Текст книги "Странвелл"

– Юху! – кричит Хейли, выбежав на балкон, а я падаю на пол, держась от смеха за живот.

Подруга тянет меня за руки, увлекая за собой.

– Посмотри как красиво – она взмахивает рукой на ночной город, освещенный тысячей огней. Величественные горы и густые леса окружают со всех сторон, придавая пейзажу мистичности.

Ветер пронизывает наши разгорячённые от танцев и алкоголя тела, но мы не спешим уходить, пока не слышим Moves Like Jagger и врываемся в комнату, ритмично подергивая бедрами.

– Воу! Это я удачно зашел – громкий возглас, заставляет нас одновременно замереть и оглянуться назад. Коул и Остин с широкими улыбками смотрят на нас застывших в странных позах, пока на заднем фоне Адам Левин и Кристина Агилера продолжают петь.

Глава 24

– Эм…– я, наконец-то отмираю и отключаю музыку – Почему ты не предупредил, что заедешь?

– Я пытался, но ты не отвечала – Коул кивает в сторону проигрывателя – Теперь понятно, почему.

– Девчонки, у вас, что вечеринка? – Остин поднимает полупустую бутылку – Почему нас не позвали? – он смотрит на Хейли, которая вся сжимается и с мольбой смотрит на меня.

– Ладно, а что он здесь забыл? – киваю в сторону Остина – Мы так не договаривались.

– Тея – Хейли, касается моей руки – Все нормально – тихо говорит она, избегая взгляда Остина.

– Он мой друг, если ты забыла – жестко отвечает Коул. Наши взгляды сцепляются.

– Ооо…семейные разборки – стонет Остин – Хейли, детка, может, уйдем. Не будем им мешать?

– Никакая я тебе не детка и катись в ад! – ярость пылает в глазах подруги, и я с гордостью смотрю на нее.

– Пфф. Поехали, нам здесь нечего ловить. У них походу пмс – смеется Остин.

– Вообще я бы хотел остаться – Коул проходит в комнату и садиться на диван – Тея все-таки моя девушка, которую я не видел целый день. И у вас остались пицца и вино, а мы очень голодны – он улыбается, хищно сверкнув глазами.

– Я поеду домой – Хейли срывается с места, и хватает голубое худи.

– Нет, подожди – я не даю подруге уйти – Коул, ты серьёзно? Ты сказал, что я могу свободно жить в этой квартире. Если дело в оплате, то я заплачу.

Ухожу в спальную зону и возвращаюсь с кошельком, отсчитав купюры.

– Вот. Это за месяц – подхожу к Коулу, и бросаю деньги на журнальный столик. Он вальяжно сидит на диване. Полурастегнутая серая толстовка, синие джинсы и высокомерный взгляд. Все при нем. От вчерашнего доброго парня не осталось и следа.

Коул и бровью не ведет, когда деньги приземляются на стол.

– Забери их сейчас же и даже не заикайся больше об этом – он резко хватает меня за руку и тянет к себе на колени. Я приземляюсь с громким вздохом, а Коул обхватив мой подбородок, приближает свое лицо к моему – Поняла меня.

Упрямо смотрю в глаза весенней листвы, упираясь ладонями в его широкие плечи.

– Гм, нам может уйти? – подает голос Остин, напоминая, что мы здесь не одни. Резко отталкиваю руки Коула и встаю с его колен. Хейли все также с худи в руках стоит в проходе.

– Ладно, тогда мы уйдем!

– Тея, нет – подруга возвращается ко мне – Мы остаемся. Угощайтесь пиццей, вином, нам не жалко.

– Отлично – Остин снимает джинсовую куртку и остается в черной футболке без рукавов – У тебя же был запас алкоголя – он кивает Коулу, который встает и открывает самый верхний шкаф и достает полную бутылку виски.

– Девчонки, вы с нами? – Коул кивает нам с Хейли, неловко застывшим на месте. Чувствую себя как гость, хотя по идее теперь я здесь живу.

– Нет, спасибо, не будем повышать градус – беру недопитую бутылку вина, в то время как Хейли приносит остатки пиццы.

– Ну что, выпьем за любовь – усмехается Остин, поднимая стакан, и звонко чокается об наши бокалы. Мы переглядываемся с подругой и отпиваем по глотку.

