Читать книгу "Её Выбор. Его Любовь"

Глава 3 Андриан

Андриан

Я стоял около окна и хмуро смотрел в роскошный дворцовый сад.

Проклятие! Это всё же произошло.

– Ты опять недоволен, сын? – от дверей послышался голос монарха. – Ты сам выбрал этот путь, теперь дороги назад нет. Она приедет, и ты должен отдать предпочтение на отборе принцессе Исларии.

Я непроизвольно сжал кулаки. Почему я оказался таким глупцом? Если бы не мои действия, то сейчас бы король не сватал непонятную девицу, которая, по слухам, психически неуравновешенна и ужасно избалована.

– Отец, – голос звучал непривычно глухо, – а если... Если я помогу стране? Если я смогу избавиться от долгов перед Исларией?

– Андриан, – голос монарха прозвучал сухо и официально, – ты уже и так многое сделал, чтобы страна оказалась там, где сейчас. Ты женишься на Юлианне, и это не обсуждается. Я не поведу мой народ на войну, чтобы попытаться захватить земель и богатств. Мы никогда не покроем тот долг, в который ТЫ нас ввёл, – указательный палец отца уткнулся в мою грудь. А суровые, резко постаревшие за несколько последних лет глаза стали холодными и требовательными.

И я сдался:

– Как прикажешь.

Король выдохнул и, развернувшись, резко покинул покои. А я вернулся к окну.

Я не мог поступить иначе. Это из-за меня королевство в упадке. Это – моя вина. И сейчас моих знаний совершенно недостаточно, чтобы исправить ситуацию.

Повинуясь порыву, распахнул створки и вдохнул прохладный вечерний воздух.

Это помогло. Я почувствовал, как мысли проясняются и сворачивают в привычное русло.

Страна на грани разорения. Магические резервы пусты. Сокровищница тоже. Денег у населения нет. А что есть?

Я подлетел к письменному столу и схватился за перо. Должен найтись способ всё исправить! Должен! Я узнаю так много, как только смогу.

Однако для этого мне понадобится время, а у меня его нет. Безумно глупое и расточительное мероприятие с отбором невест, да ещё тогда, когда в стране может начаться голод. Есть только один выход пойти против воли отца, но при этом за неповиновение не попасть в ссылку на границу, а остаться тут и исправить то, что я, Андриан, натворил.

Девушки – и в первую очередь Юлианна, должны сами от меня отказаться.

Глава 4 Неудачное знакомство

Юлианна

– Ваше Высочество, мы приехали!

– Что? – от неудобного сидения в карете перед глазами всё немного кружилось. Я оторвала голову от мягкой подушки и выпрямилась до хруста. Очень хотелось поразмять затёкшую шею, но я не позволила себе такой роскоши. Не при фрейлинах и даже не при горничных.

Завертела головой, пытаясь сбросить остатки сна. Очень, кстати, странного сна. Если бы у меня оставалось больше времени, я бы, может, больше об этом подумала.Но времени катастрофически не хватало, поэтому я пару раз моргнула, прогоняя остатки сонливости, и благожелательно улыбнулась. И только затем вылезла из кареты. Все эти движения казались настолько привычными, и я порадовалась тому, что уроки этикета, вколачиваемые годами в венценосную голову, не прошли бесследно.

Я выпорхнула из кареты словно птичка – невесомая и грациозная и, не доходя до своей охраны всего пару шагов, застыла величественной статуей. В эту же секунду, словно по команде стражники расступились, являя мне и моим фрейлинам наших встречающих.

Что сказать... Флорентия постаралась произвести на нас впечатление. Кроме стандартной красной дорожки, здесь, похоже, собралась вся местная знать. От баронов и графов до герцогов. А посреди них одинокой звездой стоял принц.

Его я узнала сразу – те же тёмные, чуть вьющиеся волосы, зелёные пронзительные глаза, правда, лицо казалось немного юным. С другой стороны, не всем же в двадцать пять – двадцать семь лет выглядеть возмужавшими.

