ты серьезно? – Хейли взирает на меня с недовольным видом.

– Вполне. Ты не заставишь меня добровольно влезть в эту камеру пыток – киваю на ее изящные стройные ноги – Я хочу твердо стоять на ногах. Мало ли что.

Хейли качает головой и набрасывает на плечи черную кожаную куртку. Последний раз окидываю зал взглядом и выхожу вслед за подругой, захватив белый пиджак и сумку.

На улице сумрак и небо полное звезд, обнаженные плечи слегка покалывает прохладный воздух, и я улыбаюсь, глубоко вздохнув.

– Думаю, Левон хотел бы, чтобы это было свидание – неожиданно говорит Хейли.

– Скорей всего – соглашаюсь я – Только свидание и вечеринка как-то не вяжутся вместе.

– А ты бы согласилась?

– Не думаю.

– Почему? Из-за Коула? – мы выезжаем за пределы города в направлении базы отдыха.

– Да. Нет. Не знаю – подруга смеется, а я понимаю, что не могу признаться, в том, что только в присутствии Коула мой пульс учащается, что иногда, когда он говорит свои наглые высокомерные речи, мне хочется придушить его, а потом поцеловать. Но потом я вспоминаю вчерашнее фото и склоняюсь к первому варианту. Придушить и закопать.

– Как красиво! – Хейли восхищенно смотрит на двухэтажный дом из сруба, который подсвечен многочисленными гирляндами и фонарями. В окружении леса это все напоминает сказку.

На стоянке много машин, слышна музыка и гул голосов. В груди расплывается одновременно и чувство страха и предвкушения.

– Ну, что идем блистать, Золушка – Хейли улыбается и берет меня под руку, увлекая за собой.

Глава 19

Внутри музыка еще громче, клубы дыма и запах алкоголя с примесью дорогого парфюма. На нас бросают заинтересованные взгляды сразу несколько парней, пока мы вещаем верхнюю одежду у входа. Девушки оценивают нас и перешептываются. Одна из них машет нам и улыбается.

– Это Бет – Хейли снова тянет меня за руку – Мы пересекались на нескольких вечеринках.

Я киваю и вежливо улыбаюсь, когда Хейли представляет меня нескольким девушкам, пытаясь перекричать музыку. Не утруждаюсь запомнить их имена, потому что не уверена, что в будущем мы найдем, о чем поговорить. Думаю, наши мнения сходятся.

Они сразу же теряют ко мне интерес, кроме Бет, которая то и дело коситься в мою сторону. Вижу по ее взгляду, она хочет, что-то спросить, поэтому поступаю как взрослый и разумный человек, и сбегаю, сказав, что мне надо в дамскую комнату.

– Я думал, что ты уже не придешь – Левон совершенно неожиданно преграждает мне путь, когда я оказываюсь на втором этаже. Верхние пуговицы его рубашки расстегнуты, волосы немного влажные и примятые, карие глаза блестят. Он медленно пробегает взглядом по моему телу. Улыбается, задумчиво касаясь пальцами нижней губы, чем привлекает мое внимание.

Когда Левон смотрит мне в глаза, я резко встряхиваю головой и отворачиваюсь, делая вид, что рассматриваю картину на стене.

– Я же сказала, что приду. Моя подруга внизу. Вас познакомить? – киваю вниз, но он качает головой.

– Позже. Там слишком шумно.

– Удивительно, правда – усмехаюсь я, чувствуя неловкость от того, как он пристально меня рассматривает – Почему ты так смотришь?

– Ничего не могу с собой поделать – Левон опирается на перила за моей спиной – Ты такая хорошенькая, что…

– Левон, не надо – я отступаю назад и упираюсь ладонями в его грудь, не подпуская к себе.

– Но почему? – он испускает мученический вздох, который опаляет мою шею – Все из-за него, да?

Я не успеваю ответить, потому что внизу смолкает музыка и раздается оглушительный свист.