Бемби, который, до этого прятался, несмело выходит к нам.

– Это твой кот? – Коул подхватывает на руки Бемби и тот, на удивление не сопротивляется – Какой упитанный. Как зовут?

– Бемби – улыбаюсь, когда кот начинает мурчать на руках Коула, который медленно поглаживает его.

– Так вы теперь, правда, вместе? Вижу у вас все серьезно. Даже кота завели. Что дальше заведете детей? – смеется Остин, игриво подмигнув Хейли.

– А в чем собственно проблема? – подруга подает голос, лишая меня возможности ответить – Если люди нравятся друг другу и хотят быть вместе. Я не вижу в этом ничего плохого – толкаю подругу под столом, чтобы она не увлекалась. Все совсем не так, как она обрисовала.

Но Коул не говорит ничего против, он пристально смотрит мне в глаза, продолжает гладить кота и периодически отпивает из своего стакана.

– Боже, да что может быть хуже? – говорит Остин – Сначала идиллия, регулярный горячий секс, а что потом? Ежедневный вынос мозга, истерики и скандалы. Веревка на шее затягивается все сильнее, пока в какой-то момент ты просто перестаешь дышать – заканчивает он, глядя в пустоту.

Возможно, Остин Найт далеко не болван и весельчак. А вся его беззаботность просто маска, за которой скрывается какая-то личная история.

– Ты говоришь это, исходя из собственного опыта? – озвучивает мои мысли Хейли. Остин переводит на нее замутненный взгляд. Между ними словно происходит мысленный диалог. Его лицо остается серьезным, пока не раздается звонок в дверь. Появляется маска весельчака и Остин легко поднимается со стула.

– А вот и доставка еды – он уходит, чтобы принять несколько пакетов с различным фаст-фудом.

Стол быстро заполняется коробками и обертками. Мы с Хейли не голодны, поэтому парни поглощают почти всю еду сами.

– Что-то как-то тухло мы сидим – вздыхает Остин, откинувшись на спинку стула – Давайте сыграем в правду или действие?

– Что за детский сад? – говорит Коул – Может, еще в салочки поиграем?

– Да ладно тебе. Будет весело – его взгляд озорно сверкает, когда он смотрит на Хейли. Он расчищает стол и раскручивает бутылку от вина.

– Я не играю – сразу отказываюсь я.

– Тея, не будь такой ханжой. Ты теперь с Коулом и даже не представляешь, на какие извращения он способен.

– Заткнись – Коул смеряет Остина гневным взглядом, но его это кажется, не цепляет. В это время горлышко указывает на меня.

– Итак, Тея. Правда или действие? – потирает ладони Остин.

– Правда – выбираю самое безобидное, по моему мнению. Мне все это ужасно не нравится и я хочу, чтобы парни ушли, но понимаю, что не могу выгнать владельца квартиры. Никакого договора мы не заключали, я наивно поверила, что Коул сдержит слово, купилась на его доброту и вот, что в итоге получила.

– Хорошо. Скажи нам, Тея, был ли у вас с Коулом секс? – он явно получает от этого удовольствие. Коул снисходительно улыбается ему и смотрит на меня.

– Нет – вздергиваю подбородок, желая удушить Остина.

– Как так? Совсем ничего?

– Это не твое дело – с яростью кручу бутылку, ожидая, на кого она укажет. Горлышко останавливается напротив Остина и я мило ему улыбаюсь – Правда или действие?

– Правда.

– Скажи нам, Остин – пародирую его голос, вызывая смех Коула – Были ли у тебя когда-нибудь серьезные отношения?

Улыбка сразу исчезает с его лица, когда я озвучиваю вопрос. Остин крепко сжимает челюсть, но не отводит карих глаз.

– Да – сквозь зубы отвечает он и, не давая нам возможности ничего сказать, крутит бутылку, которая останавливается напротив Хейли – Моя нимфа, правда или действие?

Хейли на мгновение задумывается.

– Правда – отвечает подруга.

– Что сегодня никто не хочет действовать? Хорошо. Ответь, ты любишь меня? – Остин пригвождает Хейли к месту. Она застигнута врасплох, но подруга быстро берет себя в руки.

– Да, люблю – выкрикивает она – Доволен?