Он до сих пор напоминал того паренька, которого я видела в детстве, и с которым мы уже когда-то встречались. Тогда два благородных отпрыска передрались из-за маленького щенка. Оба привыкли ни в чём никому не уступать, поэтому в ход пошли локти, кулаки и даже зубы. С тех пор я Андриана больше не видела, про него только слухи долетали – один другого страшнее. И бабник-то он, и женоненавистник (вот тут мои новые мозги возмутились нестыковке, правда, раньше мне она не бросалась в глаза). В общем, ничего хорошего про Андриана я не слышала. И вот, встретились. А ещё... Его внешность мне кого-то очень сильно напоминала. Того, кого я видела буквально недавно. Но мысль ускользала, не успевая закрепиться в голове.

Отбросив всё лишнее, сделала церемониальный реверанс.

– Ваше Высочество, рада встрече. Очень любезно с вашей стороны приветствовать меня.

Принц только кивнул, окинув меня равнодушным взглядом, а потом развернулся и широким жестом руки показал, чтобы я следовала за ним.

Хм... А мог бы хоть что-нибудь сказать. Как-никак, невесту встречает. Ладно, на данный момент, одну из... Но это только формальности.

– Могу я выразить почтение вашему батюшке, Его Величеству Филиппу Второму?

Юноша поджал губы, явно не желая отвечать. Он посмотрел по сторонам, прикидывая, кому поручить общение со мной, но никого подходящего не нашёл, поэтому снизошёл до ответа:

– Позже.

Я постаралась вежливо улыбнуться, при том что хотелось поднять брови и поинтересоваться, чем это я заслужила подобное пренебрежение.

– У вас очень красивый дворец, – постаралась опять воззвать к его чувству такта. Моя душа трепыхалась, требуя развернуться и покинуть сей объект. Какой смысл навязываться, если твоё общество явно нежеланное? Но гордость за страну, которую я представляла, все же победила, и я решительно настроилась проявлять дипломатичность. – Могу я рассчитывать на экскурсию по залам?

– Да, я попрошу кого-нибудь из слуг, – кивнул принц. – Они же отведут вас в предоставленные покои.

Тут уж я затормозила пятками по гладкой половой плитке, создав просто убийственный скрежет. Прости, Юлианна, но это – дело чести.

– Слуг, значит? – прищурившись, я наблюдала за реакцией принца.

Кажется, то, что он смог вывести меня на эмоции, Андриана весьма обрадовало. Глаза загорелись, на лице появилась еле заметная ухмылка, и он подчёркнуто вежливо кивнул.

– Именно так, Ваше Высочество. Отбор начнётся завтра, не опаздывайте.

С этими словами принц развернулся и зашагал прочь. Я мысленно кинула ему вдогонку туфлю, а когда меня всё же соблаговолили проводить до комнаты, раздражённо скинула обувь и начала метаться по покоям словно фурия.

И вот за этого грубияна я должна выйти замуж?! Не бывать этому! Если я ещё надеялась разузнать обстановку и договориться с ним по-человечески (в конце концов, неужели он не понимает, что этот брак не выгоден нам обоим?), то сейчас я была готова придушить любое намерение принца в сторону женитьбы.

Я ему не достанусь!

***

Андриан

Младший брат порывисто зашёл в комнату и застыл передо мной, убрав руки в карманы брюк.

– Чтобы ещё раз я пошёл у тебя на поводу!

– Получилось? – меня интересовал только результат. – Что ты о ней скажешь?

– Важно, не что я скажу о ней, а что она о тебе подумает!

– Не понял, – я нахмурился. – Я же хотел, чтобы ты посмотрел на её поведение и реакцию в нестандартной ситуации. Ты молчал, как я тебя просил?

– Эммм, нет, но я грубил, – брат самодовольно выставил вперёд подбородок.