– Веселитесь? И без нас! – голос Остина не сложно узнать. Даже не оглядываясь, я чувствую, как атмосфера внутри меняется. Девушки радостно смеются, парни одобрительно кричат.

Я прикрываю глаза, а Левон подается вперед, так, что я оказываюсь в его объятьях.

– Я ведь их не приглашал – цедит он сквозь зубы, устремляя взгляд вниз – Если хочешь, я могу отвезти тебя домой?

– Все нормально – я освобождаюсь от его рук. Встречаюсь с обжигающим взглядом, который неотрывно наблюдает за нами. Коул переводит взгляд с меня на Левона.

Ищу Хейли и нахожу её в компании Остина. Прекрасно.

– Ты уверена? – Левон опускает ладонь на мое плечо, стоя за спиной.

– Да. Мы только приехали, поэтому – вижу, как Коул решительным шагом идет по направлению к лестнице. Краем глаза замечаю ухмылку Левона и понимаю, что он просто провоцировал Коула. – Мне нужна ванная комната.

Стремительно иду по коридору и захожу в первую попавшуюся комнату, молясь, чтобы здесь не оказалось никакой совокупляющейся парочки. Запираюсь на замок и прислушиваюсь. Если не считать грохочущей музыки здесь тихо и пахнет древесиной. В комнате полумрак и гуляет ветер из приоткрытой двери балкона.

Возможно, было глупо вот так убегать, но мне надо подготовиться, прежде чем я столкнусь с Коулом. Его напор, энергия и обаяние сносят меня с ног, путают мысли.

Я выхожу на балкон, с которого открывается вид на озеро в окружении темных силуэтов деревьев. Обнимаю себя за обнаженные плечи, обдумывая дальнейший план действий. Становится немного грустно, что я снова не вписываюсь в окружение. Хейли так легко находит общий язык с окружающими, в то время как я обычно отталкиваю людей. Чувствую себя лишней на этом празднике жизни.

– Ты решила здесь спрятаться? – не ожидаю услышать голос за спиной и вздрагиваю всем телом. Стук сердца громко отдается в ушах. Я оглядываюсь на Коула, который опирается плечом о дверной косяк, сложив руки на груди. Одетый в черную толстовку и джинсы, он почти сливается с темнотой, только белая футболка, не дает ему полностью скрыться.

– Как ты здесь оказался? Ты что ходишь сквозь стены? – точно помню, что поворачивала дверной замок.

– Это магия, ангелок – Коул подмигивает мне и выглядит совершенно спокойным, только глаза выдают какие страсти бушуют у него внутри – Как ты оказалась в этом доме порока? Решила перейти на темную сторону?

Я качаю головой, сдерживая улыбку и напоминая себе, быть холодной и отстраненной.

– Вас, кажется, не приглашали?

– Нам не нужно никакое приглашение, Тея. Любая дверь открыта для нас – Коула делает шаг в мою сторону, и я пячусь назад.

– Не походи. Стой, где стоишь – выбрасываю руку в воздух, определяя дистанцию.

– Ты, что боишься меня? – он посмеивается, продолжая надвигаться на меня.

– Нет, я в принципе не хочу находиться с тобой рядом – зло выплевываю я, когда понимаю, что он загнал меня в угол.

Коул замирает на месте напротив меня.

– Вот как? И в чем причина, интересно узнать?

Я почти открываю рот, чтобы выпалить, что он просто бабник и мерзавец, но вовремя себя останавливаю, понимая, как жалко буду звучать.

– Не знаешь, что сказать? Тогда я скажу – он нависает надо мной, и я вжимаюсь в угол, сохраняя драгоценное расстояние между нашими телами – Я прихожу на вечеринку, которую закатил мой братец и вижу, как он зажимает мою девушку у всех на виду – зеленые глаза Коула сужаются – Вот так новость, правда?

– У тебя появилась новая девушка? Поздравляю. И сколько часов вашим отношениям – смеюсь я, хотя мне совсем не весело – Ах, нет подожди. Что это я загнула. Сколько минут длится ваше счастье?– невинно смотрю ему в глаза.