– Безмерно, моя нимфа.

Я перевожу взгляд с подруги на Остина, теряя дар речи от происходящего. Он просто заставил ее признаться ему в любви и продолжает спокойно крутить эту чертову бутылку. Мне хочется вырвать ее и разбить об его голову.

– Хватит! – качаю головой – Мне не нравится эта игра…

– Правда или действие? – горлышко указывает на Коула и Хейли задает вопрос.

– Действие – равнодушно отвечает он.

– Поцелуй Тею – выкрикивает Остин, не давая сказать подруге.

– Это не по правилам. Загадывать должна Хейли – возражаю я.

– А в чем проблема? Вы же пара и наверняка постоянно целуетесь – Остин щедро наливает виски в стакан. Он выглядит каким-то отрешенным, его глаза все время возвращаются к подруге, которая кажется после признания, стала подобно скале. Она равнодушна и делает вид, что Остина здесь нет – Только не говори, что не целовал ее? – Остин обращается к Коулу, а я закипаю.

К черту все это! Нет смысла переубеждать этого шута, что мы не пара. Раз этот извращенец хочет поцелуй, он его получит. Позже они оба за все ответят. Встаю со стула и подхожу к Коулу.

– Детка, он должен тебя поцеловать, а не ты.

Коул все также сидит на высоком стуле и мне приходится стать ближе между его широко расставленных ног. Я опускаю ладони на его плечи, в то время как он, замерев, внимательно следит за мной зелеными глазами.

– Ну привет – криво усмехаясь, Коул обхватывает меня за талию и прижимает к своему паху. От этого простого жеста я вздыхаю и сильнее впиваюсь в его плечи. Наличие зрителей немного напрягает меня, но я стараюсь представить, что мы сейчас одни.

Подаюсь вперед и целую Коула, который с готовностью отвечает мне, не давая возможности отстраниться или сбавить темп. Он доминирует и это только сильнее распаляет мою кровь.

– Оу, ребята! Пора остановиться, речь шла только о поцелуе, а не порнухе на столе – Остин как обычно чрезвычайно громко и вовремя отрезвляет меня.

Отстраняюсь от Коула, но он не отпускает меня из своих объятий. Разворачивает спиной к себе и приподняв, усаживает на стул между своих ног. Его руки удерживают меня, спина прижата к груди Коула. Он такой горячий и пахнет как что-то запретное.

Встречаюсь взглядом с Хейли. На ее губах играет лукавая улыбка, словно она видит больше, чем мы.

– Мне уже пора домой – подруга встает со стула – Увидимся завтра на паре. Можешь меня не провожать.

– Хейли, подожди – пытаюсь вырваться из хватки Коула – Отпусти меня. Нам надо поговорить. Это они должны уйти.

– Тея, не суетись – смеется Хейли и подмигивает мне – Коул – кивает она ему, игнорируя Остина.

– Позвони, когда будешь дома – кричу беспомощно, вцепившись в руку Коула, когда подруга закрывает за собой дверь.

– Черт – Остин взъерошивает волосы и с досадой смотрит вслед Хейли – Я, что для нее пустое место? – он делает большой глоток, осушая стакан, и встает со стула – Не буду вам мешать – смотрит на нас с загадочной улыбкой – Хотя могу остаться. Тея, ты как? Готова экспериментировать?

– Пошел вон! – с угрозой говорит Коул. Вибрация его голоса пронзает мою спину.

Остин смеясь, набрасывает куртку на плечи.

– Хорошего вечера! – бросает он, прежде, чем уйти.

Глава 25

Мы остаемся совершенно одни. Я боюсь пошевелиться или вздохнуть. Чувствую Коула каждой частицей своего тела.

– Тея – его шепот ласкает мое ухо – Дыши.

Я сама не осознавала, что задержала дыхание. Мой вздох выходит слишком громким. Мне все же удается вырваться из хватки Коула. Отскакиваю от него на несколько шагов и смеряю гневным взглядом, в то время как он спокойно забрасывает в рот запеченный ролл.

– Как это понимать? Ты говоришь мне, что я могу пожить одна, но тут же заявляешься без предупреждения, да еще и с Остином – складываю руки на груди.