Я смачно хлопнул себя по лбу. Идиот! Зачем он ей грубил? Я, конечно, думал, что это может понадобиться, но...

– Теперь она подумает, что мой младший брат – невоспитанный болван.

– Почему младший брат? – Фред усмехнулся. – Она думает, что её жених – невоспитанный болван.

– Что? – я от удивления даже приподнялся с кресла.

– Я ей не сказал, что я – не принц Андриан. Как и не говорил обратного, но она сама сделала выводы, – братец самодовольно улыбнулся. – Так что тебе придётся объяснять, почему не встретил её сам, а отправил вместо себя подмену.

– Кретин, – подтвердил я, смеясь. Конечно, теперь Юлианна считает меня последним негодяем, но моя репутация и так испорчена хуже некуда. Поэтому если к характеристике, которую я так долго и упорно создавал, пусть и неосознанно, добавится ещё и «грубиян», то хуже уже не будет. Мне самому претили подобные методы, но жениться на избалованной, капризной девчонке, отец которой давно положил глаз на Флорентию? Ни за что!

– Как она отреагировала? Закатила скандал?

– Да я бы не сказал. Я вообще не заметил той самой избалованности, хотя, возможно, это просто вышколенное воспитание. Сам посуди, – брат развалился в соседнем кресле и потянул руку к кувшину с моим любимым гранатовым соком, – она рассердилась, когда я отказался показать ей дворец и отправил к слугам. Однако выразила свой протест единственным встречным вопросом: «Слуг, значит?» – передразнил он Её Высочество. – Если она и хотела выдрать мне пару клоков волос, то хотела это молча.

– Ты что? – я не верил своим ушам. Отправил к слугам? Жестоко! Я посмотрел на брата и подумал, что мальчишка растёт моей копией. Сейчас, пока он ещё молодой, это не настолько отвратительно, скорее забавно, но пройдёт время, и его проделки перестанут выглядеть весёлыми или лишь немного нетактичными, как и случилось со мной. Если отцу всё равно, то тогда придётся мне ещё и этого щенка переучивать... Главное, отвязаться от невесты. – Я понял, ты создал образ плохого парня, и она разозлилась. Что ж, такая реакция лучше, чем истерика или слёзы. Может у меня получится сделать так, чтобы она уехала обратно домой.

– Это будет весело! – парень довольно сощурился, за что получил от меня подзатыльник. – Ай, за что?!

– За то, что грубил гостье, – отрезал я. – Это не тебя на ней женят, и твоё поведение выглядит как минимум странно. Завтра она узнаёт, что Андриан – это я, а ты так и останешься в её глазах козлом.

– Одним козлом больше, одним меньше – какая разница? – проворчал Фред.

– Ты – сын короля, а не дворовая шавка, – сказал я. – Так соответствуй.

– Пфф, а сам-то когда последний раз соответствовал?

– Никогда, – признался я.

А что скрывать, если это правда? Самый первый козёл здесь – это я. Сначала я планировал с ней просто поговорить, договориться об отмене свадьбы, поэтому и послал Фреда проверить, насколько она адекватна, чтобы понять, какую стратегию разговора выбрать. Но может созданный братом образ мне поможет? В будущем я не намерен продолжать вести себя подобным образом, пора взрослеть мальчику и брать ответственность. А я этого пока не умею... поэтому обратился к брату:

– Но всё изменится, и ты тоже изменишься, иначе я заставлю тебя руками чистить конюшни.

Фред запрокинул голову и рассмеялся. Он встал с кресла и похлопал меня по плечу, чтобы, продолжая смеяться, уйти к себе. Но я-то знал, что не шучу. Погоди, братец, и за тебя возьмусь. Ещё есть шанс сделать из тебя человека, а не дерьмо собачье.

И я буду не я, если не попытаюсь исправить хоть это.

Глава 5 Похороны кофемашины

Юля Косыгина

Будильник вырвал меня из царства Морфея, и пришлось резко вскочить.

Господи! Приснится же такое! Если это не признак шизофрении, то что? Я внимательно осмотрела свою комнату, боясь обнаружить следы лунатизма. Вдруг, я вставала ночью и с косой на плечах ходила по соседям, а потом варила суп из невинных котят?

Но нет, всё выглядело вполне буднично. Крови невинных младенцев тоже не наблюдалось... Я села на кровати и пару раз встряхнула головой. Может, мне к врачу сходить? А к какому? К психиатру?

Ладно, подумаем об этом позже... Сейчас пора на работу. У меня грандиозные планы на грядущие пару недель!

Я не стала затягивать время и побежала на кухню. По дороге запнулась о край ковра и рухнула на мягкий ворс. Когда поднималась, ударилась затылком об стол. Челюсти громко клацнули.

Но и это не испортило моего настроения! Потерев многострадальный затылок, я поскакала вливать в свой организм порцию ароматного кофе. Те, кто не любит кофе – они вообще, нормальные?! Как можно не любить этот ароматный, сногсшибательный напиток богов? Нет, я решительно не понимаю!

Заглянула в небольшой холодильник, надеясь на чудо. Чуда не произошло – холодильник сиял почти девственной чистотой. На предпоследней полке одиноко доживали свой век полузасохший кусок сыра и пара кружочков колбасы в плёнке. Понюхала. Что сказать... В принципе, если разогреть в микроволновке, то есть подвергнуть термической обработке, то получится вкусно и съедобно... Наверное.

Нашла лежалый, но ещё живой хлеб, так что бутерброд получился почти идеальным. Кофе – выше всяких похвал, а ещё я заела скромный завтрак шоколадкой, так что осталась вполне довольна.

И нет, я совсем не бедствую. В нашей компании платят не так уж и мало, хотя и не столько, сколько мне бы хотелось. Другое дело – куда я всë трачу. Но ещё годика два подобной самодисциплины, и я смогу досрочно погасить ипотеку за эту квартиру, которую брала на целых двадцать лет! А если получу место начальника отдела, то и за год управлюсь! Круто? Ещё как! А потом уже и хлебушек можно подороже, и маслица на этот хлебушек прикупить. А пока семьи нет – я пользуюсь моментом.

Собрала волосы в высокий хвост и удовлетворённо посмотрелась в зеркало. Волосы в рассветном солнце отливали жидким золотом. Хоть что-то у меня красивое. Жаль, что прямые... Прямые, как палка. А вот у Юлианны – тугие кудряшки.

Резко помотала головой. Так, стоп! С этими глюками пора заканчивать. Нет никакой Юлианны. Нет и никогда не было. А то, что мне снится... Скорее всего просто приключений в жизни не хватает. С кем не бывает?

Быстро собралась и вылетела из дома прямо в начинающуюся небольшую метель. А уже через полчаса зашла в офис и устремилась прямиком к кофемашинке. Кофе дома я, конечно, выпила, но никто же не запрещает выпить ещё и на работе, верно? Мне нужно немного взбодриться и привести мысли в порядок.

– Нет, нет, нет!!! – я резво подскочила к старушке, бросив сумку на ближайший стул. – Какой идиот включил вспениватель молока без воды в баке?

Все в нашем коллективе знают, что аппарат не отключится при отсутствии воды, у него эта функция безвозвратно сломалась ещё года два назад и он начнёт нагреваться, пока не сгорит. И вот теперь из драгоценной кофемашины, которая верой и правдой обслуживала весь офис, валил густой дым. На моих глазах погибал практически талисман этого места!

– По правде сказать, это я, – послышался голос позади.

Я с самым разъярённым выражением лица развернулась на каблуках. Ну, задам сейчас этому убийце техники!

– Ой, здрасьте, Андрей Владимирович, – я резко сменила боевой настрой. – А вы уже тут, да?