– Успокойся, ангелок – Коул преспокойно наклоняется, чтобы погладить Бемби, который трется об его ноги. Предатель! Я мысленно призываю кота, вцепиться в ногу Коула когтями, но тот совершенно не обращает на меня внимание.

– Я предупреждал, что зайду, откуда я мог знать, что вы закатили вечеринку – он пожимает плечами.

– Я должна тебе заплатить, иначе получается, что ты сможешь появляется здесь, когда захочешь и с кем захочешь – начинаю представлять как Коул приводит сюда очередную свою подружку и они устраивают оргию, прямо на моих глазах. Я морщусь от этой картины, а Коул озадаченно смотрит на меня.

– Что ты там уже себе напредставляла? – он встает со стула и идет ко мне – Честно признаюсь, я планировал появляться здесь чаще, но однозначно один.

– Вот как? – отступаю на шаг назад – Значит все это просто ловушка.

Коул склоняет голову на бок и криво усмехается.

– Не совсем так, но ты почти права. К тому же ты не выгонишь меня, если мне нужно будет убежище от злого отчима? – он надвигается на меня, скорчив грустную гримасу.

– Пытаешься давить на жалость – качаю головой и выставляю руки вперед. Мои ладони упираются в грудь Коула, который замирает на месте. Его руки безвольно висят по бокам. Я не спешу встречаться с его глазами и задерживаю взгляд на шее парня. Рассматриваю тату в виде крыльев. Тонкие, изящные линии на смуглой коже завораживают меня.

– Тея – тихий голос Коула так и манит меня сдаться и отпустить контроль – Ты боишься меня?

У меня непроизвольно вырывается нервный смешок, но Коул не так далек от истины. Я боюсь скорее не его, а того чувства, что он во мне вызывает.

– Я устала – глубоко вздыхаю, прикрыв глаза, и утыкаюсь лбом в грудь Коула. Его руки смыкаются за моей спиной, создавая уютный кокон тепла из которого я не хочу выходить. Мы стоим так какое-то время, пока Коул медленно не отстраняется, чтобы взять меня за руку.

Вопросительно смотрю на него.

– Идем в постель – он тянет меня за руку, но я упираюсь ногами в пол.

– А еще чего?

– Тея, мы будем просто лежать – он устало вздыхает – Каждый на своей стороне. Боже, что ты со мной сделала?

Коул проводит ладонью по лицу и идет к кровати.

Я чувствую сонливость и слабость в теле. День был долгим и насыщенным, и я не понимаю, что сейчас происходит, но следую за Коулом. Мы стоим на противоположных сторонах кровати, в полутьме и наблюдаем друг за другом.

Не разрывая зрительного контакта, Коул снимает толстовку, а за ней футболку, обнажая подтянутое, рельефное тело, покрытое татуировками. Не могу отвести от него глаз.

– Не смотри на меня так, иначе не обещаю, что смогу быть таким хорошим – сдавленный голос Коула, заставляет меня отвести глаза от его пресса и рук. Его глаза пылают, челюсть плотно сжата.

Он остается в джинсах низко сидящих на бедрах и опускается на кровать поверх покрывала. Я, немного поколебавшись со вздохом, делаю тоже самое.

Лежим в одинаковых позах, на боку, подпирая голову рукой. Тишина, где-то на улице слышен вой сирен, шум ветра и тихая музыка из кафе напротив. Я принимаю решение, точнее слова сами просятся на свободу, когда я произношу первую фразу.

– Моя семья не всегда была такой – тихо говорю я – Мы были счастливы и заботились друг о друге. Пока однажды, отец не изменил маме.

Я замолкаю, вспоминая все факты, которые указывали на это. Сначала он стал более раздражительным, и мы списали это на то, что у него было много сложных операций. Потом он стал часто уезжать на конференции, и даже когда был дома, закрывался у себя в кабинете. Это продолжалось примерно полгода. Мама узнала случайно, прочитав сообщение в его телефоне. У них всегда были доверительные отношения и в тот день, телефон отца просто остался на столе незаблокированный.

– Они хотели скрыть это от меня, но я подслушала их разговор – я сдерживаю слезы, больно прикусив нижнюю губу – Я была уверена, что они разведутся, но отец клялся, что это было ошибкой, и молил о прощении, а мама сделала вид, что простила – Коул внимательно слушает меня – Но они не спросили меня, они хотели, чтобы я тоже притворялась, а я не смогла. Я не могу, просто…

– Ты не обязана ничего объяснять – он протягивает ладонь и стирает слезу с моей щеки, которая все-таки пролилась.