– Да, я пришёл сегодня пораньше, много дел в офисе, и, к несчастью, попробовал по вашему совету приготовить кофе. Но, видимо, я и местная техника – несовместимы...

Новый начальник виновато улыбался и теребил волосы на затылке. Поразительно, сейчас он не выглядел так внушительно и страшно, как в тот момент, когда распекал зажравшихся работников нашей компании.

– Вы думаете, её можно починить? – он с надеждой заглянул мне в глаза.

Я грустно потрогала останки некогда счастливой и работающей кофемашины. Если её и можно воскресить, то только чудом. С неба. Других вариантов нет.

Мужчина всё понял по моему лицу. Он посмотрел на часы на руке и поинтересовался:

– Юлия... Юлия же, правильно? Может, вы меня выручите? Не хочу для нового коллектива выглядеть полным болваном, который лишил их ароматного кофе.

– И что вы предлагаете? – я недоуменно на него уставилась.

– Давайте мы старушку аккуратно похороним на ближайшей помойк... мусорке... И максимально быстро съездим в ближайший магазин бытовой техники. А вы пообещаете никому не рассказывать об этом акте вандализма...

Я скептически подняла бровь.

– Мы не успеем до начала рабочего дня.

– Значит, вы согласны? – он довольно улыбнулся и скрылся в своём кабинете, чтобы через минуту вернуться с огромной картонной коробкой.

Мы быстро погрузили туда сломанную технику и направились на выход. По дороге я приоткрыла пару окон, чтобы проветрить помещение от дыма и запаха гари. Как раз ветер утих и снег перестал падать, не наметёт. Это нам ещё повезло, что пожарная сигнализация не сработала.

Старую кофемашину Андрей Владимирович со всеми почестями опустил в мусорный бак и вернулся к машине. Я улыбнулась. Забавно, что он не просто её туда закинул, а аккуратно поставил, будто чувствовал перед старушкой вину. Да и мне было жалко технику. Такое ощущение, что вместе с ней уходит целый этап моей собственной жизни. Хотя, может, это просто сантименты...

Андрей Владимирович сел за руль своего чёрного внедорожника, и в машине мгновенно закончилось свободное пространство. Нет, мужчина не выглядел толстым, но мне вдруг стало неуютно сидеть с ним вот так рядом, на расстоянии вытянутой руки. Я постаралась отвлечься от созерцания точёного профиля, чтобы он не подумал, будто я на него пялюсь, и уставилась в окно.

– Здесь недалеко есть неплохой магазин, где большой выбор кофемашин, – тем временем вещал директор. Он вывернул со стоянки и направил железного коня по дороге.

Запоздало пришла мысль, что никто не знает, куда мы поехали, так что ничто ему не мешает увезти меня в лес и принести там в жертву. Но, похоже, подобные бредни крутились только в моей голове, так как буквально через пару минут мы затормозили перед самым стандартным торговым центром. А ещё, несколько минут спустя входили в самый обыкновенный большой магазин бытовой техники.

Директор быстрым шагом прошёл мимо ряда стеллажей, безошибочно определив, куда нам нужно. На мой немой вопрос, куда мы идём, он так же молча указал на светящуюся табличку под потолком: «Кофемашины». Хм... Что ж, логично.

Я постояла, посмотрела на выставленные агрегаты, зависла над разглядыванием цен и не заметила, как к нам присоединился консультант и что-то активно начал обсуждать с начальником.

– Посмотрите на эту модель, – разливался соловьём молодой человек, – она может одновременно делать две чашки кофе, имеет встроенный капучинатор, кофемолку, автоматическую очистку. Корпус выполнен из высокопрочного пластика и нержавеющей стали. Поверьте, такая машина обязательно придётся по вкусу вашей девушке, правда же? – консультант преданно заглянул мне в глаза.

Я мгновенно вспыхнула и отвела взгляд.