– Нет, я не хочу, чтобы такое же произошло со мной – впиваюсь взглядом в черты Коула – Не хочу влюбляться, чтобы кто-то сделал мне больно.

Коул совсем не тот, кем кажется и я уверена, что в него очень легко влюбиться. И что это на все сто процентов закончится плохо.

Глава 26

Коул

Признание Теи приводит меня в ступор. Рука замирает на ее щеке, в то время как она словно избавившись от тяжкого груза, ложится на вытянутую руку и прикрывает глаза.

Тея засыпает, а я так и не успеваю ничего ей ответить. Что бы я ни сказал, это будет неправдой. Испытываю ли я к ней симпатию, страсть, желание защитить? Ответ положительный. Но могу ли я гарантировать, что не причиню ей боль? Точно нет, этого я гарантировать не могу. Знаю, что со мной такое впервые. Чтобы я просто спал с девушкой в постели, чтобы привел ее в свою квартиру и предложил пожить. Это определенно что-то большее, Тея нравится мне.

Она мирно спит, в моих объятьях. Сладкий запах и мягкость волос Теи, ее тело, так идеально подходящее мне, словно соединились два пазла.

Какая-то каша в моей голове. Мне нужна свобода, нужно выбраться из этого города.

Осторожно вытаскиваю руку из хватки Теи и покидаю постель. Она только сонно вздыхает и утыкается носом в подушку, а я как дурак, смотрю на нее. Сейчас только пять утра и я чувствую, что мне надо проветриться.

Быстро одеваюсь, замечая, как кот Теи смотрит на меня с осуждением и презрением.

– Да, приятель, я отвратителен. Знаю – вытаскиваю зубами сигарету из пачки и выхожу из квартиры.

Закуриваю, выпуская дым в серое утро. Прохожу по улице до киоска, покупаю кофе и не спеша пью, кутаясь в толстовку. На улице появляются первые люди, которые спешат по своим делам, а я провожаю их взглядом.

Тея не хочет любви, а я не могу ей ее дать. Но никто не запрещает нам проводить время вместе, веселиться, развлекаться. Никакой любви до гроба, только обещание быть вместе, пока мы оба этого хотим.

Когда это решение приходит мне в голову, я возвращаюсь домой, но не к Тее. Хотя я очень этого хочу, я еду в место, которое называется домом для галочки. Хочу забрать важные для меня вещи, прежде чем окончательно решусь на совместное проживание с девушкой. Кто бы мог подумать, что такой день когда-нибудь настанет.

В доме тихо, царит полумрак. Мама никогда не встает рано, на остальных жильцов мне плевать. Прохожу на кухню и сталкиваюсь с Робертом. Мы оба удивлены такой встрече, но не подаем виду, надев на лица маски безразличия.

– Решил порадовать нас своим присутствием? – говорит отчим, наливая себе кофе, в то время как я достаю бутылку воды из холодильника.

После инцидента в ресторане, мы не пересекались. Я был этому только рад, а вот Роберт видимо не спал ночами.

– Я не хочу никаких разборок. Заберу вещи и уеду.

– И куда же ты собрался? – отчим открыто насмехается надо мной, явно провоцируя.

– Не важно, главное, что подальше отсюда.

– Следи за своим языком!

– Всего хорошего – я прохожу мимо Роберта, из последних сил сохраняя самообладание. Одно слово отделяет меня от точного удара в его высокомерную башку.

– Давай, вали. Но тогда ты никогда не узнаешь, где сейчас твой папаша неудачник – небрежно говорит он, заставляя меня замереть на месте. Либо он хорошо блефует, либо сам приложил руку к исчезновению моего отца.

– То есть, ты хочешь сказать, что все это время знал, где он и молчал? – Боже дай мне сил не грохнуть его на этой дорогой кухне.

– А какой смысл мне было говорить об этом.

– А сейчас это твой рычаг воздействия на меня?

– Ты не так глуп, как я думал – Роберт наслаждается этой ситуацией. Для него это просто игра, возможность показать, кто здесь главный – Можешь уехать, но попрощайся с надеждой увидеться с этим отбросом.

– И почему я должен верить тебе? Просто слова и никаких фактов – стараюсь не показывать, как меня взволновала эта информация – Похищение людей, если ты забыл, уголовно наказуемо.

Роберт осознает как это важно для меня, поэтому больше не выдает никакой информации.

– Ладно, возможно маме что-то об этом известно.

– Роуз знать ничего о нем не желает. Ты ведь знал, что она не сообщала ему о беременности?

Всю жизнь я думал, что отец просто бросил меня, оказывается до определенного момента, он даже не знал о моем существовании. Я не верю! Роберт просто врет мне.

– Ты лжешь! – выкрикиваю я и быстро иду в направлении спальни матери.

Бью по двери кулаком и открываю ее. Мама застыла посреди комнаты в халате и с полотенцем на голове. Мы смотрим друг на друга. Она испуганно, я бешено. Отмечаю, что без макияжа она выглядит совсем другой, не такой идеальной, а настоящей. Моей мамой.

– Это правда, что ты не сказала отцу, что беременна мной?

– Милый – мама делает шаг ко мне и поправляет халат на груди – Давай присядем.

– Ответь на вопрос! – кричу я, потому что ее бегающий взгляд, говорит сам за себя.

Лицо мамы перекашивает от гнева.

– Да! Я не сказала! Но поверь, даже если бы он знал, это ничего не изменило – кричит мама – Мы были молоды и только начинали свой путь. Оливер думал только о карьере, и ты ему был не нужен.

– Это его слова? Он сам так тебе сказал?

– Именно так он не говорил, но это было ясно без слов – мама взмахивает рукой и смотрит мне за спину – Роберт, пожалуйста, оставь нас.

– Ты пришла к этому выводу, проведя параллель с собой? – не обращаю внимания на отчима, который сверлит мою спину взглядом – Ведь ты сама не хотела детей. Я тебе был не нужен!

– Нет, это не так – в маминых глазах блестят слезы – Когда ты появился на свет, я в жизни не была так счастлива – она улыбается, глядя на меня со смесью любви и боли – Я просто хотела тебя защитить, чтобы у тебя была достойная жизнь. Оливер бы не дал тебе этого.

– Хах – я отхожу в сторону, чтобы видеть отчима – Ты думаешь, брак с ним, сделал мою жизнь лучше?

Мама смотрит на Роберта с мольбой. Предупреждая, чтобы тот не сказал ничего лишнего.

– Пусть Роберт и не твой родной отец, но он всегда старался им стать.

– Это просто смешно – не могу слушать эту откровенную ложь – Уж кто и точно справился с ролью родителя так это ты. Ты стала Левону настоящей матерью, забыв о родном сыне.

– Ни говори так – мама качает головой, сжав кулаки – Ты даже не представляешь, как сильно я люблю тебя, но твоя холодность и гнев не дают возможности достучаться до тебя.

– А кто виноват, в том, что я такой? – говорю я – Роберт знает, где отец и поделится с нами этой информацией.

– Ты знаешь? – мама переводит взгляд на отчима – Но как, Роб?

– Узнал случайно – он явно недоволен тем, что я рассказал маме, но кто сказал, что я буду молчать – Но твой сын переезжает, поэтому не вижу смысла делиться этой информацией…

– Ты скажешь, где он – перебивает его мама, ее голос тверд и непоколебим – Я обещала Коулу, что он сам примет решение, где и с кем ему жить.

Я все еще зол, но испытываю облегчение от того, что мама не поддержала отчима.

– Он мог уже давно съехать оттуда.

– Просто, напиши адрес – мама протягивает Роберту блокнот и ручку.

Роберт какое-то время сверлит маму взглядом, но все же сдается. Отдает мне сложенный лист бумаги.

– Потом не плачься мне – говорит он маме, прежде чем выйти.

– Коул – она делает шаг ко мне.

– Не надо – я отступаю, не в силах терять больше ни минуты. Я должен ехать прямо сейчас. Если отец переехал, буду искать его по горячим следам.

– Помни, что я люблю тебя – мама грустно улыбается мне. Я могу только кивнуть, прежде чем покинуть комнату и подняться к себе.