– Юлия Владимировна, – обратился ко мне начальник, опять назвав меня полным именем, – что думаете насчёт этой модели?

На фоне послышалось неловкое покашливание консультанта, а я смутилась ещё больше.

– А как вам эта? – неуверенно ткнула вниз – туда, где разместилась кофемашина попроще, отечественного производства. – Она дешевле в два раза, но характеристики практически один в один, как у предыдущей.

Андрей Владимирович присел на корточки и с интересом глянул на предложенную модель.

– Мне кажется, или старушка была этой же марки?

– Ага, – я кивнула. – И проблем с ней не наблюдалось очень долго.

Мужчина кивнул и уверенно обратился к консультанту:

– Мы берём её.

Тот поджал губы.

– Пойду принесу со склада запечатанную коробку.

Бедняга, наверняка, за продажу более дорогих моделей полагаются премии...

Мой начальник поднялся и довольно потянулся.

– Как мы быстро управились. По правде сказать, я думал, что придётся полгорода объездить в поисках чего-то подходящего.

– Да и деньги компании сэкономили, – поддакнула я довольно.

– Компании? – удивился мужчина. – Нет, почему? Я её сломал – мне и платить.

– О, – я смутилась и улыбнулась. – Тогда тем более хорошо – подобные покупки плохо отображаются на бюджете.

– Благодаря вам я неплохо сэкономил, – вернул мне улыбку мужчина, подходя к кассе. – Кстати, у нас есть ещё немного времени. Можем перекусить. Вы завтракали?

Я кивнула, вспомнив полуживой бутерброд у себя дома, а мой желудок отозвался истошной серенадой из недр организма. Предатель.

Видимо, эти звуки, вкупе с моим кивком, распознали как согласие на завтрак, и Андрей Владимирович начал увлечённо предлагать небольшие кафетерии в данном торговом центре.

Я мрачно выслушала похвалу «нежнейшим сырникам» в ресторанчике напротив и мысленно распрощалась с досрочным платежом по ипотеке в этом месяце. Если человек с утра пораньше может вывалить фигову сумму денег на кофемашину для целого офиса, то представляю, какие расценки в этом самом «ресторанчике».

– А может, по шаурме? – неуверенно предложила я, тыкнув пальцем в сторону выхода. Там как раз стоял ларёк, где изготавливали данный деликатес.

– Вы любите шаурму? – он удивлённо поднял брови, а я радостно кивнула, про себя добавив, что не только я, но и мой кошелёк.

Думала, что начальник немедленно сморщит нос и отправит меня со своей шаурмой куда подальше. Но он только шире улыбнулся и, подхватив тяжеленную коробку с кофемашиной, широким шагом направился на выход.

Я вприпрыжку поскакала следом. Деньги, денежки, я вас сохранила! Будет мне моя ипотека, будет!

Вопреки опасениям, человек, гоняющий на дорогущем джипе, доброжелательно поболтал с продавцом в ларьке, который завернул одну шаурму для: «ты мой брат, отвечаю», а вторую для: «это твоей красавице, ах, если бы я был не женат!» Я полезла за своим кошельком, но мне его суровым взглядом чуть ли не запихнули в одно неприличное место. Вместо этого всунули в руки пакетики с шаурмой, два стакана с чаем и велели двигаться к машине.

Сам же мужчина тащил нашу новую рабочую лошадку по производству эликсира жизни для офиса.

Едва только уселись в машину и тронулись, как я протянула шаурму водителю.

– А я не думала, что вы едите подобное, – призналась честно.

– Дело не в этом, – он с удовольствием вонзил зубы в лаваш, уверенно ведя машину одной рукой. – Просто далеко не везде она вкусная. Вот рядом с моим домом шаурма такая, что просто закачаешься, я даже спросил как-то раз рецепт и теперь частенько делаю себе, когда не лень готовить.