Быстро скидываю все в спортивную сумку. Мне надо спешить. Путь в Финсет займет часа три-четыре. Уже сидя в машине, вспоминаю, что не оставил Тее никакого сообщения. Понимаю, что поступил, некрасиво оставив ее, но я разберусь с этим позже.

Глава 27

– Остин пошел за тобой? – спрашиваю Хейли. Перерыв между парами, поэтому мы сидим в полупустом холле и пьем кофе. Я стараюсь, как могу не поддаваться грусти, но это очень сложно.

– Да, но я уехала на такси.

– Ты, правда, любишь его?

– Да. Думаю, что люблю. Или может быть любила – Хейли неуверенно пожимает плечами.

– Это было низко с его стороны, заставить тебя признаться ему – проверяю время на наручных часах. Скоро начнется пара по речевым жанрам.

– Возможно, но мне стало легче. Такое чувство, что я стала неуязвима перед ним – девушка умиротворенно улыбается – Что бы он ни сделал или ни сказал, меня это больше не трогает.

– Я очень счастлива это слышать.

– Кстати, я обработала фотографии из парка. Получилось атмосферно. Сейчас покажу – Хейли достает телефон и показывает фотографии, на которых я себя не узнаю.

– Хейли, ты просто волшебница! – рассматриваю свое фото в лучах заходящего солнца – У тебя талант.

– Не думаю, что это талант, но спасибо. Так, а теперь расскажи, мне у вас вчера все было? – Хейли с горящими глазами придвигается ближе ко мне.

– Нуу…– меньше всего хочу вспоминать о вчерашнем вечере. Мы уснули вместе, а утром он просто исчез, после того как я можно сказать открыла ему душу. Ни записки, ни смс. Чего еще можно ожидать от Коула Уэсли? Это в его репертуаре.

– Ну так что?

– Ничего не было. Мы просто легли спать – вру я, смотря куда угодно, только не на Хейли.

– Серьёзно? Никаких поцелуев? – удивляется подруга, а я со стоном, закрываю лицо – Что такое? Значит было?

– Нет! Я просто поделилась с ним историей про отца. Проснулась утром, а его нет.

– Ого! – Хейли знает, что это для меня больная тема, которую я не обсуждаю, даже с ней – Возможно у него есть на это веские причины.

– Уверена, есть, но меня это не волнует – пожимаю плечами.

– И как ты себе это представляешь? Вы живете в одной квартире.

– Он там не живет – возражаю я, а Хейли выразительно смотрит на меня – Что?

– Тея, неужели ты думаешь, что Коул будет ночевать где-то в другом месте, когда у него под носом сидит свободная, красивая и молодая девушка? К тому же я видела вас вчера – подруга мечтательно улыбается – Ты ему нравишься.

– Ни говори глупостей!– возражаю я и резко замираю, приняв неожиданное решение – Я знаю, что мне делать.

– И что же? – Хейли смотрит с беспокойством, пока я широко улыбаюсь своему плану.

– Ничего. Потом поговорим – встряхиваю головой – Мне пора, пара в другом корпусе.

– Увидимся – подруга машет мне на прощание, а я спешу в аудиторию.

Занятие ведет Энни Харт, мой куратор, что как раз кстати. Мне надо с ней поговорить.

Аудитория постепенно наполняется студентами, пока я быстро набираю текст на ноутбуке. Не могу избавиться от зуда в затылке и оглядываюсь назад, встречаясь взглядом с Селиной Дэвис. Она продолжает смотреть с примесью отвращения и гнева, а меня это только сильнее раздражает. За выходные я успела забыть об этих сплетнях в коридорах и открытой неприязни со стороны студентов.

– У тебя какие-то проблемы? – спрашиваю в лоб.

Селина явно не ожидает такого поворота событий и на мгновение теряется.

– Ты моя проблема! – ее слова привлекают некоторых студентов.

– Интересно узнать почему? – я заранее знаю ответ на этот вопрос, но все равно хочу услышать.

– Потому что вечно путаешься под ногами у Коула – слова Селины сочатся ядом.

– Извини, но ты что-то путаешь – снисходительно отвечаю я – Под ногами Коула путаются только его навязчивые поклонницы. Ну и мой кот, от которого он, кстати, в восторге.