Я благоразумно промолчала, решив не говорить, что мне лень готовить ровным счётом всегда.

Мы ещё немного доброжелательно поболтали и, зайдя в офис, разошлись по своим рабочим местам. Краем глаза я заметила, как Андрей Владимирович устанавливает кофемашину, а потом трансформируется в сурового босса.

Я почла за лучшее вернуться к работе. Шаурма шаурмой, а место начальника отдела само себя не приготовит и соусом денежек не заправится...

****

– Юля... Юль! – Света потрясла меня за плечо. – Ты что, заснула?!

Я резко вскинула голову и огляделась. Неужели я спала? В офисе? Прямо на работе? С ужасом посмотрела на время – 15:47.

Последнее, что помню – это как в час все пошли на обед, а я решила ненадолго закрыть глаза, чтобы дать им отдохнуть...

– Мама дорогая! Что же ты меня не разбудила?! – накинулась я на ни в чём неповинную Светку.

– Да я как-то и не заметила, что ты спала, – она пожала плечами. – Ты всё время сидишь в этих своих отчётах, головы никогда лишний раз не поднимешь, не буду же я проверять, работаешь ли ты, как и всегда, или решила вздремнуть.

Я растерянно провела рукой по лицу. Никогда... Никогда я не спала на рабочем месте... И всегда подобное осуждала...

Ой, а у меня же ещё дела не доделаны... Я собиралась звонить в небольшую контору, производящую заклёпки для бортов. Те, что мы закупали до этого, не отличались изумительным качеством, но стоили, как весь моторный отсек. Я посчитала, что на одних заклёпках можно сэкономить не меньше пяти процентов от суммы на закупочный материал. Мы с поставщиками вчера весь день списывались и сегодня должны были сделать контрольный звонок. Вот овца! Они же ждут!

Я судорожно схватилась за телефон, а приятельница между тем накрутила каштановый локон на палец, явно о чём-то думая. Вот у кого шикарные кудри, совсем как...

Погодите-ка... Я застыла с трубкой в руках. Я же только что спала! Спала! И никаких Юлианн не видела! Значит, вылечилась! Прошли глюки! Юхуу!!! Я так и знала, что всё это бред собачий! Спала же? Спала! И что? И ничего!

Я так обрадовалась, что не знала, куда себя деть от счастья.

Мое ликование прервал голос Светки:

– А ещё он просил тебя потом к нему зайти...

– Кого? – не поняла я. – В смысле, кто? Я не расслышала... Кто что просил?

– Начальник наш, – она мотнула головой, недовольная тем, что я до этого проигнорировала её слова. – Говорю же, он просил тебя к нему зайти, как проснёшься.

– Он... Что? – от страха я покрылась липким потом. – Он что, видел, как я спала?!

– Ну да, – сослуживица пожала плечами. – Если бы не он, я бы и не заметила. Он подошёл к тебе что-то спросить, а ты дрыхнешь. Ну, он тогда попросил тебя не будить, но потом передать, что ждёт...

Я схватилась за голову. Ну всё, приплыли. Прощай, место начальника отдела, прощай, моя работа. Здравствуй, нищета и полуголодное существование... Такой суровый босс, может, и не наорёт на меня, как на наших ленивых толстосумов, уволенных пару дней назад, но выставит безо всяких проблем. Он явно умеет разделять личные и рабочие отношения. Если решит, что работник я не очень – уволит и не поморщится.

Я обречённо встала, сгорбившись в три погибели, и могильным голосом попросила:

– Свет, а Свет... Ты это... Кофе мне сделай, пожалуйста. Мне оно понадобится...

– Ладно, – девушка явно не разделяла моего упаднического настроения. Подумаешь, заснула, с кем не бывает? У неё вообще всё просто в жизни. Мне кажется, если бы даже её уволили, то она бы не сильно расстроилась, приняв этот этап жизни за очередное приключение...