Селина и вся ее свита, так и застывают на месте с открытыми от шока ртами, а я чуть ли не смеясь, разворачиваюсь к доске, как раз к приходу Энни.

Этот маленький выпад улучшает мое настроение на всю пару. Я спешу перехватить Энни, пока она не ушла.

– Тея, привет – кивает она, собирая в сумку вещи – Есть какие-то продвижения?

– Да, я бы хотела обсудить твое прошлое предложение – говорю тихо, чтобы нас не могли услышать другие студенты.

– Тааак – глаза Энни загораются азартом – Хочешь сказать, ты передумала?

– Именно.

– Думаю, нам следует поговорить в моем кабинете. Идем – Энни выходит из аудитории, а я следую за ней.

Проходит около получаса, прежде чем я покидаю кабинет куратора, имея четкий план действий, и не спеша иду домой, точнее говоря в квартиру Коула. По пути захожу в магазин, чтобы купить продукты и приготовить ужин.

В квартире тихо и нет никаких следов пребывания Коула. Раскладываю продукты, под пристальным взглядом Бемби, который ждет, когда его покормят.

– Надеюсь ты не оставил нигде сюрпризов – иду к шкафу, чтобы переодеться в домашнюю одежду.

Готовлю пасту с морепродуктами и ужинаю, наблюдая, как солнце медленно скрывается за горами. Раздумываю над тем, чтобы написать Коулу и узнать ждать ли его сегодня, но в последний момент останавливаю себя.

Несколько часов работаю над текстом, погрузившись в работу с головой. Сейчас я наконец-то могу сказать, что более, менее собой довольна. Меня прерывает звонок от мамы. Я говорю ей, что у меня все хорошо, что она может приехать и убедиться в этом сама, если хочет. Про то что живу в квартире Коула, я пока, что умалчиваю.

Некоторые из моих вещей еще лежат в пакете, и я решаю найти им место. Ставлю стул, чтобы добраться до самой высокой полки в шкафу. Случайно смахиваю на пол какие-то листы бумаги и спускаюсь, чтобы поднять их, но это оказывается не просто листы, а рисунки. Несколько набросков озера у подножия гор, лес и водопад. Коул талантлив, его рисунки передают атмосферу и красоту природы. Интересно как много людей знают об этой стороне его жизни? Делаю себе мысленную пометку. Беру в руки следующий лист и на мгновение замираю. Это мой портрет. Я одновременно себя узнаю, и в то же время нет. На меня смотрит уверенная в себе и озорная девушка. Все черты лица прорисованы с какой-то маниакальной точностью, что у меня перехватывает дыхание. Я до сих пор храню набросок на салфетке, но это ни идет с ним, ни в какое сравнение.

– Что ты здесь делаешь? – голос Коула пугает меня, и я резко разворачиваюсь к нему лицом, все также продолжая держать рисунок. Я настолько была погружена в свои мысли, что не услышала щелчка входной двери.

– Это случайно выпало с полки. Коул, ты талант. Я не знала…– замолкаю, наконец-то заметив, что лицо и костяшки его пальцев в крови – Что произошло? – поднимаюсь с пола и делаю к нему шаг.

Коул пошатывается и криво усмехается. Его глаза красные, ворот черной футболки порван, на синих джинсах местами пятна крови, черные волосы примятые и влажные. Он протягивает руки и выхватывает из моих рук портрет. Мрачно рассматривает его, потом переводит взгляд на меня.

– Было бы лучше, если бы ты мне позировала – улыбка Коула не обещает ничего хорошего – Обнаженная.

– Тебя избили? – игнорирую его слова и подхожу ближе, чувствуя запах алкоголя. Я уже научилась распознавать версии Коула и сейчас передо мной не самая лучшая. Его нижняя губа и бровь разбиты, ссадина на скуле. Я касаюсь его лица и заглядываю в зеленые глаза – Надо обработать раны.

– Ничего не надо – Коул отмахивается от меня и медленно бредет на кухню.

– Нет, надо. Я найду вату и перекись, а ты расскажешь, кто тебя избил – я открываю выдвижной ящик на кухне. Моя утренняя злость на него на мгновение затихает.

– Избил? Видела бы ты, что я сделал с ними – он стягивает футболку, и я на мгновение зависаю, завороженная его телом.