Но не я – у меня синдром отличницы, выросший из одинокого детства, и заботливо мною поливаемый и удобряемый на протяжении всей жизни. Он никогда не давал расслабиться...

– Андрей Владимирович, вызывали? – я приоткрыла стеклянную дверь и, не поднимая глаз, застыла на пороге.

– Да, Юлия, проходите, – я всё же кинула взгляд на мужчину в кресле, но он на меня не смотрел – уткнулся в экран компьютера, так что лишь кивнул подбородком мне на кресло, умудрившись не оторвать от монитора глаз.

Я села на самый краешек и выпрямила спину, застыв как испуганный сурикат. «Деревья умирают стоя», – говорила моя школьная подружка, когда её за очередную проделку вызывали к директору. Вот и меня сейчас заполнило подобное чувство.

– Юлия Владимировна, – повторил он, – вы знакомы с владельцем небольшой компании «Окен-клеп»? Они производят заклёпки для катеров.

Я непонимающе похлопала глазами.

– Да, я вчера с ними переписывалась, а сегодня планировала созвониться, просто не успела... Дело в том, что...

– Они сами мне позвонили, – прервал он, – и мы уже составляем договор на сотрудничество. Директор передал, – тут его губы чуть дрогнули в еле заметной улыбке, – что Юлия Владимировна вчера весь день с ними общалась и сегодня обещала позвонить. Что они ждали, ждали, а в итоге сами нашли наш телефон и связались со мной.

Я покрылась красными пятнами.

– Да, тут такое дело...

– Вы возьмёте на себя этого поставщика и подготовку всех договоров с ним? – опять не дал он мне договорить. – И проверьте, можем ли мы разорвать контакт с предыдущим...

– Да, я это уже проверила, – я не верила своему счастью... Меня что, не увольняют? Но он же видел, как я дрыхла на рабочем месте! – Наш контракт как раз заканчивается в этом месяце, так что никаких санкций не последует. О, Андрей Владимирович, я ещё вам не присылала свои расчёты. Сейчас я дойду до компьютера и всё скину, – я засуетилась, вскочила со стула, жалея, что не взяла с собой никаких документов и теперь сижу тут с пустыми руками. Понимание, что меня не уволят, придало адреналина, и мне срочно требовалось его выплеснуть. – «Окен-клеп» – отечественная компания, менее раскрученная, но качество у них даже лучше того материала, что нам до сих пор поставляют. Я уже провела расчёты – мы могли бы на нашей модели синего катера, на одних только заклёпках, сэкономить пять процентов на изготовлении. Как же его... «Каравелла» который... А на моторной лодке «Зефир» – три с половиной процента. Я вчера сделала подробные расчёты... Так, сейчас...

Я уже почти добежала до двери, как меня окликнул новый босс:

– Юлия!

– Да? – я сфокусировала на нём мутный взгляд.

– Хорошая работа, – он ободряюще улыбнулся. – Продолжайте в том же духе.

Я расцвела в ответной улыбке, намного шире, чем у него.

– Спасибо, Андрей Владимирович!

А потом вылетела из кабинета на крыльях счастья и эйфории. Схватила идущую навстречу Светку с чашкой кофе и закружила по офису. Коллеги посмотрели на меня, как на ненормальную. Но мне не было до этого никакого дела. Меня похвалили! Не поругали, не уволили, а похвалили!!! Я крутая!!! Я остаюсь!!! А может, ещё и начальником отдела стану! Держись, моя ипотека, недолго тебе осталось!!!

В этот день я прискакала домой как счастливый сайгак и, приняв ароматную ванну с пеной, с наслаждением плюхнулась в объятия кровати. Счастье есть в этой жизни! И на работе иду к своей цели, и глюки закончились!

Только я успела погрузиться в объятия Морфея, как на задворках сознания услышала окрик:

– Ваше Высочество!

– Ну вот, опять! – обречённо простонала и накрыла голову подушкой...